"Ты говоришь, а ветер стонет в деревьях, И шар земной из-под ног уплывает..." -Flёur
"Кто-нибудь!" Холодный, сырой и мерзкий воздух Апокрифа врывался в лёгкие, заставляя их сжиматься и раскрываться вновь, чтобы впустить в себя ещё больше яда этого плана Обливиона. Помогите! Я спряталась за величественной, слегка покачивающейся колонной старых сожжённых книг и попыталась перевести дыхание. Тело дрожало, не выдерживая попадающих в него заклинаний. Барьер? Барьер. Если бы у меня были силы держать его ещё дольше… -Крузикрел! ZiiL Los Dii Du! Боковым зрением я увидела исполинского старого дракона, который, запрокинув голову и издав предсмертный рык, камнем рухнул на холодную поверхность поля битвы. Покидая его тело, душа серебряным вихрем устремилась в центр и завертелась вокруг… Мирака. Мирак. Так страшно, как сегодня, мне не было ещё никогда. -Выходи, Довакин! Не позорь имя Дов своей трусостью! Я закрыла глаза и покрепче стиснула зубы. Я не трус! Но за всё время моих путешествий я не проиграла ещё ни одного сражения. Были травмы, были раны, были риски… но поражение – никогда. Фрея предупреждала меня, что будет трудно, что Мирак очень силён, но я и подумать не могла, что он не только не уступает мне, но и… -WULD NAH KEST! …превосходит во много раз. Он возник прямо передо мной. Увидев поднятый зелёный скользкий меч, я метнулась в сторону, уходя от удара. Меч вгрызся в книги, и Мирак тут же выдернул его, разбросав в стороны маленькие кусочки истлевшей бумаги. -Ты не будешь бегать вечно! Я пожру твою душу и навсегда выберусь отсюда! -WULD! Моё тело бросилось вперёд и замерло на другой части площадки. Да, я даже не выучила этот крик полностью. Как я могла прийти сюда, не имея ни опыта, ни силы, ни знаний? Просто хотела помочь людям. Меня тронула история скаалов, тронула трагедия жителей Солстейма, чей разум пленил этот… этот… человек. Хотя его мне трудно было назвать человеком. Этот жадный до власти, высокомерный, наглый и самоуверенный персонаж – настоящий дракон. Внезапно из-под земли прямо возле меня вырвались скользкие зелёные щупальца. Они сомкнулись, образовав кокон, из которого возник и сам Мирак. Выбора не было: нужно принять бой. Я бегаю от него по всему полю уже слишком долго. Достав из ножен сверкающий яркий клинок, подарок Меридии, я приготовилась сражаться. Этот меч столько раз спасал мне жизнь, но произойдёт ли это сейчас?.. Мирак нанёс первый удар, размахнувшись. Я едва успела подставить лезвие, и раздался звон от столкновения клинков. Я почувствовала, как душа дракона внутри моего противника рвётся к моей в неистовом желании пожрать её, как произошло с Крузикрелом только что. -Умри, Довакин… - прорычал Мирак, отталкивая меня и готовясь ударить снова. Вдруг я почувствовала, что мои магические силы вновь возвращаются ко мне, значит, пришла пора нанести новый удар. Вытянув вперёд свободную руку, я раскрыла ладонь, и в центре её возник сверкающий разряд молнии. Ну, что, поиграем, Мирак? Отпрыгнув назад, я выпустила молнии в противника. Он сначала, казалось, едва устоял на ногах, но, по-видимому, был готов к такому. Я вдруг поняла, почему он не атаковал сильнее. -Mul Qah Diiv! Внезапно Мирака окружила драконья аура. Теперь он выглядел ещё увереннее и мог атаковать в полную силу. Я была почти беззащитна, и он это знал. -Нирн слишком тесен для нас обоих, Довакин! С этими словами Мирак бросился на меня и, взмахнув мечом, нанёс удар. Он не боялся подойти ближе: ни одна из выпущенных молний не причиняла ему вреда. Как только первый Драконорождённый в два прыжка сократил расстояние между нами, я почувствовала удар под дых, который заставил меня согнуться. За ним последовал ещё один удар, и устоять на ногах я уже не смогла. Выронив меч, я упала на спину, пытаясь прийти в себя. Сколько времени уже длится этот бой?.. Может, несколько часов, может, целый день. У меня не осталось ни одного свитка, ни одного зелья. Я проигрываю снова и снова. Сдаваться нельзя! Я ощупала себя, проверяя, целы ли рёбра. Сквозь мутную пелену, возникшую