Рапунцель: Тайна Стальных гор

В предвкушении приключения Вэр собирала всё необходимое для этого, она по сто раз проверяла вещи: не взяла ли она что-то лишнее и не забыла ли что-то важное. Конечно же, в списке важного был дневник отца, всё-таки в нём хранились бесценные знания, которые не надо было расшифровывать, в отличии от его записей из замка, да и к тому же, за эти годы Вэр старалась дополнять его записи. Если он вдруг найдётся, она обязательно хотела бы показать ему их. Под ногами у неё крутился уже постаревший, но всё такой же юркий Рудигер, правда зрение у него стало гораздо хуже, что вполне нормально для его почтенного возраста. - Прости, но я не могу тебя взять. Зверёк что-то проговорил на своём собственном языке. - Я знаю, что королева берёт с собой Паскаля, но послушай, у меня для тебя есть очень важное задание - присмотри за дедушкой. Хорошо, малыш? А там может... может я найду папу и мы вместе вернёмся домой. Она знала, что её шансы слишком малы, но ведь всё возможно при возникновении изначально маловероятных факторов. Вэр почти никогда не полагалась на интуицию, только логика и холодный расчёт, но сейчас она хваталась за любую вероятность, как за спасательный круг. А что ей оставалось? Смирение? Нет, она не смирится до тех пор, пока не увидит своими глазами то, что осталось от Вэриана, а до тех пор она использовала правило: «Если я этого не видела - значит этого нет». Всё достаточно просто. Девушка села на край кровати и почти сразу же тёплый, полосатый комок шерсти прыгнул ей на колени. Она гладила его мягкую шёрстку и слушала как Рудигер урчит от удовольствия, кажется он возомнил себя котом, при этом её глаза смотрели куда-то в окно, солнце уже зашло и на её месте красовалась белая луна, а вокруг неё мерцали миллиарды разных звёзд. Её всегда завораживала красота и некая мистика ночи, она была и пугающей из-за своей темноты, но и безумно красивой из-за того, что она показывала ей то, что от неё прятал день - звёзды. Они ведь всегда на небе, но люди видят их только в ночи, ну, точнее обычно они спят в это время и не видят всего этого, а зря, ведь это также красиво и загадочно, как и истории о мореплавателях, которые познают новую жизнь и новые просторы, что обитают в море - месте таком же интересном как и космос. Только жаль, что те романтичные истории об отважных моряках и коварных пиратах лишь вымысел и не имеют ничего общего с реальностью. А вдруг среди звёзд нет ничего большего, чем разочарования в том, что те выдумки так и останутся выдумками? Занятая этими мыслями Вэр даже не заметила, что кто-то стучит в её дверь. Не известно сколько раз в неё постучали, прежде чем звук до неё дошёл. - Можно зайти. Она по прежнему не отрывалась от окна, но ей пришлось когда дверь заскрипела и в комнату зашёл Квирин. - Собираешься? Он указал на не маленькую сумку и дорожный рюкзак, которые его внучка заполнила только наполовину. По всей комнате лежали всякие разные вещи, которые она