Верну тебя и не покину

      Цветы продолжали расти на теле учителя. Как бы Ло Бинхе не боролся с ними, как бы не выжигал их и извинялся за это перед учителем, они снова и снова прорастали. Белые бутоны шли тон в тон с кожей учителя и были похожи на маленькие звезды, но оставляли за собой кровавые дорожки. И полудемон, что не в силах был наблюдать подобную картину, с каждым разом уничтожал новые побеги.       Это было похоже на бесконечный цикл. Они прорастали. Бинхе выжигал. А на следующее утро на месте старых рваных ранок появлялась свежая зелень.       И этому не было конца.       Все, что находил Ло Бинхе в старых свитках, так это мутные описания загадочного проклятья. Самые первые упоминания рассказывали невероятнейшие истории, в которых были замешаны как небожители, так и демоны. А среди демонического народа о похожей магии было лишь одно поверье. И читая о нем в книге из библиотеки Ша Хуалин, Ло Бинхе невольно ежился. Она рассказывала о том, как крепкие побеги пробивали грудную клетку демонов. Внутри тела прорастали корни и разрывали мышцы, заставляя демонов проходить через дикие муки, тем временем, как регенерация, призванная спасать их и залечивать раны, лишь продлевала мучения. И в конце этого бесконечного цикла несчастных ждали лишь муки и надежда на то, что страдания закончатся. И что им больше не придется терпеть подобное.       Как итог, проклятье превращало тела живых существ в небольшие островки нежной зелени. Пионы, хризантемы, лилии и другие растения прорастали на костях умерших. Цветы росли и на живых и причиняли неописуемую боль, сводящую с ума. В конце концов, Ло Бинхе не выдержал и стал перелистывать страницы текста, просматривая их мельком.       Ло искал любые упоминания об исцелениях. Однако находил лишь печальные легенды о несчастных, что были прокляты и что приняли ужасную смерть. Прокляты. А кем? У людей причиной такой беды были демоны. У демонов же — древние чудовища, обитающие в разломах и безвременье. И так далее. Но ничего конкретного. А итог… Но учитель и так был мертв. Почему же цветы так упорно продолжали пробиваться через кожу учителя?       Ло закрыл книжку. Бесполезно. Даже у его царственного вассала не было точного объяснения тому, как бороться с этой напастью. У Мобея спрашивать не приходилось. Его архивы Бинхе перерыл вдоль и поперек в первую очередь, но там не было ни одного полезного артефакта. А травмировать тело учителя еще сильнее полудемон не мог. Цветы и так сделали его кожу хрупкой, словно лист бумаги.       Нужно было искать дальше. Ло не мог сдаться. И не мог подвести учителя.       Только не снова. …       Ло шел мимо коридоров дворца секты. Поворот. Еще один. Дверь. Небольшая комната. И в центре ее располагалось небольшое ложе, на котором покоился человек. Длинные волосы были свободно пропущены через гребень и заплетены в косу. Ее Ло положил на плечо учителя. Привычная корона больше не украшала голову Шэнь Цинцю. И без нее заклинатель выглядел таким уязвимым, беззащитным, что полудемон невольно вспоминал кожедела. И водную тюрьму. Последнее воспоминание тонкими иглами впивалось в его сердце. Настолько сильно, что Ло хотел разгромить что-нибудь. Под его рукой уже погибло много мебели.       Но он притормозил, а потом и вовсе сел недалеко от постели. Нельзя. Не в покоях учителя. Он повел себя непочтительно в их последнюю встречу, и повторять такое еще раз Ло не желал. Не здесь. Потом выпустит пар, а здесь стоило держать свои чувства в руках. Но это было непросто. Не тогда, когда глаза полудемона заметили еще несколько побегов. Нежные листики окропились в багряный. Не нужно было быть гением, чтобы понять, откуда появились рубиновые капли. Бинхе вздохнул, после чего поднялся и пошел к небольшому столику. Он надеялся немного побыть с учителем наедине, как обычно, но если не выжечь растения, они начинают покрывать все тело. И тогда избавиться от них следовало, как можно быстрее. Чтобы растения не успели повредить учителя сильнее, чем сейчас.       