Благие намерения

Только после заключения сделки Лейн подумал, что, возможно, стоило бы обговорить детали заранее. Он стоял снаружи и смотрел на яркое солнце Араи. Маула была права —Лейн никогда не учился на своих ошибках. Моц невольно коснулся груди, словно мог почувствовать оковы, наложенные на него сделкой с демоном. А теперь что? Лейн снова заключил сомнительный договор, только в этот раз с сыном демона. — Прогуляемся? — предложил Оз. Лейн, сам не зная почему, кивнул. Он всё ещё был ошеломлён деталями сделки. Ему нужно не просто попасть в кабинет Андора, но ещё получить время, чтобы найти нужные бумаги. Из того, что знал Лейн, Оз отстранён от дел компании, вроде как это связано с его побегом много лет назад. И теперь он неожиданно захотел вернуть себе часть власти Мейнуров? Лейн тряхнул головой. Его это не касалось. Если благодаря нескольким бумажкам Оз вытащит его из Араи, то он сделает это. Нужно было скорее выбираться, пока не случилась беда, которую почувствовал демон. Попасть в кабинет Андора можно было бы просто опять провинившись перед ним, но кто сказал, что Лейна в этом случае просто снова не затащат в подвал или, ещё хуже, просто вышвырнут из компании? Нужно было что-то более действенное. Соблазнить? Лейн до того, как ударил Андора, вполне удачно справлялся с этой задачей. И по словам Оза тому же нравятся «дерзкие южные мальчики». Лейн вздохнул от абсурдности ситуации. Андор был красив, и Моц не прочь был развлечься с ним не только ради документов. Придя к некоторому решению в своих мыслях, Лейн осмотрелся по сторонам. Стояла погожая погода, солнце словно обнимало своими лучами Араи. Они с Озом не спеша прогуливались по улицам. Седые волосы растрепались под тёплым ветром, шейный платок парень небрежно сунул в карман, он шёл и улыбался каким-то своим мыслям. Лейн бы сам не смог объяснить, почему они после заключения сделки молча гуляют по городу? Через какое-то время они вышли на площадь, где выступали уличные актёры. Две девушки в лёгкой ткани, едва закрывающей разрисованное тело, жонглировали ножами с привязанными к рукояти лентами, пока зазывала громко заманивал толпу. Лейн остановился, засмотревшись, как сталь сверкала в лучах солнца. Оз мазнул взглядом по актёрам, и уже было пошёл дальше, как Моц задал вопрос: — А ты правда сбежал с цирком? — Да, — пожал плечами Оз. — Было весело, мы много где побывали с труппой, — он пошёл дальше. Лейн вынужденно оторвал взгляд от представления и двинулся за парнем. — Ты там выступал с ножами, как они? — кивнул он в сторону актёров. — Мы давали настоящее представление, а не это, — поморщился Оз. — Ножи зачарованы и привязаны к их рукам, они просто не могут не поймать их, — он разочарованно покачал головой. — Я был в труппе в качестве акробата: прыгал, кувыркался и ходил по канату. И в наших представлениях всегда был риск и не было никаких зачарованных предметов. Лейн промолчал и слегка напрягся. Он, будучи далеко не слабым магом и выпускником Академии из Ранхейна, не заметил чары на ножах. Демоны всегда хорошо чувствовали магию, даже полукровки. Неудивительно, что Оз сразу раскусил девушек. Почему-то после того, как стало известно его происхождение, Лейн стал всё больше и больше замечать за младшим Мейнуром черты, присущие демонам. Сделав глубокий вдох, Моц попытался расслабиться. Оз не виноват в своей природе, он даже не знает о ней. — У тебя всегда были седые волосы? — решил спросить Лейн, чтобы отвлечься. — Да, я уже родился таким, — Оз пожал плечами. Что тут ещё можно было сказать? Лейну хотелось завести разговор, его тяготило молчание, но не знал как. Оз не выглядел напряжённым, он целенаправленно водил их по улицам и через переулки. Лейну до чесотки хотелось узнать, куда они направляются. — Ты хорошо