Даркфордский Особняк

      Темнота, накрывшая Даркфордский лес, словно грубое домотканое полотно, угнетала. Она не знакома жителям больших городов, где даже глубокой ночью в комнату сонных обывателей проникает свет, пусть даже крошечный его лучик. Уличные фонари, огоньки электронный приборов, свет фар проезжающей машины… Нет, такой темноты, как та, что окружает особняк погибшей много лет назад семьи ***, городской человек никогда не видел. К слову, городской человек и особняков то толком не видел, разве что на страницах учебников истории, или может где-нибудь на экранах, демонстрирующих фильмы ужасов. В ночи это место кажется особенно безмолвным и жутким: его сторонятся животные, и сам воздух словно наполняется его тяжёлой аурой, любое живое существо, поговаривают, в этом месте настигает необъяснимое чувство, влекущее его прочь. Говоря иначе, это место обладает дурной славой…       Пение птиц, сопровождаемое диким ором будильника, пробудило Рэя ото сна, которого как всегда оказалось мало измученному недосыпом организму. Электронный дисплей показывал шесть часов утра. Лицо паренька изобразило недовольную гримасу:       — Да заткнись ты уже, слышу я, слышу! Он пытался наощупь найти этого предателя, вытащившего его из крепкого сна, мечтая расправиться с ним самым жестоким образом, но взяв его в руки, как всегда сдержался и просто выключил ни в чём не повинный будильник, подвергающийся обругиванию почти каждый день.       Медленно, словно тяжело больной человек, Рэй протянул из-под одеяла сначала одну ногу, затем вторую и встал с кровати. Его босые, изнеженные теплом одеяла ступни соприкоснулись с холодным, изредка поскрипывающим досками полом. Каждая мышца непривыкшего к холоду тела напряглась, рефлекторно пытаясь выработать больше тепла, а кожа покрылась мурашками.       -Бррр, какого хрена утром так холодно?! — недовольно буркнул он, и потопал в ванную, попутно потягиваясь на каждом шагу.       Рэй, студент экономического факультета, всегда пользовался популярностью, хоть и не отличался особой вежливостью и дружелюбной, как он любил выражаться, физиономией. Толпы надоедливых девчонок то и дело пытались с ним познакомиться и затащить на всеобщую тусовку, с целью покорить его своей ослепительной красотой, надев вечернее платье, да нанеся на лицо побольше штукатурки. Он видел их насквозь, а потому ни одной не отвечал взаимностью, а иногда вел себя с ними как настоящий грубиян, но поклонниц от этого меньше не становилось. Не удивительно: часто ли можно увидеть парня с такими геометричными и привлекательными чертами лица? Его медово-янтарные глаза, обрамленные чёрными ресницами, кажется, смотрели прямо в душу, хотя это впечатление мгновенно рассеивалось, стоило ему задорно приподнять бровь, и расплыться в улыбке, завидев поблизости друзей или хороших знакомых. Угловатые, чётко выраженные скулы придавали строгости и неприступности его облику, при этом делая его настоящим эталоном красоты и мужественности. Густые тёмно-каштановые волосы, длинные на макушке и очень короткие с боков и на затылке, он всегда зачесывал наверх, хотя после излюбленного им дневного сна за партой, укладка, если ее вообще можно так назвать, предательски разваливалась, придавая Рэю вид сонного домового, за что он неоднократно подвергался нападкам преподавателей, которые пытались уличить его в безделии. Им подобное, кстати, никогда не удавалось. То, каким образом у этого человека получалось за доли секунды проанализировать ситуацию и дать верный ответ на каждый провокационный вопрос поражало. Создавалось впечатление, что Рэй даже во сне умудряется учиться…       Приняв душ, чтобы наконец согреться, парень вышел из ванной комнаты, повязав на пояс полотенце, и нерасторопно проследовал обратно в свою спальню. Горячие капли плавно ползли вниз по его по его телу, приятно щекоча кожу. Рэй было задумался, потеряв фокусировку и четкое изображение коридора, который он знал как свои пять пальцев, но вдруг что-то резко его толкнуло, выдернув из погружения в себя. Бамц! — громкий шлепок прозвенел в его ушах.       — Эй, малявка, смотри куда прешь! — его глаза закатились в раздражении. — Носишься по дому как сумасшедшая с утра пораньше! — прокричал он, скорее возмущённый тем, что его потревожили, чем утренней порцией ушибов. Быстро развернувшись, чтобы крикнуть вдогонку своей сестре, сметающей все на своём пути, как татаро-монгольское иго, ещё пару «ласковых», он не нашёл ничего вдали и опустил взгляд, обнаружив её лежащей на полу в метре от себя. Её смотрящая в небо пятая точка и нос, утирающий пол представляли собой жалкое зрелище, и он взорвался диким хохотом. Звонкий смех наполнил жизнью пустынный коридор.       — Больно… помоги встать — многострадальческим голосом протянула она, — не смешно вообще-то!       — По-моему, очень даже смешно, — ответил Рэй — будешь знать как гонки в доме устраивать. Или может это дешёвый подкат, а? — уголки его губ ехидно приподнялись.- Извини, на родню не встанет, — он протянул ей руку, чтобы помочь подняться. — Знаешь, если все твои заигрывания настолько плохи, то такими темпами ты себе парня точно не найдешь — с самодовольной ухмылкой съязвил он и посмотрел девушке прямо в глаза.       — Заткнись, придурок, — она потирала ушибленную коленку. — Вытираться лучше надо, чтобы люди не поскальзывались на текущей с тебя луже, секс-символ ты недоделанный! Рэй невольно хохотнул после острой фразочки своей семнадцатилетней сестры, и помог ей подняться. На недовольном лице Луизы красовалась ссадина, которая, впрочем, никак не умаляла её холодной красоты.       Спустя сорок минут Рэй уже подходил к зданию университета. Голубое небо, с поблескивающим сквозь облака солнцем, словно заботливые родители, пытающиеся приободрить своё чадо, делали это утро не таким уж и дерьмовым, как ему показалось с самого начала, когда дико хотелось остаться в теплой постели и послать куда подальше свои обязательства. По крайней мере стоило выйти из дома, чтобы просто взглянуть на красу осеннего пейзажа, когда кое-где уже виднеются желтеющие листья, но все же газоны вокруг по-прежнему зеленеют. Свежее утреннее дыхание в сочетании с обжигающими лучами действуют не хуже чашки свежесваренного кофе. Одним словом- бодрят.       Напоминающее замок сооружение из красного камня, уже ожидало студентов. Его завораживающая архитектура, имеющая много схожего с романским стилем, за исключением привнесённых современностью черт, и неимоверно цепляла взгляд, сочетая в себе массивные конструкции и мелкие детали. Главный корпус, похожий на игрушечный замок, представлял собой прямоугольное строение с окошками, увенчанное четырьмя шестиугольными башенками с зелёной крышей. Ровно подстриженная трава, стильный сад с удивительными, даже экзотическими деревьями и фонтан в виде величественного дракона из белого камня, словно сошедшего с герба учебного заведения, делали это место по-настоящему сказочным, в сочетании с переходным состоянии природы этим сентябрьским утром.       — Хей, Рэй, тащи сюда свой зад, да побыстрее! — поспешил поприветствовать его Джек, завидев друга.       — Не очень то любезно, — усмехнулся Рэй, и пожал тому руку, похлопывая его по плечу.       — Любезно, не любезно, а ждать я тебя уже задолбался. Давай сразу к делу, паршивец ты опоздалый: мы с Тадао и Риком решили на выходных рвануть в одно улётное местечко. Сестра Рика была там со своими подругами неделю назад, — он приблизился на несколько шагов, понизив тон. — Слышал что-нибудь про Даркфордский особняк? Это тот, что в соседнем городишке. Там вроде как жили какие-то богатеи в течение нескольких столетий. В общем, девчонки нашли лазейку в заборе, и мы не можем этим не воспользоваться, понимаешь?! Говорят, он заброшен уже много лет, и ходят слухи, что это место считается чем-то типа аномальной точки, но даже не в этом прикол…       — Хватит болтать, просто скажи, что будет круто! — перебил его Рик, не изменяя своей привычке, — Ну, что скажешь?       — Нет, — без раздумий ответил Рэй, — если вам очень хочется провести свой выходной в какой-то ветхой заброшке, то валяйте, а я пас, мне это весёлым не кажется. Если хотите подышать многовековой пылью, лучше разберите мой гараж, я вам за это даже спасибо скажу.       — Да ну, приятель, ты же не оставишь своих друзей, — театрально протянул Джек, посматривая своими карими лисьими глазами, после чего выражение его лица резко сменилось на серьёзное — послушай, парень, это будет крутая поездка: не каждый человек бывает в таких местах, они обычно строго охраняются. Месяц назад произошёл какой-то инцидент, после которого все отказались работать там, остался только забор по периметру, мы должны этим воспользоваться. Говорят, там многое сохранилось от былого интерьера. Разве тебе не кажется это удивительным? Такие места обычно мгновенно обворовывают. Снимем пару видео на память, а потом завалимся в бар, или ещё куда-нибудь, — его бровь вопросительно взлетела, а глаза пытливо вглядывались в каменное лицо собеседника. — Соглашайся, мы не так часто собираемся вместе. Да у нас столько забот было в последнее время, что мы и не виделись толком. Знаешь, тебе стоит почаще выбираться из дома, если ты понимаешь о чем я…       Последние слова Джека словно ударили по больному, и на несколько мгновений в воздухе повисла тишина. В памяти Рэя всплыли моменты загруженных рабочих дней, бессонных ночей рядом с болеющей матерью и, в конце концов, похорон, после чего он погряз в пустоте. Один день был похож на другой, словно близнец. Четыре стены его комнаты стали тюрьмой, которую он не хотел покидать. Близость сестры и отца не спасали, расстояние между ними лишь увеличивалось, словно причины оставаться семьёй больше не было. Каждый из них потерял часть себя в тот день, а их дом потерял свою душу. «Мама…» — подумал он. «Возможно, нам всем станет легче, если мы снова попробуем жить как раньше, пусть как раньше уже и не будет. Я знаю, она хотела бы этого…». Ком встал посреди горла. Рик переглянулся с Джеком и выдержав небольшую паузу сделал нерешительный шаг в сторону Рэя       — Ну так что? Рэй лишь кивнул в ответ, не решаясь что-либо ответить. Внутренняя борьба все ещё продолжалась, хоть и смыла в ней уже было не больше, чем от ночных прокручиваний ссор столетней давности, с попутным придумыванием аргументов, которые так никогда и не увидят свет.       — Я знал, что ты согласишься! — словно довольный ребёнок произнёс Джек, по-дружески ударив парня с янтарными глазами в плечо.       — Ну вот, другое дело! — с несколько растерянной улыбкой заявил Рик, и несколько мгновений стоял с туповатым выражением лица, пытаясь родить мысль, которая робко выпрашивала свободы:       — Эм… кхм… А вам вот не кажется странным, что никто не хочет там работать? Может это все не просто так, ну может там что-то вроде…? Джек скорчил непонимающее лицо и рассмеялся:       — Хэй, ты к чему клонишь, а? Призраков боишься что ли? Ну если кишка тонка, то можешь постоять за нашими спинами, девчонка. Ты в каком мире то живешь? Ничего сверхъестественного не су-щест-ву-ет!       -Да нет, ты не так понял, я…       — Меньше трёпу: ты снами или как?       — Да. — смиренно ответил Рик. Парни поспешили направиться в сторону учебного корпуса, заметив наконец, что всё это время студенты обходили их, потому что они стояли посреди дороги в самый «час пик» этого местечка, препятствуя потоку движения. Спустя пару шагов Джек поспешил резким скачком покинуть дружескую шеренгу, и развернулся лицом к друзьям, идя задом наперёд:       — А все-таки я знал, что ты не устоишь перед моим даром убеждения, — он посмотрел на шагающего следом Рэя, — я прирождённый дипломат, не думаешь? Смог уломать даже такого непрошибаемого, как ты, ха-ха! — самодовольно проинформировал он, мотая указательным пальцем из стороны в сторону       — Советую тебе заткнуться, засранец, пока я не передумал. И не делай из себя посмешище, ты сейчас на школьника похож. — с напускным равнодушием ответил Рэй, хотя сам с трудом сдерживал улыбку.       Рэй, Джек и Рик держались вместе уже много лет, несмотря на то, что казались абсолютно разными людьми. Как бы не различались их характеры, что-то все равно вынуждало их быть вместе. Каждый из них твердо знал: случись что, двое других помогут первыми. Окружающие не всегда понимали, как может Рэй, всеобщий любимчик, обладающий уравновешенным характером, острым интеллектом и обаянием, дружить с раздолбаем Джеком, вечно наводящим кипиш, и Тихоней Риком, но наедине эти трое всегда находили общие точки соприкосновения: говорили о важном, иногда дурачились, словно большие дети и были искренни друг с другом. С Тадао же они познакомились совсем недавно, когда тот приехал учиться по обмену. Парни сразу же взяли его под свое крыло и помогли освоиться в незнакомой среде. Все понимали, что это человек без короны на голове, и сразу же приняли за своего. Когда в семье Рэя произошла трагедия, ребята всегда были рядом. Это были сдержанные, без лишней напыщенности проявления мужской дружбы. Не громкие слова, а поступки давали понять Рэю, что он не ошибся в выборе друзей. И пусть в тот момент он был не в состоянии отплатить им за их доброту, да и не разбрасывался словами благодарности, но парни видели по глазам: они нужны ему.