How to save a life

-Ну, как я выгляжу? - задорно спросил Мирак, красуясь перед Ханной. - Похож на одного из представителей скайримской знати? Девушка закатила глаза. Скрестив руки на груди, она стояла перед массивным сундуком с одеждой в комнате Дельфины и ждала, пока Драконорождённый налюбуется своим отражением в кадке с водой. -Может, я всё-таки схожу одна? - обречённо спросила Ханна. - Я быстрее справлюсь и буду менее заметной. -Не пойми меня неправильно, Довакин, но твой спутник лучше умеет поддерживать светскую беседу, - осторожно ответила Дельфина. - Я слышала его речи, и он, в отличие от тебя, производит впечатление настоящего дворянина. У Эленвен не возникнет подозрений. -Тогда зачем на этом приёме вообще нужна я? - фыркнула Ханна. - Я могла бы заняться более важными делами, например, потренироваться. -Если что-то пойдёт не так, дорогая, - усмехнулся Мирак, похлопывая возмущённо уставившуюся на него девушку по плечу, - один из нас сможет помочь другому. Если нас раскроют, вдвоём мы точно справимся хоть с сотней талморских ублюдков, хоть с тысячей! -Ты притворишься его спутницей или супругой, - деловито произнесла Дельфина. - Пока он будет отвлекать всех, ты найдёшь способ узнать, что задумал Талмор, и сколько наших у них в плену. Я думала, им известно что-либо о драконах, но сейчас благодаря тебе и Мираку мы знаем достаточно об Алдуине и его замысле, однако всё ещё не знаем о намерениях эльфов. -Нет никакого более безопасного способа выяснить это? – обречённо спросила Ханна, и в ответ Дельфина молча покачала головой. Стараясь не думать о том, каким «удовольствием» для неё обернётся это путешествие, Драконорождённая залезла в повозку и села на деревянную скамью. Подставной кучер был одет неприметно, но был прекрасно осведомлён о том, кого и куда он везёт. Дождавшись, пока Мирак сядет напротив девушки, извозчик спросил: -Вы точно всё оружие оставили здесь? Он молча покосился на мужчину, на спине которого был посох Магнуса на ремне. Осознав, что все присутствующие с осуждением смотрят на него, Мирак возмущённо всплеснул руками: -Что? Вы серьёзно хотите, чтобы я оставил величайшую магическую реликвию Нирна этой малообразованной женщине? Дельфина, сделав вид, что не слышала этого, требовательно вытянула руку. -Отдавай, - выдохнула Ханна. Закатив глаза, Мирак снял с плеча посох и передал его Дельфине, попутно отметив, что при неверном обращении оружие может уничтожить не только Ривервуд, но и весь Скайрим, так что последней из Клинков следует быть максимально осторожной, чтобы ещё сильнее не запятнать честь своего ордена подобной историей. Дельфина, в свою очередь, демонстративно бросила посох в сундук, куда оружие, естественно, не поместилось целиком, и хлопнула сверху крышкой. Под проклятия, исторгаемые Мираком, женщина невозмутимо пожелала Ханне удачи, милости богов и удалилась в направлении «Спящего великана». Когда местность вокруг сменилась на покрытый снегом горный склон, а путники уже часа три как кутались в шерстяные накидки, за углом, наконец, показалось посольство Талмора - место, где должен был состояться приём у Эленвен, её изящество, посла. Это был роскошный каменный особняк за кованым забором с вычурными узорами в виде цветов, со всех сторон охраняемый солдатами в латунно-золочёной «пернатой» броне - людьми Талмора. Все поголовно были высокими эльфами с надменными выражениями лиц, острыми птичьими взглядами и длинными ушами, которые, как отметила про себя Ханна, наверняка мёрзли при такой погоде. Словно в подтверждение её слов до них с Мираком неожиданно донёсся обрывок разговора двух стражников. -Ненавижу это поганое место. Здесь сыро, холодно