Желания и их последствия

Пульсирующая боль разливалась по всему моему телу. Приподняв голову, я инстинктивно попытался согнуть в колене хромую левую ногу. И мгновенно вскрикнул от боли, выкашливая на одежду сгустки розовой слюны. — Не двигайтесь, молодой человек, Христом-богом прошу вас, не двигайтесь! Вы и так живы только чудом, любое движение для вас сейчас смерти подобно, — тут же послышался у меня над ухом мужской голос. С трудом скосив глаза в верхний левый угол, я обнаружил рядом со своей головой грузного человека в белом врачебном халате, а резкие, давящие на уши завывания сирены дали понять, что я нахожусь в карете скорой помощи, которая, судя по всему, в темпе олимпийца-легкоатлета ехала в больницу. Последнее что я помнил перед потерей сознания — ярко-красный бампер вырулившего на тротуар на полной скорости джипа, который снес меня со своей дороги словно карточный домик. Из воспоминаний меня вывела тряска скорой, от которой я зашипел, сжав зубы от боли и чуть не свалившись с каталки. — Вася, не тряси, мать твою! Тут человек еле живой, а ты лихачишь как гонщик Формулы-1, — резко крикнул сидящий около меня врач водителю. Тот начал говорить что-то в ответ, но его ответную фразу заглушил крик доктора: — Твою мать! Пульс падает! Срочно вколите… Остаток фразы я расслышать не успел — подкравшийся к ушам звон вытеснил все прочие звуки, глаза начали слезиться, картинка расплылась, словно это было фото, снятое на очень старый и жутко дешевый фотоаппарат, и мое сознание начала поглощать тьма. «Боже мой, только не это! Если там, наверху, кто-то или что-то может меня услышать, прошу, не забирайте меня сейчас. Я еще слишком молод для того, чтобы уйти. Я ХОЧУ ЖИТЬ!» — мысленно крикнул я, вложив в этот крик последние силы угасающего сознания, после чего мои глаза закатились и на них упала тьма. *Далекое будущее. Земля. Неизвестная база* По поросшей сорной травой и немногочисленными цветами почве шел отряд солдат. Среди прочих выделялся один, очевидно их командир — более высокий по сравнению со своими подчиненными, он был одет в просторный камзол, вокруг которого потрескивало поле энергощита, лицо его цветом напоминало слоновую кость, а на узком черепе красовались два изогнутых книзу черных нароста, до боли напоминавшие бараньи рога. Целью отряда было здание производственного комплекса, уже видневшееся невдалеке от идущих. Выбежавшего на шум человека командир хладнокровно убил, выпустив энергетический луч из жезла, который сжимал в руке, после чего произнес: — Если разведка не ошиблась, то это место уже рядом. А если груз, который мы там обнаружим, действительно окажется тем, о чем меня предупреждали… В этот момент к нему подбежал вернувшийся из недр комплекса солдат и что-то начал шептать командиру на ухо, постоянно возбужденно жестикулируя. Командир оборвал его на полуслове, жестом приказав нескольким подчиненным последовать за ним. Группа вошла в зал, в центре которого находился саркофаг криокапсулы, в котором лежало тело юноши лет шестнадцати-восемнадцати. Недалеко от первого саркофага находился и второй, в котором лежало нечто, напоминающее боевой костюм или экзоскелет, выполненный в виде мечника с рогоподобным выростом в центре шлема. При виде этой картины командир пришел в неописуемый восторг: — Наконец-то достойный трофей! Королевы будут довольны. И что самое главное, так это то, что эту добычу им доставлю я, капитан Вор! Это — мой приз за все годы верного служения Империи! — с этими словами назвавшийся Вором командир подошел к саркофагу с костюмом и, закрепив на лодыжке последнего предмет, похожий на магнитное кольцо, произнес: — Я отбываю отсюда, чтобы доложить Королевам о моем успехе. Скоро сюда прибудет команда, задача которой — доставить мой приз, за который вы отвечаете своими головами, идиоты, — сказал он, обращаясь к своим солдатам, после чего покинул территорию комплекса. Открыв глаза, я обнаружил, что все еще лежу на спине и смотрю в кристально