Где выход?

— Ты только поосторожнее, ради Бога! — тётя Оля скакала вокруг собирающейся Николь. Девушка надела пиджак, проверила рюкзак, еще раз глянула в зеркало, убедившись, что помада и лёгкий мейк не размазались. — До Лины дойти совсем недалеко, а темнеть начнет нескоро. Всё будет хорошо, — спокойно, уже неизвестно в который раз, сказала девушка. Она вышла из квартиры, шумно выдохнув. Впервые Ника врала так серьезно. Обычно её ложь не была важной и имела накопительное действие. Конечно, ни к какой Лине она не пойдёт — Николь хотела посидеть ночь на улице, в переулках. В полном одиночестве, точнее говоря. Ей нужно было обдумать всё, исключив из головы побочные мысли. Ника была уверена в плане и не боялась своей затеи. Она хорошо знала маленький город и знала, где есть круглосуточные кафе. Где её не найдёт какой-то проезжающий патруль. Лине она ничего не говорила. Во-первых, на это не было причины, во-вторых, не хотела втягивать её сюда. Если и начнут проверять, то Лина тут не причём. Да, и она знала, что тётя Оля проверять не будет. Женщина верила ей, а Ника старалась врать поменьше, подпитывая доверие.

***

Она долго гуляла по городу, бродя по улицам. Начало темнеть и холодать. Николь продумала свой образ, поэтому холодно ей быть не должно. Мамин пиджак, серая майка и чёрные джинсы. В рюкзаке лежал длинный белый свитер. Чёрно-белые одежды отлично разбавляла тёмно-красная помада, а бледность и длинные белоснежные волосы придавали Нике загадочный вид. Маленький рост тоже добавлял свой шарм. В целом, спутать Нику с привидением или другим мифическим существом можно, а это самое главное. Николь решила посидеть в кафе. Есть она не хотела, но от тёплого латте не отказалась бы. Девушка шла к своей любимой кофейне, но чувствовала что-то неладное. Света не было. На двери висела записка о ремонтных работах. Осознав своё везение, Ника поняла, что останется без кофе в ближайшее время — другая такая кофейня отсюда далеко. Девушка зашла в незнакомый район. Она знала, где и что в нём, но бывала тут редко. Волнения у Николь не было, несмотря на позднее время. Ника достала наушники и решила идти куда глаза глядят. Включив свой любимый плейлист, девушка зашагала в неизвестном направлении. Под волшебные песни она разглядывала мрачные фасады старых домов, выложенные мелкой плиткой тротуары. Николь забыла обо всех проблемах, просто наслаждаясь моментом. Она шагала будто уже и не в этом городке, а где-то, где не бывал человек. Шаги были аккуратными и тихими, девушка начала петлять по улице, что могло вызвать странную реакцию прохожих. — Эй, красавица, заблудилась? — сквозь тихий голос певицы девушка еле различила мужской. Это был парень, чуть старше Ники, явно пьяный. Николь решила не делать вид, что не услышала вопроса. Такие люди часто могут разозлиться из-за пустяка, поэтому для начала нужно быть максимально удобным. А потом как пойдет. Главное, не подавать вида, что ты уже проиграл им. — Нет, — кратко, без каких-либо эмоций произнесла Ника. Наушники с телефоном она убрала в рюкзак, чтобы ничто не отвлекало её. — Тогда присоединяйся! — громко сказал второй голос. Девушка повернулась посмотреть, сколько было людей. Компания оказалась большой, Ника насчитала шесть человек. — Простите, но я не могу. Меня ждут, — несильно правдоподобно, чуть заволновавшись, сказала она. Всё же эмоции начали выходить наружу после столь долгой спячки. — Кто ждёт тебя в час ночи? — опять новый голос. — Иди сюда, сука! Ну вот, Ника всё-таки разозлила их. Никаких средств самообороны девушка с собой не взяла. Видимо, не сообразила, что может наткнуться на подобных ребят. Или, наоборот, ждала? — Мне нужно идти. Меня ждёт мой молодой человек, — девушка подумала секунду, а после добавила. — Он ждёт меня через два дома отсюда. — Парни, хер её знает. Может, не врёт, — сказал первый. — Ну уж нет, я так просто её не оставлю, — сказал третий и подошёл вплотную к Нике. — Открывай рюкзак! От него воняло спиртом: пили они точно не пиво. Он сильно схватил её за плечи, и Ника решила не сопротивляться. Медленно расстегнув молнию, она вытащила свитер. Третьему предстал вид телефона, беспроводных наушников и пауэрбанка. — Это я возьму. Как компенсацию. Или ты желаешь оплатить натурой? — третий уже вытаскивал рюкзак из рук девушки, а она думала. Вступать в конфронтацию было слишком рискованно. Их много, отступать некуда. Просчитав все возможные исходы, Ника решила всё же не отдавать свои вещи. Прижав рюкзак к себе, Николь сделала несколько шагов назад и уверенно произнесла. — Я ничего вам не дам. Мы мирно разойдёмся и не будем создавать друг другу проблем, — толпа загоготала, а Нике стало страшно. — Ну уж нет! — третий, который, видимо, был лидером, одним движением заставил девушку упасть на колени, что сделать было легко. Из-за того, что эмоции нахлынули резко, подавить их Ника не смогла. Инстинкты не подвели её в этот раз, девушка быстро сгруппировалась. Получив несколько ударов в живот ногой, она упала. Кто-то (видимо, тот же третий), взял её за волосы, поднял голову и, наверное, хотел продолжить свои действия, но его окликнули. Он отпустил волосы Ники и силой вырвал рюкзак из её рук. Девушка упала головой на асфальт. После были слышны быстро удаляющиеся шаги толпы. Ника медленно поднялась, отряхнула одежду, подняла свитер. Она начала думать, что делать дальше. Сидеть на улице не хотелось из-за накатившего адреналина и страха. Девушка провела по саднившей щеке ладонью и почувствовала кровь. Прекрасно! Идти домой она сразу отказалась по двум причинам: придётся сказать, что она врала и дорога достаточно дальняя. Звонить Лине тоже не вариант. Её номер Ника не знала, так как подруга очень часто меняла сим-карты. Девушка начала ощупывать карманы, надеясь что-нибудь найти. И нашла: ту самую записку с номером Поперечного. В голове пронеслась сумасшедшая идея позвонить ему. Ника долго думала, но вскоре решилась на этот отчаянный шаг. Только была проблема — телефон забрали. Ника подумала немного и решила идти в центр. Выходные, там точно кто-то есть. Взять телефон у какого-то человека, набрать. До центра было около десяти минут ходьбы. Шла девушка быстрым шагом, все ещё не веря ни в то, что её так глупо ограбили, ни в то, что она собралась делать. На душе было противно. Даже кошки больше не скребли, не желая навевать тоску и грусть ещё сильнее. Не из-за случая, а из-за того, как она повела себя. Ника думала, что стала сильной, но нет, она осталась той же слабой девчонкой, что была и два, и три года назад. Эмоции не подвластны ей, она очень умело себе врала. Она врала даже себе...