разбираешься в магии, — заметил Моц. Взгляд, которым на него посмотрел Оз, был нечитаем. — Отец однажды сказал мне, что у меня врождённая предрасположенность. Лейн рассеянно кивнул и прислушался к своим ощущениям. Неожиданно он сбился с шага. Моц пытался найти отклик демонической магии, но его не было. Тёмная энергия, которая обычно отравляла его разум изнутри, словно присмирела. Лейн в неверии посмотрел на Оза. Неужели это из-за него? Тьма успокаивалась рядом с ним, прекращая напоминать прожорливого монстра. Нервно рассмеявшись, Лейн отошёл в сторону и привалился к стене. Неужели демон присмирел рядом с демоном? Остановившись, Оз окинул его недоумённым взглядом: — Что с тобой? — Да вот, — Лейн щелчком пальцев призвал бокал вина, — думаю, как я докатился до такой жизни? Никогда не думал, что придётся соблазнять богачей не в личных целях. — Ты обычно делал это в личных целях? — спросил Оз с неподдельным интересом. — Конечно, во имя ночи полной веселья и удовольствий! — отсалютовал бокалом Лейн. Голова кружилась, он никак не думал, что решение его проблемы так неожиданно свалится с неба, но вот оно. С серым болотом глаз и демонической кровью. Оз оценивающе осмотрел его, а потом одобрительно кивнул: — Готов поспорить, мой брат позовёт тебя в свой кабинет, стоит тебе только взмахнуть ресницами. — Спасибо большое, а то я не заметил, — с сарказмом сказал Лейн, делая глоток вина. — И куда ты меня ведёшь? — Выпить? — Оз звучал озадаченно, смотря на вино в его руках. — Один человек из охраны поместья посоветовал мне одно место. Он сказал, там подают невероятный яблочный эль. — Я больше по вину, — отстранённо заметил Лейн, а потом, подумав, оттолкнулся от стены. — Пойдём, я не против разбавить свою жизнь элем. В конце концов, когда он отказывался от выпивки? Всё равно был выходной и Лейну не хотелось праздно шататься по поместью, постоянно ловя осуждающие взгляды Лидии. Она больше ничего не говорила об инциденте на рынке, только плотно сжимала губы при встрече. Оз больше не задавал вопросов. Он всё так же расслабленно шёл, держа руки в карманах. Если бы не внешнее сходство Лейн бы никогда не подумал, что они с Андором братья. Слишком разные характеры. В Озе отсутствовала стать и элегантность Андора, он всегда был растрёпанным, в отличие от старшего брата. Каждый раз, когда Лейн находился в присутствии Андора, он видел, как тот владеет положением, от этого он невольно хотел смутить Мейнура, пошатнуть его. Оз же… он казался праздношатающимся гулякой, который случайно оказался рядом. Увидев заведение, куда его привели, Лейн удивлённо вскинул бровь. Грудастой женщины на вывеске и похабной надписи «Прочисть свои пёрышки» он точно не ожидал. — Так это тут подают вкуснейший яблочный эль? — с сомнением спросил Лейн. — Ага, — пожал плечами Оз и сделал шаг вперёд. — Ты идёшь или боишься, что тебя там перепутают с местной девицей? — он насмешливо вскинул брови. Прежде, чем парень успел добавить ещё что-то, Лейн оттеснил его в сторону и резко открыл дверь. Тут же его обдало запахом алкоголя, специй и кислых фруктов. Внутри царил полумрак, хорошенькие мальчики и девочки разносили напитки и еду. Некоторые посетители удивлённо уставились на новопришедших, но Оз невозмутимо обошёл Лейна, схватил того за запястье и потащил к свободному столику. Постепенно шёпот вокруг них усилился. Лейн ловил всё больше и больше взглядов в их сторону. Вряд ли кто-то в Араи не знал, что у Андора есть седой младший брат. У деревянного стола, куда притащили Моца, стояли две табуретки на шатающихся ножках, на столешнице были пятна от впитавшегося алкоголя и подозрительные бурые разводы. — На нас все косятся, — нагнувшись к Озу, прошептал Лейн. — Я Мейнур, так что ничего удивительного, — тот пожал