***
Неожиданно, словно вынырнув из омута памяти, Гермиона рывком подскочила с кровати. Густые волосы, выбившись из пучка, завесой упали на лицо, ограничивая и без того недостаточное поступление кислорода. Вытирая рукою пот со лба и попутно откидывая пряди волос назад, она устало опустилась на мягкую кровать, оперевшись локтями на колени и опустив голову. Этот сон снится ей уже в четвертый раз, только за последнюю неделю. Повторяясь, раз за разом, будто старая заевшая пластинка. Каждый раз, просыпаясь от этого кошмара, она ощущала, что эмоции накалены до предела. Будто она вот-вот разорвется, на чертовы маленькие кусочки. Дьявольский страх, пробирающий до костей и смертельная доза адреналина, — крепкий коктейль чувств. — Грейнджер, какого Дьявола ты здесь шумишь? — проворчала Лаванда Браун — глупышка, навечно влюбленная в Рональда Уизли, и одновременно, к великому несчастью, ее соседка по комнате. — Как будто сам Тот-Кого-Нельзя-Называть к тебе в постель забрался. — похабно ухмыльнувшись продолжила она. — Или же Рон из твоих снов. — пробурчала Гермиона в ответ надоедливой завистнице. — Что ты сказала?! Да я тебя! — Забей, Браун. Не трать силы. — шумно выдохнув, юная волшебница решила не продолжать бесполезную перепалку, потерла виски и будто впервые, осмотрела спальню. Круглая комната с такими привычными кроватями под красными балдахинами, для каждой ученицы, окружала Гермиону, как бы учтиво напоминая: все, что она видела в кошмаре несколькими минутами ранее — всего лишь проделки великого, чтоб его Салазар, воображения. Ведь точно? Да, наверное. Надев удобные, мягкие красные тапочки, которые ей подарила Миссис Уизли на прошлое рождество, Грейнджер покинула комнату девушек. Спускаясь по лестнице она медленно обвела взглядом комнату, — никого не было. Все еще спят, что естественно в столь ранний час. Усевшись на удобном диване цвета факультета в гостиной Гриффиндора, она откинула голову назад и, расслабившись, позволила себе на пару мгновений выкинуть из головы тяжкие размышления о мрачном сне. Однако, странный шорох за окном моментально заставил ученицу напрячься. В попытках рукой нащупать палочку, она поняла, что оставила ее на прикроватной тумбочке в комнате, что было крайне не предусмотрительно. Пробормотав себе под нос тихое «черт», Грейнджер осторожно поднялась и, стараясь не создавать лишнего шума, аккуратно подошла к окну. На ее удивление, на маленьком водоотливе всего лишь примостилась белая сова Гарри — Букля, с письмом, привязанным к лапке красной ленточкой. Видимо бедняга случайно ошиблась окном. — Гермиона? Что ты здесь делаешь в такую рань? — спускаясь по лестнице, удивился лучший друг Мисс Грейнджер. Сейчас был не лучший час для встреч — всего пять утра на часах. — Да так, бессонница, — легко отмазалась подруга, в беспредельной вере друга она не сомневалась ни на минуту. Это ведь Гарри. Ее родной и любимый Гарри. — Тут твоя сова. — Я знаю, Дамблдор отправил патронуса несколько минут назад. Сказал, что сейчас прилетит сова с письмом, видимо что-то действительно срочное. — как на духу, выпалил юный волшебник, запоздало вспомнив о строгом приказе директора соблюдать полную секретность. — Знаешь что там? — Понятия не имею. Аккуратно отвязав письмо, он сунул птице угощение, заранее припасенное в кармане брюк. А после, еще немного постояв и очевидно задумавшись о чем-то своем, волшебник наконец неспешно закрыл окно. Ожидая дальнейших действий, Гермиона упорно продолжала стоять рядом, но распечатывать конверт при близкой подруге Гарри почему-то не спешил. Лишь оценивающе посмотрел на нее и спешно скрылся за дверью своей комнаты, оставив озадаченную юную волшебницу в гостиной львиного факультета одну. Спустя долгих двадцать минут у той все же сдало терпение в ожидании друга и она, взбежав по лестнице, с психом громко захлопнула за собой дверь, совершенно не заметив тихонько выскользнувшего в коридор Поттера, воспользовавшегося ее негодованием. Умение вовремя, а главное незаметно ускользать уже давно стало одним из его главных навыков.***
