Планета песка

- И так, теперь можно поговорить и о причине вашего визита. Суна стояла в коридоре, придерживая в руках свои длинный хвостики и вглядывалась в щёлку дверного замка. За дверью, ведущей к гостиному залу сейчас проводился деловой ужин. К Артуру приехал долгожданный ими всеми гость – фермер Ван. Суна смотрела в замочную скважину, пытаясь увидеть лицо этого человека, но в её поле зрения попадало лишь его туловище. Весьма упитанный на вид мужчина сидел за длинным столом напротив Артура. Его было видно лучше. Он как всегда выглядел деловито. Прямая спина, твёрдый взгляд, собранные замком руки. По левую от него сторону сидела его спутница. Она продолжала наслаждаться вкусом блюд и вина, делая вид что происходящее вокруг её ни коим образом не касается. Не далеко от Артура, в углу помещения стоял Рэйтан. Он как всегда был вежлив, но готов к неожиданностям, встав по стойке смирно и высоко задрав голову. Суна кратко посмотрела на нескольких слуг, собравшихся возле неё и прильнувших ушами к двери, внимательно слушавшая каждое слово. Всем был интересен исход этой встречи. Сердце Суны взволнованно колотилось в её груди. - Вам хорошо известно, лорд Артур, зачем я пришел. – Голос этого человека был таким же противным, как и его больше, похожие на сардельки пальцы. - Знаю. Вы пришли что бы забрать старшую дочь Максима – Сору. - Именно. Так что, прикажите ей прийти, и мы вместе уедем. - Не так быстро, господин Ван. Я хочу сказать что не собираюсь отдавать вам мою подопечную. Уже собиравшийся уходить фермер застыл, привстав со стула, затем откинулся обратно на своё место и вальяжно бросил руку на стол. - Артур, вы слышали о беспорядках к северу от сюда? Группа бандитов бесчинствует там уже который месяц. А ведь там ваш гарнизон наиболее слаб. Будет обидно если вы лишитесь части своей территории. Вы не боитесь лишиться важной для вас стратегической точки? ~Мерзавец~ подумала про себя Суна. Она поражалась подлости этого человека. - Да, вы правы. – Артур казалось, даже не обратил внимания на скрытую угрозу собеседника. – Поэтому я уже послал туда людей для усиления гарнизона. Можете за меня не волноваться, я готов практически ко всему. От неожиданности Ван чуть не проглотил язык. Рука его собралась в кулак и он сменил тон на более грубый. - Довольно! – рявкнул он. – Вы отдадите мне Сору или моя сеть шпионов начнёт активные действия и повсеместные диверсии против вас. - Пускай. – небрежно кинул Артур, разведя руками – Мой отдел безопасности – во многом благодаря моему новому телохранителю – готов к подобным действиям. Будьте уверены, ваших шпионов быстро поймают. – Спокойствие Артура еще больше вывело из себя толстого фермера. - А что вы скажете о взрывных устройствах, спрятанных на ваших ключевых объектах? - Давно найдены и обезврежены. Я думал вы мне сделали подарок, отдав такое количество взрывчатого вещества. Разъярённый фермер резко встал и ударил кулаками о стол. До уха Суны доносилось его тяжёлое дыхание. - Я ставлю ультиматум, напыщенный англичанишка! – Он стал срываться на крик – Если ты не отдашь мне её, я обрушу на тебя всю свою военную мощь, включая авиацию! Ты будешь смотреть как твои земли горят. Гектар за гектаром! - Но, как в таком случае к вам отнесутся остальные члены совета, и верховный судья? – Артур сохранил своё хладнокровие. Сказанные им слова словно молния поразили китайца, в результате чего он на время замолчал. Суна наблюдала как его кулак сжался с большой силой, но затем, он ослабил руку. Раздался короткий смешок. - Хорошо. – Сказал он необычно спокойным голосом. – Прошу прощения за свой срыв. У меня к вам есть другое предложение. Более выгодное. – Фермер щёлкнул пальцами, после чего к нему подошла женская фигура, облачённая в строгий деловой костюм. Женщина загородила собой фермера от глаз Суны, но было понятно, что она что-то ему передала. Ван подошел к вставшему из-за стола Артуру. Они пожали руки и направились к выходу, продолжая говорить, но шарканье каблуков по паркету мешало разобрать слова. Так они постепенно вышли из радиуса слышимости Суны. И лишь спутница Артура, девушка с кричащей внешностью осталась наслаждаться блюдом. Когда Артур проводил вспыльчивого гостя, Суна уже запыхавшись сидела в своих покоях и старательно расчёсывала длинные хвостики. На немой вопрос Соры она ничего не ответила, ибо не была уверена до конца. Сора в это время, сидя за столом томилась в ожидании. С каждой минутой атмосфера в комнате всё больше напрягалась, пока не раздалось щёлканье дверной ручки. Артур зашел в комнату, следом за ним вошёл Рэй. У англичанина было пугающе холодное лицо, заставившее сердца двух