How to save a life

Когда я, уже заметно шатаясь и с трудом передвигая ноги, добрела до Вороньей Скалы, на горизонте уже брезжил рассвет, заливая всё небо вокруг ярко-розовыми лучами. Холодно будет. Идя через пепельные пустоши, я несколько раз за ночь падала без сил, но каждый раз просыпалась из-за сильного ветра уже через несколько минут, будто сам Солстейм гнал меня прочь. Данмер-лодочник, теперь занимавшийся перевозками вместо «Северной девы», сейчас ругался с двумя нордами, и когда я подошла, они не сразу обратили на меня внимание. -Тысяча септимов! Не меньше! – сварливым голосом вопил эльф, отвязывая лодку от пристани. -Да это грабёж, будто у тебя последняя лодка в Нирне! – возмущался в ответ мужчина-норд. – Мы не будем платить такие деньги. -Значит, я поплыву в Виндхельм один. А вы ищите другого дурака, который почти задаром возьмёт на борт своей собственной лодки чужих людей! Я приблизилась и, вытянув руку вперёд, негромко сказала: -Стойте… я поеду с вами. Все трое перевели взгляды на меня. Может, их насторожила пыльная, кое-где изорванная одежда или раны с запёкшейся кровью, теперь украшавшие мои руки, а, может, они просто не ожидали, что кто-то так неожиданно вмешается в их разговор. -Ты серьёзно? – спросил один из нордов. – Сородич, да это же наглая обдираловка! Ульфрика на них, этих жадных данмеров, не хватает! -Жадность не связана с расой, - вздохнула я, доставая из сумки кошель с деньгами. Насчитав тысячу септимов, я протянула мешочек с деньгами ошалевшему лодочнику. Тот, похоже, не ожидал, что кто-то согласится платить такую цену, и потому спросил удивлённо: -К-куда едем? -В Виндхельм, куда же ещё, - ответила я, спускаясь с пристани на борт лодки. Норды проводили меня взглядом и ещё долго стояли на берегу, пока мы, удаляясь от Солстейма, совсем не превратились в крошечную чёрную точку. По крайней мере, я думала, что именно такими нас видят сейчас те, кто остался на этой узкой полосочке земли на горизонте, где я в последний раз видела живым своего друга Фаркаса. *** -Вся соль в размахе. Давай я покажу, - деловито произнёс Вилкас, доставая из ножен свой меч. Огромный стальной клинок был тяжёлым, мощным и смертоносным (под стать своему владельцу) и вызывал во мне, любительнице одноручного оружия, восхищение и благоговейный страх. -Видишь? Вот так, - приговаривал Вилкас, нанося удары по манекену из мешковины, закреплённому на деревянной палке. -Сестра была бы для тебя куда лучшим спарринг-партнёром, чем эта тряпичная кукла, - приближаясь к нам, усмехнулась Эйла. -Нет, ей пока рано, - покачал головой в ответ Вилкас. – Она ещё не освоила блокировку, так что в бою со мной ей делать нечего. Эйла рассмеялась. -И это даже после того, как она тебя одолела в первый же день? Вилкас уставился на девушку так, что, наверное, готов был испепелить её взглядом. -Ладно, не буду вам мешать. Кстати, сестра, когда поедешь в Рифтен, возьми с собой Фаркаса, а то он совсем заскучал здесь, пока ты ходила на Высокий Хротгар. Я перевела взгляд на удаляющуюся в сторону Йоррваскра Эйлу. -Фаркасу ты нравишься, - вдруг произнёс Вилкас, нанося очередной удар по манекену. – Он всех нас любит, но с тех пор, как появилась ты, он только о тебе и ваших путешествиях и говорит без умолку. -Правда? -Да. Он всегда попадал в какие-то переделки из-за своей жажды приключений, а теперь хоть ты за ним присматриваешь. Вилкас выдохнул и сел на ящик с яблоками. Я подошла к нему и, устроившись на валуне рядом, спросила: -Почему ты постоянно говоришь о Фаркасе так, будто он – маленький ребёнок? -Потому что он и есть ребёнок. Такой наивный, думает, что наша жизнь должна быть такой, и души наши после смерти должны достаться Хирсину. Фаркас думает, что и родителей наших не в чем винить, и они не бросили нас здесь, а оставили становиться героями. Будто почувствовав, что мы говорим