и спать приходится на вонючей медвежьей шкуре, - пробормотал один из них. - Скорее бы уже уехать отсюда. -Мечтай, - усмехнулся другой. - Я слышал, мы здесь ещё надолго. Ханна вопросительно посмотрела на Мирака. Тот только пожал плечами и с раздражением скривил губы. Пару раз в дороге он говорил, что на самом деле тоже не испытывает никакого удовольствия от посещения посольства, поскольку просто ненавидит надменных (кто бы говорил!) и алчных, как он выразился, альтмеров, но отчего-то сегодня Драконорождённый выглядел намного спокойнее обычного. Он даже не жаловался на отсутствие за спиной посоха Магнуса, а это для Ханны было совсем уж удивительно. Мирака словно подменили. -Ваше приглашение? - произнёс стражник, протягивая руку в перчатке. -Разве у вас нет списка гостей? - раздражённо спросил Мирак, передавая ему сложенный вдвое лист бумаги. - Можете проверить, наши имена там есть. -Проходите, дорогие гости, - не без отвращения произнёс эльф, убирая приглашение и пытаясь выдавить улыбку на бледном лице. - Прошу простить меня, если чем-то оскорбил вас. Мирак смерил его пронзительным взглядом, после чего подставил Ханне локоть. -Я подумаю, что сказать твоей госпоже, стражник, - фыркнул мужчина. - И ты оскорбил не меня, а мою супругу, которая мёрзнет, пока ты там копаешься! На последних словах девушка слегка смутилась. Она машинально вцепилась в руку спутника и молча кивнула, подтверждая его слова. Вокруг действительно был такой жуткий холод, что хотелось тотчас же развести костёр прямо на пороге усадьбы, но этого не позволяли сделать роскошные дворянские одежды и образ представителя местной знати. По правде говоря, девушка никогда не посещала подобные мероприятия. Её родители были не очень богаты, и наиболее приближённой ко двору императора была мама, которая периодически встречала представителей власти в академии, где работала. Она занималась исследованием строения человеческого тела и лекарств, а тех, кто изучал что-то подобное, как она часто говорила, «некрасивое», «не впечатляющее», не звали на торжественные вечера. Как-то за ужином в ответ на вопрос дочери о причинах этого женщина ответила: «Разве кто-нибудь из этих напыщенных и брезгливых особ захочет слушать о пяти отличных способах вылечить каменную подагру?» Ханна ещё тогда для себя решила, что не будет иметь ничего общего с созданиями, для которых мир ограничивается скучным каменным замком и парой однообразных дорог в другие замки. Для неё эта жизнь была чуждой, вызывающей отвращение, той самой «каменной подагрой», о которой не хочется даже знать. Девушку всегда манили горы и реки, грязь и кровь, дух сражений и азарт охоты. Всё это никогда не прочувствуешь, обитая в сыром каменном дворце. Мирак был другим. С детства он мечтал войти в роскошный золотой зал, раскинув руки, и встретить оглушительные овации, чтобы толпа скандировала его имя, падая на колени. Драконорождённый знал, как держать кубок и что в него наливать, как вести дела и держать лицо, что есть и пить, как устрашать врагов без клинка и лить яд голосом и руками. Даже в его точёном мраморно-бледном лице с ветвящимися у глаз еловыми лапками вен читалось нечто аристократическое, утончённое, изящное. Хмурый орлиный взгляд всегда был слегка отстранённым и даже во время боя редко туманился слепой яростью. Мирак сражался, отдавая себе отчёт о происходящем каждую секунду, каждое мгновение он был на поле боя, чувствовал каждый сантиметр своего тела. Ханна решила, что подобному не учат крестьянских детей или каких-нибудь горожан, сыновей кожевников. В Мираке всё говорило о его высоком происхождении - это было трудно отрицать (хотя за всё время