А яблони колосились в лучах радиации.

Это была стандартная миссия по зачистке очередной базы очередных врагов государства Америки. Никто не предполагал, что стандартное задание окончится настолько нестандартно...

***

Стив Роджерс шёл напролом, не отвлекаясь на такие незначительные помехи, как стены, вооружённые противники и бронированное стекло в подвальном помещении. Он своим щитом одинаково легко сносил головы, кирпичи, металл и оптоволокно. Шедшие следом за ним бойцы уже не удивлялись, когда рядом с дверью внезапно в стене метровой толщины образовывался проход и зычный голос Капитана Америка звал всех дальше. Они привычно добивали тех, кто не успел увернуться от знаменитого разрисованного диска из вибраниума. Так вот, шёл Стив прямо, игнорируя карту и план здания. А направлялся он в подвал этой самой базы. Ведь, как донёс один анонимный, но вызывающий необоснованное доверие, источник, именно внизу хранилось то, что бравый солдат утерял некоторое время назад и до сих пор хочет это вернуть. Наконец, ненужные стены закончились, а люди, мешавшие спуститься, были ликвидированы, показалась в конце коридора тяжёлая на вид металлическая дверь с огромным амбарным замком, двумя засовами и ма-а-аленьким шпингалетом. Как потом расскажут невольные свидетели, именно на шпингалете и держалась эта монструозная конструкция. Все замерли в ожидании, когда же бравый Капитан Америка героически разнесёт дверь, кусок стены и потолка. И вот, этот момент настал - Стив сгруппировался, набычился, выставил впереди себя руку со щитом и рванул на встречу к двери. Раздался громкий звук соударения на высокой скорости металла. На пол посыпались обломки замка и засовов, но дверь гордо не сдавала свои позиции. Рождерс встряхнул головой, разбежался, сгруппировался и второй раз сделал попытку вбежать в закрытую дверь. На этот раз на двери появилась маленькая, практически незаметная вмятина, а сам суперсолдат сидел на полу и очумело мотал головой. И в третий раз тоже ничего не получилось - дверь всё так же стояла практически не повреждённая, а Стив обзавёлся огромной шишкой прямо под буквой А на героическом шлеме. После третьей попытки пробить внутрь дверь, та заскрежетала, маленький шпингалет дёрнулся и отъехал в сторону. С душераздирающим скрипом она начала потихоньку открываться наружу. Все замерли в ожидании, а когда услышали грубый голос, то впали в ступор: - Единственный раз, когда мне дали отпуск, я попросил тебя дать мне выспаться. Но ты начал будить меня уже через сутки с оправданием, что ты, видите ли, волновался за моё здоровье и люди никогда не спят практически не дыша и не двигаясь больше нескольких часов. В который раз я рассказал тебе, что с людьми у меня только внешнее сходство, я опять попросил тебя меня не будить. НО ты снова меня разбудил через жалких восемь часов под предлогом поесть, попить и погулять. За что я тебя оправданно послал лесом к своему дорогому Баки надоедать с заботой, пока я отдыхаю. Я заснул, с надеждой, что ты всё понял на этот раз и дашь мне восстановить силы, которые я потратил на то, чтобы тебя не сожрали на последнем задании. Но ты умудрился разбудить меня спустя всего навсего три жалких часа! Да, я психанул! Да, я ушёл! Но это не повод доставать и будить меня спустя три дня после нашего последнего разговора. Я тебе буквами на бумаге написал, что вернусь САМ! Через неделю! А ты? Что тебе не сиделось спокойно в Нью-Йорке? Я договорился со всеми, что займут тебя и твоё время так, чтобы ты не убился, пока я восстанавливаю силы. Я наконец-то нашёл хорошо укреплённый бункер, где темно, тепло и главное ТИХО! Я спал и меня никто не трогал. Но нет! Капитану Америка никто не указ! Он делает только то, что хочет! А все остальные должны крутиться вокруг него. Что я ещё должен тебе сказать, чтобы ты понял? Без непрерывного недельного сна я не смогу восстановить свои силы, не смогу прикрывать тебя. Как донести до тебя мысль, что мне необходима тишина и покой хотя бы раз в году?Куда мне ещё сбежать, чтобы получить то, что мне необходимо? А? Я тебя спрашиваю? Вместе со словами в дверном проёме показался человеческий силуэт. Он сделал шаг и все увидели Брока Рамлоу в крайне странном виде - серая кожа, ввалившиеся глаза, на руках когти. А в глазах отражались блики странного жёлтого пламени. И смотрел он чётко на Капитана, от чего тот начал отводить взгляд, потеть, краснеть и выражать всем собой, как ему неловко и стыдно, что забыл (хотя просто пропустил мимо ушей) такую важную информацию. - Как я понял, ты опять забыл, что у меня другие потребности. И хватит каждый раз, как я соберусь хорошенько отдохнуть, разносить моё убежище. Я хочу хоть раз проснуться САМ, а не под звуки выбиваемых дверей, рушащихся стен и умирающих людей, - Брок вдруг зевнул и солдаты увидели частокол клыков в пасти, от чего дружно шарахнулись. На этот звук Рамлоу только повернул голову, показывая, что заметил бойцов. - А сейчас я пошёл досыпать. И чтобы вас тут больше не было. Не дав и слова вставить открывшему было рот Кэпу, Брок мгновенно исчез в дверном проёме и резко захлопнул дверь так, что с потолка посыпалась штукатурка. А как только шпингалет встал на место, по всей поверхности двери пробежали искры и пропали. Стив поглядел на дверь, смущённо почесал в затылке и сказал в пустоту: - А я ведь только хотел отметить твой день рождения, зачем сразу ругаться?.. На голову ему упал кусочек штукатурки.