о нём, Фаркас вдруг показался около входа на территорию Йоррваскра. -Слышите крики Хеймскра? – спросил он, подходя к нам. – Опять свои проповеди про Талоса читает. Надоел так; дать бы ему по шее, чтобы не вопил с утра… Увидев наши хмурые лица, Фаркас скрестил руки на груди и вопросительно уставился на нас. -Вы что, опять поссорились? -Нет, - покачал головой Вилкас. – Мы просто устали после тренировки. Я, пожалуй, пойду отдыхать. До встречи, сестра. С этими словами оборотень поднялся с места и пошёл прочь, убирая меч в ножны. -Если не хотите говорить, не надо, - пожал плечами Фаркас, провожая брата взглядом. – Кстати, Эйла сказала, что ты едешь в Рифтен. Возьмёшь меня с собой? -Куда я без своего напарника поеду? – улыбнулась я, поднимаясь. – Собирай вещи, нам предстоит большое приключение. *** Плавно покачиваясь на холодных волнах Моря Призраков, лодка вошла в порт Виндхельма. Я не смыкала глаз всю дорогу. -Вот мы и на месте, - произнёс данмер-перевозчик, доставая вёсла из воды. – Виндхельм, даэдра его побери. -Не любите этот город? – сухо спросила я. -Терпеть не могу. Но продажи здесь идут неплохо, почти как в Солитьюде. Решив не продолжать разговор, я вышла на берег. Вокруг было темно, хотя до конца дня оставалось ещё несколько часов. Шёл снег, но ветра практически не было. На причале как обычно было шумно и многолюдно, так что мне, как стороннице Империи, пришлось скрыть лицо под капюшоном и покинуть Виндхельм. Идя по поросшей сухими корнями тропке сквозь заснеженный лес, я думала о том, как я теперь вернусь домой, в Йоррваскр. «Вряд ли Соратники скажут мне что-то отличное от слов Фреи, - пронеслось у меня в голове. – Эта ошибка слишком дорого стоила мне». В памяти вновь возник тот призрак, что помешал мне догнать Фаркаса. Кто это был? Может, кто-то из моих друзей? Или, наоборот, врагов? А если это вообще какой-то незнакомец или ложное видение, посланное Мираком или кем-то из даэдра? Я остановилась. Снег под ногами перестал хрустеть, и вокруг меня вновь повисла тишина. Слышно было лишь негромкое чириканье птички где-то неподалёку и глухой гул ветра впереди. Я чувствовала себя уставшей, но до Вайтрана нужно было добраться к ночи, поскольку ни таверн, ни ночлежек по дороге не было. Я вспомнила, как однажды мы уже были здесь, на этом самом месте. Здесь есть пещера, глубоко в чаще… *** -Эй, сестра, я нашёл укрытие! Смотри! Я обернулась, отвлекаясь от розжига костра. -Фаркас, осторожнее, там могут быть тролли! -Да какие тролли? Здесь уютно, прямо как до… Тишина. -Фаркас? Я повернула голову туда, где только что был мой спутник, и не обнаружила мужчину. -Фаркас! Отойдя от костра, я приблизилась к пещере. Вокруг было тихо, а оборотень будто под землю провалился. -ПОПАЛАСЬ! -А-а-а! Я отпрыгнула в сторону, испугавшись раздавшегося из ниоткуда крика и повалилась в снег, а Фаркас, смеясь, прислонился к скале. -Ха-ха-ха! Видела бы ты своё лицо! -Это не смешно! Так и заикой остаться можно! -Не переживай, сестра, я слышал, это тем же способом и лечится. Сердито надувшись, я вернулась к костру. -Ну, вот, огонь из-за тебя погас, пока я за ним не следила. Приблизившись ко мне, Фаркас присел на снег и положил рядом свой меч. -Я говорю, надо в пещере разжигать, там и ветра нет. И троллей. Я закатила глаза и выставила вперёд руки, собираясь вновь поджечь аккуратно сложенные в каменном кольце ветви при помощи магии. -А я, вот, всегда говорил, что магия для умников и выпендрёжников. Настоящий огонь – он в сердце должен быть, а не на пальцах! -Да? Ну, тогда им и грейся. Я набрала в лёгкие побольше воздуха… -FUS! Фаркаса отбросило на пару метров от костра. Мужчина кубарем докатился до сугроба и увяз в нём почти целиком. -Эй, осторожнее, сестра! Здесь вообще-то холодно! -Пусть твой «сердечный огонь» растопит весь снег, - улыбнулась я. -Ладно-ладно, я