путешествий он ни разу не заговорил со спутницей о детстве). -На приёме веди себя свободно, но особо не болтай, - деловито произнёс Мирак. - Говорить буду я, а ты улыбайся и в нужный момент покинь зал. -С каких это пор ты у нас главный? - нахмурилась Ханна. -Когда я предложил тебе взять себя под руку, ты согласилась, - невозмутимо ответил мужчина. - Значит, с этим ты согласна хотя бы на сегодня. Девушка вдруг с удивлением заметила, что всё ещё держит собеседника за локоть. Она хотела отдёрнуть руку, но Мирак протестующе прижал её к своему боку: -Не разрушай легенду. Сегодня мы - супруги. Завтра снова будешь вольно скакать по своим любимым горам свободной женщиной. -Если повезёт - уже сегодня вечером, - пробормотала Ханна. Эленвен, как подобает хорошей хозяйке вечера, встречала гостей у входа. Пока она знакомилась с Мираком, его спутница с удивлением разглядывала роскошное убранство помещения. Кованые подсвечники хмуро взирали на неё с каменных стен, а факела и свечи сияли повсюду будто паучьи глаза. На каждой горизонтальной поверхности стояли бутылки вина и еда, лежали книги и душистые горные травы. Откуда-то спереди доносились негромкие разговоры. Ощущение, что она попала в паутину, не покидало Ханну. Одно неверное движение - и следящий тысячей свечей паук почует твою возню, после чего поспешит сделать тебя своим обедом. Сглотнув подступивший к горлу комок, девушка посмотрела на Мирака. Он, кивнув Эленвен, прошёл внутрь, невозмутимо глядя перед собой с высоты роста. -Она не так глупа, как другие эльфы, которых я встречал, - негромко ответил мужчина. - Но так же слепа, как и остальные талморцы. Ей кажется, что подчинить Скайрим - значит расставить везде юстицаров и ждать, пока они перебьют несогласных. -Разве это не правда? - удивилась Ханна. Мирак посмотрел на неё так, словно девушка дала ему пощёчину. -Проклятье, Скайрим - это не только люди! Вздохнув, мужчина привычным жестом раздражённо потёр переносицу. Решив, что сболтнула лишнего, Ханна не стала продолжать разговор. Более того, как только они ступили в главный зал, где проходил приём, девушке пришлось немедленно натянуть на лицо маску серьёзности и прикусить язык. Вокруг было множество людей, не менее двух с половиной десятков. Дамы и их мужья, дети - и все одеты в роскошные, расшитые камнями и отороченные мехом платья. Они все вполголоса обсуждали свои дела, а эльфы незаметно для них прислушивались и перебрасывались короткими фразами. -Это Мавен Чёрный Вереск, - шепнула Ханна Мираку, кивком указывая на неприметную женщину в золочёном платье, сидящую в углу в окружении людей в похожих костюмах. - И члены её семьи. -Я читал об их семейном деле, - усмехнулся Мирак. - Если бы их мёд был так хорош, как они говорят, им бы не пришлось держать в страхе половину Скайрима, чтобы с успехом продавать его. Несколько мгновений спутники молчали, разглядывая окружающих. Необходимо было по минимуму привлекать внимание, так что во избежание каких-либо подозрений Мирак решил взять инициативу в свои руки: -Подойдём к ней! -Что? - удивилась Ханна. - Нет, я не могу! Она же… -Ты сказочно богата, - шикнул на неё мужчина. - Такие как ты ведут дела с такими как она, ясно? Я буду говорить, а ты помалкивай и улыбайся, но не слишком часто. С этими словами он подвёл протестующе зашипевшую Ханну к Мавен и её собеседникам. Завидев приближающуюся пару, женщина встала и взяла из рук стоящего рядом сына кубок с вином. -Славный вечер, - улыбнулся Мирак. - Приветствую вас, госпожа Мавен. -С кем я говорю? - женщина слегка нахмурилась. - Мне известны имена и лица всех влиятельных людей Скайрима. Раньше я никогда не видела вас. -Наше