Мясной цирк

По дороге двигалось одно из множества такси Броктон-Бея. Машина жёлтого цвета с характерным знаком на крыше была уже в не самом лучшем состоянии. Где-то проглядывалась ржавчина, в других местах были видны царапины и вмятины. В ней играла музыка восьмидесятых. Это такси многое пережила за те годы, что колесит по дорогам города. В неё стреляли, она не раз была в авариях, не раз водителя этого транспорта находили мертвым в нем же. И каждый раз машину чинили, потому что это было дешевле чем купить новую. Впрочем Фрэнк О'нил, уже старый чернокожий водитель авто, это прекрасно знал. Он не верил в судьбу, проклятия или карму, в отличие от некоторых его коллег, которые считали, что машина приносит несчастье. Для него все беды связанные с ней, были виной водителей, а не транспорта, впрочем, он не старался разубедить остальных. Фрэнк доказал свои суждения на себе. Два года без единого происшествия, не считая мелких, вроде кражи радио или взлома двери. Оба он сам и предотвратил к тому же. В городе была проблема с работой, особенно для таких как он, терять эту не было особого желания. Порт, который когда-то держал на себе весь город и его жителей, давно не работал, а из-за одного затонувшего в заливе корабля, что лежит и ржавеет на дне, не давая проходить другим судам, надежды на его восстановления нет. Он помнил ещё времена расцветающего Броктон-Бея, и прекрасно осознавал отсутствие перспектив их возвращения. Ему иногда казалось, будто все хотят, чтобы город продолжал оставаться дырой для преступников и психов. Поэтому у власти и отсутствует желание выделить деньги чтобы убрать затонувший корабль. Было чудом, что он стал таксистом и до сих пор им является. Вся проблема была в Империи 88. Эти парни кричали о превосходстве белых, а иногда и показывали своё отношение к другим расам действием. Даже не в самих кепах была проблема, а в обычных людях, всем видом показывающих кого они поддерживают. Для таких поехавших было нормой закидать коктейлями Молотова заведение, в котором негр работает мойщиком посуды, или лавку старика японца, сводящего последние концы. Было нормой даже прикончить семью азиатов и выложить видео в сеть, будто есть чем гордится. Вообще, казалось странным, что Империя ещё не пришла за ним. Фрэнк даже в это неспокойное время был против скользкой дорожки, у него были принципы, которые он не собирался нарушать. Именно поэтому ни он, ни его сын, который брал пример с отца, никогда, даже в действительно плохие деньки, не опускались до уровня преступников. Его брат бы им гордился, как и своим племянником, если бы был жив. Наверное эти убеждения и сыграли главную роль, когда Фрэнк пришёл устраиваться на работу. Профсоюз, которым заведовал славный парень по имени Дэнни Эберт, помог ему с составлением резюме, рекомендациями и сбором документов. Как оказалось тот кто проводил собеседование тоже состоял в профсоюзе и доверял больше словам людей оттуда, чем бумажкам. Фрэнк это оценил и старался соответствовать сказанному о себе. Не опаздывал, работал сверхурочно, не хамил, неплохо ладил с коллективом. Вообще работа ему нравилась. Столько разных людей: молчаливые, разговорчивые, странные. Но те, кто сейчас сидели в салоне авто, были у него впервые. Две девушки, одна из которых была высокой азиатской, а другая еще мелкой белой девчонкой. Имен своих они не называли. Женщине на глаз можно было дать лет тридцать, но Фрэнк был не уверен, знакомых друзей среди выходцев с востока у него было не так много, чтобы отличать их по возрастам. Она сидела молча, всё время смотря в окно и то сжимая пальцы руки, то разжимая. Они поговорили только когда встретились: сказала куда ехать и как долго. В итоге ему приходится уже второй час кружить по городу. Её взгляд был скучающим, а на лице не было эмоций. Одно взгляда было достаточно, чтобы понять: денег у неё было больше чем нужно любому. Идеальная кожа, костюм без единой пылинки, часы, украшения. Это не бросались в глаза, но если присмотреться каждый элемент её образа