плечами, а потом крикнул официантке. — Кувшин яблочного эля! В этот момент Лейну захотелось выпрыгнуть в окно. Он привык привлекать внимание, но находиться в компании людей, которые вместо него вели себя вызывающе, было странно. В Ранхейне Лейн с Эриком знатно веселились и гуляли ночи напролёт, но друг из них двоих всегда был голосом разума. Он всегда уводил их, если обстановка накалялась. Тут же… Лейн в растерянности тряхнул головой. Он никак не мог понять Оза. Вскоре принесли эль, Мейнур разлил его по кружкам. С сомнением Лейн пригубил напиток, тот был прохладным, отдавал сладостью яблок и кислотой. Кто бы ни посоветовал Озу это заведение, он был прав: тут подавали отличный эль! За первой кружкой пошла вторая, потом второй кувшин. Вскоре они разговорились, Лейн, бурно жестикулируя, рассказывал то о жизни в Ранхейне, то о его скитаниях по миру. Алкоголь привычно туманил разум, но недостаточно, чтобы выдать информацию про сделку с демоном или его истинное происхождение. Вскоре Моц обнаружил, что дёргает Оза за руку в течение получаса, моля показать акробатический номер. Он не собирался отставать от него, пока не узнает, что тот делал в цирке. Он хотел это видеть! — Если тебе не понравилось представление девушек, то покажи как надо! — глаза Лейна загорелись и он подался вперёд. — У меня нет ни костюма, ни места, ни реквизита, чтобы показать хороший номер! — воскликнул Оз. Лейн ткнул ему пальцем в лицо: — Это просто оправдания! — Ладно! — Оз с грохотом отодвинул стул. — Я покажу тебе! На них стали с интересом оборачиваться, Оз нервно огляделся по сторонам. И чем его смутило лишнее внимание? Сам же напрашивался на это! — Да, давай, нам тоже интересно, как второй сынок Торнеса Мейнура зарабатывал на жизнь! — крикнул кто-то из посетителей. Оз бросил на Лейна раздражённый взгляд, сделал глубокий вдох и расслабился. — Освободите место! — скомандовал он, интонацией слишком напоминая Андора. — Вы же хотели узнать, чем зарабатывал Мейнур-младший? — выгнув бровь, Оз окинул взглядом замявшихся посетителей. Вскоре посреди зала освободили небольшое пространство, куда Оз вытащил три стула. — Тут есть музыка? — снова крикнул он. — Вальс сыграть или менуэт? — откуда-то из задней части заведения раздался насмешливый хриплый голос. — Да что угодно, кроме храмовых песен! — Оз раздражённо махнул рукой. Вскоре раздался ритмичный бой барабанов, а потом задорная музыка скрипки. Оз какое-то время стоял неподвижно, а потом начал двигаться. Он подпрыгнул и… встал в стойку на одной руке на табурете, потом оттолкнулся, сделал кувырок, приземляясь на спинку соседнего стула. Тот пошатнулся и Лейн было думал, что Оз упадёт, но он смог удержать баланс. Тут же со всех сторон раздались аплодисменты. Но Оз не остановился. Он прыгал, кувыркался, изгибался и танцевал на спинке трёх стульях. Его движения были ритмичными, чёткими и, между тем, пластичными. Они завораживали. Стулья иногда качались из стороны в сторону, но Оз не падал. Когда музыка утихла, зал взорвался аплодисментами и одобрительным гулом. Оз, спустившись со стула, церемониально раскланялся во все стороны, а потом снова сел напротив Лейна: — Доволен? Лейн быстро закивал. — Это было великолепно! — восхищённо воскликнул он, всплеснув руками. — Это и правда было лучше представление, чем у девушек. — Я же говорил, — Оз едва заметно самодовольно усмехнулся и сделал глоток эля. Взгляд Лейна метнулся в сторону что-то обсуждающей толпы, на Оза, раскрасневшегося после выступления, было опасно смотреть. В поле зрения Моца что-то мелькнуло. Приглядевшись, он заметил знакомую макушку. — Варг! — воскликнул Лейн, тут же подрываясь и спеша к соседу по комнате. Тот сидел у дальней стены и выглядел как-то растеряно, увидев его. Взгляд юноши метнулся за