Настоящие джедаи бывшими не бывают

Вашу мать, ну умер ведь, так воскресили! Снова галактику эту спасать! Из воспоминаний капитана Шепарда. На грудь многотонным грузом давила непроглядная тьма. Она не позволяла дышать, не позволяла даже думать, выбивая из головы все возможные мысли мучительной болью медленно ломающихся костей… С губ сорвался последний слабый стон, и сознание девушки окончательно погасло.

***

Несмотря на то, что по корабельному времени уже пару часов как наступило утро, в одной из офицерских кают до сих пор царил полумрак, накрывающий все мягким и не мешающим спать полотном. Ну а закрытая дверь надежно защищала комнату от всяких ненужных посторонних звуков, поэтому, казалось бы, раз нет никаких распоряжений, объявлений или, не дай Сила, тревоги, то можно хотя бы еще немного отдохнуть… Рефлекторным дерганым движением откинув одеяло в сторону, тогрута издала глухой хрип, выгнувшись дугой и безнадежно царапая пальцами грудь с высушенными досуха легкими. Все же сумев сделать спустя десяток мучительно долгих секунд первый нормальный вдох, Асока натужно закашлялась, как будто бы все еще задыхаясь — фантомные ощущения привидевшегося совершенно не желали ее отпускать. В последний раз прокашлявшись, девушка с трудом проглотила предательский комок в горле и вытянулась на койке, пытаясь отдышаться. Инстинктивно провела руками по телу, убеждаясь, что все на месте и в порядке… И резко вскочила в сидячее положение, в предельном изумлении снова и снова ощупывая свои ставшие удивительно тонкими лекку, которые теперь еле-еле доходили до уровня ее груди… Груди? Не то что бы девушка и раньше особо ей хвасталась, но в ней явно не хватает лишнего размера… Да что здесь вообще такое? Асока, помотав головой, ошарашенно вскочила на ноги, но тут же чуть было не рухнула на пол от внезапно навалившейся слабости в теле, в последний момент сумев удержать равновесие на подгибающихся ногах. Шатко доковыляв до стоящего у стены стола, тогрута оперлась руками об его край, пытаясь собрать настойчиво разбегающиеся в стороны мысли воедино… Пока взгляд Тано не упал на ее же руку… Ничем не прикрытую! Она даже ощупала ее второй, точно так же голой рукой, с удивлением убедившись, что до самого плеча на ней ничего нет, хотя она уже очень давно привыкла спать в верхней одежде. Уж как минимум во время путешествий на кораблях, ведь если попадешь в имперскую засаду, времени искать свои длинные нарукавники, которые кто-то называл странным словом «митенки», не будет… Вдруг девушка с удивленным вздохом ткнула в свое правое предплечье, покрытое идеально гладкой оранжевой кожей. Шрама не было! Пускай то была лишь царапина, но ведь царапина от светового меча инквизитора! Такое ведь не может просто зажить за одну ночь после нескольких лет! — Да что за херня со мной… — тихо пробормотала Асока, непонимающе осматриваясь по сторонам. — И где я вообще? Наметанному глазу бывшего джедая, а ныне повстанца, понадобилось не больше секунды, чтобы проанализировать комнату, в которой она проснулась, и безошибочно узнать в ней типичные черты имперских верфей Куата типа стандартных размеров мебели и расположения входной двери не по центру стены. Тано оглянулась и аккуратно подняла почему-то довольно плохо отзывающейся Силой сброшенное на пол одеяло. Ни на нем, ни на кровати не было никаких наручников или ремней… Это не плен? В голове молнией пронеслись воспоминания последних нескольких… минут? Гнетущая громадина храма ситхов на Малакоре, ее давно знакомые спутники-повстанцы, последовавшее затем прибытие инквизиторов на пару с Дартом — девушка странно усмехнулась — просто Молом, победа и новое предательство бывшего ситха, желающего захватить станцию… И его прибытие. Дарт Вейдер. «Энакин Скайуокер был слаб. Я уничтожил его!» — все тем же устрашающим синтезированным голосом прошелестело в ее голове. Ее бывший учитель… Главный цепной пес тумана вездесущей Темной Стороны, тянущейся из рук Императора. Навеки закованный в антрацитово-черную броню и источающий невероятное давление Тьмы в паутине Великой