— При всем уважении, профессор, вы действительно думаете, что Гермиона будет готова пойти на это? — измеряя комнату длинными шагами, с явным недоверием разглядывал директора волшебник. Ему абсолютно не верилось, что его лучшая подруга способна на такой отчаянный, кошмарный шаг. Они ведь столько всего прошли вместе, столько раз благодаря ей спасались от неминуемой смерти, и никогда он не сомневался в ней. Нет, она точно не способна на такое предательство. Только не Гермиона. Не его Гермиона. — Гарри, мне более чем понятно твое недоверие, но и не стоит сомневаться в моих словах. Поясню. Я ни в коем случае не думаю, что Мисс Грейнджер добровольно согласилась бы на это злодеяние. Однако, не стоит забывать, что ОН искусный игрок на чужих страхах и слабостях… Прекрасный стратег и могущественнейший темный волшебник нашего времени. Тем более, что всем известна главная слабость Мисс Грейнджер — ее родители. — Она всегда была на нашей стороне! Поверьте мне, Гермиона быстрее согласится на смерть, нежели примет это предложение. — продолжая защищать честь дорогого для себя человека, не унимался парень. Не мог он так просто взять и отступить. Она невиновна, и он верил в это. — Даже на смерть родных? Атмосфера в кабинете раскалялась с каждой минутой собрания. Профессор Дамблдор, подключив всю свою мудрость и красноречие, старался убедить Гарри, что юную волшебницу стоит держать подальше от всех дел Ордена. Минерва тихо вздыхая, оставалась в стороне от дискуссии, только изредка взволнованно поглядывая на присутствующих. А Северус в это время разыскивал по поручению директора припрятанную от лишних глаз среди многочисленных склянок сыворотку правды. — Северус, вы нашли то, о чем я вас просил? — прервав предыдущий диалог, неожиданно переключился Дамблдор. — Минуту терпения, профессор. Подобные зелья не выставляют на первые полки, — наоборот прячут с особым усердием. — с показным высокомерием ответил тот, чтобы задать следующий вопрос и не вызвать подозрений. — Могу ли я задать вопрос? — дождавшись одобрительного кивка, зельевар продолжил. — Зачем же вам понадобилась сыворотка правды? — Конечно, профессор Снейп. По моим скромным подсчетам, уже через неделю их сделка вступит в силу. Именно поэтому ровно через неделю, Вы, — снова переключив свое внимание, обратился он к ученику, — Мистер Поттер, будете обязаны незаметно подлить сыворотку вашей подруге, а после узнать у нее все детали договора и сразу же сообщить мне. Получив зелье в руки и пару раз покрутив его по часовой стрелке, пожилой волшебник передал флакон юному. Пожалуй, впервые за всю свою недолгую жизнь, Гарри почувствовал, что ничего не может изменить. Как будто он и вовсе больше не был тем самым избранным. Его мнение более никого не интересовало, он лишь должен был выполнить свою задачу. Без вопросов. — Отправляйтесь в свою комнату, Мистер Поттер. Остальные ученики не должны заметить ничего подозрительного. Особенно Мисс Грейнджер. Постарайтесь вести себя непринужденно, она явно не глупа. — тяжело выдохнув, подала голос Минерва. Ей было очень тягостно наблюдать за душевными муками Мальчика-Который-Выжил. Она понимала его, и более того, разделяла его позицию, ведь Гермиона была ее любимой ученицей — самой ответственной на Львином факультете, примером для всех студентов. При всем этом она отличалась рвением к справедливости и горящим сердцем. Эта девушка из тех, кто с готовностью простит врага, заставив заплатить за свои деяния, строго по закону. Ни больше, ни меньше. Покидая кабинет профессора Снейпа, Гарри в последний раз оглянулся на преподавателей и, о Мерлин милостивый, лучше бы он этого не делал. Первый взгляд, из всех, что он встретил — карие, фактически черные из-за освещения, глаза Северуса. А те, в свою очередь, встретили его абсолютным холодом и показным равнодушием. Неужели им всем плевать? Как они могут верить в эту чушь? Резко развернувшись, гриффиндорец покинул кабинет, стараясь не хлопнуть дверью слишком громко. Все внутренности тряслись от злости, а челюсти едва не скрипели от перенапряжения. Ему надо все обдумать, в тишине. — Глупый мальчишка не верит вашим словам, директор. — продолжил профессор зельеварения. — Почему вы решили, что он выполнит ваше задание? Девчонка дорога для него. — Северус, Гарри давно уже не тот глупый мальчишка с первого курса. Я уверяю тебя, ровно в назначенный срок он выполнит мое поручение. Он верит мне. — услышав это, Северус усмехнулся. Ему не совсем нравилась идея Дамблдора полностью подчинить мальчишку: сделать из него удобного и верного до последней капли крови бойца. — А что если Мисс Грейнджер действительно будет причастна ко всему… этому. — обеспокоенный взгляд декана львиного факультета чётко продемонстрировал её искренне беспокойство. — Тогда вступит в действие главное правило всех войн… — выдержав паузу, продолжил директор. — Ради благой цели придется чем-то жертвовать, или кем-то. Кашлянув и поправив длинную бороду, старый волшебник быстро покинул кабинет. Молящие голубые глаза обратились к невозмутимому профессору, но встретили только непробиваемую каменную стену отказа. У него своя роль во всей этой игре и слишком не выгодное положение даже для помощи своему крестнику…