показывал, что она тут главная. Девчонка была будто противоположностью своей, наверное, спутницы или родственницы. Она сидела на своих коленях и пялилась в окно с широкой улыбкой до ушей. Она сняла свою обувь прежде чем так сесть, за это старый водитель был ей благодарен, чистить салон он сегодня не хотел. Её одежда была обычной такая, которая была у любой школьницы Броктон-Бея. Она будто была живой в отличие от своей соседки. Почему же для Фрэнка они были странными. Причина была в том, что он прекрасно знал, что такие люди ездят на личных автомобилях с водителями, а не на старом такси. Подозрения нарастали. Если бы не национальность женщины, он бы подумал на Империю. Это были и не АПП, из-за девчонки, разумеется. Вопрос оставался нерешенным, но уже который час все оставалось тихо, поэтому Фрэнк пытался отмахнуться от своей паранойи. Но все-таки он помнил где живет, из-за чего старался быть настороже Они подъезжали к перекрестку. Светофор горел красным и водитель хотел начать уже останавливаться, но тут же зажегся зеленый и они поехали дальше. Фрэнк весело хмыкнул себе под нос. – Вас что-то повеселило? – неожиданно спросила женщина с заднего сиденья. Фрэнк даже вздрогнул от ее голоса. Он, поглядывая на дорогу, потянулся к зеркалу заднего вида чтобы поправить его. Когда же в зеркале появилось лицо девушки он опять вернулся к дороге. Выключив музыку он ответил: – Это был уже десятый зелёный светофор подряд. Кому-то сегодня везет... – заметил Фрэнк, держа штатную улыбку на губах. – Маме часто везёт! – напомнила о себе девочка не отрываясь от стекла. По крайней мере он теперь знал, что ребенка не похитили. Старый водитель не был слепым и мог различить мать и дочь в толпе, эти же две ими не являлись. Не говоря о внешности, они были буквально противоположного характера. Молчаливая и холодная, а напротив неё живая, любопытная и веселая. Скорее всего мелкая была приёмной и, наверное, стала ей недавно. Видно, что не успела еще обзавестись привычками высшего общества, и странное поведение тому подтверждение. Если судить по чертам лица и росту, ей уже должно быть двенадцать или тринадцать, а мелкая вела себя как в детском саду. Впрочем разное бывает. – Пожалуй что так. – подтвердил он слова ребенка, а чтобы не разрывать контакт с такой интересной персоной, спросил стандартный вопрос. – Не могу понять ваш акцент. Откуда вы? Если конечно не секрет, а то я могу и помолчать. – Нет, не имею ничего против разговора. – спокойно начала она. – Я из Европы, Германия. Хотя мой родной язык английский, я долго прожила там, так что переняла некоторые особенности языка, которые будут со мной еще долго. – Интересно... Мы, кстати, забыли представиться, меня все Фрэнком зовут, а вас? – продолжил он. – Корнелия Ли, а это моя дочь, Белла, просто Белла. – указала она на девочку. – Приветик! – помахала она ему рукой. – И тебе привет, принцесса. – махнул он в ответ. Имя показалось ему знакомым, будто недавно слышал о нем где-то краем уха, но как не напрягал память в голову ничего не приходило. Из-за этого он решил спросил прямо. – Мисс Ли, мне кажется я вас уже где-то видел, вы случайно не знаменитость? – Только в определённых кругах. – туманно и коротко сказала Корнелия. – О! – подняла руку девочка и начала ей мохать. – Мистер почему вы все время спрашиваете, я тоже хочу, можно спросить, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – продолжала повторять она, пока ее мать полностью игнорировала её. – Конечно спрашивай, я не кусаюсь. – улыбнулся ей Фрэнк, радуясь что у него кроме взрослого сына больше нет детей. – А почему вы коричневый? – без стеснения спросила Белла. Корнелия проигнорировала и такой откровенно несуразный вопрос, хотя в других обстоятельствах и при другом водители все могло закончится конфликтом или судом. Фрэнк не обиделся, хоть это и слегка шокировало его. Он видел любопытного ребёнка, который пытался понять мир через постоянные доставания взрослых и глазения во все стороны. Ему от этого даже становилось жаль