перед глазами, я сумела разглядеть силуэт приближающегося Мирака. Он наклонился, взял меня за горло и приподнял над землёй в воздухе. -Всё кончено, Довакин. Свободная рука его сжимала меч, и я сразу поняла, к чему всё идёт. Нет! Я не позволю вот так просто отнять свою жизнь! -FUS RO DAH! Рука, сжимавшая моё горло, расслабилась, и Мирака отбросило к самому краю площадки, за которым открывалась болотно-зелёная пропасть. Я вдруг почувствовала прилив сил. Да, вот оно, могущество Дов, которое было внутри меня и всегда помогало выйти победителем! Подобрав свой меч, я приготовилась продолжить схватку. Внезапно на поле сражения опустился ещё один дракон. Он был немного крупнее Крузикрела. Мирак, немного оклемавшись, уже поднялся и, обратив свой ту’ум к дракону, крикнул: -Релоникив! Ziil Los Dii Du! И вновь я услышала страшный предсмертный рык дракона и увидела, как его голова на длинной змеиной шее безжизненно падает на площадку. Вихри души, поглощаемой Мираком, ниточками вытянулись из тела Релоникива, и первый Драконорождённый с новыми силами повернулся ко мне, готовясь напасть снова. -Как ты можешь убивать их просто так? – крикнула я, сжимая меч. – Отнимаешь их жизни, чтобы спасти свою? -Я мало чем отличаюсь от тебя, - ответил Мирак (могу поклясться, что, судя по его голосу, под маской он ухмылялся). – Ты – точно такой же братоубийца, как и я. -Братоубийца? -А как ещё можно назвать дракона, пожирающего души своих собратьев? У меня перехватило дыхание. -Впрочем, хватит болтать. Умри! WULD NAH KEST! Мирак мгновенно возник передо мной и вновь нанёс мощный удар мечом. Я блокировала его и отвела лезвие в сторону, уводя от себя его руку. В моей свободной ладони вновь появился искрящийся разряд, и я запустила в противника самую мощную молнию, которую могла создать. Мирак не устоял на ногах, и с его лица вдруг слетела маска. Она треснула, не выдержав магического удара, но не раскололась. Я увидела его лицо. Передо мной стоял достаточно молодой светловолосый мужчина с короткой бородой и усами. По нему я даже предположить не могла, норд он или бретонец, но это совершенно точно был человек. Первый Довакин-человек. Его густые волосы свисали до плеч, спадая на лицо и едва лишь прикрывая два больших шрама, идущих наискосок от левого глаза до правой щеки. «Неплохо сохранился», - подумала вдруг я, не сводя с Мирака глаз. Он же злобно посмотрел на меня. Аура вокруг его тела перестала действовать, а силы он, вероятнее всего, ещё не восстановил, потому воссоздать её вновь не мог. -Ты…ты! Отправляйся в Обливион! – зарычал он, исчезая под землю, объятый щупальцами. Я завертелась на месте, пытаясь понять, где он появится. Внезапно где-то позади раздался голос: -YOL TOOR SHUL! Я не успела обернуться, как вдруг всё вокруг охватило пламя. Моя одежда, руки, кожа, даже воздух, что был вокруг – всё вспыхнуло. Однако внезапно откуда-то сверху возникла ледяная струя, которая, встречаясь с драконьим пламенем, погасила его. Подняв голову, Мирак крикнул: -Саротар! Предатель, неужели тебя так легко смутить?! Надо мной, громко рыча, кружил серый дракон, который принёс меня сюда. Саротар. Первый, кто испытал на себе «Подчинение воли» в моём исполнении. -Я служу своему Тури, - ответил Саротар, опускаясь на площадку напротив Мирака. -И умрёшь, защищая его, - произнёс тот. – Саротар! Ziil Los Dii Du! -Нет! – вырвалось у меня, и я бросилась в сторону Мирака, но было уже слишком поздно. Саротар, зарычав, рухнул на площадку, и его душа устремилась к Мираку. Меня охватила ярость. С меня хватит! Мирак отобрал у меня достаточно драконьих душ и достаточно поглотил их здесь, в Апокрифе! Пришла пора ему заплатить за содеянное! Я подалась вперёд и набросилась на противника как раз в момент окончания поглощения им драконьей души. Наши сущности столкнулись друг с другом в неравной борьбе, но сдаваться просто так я не собиралась. Я не проиграю. Приблизившись на достаточное расстояние, я набрала в грудь побольше воздуха и крикнула: -Zun Haal Viik! Меч вылетел из рук не ожидавшего такого