прозрачный кусочек неба над головой. «Неужели так выглядит рай?» — успел подумать я. Однако не прошло и двух секунд, как перед моим мысленным взором появилось женское лицо, практически полностью скрытое огромным шлемом то ли сферической, то ли эллипсоидной формы. Из выступов, которые должны были бы прикрывать уши незнакомки, торчали пучки змеящихся неоново-голубых отростков. Единственным участком ее лица, который не скрывался шлемом, был рот. Впрочем, я видел достаточно, чтобы по его очертаниям понять, что скорее всего передо мной действительно человек, а не какое-то непонятное создание. Тем временем в моей голове раздались слова: — Проснись, Тэнно. Голос, произнесший эти слова, был довольно приятен на слух несмотря на некоторые механические нотки. Почему-то я сразу подумал о том, что он принадлежит незнакомке в шлеме, но я не мог понять, к кому именно она обращается. Пока в моей голове не раздалась еще одна фраза: — Проснись, Тэнно. Я потеряла слишком многих, и не позволю капитану Вору забрать тебя и твой варфрейм. После этих слов незнакомка на несколько секунд замолчала, а затем произнесла печальным тоном: — Неужели я опоздала, и капсула пробыла в заморозке слишком долго? В этот момент я впервые окинул взглядом, насколько мог это сделать лежа, пространство, в котором находился. И только теперь заметил, что на моем теле нет и следа тех травм, которые я получил незадолго перед смертью. Однако, не веря своим глазам, я все же решил проверить свою догадку, для чего подтянул к себе левую ногу, на которую хромал с рождения. Когда же нога с легкостью выполнила это обычно трудное для меня движение, я чуть не разрыдался от радости, быстро вскочив и выбравшись из капсулы. — Не спеши, ты слишком долго пробыл в состоянии криосна, — практически сразу после этого раздался у меня в голове голос незнакомки. — Разве не ты только что говорила, что некто Вор хочет меня похитить? Кстати, может ты хотя бы представишься? — ответил я. — Твоя правда, Тэнно. Хорошо. Тебе нужно как можно скорее отсюда выбраться, но без варфрейма ты этого сделать не сможешь. Следуй моим указаниям, если хочешь выжить. И да, ты прав, я и в самом деле забыла представиться. Ты можешь звать меня Лотос, — произнес голос в моей голове. — А что такое варфрейм и где мне его взять? — задал я первый пришедший в голову вопрос. — Подойди к капсуле напротив твоего саркофага. В ней хранится твой варфрейм — Экскалибур, — ответила Лотос. Последовав ее совету я подошел к капсуле, в которой лежал экзоскелет-мечник. С немалым трудом вытащив его наружу, я обнаружил, что данная конструкция вполне уверенно стоит на ногах, а со стороны спины имеет открывшееся при моем приближении отверстие, контуры которого идеально подходят под параметры моего нового тела. Стоило мне только вступить внутрь этого контура, как экзоскелет замкнулся, и мне не осталось ничего, кроме как раскинуть руки для того, чтобы они вошли во внутренние пазы Экскалибура. Мысль, посетившая меня вслед за этим, была безрадостна: «Она наверняка обманула меня, заманила в ловушку и хочет сдать этому Вору с потрохами, кем бы он ни был». Однако, не успел я об этом даже как следует подумать, как в голове снова раздался голос Лотос: — Если бы все действительно было так, как ты подозреваешь, я не стала бы размораживать твою криокапсулу и просто позволила бы Вору увезти тебя вместе с варфреймом. Доверься мне, Тэнно, у нас не так много времени на выяснение отношений. По крайней мере сейчас. «Легко ей говорить. Это же не она стоит сейчас скованная внутри экзоскелета не в состоянии ступить ни шагу. Серьезно, я даже вперед пройти не могу. И что мне с этим делаааа…» — додумать мысль до конца я не успел, потому что как только я подумал о том, чтобы идти вперед, Экскалибур рванул с места, словно застоявшийся спринтер. «Твою налево! Стой, стой, кому говорят!» — промелькнула в голове паническая мысль. При ее отзвуках варфрейм покорно остановился, словно окаменел. «Так вот