её. Пройдёт время и она превратится в испорченную деньгами стерву, каких он повидал много. Но грустить не хотелось, может эта мелкая останется сама собой, если конечно её мать, которая по виду та ещё тиран, не возьмется за воспитание серьезно. – О, все просто… я ел много шоколада. – решил вдруг пошутить Фрэнк. Девочка совершенно по детски удивленно открыла рот. А потом моментально повернулась к Корнелии, та же лишь перевела на неё взгляд. Белла сократила расстояние между ними, взяла девушку за руку и начал трясти: – Мама, ты слышала? Я тоже ем много шоколада! Я тоже стану коричневой! Я не хочу! Не хочу! – и уткнулась ей в грудь что-то бормоча. Впервые он увидел как Корнелия улыбнулась. Она приобняла девочку и стала гладить ту по голове шепча что-то. Белла моментально успокоилась, ответила неразборчиво шепотом и, обняв свою мать, перевела свой взгляд на город из окна. Эта была подозрительно слишком быстрая смена настроения. Но может он чего-то и не понимал, все равно Фрэнк был рад, что ошибся в женщине, даже она как оказалось, возможно, может быть нормальной. Между тем они продолжали ехать. Тишина затягивалась, что нервировало, поэтому водитель вместо включения музыки опять заговорил: – Разрешите спросить, что такая как вы забыли в нашем Богом забытым городке? – прямо спросил он, а потом про себя добавил, – Обычно все наоборот бегут отсюда. – Даже не знаю, тут скорее не от меня зависит, но если между делом… собираюсь стать его королевой. – раздумывая недолго ответила та, поглаживая кудрявые волосы девчонки. – Хм, ясно… – он понимал, что у каждого свои тараканы, поэтому вместо того чтобы посмеяться, решил предупредить. – Тогда должен вас огорчить, на это место много претендентов и боюсь вы не вытянете. – серьёзно заявил Фрэнк. – Но от этого только интересней, правда? – ухмыльнулась она. У Фрэнка опять заиграла паранойя, то ли девушка сумасшедшая от денег и власти, то ли у неё большие проблемы с головой. То сидит спокойно, то улыбается когда ей говорят предупреждения о Броктон-Бей. Неужели она не знает репутацию этого города. Но такого не могло быть. Тогда он не понимал. Ему бы следовало молча, развернуть авто, не ради Корнелии, а ради мелкой, вернуть деньги и поехать дальше без странных пассажиров, а по пути в красках описать обычную жизнь жителя города. Может они и не поймут, но хотя бы он не будет виноват в их смерти, но ему нужна была эта работа и эти деньги, чтобы позволить себе дом и еду. Он трезво оценивал ситуацию, и выходило, что выгонять девушек нет ни единого смысла. Как бы он не хотел, ему тоже нужно было жить. – А, что у вас с рукой? – перевел он тему, вспоминая как девушка разминала пальцы всю дорогу. – Может в больницу заедем. Мне не сложно, сейчас будем её проезжать, так что я могу подождать, если нужно. – Это мой новый маникюр. Ничего серьезного. Едим дальше. – ответила она. – Мамочка, ты же говорила, что у тебя пальчики болят. Может заедем? – обеспокоенно спросила её дочь. – Есть разница, дорогая, между болью и просто мешающим раздражением. – объяснила женщина. – И будь добра, надень обувь, нам скоро выходить. Девочка махнула головой, и тут же принялась исполнять сказанное. Чтобы та не упала, Фрэнк снизил скорость авто. – Плохой специалист? – Несовсем… – девушка подалась вперед. Она протянула руку и водить смог увидеть, справа от себя, её ладонь. Ногти были заостренные, примерно сантиметр или полтора от кончика пальца, серебристого-серого цвета и при этом сверкали на солнце как настоящий металл. Девушка ещё немного подержала руку, после чего опять откинулась на спинку сидения. – Мой новый маникюр из вольфрама с мономолекулярной заточкой. Специалист, что должен был мне их установить был… слабый характером, скажем так, все отговаривал и отговаривал. Инфекции, боль, проблемы с уходом, столько предупреждений, будто это должно было меня остановить или переубедить. Пришлось выдрать себе ногти самой, для большей мотивации и… скажем так я все таки смогла его убедить. К сожалению мой организм устойчив