понял. Поднявшись, Фаркас жмурится, отряхивает броню и волосы от снега, а затем подходит ко мне и садится рядом. -Скоро там Вайтран уже?.. Я так голоден, что целого оленя бы съел. -Скоро. На закате будем там. Сыр будешь? -Буду… *** Я шагнула вперёд. Приминаясь под тяжестью моих сапог, снег приятно хрустнул. «Надо продолжать путь. Время не ждёт.» Я дошла до города, когда солнце уже спряталось за горизонт. Идя по улицам засыпающего Вайтрана, я подбирала слова, которые мне предстояло сказать остальным. Перед тем, как войти в Облачный район, я переоделась (из целой и чистой одежды у меня осталась только чёрная тканевая, сшитая по фигуре в Солитьюде) и направилась к Йоррваскру. На пороге, скрестив руки на груди, стояла Эйла. Заметив меня, девушка выпрямилась. -Сестра! Подбежав ко мне, охотница заключила меня в объятия. -Я… рада тебя видеть, - произнесла она. – Как… как ты? Я попыталась собраться с духом. -Эйла, мне нужно кое-что всем вам рассказать. Фаркас… Я шагнула вперёд, собираясь войти в здание, но охотница взяла меня за руку и не дала сдвинуться с места. -Не надо. -О чём ты? – непонимающе спросила я. -Не надо входить туда. -Почему? Лицо девушки вдруг помрачнело, а сама она отпустила меня и перевела взгляд на землю. -Они знают. Другие Соратники знают. -Знают? – моё сердце сжалось. – О чём? -Не прикидывайся, что не понимаешь. Всем уже известно, что Фаркас погиб. Я застыла на месте. Эйла продолжила: -Не стоит тебе входить туда. Если ты сделаешь это, боюсь, Вилкас… Внезапно откуда-то из-за моей спины раздался голос: -…он убьёт тебя. Я обернулась. Позади, сжимая в руке меч, стоял Скьор. -Я тренировался здесь, - заметив наши удивлённые взгляды, произнёс он, - и услышал ваши голоса. Эйла права, девочка, Вилкас тебя в порошок сотрёт, если увидит. -Получается, Йоррваскр теперь мне не дом? – спросила я. -Не пойми неправильно, мы с Эйлой всегда будем рады тебя видеть. Да и другие Соратники тоже не винят тебя, ведь Фаркас погиб в море, а не от твоей руки. Он был взрослым и сильным воином, так что в твоей защите наверняка не нуждался… но Вилкас так не думает. -Я, так или иначе, должна с ним поговорить, - ответила я. – Стыдливо бегать и прятаться я не буду, Фаркас никогда бы не простил мне этого. -Постой, не надо… - начала было Эйла, но Скьор её перебил. -Пусть делает, как хочет. Если ты считаешь, что должна поговорить с Вилкасом лично, пожалуйста. Мужчина положил руку на дверь Йоррваскра. -Но учти, Вилкас каждую минуту с того момента, как узнал о смерти своего брата, жаждет твоего наказания. Будь благоразумна, девочка. Я кивнула, а Скьор толкнул входную дверь, пропуская меня вперёд. Внутри Йоррваскр практически не изменился: столы с едой, сидящие кое-где в углах Соратники и метущая полы старая женщина. Вилкас стоял к нам боком, о чём-то беседуя с Йорлундом, который, как мне казалось, никогда раньше не заходил в этот праздничный зал. Заметив нас, Вилкас что-то сказал кузнецу и спешно зашагал в нашу сторону. Я переглянулась с Эйлой и выпрямилась. Я готова к этой встрече. Приблизившись к нам, Предвестник, не глядя на Скьора и Эйлу, произнёс: -Оставьте нас. Пара Соратников ушли вниз, в жилые помещения, дав знак и остальным покинуть зал тоже. -Как ты могла прийти после того, что сделала? – негромко произнёс Вилкас, прищуриваясь. -Ты говоришь так, будто я своими руками убила Фаркаса, - холодно ответила я. -Так и есть! – выпалил Вилкас и схватил меня за грудки. -Твой брат не был маленьким беззащитным щенком! – ответила я. – За ним не надо было присматривать! -Я просил тебя! Я чувствовал, что что-то случится! Вилкас посмотрел в мои глаза. Холод, который я увидела в его взгляде, был обжигающим и острым, он больно кольнул меня в самое сердце. -Я потерял брата! -А я потеряла лучшего друга и брата по оружию! Мужчина сделал шаг вперёд и прижал меня к стене. -Ты никогда