хотела взять или наоборот отметала их за ненадобностью. - Стараюсь. Но... не знаю, мысли заняты совсем другим. Что если я ничего не найду? Я впервые уеду так далеко от дома и сразу на такое ответственное задание, но я не могла поступить иначе. Мне нужна правда. Мужчина провёл рукой по остаткам своих седых волос и сел рядом с ней. - Ты ведь вовсе не о землетрясении волнуешься. Ты надеешься, что найдёшь там ответы о нём. Она резко вскочила с кровати из-за чего Рудигер упал на пол, чего она даже не заметила, несмотря на его недовольное ворчание. - Он был готов буквально на всё ради тебя. Разнести Корону? Да пожалуйста. Похитить королеву? Легко. Соорудить автоматонов? Запросто! А что я? Двенадцать лет сижу тут и жду чуда, которого никогда не случится, потому что чудес не бывает. Нет Зан Тири, нет Лунного камня, нет Золотого цветка. Чуда не будет. Её снова начала наполнять злость, но теперь это была злость на саму себя и Квирин видел это, но впервые эта злость становилась такой сильной. Казалось, ещё чуть-чуть и у неё волосы вспыхнут. - Тебе было шесть... - А четыре года назад? Напомню, что когда он стал самой главной угрозой для Короны ему было четырнадцать, когда он помогал бороться с Сапорией, ему было пятнадцать, а когда он официально стал главным придворным инженером, ему едва исполнилось семнадцать. А я что? Что я сделала за эти годы? Это мой шанс. Мужчина старался успокоить бушевавший внутри девушки огонь, но тот никак не желал утихать. - Да, а я напомню тебе, что он никогда не гордился тем, что он совершил в те свои четырнадцать. Просто, всегда стоит помнить, что гнев ослепляет и ведёт лишь к поражению. В произошедшем нет твоей вины. Нет ничьей вины. Он сделал свой выбор и ты прекрасно знаешь, что я хочу его вернуть не меньше твоего. Та сильнее сжала кулаки, но пару раз вдохнув ей удалось угомонить огонь, но это не значило, что он потух. Скорее на время затих где-то в глубине души, чтобы затем вспыхнуть вновь с новой силой. Вэри знала, что должна держать себя в узде, но не всегда могла противиться этому огню. - Да, наверно ты прав. И всё же, если у меня будет возможность, я использую её. Несмотря ни на что. Никто и ничто не будет стоять на моём пути. Вэр присела на корточки перед Рудигером и слегка потрепала по голове этого недовольного зверя, чей сон она так вероломно прервала.. - Прости, малыш, мне стоило сначала снять тебя с себя, а потом уже так вскакивать. Ты ведь простишь меня? Енот подошёл ближе и хорошенько обнюхав каждый карман её фартука наконец нашёл за что он может её простить. В одном из них она хранила пакетик с сушёными яблоками специально для своего мохнатого друга. - Всё-таки нашёл, паршивец, ничего от тебя не укроешь. Отдав ему угощение, она встала и повернулась к Квирину. - Я буду осторожна. - Я уж надеюсь, это всё, что мне остаётся. Какие же упёртые дети мне достались. Они обнялись напоследок, а затем Квирин отправился спать в свою комнату, ну, а Вэр продолжила сборы.