нападения Мирака, и враг оказался абсолютно безоружен передо мной. Я убрала Сияние Рассвета в ножны и, сложив руки вместе, закрыла глаза на мгновение. Между ладонями появился сверкающий искрящийся шар. Это был идеальный момент для атаки. Вытянув руки вперёд, я выпустила всю оставшуюся внутри магическую энергию на волю, и она воплотилась в мощный грозовой разряд. Он попал прямо в цель: Мирак рухнул на землю прямо в центр площадки. Я уже было потянулась за мечом, чтобы продолжить сражение, хотя тело явно не желало этого, поскольку сил у меня практически не осталось, как вдруг всё вокруг будто стихло. Мирак замер на земле, а прямо из-под поверхности площадки вокруг нас начали возникать скользкие зелёные щупальца. Явился Хермеус Мора. Мне даже показалось, будто бы вокруг зазвучал барабанный бой. Одно из щупалец пронзило тело Мирака и подняло его в воздух над площадкой. Я выпрямилась, переводя дыхание. Эта казавшаяся бесконечной схватка, наконец, завершена? -Неужели ты думал, что сможешь перехитрить меня, Мирак? – спросил Хермеус Мора, устремив десятки своих глаз, повисших в воздухе вокруг, на первого Драконорождённого. -Я устал быть твоим рабом, - хриплым голосом ответил Мирак. – Я никогда не боялся тебя. -Вот как? – в голосе принца даэдра послышалось удивление. – Ну, теперь это и не требуется. У меня есть новый Драконорождённый, готовый служить мне, так что ты мне больше не нужен.ЗА 18 ЧАСОВ ДО ЭТОГО
Пепел вздымался под ногами, образуя небольшие густые серые облачка. Ступни мягко проваливались в него, изредка цепляясь за сухие корни ползучей лозы. Я шла вдоль берега Моря Призраков, периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что Фаркас идёт за мной. -Отличная работа, сестра! – с улыбкой произнёс оборотень, приближаясь ко мне. – Мы очистили все камни, и теперь пора надавать по шее этому мерзавцу Мираку! -Твоя правда, - со вздохом ответила я. – До деревни скаалов ещё примерно четыре часа пути. Как думаешь, шаман почувствовал что-нибудь, когда камни оказались вновь свободны? -Не сомневаюсь. Вообще, они странные ребята, эти скаалы, но славные. Я бы даже остался здесь, если бы не моя семья в Йоррваскре. Фаркас добродушно улыбнулся и поднял глаза к красновато-серому пепельному небу. Мне определённо нравился Солстейм. Если весь Морровинд похож на него, то это определённо прекрасная земля. Во всех этих горах пепла, исполинских грибах, чудных растениях и удивительных данмерских городках было какое-то своё, особенное очарование. В Скайриме такого не встретишь. Фаркас увязался за мной, когда узнал, что я собираюсь в Виндхельм, чтобы отплыть в Морровинд на «Северной деве». Я согласилась взять его с собой, ведь мы вместе уже не раз выбирались из самых сложных передряг. Никакой романтики, просто этот человек был моим самым близким другом с самого начала моего путешествия по Скайриму, когда я покинула Сиродил. Мы встретились в Йоррваскре, когда я, прогуливаясь по Вайтрану в первый раз, только узнав, что я - Довакин, забрела в праздничный зал Соратников и увидела там драку! Фаркас бил по лицу какого-то тёмного эльфа, а столпившиеся вокруг воины одобрительно кричали. Я вмешалась, подумав, что здесь происходит какая-то вакханалия, однако внезапно Соратники всей гурьбой набросились на меня и наверняка бы прибили, если бы не явился их лидер, – тогда им был ещё Кодлак - который и рассказал мне о правиле «бей своих, чтобы чужие боялись». Тогда-то я и познакомилась с Соратниками и со временем стала их другом. Фаркас с первого же дня напросился мне в напарники. Сказал тогда, что с детства хотел посмотреть мир, но всю жизнь провёл среди Соратников и никуда толком не выбирался. Я тогда путешествовала одна и согласилась. С самого начала родной брат Фаркаса, Вилкас, вообще не слишком хорошо отнёсся ко мне. Он много бурчал, что в Соратники нельзя принимать «кого попало». Даже поражение, которое он потерпел в бою на мечах со мной, его не переубедило. Однако поработать вместе нам с ним всё же пришлось, но об этом как-нибудь в другой раз. Вскоре, когда