не поймёшь, каково это. У тебя нет ни сестёр, ни братьев. -Все Соратники – мои сёстры и братья… - процедила я сквозь зубы, жмурясь. Вилкас несколько мгновений смотрел прямо на меня, а потом опустил меня на пол. Мужчина глубоко вздохнул и отошёл на полшага. -Как ты узнал? – наконец решилась спросить я после недолгой паузы. -Пришёл гонец из Вороньей Скалы. Я даже удивился тому, насколько быстро он… добрался сюда. Где ты была всё это время? -Я спасала Нирн, сражаясь с первым Драконорождённым. Вилкас удивлённо посмотрел на меня. Похоже, он начал сменять гнев на милость. -Кто он? -Его имя Мирак. Он проиграл мне битву, но я… не смогла его убить. Мне досталась часть его силы, так что теперь он, ослабленный и поверженный, идёт за мной по пятам, чтобы завершить начатое. -И что ты теперь будешь делать? Вилкас подошёл к столу и положил на него свой меч. -Я собираюсь сначала восстановиться как следует, а когда мы с Мираком вновь встретимся, попытаться остановить его… не убивая. -Тебе в любом случае лучше держаться подальше от Йоррваскра, - сказал Предвестник, не глядя на меня. – Если за тобой следует столь могущественный человек, дракон или кто он там… Лучше уходи, если не хочешь, чтобы остальные сёстры и братья пострадали. Последнее он произнёс почти сквозь зубы. Я и не надеялась на то, что его реакция будет не такой, как у Фреи. За мной по пятам действительно шла опасность в лице сильнейшего из Драконорождённых, и я, конечно, не хотела, чтобы из-за него кто-то пострадал. -Зачем ты отправила его сюда? – совсем тихо, буквально на выдохе спросил Вилкас. – Почему не взяла с собой? Он посмотрел на меня. Его глаза блеснули в свете факелов, а голос стал хриплым. Только сейчас я поняла, что мы одни в праздничном зале. -Прибыл гонец с письмом, - призналась я. – Там было сказано, что на Йоррваскр напали. Ах да, нападение. Я почти забыла о нём, даже не удосужилась спросить у Эйлы, всё ли в порядке. Да и зал был подозрительно целым… -Вздор! – Вилкас выпрямился, его голос стал чуть твёрже. – Никто на нас не нападал, Серебряной Руки давно нет! Я застыла не в силах вымолвить ни слова. Получается, гонца с письмом кто-то подослал, но… зачем? Я начала догадываться. -Когда мы прочли письмо, Фаркас отправился не раздумывая, - произнесла я дрожащим голосом, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. – Он сказал, что он нужен вам, а я – Солстейму, я бы итак не смогла взять его с собой на битву с Мираком, это было опасно… Вилкас подошёл ко мне вплотную, я ощутила его горячее дыхание на своём лице. Он положил грубую, слегка потемневшую руку на моё плечо, слегка наклонился, посмотрел в мои залитые слезами глаза и тихо произнёс: -Вот и отправляйся на Солстейм, сестра. Туда, где ты нужнее всего. С этими словами он отпустил меня и сделал шаг назад. Понимание пришло ко мне слишком поздно. Если в этом человеке и вправду был ум Исграмора, он тоже уже давно всё понял. Кто-то хотел, чтобы я села на «Северную деву», а в пути на корабль напал дракон. Кто-то, кто знал о моей привязанности к Соратникам. Даже этот безымянный человек думал, что я сама ринусь помогать своим братьям и сёстрам и ни за что не отправлю туда никого другого, тем более в одиночку… Только вот это не было правдой. -Ты убила столько драконов, сестра, - Вилкас взял меч в руки. – Думаю, справилась бы ещё с одним. -Выслушай меня, я правда не знала, - я шагнула вперёд, протягивая руки, но Предвестник вытянул перед собой клинок. -Лучше не подходи ко мне сейчас, - прорычал он. – Уходи. Попрощайся с теми, кто ещё захочет с тобой говорить, и уходи. Убирайся. Я шагнула назад. Спина встретилась с холодной деревянной поверхностью двери. Вилкас продолжал выжидающе смотреть на меня, и мне ничего не оставалось как выйти из Йоррваскра и, не оборачиваясь, пуститься бежать. *** Стояла глубокая ночь. Я почти без остановки