к токсинам, поэтому обезболивающие бесполезно в моей ситуации. По сравнению с тем, что мне приходилось переживать, это, как я уже говорила, просто мешающие раздражение. Уже на середине объяснения Фрэнк стал серьёзней некуда. Из всех возможных пассажиров ему досталась кейп с проблемами в голове. Это была железная уверенность. Если происходит что-то непонятное, значит это кейп. Всегда. Хуже и быть не могло. У него не было паники, он продолжал вести машину поглядывая в зеркало. Девушка смотрела на него, с едва заметной улыбкой. Её дочь уже приняла нормальное положение, но продолжала пялится в окно, будто и не слышала, то что было сказано. Фрэнк вздохнул. Те кто могли позволить себе частный лимузин ехали в гребаном такси. В машине, на которой работал только он и никто больше. Ещё и все остальные водители были заняты, а мужчина единственный был свободен, из-за чего именно его отправили на этот заказ. Может ли быть, что она пришла к нему по поводу племянницы, дочери покойного брата, как и другие таинственные люди пару месяцев назад. К сожалению вероятней всего. Но это никак не объясняло странности поведения. Может дело было в другом, просто в банальном убийстве, его убийстве. Теперь он начинает понимать, почему мелкая сказала, что женщине часто везёт. Только недавно по телевизору крутили новости о девушке, которая ходит на суды как к себе домой, и каждый раз заседание заканчивается ее невиновностью. Светофоры, которые становились зелеными как только он подъезжал. Каждый раз. Фрэнк мог бы и догадаться, но похоже старость и рак в его легких от бесконечного курения дал о себе знать. Хоть он не был уверен мог ли рак мешать ему думать. Все сложилось разом, теперь он точно понял кто его пассажир. О чем думает человек которому скоро умирать. Наверное как много он не успел сделать. Фрэнк сделал все что хотел. У него была семья, дом, наследие в виде сына. Единственное что хотелось так это уйти не мучаясь. Что ж, он, наверное, мог бы об этом попросить. Не было смысла сопротивляться, пытаться выжить. Если не он, так его семья. Так что Фрэнк решил, что уйдет чуть пораньше чем планировал. К тому же когда он еще сможет поговорить с психопатом по душам. – Мисс Ли? – спросил он её. Голос из веселого превратился в обреченно спокойный. – Можно нескромный вопрос? – Вот значит как… – сказала она больше себе чем ему. – Почему бы и нет. Она смотрела на него через зеркало заднего вида. Он и слова не сказал, а чувствовал будто она уже все знает. Каждую мысль и слово. – То, в чем вас обвиняют… вы действительно это сделали? – Нет, это ложь. – провела она ногтем по стеклу, оставляя на том отчётливо видимый след. – Я сделала намного больше, чем говорят. Конечно в редких случаях и довольно часто в начале своей жизни я специально оставляла людям следы, что вели ко мне. А потом смотрела как их чувство справедливости заставляет их идти все дальше и дальше, чтобы в конце они упали на самое дно. Как же часто они потом приходили меня убить… Сейчас же в основном мне приходится отдуваться за другого, да Белла? – Ну, мам. Я же сказала, буду аккуратной. – тут же подала голос девочка. – Разумеется, это для твоего же блага. – ответила ей девушка. Для Фрэнка это прозвучала больше как угроза, но похоже мелкая этого вообще не заметила. – И зачем вам это все? Неужели веселья ради? – В какой-то степени. Что есть жизнь человека, как ни удовлетворение собственных желаний. Вопрос в том у кого какие желания. Я бы хотела напиться, или обдолбаться наркотой, многое отдала бы. Это так легко… для обычного человека. Но… мой творец опасался последствий этого, в итоге алкоголь это просто невкусная вода, а наркотики… порошок или таблетка без эффектов. Поэтому приходится компенсировать. Еда, секс, чувство опасности и другие развлечения. В том числе убийство в моем исполнении. Надо же себя развлекать? – ответила она. – У вас ни единой капли жалости? У людей есть семьи, друзья… вам на это плевать? – спокойно продолжил он. – Не будите спрашивать о «творце»? Обычно люди