сестёр замереть от страха. Старшая сестра привстала со своего места. - Сора… - непривычно холодно произнёс Артур – Ты остаёшься. Ещё секунду девушки осознавали услышанное, и затем Сора обессиленно рухнула, положив голову на стол. Послышались лёгкие всхлипы, а за ним смех. Суна подсела к сестре, и развернула голову той в свою сторону. Из её глаз сейчас тоже лились слёзы. Они заключили друг друга в крепкие объятия, всхлипы заменил нарастающий смех, и вот уже две сестры смеялись во весь голос, чувствуя облегчение и спокойствие, которого давно не чувствовали. Артур поднял опущенную голову и с теперь уже добрым лицом смотрел на девушек. Затем он обернулся, явно скрывая свою улыбку как посчитала Суна. - Спасибо – Нежно прошептала Сора на ухо сестре. - Теперь всё будет хорошо. – С лёгким сердцем ответила младшая сестра. Той ночью, звёзды сияли как никогда раньше. Недолго после этого события, Суна решила посетить сад, который ей показал Артур. Надев японскую юкату тёмно-синих тонов, она под покровом ночи направилась к священному месту. Когда она уже шла по длинному коридору, ведущему в волшебный сад, она заметила что сёдзи были приоткрыты. - Бесхребетный слабак! – Донеслось до её уха женский голос. Суна услышала как к ней спереди приближается человек. Двери внезапно распахнулись и Суна увидела перед собой ту самую женщину, что обедала вместе с Артуром и китайцем. Сейчас она выглядела злой, волосы голове сильно взлохматились. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, затем женщина громким шагом прошла мимо Суны. Артур никогда не рассказывал о ней. Даже то, в каких они отношениях. Суна посмотрела вслед этой женщине, и продолжила свой путь. Она вновь побрела по интуитивным тропинкам этого леса, но сейчас Суна чувствовала, что в воздухе витает странная атмосфера. Сейчас это место не казалось ей таким волшебным как в первый раз. Насторожившись, Суна направилась к центру сада – большому дубу. На подходе она заметила тёмный силуэт. Узнав в нём Артура Суна поспешила к нему, но внезапно её ножка зацепила нечто. Посмотрев вниз Суна увидела пустую стеклянную бутылку. Дальше лежало еще несколько пустых бутылок, разбросанных на земле. ~Как? Что здесь происходит?~ вертелось в её мозгу. Суна пошла вперёд, и сделав очередной поворот по направлению к скамье где сейчас сидел Артур, она впала в шок от увиденного: с расстёгнутой рубашкой и опущенным галстуком, Артур сидел на скамье и пил «Оазис» прямо из бутылки. У его ног стоял на половину опустошенный ящик. Рядом стоял Рэйтан, безмолвно наблюдая за этим процессом. - Артур… что с тобой? – ошарашенно спросила Суна. - Ты что тут делаешь? – Всегда спокойный и тихий англичанин сейчас вёл себя как никогда раньше. Сейчас он был груб и агрессивен. Его глаза были пропитаны злостью. Когда Артур смотрел на неё, Суна чувствовала его ненависть. - Артур, ты в порядке? – На глаза у Суны начали наворачиваться слёзы, которые она так старательно сдерживала. Сердце упало в пятки от страха и ужаса. - Я лорд Артур Лоун! – вскрикнул он вскочив со скамьи. – Рэйтан! Убери её отсюда! Как она смеет так со мной говорить? Рэй уже двинулся в сторону Суны, но увидев ужаснувшееся, загнанное лицо Суны, её полные страха глаза, он почувствовал, как в нём что-то заскрипело. Он умоляюще посмотрел на Артура. - Прошу вас господин… - Не смей перечить мне, бездушная машина! – Прорычал англичанин. Он ткнул себя в грудь большим пальцем. – Я твой хозяин. Повинуйся мне! Рэй сделал еще несколько шагов навстречу Суны. Увидев это, она медленно попятилась назад. Рэй чувствовал себя очень плохо, делая это, но он не мог себя остановить. Последнее за что зацепился глаз Суны перед тем как её схватили, это как с дуба в центре сада, с маленькой веточки упал последний лепесток, и медленно опустился на землю. Жёлтый песок извиваясь уходил до самого горизонта, возвышаясь в гладкие песчаные холмы, напоминавшие прекрасные зелёные долины. Жаркое солнце нагревало воздух в лёгких и сжигало мозги. Группа последователей с Суной на расстоянии нескольких метров впереди, уверенным шагом ступала по пустыне. Взгляд Суны как всегда был твёрдо направлен на горизонт. Когда следовавшие за ней люди начинали сбиваться с ритма и отставать, они смотрели на её спину, и сразу входили в темп, заряжаясь её уверенностью и силой. Сама Суна в это время думала о произошедшем этим утром. - Ты ведь это несерьёзно? Повернув голову, она увидела Немо, идущего рядом. Он серьёзно смотрел на неё в ожидании ответа. - Я не знаю. – вновь обратив свой взгляд вперёд ответила она. - Ты уже обжигалась на этом. Вспомни Артура. Если это случится еще раз, ты можешь не выдержать. Сама