пробежала несколько сотен метров, прежде чем усталость после долгой дороги взяла своё, и я рухнула на колени в мокрую после недавнего дождя траву. Не выдержав, я разрыдалась, закрыв лицо руками. Неожиданно за спиной раздались чьи-то шаги, и я быстро вскочила на ноги, даже не успев успокоиться. К счастью, мне ничто не угрожало – это была Эйла. -Ты стала быстрее, чем раньше, сестра, - произнесла она. – Раньше догнать тебя было гораздо легче. -Зачем? – мой голос дрогнул. – Зачем ты идёшь за мной? Возвращайся, пожалуйста, оставь меня… Я вновь села на землю и обняла свои колени. Хотелось просто сидеть здесь и рыдать, рыдать до самого утра. Скаалы, Соратники – я разочаровала всех, кто возлагал на меня хоть какие-то надежды. Фаркас сейчас потрепал бы меня по волосам и сказал, что его тоже все зовут дураком, и он с радостью набил бы всем обидчикам морду. Фаркас… -Ты не виновата, - тихо сказала Эйла, садясь рядом. Я почувствовала, как ко мне прижимается её тёплый бок, а руки обнимают меня за плечи. -Шутишь? – я приподняла голову и посмотрела на неё. – Все теперь ненавидят меня, я потеряла Йоррваскр – свой дом. -Мы со Скьором всё так же любим тебя, сестра. Он ещё не забыл, как ты спасла его в Висельной скале. Эйла улыбнулась. От осознания того, что хотя бы она ещё хочет меня видеть, мне стало чуть легче. -Вилкас никогда не простит меня, - я вытерла лицо рукавом. – Он велел мне уйти прочь из Йоррваскра. -Его можно понять, ведь он потерял брата. Да, все Соратники – семья, но ведь эти двое росли вместе. Фаркас был ему очень дорог. -Как и мне, - вздохнула я. -Если тебе понадобится помощь, я всегда готова вновь быть твоей сестрой по оружию, - Эйла вновь улыбнулась. – Я уверена, Скьор тоже не останется в стороне, даже если это придётся делать втайне от Вилкаса. -Не надо, - ответила я, вставая. Эйла бросила на меня удивлённый взгляд и тоже встала. -Не обманывайте своего брата. Я справлюсь сама. -Я слышала, за тобой гонится опасность. Ты уверена, что тебе не нужна наша помощь? Я повернулась к Эйле. На её лице застыла тревога, но стоило мне взглянуть на него, как я увидела огонь. Драконье пламя, в котором горят они со Скьором. Я услышала их крики, их рёв в обличье волка. Нет, этого я точно не допущу. -Спасибо, - только и смогла выдавить я, чувствуя, как сжимается всё внутри. – Но в это путешествие я должна отправиться одна. Я найду подходящее место и дам Мираку бой. Как только я лишу его сил, опасность минует. Несколько мгновений девушка молчала, после чего всё-таки, похоже, согласилась и кивнула: -Хорошо, сестра, поступай, как считаешь нужным. Мы будем ждать твоего возвращения. Я кивнула в ответ и потуже затянула поясную сумку. -Только вот меня беспокоит кое-что, - Эйла сделала шаг вперёд, приблизившись ко мне. – Ты сказала, что хочешь лишить его сил. Почему не убить? -Потому что хватит с меня, - отрезала я. – Я потеряла всё человеческое, как ни странно слышать это от оборотня. Одно дело сносить головы драуграм, которые мертвы уже много сотен лет, совсем другое – убивать людей. Я не могу так, Эйла. Это не для меня. -Но мы же остановили вместе Серебряную Руку! Там было столько нордов, имперцев, орков… -И ты думаешь, что я забыла это? Я посмотрела прямо в её глаза. Повисла тишина, слышно было лишь то, как ветер колышет редкую листву деревьев, готовящихся к зимней спячке. -Что ж, - сказала, наконец, Эйла, - будь по-твоему. Кодлак понял бы тебя лучше всех нас. В нём до самого конца ещё жил настоящий человек. Иди навстречу своей судьбе, если чувствуешь, что это верный путь. С этими словами она протянула руки, и я крепко обняла её. Поначалу мы не сильно ладили, но после того, что произошло в Висельной скале, когда я впервые обратилась, Эйла стала относиться ко мне гораздо лучше. Мы стали настоящими друзьями, пусть и редко ходили на задания вместе. Мы часто