Беря уголь и щипцы, Ло пошел обратно. Странное дело, но магия не действовала на цветы. А простой огонь и раскаленный металл позволяли избавиться от зелени за раз. Этому не было объяснения. Ни в одном свитке, ни в одной книге. Нигде не говорилось о подобном. Ло поставил поднос на стул и потянул руку к нижним одеяниям учителя.       — Простите, Шицзунь. Этот ученик опять собирается убрать побеги с вашего тела, — шептал он, снимая с плеч тонкие одежды, замирая каждый раз, стоило ему только коснуться ненароком тела. — Простите его за неподобающее поведение.       Холодный. Горячие ладони неуверенно прошлись по ключицам и спустились ниже.       Иногда, Ло мечтал, что в один день глаза лорда откроются, и их взгляды столкнутся. И учитель, вероятно, будет отчитывать его за столь постыдные действия. Еще бы, Бинхе и сам прекрасно понимал, что он натворил. И осознавал, что его чувства останутся без ответа. Ровный голос учителя будет раздаваться в этой комнате, а его обладатель будет слегка хмурить брови и бросать на полудемона осуждающий взгляд. Как на Союзе Бессмертных, когда раскрылась правда о родословной ученика. А может, на его лице появится маска глубокой тоски. Всего на миг, но так, что полудемон ее заметит. Учитель будет пытаться ее скрыть, но Бинхе будет неотрывно наблюдать за лицом наставника и заметит промелькнувшую на нем тень. Зеленые нежные глаза потускнеют на мгновение, брови сойдутся к переносице, и это Ло Бинхе ни за что не пропустит. И пусть. Пусть наставник будет его бранить. Уж лучше так, чем то, что есть сейчас. Ло надеялся, сегодня будет тот самый день, когда наставник придет в себя. Ша Хуалин говорила об артефактах и воскрешении, но в душе полудемона теплилась надежда. Его наставник был самым удивительным заклинателем, которого только он знал. И такой удивительный человек мог преодолеть даже смерть. Мог же, правда?       — Учитель, прошу вас, вернитесь, — шептал Бинхе, убирая росток и прислоняя голову к груди лорда.       Туда, где должно было биться сердце. Тихо.       Учитель не пошевелился. Веки не встрепенулись. Да и холодное тело не озарило живительное тепло. Полудемон сидел в таком положении недолго. Его нос почувствовал тонкий цветочный аромат. И полудемон поднял голову. Перед его глазами оказался маленький цветок. Белый и чистый бутон распустился и разносил по комнате тонкий сладкий аромат.       Ло Бинхе поднес руку с раскаленным металлом и убрал последний росток. Потом убрал и сами щипцы. А вместо них руки полудемона ухватили небольшую баночку с едко пахучим снадобьем. Тем самым, что дал ему лорд Му.       Длинные гибкие пальцы растирали мазь по коже, где остались маленькие ранки от постоянно растущих побегов. А после Ло взял тонкую ладонь учителя.       В этом положении Бинхе просидел до позднего вечера.       Точно так же, как и в прошлое посещение.       И в позапрошлое… …       Это было трудно.       Растения появлялись быстро и стремительно распускали свои цветы. Выжигать их приходилось чуть ли не каждый день. И Бинхе был привязан к учителю настолько сильно, что не оставлял «его» одного надолго. Поскольку однажды, после трехдневного отсутствия он нашел своего наставника, утопающего в белых астрах. И эта картина въелась всеми зубами в память и в сердце Бинхе.       Тогда Шэнь Цинцю будто утопал в цветах. Как самый настоящий покойник.       Выглядел так, что полудемон не мог смириться с правдой.       В тот день Мобей принес кристалл вечного льда. Цветы стали появляться реже, но неумолимо прорывались сквозь кожу заклинателя.       