мы с Фаркасом уже объездили практически весь Скайрим, а Соратники успели привыкнуть к моему обществу, Вилкас всё-таки признал меня и назвал «сестра». Он-то и провожал нас в это плавание. Я хорошо помню тот день. Я паковала в сумку немногочисленные зелья, а Вилкас подошёл ко мне и, присев на стол и скрестив руки на груди, улыбнулся. «Ты уж позаботься о моём брате. Он вечно попадает в какие-то переделки». Я тогда сказала, что со мной он не пропадёт. Я же Довакин, в конце концов! Я – Довакин… Внезапно Фаркас встрепенулся и тревожно посмотрел назад. -Что такое? – спросила я. -Шаги, - ответил оборотень. – Я слышу чьи-то шаги. Я обернулась. Со стороны Вороньей Скалы к нам бежал юноша в бедняцкой одежде, очень похожий на обычных жителей городов и деревушек Скайрима. Он приблизился к нам и, запыхаясь, сказал Фаркасу: -Простите! Было велено передать вам это лично в руки. Достав из внутреннего кармана грязной рубахи кусок бумаги, юноша отдал его оборотню и, получив с плеча последнего пару септимов за старания, ушёл. -Гонец, значит, - многозначительно произнёс Фаркас, разворачивая бумажку. Как только он прочёл то, что было написано там, лицо его вдруг переменилось и стало таким серьёзным, что я даже немного испугалась. -Что там? – спросила я. -Это письмо, оно от Вилкаса. Говорит, на Йоррваскр напали, и просит нас обоих срочно вернуться. -Напали? – переспросила я и протянула руку; Фаркас передал мне письмо. Действительно, Вилкас просил нашего скорейшего возвращения. Странно. Обычно он никогда не требовал так настойчиво. Наверное, дело серьёзное, раз в этот раз Соратники не могут справиться одни. Однажды я уже проморгала нападение на Йоррваскр, и тогда погиб Кодлак Белая Грива. Я не могла позволить себе такое ещё раз. Но была одна проблема: Мирак всё ещё здесь, на Солстейме, и он всё ещё представляет огромную угрозу. Очищение нами камней наверняка ослабило его, но это ненадолго. Если я сейчас не отправлюсь в Апокриф, чтобы сразиться с ним, весь остров, да и не только он, будет в огромной опасности. Потеряю время – потеряю весь Тамриэль. -Слушай, Фаркас, - начала я, подходя чуть ближе, - отправляйся-ка ты без меня. У тебя ведь сила Исграмора, ты точно справишься! Оборотень добродушно улыбнулся, но потом вдруг на лице его появилась тревога. -А как же ты? Неужели пойдёшь одна сражаться с Мираком? -Ты бы и так не смог отправиться со мной. Это дело двоих Довакинов, так что мне суждено разобраться с ним самой. -Всё-то ты сама делаешь, - вздохнул Фаркас. – Ну, что ж, ты права, я нужен Вилкасу, а ты – Солстейму. Надавай Мираку по шее как следует! Я не смогла сдержать смеха. -Спасибо, брат. Я не подведу. Мы дружески обнялись, и вдруг я почувствовала что-то странное. Будто сердце на миг вздрогнуло, встрепенулось. Какое-то необычное ощущение коснулось его и заставило встревожиться. -Будь осторожен, Фаркас, - сказала я, отстраняясь. Оборотень кивнул, махнул мне рукой и зашагал вдоль берега назад, в сторону Вороньей Скалы. Я уже собралась уходить, как вдруг неведомая сила заставила меня замереть. Нет. Нельзя отпускать Фаркаса одного! Путь через Скайрим опасен, и в одиночку преодолеть его даже для меня очень сложно, что уж говорить о том, в чьих жилах нет крови дракона, способной защитить слабое человеческое тело. -Постой! – я развернулась и пошла в обратную сторону, как вдруг впереди показался странный голубовато-серый прозрачный силуэт. Я приблизилась и, приглядевшись, увидела человеческую фигуру в чёрном одеянии с капюшоном. «Призрак?» - подумала я, медленно и осторожно подходя к незнакомцу. Внезапно он заговорил со мной женским голосом: -Стой. -Что? – я удивлённо заморгала. -Остановись. Отпусти Фаркаса. -Кто ты? – спросила я. – И откуда знаешь его имя? -Я – твой друг. Я знаю, какое у тебя будущее. Ты должна сейчас отправиться в Апокриф – это воля судьбы. Если ты потеряешь время, Мирак захватит контроль над разумом абсолютно всех жителей Солстейма и вырвется на свободу. Тогда Тамриэль погибнет. -Почему я должна тебе верить? Я подошла чуть