Силы, без единой прорехи, практически насильно заставляя подчиниться его воле. Девушка не сомневалась: у Эзры и Кэнана в абсолютно любом из случаев не было даже одной сотой процента шанса уйти оттуда. Возможно, ситху даже не пришлось бы пускать в ход световой меч. Только она… Только она могла что-то сказать ему. Во всех смыслах. За долгое время, прошедшее с Приказа 66, Асока стала гораздо сильнее, как в искусстве фехтования, так и в манипуляциях Силовыми техниками, приобрела огромное количество опыта сражений с самыми разнообразными противниками, в том числе и с темными одаренными… Успела взглянуть на обе стороны Силы, во многом из них разочароваться… Но никакой инквизитор не стоил и пальца Вейдера. Тогрута болезненно поморщилась. Все тот же до жути знакомый Джем Со, все те же выпады и связки… Только ситх не проявлял и намека на сдержанность, напирая на нее словно шагоход АТ-АТ и нанося удар за ударом, каждого из которых даже с обычным металлическим мечом хватило бы, чтоб разбить кусок скалы. А его пусть и короткие, но все же наличествующие Силовые ускорения не позволяли ей вести бой на собственных условиях, пользуясь своей подвижностью. Как будто ее учитель вновь сражался против кого-то, кого считал своим настоящим врагом, как, например, Вентресс. Но раньше Тано, даже лично наблюдая за сражениями, видимо, так и не смогла ни разу по-настоящему представить, насколько Скайуокер страшен в битве, если его всерьез разозлить. Хотя, наверно, он все же проявил каплю милосердия, просто сбросив ее в пропасть… Благодаря Силе выбраться оттуда было очень просто. Но Вейдер в последний момент сумел отреагировать даже на внезапную атаку со спины, и серебряный меч сумел лишь по касательной задеть его маску… Пальцы девушки сжались в кулаки, оставляя ноготками царапины на столе. «Асока!» — позвал ее вдруг он. Именно он… На одно бесконечно короткое мгновение… В том искаженном Тьмою ярко-желтом глазе промелькнула голубизна. Обожженная и покрытая шрамами кожа вдруг почудилась ей мягкой русой шевелюрой. А хриплый голос ситха сменился привычным с юношества приятным баритоном. И девушка сдалась. Сдалась под напором нахлынувших противоречивых чувств. Чувств к своему учителю, чувства вины, чувства безнадежности… Всего того, что преследовало ее каждую свободную минуту уже более десяти лет. Однажды она не смогла остаться с ним ради него самого. Плевать уже на Орден, оставила его… Больше эта ошибка не повторится. А ведь Вейд… Энакин в тот момент честно предупредил ее насчет смерти. Но когда тогрута в действительности слушала своего мастера? И ведь он так и не сумел убить ее. Хотя, пожалуй, по-настоящему старался. Девушка хрипло усмехнулась. Наверно, знаменитому самолюбию ситхов был нанесен ощутимый удар, когда ее смерть на свой счет все же записал рассыпающийся на части храм. А ведь в последнюю секунду в иссякающих мыслях тогруты даже появился слабый огонек беспокойства за Энакина. Хотя он выбирался и из более трудных ситуаций, какая разница, джедаем ли он был или ситхом. Как иронично: член одной из самых опасных ячеек Сопротивления чувствовала некое сожаление к главной угрозе для каждого, кто пытался противостоять диктатуре Империи. Но она просто не могла иначе. Даже спустя столько лет и испытаний… Их связь, пусть и истончившаяся до предела, все еще незримо висела в воздухе. — Смерть! — Тано не удержалась от восклицания осенившей ее вдруг мысли. — Я абсолютно точно погибла! — для бывшего джедая, как бы кто из них ни переносил подобное, смерть все же не была чем-то по-настоящему внушающим, особенно после пройденной войны. — Но не растворилась в Силе! Тогрута еще раз задумчиво осмотрела свое тело, складывая по частям эту удивительную головоломку. Точнее, собираясь с духом для того, чтобы ее принять. — Это мое тело, определенно… — Асоку, как и многих-многих других, в моменты нервных потрясений посещала привычка рассуждать вслух. — Но и не мое. Точнее, как будто молодое… Клон? Их разве можно вытаскивать не в финальной точке взросления тела? Но кому это могло понадобиться… Ситхам