И это было невыносимо. …       Когда Ло сидел в покоях наставника и передавал его телу энергию, он думал о том, как произошла бы их встреча.       Он всей душой надеялся на то, что это положение продлится недолго. Что скоро заклинатель откроет глаза и встанет. Бинхе надеялся, что учитель оживет. Может, как только он заметит полудемона, Шэнь Цинцю одарит его презрительным взглядом. А может быть в зеленых глазах будет глубокая печаль. Бинхе не хотел бы видеть ни того, ни другого. Но если это будет ценой за его ошибки, то он с радостью согласится выслушать все. Все, что учитель ему не сказал бы. Ло Бинхе примет любые слова учителя, любые его взгляды. Лишь бы он очнулся.       Но, сколько бы не проходило дней, учитель оставался на ложе, в окружении холода и астр.       Сидеть рядом с телом, держать его за руку и передавать энергию было невыносимо. Невыносимо тяжело. И горько. Наставник выглядел даже спустя столько лет все так же, как и в прошлые годы. Он будто и вовсе не менялся. Словно проходил сквозь время. И оно не было в силах хоть что-то сделать этому заклинателю. Бессмертный заклинатель. Вот кем он был. И Ло Бинхе хотел снова увидеть своего учителя живым и здоровым. Таким, каким он его помнил еще в годы ученичества.       Ло Бинхе делал все, чтобы вернуть учителя к жизни.       Лю Цинге делал все, чтобы вернуть тело на Цанцюн, где его братья похоронили бы Шэнь Цинцю среди прошлых лордов.       Полудемон отражал все нападения. Лю Цинге приходил и вступал в схватку с демоном. А после потрепанный возвращался обратно. Но оставлял не только раны на теле полудемона, что успешно заживали. Сомнения.       Ло нашел кое-что о проклятье. И это что-то было тем, о чем бы не хотелось думать. Однако, при всем желании, нельзя было выкинуть мысли из головы. И как бы не было неприятно и больно, но Бинхе возвращался к своим размышлениям. Снова и снова, и снова…       Находиться рядом с учителем было тем, чего желал Ло. Он давно для себя определил это и не планировал отступать от цели. Другой вопрос был в том, стоило ли говорить учителю о своих причинах такого решения? Принял бы Шэнь Цинцю чувства своего ученика? Раньше юноша бы ответил, что да. Учитель был очень добрым и ласковым. И он бы не отвернулся бы от своего ученика, даже если бы подобные новости его не обрадовали. Потом идея о признании своей симпатии казалось смехотворной. После бесконечной бездны Ло пришел к неутешительному решению молчать о том, что было в его сердце. Важна была лишь правда.       А после… Полудемон сидел с изломанным телом в руках, силясь понять и принять тот факт, что наставник отдал за него жизнь. Чтобы вытащить своего ученика из-под влияния демонического артефакта, он пожертвовал собой. Точно так же, как в далеком прошлом, он принял на себя удар от отравленной булавы. Точно так же Шэнь Цинцю поступил и в Хуаюэ. Принял удар на себя.       Полудемон оказался один на один с неразрешимой загадкой. Проблемой. Можно называть это как угодно, но то, что было между ним и наставником оставляло много вопросов. А после долгих походов по архивам именитых семей Бинхе и вовсе оказался на распутье. Все же, мастер Шэнь был одной большой загадкой в жизни Ло. Ему казалось, что он хорошо понимал своего учителя. Но каждый раз оказывался одурачен. И даже теперь, когда он был мертв и его тело покоилось на чистой постели, оставалось много белых пятен в его биографии.       И сильнее прочих Бинхе волновало лишь одно. И это не была история между Шэнь Цинцю и семьей Цю. Не было это также связано и с учителем Шэнь Цинцю, неким преступным заклинателем с темным прошлым. Нет, все это не интересовало Ло так сильно, как одна вещь.       Эта вещь была причиной душевных метаний и сомнений полудемона. Она же стала помехой, что создала некоторую недосказанность между Бинхе и его учителем. И это был ключ к проклятью и этим белоснежным астрам, что продолжали все эти пять долгих лет расти на теле мертвеца.       