постоянно о нем спрашивают, когда я начинаю рассказывать о себе. – заметила она. – О, да я услышал, что вы сказали, но если честно я считаю вас сумасшедшей, поэтому мне без разницы, кого вы считаете своим творцом: отца, бога или другого. Я просто пытаюсь понять логику на голову отбитых. Не обижайтесь. – Нет, не буду. – хихикнула она. – Видите ли я никогда не рождалась. Один кейп меня создал по своему подобию, примерно 3 года назад. И все мое мышление от него, так что вы назвали его сумасшедшим, а не меня. Впрочем, вы правы, и про меня и про него. – Странно, что он ещё не в Клетке. – заметил Фрэнк. – Не волнуйтесь, до этого дойдет рано или поздно. Что же касается вашего вопроса… это тесно связано с моим создателем… Спустить курок самому и сказать сделать это другому… исход будет один, но это совершенно разные действия. Я появилась на свет, чтобы нажимать на курок. По сути это смысл моей жизни, но я давно превзошла его. Моя личность, мой разум и мышление, – говорила она глядя в окно, – все создано для этого. Спросите ребёнка, что такое плохо и он ответит, даже пример приводит… а я вот не могу. Убийство, воровство, каннибализм, кража… для меня это норма, в порядке вещей, хотя другие люди посчитают это злом. Я же просто не могу понять самой концепции зла. А попытка объяснения, все равно, что объяснять слепому цвета. Для меня, отвратительные для вас поступки простая обыденность, вроде за кофе сходить. Главные не сам результат, а то как я его добиваясь, вот это уже доставляет удовольствие. – Да уж… – только выдал Фрэнк. – Обычно люди проявляют реакцию по выразительней. – сказал она. – Мисс, в мире по небу летает золотой всемогущий человек, по земле бродят чудовища, а обычные граждане в один день могут начать стрелять лазером из глаз. Я удивлен, правда, тем… ну, чем вы являетесь, но в мире есть вещи, куда удивительные и страшней. – Соглашусь. – Зачем вы мне все это говорите? Чтобы перед смертью голову не ломал? – все-таки безнадежно спросил он. – Просто нравится смотреть на реакцию людей… больше ничего. К тому же, я сделала вам одолжение удовлетворив ваше любопытство и… похоже мы приехали. – Да, пожалуй. – водитель начал заворачивать на уличную парковку. На углу перекрестка стояло одно из самых запоминающихся зданий Броктон-Бей, высотка принадлежащая Медхолл. Фрэнк будто растекся по сидению. Его руки отпустили руль, сам он вновь поднял взгляд к зеркалу. – И что дальше? – зная ответ спросил он. – Вы забудете меня, я вас. И мы никогда больше не увидимся. Белла, нам пора. – неожиданно для него ответила она. Девочка, что почти лежала на своей матери и спала, тут же очнулась. С собой у них была одна лишь объемная дамская сумка, поэтому забрав её они вышли на открытый воздух. Водитель сидел молча. Его пассажиры заплатили заранее несколько тысяч, только ради поездки по городу и доставление их до места назначения в срок. Сердце колотилось. Рукой он нащупал у себя в кармане сигареты. В пачке оставалась одна и он тут же положил её себе в рот. Найдя зажигалку в бардачке он попытался поджечь то, что продолжало сокращать его жизнь в разы. Снова и снова появлялись искры, но не пламя. Неожиданно в стекло постучали. Фрэнк даже дернулся от этого и выронил предмет из рук. Обернувшись он увидел за стеклом стоящую Корнелию, точнее её ноги и нижнюю часть туловища. Когда окно опустились, она протянула ему руку в которой была металлическая прямоугольная зажигалка. – Это благодарность или бонус, рассматриваете как хотите, за все вами сказанное, было полезно. И помните курение убивает… хотя вы это уже знаете. Она ушла, а Фрэнк ничего не сказал. Он не стал закрывать окно, потому что ему казалось будто в салоне трудно дышать, поэтому свежий ветерок сейчас помогал. Повернув ключ зажигания он положил правую руку на руль, пока левой открыл крышку зажигалки и, нажав на кнопку, вызвал огонь. Машина сдвинулась с места и выехала на перекресток. Поднеся огонь к сигарете он краем глаза заметил движение. Его глаза двинулись в сторону только для того