ведь всё время говоришь: «Лучше быть одной». - Помню. Просто, дело в его взгляде. В нём есть нечто странное, нечто новое, чего я еще не видела. Я не могу это объяснить и меня это пугает. - Так почему ты думаешь о том, чтобы довериться ему? - Я же говорю – не знаю. - Суна, когда я нашел тебя… - Нашел меня? – Суна холодным, но поразительно прожигающим взглядом посмотрела на Немо – Ты – лишь плод моего воображения. - Вот именно. – ответил Немо – И если я ему не доверяю, это значит что и часть тебя тоже. Твоё подсознание напрямую говорит тебе – не надо. Суна отвела взгляд, на этот раз пряча от него. Но она всё ещё чувствовала что его глаза обращены на неё. - Я хочу подумать. Оставь меня. - Хорошо… - Сказал он на прощание, перед тем как бесследно пропасть. Суна вновь погрузилась в свои мысли. Она решала, стоит ли доверять Сэну, вспоминала Артура, Рэя, и всю жизнь на фермах. В своих размышлениях она потеряла счёт времени. И вернувшись к реальности, она обнаружила себя одну. Совсем… Вокруг, на километры вокруг не было ни единого человека. Следовавшие за ней люди пропали, не оставив даже следов на песке. Суна быстро взбежала на ближайшую дюну и всё равно никого не увидела. Её охватил страх. Дыхание участилось. Она направилась к следующей дюне, но её ноги запутались, и она покатилась вниз. Желтый песок перемешался с белым небом. В глаза попало несколько песчинок. Докатившись до низа, она еле встала, и протерев глаза увидела их. Толпа чёрных человеческих силуэтов окружила её. Безликие массы, напоминавшие ожившие тени очерченные тонкой фиолетовой гранью, находились на некотором расстоянии и молча смотрели на Суну. Она чувствовала как от их взглядов леденела душа. Внезапно они все начали рычать и скалиться. Медленным и небольшим шагом тени начали сужать кольцо. Суна чувствовала себя словно загнанный зверь, и испытывала большое давление. Ей захотелось исчезнуть, сесть обняв колени и уткнуться в них лицом. Но в следующую секунду её охватила ярость. Внезапная агрессия наполнила её силой, и Суна встала в боевую стойку. Чем ближе подходили тени, тем большая злость овладевала Суной. Наконец когда один из них подошел на расстояние удара, Суна вогнала свой кулак туда, где должно было находиться солнечное сплетение. По плотности эти силуэты были похожи на человека, только чуть мягче. Тень получившая удар согнулась, но затем выпрямилась как ни в чём не бывало. Как подошли остальные, Суна старательно принялась махать руками и ногами. Эффекта почти не было. Эти силуэты плотно окружили её и стали хватать за конечности. Суна почувствовала их загребущие лапы на своих ногах, затем они стали трогать её за шею, голову, торс. Она сопротивлялась как могла, и не давала им полностью себя обездвижить, но её всё больше начало охватывать отчаяние. Вновь захотелось исчезнуть, что бы всё это прекратилось. Она уже хотела сдаться, когда заметила над головами теней вдалеке, активно махающую чёрную руку. Суна боялась, что это ложная надежда, и там лишь очередная тень. Она думала, стоит-ли туда идти. ~Хоть и маленький, но это шанс.~ - решила она. Нахлынула новая волна сил, источником которой была не ярость, а желание жить. Она стала пробиваться сквозь сонные силуэты, отбиваясь от холодных рук. Спасительная рука была всё ближе. Суне хотелось быстрее добраться до неё что бы всё прекратилось, но идти было всё тяжелее. Дыхание кончалось. Она из последних сил шла к спасению. Её взгляд начал затуманиваться. Она видела всё хуже и хуже, и лишь тёмная рука, возвышающаяся над толпой вела её в нужном направлении. Она поняла что уже не чувствует своего тела, а вокруг неё один мрак. Затем впереди появилась сияющая сфера. Испускаемый ею свет оказывал на Суну успокаивающий эффект. Она светилась всё больше, словно открывая её сознанию проход. В один момент сияние заполонило всё её сознание, и Суна осознала, что видит перед собой сокрытое маской лицо Сэна, защищающее собой её глаза от солнечного света. Он как обычно смотрел на неё неунывающим взглядом. - Что происходит? – Окончательно придя в себя Суна села, придерживая одной рукой лоб. Перед ней на песке беспорядочно лежали её последователи. - Мы шли, и в один момент все упали. Как будто по команде. Я решил разбудить тебя первой. - Почему это произошло? – Суна аккуратно встала и огляделась. Вокруг всё еще бесконечная пустыня. - Не знаю – Пожав плечами ответил Сэн. Суна посмотрела ему в глаза. - Ты ничего не сделал… - Как это? Я ведь разбудил тебя. Но не это имела ввиду Суна. Она удивилась что он не убил её, не обокрал их, или просто сбежал. Он помог ей. - Сэн. - Что? - … Спасибо. Хоть её лицо и взгляд всё ещё были холодны, было