спину Лейна и он тут же склонил голову: — Молодой господин, ваше представление было захватывающим. — Можно просто Оз, ты же знаешь, я не такой страшный как Андор, — он привалился к спине Лейна, опустив голову ему на плечо, шею опалило горячее дыхание. Моц дёрнулся, сбрасывая его. — Варг, ты никогда не говорил, что в Араи есть такой чудесный яблочный эль! — не обращая внимание на притихшую компанию соседа, сказал Лейн. — Я сам недавно узнал, — растерянно произнёс тот. Магия демона спала, не выдавая себя, вместо неё в крови тёк эль, приятно горяча организм. Во рту всё ещё чувствовался запах яблок. На свободный стул за столом упал Оз, принимаясь допытываться у Варга о ещё каких-то заведениях в Араи, да и как часто они ходят развлекаться. Лейн стоял рядом, опустив руку на плечо Мейнура, чтобы самому не упасть, и поддакивал. Как выяснилось, в Араи есть кондитерская, где делают ягодный хлеб. Лейн всё высказал Варгу по поводу того, что тот скрывал от него такие интересные места! Ещё несколько кувшинов эля спустя, они с Озом, опираясь друг на друга, покинули «Прочисть пёрышки» и, шатаясь, пошли в сторону поместья Мейнуров. — Знаешь, несмотря на стереотипы, что властным людям подавай послушных нежных мальчиков, Андору это не подходит, — Оз путался в словах, из его тона пропало всё раздражение и враждебность. — Он любит дерзких, таких, которые приходят и берут что надо! Лейн лишь кивал, смутно вслушиваясь в его болтовню. Наступил вечер, прохлада приятно обнимала за плечи, закатное солнце вытягивало тени и стелило их по дороге. — Мне кажется, Андор должен быть нарасхват, — кивнул сам себе Лейн. — У него высокое положение, есть деньги и красота. Почему за ним не бегают толпы желающих? — Он всех распугивает, — ухмыльнулся Оз. Его серые глаза были слишком близко, они затягивали прямо в черноту зрачков. Оз ухмылялся, на щеке проступила едва заметная ямочка, сквозь серые пряди, закрывающие ухо, сверкали серёжки. Лейн невольно вздрогнул. Он сам не понял почему. Наверное, во всём виновата демоническая кровь. У поместья они расстались. Оз пошёл в хозяйское крыло, а Лейн решил остаться на воздухе и освежить голову. Стоило Мейнуру уйти, как нечто тёмное зашевелилось внутри, словно чудовище подняло голову после крепкого сна. Почему-то, ощутив привычную злость и раздражение, исходящую от сил демона, Лейн успокоился. Это стало родным и привычным за прошедшие пять лет. Ещё немного постояв на улице, он пошёл к себе в комнату. Утром ему снова придётся переписывать свитки да всякие договора.

***

Андор наблюдал, как капли воска медленно стекают по свече, огонь колыхался словно бабочка, пойманная в ловушку. Разговор губернатора и Хеид, ученицы ныне мёртвой Ииш Респер, бывшего члена Совета тринадцати, лежал перед ним. Мейнур уже несколько раз перечитал там всё, и до сих пор не мог понять мотивов приезжего мага. Хеид не раз и не два намекнула, что ей нужно тайно попасть в Ранхейн. Во всём Тел’Оране мало кто мог такое устроить. Андор, как раз, был одним из этих людей. Но почему она не пошла сразу к нему? Знает ли эта ученица, что Араи, по сути, правят Мейнуры? Какую игру затеял губернатор? Он до сих пор не связался с Андором и не рассказал о встрече с Хеид, хотя солнце уже клонилось к закату. Да ещё и Оземир… Казалось, он просто не мог не создавать проблем. Каким-то образом он спелся с новым писцом, Лейном, и сегодня средь белого дня они отправились выпить. И из всех питейных заведений они повернули в то, которое принадлежало «Совиному клюву»! Более того, Оземир там устроил настоящее представление! Как Андор мог выполнить обещание отцу защищать младшего брата, если тот сам прыгает и кувыркается пьяный в логове убийц? Он тяжко вздохнул и поднялся из-за стола. Ему срочно нужен был свежий