дело - оставаться в тени, - с улыбкой парировал Мирак. - Это действительно наш первый приём в посольстве. -Вот как, - ответила Мавен, и в её глазах сверкнул огонёк интереса. - И кто же вы? -Меня зовут Мартин, а это, - он указал на Ханну, - моя супруга, Хейли. -К какой семье вы принадлежите? - сын Мавен беспардонно влез в разговор, за что мать одарила его испепеляющим взглядом, и он отошёл назад, сделав вид, что вопрос принадлежал не ему. Мирак снисходительно улыбнулся. -Я не могу рассказать этого из соображений безопасности. -Чем же вы таким занимаетесь, господин Мартин, что даже здесь, в столь безопасном месте, не можете рассказать, кто вы такой? -Я исполняю желания, - ответил Мирак. - Самые сокровенные. Мавен вновь слегка прищурила вороньи глаза. Читая в них немой вопрос, Драконорождённый продолжил: -Вот, к примеру, кто-то хочет обладать самым ценным сокровищем, но оно находится в руках нелюбимого брата, которому досталось по наследству в обход старшего. Это нечестно, вам так не кажется, госпожа Чёрный Вереск? -Нечестно, - согласилась Мавен. -Я помогу исполнить такое желание, - спокойно произнёс Мирак. Женщина хорошо поняла его. Она согласно кивнула и одарила собеседника короткой улыбкой впервые с начала разговора. -Я думаю, мы с вами говорим на одном языке, господин Мартин, - сказала она. - Не хотите ли выпить вина и продолжить нашу беседу наедине? -Разумеется, - кивнул Мирак, после чего повернулся к Ханне. - Хейли, не желаешь ли тоже прогуляться здесь и пообщаться с уважаемыми гостями? -Да, конечно, - заикаясь, ответила Ханна. - Развлекайся… любовь моя. Она еле выдавила из себя последние слова, и от внимания Мавен не ушло волнение девушки. Женщина ничего не сказала, но проводила удаляющуюся «супругу» собеседника напряжённым взглядом. «Она нас выдаст», - вздыхая, подумал Мирак. С улыбкой повернувшись к Мавен, мужчина предложил ей в качестве темы разговора текущую политическую обстановку в Скайриме, и в это время Ханна, вспоминая слова Дельфины о необходимости узнать, где держат одного из Клинков, осмотрела помещение. «Тебе поможет Малборн, - сказала женщина на прощание. - Выясни, куда отвезли нашего друга, и беги оттуда!» «Проще сказать, чем сделать, - подумала Ханна, осматриваясь. – Нужно незаметно покинуть общий зал и пробраться в покои Эленвен. Наверняка она хранит все бумаги о важных пленниках Талмора именно там.» Подойдя к стойке с вином, за которой лесной эльф Малборн стоял, протирая куском ткани металлические бокалы, Ханна сделала вид, что просит выпивки. -Разумеется, госпожа, - отозвался эльф. - Чего желаете? -Что мне делать? – тихо спросила девушка, слегка наклонившись к собеседнику. – Если я сбегу, это привлечёт всеобщее внимание, ведь мы с Мираком пришли вместе. -Смотри, - шепнул Малборн, делая вид, что наклоняется за бутылкой вина, - видишь почти лысого худощавого мужчину вон там, в углу? Ханна обернулась, притворившись, что смотрит на Мирака, и коротко кивнула. -Это Сибби Чёрный Вереск, - пояснил Малборн. – Он – преступник, а ещё – дамский угодник. За этот вечер он уже выпил столько, что мои запасы на исходе, и облапал абсолютно всех служанок. Поговори с ним. -Зачем? – шепнула Ханна. – Притвориться, что этот мухомор мне интересен? -Да, - шепнул эльф. – Если он позволит себе оскорбить знатную особу на приёме у посла, начнётся суматоха, и кто-нибудь из вас сумеет незаметно ускользнуть. Тебе нужно будет только хорошо сыграть роль обиженной дамы. -Безумие, - качнула головой девушка. – Но я попробую. Всё-таки выпив немного предложенного Малборном вина для храбрости, Драконорождённая взяла бокал в руки и вернулась к Мираку, уже довольно неплохо