охотились в паре и много разговаривали о стрельбе из лука, нашем даре… даже иногда о мужчинах. Жаль, теперь всё это в прошлом. -До встречи, сестра, - сказала Эйла, отпуская меня. – Пусть звёзды укажут тебе путь. Я поблагодарила её, повернулась к Вайтрану, горящему огнями где-то вдалеке, к охотнице, к которой успела привязаться, к Йоррваскру, своему уже бывшему дому спиной и побежала на север, туда, где сейчас наверняка уже шёл снег, где было холодно, и даже меховая броня плохо спасала. По моим подсчётам, мне предстояло бежать всю оставшуюся ночь с редкими передышками. А ночь была очень долгой. Следующие несколько дней я останавливалась в тавернах и постоялых домах. Я снимала комнаты и падала на кровати без сил, едва успевая привести себя в порядок. Неясно было, как далеко сейчас Мирак, но я точно знала, что он уже идёт по моим следам. Я чувствовала это. Я мылась в холодных (особенно в текущую пору) горных реках и ела то, что удавалось подстрелить и поджарить (моих навыков в огненной магии только и хватало, что на готовку). В пути меня не раз застигала плохая погода, от которой было негде прятаться, так что мне приходилось останавливаться в гротах и пещерах, сохнуть и отогреваться там. Однажды ночью, во время одной из таких остановок, мне приснился вечер, когда меня приняли в ряды Соратников. Фаркас тогда держал за меня слово. «Я буду её щитом, и всему миру не одолеть нас!» - сказал он тогда. Он ни разу не подводил меня. В какую бы лютую передрягу мы не попали, мы всегда находили из неё выход. Вместе. О, Акатош, если бы я только могла найти способ всё исправить. Я беспокойно ворочалась с боку на бок на подстилке из найденной в гроте, где ночевала, сухой травы. Погода была очень холодной, и не спасал даже разожжённый мной костёр. В конце концов, я проснулась не в силах мёрзнуть и смотреть такие тяжёлые теперь, когда Фаркаса нет рядом, сны. Выйдя из грота, я осмотрелась. Похоже, наступило утро, не позднее десяти часов. Ветер был достаточно слабым, даже светило солнце, только вот сам воздух был абсолютно ледяным – приближалась зима. Как бы отвратительно я себя не чувствовала после столь беспокойного сна, нужно было позавтракать, чтобы были силы продолжать путь. Присев на пень и достав из кармана сыр, завёрнутый в бумагу, я собралась уже начать есть, как вдруг услышала – нет, скорее, почувствовала – какое-то движение в кустах позади себя. Медленно убрав сыр и положив руку на лук, я поднялась и резко повернулась на источник звука, молниеносно выхватив из колчана за спиной стрелу. Я надеялась, что это саблезуб или медведь. Однако спустя пару мгновений из кустов выскочили двое культистов в масках – приспешники Мирака. «Слишком быстро они меня нашли!» - подумала я. Оценив свои шансы против двух противников, которых на самом деле, я была уверена, пришло намного больше, да ещё и на голодный желудок (вдобавок после плохого отдыха), я решила делать ноги. -FUS RO DAH! Крик отбросил противников на несколько метров, что дало мне несколько секунд для побега. Цепляясь за колючие кусты снежноягодника, я бросилась наутёк. Снег хрустел под меховыми сапогами, кое-где уже даже намёрз лёд, что создавало опасность поскользнуться и достаться членам культа, которые с криками бежали где-то позади. В конце концов, я выдохлась: бежать вверх по склону было не так-то просто. Спрятавшись за сухим, но достаточно большим деревом, я приготовила лук, натянула тетиву и принялась ждать, тяжело дыша и прижавшись спиной к стволу. Культисты быстро нагнали меня. -Окружай её! Она где-то здесь! – крикнул один из них. -Выходи, трусиха! Истинный Драконорождённый хочет видеть тебя! – внезапно заговорил другой голос. – Мы здесь не для того, чтобы тебя убить! «Охотно верю», - подумала я. Внезапно один из членов культа поравнялся со мной. Он медленно двигался вверх по склону и не