ближе, но призрачная незнакомка приподняла руку, веля мне оставаться на расстоянии. -Я не могу тебе всего рассказать; скоро ты сама это узнаешь. Если не предупрежу тебя сейчас, ты можешь совершить ужасную ошибку. -Какую ошибку? Я попыталась рассмотреть лицо призрака, но его хорошо скрывал чёрный капюшон. -Что за ошибка? – вновь спросила я. Но фигура вдруг повернула голову куда-то назад (хотя, когда я вытянула шею, чтобы проследить за её взглядом, никого позади не увидела), кивнула и произнесла: -Мне пора уходить. Не забывай мои слова. Прощай, Довакин, мы скоро снова встретимся. -Постой! – крикнула я. Однако фигуру вдруг окружили золотисто-белые вихри, и она исчезла в них, подняв вокруг небольшое облачко пепельной пыли. Я решила не противиться. Когда-то мне уже являлись члены одного тайного магического ордена, и если бы я их тогда не послушала, кто знает, что бы было со Скайримом… «Если она – знак, посланный мне богами, чтобы предупредить, - думала я, идя в сторону деревни скаалов, - значит, её нужно послушать. Если нет, то я не знаю, кто она и почему так осведомлена о моих делах. Может, это действительно друг? Тем более, она сказала, что мы скоро встретимся». Вскоре стемнело. Я не успела уйти далеко от Вороньей Скалы, и мне пришлось всё же возвращаться, поскольку погода неумолимо портилась, а проводить ночь без еды, тёплого очага и крыши над головой мне не очень-то и хотелось. Мной было решено отправиться на подвиги завтра или, как минимум, через пару часов, когда разгорающийся ураган утихнет. Когда я подошла к городу, порывы ветра стали такими сильными, что я едва стояла на ногах. Пепел клубами носился вокруг, а городская охрана загоняла в дома запоздалых жителей, не успевших вернуться до темноты. Мой путь шёл мимо пристани, и я вдруг заметила, что там, на краю около причала, спорят двое: мужчина-бретонец, видимо, моряк, и данмер в богатой одежде. Оба они едва перекрикивали вой разыгравшегося урагана. Подойдя ближе, я услышала их разговор. -Да как такое может быть?! Мои лучшие устрицы! Целая бочка! Кто теперь возместит мне убытки? – негодовал эльф. -Простите, - отвечал ему мужчина-моряк. – Я не знаю, как вам помочь. Не вы одни потеряли груз. -Простите за вмешательство, - обратилась я к беседующим, - а что произошло? -Произошло ужасное! – эльф повернулся ко мне и всплеснул руками. – Я потерял самую большую в моей жизни партию устриц и примерно восемь тысяч септимов! Я перевела взгляд на моряка. -Дело в том, что несколько часов назад в Море Призраков, примерно в полумиле отсюда, затонул корабль. Он был единственным, что ходил сюда из Скайрима. «Северная дева», если я не ошибаюсь. Повисла тишина. Я застыла на месте. Пару мгновений слова бретонца переваривались в моей голове, и постепенно пришло осознание. Корабль «Северная дева» затонул. Несколько часов назад. -Что с вами? – с тревогой спросил эльф, видимо, забыв о своих устрицах. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Небо качнулось, и я ощутила, как тело становится непослушным и ватным, падает на деревянную поверхность пристани, и его начинает сотрясать ужас, пришедший вместе с осознанием случившегося. -Фаркас… Фаркас был… он был… С моих губ срывалось лишь бессвязное бормотание. Воздух рывками входил в лёгкие, а мир вокруг – пристань, мужчины, море – трясся в припадке. Пока эльф побежал в город, а бретонец пытался привести меня в чувства, я подняла глаза на свинцово-серое небо. Перед глазами пронёсся день, когда мы отплывали: снег, моряки, воодушевлённое лицо Фаркаса. «Солстейм хоть посмотрю, - сказал он тогда. – Всегда хотел узнать, какой он, Морровинд.» Я буквально видела перед собой то, как мы очищали камни. Как Фаркас запрыгнул сверху на луркера и кричал, что Вилкас ни за что не поверит, что его брат оседлал настоящую гигантскую ходячую рыбу-убийцу. -Фаркас! Фаркас был там! – неожиданно закричала я, пытаясь вырваться из рук моряка. – Пусти меня! Я не могла даже заплакать – настолько сильным был шок от произошедшего. На том конце пристани показались стражники, но