В кого был влюблен лорд Шэнь? Почему этот заклинатель не смел открыть свои чувства? Кто был тем человеком, из-за которого Шэнь Цинцю навлек на себя древнее проклятье? Кто был причиной долгих вдохов заклинателя, к которому Бинхе питал симпатию и привязанность на протяжении десяти лет? Ради кого сердце учителя билось? Полудемон хотел знать, из-за кого оказался в такой ситуации, где не мог раскрыть свое сердце и даже просто следовать за учителем. Скромные надежды юноши сначала оказались растоптаны наставником, а после — появлением белых цветов на алом. Если бы… Если бы не этот человек, то Ло мог просто следовать за учителем. Тот был добр, и даже после всего произошедшего Бинхе надеялся, что сможет объясниться с учителем. Что сможет остаться рядом со своим наставником не как пара, но как ученик. Хотя бы так.       Но нет. Ло Бинхе долго корил себя за смерть учителя, но оказалось, что даже без него лорду оставалось немного. Его дни были сочтены, и когда Ло прижал лекаря, Му Цинфан поведал ему много нового и интересного. И страшного тоже.       Тот человек, кем бы он ни был, разрушил жизнь учителя. Насколько же хорош был возлюбленный лорда Цинцзин, что своим существованием подверг жизнь небожителя таким мучениям?       Что ж, лорд Цинцзин скрывался не только от своего ученика. Но от этого Бинхе не становилось легче. Его сердце по-прежнему болезненно сжималось, стоило только мыслям обратиться к тонкой фигуре на белых простынях.       Ло Бинхе предстояло самому найти человека, что стал тяжким бременем для его наставника. …       Мир вообще интересная штука. Есть много разных вещей, что будут оставаться для тебя загадкой, пока в один прекрасный момент вселенная не удосужится дать тебе ответ на твои вопросы.       Для Ло Бинхе этой тайной было его происхождение. И то, откуда учитель о нем знал.       Точных доказательств у полудемона не было, но то, как реагировал на него учитель, говорило о многом. Раньше познания учителя вызывали восторг у юного ученика. Теперь же Бинхе относился к этому с долей осторожности и легким подозрением. В этом он был похож с Менмо. Старец выглядел очень задумчивым, стоило ему только заговорить о заклинателе. Но неизменно ворчал на Бинхе. Бинхе видел, что старому демону не нравился заклинатель. Неудивительно. Всем демонам не нравились люди, а особо сильно — заклинатели. Но именно Шэнь Цинцю вызывал у его демонического наставника смешанные чувства. И после Ло Бинхе перестал упоминать учителя при Менмо. В конце концов, ему не было дела до пустых обсуждений.       Но вот происхождение не было для Ло пустым звуком. Именно из-за его смешанной крови учитель сбросил ученика в Бездну. Из-за смешанной крови ребенок оказался брошен на произвол судьбы. Никому не нужный. Кроме покойной матери, о нем заботился только учитель. Учитель, что говорил о важности внутреннего содержания и о том, что все остальное не имеет значения. И он же сбросил его в пекло. Но хуже всего были одеяния цвета цин, что развевались по ветру, в то время, как Бинхе наблюдал блестящие искры от осколков духовного меча.       Сюя сломался. Ло выдержал.       Ло Бинхе вздрогнул. Его опять окликнули, и он обернулся. Ша Хуалин сетовала на заклинателей, на разрушенную темницу и просила о чем-то.       — Я нашла кое-кого, кто был бы вам полезен, — почти пропела демоница, и, пританцовывая, подошла ближе к своему господину, — но ей не справиться с ним.       — Хорошо, — ответил Бинхе и протянул небольшой пузырек, — надеюсь, что это того стоит.       — Разумеется, — проворковала девушка. — Будьте уверены, вам понравится мой подарок.       Что ж, демоница не обманула.       Подарок и правда был чудесным.