заметил, как прошёл мимо меня. В одной из его рук было боевое заклинание – ладонь ярко искрилась. Я бесшумно подняла руки и выпустила стрелу в его бедро. С криком человек сел на одно колено, а я вновь бросилась бежать. -Вон она! – раздалось откуда-то сбоку. – Взять её! -WULD! Я сделала рывок и немного оторвалась от погони. Далее склон резко уходил вниз, и мне ничего не оставалось, как сесть и поехать вниз, словно с горки, как в детстве; благо, местность уже не была так богата на камни и кусты. Скатившись к подножию, я оказалась на открытом заснеженном пространстве. Обернувшись, я увидела культистов, всё ещё стоящих наверху, и остановилась сама. Один из них махнул остальным рукой, и они ушли, решив, видимо, спуститься с другой части склона. Я развернулась и двинулась дальше; неприятно было надолго оставаться в чистом поле. Я хотела дождаться с ними встречи в другом месте. Мой план состоял в том, чтобы заманить Мирака туда, где поблизости совсем нет людей, куда-нибудь высоко. Я не нашла лучше места, чем одно из захоронений драконьих жрецов. Оно располагалось достаточно высоко, а вокруг на несколько десятков километров не было ни ферм, ни деревень, ни городов. До цели оставалось около пяти часов пути, когда меня застиг буран, и пришлось остаться в гроте на ночь. Что ж, получается, культисты даже немного помогли мне, заставив бежать: мой путь проходил как раз через эту снежную пустошь. Однако открытым оставался вопрос: что я буду делать, оказавшись один на один с Мираком и его приспешниками? Как лишить его силы, не убивая? Я несколько раз думала поговорить с ним, призвать отказаться от службы Хермеусу Море, но каждый раз мне в голову приходила мысль, что даже если он послушает (наверняка он сам размышляет о подобном), он в любом случае захочет захватить весь Тамриэль, а я буду ему только мешать. Нет, нужно было придумать другой способ одолеть Мирака. Я провела в размышлениях несколько часов. Я так глубоко задумалась, что не заметила, как ноги принесли меня к величаво возвышающемуся над заснеженной горой пику. На самой вершине располагалась арка, а под ней можно было увидеть гроб, ныне открытый, из которого пару месяцев назад вылез жрец, напавший на нас с Фаркасом. Его было так трудно одолеть – мы потом целых два дня восстанавливались и отдыхали. Несколько часов мы провели в битве с этим чудовищем – немногие наши противники могли таким похвастаться. Фаркас пошутил тогда ещё, что для такого старикашки жрец неплохо дрался. Подумав об этом, я невольно улыбнулась, но тут же почувствовала укол в самое сердце. Сейчас, идя по Скайриму в одиночестве, я осознала в полной мере, чего лишилась. Мне было холодно, грустно и страшно, особенно по ночам. Я могла постоять за себя, я же Драконорождённая, но всё-таки спать в пещерах, когда рядом похрапывает лучший друг и брат по оружию, было спокойнее, чем в полном одиночестве и тишине. Я забралась на площадку, где раньше был захоронен жрец. Всё своё имущество, в том числе и добытые маски, я хранила в своём доме в Вайтране. Я использовала его как склад и жилище для своего хускарла Лидии, поскольку сама ночевала, в основном, в Йоррваскре (когда вообще была в городе). И я пожалела, что перед путешествием не заскочила туда и не взяла пару масок: они бы сейчас наверняка пригодились. Свесив ноги вниз и достав немного еды, я принялась ждать, глядя туда, откуда я пришла. «Наверняка культисты уже идут по моим следам, - подумала я, жуя промёрзший насквозь кусок жареного лосося. – Интересно, с ними ли Мирак?» Долго ждать не пришлось: на закате вдалеке показались несколько тёмных силуэтов. Я не стала готовить никаких ловушек за неимением материалов под рукой. Охваченная чувствами, я убежала из Вайтрана совершенно без вещей, не захватив ничего; у меня было только оружие, которое я брала с собой на Солстейм и еда, большую часть