разве что, поразвлекаться над беззащитной… — ее взгляд в процессе размышлений зацепился за мирно стоящие на подставке два световых меча. Ее световых меча. Когда-то зеленых… Потом голубых… Тогрута не удержалась от грустной улыбки, вспоминая свой последний разговор с Энакином. А потом те памятные мечи, беспокойно отзываясь на гнетущую боль в сердце, вывалились из ее рук на истерзанную взрывами землю в качестве доказательства ее гибели. Как оказалось, взаправду, хоть и спустя так много времени. Повинуясь короткому жесту, мечи поднялись в воздух и прилетели в руки девушки, мгновенно отозвавшись знакомыми волнами Силы. — Как влитые… — Тано с шепотом осторожно погладила рукоять одного из них, неосознанно пытаясь хоть немного оттянуть момент. Совершенно по-детски зажмуренные глаза, опасающиеся увидеть то, что так и просилось на язык… И отточенные годами сражений бесконечно быстрые движения пальцев по стальным рукоятям, выпустившие на волю ровное гудение плазмы. — Да чтоб меня «звездный разрушитель» переехал… — Асока, неровно дыша от волнения, гипнотизировала взглядом желто-зеленые лезвия световых мечей. Повинуясь внезапно сработавшей привычке, девушка погасила мечи и на автомате повесила их на крепления на поясе, хотя уже как лет семнадцать носила свое оружие несколько иначе. — Так-так-так, — ее пальцы отстучали короткую чечетку по спинке стула, прежде чем тогрута начала ходить кругами по комнате. — Ну, предположим, я не сошла с ума от чего-нибудь, и это никакой не сон, — она без промедления с размаху заехала себе же по лицу звонкой пощечиной. — Нет, вроде не сон, но что же тогда? Неужели… Но как это… Я ведь в своем теле, не в чьем-то другом, это не переселение душ, верно? — она задумчиво перевела взгляд на потолок. — Скорее, перенос? Не припоминаю, чтобы я читала о подобном в Библиотеке Храма… Хоть и читала я не слишком много. Нужно больше информации, чтобы понять, мне кажется. Но пока получается, что я в прошлом? В своем собственном прошлом… Послушать саму себя — так бред же, но что еще это может означать? Одно совпадение может быть случайностью, но вот уже два абсолютно точно о чем-то да говорят, не слушай ты всяких там любителей преклоняться над судьбой, как-то так ты говорил, учитель? — Тано усмехнулась, но тут же осеклась. — Энакин… Ситх меня побери, Энакин! Тогрута мгновенно бросилась к двери, оставив позади размышления. Даже если все это — изощренная иллюзия, если это шанс для нее вновь повстречаться с ним, пусть даже на одну секунду, пусть даже не по-настоящему, но хотя бы не в виде навязчивого призрака ее собственной совести… — Но если все это лишь обман, обещаю, после найду и прикончу того, кто посмел поиздеваться над памятью о нем, — решительно проговорила Асока, ткнув в сенсор двери. Дверь привычно раскрылась, открывая выход в один из коридоров, заполненный, как всегда, спешащими куда-то людьми… И клонами. Девушка рефлекторно отшатнулась назад в комнату, еле сумев удержать себя от более серьезных действий, когда парочка проходящих мимо клонов-рядовых отдала ей честь. Уж слишком сильно их броня напоминала известное всей галактике облачение символа военной мощи Империи наравне с «разрушителями» — имперского штурмовика. Хотя как раз для всех выживших джедаев более памятными наверняка были именно шлемы клонов — тех, чьими руками и был уничтожен Орден. Глубоко вздохнув и пообещав самой себе хотя бы стараться сдерживать свои эмоции при их виде, хотя бы на данный момент, тогрута, посерьезнев, вышла из комнаты. Быстро выскользнув из заполненных жилых отсеков, где ей было просто непривычно и неуютно находиться, Асока вышла к широкому коридору в бортах корабля, ведущему к одному из генераторов дефлекторных щитов. Она с предвкушением подбежала к первому же окну из транспаристали… И хмыкнула, проведя взглядом по бесформенной всепоглощающей синеве гиперпространственного коридора. Из-за не слишком приятного пробуждения она даже не обратила внимания на специфические ощущения путешествия сквозь гиперпространство. «Если я Энакин, то где я могу