как управлять этой штукой! Она делает все, о чем я подумаю. Капец, экзоскелет на ментальном пульте управления, вот уж не думал, что у меня будет такая игрушка!» — усмехнулся я про себя. — Отлично, я смотрю, ты уже разобрался с контролем варфрейма. Теперь тебе нужно раздобыть оружие. Следуй по этим координатам, там найдешь кое-что, сохранившееся в тайниках комплекса, — раздался в голове подбадривающий голос Лотос. Следуя по маршруту, который она мне указала, я действительно обнаружил несколько схронов с оружием, в результате чего в мой арсенал перекочевали винтовка, метательные кунаи и катана для ближнего боя. — Хорошо, Тэнно, очень хорошо, твой корабль совсем рядом, осталось еще немного, — произнес голос Лотос в моем разуме. Однако только я готовился к тому, чтобы спокойно выдохнуть, как позади меня раздались гневные вопли по меньшей мере двух десятков голосов: — Гет клэм! Тэнно скуууумм! Обернувшись на выкрики, я увидел не меньше двадцати человек. Все они были несколько ниже среднего роста, одеты в тяжелую на вид шарообразную броню, вооружены винтовками и тесаками, а их лица скрывались под масками, чем-то похожими на защитные щитки хоккейных вратарей. — Это солдаты Вора. Отступай, Тэнно, Ордис приготовит корабль к отлету, –прозвучал у меня в голове голос Лотос. Однако поняв, какое преимущество я имею перед противником, я не стал отступать, а наоборот, перехватил винтовку поудобнее и открыл огонь. Пятеро солдат упали на землю едва ли не мгновенно, остальные, осыпая меня проклятиями, открыли ответный огонь, а часть противников понеслась на меня, размахивая тесаками. Я отстреливался с переменным успехом, время от времени забрасывая кунаями тех рубак с тесаками, которые сокращали дистанцию до критически близкой, но недостаточной для того, чтобы пустить в ход катану. Однако к напавшим на меня противникам вскоре подошло крупное подкрепление, патроны в винтовке и запас кунаев практически закончились, и вскоре после этого меня зажали в плотное кольцо. — А вот теперь точно пора отступать! — крикнул я, выхватывая катану и, буквально прорубая себе путь сквозь кольцо окружения, попытался отступить к кораблю. Однако на половине дороги меня поджидал крутой обрыв, а сзади уже напирали догоняющие враги. Я всегда панически боялся высоты. Но на этот раз выбора у меня не было. Чтобы спасти свою жизнь, я должен был рискнуть и совершить самый настоящий прыжок веры. «Прыгай, мать твою! Я должен добраться до этого корабля, если хочу выжить!» — подумал я. И в этот момент Экскалибур, прыгнув с места, без разгона, совершил в воздухе двойное сальто, приземлившись на землю на другом краю обрыва, примерно в полусотне метров от заветного корабля. «Так, а теперь бегом на корабль! Пора сматываться отсюда!» — мелькнуло в моей голове. Варфрейм подчинился, рванув с места, словно заведенный, на бегу отражая катаной выстрелы врага. Я уже практически добежал до нужного места, когда правую лодыжку экзоскелета пронзила жгучая боль и я повалился на землю, едва не выронив из рук катану. Торжествующие вопли людей Вора становились все ближе и ближе, когда я из последних сил перевалился через входной люк корабля. «Отключись. Выпусти… меня» — мелькнуло в мозгу. Экскалибур открыл отсек на спине, и я обессилившим телом рухнул на палубу корабля, медленно поднимающегося в воздух и улетающего с Земли. — Отличная работа, Тэнно, — произнесла Лотос в моей голове. — Оператор, вы целы? Ордис беспокоился за вас, — раздался около меня другой голос, шедший однако на этот раз не из моей головы, а откуда-то из корабля. Но я настолько обессилел от недавних погони с боем и всей той новой, почти начисто непонятной информации, что этот второй голос вместо каких-либо осмысленных фраз выдавал моим обессилившим ушам лишь поток невнятных булькающих шумов. Однако вскоре я перестал слышать и его, поскольку не выдержавшее такого перенапряжения сознание покинуло меня, и я вновь погрузился в тягучую чернильную тьму беспамятства.