вдруг силуэты их начали мутнеть, и сил вырываться у меня больше не было. «Ты уж позаботься о моём брате. Он вечно попадает в какие-то переделки». Постепенно я начала забываться. Перед глазами мелькнули носилки, данмеры, раздавались где-то поблизости их голоса. -…нет у нас никаких знахарей! -А маги-целители хотя бы есть? -…быстрее, несите туда! Ну же! Внезапно время вокруг словно замедлилось. Весь мир сжался до одной-единственной точки на удаляющейся пристани. Там, на самом краю, стоя на полусгнившей деревянной доске, мне почудился молодой мужчина-брюнет с двуручным мечом. Где-то за спиной его уже разверзся сверкающий вход в Охотничьи угодья Хирсина. Мужчина смотрел на меня с улыбкой, и я почувствовала вдруг, как по щекам начинают сами собой течь слёзы. -Фаркас… - шепнула я, поднимая дрожащую руку будто бы в надежде похлопать его по плечу в последний раз. Его тело вдруг начало меняться. Кожа стала покрываться грубой чёрной шерстью, лицо обратилось в клыкастую волчью морду, а руки и ноги приняли вид огромных сильных лап. -Прощай, сестра, - прозвучало прямо в моей голове. Я не хотела, чтобы всё закончилось так. Однако носильщики свернули в сторону, и пристань исчезла за углом каменной стены города. «Прощай, Фаркас». *** Когда я собиралась в путешествие утром, выходившая меня данмерка, у которой меня оставили на ночь, предупредила, что погода будет только ухудшаться, и я иду на свой страх и риск. «Не нужно за меня волноваться, - ответила я ей тогда. – Я должна идти, иначе… всё было зря. У меня нет времени ждать, пока погода улучшится». Каждое слово давалось мне с трудом. Мысль о том, что Фаркас, его тело где-то там, в Море Призраков, не давала мне покоя; я не могла съесть ни куска, но всё же мне удалось насильно залить в себя миску похлёбки с бататом. Выйдя из города, я обратила свой взор к морю. Встревоженное ураганным ветром, оно билось о берега и шипело. Когда я очнулась, горожане рассказали мне, что «Северную деву» потопил дракон. Он напал на корабль, стоило тому отойти на половину мили от Вороньей Скалы. Среди пассажиров из вооружённых были только Фаркас да какой-то данмер-торгаш из Виндхельма. Естественно, отбиться они не смогли, и судно затонуло. «Я найду этого дракона, - подумала я. – И отомщу за Фаркаса!» Внезапно внутри появилось чувство злости, ярость, негодование, досада. Почему я не предвидела это? Почему не пошла за Фаркасом? Будь я там, на судне, я разобралась бы с драконом, испепелила бы его своим Огненным дыханием, пустила бы стрелу прямо в его чешуйчатое брюхо, да сделала бы что угодно!.. …только не дала бы Фаркасу погибнуть. Я уже не единожды спасала его, спасла бы и в этот раз, но какой-то жалкий призрак остановил меня и не дал пойти за другом! -Где ты?! – выкрикнула я в пепельную пустоту, обращаясь ко всему, что вокруг. – Появись же! Я почувствовала, как глаза наполняются слезами, а слепая ярость окутывает сердце. -Ты сказала, мы ещё увидимся! Так явись же! Явись и скажи, ты знала это? Ты это знала? Я едва не сорвала голос, отчего у меня начался сильный кашель, и я бессильно опустилась на колени, сжимая в руке нордский лук. -Прошу, - вновь заговорила я уже тише, - скажи, что так и должно быть… скажи, что это и есть моя судьба… скажи, что это не моя ошибка, а воля богов… скажи! Но ответом мне была лишь тишина. *** Я смотрела на тёмное скопление глаз впереди, держа руку на рукояти меча, спрятанного в ножны. Мне отчего-то стало очень жаль Мирака. Слова Хермеуса Моры означали лишь то, что он всё это время просто пользовался смертным человеком и готов был выбросить того в любой момент. Сейчас, как и все эти годы, Мирак был лишь игрушкой в руках принца даэдра, и разве он заслужил такой судьбы? Преступник, убийца и разрушитель, но заслуживает ли он такой вот нелепой смерти? Заслуживает ли смерти вообще? Он говорил что-то о новом Тамриэле, в котором всё будет по-другому, но меня не волновало это. Все, кто хочет власти, говорят так. Сторн отдал свою жизнь, чтобы я пришла сюда и покончила с Мираком. Но сейчас, когда я