быть, пока флот в гипере? Очевидно, я уже не сплю, ведь я бываю трудоголиком, а также я — маньяк, помешанный на пилотировании… Внутренние ангары!» — размышления тогруты были очень короткими, ведь образ мыслей некоего генерала был ей знаком до последней буквочки общегалактического матерного, который обычно и был слышен в ангарах. Кивнув самой себе, Асока быстрым шагом направилась в следующий же поворот — планы внутренних отсеков «Венатора» все еще были живы в ее памяти, и основная часть жилых отсеков располагалась как раз по обе стороны от ангаров. Искусно лавируя между прохожими и уже даже начав все еще неуверенными, но все-таки заметными кивками отвечать на приветствия клонов, девушка за минуту успела добраться до места назначения. Ангары «звездного разрушителя», как и всегда, впечатляли размахом: громадное пространство, строго разделенное на несколько областей, десятки разнообразных механизмов, сотни истребителей и перехватчиков, вокруг которых привычно копошились бригады техников, ходящие тут и там пилоты в приметных скафандрах… Тогруте, как личности с уклоном в экстраверта, всегда нравилось наблюдать за такими большими скоплениями живых существ, работающих сообща и объединенных общей идеей, впрочем, она и сама довольно часто бывала среди них, чем определенно гордилась. Тано не удержалась и даже заботливо погладила рукой одну из опор стоящего прямо около прохода тяжелого турболазера, снятого с артиллерийской самоходки — еще одной странной, но вполне себе эффективной идеи Энакина Скайуокера, направленной на увеличение защиты ангаров. И эффективность этого тогрута могла подтвердить лично, как джедай, который довольно часто воевал именно в пилотском кресле своего перехватчика. Вздохнув от очередного напоминания о славном прошлом и вновь пообещав кому-то неизвестному жестокую кару за вытаскивание всего этого из ее памяти, Асока двинулась дальше. Найти одного человека, пускай и такого приметного, на всей этой территории, очевидно, было задачей нетривиальной, ну, а вслух обратиться к кому-то из проходящих мимо девушка все еще не решалась. Прикрыв глаза, она попыталась сосредоточиться на до сих пор странно ощущавшейся Силе, но вышло так себе: Тано лишь уловила какие-то возмущения чуть выше неподалеку, которые, наверно, могли означать вообще любого джедая. Но попытка есть попытка… Десяток секунд ожидания лифта, и, пропустив очередную троицу пилотов, Асока зашла в кабину и сразу пробежалась пальчиками по нужным клавишам, даже не успев об этом подумать. Все-таки проведенные на таких кораблях три года оставили у нее много мелких привычек… Например, проведение предполетной подготовки своего перехватчика на полном автомате, оставляя побольше времени поразмыслить над планом сражения, ну, когда он вообще был. Впрочем, эта привычка пару раз спасала ей жизнь уже и при Империи — важного агента Сопротивления и поставщика информации спасают только ум и скорость, сила там бесполезна. И вот, вновь точно такой же коридор и череда незаметных серых дверей, за которыми располагались всевозможные технические помещения. Девушка прошла чуть дальше, пытаясь определить, куда ее ведет ощущение, но вдруг из двери впереди вышел клон с датападом в руках, судя по красным полосам на броне, имевший звание капитана, что наверняка о чем-то говорило. Проводив того взглядом, Тано аккуратно заглянула в оставшийся открытым проем… Насколько же хорошо ей был знаком этот образ: молодой джедай с синим мечом в руках, занимающийся какими-то — а чаще всего всеми возможными — тренировками. В этот раз он с повязкой на глазах, явно сделанной из подручных материалов, и свободной рукой, заведенной за спину, отражал выстрелы специальных тренировочных дроидов, летающих вокруг небольшого пятачка свободного места, где Скайуокер и исполнял свой танец. Тогрута невольно залюбовалась резкими и размашистыми движениями его светового меча, менявшего сразу несколько положений за секунду, чтобы поспевать за… Тридцатью пляшущими вокруг дроидами… Пятьюдесятью… Шестьюдесятью… Она сбилась со счета. Синее лезвие