понятно, что она говорит это искренне. - Не за что. – Он ответил доброй улыбкой и чистыми глазами. – А теперь, давай разбудим остальных. Высотный город возвышался посреди песчаной пустыни. Исполинские здания напоминали о былом величии людей, и последовавшем крахе цивилизации. Грозные и прочные, они возвышались над песком на десятки метров вверх, и уходили на сотни метров вниз. Среди них человек чувствовал себя маленьким и слабым. Как только Суна со своими людьми вошли в город, они почувствовали себя неуютно. Ни в каком еще городе им не было так плохо. Здешние люди походили больше на духов. Они брели по улицам словно погруженные в сон медленно перебирая ногами, а лениво свисшие руки утягивали за собой сутулую спину. Их лица не выполняли своих прежних функций и больше походили на украшения, а глаза их были пустыми и безжизненными как всё вокруг. - Цугу, - Суна подозвала к себе своего верного помощника – бери всех. Сегодня же продайте всё что мы собрали за время пути. Солнце еще не достигло зенита, так что мы успеем. Надо убраться отсюда как можно скорее. Встречаемся у самого западного здания через пять часов. - Есть. Она проводила взглядом ушедшую толпу, и заметила что среди них нет Сэна. ~Куда он делся? Хотя, не важно.~ Суна огляделась по сторонам, и выбрав направление наугад пошла направо. Как и говорил старик, город был небольшим. Из одного конца до другого можно было дойти за пол часа, но уцелевших построек тут было больше чем в других селениях. Суна не торопясь шла по улицам, редкие прохожие больше походили на кукол. Город казался пустым. Серый бетон обезличивал здания. И даже на рынке не было много людей. Почему? Потому что этот город был самым дальним ото всех остальных, и находился на окраине восточноазиатского региона. Из-за своего расположения город редко посещался кочевниками и находился в постоянном дефиците. Как результат, жителей было гораздо меньше, и даже они рано или поздно уходили. - И-извините… - раздался сзади тихий голос. Суна рефлекторно развернулась и встала в боевую стойку. От неожиданности, потревоживший её выставив руки напоказ испуганно выдавил – Нет-нет, я не хотел… Перед ней стоял невысокий молодой парень в джинсах и чёрной куртке с глубоким капюшоном, скрывавшем лицо. В парне сразу выделялся большой прочный чехол чёрного цвета на спине. Он выглядел весьма старым и потрёпанным, а его форма была незнакома Суне. Он имел длинную, и сравнительно худую верхнюю часть, и примерно с середины – расширялся, замыкаясь внизу полукругом. ~Может одна из старых моделей винтовок?~ Поняв что этот парень пока не собирается на неё нападать, она грозно спросила: - Чего надо? - Я-я хотел спросить, вы ведь путешественники верно? Я видел как вы пришли в город с кучей людей в тёмных одеяниях. - Допустим. – сказала она, не выходя из боевой стойки. - Я прошу, возьмите меня с собой. – Он глубоко поклонился. - Откуда мне знать что ты не навредишь нам? Парень запнулся от этого вопроса. - Я… не знаю что вам сказать. Я не собираюсь вам вредить. - Попробуй убедить меня. - Ну… - Он выдохнул, и набрав в грудь воздуха продолжил – Вы наверняка уже заметили это когда зашли в город. Гнетущую атмосферу. Все здесь пребывают в массовой апатии. Сюда редко приходят торговать, и еды очень мало. Сначала местные власти старались поддерживать порядок, но затем, когда еды стало не хватать, мэр, и те кто служили ему начали воровать. Город на долгое время погрузился в хаос. В течении многих десятилетий здесь главенствовало правило: «выживает сильнейший». Очень многие жертвовали всеми моральными принципами ради выживания. Но затем, через много лет, всё прекратилось. Жители перестали убивать, перестали грабить. Казалось бы, это хорошо, но нет. В один момент город просто поглотило отчаяние. А потому здесь такая тяжелая атмосфера. Этих жителей сложно назвать людьми. Посмотрите еще раз на их лица, их глаза. Они не живут. Это город призраков, лишь похожих на людей… - И почему же я должна брать одного из его жителей? - Я не такой как они. Мои родители были одними из немногих кто не поступился моральными принципами. Они старались выживать честно, и чудом у них это получилось. Сколько себя помню, город всегда был таким. Я разговаривал с другими, работал на них, общался, дружил. Но все они казались мне неживыми. У них у всех была всепоглощающая пустота внутри. Я видел это через их глаза, чувствовал через общение. Мне было одиноко с ними, и лишь у родителей я получал тепло. Но, недавно… они покинули меня, и этот мир. Я остался один в заброшенном городе. Мне нечего здесь делать, и если я останусь, он поглотит меня как и других. И я прошу, примите меня к