воздух. Иногда Андору хотелось просто взять и врезать младшему брату. И его больше сдерживали не репутация и воспитание, а знание того, что Оземир уклонится. Единственное спасало, что внешность брата была узнаваема, и в Араи все знали, как выглядит младший Мейнур. Возможно, этого хватит, чтобы выполнить обещание перед отцом. Андор устало потёр шею, широким шагом пересекая холл. Он понимал, почему отец сохранил в тайне связь матери с демоном. Это была страшная тайна Мейнуров, даже Оземир не знал, кто его настоящий отец. Но зачем Торнес Мейнур взял перед смертью с Андора клятву во что бы то ни стало защитить брата? Он так и не понял. В саду под вечер было пусто. Редкие слуги и работники гуляли по дорожкам да охрана, вытянувшись, стояла на постах. Из-за угла в направлении служебного крыла вынырнул Лейн. Тот был явно пьяный, шёл нетвёрдой походкой, опустив глаза в пол. И почему он так много пил? Андор нахмурился. Алкогольная зависимость — это нехорошо, но ему не было дела, где работники проводят выходные, пока выполняют свою работу. Хотя Лейна как раз нельзя было назвать добросовестным работником. Андор бы давно выгнал его, если бы не испытывал к нему вполне определённый интерес. Юноша был дерзким, он не боялся его положения и флиртовал, словно тот не был его начальником. Возможно, сказывалось то, что Лейн не местный и для него Мейнуры — просто богатая семья. Андор встречал таких людей, казалось, они пришли в этот мир только ради удовольствий и всё остальное им не нужно, но у Лейна был взгляд беглеца, да и то, что «Совиный клюв» ничего не смог нарыть о его прошлом — напрягало. Лейн поднял глаза и удивлённо уставился на Андора. Когда он понял, кто перед ним, то тут же выпрямился, сдувая волосы с лица и улыбнулся: — Добрый вечер, господин! В свое оправдание заявлю, что сегодня у меня выходной! — Я не собираюсь тебя наказывать, — усмехнулся Андор. — Если хотите наказать, как в прошлый раз, то я не против, — промурлыкал Лейн, преданно смотря снизу вверх. Он был близко, от него пахло алкоголем и яблоками. Смуглой кожи, непривычной для этих мест, хотелось коснуться, карие глаза окружали пушистые ресницы, коса тёмных волос окончательно растрепалась, из-за чего редкие пряди падали на лицо, из-под расстёгнутого ворота рубашки выглядывала тонкая шея и трогательные ключицы. — Ты пьян, — заметил Андор. — Уже нет, — Лейн покачал головой, подходя к нему ещё ближе, обдавая горячим дыханием. — Увидел на своём пути начальника и протрезвел. Андор молчал. Он даже не знал, стоит ли ему осадить писца за столь вопиющую наглость? У Лейна была манящая улыбка, что его хотелось вжать в стену и стереть её поцелуем. Андор окинул парня перед собой оценивающим взглядом. Возможно, это будет удачным завершением дня. Лейн явно не против, а у него никого не было уже три месяца, с возвращения Оземира. — Идём со мной, — скомандовал Андор, отворачиваясь от Лейна. — Значит, я могу рассчитывать на повышение? — со спины раздался смешок, Мейнур бросил на парня предупреждающий взгляд. — Всё, молчу! Меня устраивает моя должность! — в голосе Лейна сквозило ничем не прикрытое веселье. Спальня Андора находилась недалеко от кабинета. Если он приводил любовников, то только к себе. Конечно, многие любили пообсуждать с кем проводит ночи глава торговой компании Мейнуров, но, на самом деле, это никого особо не волновало. То, что Андор раз в пару месяцев приводил к себе очередного парня, не могло переплюнуть побег Оземира с цирком. Или другие тайны Мейнуров. Стоило двери закрыться, как Андора обхватили за плечи и притянули ближе. Он, не ожидая такого напора, даже растерялся. Лейн прильнул к нему, надавил на затылок и поцеловал, тут же глубоко, покусывая губы. Андор пришёл в себя и, перехватив инициативу, сам прижал