присевшего на уши семейству Чёрный Вереск. Он стоял в окружении знатных особ, рассказывая о былом величии Скайрима. Сибби стоял чуть поодаль от остальных, с вызовом смотря на служанку, изо всех сил делавшую вид, что не ощущает на себе пристального взгляда чужих глаз. Мужчина раздражённо потряхивал пустой кубок и кусал пересохшую губу, хмурясь и бормоча что-то себе под нос. Ханна решила сама начать разговор: -Вам не нравится вечер, господин Чёрный Вереск? - как могла мягко спросила она. - Вы так мрачны, что я не смогла пройти мимо, не спросив. -Посмотри на неё, - буркнул мужчина, не сводя со служанки глаз, - стоит там как королева Скайрима, неприступная и недоступная. Как я не люблю подобных женщин, делают вид, что они стоят дороже, чем есть на самом деле. Я бы дал ей пару септимов за ночь, не более, но она наверняка ждёт больше. Чёрта с два… Ханна перевела взгляд на девушку, до блеска натирающую поднос в углу около стола с яствами. Судя по всему, служанка делала это с целью создать иллюзию занятости, чтобы не возвращаться к гостям. -Вы так заинтересованы ей, - отметила Драконорождённая, выдавив короткую улыбку. - Может, мне удастся вас отвлечь? Хотите поговорить о чём-нибудь? «Шоровы кости, как же по-дурацки у меня получается общаться со знатью, - паникуя, подумала Ханна. - Я знаю о том, как они общаются, только из маминых книжек про любовь!» К её удивлению, Сибби вдруг повернулся к ней и обратил, наконец, внимание на собеседницу. В его глазах вспыхнул хищный огонёк, когда он увидел Ханну, молодую, белокурую (стараниями Фаральды и её краски), одетую в роскошное отороченное мехом платье. Девушка изо всех сил попыталась улыбнуться, но получилось только покраснеть, причём не от смущения, а от ужаса. Кровь ударила в виски, и Ханна представила на своём месте ту служанку, беззащитную и нищую, вынужденную за несколько септимов терпеть подобные взгляды гостей посольства. -Может быть, - мурлыкнул Сибби, отставляя кубок в сторону. - Я тебя тут раньше не видел. Ты кто? -Я… - Ханна хотела сказать «супруга вон того уважаемого господина», но вовремя поймала себя на мысли, что собеседника нужно спровоцировать, а раз он не был достаточно внимателен, чтобы заметить её раньше, он вряд ли знал, что девушка пришла не одна; это был отличный шанс. - Представляю интересы общества, цель которого - исполнять чужие желания. -Вот как? - Сибби улыбнулся и прислонился спиной к колонне, стоящей рядом. - Расскажешь мне, как ты умеешь это делать? Ханна нервно кашлянула и допила оставшееся в бокале вино, чтобы промочить пересохшее горло. Выпитое постепенно начало кружить ей голову, и девушка с горечью отметила, что напиток, скорее всего, креплёный. -Это зависит от заказчика, - произнесла Ханна, ставя кубок на ближайший стол и отводя глаза. - Наше общество обычно находится в тени, сами понимаете, из соображений безопасности. И… -Моё желание сможешь исполнить? - неожиданно спросил Сибби, перебивая собеседницу. Ханна подняла глаза и вдруг поняла, что мужчина вплотную подошёл к ней. Машинально шагнув назад, девушка поискала взглядом путь к отступлению. -Давайте сначала я налью нам ещё вина, - неожиданно предложила она, кивнув на пустой кубок Сибби, стоящий рядом. -Да, - с придыханием ответил мужчина, наблюдая за тем, как предмет посуды ложится в бледную девичью ладонь, и длинные пальцы крепко обхватывают его. - Я люблю вино «Алто». Ханна спешно покинула площадку между колонн и практически подбежала к стойке Малборна. Руки неистово дрожали, а на лбу выступил холодный пот. -Боги, - шепнул эльф, доставая одну из бутылей из-под стола, - ты вся дрожишь. Возьми себя в руки, иначе мы все трое обречены! -Он