себе. Парень взглянул ей в глаза, Суна увидела его взгляд. Он был наполнен страхом, и приглядевшись внимательнее, Суна увидела слабые отпечатки пустоты и отчаяния. Если он говорит правду, то город уже заразил его, и опасно принимать этого человека к себе. Наконец выпрямившись, она холодно на него посмотрела, и уже набрав воздуха что бы сказать громогласное «Нет», её перебил чужой голос. - Стой. – Из-за спины парня к ним присоединился Сэн. Парень удивлённо посмотрел на внезапно появившегося человека. - Я случайно подслушал ваш разговор, и хочу кое-что сказать. Суна – Его лицо приняло серьёзные черты – не торопись отказывать. Мне кажется мы должны взять его. – Услышав его слова парень обрадовался появлению союзника в этом разговоре. - У тебя здесь слишком мало прав, чтобы препятствовать моему решению. – жёстко сказала Суна. - Знаю. Но я хочу сказать что если ты его возьмёшь, я лично буду за него отвечать. Прошу тебя, прими его. - С чего он тебе так понадобился? - Сейчас это не так важно. Суна перевела взгляд сначала на парня, потом на Сэна, и выдохнув сдалась. - Ладно. – Парень радостно улыбнулся её вердикту. – Под твою ответственность. - Суна грозно посмотрела на Сэна. - Разумеется. – Он улыбнулся. - Как тебя зовут? – обратилась она к новоиспечённому последователю. - Хаджиме. После этого, новый член их группы спешно отправился собирать вещи, а Суна в это время направилась к рынку, где её люди уже заканчивали с торговлей. Немногочисленные полупустые прилавки и малое количество людей выглядели жалко по сравнению с предыдущими рынками. Группа в чёрных одеяниях и масках была видна сразу. Увидев приближение своей госпожи, Цугу вышел ей на встречу. - Госпожа. Мы уже закончили, можем выходить. - Хорошо. Скажи, чтобы все шли к месту выхода. Выходим по моему приказу. - Да. – Цугу поклонился и направился назад, прокричав команду. Услышав его слова, люди неспешно направились к указанному месту. Суна оглядела серые здания, окружавшие рыночную площадь. Эти стены неприятно давили на неё, Суну тревожило плохое предчувствие. Она уже пошла на остальными, когда со спины раздался громкий оглушающий звук, эхом разлетаясь вокруг. Суна инстинктивно прыгнула к ближайшему укрытию. Мысли молниеносно забегали в её сознании. ~Выстрел. Малокалиберное оружие. Пистолет? Три, не меньше.~ Выглянув из-за деревянного прилавка она посмотрела на источник звука. Площадь будто мгновенно опустела. Посреди улицы стояли люди. Суна насчитала десять человек. Они были вооружены холодным оружием, кто-то был с голыми кулаками, трое держали в руках пистолеты. Все были наготове ринуться вперёд. Во главе группы стоял высокий мужчина. Он был одет в камуфляжную форму, его торс защищал чёрный бронежилет, на голове росли седые, почти белые волосы. Он находился далеко, но Суна всё равно видела его красные глаза. Без сомнения, это Змей, один из самых важных участников культа. ~«Слуги Великого».~ Оглядев площадь он нашел взглядом Суну. - Суна, - ему приходилось кричать почти через всю площадь – глава группировки Последователей, готовься умереть во имя Великого! ~Чёрт, их ещё не хватало. Куда? В пустыне опасно – перестреляют. Здание! Меньше места, и нас больше. Там у нас будет шанс.~ Суна вновь спряталась за прилавком и посмотрела туда где были её люди. Сейчас они все тоже спрятались в укрытиях. Кто за такими же прилавками, а кто за повозкой. - Внимание всем! – Она сложила руки рупором. – Отходим в туда! – Она указала на высокое здание за их спинами, стоявшее на границе города. Но все остались на своих местах. Они взволнованно смотрели на Суну, не двигаясь с места. Суна было разозлилась из-за их тупости, они волнуются за неё. Они не бросят её позади, спасаясь от опасности. Внезапно один из последователей вскочил, и побежал не к зданию, а напрямую к Суне. Раздалось еще два выстрела. Песок под его ногами подпрыгнул. ~Чёрт, да они играются с нами.~ - Госпожа – Судя по голосу это была женщина. – Прошу вас, бежим! – Она схватила Суну за руку и выдернула вперёд себя, прикрывая собой от потенциальных выстрелов. Но оружие молчало. Когда Суна добралась до своих, и они вместе побежали к высокому дому, за спиной раздался грозный и устрашающий рёв. Противники ринулись в атаку. Пока они бежали, к ним присоединилось ещё пять человек, выбегавшие с соседних улиц. Забежав в постройку, Суна не останавливаясь бросилась вверх по лестнице, размещённой напротив входа. Остальные побежали за ней. Голые бетонные стены и замазанные швы стояли перед глазами, Суна бежала пролёт за пролётом по тёмному пути вверх, но рёв за спиной почти не утихал. Наконец, где-то на седьмом этаже они остановились, выйдя на