Лейна к стене. У того было тонкое тело, его руки были нежными, явно никогда не держал оружия. Как он выживал, путешествуя по миру? Возможно ли, что Лейн — маг? А если маг, то какой силы, может ли он наложить маскировочные чары, которые не обнаружит «Совиный клюв»? Лейн резко прикусил его губу до крови, обрывая цепочку рассуждений. Андор отстранился и недовольным голосом спросил: — Что ты творишь? — Ты явно мыслями где-то не здесь, — улыбнулся парень, слизывая кровь со своих губ. — Может мне уйти и заглянуть в другой раз? — он выгнул бровь, пробираясь пальцами под рубашку Андора. Мейнур в ответ поцеловал его шею и резко подхватил парня под бёдра. Тот охотно обвил своими лодыжками за поясницу. Отойдя от стены, Андор опустил Лейна на кровать, всё так же не отстраняясь от шеи. Он принялся снимать с него одежду. Лейн охотно помогал это делать, стонал и подстраивался под прикосновения. Андор не смог сдержать ухмылку: действительно, этому парню не нужна любовь, только наслаждение. Лейн явно получал удовольствие, он блаженно закатывал глаза, когда целовали его тело, прикусывал губы, когда Андор сместился на бёдра, разрабатывая его. Потемневший взгляд смотрел прямо на Мейнура, когда тот достал ещё масла. Лейн внимательно следил за ним и что-то было в его глазах. Блеклый свет, скрываемый за тьмой и чернотой. А также грусть. Андор нахмурился. Так дело не пойдёт. Андор приподнялся на локтях и глубоко и чувственно поцеловал Лейна. Он тянул ближе и не отпускал его, пока не стало хватать воздуха. Отстранившись, Андор приподнялся на руках и посмотрел на Лейна. Парень под ним рвано дышал и смотрел расфокусированным взглядом. — Теперь ты был не со мной, — вернул фразу Андор, попутно нежно обведя подушечками пальцев его скулы, щёки, губы. Лейн подался вперёд, обнял Мейнура за шею и прошептал в самое ухо, слегка касаясь губами мочки: — Может, потому что кто-то медлит и никак не займётся делом? Тебе надо, чтобы я умолял? Ты только скажи, и я начну выпрашивать, чтобы ты трахнул меня, — договорив, он аккуратно поцеловал его в щёку, а потом нашёл губы. Поцелуй был медленным и каким-то издевательским. Внутри поднялась волна раздражения. Да за кого этот парень себя принимает? Он всего лишь писарь, оборванец, который скитался по миру, так и не найдя себе дом. Такие, как Лейн, никто, они никому не нужны, им всегда рады, но все, спустя какое-то время, начинают желать, чтобы они ушли. Андор же руководит крупной торговой компанией, он принял дело от отца и не только не развалил его, но ещё дал окрепнуть. Отцепив от себя Лейна, Андор резко перевернул его и, схватив за бедра, вошёл наполовину. Раздался болезненный выдох. Навалившись сверху, Мейнур прошептал в порозовевшее ухо: — Так тебя устраивает? Лейн обернулся к нему, смотря ошалевшим взглядом, и оскалился: — Более чем. Тут не было места нежности. Андор брал Лейна глубоко, как тот просил, оставляя синяки на бёдрах и россыпь поцелуев вдоль линии позвоночника. Лейн выгибался навстречу, подавался всем телом и отдавал всего себя. Потом Мейнур перевернул его на спину и снова взял, вглядываясь, как лицо искажается от наслаждения. Лейн откидывал голову назад, обнажая шею, царапал и целовал глубоко и долго, словно хотел осушить Андора. Когда всё закончилось, парень щелчком пальцев создал два бокала вина и предложил один Мейнуру. Тот, покачав головой, отказался. Лейн пожал плечами и выпил оба сам, а потом лёг на бок, смотря в противоположную сторону. Они больше не говорили. Андор смотрел на обнажённую хрупкую спину и темнеющие на ней синяки и испытывал странное чувство неправильности. С этим парнем явно было что-то не так. На месте синяков появилась загорелая кожа, словно они затянулись маскировочными чарами. Кто же этот Лейн на самом деле?