ужасен, - тихо пискнула Ханна, жмурясь в попытке успокоиться. - Обычно я гоню таких в шею, но сейчас я почему-то испугалась… -Возьми себя в руки, - твёрдо повторил Малборн, разливая вино по кубкам и глядя на стражников за спиной Ханны. - Тебе нужно просто спровоцировать его и поднять шум, это не так трудно, как кажется. Краем глаза эльф поймал взгляд Мирака, стоящего в окружении гостей. Коротко кивнув ему, эльф надеялся, что хотя бы второй Драконорождённый поймёт, что делать. -Ладно, - внезапно вздохнул Малборн. - Если ты не можешь с ним говорить, притворись, что тебе стало плохо. Я выведу тебя из зала, и ты как-нибудь проникнешь в покои Эленвен. Правда, придётся пробираться мимо стражников, которых мы не смогли отвлечь. -Я согласна! - громким шёпотом выпалила Ханна. - Уж лучше стражники… Вздохнув, Малборн подозвал ближайшего альтмера в броне. Объяснив ему, что девушке стало плохо, эльф предложил самостоятельно проводить её в гостевую комнату, чтобы госпожа могла прилечь. Стражник согласился, и, проследив за тем, как двое выходят из главного зала, вернулся на свой пост, не став никому кроме посла докладывать о произошедшем. Эленвен раздражённо отмахнулась: её, которую немного раздражала сама необходимость проведения этого приёма, не особо волновало состояние гостей. -Я оставлю тебя здесь, - шепнул Малборн, останавливаясь посреди гостевой комнаты с несколькими креслами, шкафами, столом с напитками и пучком лаванды, подвешенным в углу. - Нужно вернуться, пока меня не хватились. Я скажу, что передал заботу о тебе местной охране, так что действуй быстро, прежде чем они поймут, что мы их обманули. -А ты? - удивилась Ханна. - Мы с Мираком сбежим, сделав всё необходимое, но как спасёшься ты? -Я намного старше и опытнее тебя, - усмехнулся Малборн. - Что-нибудь придумаю. С этими словами он удалился, закрыв за собой дверь. Ханна стояла в полной тишине, нарушаемой глухими переливами музыки, звучавшей в главном зале, и разговорами стражников, доносящимися со второго этажа. Осмотревшись, девушка предположила, что именно там, сверху, находятся покои Эленвен, так что следовало проникнуть туда как можно быстрее. Спрятав неудобное меховое платье в ближайший шкаф, Ханна сотворила заклинание приглушения шагов и крадучись пошла вдоль стены в сторону лестницы на второй этаж. Миновав эльфов, которые беззаботно обсуждали степень своего презрения к местным обычаям и религии, девушка оказалась наверху и быстро поняла, где находятся покои посла: роскошная двуспальная кровать, устланная мехом для утепления, атласный бело-золотой балдахин с шёлковой оторочкой, огромный сундук у ног и шкафы, уставленные зельями и статуэтками различной степени дороговизны... Посол определённо знала толк в обустройстве дома. Осторожно вскрыв сундук, Ханна обнаружила внутри гору одежды и ни одного документа Талмора. Осмотревшись и попробовав предположить, где Эленвен могла хранить важные бумаги, девушка заметила неприметный сейф в углу между шкафами. Использовав в качестве отмычки одну из выданных Дельфиной заколок для волос, Ханна влезла внутрь и обнаружила небольшую кипу бумаг, все – с печатями Альдмерского Доминиона. Решив позже разобрать их и выделить нужные, девушка припрятала найденное во внутренний карман кафтана и выбралась из покоев, не забыв напоследок запереть сейф. Ханна уже собиралась двигаться к лестнице вниз, чтобы вернуться в зал и сообщить Мираку, что дело сделано, как вдруг чья-то рука схватила её за шиворот сзади, заставляя девушку встать и охнуть от ужаса. Девушка не сразу поняла, что происходит. Она оказалась прижатой к стене, и на её рот незамедлительно легла чья-то ладонь. Широко