***

Оливер был сам не свой после объявления его матери. В смысле они уезжают на приключения вместе с Вэр, а он остаётся за короля? Это нечестно, хотя любой другой ребёнок только радовался бы возможности поправить, но всё же он не ребёнок и он хотел приключений. К тому же, это может быть его шансом показать, что он станет хорошим королём, если он проявит смелость, не будет отсиживаться на троне, а поедет в самую настоящую научно-спасательную экспедицию. День его коронации неминуемо настанет, все это прекрасно знали, но он видел, как его родители волнуются по этому поводу. Да и вообще, это его обязанности, которые за него не выполнит кто-то другой... или... В голове принца промелькнула идея и он незамедлительно отправился на конюшню, надо кое с кем поболтать.

***

Утром команда учёных Вэр приготовила для их путешествия воздушный корабль сделанный на основе чертежей Сапорианцев, которые когда-то забрал Вэриан, точнее они сами их отдали, чтобы он их улучшил, но это уже не так важно. - А нам обязательно нужен такой большой корабль? А обычный воздушный шар не сойдёт? У Юджина и воздушный шар не вызывал особого доверия, а эти махины уж тем более. Особенно после того, как одна из этих штук взорвалась прямо над замком и чуть не убила Рапунцель. - Простите, сэр, но путешествие, даже с учётом того, что большую часть времени мы проведём в воздухе, займёт достаточно много времени, потому нам нужно большое средство передвижения, чтобы хранить припасы и оборудование. А ещё сменную одежду, в горах будет холодно и палатки где-то хранить надо. Я уже молчу о моих реактивах. В общем, нет, воздушный шар не сойдёт. Кстати, я надеюсь, что у королевы есть хотя бы зимняя обувь, потому что тогда ей придётся не сладко, там всё же холодно и сами горы, будто выкованные огромным кузнецом мечи, кстати, по этой причине нам придётся идти в горы пешком, мы просто не сможем там приземлиться. Ткань шара не выдержит соприкосновения с поверхностью гор, а вот пройти по ней вполне можно, всё-таки у нас не такие большие ступни, а шипы не такие маленькие, как мы. После всего услышанного Юджин уже начал сомневаться в том, что он хочет отправляться в такое приключение и он даже не знал, что его пугало больше: информация или то, что Вэр говорила об этом с совершенно каменным лицом. Вообще она в этот момент проверяла, чтобы всё необходимое погрузили на борт, малейшая ошибка могла стоить им жизней, если вдруг чего-то не окажется на борту в нужном объёме. - Пап. Олли пришёл очень вовремя, чтобы отвлечь отца от его мыслей. - Я пришёл вас проводить. Привет, Вэр! Казалось, будто она вообще не обратила на него внимания, только помахала куда-то примерно в его сторону, продолжая сверять список. - Ага, привет, Оливер. Джастин, ещё раз увижу такое обращение с грузом и клянусь всем, чем только возможно, что твоя карьера никогда не продвинется дальше протирщика пробирок! Ты понял меня?! Разъярённая девушка ушла достаточно далеко от них, но они всё равно продолжали слышать как она разносила бедолагу Джастина. Отец с сыном немного понаблюдали за этим, тому парню было уже не помочь, а если попробуешь вмешаться, то сам отхватишь, так что потом они вернулись к своему разговору. - Да, была у меня одна знакомая, которая также взрывалась, если что-то шло не по её плану, только у неё ещё меч всегда с собой был. Даже не знаю, где она сейчас, но думаю, что у неё всё хорошо. Хорошо, что эта с собой оружие не носит, хотя нет, алхимия тоже оружие. - Ты про тётю Кэсс? Давно не слышал Юджин такого обращения, конечно же он говорил о Кассандре. Несмотря на все их тёрки и то, что она сделала, он старался хранить в своей памяти только хорошие воспоминания об этом человеке, а их было на удивление много. Только сейчас Юджин осознал, что не видел её уже очень много лет. Интересно, какая она стала? Может сейчас она бороздит океан на большом корабле и сражается с пиратами, или охотится в лесах дальнего севера на диких оленей, а может просто лежит на тёплом пляже и отдыхает. Вскоре к ним присоединилась Рапунцель, она, как и всегда, собрала свои волосы в косу, пускай та не была такой длинной как в их последнее приключение. Ну, а её плечо по прежнему было занято Паскалем. Она тепло обняла сына и поцеловала его в щёку. - Мааам. - Сегодня ты впервые попробуешь быть королём, я верю, что у тебя всё получится. Ты прекрасно справишься, главное не бойся, всё получится. Он кивнул ей. - Ваше Величество, вы прибыли. Всё готово к отправлению... Вэр поняла, что сейчас она немного не кстати, когда увидела развернувшуюся сцену семейных объятий. Сама она просила дедушку не провожать её, а лучше следить за тем, чтобы новые толчки не повредили отключенные котлы. - Что ж, не буду мешать вам прощаться, но пожалуйста помните, что у нас график. Чем раньше прибудем, тем раньше вернёмся. Джастин! Клянусь, я уволю тебя, если ещё раз увижу здесь. Она ушла, оставив семью вместе. - Вы точно хотите поехать? А если с вами что-то произойдёт? Рапс взяла его ладонями за щёки и прислонилась своим лбом к его лбу, при этом её глаза были открыты и она улыбалась, будто им не предстояло сложное и опасное путешествие, а обычная поездка в соседнее королевство и обратно. Ничего сложного, хотя, это же Рапунцель, для которой мир всегда полон удивительных и красивых вещей, которая во всём старается находить плюсы, которая видит только хорошее в людях. Да, она именно такая. - Всё будет хорошо, вот увидишь, и глазом моргнуть не успеешь, а мы уже дома. Обменявшись с сыном возможно последними объятиями, они взошли на борт корабля. Совсем скоро их ждёт новое опасное приключение, которого им так не хватало.