большое открытое пространство без каких-либо мер безопасности, остерегавших от падения вниз. Были лишь бетонные столбы, удерживающие потолок. Лестница была ограничена от общего зала стенами. Все оперативно встали у единственного прохода, ведущего к лестнице. - Госпожа. – Цугу пытался отдышаться – У нас в наличии лишь один автомат. Что делать? - Сейчас. – Суна металась в разные концы зала, в поисках чего-то, что могло бы им помочь. – Придётся биться здесь. У нас преимущество высоты, и нас больше. – По звукам противники уже забежали в здание. Вот-вот они доберутся до них. - Но у них три пистолета, и с ними как минимум один легендарный боец! – От напряжения они начали говорить на повышенных тонах. - Выбора нет! Держите их в этом проходе. Цугу спешно поставил человека с автоматом у прохода, и дал команду никого не пропускать. По другую сторону и за ним, он поставил людей с ножами. Остальные спрятались за углом и были наготове ринуться в бой. Кажется, противники осмотрели первый этаж и вышли на второй. Суна в это время продолжала осматривать серый зал. Она забежала в проход в противоположном конце, ведущему к такому же пустому пространству. Её взгляд упал налево. Внимание привлекло тёмное пятно. Это было маленькое – где-то четыре квадратных метра – помещение, куда еле попадал солнечный свет. Суна заметила подозрительное отсутствие пола в том месте. Она подошла поближе и заглянула внутрь. Сбоку она заметила пожарную лестницу, ведущую вверх и вниз. Её голову осенил план. ~Это место невидно снаружи. Если готовилась засада, то они не могли увидеть его. Они не знают.~ Суна быстро побежала назад. - Цугу! – Он стоял прямо у края здания со стороны пустыни и смотрел вниз. Услышав крик он обернулся. - Госпожа. Они уже подходят. – Сейчас он говорил тише. В этот момент Суна поняла, что сильный топот и грозные приказы сейчас раздаются прямо под ними. ~Они на шестом.~ Она отвела Цугу в сторону. - Я возьму с собой всех вооруженных холодным оружием и часть остальных. Ты с автоматчиком и оставшимися держите этот проход. - Но госпожа… нас же перебьют. – сказал он ошарашенным голосом. - Не всех. Мы зайдём с тыла. - Хотите сказать, что мы должны отвлечь их на себя? - Именно. Мне нужно десять человек. - Но… - Быстро! Суна с остальными спустилась на один этаж вниз. Жестом она велела вести себя тихо. В полуприсяди она двигалась по открытому помещению от колонны к колонне. Их группа подошла к стенам, отделяющим подъём от остального пространства и осторожно прислушалась. Сверху уже вовсю шла драка, но на этом этаже кажется никого не было. Громко прокричав Суна ринулась вперёд, ведя за собой своих бойцов. Заставив врасплох противника, они влетели к ним с тыла. Люди с огнестрелом были быстро убиты. Первая группа воспользовавшись шансом начала контратаку. Отчаянно махая кулаками они стали избивать проклятых культистов. Во всём этом хаосе Суна искала взглядом их командира. Её глаз зацепился за дорожку из кровавых капель, ведущую к дальнему проходу, за который только что зашел беловолосый человек. Суна стремительно бросилась за ним, расталкивая преградивших ей дорогу. Вбежав за угол, она никого не увидела. Но внезапно она почувствовала, как её толкнули в спину. Сделав кувырок вперёд она обернулась, готовясь встречать атаку, но нет. Змей просто стоял на своём месте и смотрел на неё с ужасающей улыбкой. Суна заметила как он держит что то в руке. Стоило ему разжать кулак, как она узнала в этой чёрной сфере гранату. Чека мирно висела на пальце Змея. Немая сцена продолжалась около секунды, после чего они вдвоём побежали в сторону от взрыва. Дальше всё запомнилось Суне очень медленным. Вот они прыгают набегу, а за спиной, из маленькой и на первый взгляд безобидной сферы вырывается демон в виде огненного шара, который всё больше расширяется, деформируя пространство вокруг себя. Лицо Змея сейчас выражало некое подобие азарта, смешанного с наслаждением. Ей запомнился небольшой шрам под его глазом, в виде вертикального пореза, и его взгляд, с малозаметным, но концентрированным оттенком злости. Взрывная волна подхватила их. Суна влетела боком в толстый бетонный столб, ударив левое плечо. Ненадолго её разум отключился. В голове сейчас звучал оглушающий звон. Лёгкие заполонила пыль. Суна пыталась собраться. Придерживаясь за столб, она аккуратно поднялась с пола и отошла к менее запыленному месту у края здания. - Отличный вид, не правда ли? – Змей стоял оперившись о колени, его время от времени покачивало. - Зачем было рисковать собой, чтобы взорвать меня. - Я не планировал тебя взрывать. Я хотел отделить тебя от них. – Он кивнул в сторону прохода. Сейчас он был