которой я набрала по пути сюда в тавернах и постоялых домах. Единственное, что я сделала, готовясь к приходу приспешников Мирака – это нашла укромное место, где можно было засесть с оружием, чтобы застать противников врасплох. Чтобы разобраться с Мираком, мне нужно было в первую очередь вывести из строя тех, кто его защищает. Тогда я ещё не знала, что меня ждёт. Погода стала чуть более хмурой: крупными хлопьями пошёл снег, поднялся ветер. Снежинки колко били по щекам, а мороз щипал, так что сидеть в верхней части каменной стены за гробом было достаточно неприятно. Но, согласно моим наблюдениям, это место было единственным укромным здесь, и меня не было видно ни с одной из сторон. Я приготовила лук и затаилась. Вскоре стали слышны голоса культистов… и ещё один голос. Судя по всему, они поднимались к площадке по каменной лестнице. -Удивительно, что ты решила встретиться именно здесь, Довакин, - внезапно громко заговорил Мирак; даже вой ветра не мог заглушить его голос. – Это проклятое место, где похоронили предателя, не так ли? В Скайриме предателей не любят. Я затаила дыхание. Высовываться было рано, нужно сначала хотя бы оценить количество противников; в лесу мне показалось, что их не больше пяти, но, судя по количеству теней, которые я видела из-за укрытия, Мирак привёл сюда около десяти-двенадцати последователей. Именно столько у меня осталось стрел. -Я знаю, что ты здесь. Ты думаешь, я не ощущаю твоего присутствия? Ты прячешься где-то в этих забытых всеми руинах и готовишься напасть на меня, завершить начатое в Апокрифе… Если я не прав, значит, ты – трус, Довакин. Я прикусила губу. Больше всего мне хотелось сейчас выскочить из-за укрытия, как я всегда делала это, и с боевым кличем напасть на Мирака и его людей, выпуская в них тучу стрел, метая молнии, крича Огненным дыханием обратить их в бегство. Но что-то внутри не давало мне этого сделать. Мне надоело убивать людей. Надоело видеть их трупы. Надоело стирать кровь со своего клинка. Я одолею Алдуина, сделаю то, что требуется от Драконорождённого, но почему я не могу после просто иметь спокойную жизнь? Я не видела, как Мирак жестом велит подчинённым разойтись по сторонам, как беззвучно посылает кого-то вниз, всё продолжая говорить: -Хотя, наверное, всё-таки я погорячился. Это не трусость. Ты поступаешь умно, не бросаясь на меня. Но ещё умнее было бы выйти и встретиться со мной лицом к лицу. Я закрыла глаза. Передо мной возник образ Фаркаса. Недавно он достаточно коротко подстриг волосы, и ему это было очень к лицу. Я видела его таким, каким запомнила: улыбающимся, со шрамом на всю левую щеку, с густыми короткими волосами. «Не бойся, сестра, - я почти услышала, как он сказал это. – Я же учил тебя защищаться, ты справишься. Ты сильная, так что иди и надери ему зад». Открыв глаза, я осторожно выглянула из укрытия. Фаркас всегда верил в меня. Он был мне настоящим братом, и здесь, вдали от родины, Сиродила, только рядом с ним я чувствовала себя уютно. Он не подводил меня, я не могу подвести его. Натянув тетиву, я прицелилась. Мирак не видел меня, как я и предполагала. -Лучше покажись, Довакин, - продолжал он. – Я не желаю тебе зла. Я пришёл поговорить с тобой. «Поэтому привёл столько людей?» - подумала я, усмехнувшись. -Мы с тобой не должны быть врагами. Первый Драконорождённый и последний – мы связаны, ты ещё сама не понимаешь, насколько… В конце концов, мы – сильнейшие из людей, мы – драконы. «Мы – драконы…» Внезапно мою голову посетила одна мысль. Я передумала стрелять. Мирак повернулся к пустоши, стоя ко мне спиной, и я бесшумно спрыгнула на площадку позади него. -Ну, привет! Драконорождённый обернулся на мой голос. -А ты и впрямь смелая, как я и предполагал! – он хохотнул, обнажая меч. Я услышала частые шаги культистов за спиной. Набрав в грудь побольше воздуха, я крикнула: -GOL HAH DOV!