чтобы увидеть чёрный капот чужого джипа, до которого оставалось несколько метром. Старый мужчина закрыл глаза. Сначала был сильный удар, который пришелся на переднее пассажирское место. Голова Фрэнка откинулась в сторону и ударилась затылком об рамку двери, из-за чего появилась пульсирующая боль, но он не потерял сознание. Все тело напряглось. Левая рука оказалась за пределами машины и торчала из окна продолжая сжимать горящую зажигалку. Подушка безопасности тут же сработала, прибив мужчину к месту. Сразу же после удара, машина отлетела в сторону на другую полосу движения крутанувшись несколько раз. Во время этого Фрэнк услышал звук торможения шин об асфальт. Следующий удар пришелся на бампер, так так машина встала поперёк дороги, а водители не успели затормозить. Транспорт снова развернулся от удара. Тут же что-то столкнулось с левой рукой и с самим такси. Сначала раздался хруст, а затем появилась резкая боль, из-за которой Фрэнк закричал. Все затихло. Водитель открыл глаза. Он попытался разлепить глаза, после чего посмотрел в лобовое стекло, что покрылась трещинами. Голова гудела, а зрение не могло сфокусироваться. Ему стоило большого труда заставить подушку безопасности сдуться. В ушах стоял звон. Через стекло Фрэнк, с трудом возвращая себе четкость зрения, мог видеть бампер чёрного джипа, который теперь был от него достаточно далеко. Сама машина находилась внутри кафешки, что стояла тут же на углу. Обычно здесь обедали сотрудники Медхолл. Внутри было красиво и светло в особенности из-за огромных стекол, выходящих на перекресток. А если не хватало мест внутри можно было сесть за столики на улице под навесом. Сейчас же большая часть столиков была сломана вместе с несколькими людьми, которых как и столы переехал джип однозначно ломая каждую кость. Дерево перемешались с человеческими телами. Стекло было разбито полностью и судя по крику, который Фрэнк только начал слышать, мертвецы были и внутри кафе. Старый мужчина попытался двинуться, но его конечность тут же пронзила боль. Повернув голову он увидел капот другого транспорта, который прижал руку к дверце его машины. Водитель чужой машины как оказалось забыл пристегнуться и сейчас лежал на этом самом капоте, вылетев через стекло лицом вперед. Он, казалось, не дышал. Фрэнк высунулся из окна. Однозначно удар сломал ему руку. Из конечности торчала кость и обильно лилась кровь. Машина сдавливала ее только самым краем, что позволяло ему увидеть асфальт, который почему-то быстро начал темнеть. До него тут же дошла причина этого. Уже пришедшее в норму зрение помогло увидеть растущую лужу, а самое главное огонек из зажигалки, которую продолжали сжимать его пальцы, над растущей лужей бензина. Фрэнк моментально напряг руку. Его дыхание и сердцебиение участилтсь. Он снова попытался её вытащить, но это только усилило кровотечение. Старый мужчина сильнее сжал предмет ладони, но с каждой секундой чувствовал как пальцы наполняет слабость. Фрэнк развернулся и стал звать на помощь. Повсюду остановились машины. Люди бегали в основном возле кафе или стояли в стороне с телефонами. И тут он заметил. Возле стеклянных дверей Медхолла стояла высокая азиатка и мелкая на её фоне девочка с темными кудрявыми волосами. Ребёнок тут же помахал ему рукой, а Корнелия просто улыбнулась. Он перестал кричать. Фрэнк уже не видел как к нему начали бежать несколько молодых людей. В голове крутились слова тех, кто говорил, что эта машина проклята. Это было до смешного абсурдом. Что ж, теперь старый чернокожий водитель Фрэнк О'нил мог с уверенностью сказать, что он был прав. Всему виной было не проклятие, а чертовы люди. К сожалению его никто уже не услышит. – Гори в аду! – сказал он, осознавая, что это его последним слова. Кровь все лилась. Пальцы больше не могли держать зажигалку. Она упала и как только огонь коснулся разлившегося топлива, всю машину моментально объяло огнём. Последние мгновения жизни законопослушного человека, со множеством друзей и без единого врага, превратились в агонию.