завален. И даже лестничная шахта была разрушена. – Теперь, я могу вдоволь с тобой по развлекаться. – Он выпрямился и растёр ладони. Змей начал разминать мышцы, готовясь к драке. Суна отошла от края обрыва и встала в боевую стойку. Когда Змей закончил разминаться, он выставил кулаки вперёд. Они посмотрели друг другу в глаза. Сейчас он был более серьёзен и спокоен, а она, как всегда тверда словно сталь. Миг, и уже оба несутся в атаку. Начинается череда атак и защит. Всё происходит так быстро, что они сами еле успевают уследить за движениями. Наконец оба выдыхаются, и отходят назад. Не выходя из стойки, они пытаются отдышаться, со лба Суны начинает капать пот. - Знаешь, мне всегда было интересно, какая ты. – Сильно пыхтя заговорил Змей – Когда мы следили за твоими людьми, они отзывались о тебе как о самом лучшем человеке на планете, они возносили тебя подобно богине. - А мне было интересно, как можно быть такими жестокими. Ваш культ делал такие зверские вещи, после которых вас сложно назвать людьми. - Да, мы сожгли несколько деревень, и убили пару тысяч. Всё по воле нашего бога – Великого. - Наслышана о нём. Вымышленный божок, которым вы прикрываете свои ужасы. - Он не… - Казалось на секунду культист потерял над собой контроль, но потом пришел в себя – ну что ты, этот бог так же реален как и ты, и я. – Нападение. Змей бьёт ногой с разворота в прыжке. Еле успев уклониться Суна контратакует выпадом руки, но и Змей успевает отпрыгнуть. - Его именем мы сеем горе и отчаяние, а он в благодарность дарует нам счастье и покой. В этом мы с тобой похожи. - Что за чушь? – С насмешкой спросила она – Я ни капли на тебя не похожа. - Не обманывай себя. Глубоко в голове ты замечаешь похожие моменты. Позволь вытащить это на поверхность твоего разума. – Теперь уже Суна начала атаку. Сделав подкат вниз она хотела сбить его с ног, но он подпрыгнул, и в падении выставил локоть вперёд, нацеливаясь на неё. Та вовремя откатилась. Лёжа они сцепились, и Змей оказался сверху, ловко обездвижив её руки и ноги. – Как думаешь, почему мы стали такими? Все участники культа в бывшем очень несчастные люди. Нас презирали, унижали, нас сторонились, оставляя в тени. Нам было плохо, все обходили нас стороной, даже в городе мы были как посреди пустыни. И затем, каждого из нас находил Он. Он дарил нам радость, время от времени погружая в блаженный сон. В этих снах мы чувствовали себя как на небесах. И Он говорил, что если мы будем ему подчиняться, будем выполнять его волю, он будет и дальше дарить нам эти сны, а самых лучших, он погрузит в блаженство навсегда. – Суна после нескольких попыток всё же вырвалась из его железной хватки. Они расцепились и разошлись на несколько метров. – Тебе это ничего не напоминает? - Нет. – Она пыталась отдышаться. - Ну как же. Человек, который идёт на всё, лишь бы сбежать от этого мира, и спрятаться в своём маленьком сне. – От услышанного, глаза Суны чуть расширились. – Когда ты оставила часть своих людей нам на растерзание, я понял что ты тоже готова пойти на всё, лишь бы добраться до своей цели. И ведь ты не ценишь своих последователей. Они для тебя – лишь средство, способ дойти до центра пустыни. В то время как я – он сделал акцент на себе – ценю своих людей. - Заткнись!! – Суна побежала на противника, но тот, упреждая её атаку легко уклонился, дав Суне пробежать ещё несколько метров вперёд, в результате чего она чуть не выпала наружу. В этот момент её посетила идея. - Вот и получается, что ты – такая же как мы. Ты любого убьёшь ради своей цели. Вот только разница в том, что твоя цель – иллюзия, тогда как наша – реальность. Это – Он развёл руки в стороны, охватывая вид снаружи – Планета Песка. И на ней нет места счастью. Поэтому счастье надо искать за её пределами. - Эй, глиста песчаная! – Змея охватил лёгкий ступор от услышанного. Воспользовавшись моментом Суна начала атаку. Подбежав к Змею она встала в оборонительную позицию. От каждой атаки она старалась уклоняться, но их количество и скорость зашкаливали. Под сильным натиском она начала отступать назад к краю. - Признай – Говорил противник не останавливаясь – Тебе не удастся победить. Мы сильнее, нас больше. А ты одна. Одна во всём мире! – Его атаки становились всё жестче. Суна уже пропускала каждый пятый удар. В один из таких, когда кулак Змея влетел Суне в челюсть, она неожиданно перехватила его руку. Ловко вывернув её она очутилась за его спиной, и поддев ногу толкнула вперёд. Не ожидав такого хода событий Змей не успел собраться и упал с обрыва. В последний момент он сумел схватиться руками за бетон. Суна подошла к краю, и посмотрела на него сверху вниз. - Туше. – Сказал он