стояла здесь, на вершине Апокрифа, и смотрела на насаженного на щупальце первого Довакина, внутри появилось какое-то странное чувство сострадания к нему. Перед глазами вновь возникло лицо Фаркаса. Он погиб так нелепо… Не в битве, не в схватке с драконом, не в попытке спасти мир, закрыв его собой от страшного врага, нет… Он погиб вдали от дома посреди холодного и беспощадного моря, от лап кровожадного дракона. Заслуживает ли такой же гибели – вдали от дома, людей, посреди бескрайнего океана обугленных книг и едких щупалец – Мирак? Нет. Он вообще не должен умирать. Мора наверняка просто выпьет из Мирака всю жизнь, оставит лишь его вещи мне в награду за старания и как стимул вернуться сюда позже и занять место первого Довакина. Но какое мне дело до этих безделушек? Столько людей погибло за время моих путешествий, и в этом иногда отчасти, а иногда и в большей степени, была моя вина. Пора было это прекратить и начать прямо сейчас. Больше никто не умрёт. -Стой! – выкрикнула я, подбегая к центру площадки. Хермеус Мора обратил взор своих глаз на меня. -Чего тебе, убогое существо? -Не убивай его, - я почувствовала, как начинает подниматься из глубин сознания страх; в конце концов, я говорю с настоящим принцем даэдра, который способен на раз-два раздавить меня как букашку. – Оставь Мирака в живых. Сначала я подумала, что Хермеус Мора не послушает и разорвёт первого Драконорождённого на части, однако лорд даэдра, похоже, заинтересовался, поскольку он немного опустил щупальце, на которое насадил Мирака, и сощурил десятки зелёных глаз. -Я не буду делать этого безвозмездно. Какая тебе выгода от того, что я отпущу Мирака? Краем глаза я заметила, как первый Драконорождённый повернул голову в мою сторону. Сделав глубокий вдох, я набралась смелости и сказала, глядя прямо на Хермеуса Мору: -Ты просто использовал его, а теперь собираешься убить. Я допустила так много смертей, так позволь мне предотвратить хотя бы одну. Лорд даэдра вновь прищурился. -Глупые и наивные слова, но в них есть смысл. Что ты можешь мне предложить, человечишка? -В зависимости от того, что тебе нужно, - ответила я. В ответ последовал лишь громкий смех. -Ты нравишься мне, Довакин. Я отпущу Мирака, но с одним условием. Щупальце, державшее первого Драконорождённого, медленно начало возвращаться в землю. -Ты знаешь, я хочу, чтобы мне служил один из вас. Сильнейший из вас. Внезапно я почувствовала, как вокруг моих ног обвиваются два возникших из-под площадки щупальца. -Так и будет. Тот, кто выживет, рано или поздно явится в Апокриф за запретными знаниями. Выживет? Я ощутила прилив сил. Щупальца начали светиться, и одновременно с ними вспыхнуло то, что держало Мирака. -Я отдам тебе часть силы Мирака, и ему для того, чтобы вернуть могущество, нужно будет всего-навсего забрать твою душу, - произнёс Хермеус Мора. – Если выживешь, удостоишься чести служить мне. Проиграешь – умрёшь, и в моих руках в любом случае будет сильнейший Довакин. -А если победитель не вернётся сюда? – спросила я. -Рано или поздно это произойдёт. Я почувствовала, как в голову врываются слова силы. Вместе с частью силы Мирака я вмиг узнала и некоторые Крики, которыми он пользовался. Их слова отпечатывались перед глазами, оставаясь в памяти, и возникло ощущение, будто я уже давно их знала. Внезапно щупальца отпустили и меня, и Мирака. Последний упал в центр площадки и тяжело задышал, пытаясь прийти в себя. -У тебя есть немного времени, - сказал вдруг даэдра, щурясь. – Ты можешь идти или сразиться с Мираком вновь здесь и сейчас. Посмотри на него, он так слаб… Я не шелохнулась. Видя моё бездействие, Хермеус Мора произнёс: -Что ж, тогда иди. Я буду с нетерпением ждать окончания вашей борьбы. Меня до ужаса раздражал этот повелительный насмешливый тон. Но в одном даэдрический лорд был прав: мне пора идти. В центре площадки появился каменный постамент с распахнутой Чёрной Книгой. Подбежав к нему, я бросила ещё один взгляд на Мирака. Мне показалось, будто он смотрит на меня с благодарностью и угрозой одновременно. Однако