открыв глаза от накатившего страха, Драконорождённая увидела перед собой Сибби Чёрный Вереск, который смотрел на неё с гадкой ухмылочкой, которая не предвещала ничего хорошего. -Попалась, красавица, - прошипел мужчина, игнорируя попытки Ханны вырваться. – А я-то думал, куда ты убежала... Девушка протестующе замычала, но высвободиться не смогла: хватка просидевшего за решёткой несколько месяцев (а, может, и лет) Сибби была железной, и даже тренированная сотнями боёв Драконорождённая не могла ослабить её. Разумеется, всегда был вариант Крикнуть, оторвав Сибби кисть руки и, возможно, голову, но это означало немедленно выдать себя. Необходимо было срочно придумать другой способ спастись. -Что ты делаешь здесь? – промурлыкал Сибби, жадно осматривая плечи Ханны и по-варварски кладя свободную руку на её талию. – Посол знает о том, что ты бегаешь по её уютному домику без спроса? Драконорождённая с силой дёрнулась, но освободиться это не помогло. Внезапно она почувствовала что-то твёрдое и острое около своего живота. Опустив глаза, Ханна увидела, как в полумраке коридора сверкнуло лезвие ножа. -Хочешь, чтобы я рассказал ей? – продолжал мужчина, глядя в испуганные глаза девушки. – Или, может, мне лучше сохранить твой секрет? Драконорождённая покосилась на дверь, за которой находился главный зал. Можно было поднять шум, и тогда сюда сбегутся все гости. Только как это сделать с зажатым ртом, ещё и с ножом у груди?.. Ханна сделала короткий вдох, пытаясь взять себя в руки, и расслабилась, всем видом давая понять, что не намерена больше вырываться. Убедившись, что сопротивление отсутствует, Сибби осторожно убрал ладонь с её рта. -Да, - немного дрожащим от волнения голосом произнесла девушка, - я не хочу, чтобы кто-то узнал мой секрет. Вновь глянув на нож, Драконорождённая всерьёз пожалела о том, что не взяла с собой оружия. Любое из заклинаний, которые она знала, могло в любой момент разрушить половину здания и с потрохами выдать в ней если не Довакина, то как минимум волшебника из Коллегии, которому на самом деле нечего делать на приёме у Талморского посла после смерти Анкано. Спустя мгновение в голове Ханны всё-таки созрел план. -Я исполняю желания, господин Чёрный Вереск, может, смогу воплотить в жизнь и ваше? – спросила она. – Чего вы хотите? -Так-то лучше, - с довольным видом пробормотал Сибби, опуская нож. – Здесь множество пустых комнат без стражников. Мы могли бы закрыться в одной из них и поболтать наедине без скучных вельмож с их бестолковыми разговорами... -Как скажете, - натянув улыбку, Ханна слегка отстранилась от стены и попала в объятия мужчины, чувствуя, как по телу разливается буквально физически ощущаемое отвращение. Сибби ухмыльнулся и подтолкнул её вперёд, прочь от общего зала. Обернувшись, девушка сделала вид, что поправляет волосы, а сама едва заметно шепнула: -Zul… Mey Gut. Повернув голову, Ханна встретилась взглядом с Сибби и улыбнулась ему, моля всех богов, чтобы Мирак не слишком увлёкся историями о своём великом прошлом и услышал её Крик, точнее, шёпот. «Голосовой бросок» - так девушка по примеру Седобородых называла эти три слова. Мирак предпочитал не давать Крикам имён, но не стал противиться называть их так, как хотела его тури. Стоя в окружении новых знакомых, потенциальных друзей, людей, которые в будущем могли бы составить основу его королевской свиты, Драконорождённый наслаждался всеобщим вниманием и ненадолго действительно позабыл о Ханне, которой не было уже довольно долго. И поэтому, когда его ушей коснулись едва различимые в общем гомоне слова на драконьем языке, мужчина не сразу осознал, что слышит их не своей голове, а снаружи