***

Отправление прошло более чем удачно, они уже час парили в небе, Корона давно скрылась из виду, а Вэр впервые за последние лет пять проводила так много времени на солнце, что её не очень устраивало. Глаза болели от непривычно яркого света, кожа то и дело норовила загореть, хотя скорее обгореть и слезть. Что уж тут говорить, не была она частым обитателем солнечного времени суток. Потому Вэри вскоре соорудила себе простенький навес, чтобы одновременно быть на палубе и не гореть заживо. Её же спутники чувствовали себя более чем комфортно. - Пока мы летим в правильном направлении, нам повезло, ветер подгоняет нас, но это не значит, что потом он не начнёт нас замедлять. В руках она держала подробный план пути, который составила сразу после того как узнала о путешествии, ну, почти сразу. - Слушай, а ты уверена, что справишься со всем этим одна? Просто, мы уже много раз бывали в разных путешествиях и думаю, что мы с Юджином сможем тебе в чём-то помочь, раз ты решила не брать команду. Можешь на нас положиться. Подобное не то что раздражало Вэр, это попросту оскорбляло её, потому что Рапс решила, что девушка не сможет справиться сама. Но всё же она была королевой, а потому Вэри просто проглотила свои мысли и постаралась ответить как можно вежливее. - Что вы? У меня всё под контролем, вам не стоит волноваться, к тому же, я усовершенствовала механизм своего отца и теперь для него требуется гораздо меньшая слежка, да и большая команда будет только помехой. Так что не стоит утруждать себя, лучше посмотрите на то, какой красивый вид открывается с подобной высоты. Она сложила план и помахала им на себя, её организм не привык к типичной летней жаре и даже ветер особо не помогал ей, он был тёплым. Многие считали её нелюбовь к жаре обычным притворством, ведь она работала с котлами, от которых тоже шпарит, даже посильнее. Что ж, возможно она и правда занималась самообманом и дело было далеко не в солнце. - Может тебе стоит спуститься вниз и охладиться? У тебя уже всё лицо красное. Вэр уже думала возразить, сказать, что всё хорошо, но Рапунцель даже не дала ей такой возможности. - Я настаиваю, ты нужна нам здоровой, а таковой ты не будешь, если заработаешь тепловой удар. Мы справимся, можешь на нас положиться. Нехотя девушка отдала королеве план в знак согласия на её предложение. - Следите за тем, чтобы мы не отклонялись от курса. Это отслеживается по компасу. Нам пока чётко на север. Она направилась вниз и каким же счастьем было попасть в холодное и тёмное помещение трюма, она сразу ощутила себя на своём месте. Вдруг что-то дёрнулось в другом конце комнаты. Вэр сразу схватила со своего пояса розовую бомбочку с липкой смесью. - Кто здесь? Покажись или хуже будет. Что-то начало двигаться на неё из темноты и она не раздумывая кинула в незнакомца бомбочку. Послышался испуганный визг и к ней выбежал Рудигер. - Что? Как ты пробрался на корабль? - Я принёс. Из темноты выглянул Оливер, его ноги прилипли к полу, а какая-то часть смеси осталась на волосах парня. - А ещё я, кажется, застрял. Вэр хлопала ресницами, наверно впервые ей не нашлось, что сказать, точнее, ей было, что сказать, но она вроде считала себя приличным человеком. Наконец её немой ступор прошёл и она смогла осмыслить всю ситуацию. - Какого чёрта ты тут забыл? Ты должен быть в Короне и исполнять обязанности временного правителя. Ты понимаешь, что по сути это неподчинение указу королевы, хотя, тебе всё равно ничего за это не будет, но ты поступил просто ужасно и я обязана доложить об этом. - Что? Нет, не делай этого! Девушка в своей привычной манере закатила глаза. - И что ты тогда будешь делать? Сидеть тут всё это время? Они всё равно найдут тебя и будет лучше для всех нас, если они узнают о том, что у нас заяц сейчас. Надеюсь они не попросят меня развернуть корабль.

10 минут спустя

- Мы разворачиваемся. Вэри просто не могла поверить своим ушам, да и глазам тоже, буквально десять минут назад всё было хорошо, они летели на встречу приключениям, а теперь всё это летело чёрт знает куда. Рапунцель, Юджин и Оливер ругались из-за того, что тот оставил своё место, при этом первые двое говорили Вэр, чтобы она развернула корабль, а последний просил их передумать. В конце концов все начали обращаться к ней, а её и без того плохая нервная система не могла справиться с такой нагрузкой. Сначала она схватилась за волосы и потянула, чтобы боль от этого позволила ей здраво мыслить, но это не помогало и в итоге её прорвало. Она резко оторвала руки от головы из-за чего порвалась её резинка для волос. - Замолчите все! Простите, Ваше Высочество, но я не буду разворачивать корабль, хочу напомнить, что на кону стоит судьба Короны! К тому же вы представляете сколько топлива мы сожжём в пустую? А я представляю. Так что, нет, мы летим дальше. К её большому удивлению никто не стал с ней спорить, но в воздухе повис дух напряжения и возможно он был её собственным. - Спасибо. Олли попытался обнять её, но девушка грубо оттолкнула его. - Даже не смей, я сделала это не ради тебя, но молись, чтобы это не аукнулось мне в будущем, когда мы вернёмся, потому что если я лишусь своего звания, то я не остановлюсь пока ты не поплатишься за это, потому что это целиком и полностью твоя вина. Бросив на него последний грозный взгляд, она ушла в трюм, голова болела, что-то неприятно жгло в душе. Весь её план пошёл к чёрту: расчёт провизии, расчёт времени, расчёт веса. Всё это ушло в никуда. Совладав с собой, она села за новые расчёты.