времени играть с ним в гляделки у меня не было, и я отправилась назад, на Солстейм. *** Когда я вновь появилась перед домом шамана в деревне скаалов, меня там уже ждала Фрея. Ко мне вдруг пришло осознание, что мне придётся рассказать ей о том, что произошло в Апокрифе. Она, ведь, посылала меня убить Мирака, прекратить страдания жителей Солстейма, отомстить за отца и помешать самому опасному человеку в Тамриэле захватить власть. Именно поэтому, когда я появилась из облака чёрно-зелёного дыма, первой заговорила Фрея: -Ну? Как ты? Ты победила? Я кивнула, не произнося ни слова. Видимо, по выражению моего лица девушка догадалась, что что-то не так. -Довакин… что произошло? – с тревогой в голосе спросила она. -Мне нужно уходить отсюда, - ответила я, упираясь взглядом в сверкающий под ногами снег. – Мирак… скоро будет здесь. Он идёт по моим следам. -Ты же сказала, что победила! – на лице Фреи появился неподдельный шок. – Он что, выжил?! Я вновь кивнула. -Как так получилось? Рано или поздно она всё равно узнала бы правду. Только сейчас я поняла, какой опасности подвергла весь Скайрим, да что там, весь Тамриэль! У меня не хватило духа убить единственного, кого не могут остановить даже сами драконы! А всему виной… -Я… отпустила его. -ЧТО?! Фрея переменилась в лице. Теперь оно выражало лишь гнев и негодование. -Ты отпустила Мирака?! Почему не убила? Фрея подошла ко мне вплотную и посмотрела прямо в глаза. -Ты должна была убить его! Мой отец пожертвовал жизнью, чтобы этот гад навсегда исчез! -Столько людей погибло, Фрея, - уже жёстче сказала я. – Неужели ты хочешь, чтобы произошла ещё одна смерть? -Да, хочу! – крикнула она и оттолкнула меня. – Хочу! Я хочу, чтобы Мирак отправился в Ад! Почему именно Мирак? Почему именно на нём я решила прекратить череду кровопролитий? Снегопад, встретивший меня здесь, всё усиливался, но охладить пыл Фреи он не мог. Крупные хлопья падали на её волосы и утопали в них, даже почти не тая. -Как я могла доверить судьбу скаалов тебе?.. Я должна была пойти с тобой и лично убить Мирака! -Фрея, я видела достаточно крови, от моей руки пало достаточно людей! Я больше не хочу смертей, понятно?! – не выдержала я. – Мне надоело это! -Ах, надоело? – Фрея разозлилась ещё сильнее. – Я тоже не выбирала свою судьбу! Но, раз она тебе дана, ей нужно следовать! И если ты должна убить Мирака, значит, иди и убей Мирака! Я подошла ближе, настолько, насколько могла, и упёрлась в металлический нагрудник брони Фреи. -Из-за него я потеряла отца! – выкрикнула девушка. -А я вчера потеряла друга! – я не выдержала и повысила голос. – Фаркас умер! И если бы я вчера пошла с ним и не позволила ему погибнуть, я бы не успела сразиться с Мираком до его возвращения! Все вы были бы уже его рабами! Фрея застыла. -Ты думала, что у меня эта война ничего не отняла? – выпалила я. – Я перестала быть человеком! Кромсаю врагов направо и налево, а в итоге что?! Не могу защитить собственного друга! Ты не понимаешь, каково это, не понимаешь, как трудно быть для всех героем! Погибло слишком много людей, и я не хочу больше видеть это! Я отошла на пару шагов. -Вы живы, Солстейм цел, а разум жителей свободен. Чего тебе ещё надо? Разве не этого хотел Сторн? – тяжело дыша, сказала я. Спустя несколько мгновений Фрея всё же сделала глубокий вдох и взяла себя в руки. -Значит, так, - уже намного спокойнее начала она, - сейчас ты покинешь нашу деревню и больше никогда не придёшь сюда, Довакин. Если Мирак явится, я скажу ему, куда ты отправилась. -Ты слышала, что я… - заговорила было я, но Фрея не стала слушать. -Ты уплывёшь назад, в Скайрим, и там разберёшься с Мираком. Можешь прислать письмо, когда отправишь его в Ад. Больше я ничего от тебя не хочу. Убирайся, и чтобы я никогда больше не видела твоего лица! Внезапно я встретилась с Фреей взглядом. В её глазах стояли слёзы, и девушка едва сдерживала их. Однако и гнев читался в этом холодном взоре, так что мне ничего не оставалось, кроме как надеть капюшон и побежать из последних сил в сторону побережья Солстейма.