почти убил принца (almost killing the prince)

обычно джисон бы уже спал в это время. последние дни он пытался заснуть без алкоголя, потому что минхо сказал ему прекратить пить, если он не хочет умереть. хотя в этом как бы и был смысл. в любом случае он решил послушаться и позволить старшему спрятать бутылку ликёра, который он купил в обмен на украденные серьги. однако это была одна из тех ночей, когда он просто не мог заснуть. хан бросил быстрый взгляд на спящего минхо с другой стороны комнаты, и решил, что тот наверняка не будет против, если он сделает пару глотков. так что, выскользнув из комнаты, он направился назад дома. джисон уже знал, где была спрятана бутылка, благодаря часовым поискам, пускай ему и запретили. но он не смог найти бутылку под выступом стены или где-либо рядом, даже когда зажёг факел и наклонился поискать. минхо куда-то перепрятал её? заподозрил что-то? или парень сам ошибся? в любом случае, это было довольно печально. он постарается заснуть, но не мог ничего обещать. если старший прицепиться, почему он такой притихший утром, можно будет просто скинуть всё на погоду, а не затяжной алкоголизм. он просто не мог заснуть этой ночью. может, из-за ветра, или он выпил недостаточно воды... или ужин? или ему просто было плохо. но это не должно быть причиной, чтобы не спать. кроме того, минхо поддерживал его в том, чтобы бросить пить, а это значило, что он переживал о младшем, хоть в какой-то мере. затушив факел, джисон пошёл обратно к входу в дом. но прямо перед тем, как открыть дверь, он заметил в воздухе какой-то необычный запах. он был сильным и густым, и даже казался приятным. но чем дольше джисон стоял на крыльце, тем тревожнее ему становилось. к запаху примешалась гарь, и он заметил дым из-за дома. обежав дом, парень увидел уже приличного размера пожар и, схватив ведро, которое стояло неподалёку, ринулся к пруду. он вернулся через несколько мгновений, но огонь успел ещё сильнее разрастись, пока хан пытался потушить его водой. дорожка пламени прошла до близлежащих домов, поджигая сухую древесину зданий. боже, как это могло произойти? когда джисон второй раз вернулся к дому с ведром воды, минхо, разбуженный дымом от огня, который поглотил уже половину хижины, был снаружи. - джисон! - крикнул он, закрывая нос сгибом локтя. - что ты делаешь?! иди сюда! вор быстро побежал к нему, но резко остановился и обернулся посмотреть на здание. минхо уже отвязывал их лошадей. сделав глубокий вдох, парень вбежал в горящую хижину. он пытался зажать рот от дыма, но даже так тот просачивался всюду, заставляя его кашлять и глаза слезиться. ничего не было видно. его голова пульсировала и раскалывалась от ужасного жара. внутри дома было слишком горячо, всё вокруг трещало от огня. его глаза резко расширились, когда парень заметил его с минхо мечи у входной двери и схватил их. перед тем как выйти из дома, джисон заметил ещё кое-что: королевский браслет минхо, который валялся на полу. он нагнулся, поднимая его, и в ту же секунду старший вытащил его из обвалившегося здания. - ты спятил?! - закричал парень, пока хан сильно держался за него и зашёлся в приступе кашля, сгибаясь. - нам нужно выбираться, весь город горит! джисон кивнул, и минхо помог ему дойти до лошадей. через затуманенное зрение он смог забраться на лошадь и сильно сжал поводья, тут же галопом срываясь вон из деревни. пламя преграждало дорогу, и все вокруг бегали, крича в поисках своих детей. мужчины делали всё возможное, чтобы усмирить огонь, но всё было впустую: он просто немного отступал назад от очередного ведра воды, а потом разрастался ещё сильнее. джисон никак не мог сфокусироваться, всё было как в тумане. позади обвалилось здание, и его лошадь встала на дыбы. парень попытался успокоить её, следуя за минхо, который перепрыгнул пламя и направился в лес поблизости. он старался, чтобы его лошадь не отставала от другого парня. на секунду он остановился и сфокусировал внимание на стуке копыт и шумном дыхании лошадей и шуме зарослей кругом. но трещание огня, ревущего в ответ на все крики в деревне, всё равно слышалось. мать, которая зовёт сына, вопящие лошади, рыдающие дети. он слышал, как мужчины всё ещё пытались потушить пожар, но издали было понятно, что уже было слишком поздно, чтобы спасать деревню от настолько разросшегося беспощадного пламени. всё, что сейчас было в силах крестьян, - это спасать себя и своих лошадей.

***

пусть это и было то, что стёрло с лица земли целый город, джисон и минхо просто сидели в тишине и смотрели на костёр. ночь была спокойной, тихой. ни ветер, ни лошади не издавали ни звука, и только шуршание огня это нарушало. казалось, что вся живность исчезла из леса, оставляя парней с их лошадьми на попечительство одной лишь темноте. но чем дольше хан смотрел на огонь, тем сильнее его заполнял ужас, тяжестью ложась на плечи, выкручивая все внутренности. его голова кружилась, а брови всё сильнее наползали на переносицу. он был уверен, что погасил факел перед тем, как вернуться домой. он даже проверил дважды, засыпал его землёй. и всё же пожар начался именно оттуда, где был он. как он мог не заметить этого? его глаза оторвались от огня и переместились на минхо. он выглядел как-то отстранённо, даже когда смотрел на костёр прямо перед ним. джисон подумал о том, чтобы сказать ему о том, что было до пожара, но... не мог заставить себя сделать это. не мог признаться... или хотя бы дать идею о том, как могло всё начаться. он был эгоистичен, достаточно эгоистичен, чтобы соврать, если так он мог оставаться рядом. минхо вздохнул и закрыл глаза, наклоняя голову. атмосфера была наполнена меланхолией, тёмной и тяжёлой. хан заёрзал на своём месте. всё казалось таким нереальным: деревни, которую ли считал своим домом, больше не существовало. он вырос здесь, обучился и обрёл семью. ту семью, которой он подходил. но теперь нет ни сунми, ни деревни. джисон ещё раз посмотрел на парня. он не мог не чувствовать что-то... сожаление? грусть? это было однозначно что-то другое, усиленное виной, лежащей камнем на сердце. - минхо... - джисон, пожалуйста, - минхо вздохнул и зажмурился, словно пытался поверить, что это всё не сон, - не сейчас. - нет, просто, я просто... мне жаль... - выдохнул младший, и ли даже не посмотрел на него. - что мы теперь будем делать? последовала долгая пауза. достаточно долгая, что джисон подумал, что разговор уже не продолжится. пока минхо не поднялся и направился к суни, отвязывая её поводья от низкой ветки. - куда мы? - мне нужно побыть одному, - выдохнул старший, и другой парень тут же вскочил на ноги. минхо резко развернулся и посмотрел на него с невероятной злостью. он стоял сгорбившись, и его рот слегла приоткрылся, словно для рыка. пускай он ничего и не сказал, этого хватило, чтобы джисон сел обратно и просто наблюдал за ним. не стоило ещё сильнее злить его, особенно когда у того рука инстинктивно дёрнулась к мечу. бандит залез на лошадь и ускакал прочь, оставляя хана в одиночестве в лесной тишине.