улыбаясь. Суна сплюнула кровь изо рта в сторону. - Я не одна. Она ждёт меня там. - Ха-ха – Усмехнулся он. – Забавно. И не только твои слова. Заметь, сколько бы мы не сражались, падать всё равно мы будем на песок. - Падаешь здесь только ты. – Ногой она начала аккуратно надавливать на пальцы Змея. - Ты тоже упадёшь. Рано или поздно, но это случится. Это Планета Песка, и никуда больше, кроме как на песок, ты не упадёшь. – Змей вновь насмешливо улыбнулся. - Невероятная надменность для того, кто сейчас находится снизу. - Когда будешь падать… – Он повис на одной руке, и покопался свободной в кармане. Сейчас его голос звучал глубже. – я буду ждать тебя внизу. В его руке блеснуло лезвие ножа. Суна рефлекторно отпрыгнула. Руки Змея пропали из виду. Она подошла к краю и посмотрела вниз. Он лежал на песке, из глотки торчал нож. Кровь текла рекой, оставляя тело на поверхности и уходя глубоко в песок. Переведя дыхание Суна подняла взгляд. Стоило ей моргнуть, как пустыня сменилась серостью. Она осмотрелась. Небо над головой, сухая земля под ногами, весь мир был серым и пустым. Равнина шла далеко вперёд, соединяясь с небом. Впереди, в одном шаге был обрыв в бездну. При взгляде вниз она начинала манить тебя, зазывая к себе, завораживая твоё сознание. «Рано или поздно, ты упадёшь. – прозвучало в её голове. – И тогда я буду ждать тебя там.» Продолжая смотреть вниз, её охватывал всё больший страх, сильный, всепоглощающий. Она боялась закрывать глаза, опасаясь что тогда этот страх окончательно поглотит её, и затянет на дно этой тьмы, что расположилась в шаге от неё. Всё же не сдержавшись, и очередной раз моргнув, она вновь оказалась в пустыне. Взглядом она окинула видимый мир. Куда не смотри, везде до самого горизонта был песок. Когда ни будь, этот и все остальные города будут поглощены им, и погребены под его толщью. Весь мир утонет в песке. Зима. Снежинки медленно плавали в воздухе. Мягко опускаясь на поверхность они покрывали голые деревья, замёрзшую траву, холодную землю. Суна сидела на коленях перед старым дубом в центре сада. Сейчас он уже не выглядел таким как раньше. От густой некогда листвы ничего не осталось. Ствол почернел, согнулся перед могущественным и беспощадным холодом. Сейчас это некогда могучее дерево выглядело печально, словно тусклый призрак самого себя. Было ясно, что весна уже никогда не наступит, и в этом саду так и будет царить вечный холод. - А… что? – Я еле раскрыла глаза, когда Сора склонилась надо мной в ночи. Лунный свет мягко освещал её лицо. Я подметила что сейчас оно было очень грустным. Казалось вот-вот потекут слёзы. - Суна, прости меня. Я не смогла… - Её губы продолжали шевелиться, но я ничего не слышала. Сон отчаянно не хотел отпускать моё сознание, сколько я не пыталась вырваться. Она улыбнулась мне. От её улыбки мне стало тепло спокойно, будто все проблемы на миг исчезли. Затем, она поцеловала меня в щёку, и ушла. Ушла, оставив после себя лишь записку. В ней она говорит, что сбегает, и будет ждать меня Там. Суна покрепче схватила нож. Аккуратно расправив свои длинные хвостики, она по очереди взяла их, и обрезала на уровне плеч. Как только её волосы были разделены стальным лезвием, прямо на глазах отрезанная часть начала темнеть от кончика до кончика. Сейчас эти локоны были не мягкого аквамаринового цвета, они стали тёмно-зелёными, тусклыми. Она посмотрела на оставшиеся локоны – результат тот же. Бережно сложив отрезанную часть, она положила их прямо у дерева. Ещё минуту она сидела в полной тишине, а затем безмолвно встала, накинула красную куртку, и направилась назад. У скамейки она увидела молча наблюдающего Рэя. Встав на некотором расстоянии, он преградил ей путь. - Ты меня не остановишь. – Сказала она ему. - Госпожа, я… - Всё это время после той ночи, Рэй думал. Он размышлял о себе, Артуре, Соре и Суне. Он наблюдал как Артур постепенно сгнивает изнутри, заливая внутренности алкоголем. Он наблюдал как вечно светлое лицо Соры постепенно тускнеет. Когда он почувствовал в себе тот скрип, он по-другому начал смотреть на вещи. Он стал замечать, как было плохо двум сёстрам. Он вспоминал свои поступки, и по-новому воспринимал их лица, которые он тогда запомнил. Всё сильнее его беспокоило чувство, что он что-то делает неправильно. Что он вот-вот упустит нечто важное, важнее его собственной жизни, и жизни его нынешнего хозяина. И лишь сейчас, когда он увидел Суну, её волосы, её глаза, он понял. – Простите. – прозвучало из его уст. Ни говоря больше ни слова, он сорвал с себя пиджак, и бросил его на землю. Рэй взглянул на Суну, и протянул ей руку. С недоверием, но Суна всё же протянула ему свою руку в ответ.