***

Не доходя до главной площади, Ника встретила парня. Она попросила у него телефон позвонить. Тот на удивление девушки согласился. Может, из-за её поцарапанной щеки и грязного пиджака, а может, из-за чего-то другого. Вот Ника набрала номер. Долгие гудки. Девушка уже хотела сбросить вызов, но на другом конце трубку подняли. — Кто это? Время, блять, видел? — по голосу было не сказать, что Поперечный спал. Может, уже ложился, но точно не спал. — Здравствуйте. Это Николь. Ну, та девчонка из школы. Простите за столь поздний звонок, но мне больше некому позвонить, — голос неподдельно дрожал. Ника волновалась, что её отвергнут, назвав чокнутой. — Николь? Что-то случилось? — парень сразу же стал серьёзным и обеспокоенным. Раздражение в его голосе пропало. — Меня ограбили. Я гуляла. Телефон украли, а записка с Вашим номером лежала в кармане моего пиджака, — девушка объяснила всё кратко, не занимая лишнего времени. — Где ты? Я сейчас подъеду, — сказал Даниил Алексеевич. — Сейчас скажу адрес. Минут через двадцать возле девушки остановилась чёрная машина. Ника стояла в вымазанном свитере, и, видимо, её вид не вызывал доверия. Своё лицо она постаралась привести в порядок, но без воды и какого-либо платка сделать это было сложно. — Здравствуйте, — тихо начала девушка, садясь в машину. Ей было немного стыдно за то, что она подняла человека ночью. — Привет. Ты в порядке? Что с лицом? — отъезжая, начал задавать вопросы Поперечный. — Я споткнулась о бордюр, когда гуляла, — Ника немного помолчала, а после тихо добавила. — Спасибо Вам. — Да не за что. И не "Вам", а "тебе". Мы же договорились, — подметил парень. — А что произошло? И почему ты в такое время гуляла на улице? — Я просто захотела погулять ночью. А потом ко мне пристала компания нетрезвых людей, сначала они звали меня к себе, но я отказалась. Тогда ме... — секунду подумав, Николь исправилась. — Тогда они вырвали у меня из рук рюкзак и убежали. — А как тебя отпустили вообще гулять-то? О чём ты только думала, а? — казалось, парень не хотел обвинить девушку. Он начал настукивать по рулю пальцем какой-то ритм. — Я соврала, что пойду к подруге. И я не думала, что может произойти такое, — Николь оставалось только оправдываться, чего она не делала уже давно. Точно маленькая девочка перед учителем. Хотя, он и есть учитель. — Оно и понятно, что не думала, — Поперечный шумно выдохнул. В его лице читалась озабоченность, беспокойство. Хоть и было видно, что он устал, он всё равно приехал к ней и не отказал в помощи. — А куда мы едем? — Ника опомнилась. Она отвела взгляд на свитер, делая занятой вид. Смотреть в глаза Даниилу Алексеевичу не хотелось. — А как ты думаешь? Ко мне, куда нам ещё? — он не был раздражён, хоть так и могло показаться. Это было что-то другое. Всю оставшуюся дорогу они ехали молча. Ника смотрела в окно, думая о чём-то своем. В её серых глазах мелькали огоньки улиц, что делало их ещё более грустными. Она наблюдала, как отдаляется от дома. Поперечный иногда украдкой поглядывал на неё. Он не представлял, о чём может думать девушка в такой ситуации.