***

Небо посветлело, звёзды уступали место солнцу. Перистые облака лениво тянулись по небу. Лейн стоял в коридоре недалеко от спальни Андора, облокотившись на подоконник, и медленно потягивал вино. Тело приятно ныло после ночи с Мейнуром, тот явно знал, что делать. Рядом послышались шаги. Даже не поворачивая головы, Лейн знал, что это Оз. Как всегда, почувствовав собрата, темнота демона притихла. Тот окинул взглядом его потрёпанный вид и хмыкнул, привалившись о стену: — Быстро. Лейн пожал плечами, делая глоток вина: — Не вижу смысла тянуть. Ты должен радоваться: проник в спальню, значит и в кабинет попаду! — Я рад, — хмыкнул Оз. Почему-то Лейн не мог смотреть в его сторону. Ему было неловко, что Оз видит его таким: с вином и потрёпанным, после ночи с Андором. Почему-то, когда вчера они пили эль и Моц травил ему скабрезные и не самые приличные истории из своей жизни, а тот смеялся над ним, он не чувствовал себя так неловко. — Как думаешь, Андору нравится управлять компанией? — спросил Лейн, глядя, как прачки вывешивают бельё. — Не знаю, у нет выбора в этом вопросе. Кроме Андора никто не продолжит дело отца, — Оз просто пожал плечами. Его тон ничего не выражал. Лейн устало вздохнул. Иной раз он думал вернуться в Ранхейн, попытаться восстановить свой род и вернуть честь Моцам, но он просто не хотел этого делать. Он не понимал эту ответственность перед предками, которые силком привязали его к городу. Невольно перед Лейном всплыл образ Эрика, бежавшего в Ранхейн принца и его соседа по комнате, при их первой встрече. — Ты слышал историю нынешнего короля Вэрэда? — Эрика О’Танора? — уточнил Оз, Лейн кивнул. — Конечно. Пять лет назад про это ходило много слухов. Вроде как он учился в Академии Ранхейна на алхимика, когда его страну вместе с семьёй уничтожили, тогда он отправился скитаться по миру, собрал армию, вернул свой трон и женился на дочери Ииш Респер, бывшего члена Совета Тринадцати. Лейн не смог сдержать улыбки. Слухи были, с одной стороны, близки к реальности, а с другой — очень далеки. — Эрик занял трон не ради богатства и влияния, и делал он это не из желания славы, он просто хотел отомстить за смерть семьи, — Лейн грустно улыбнулся. — Он боялся разочаровать отца, братьев и всех своих предков, которые уже мертвы. — Ты знаешь короля Вэрэда? — удивился Оз. Бокал исчез из рук Лейна, он обернулся и насмешливо посмотрел на парня: — Мы с ним вместе учились в Академии на одном факультете. Оз лишь молча вскинул брови. — Зачем ты мне это говоришь? — он был весь серый, туманный, его вид словно дым проникал в горло и разъедал лёгкие. Лейн смотрел на него, несмотря на то, что горло почему-то сдавливало. — Я просто хочу понять, зачем переступать через себя, убивать своё тело и душу ради предков, от которых остались только кости в могилах? — Лейн не отводил взгляд от Оза, почему-то ему казалось, что тот сможет объяснить, зачем Эрик готов был отречься от себя и лучшего друга ради Вэрэда, зачем Маула так настаивала, чтобы Моц сидел в Ранхейне. Коротко усмехнувшись, младший Мейнур отвернулся, уставившись взглядом куда-то в стену и жестко сказал: — У костей в могилах над нами больше власти, чем у живых. Его ответ удивил Лейна. И тут он понял, что Оз тоже беглец, он тоже сбежал от своей фамилии и ответственности и, почему-то, спустя много лет вернулся. Моц продолжал выжидающе смотреть на парня. Лейн чуял, что за ответом есть что-то ещё. — Скажем так, — наконец, замявшись, заговорил Оз, всё так же смотря в стену. — Мой отец был далеко не хорошим человеком. У меня было множество причин, чтобы сбежать, кроме очарования цирковым искусством. Сколько ему тогда было? Оз выглядел едва старше двадцати. По слухам он сбежал из Араи более семи лет назад, он был почти мальчишкой! Почему-то поняв, что они похожи, Лейн почувствовал облегчение. Он откинулся спиной на подоконник, тоже уставившись в противоположную стену: — Не скажу, что понимаю тебя. У меня не было отца, а мать была чудесной женщиной, — сердце сдавило от боли. Как же Лейн мечтал увидеть улыбку Ирис хотя бы ещё раз, возможно, тогда у него были бы причины не отдавать душу в лапы демона.