с приятным любому джедаю гудением описало длинную дугу, отбив более двадцати выстрелов за одно движение, и дроиды замерли в воздухе, повинуясь короткому жесту парня, телекинезом деактивировавшего программу. С тихим хрустом размяв плечи, джедай повесил оружие на пояс и пальцем стянул с глаз повязку, кинув ее на ближайший столик. Тогрута дернулась, когда встретилась с ним взглядом. — Асока? — Энакин довольно потянулся. — Ты сегодня рановато что-то, тренировки у нас обычно позже бывают. Шумно вдохнув, Тано на внезапно начавших подрагивать ногах вошла в комнату. «Он… Правда он…» — в голове билась только одна мысль. Его привычная темная одежда, его меч, его движения… Привычная наглая полуулыбка… И самая настоящая радость в чистых голубых глазах, не подающих никакого признака желтизны. Голос, в котором не было ненависти и никаких синтезированных ноток. И Сила, полыхнувшая яркими протуберанцами света. Настоящая Сила, не оставляющая даже намека на то, что все это — обман. Пять метров… Асока яростно мотнула головой, прогоняя терзающее душу видение того, кто в будущем занял его место. Два метра… Руки девушки тоже начали дрожать, что не укрылось от взора Энакина. — Что такое, ученица? Беспокойно выглядишь. Сон плохой, что ли? — усмехнулся он. Тогрута с полустоном-полувсхлипом все же пересилила себя и сделала последний шаг, буквально уткнувшись в парня и уставившись ему в глаза. Прочитала в их голубом океане только лишь искреннее непонимание и тревогу… И самообладание Асоки рухнуло в пустоту. Джедай — практически сорокалетняя женщина — пережившая войну, уничтожение Ордена, смерти почти всех, кого она знала, много лет работавшая на самом острие опасности и постоянно рисковавшая жизнью… Просто и беззастенчиво расплакалась, повиснув на шее своего учителя и роняя на его кожу горячие слезы, захлебываясь в них и безуспешно стараясь проглотить предательский комок в горле. Скайуокер, поначалу оторопев от подобного, довольно быстро сообразил, что нужно делать, и осторожно обнял тогруту в ответ, молча поглаживая ее по плечу. Из всех своих небольших в подобной сфере возможностей попытался окутать ее своей Силой, заодно дав себе мысленный подзатыльник за длинный язык. Пара джедаев простояла так добрых несколько минут, прежде чем Тано издала последний тихий всхлип и умолкла, еще крепче прижавшись к Энакину и мелко подрагивая — все накопившиеся эмоции она уже выплеснула, но ее душевное состояние все еще оставалось ужасным. Молчание нарушало только лишь ее прерывистое тяжелое дыхание. — Ну, все хорошо, да ведь? — неуверенно начал Скайуокер, заботливо проведя рукой по ее монтралам. — Все уже в порядке. Ты сейчас мне все расскажешь, и мы вдвоем с этим обязательно разберемся, верно, Асока? Спасем кого нужно, успеем куда надо, пусть даже там целый сепаратистский флот будет, ага? — Нет… — с трудом произнесла она, не поднимая головы. — Ни… Ничего. Не надо никого спасать… — тогрута вдруг запнулась, лихорадочно разыскивая в опустевшей голове мысли. — Всего лишь в-видение, только и всего… Да… — Страшное будущее видела? — Скайуокер уже был неплохо знаком с видениями Силы, как в теории, так и на практике, сразу угадав, куда она клонит. — Кошмар, — тихо донеслось лишь одно слово. — Значит, не допустим, — уверенно ответил парень. — Джедаи мы или кто? Мир сохраняли столько тысяч лет, и будем сохранять, м? Асока все же нашла в себе силы поднять глаза вверх, неуклюже вытерев рукой все еще предательски продолжающие течь слезы, и встретиться с ним взглядом… На мгновение она восхитилась его уверенностью в своих словах, убеждениях… Пусть Энакин иногда не одобрял действия Ордена, но вторую часть своих слов выполнял всегда и везде, вне зависимости от обстоятельств. Наверно, за это девушка так сильно им гордилась… А может, еще и за многое-многое другое. — Будем, — выдавила тогрута, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться. — Будем сохранять. Не допустим… — она медленно покачала головой, убеждая в этом саму себя. — В этот раз — точно, — спустя пару секунд добавила она шепотом.