неё. Обернувшись, Мирак вдруг осознал, что дверь в общий зал приоткрыта, и бокал выпал из его бледной худощавой руки. Тем временем Сибби, сказав, что в одной из гостиных их могут услышать, уже успел затащить Ханну в подсобную маленькую комнату, где не было ничего кроме корзины и шкафа с травами. Прижав девушку к стене, мужчина грубо схватил её за руку и потянул на себя, пытаясь поцеловать. От Сибби пахло вином и мясом, и это делало задачу Ханны не вывернуть прямо здесь на пол весь ужин ещё труднее. Она никогда не была с мужчиной, по крайней мере, обходилась лишь поцелуями, и то её последний потенциальный супруг сейчас видеть её не хотел, так что занятия любовью в планы девушки на ближайшее время не входили, особенно – при таких обстоятельствах. Мысленно Ханна поклялась себе, что впредь никогда не согласится на подобное даже ради спасения мира. Никаких вельмож, приёмов, улыбочек и секретов. Только меч, ну, молот на крайний случай, и черепа, осколки которых разлетаются в стороны. Только битвы, ибо клинок честнее языка, и понять его проще. Чувствуя, что от обиды и страха к горлу неумолимо подбираются слёзы, девушка всхлипнула и шёпотом попросила Сибби прекратить трогать её, отпустить, но он не стал слушать. Мужчина грубо хватал её, прижимал к себе и целовал в шею, отчего волосы Ханны растрепались, и она уже была готова использовать Крик, чтобы спастись. «Наверное, Мирак опять увлёкся и не слышал меня, - думала она, пытаясь оттолкнуть от себя Сибби. – Ещё пара мгновений – и я буду кричать!» В этом девушка, правда, немного сомневалась. Страх сковал Ханну по рукам и ногам. Она, привыкшая защищать себя, снося чужие головы, вдруг остолбенела и не могла даже раскрыть рта. Липкое, тягучее чувство расползлось от горла к конечностям, не давая пошевелиться. Ощущение того, как её трогают чужие руки, грубые, холодные и сухие, ужасало Ханну, но она почему-то не могла сопротивляться. Ей было до безумия страшно. -Нет... – почти беззвучно прошептала девушка, когда рука Сибби скользнула под её платье. – Пожа... Внезапно всё прекратилось. Яркий свет ударил в красное и мокрое от слёз лицо девушки, а свежий холодный воздух наполнил лёгкие. Испуганно открыв глаза, Ханна услышала звучащие отовсюду крики, в основном, возмущённые, и сразу машинально закрыла лицо ладонями. Их не сразу удалось опустить, несмотря на то, что кто-то усиленно тянул за кисти, пытаясь заставить девушку посмотреть на себя. -Нет-нет! Пожалуйста! – вскрикнула Драконорождённая, неожиданно дав волю чувствам. – Оставьте меня! -Хейли, это я! «Хейли?» Внезапно девушка поняла, что происходит. Она, боязливо отняв руки от лица, испуганно посмотрела перед собой. Сибби лежал на полу, прижатый к нему двумя стражниками в золочёной броне. Эленвен, театрально вскидывая руки, выкрикивала проклятья в адрес мужчины вместе с разъярённой Мавен, которая демонстрировала сдержанность, выглядевшую страшнее любой истерики. В коридоре толпились другие гости, которым мешала подойти и рассмотреть происходящее местная стража. Перед Ханной стоял Мирак. Он, взяв её ладони в свои, с тревогой смотрел на девушку, и по его взгляду трудно было понять, делает он это по-настоящему или чтобы сохранить их легенду: к огоньку ярости, тлевшему где-то в глубине тёмного взгляда мужчины, примешивалось неподдельное сожаление, которое он и не пытался скрывать. Драконорождённая едва не выдала себя, желая сказать, что всё сделала и хочет немедленно уйти, но нашла в себе силы не произнести ни слова. Вместо этого она, поймав на себе взгляд Мавен, шепнула: -Мартин, я так испугалась... давай уедем, - и прижалась к Мираку на глазах у всех, позволив себе заплакать.