Глава 24. Финал.
14 февраля 2024 г., 04:00
Щебет и пение птиц смешивались в единую симфонию, разносившуюся далеко вокруг. Окружающие деревья с ярко-зеленой листвой скрывали нас под собой от палящего солнца. Тишина леса успокаивала. Оперевшись спиной о дуб, я заметила, насколько красиво выглядит свет, просачивающийся сквозь листья и ветки.
— Алекс, ты в порядке? — заботливо спросила Эмили, усаживаясь рядом со мной на траву.
— Ты вдруг так погрустнела, — сказала Джейд, мило похлопывая ресницами.
— Я вспомнила Эбби и игру, — грустно улыбнувшись и поджав к себе ноги, я опустила взгляд.
Рука Эмили легла на мое плечо.
— Полгода прошло, а ты так и не отпустила все это? — подруга нежно погладила меня по плечу. — Надеюсь, тебя до сих пор не мучают кошмары?
— Это тяжело, — произнесла подошедшая Клара, опустив грустные глаза. — Мне так жаль... Мы ведь не знали всего, что с вами творилось. Я сама еще толком не отошла от вашего рассказа.
Клара осторожно уселась рядом, не отрывая взгляд от зеленой травы перед собой, словно она была точкой опоры для нее и давала ей силы говорить.
— Да бросьте, рассказав вам все, я почувствовала себя намного лучше, — я слегка улыбнулась друзьям. — Кстати, Эмили, я отпустила все это. Теперь вся эта история в прошлом. Просто иногда бывает, что вспоминаю весь этот ужас, и мне становится немного грустно...
Губы Эмили растянулись в ласковой улыбке. Глубоко вздохнув, я почувствовала, как лёгкие наполнились майским воздухом, и на моем лице тоже расцвела умиротворенная улыбка.
— Самое удивительное, что Харрис оказался заодно с ней, — Клара со все еще опущенным взглядом погладила обложку книги, которую бережно держала в руках. Вроде это тот самый роман, она сама его написала.
— Да, это нас всех шокировало, — отозвалась я. — Он с вами на связь не выходил?
Подруги отрицательно покачали головами.
Во время затянувшегося молчания я наблюдала за парнями, которые рыли яму для того, чтобы закопать в ней наши телефоны и все, что было связано с игрой, чтобы раз и навсегда забыть про нее. Мы усвоили урок, когда Клара случайно разбила свой телефон, после чего произошел взрыв. Чтобы больше не рисковать, Аксель предложил избавиться от мобильников, а мы поддержали эту идею и приняли решение закопать их. Так было бы безопаснее для всех нас.
— Кай, тащи сюда свою задницу! Ты купил что-нибудь поесть? — крикнул почти на весь лес Аксель, вытирая вспотевший лоб.
Мы с девчонками дружно засмеялись.
— Да иду я! Лучше бы помог, ворчун... — прошипел Кай, тащивший тяжелые пакеты.
— Вот она — братская любовь, — не выдержала я, засмеявшись. — Я так рада, что у них все хорошо.
— Да, — поддержала Эмили. — Между прочим, хуже всего из нас было Каю, когда он узнал о предательстве Акселя.
— Но теперь все чики-пики! — весело подпрыгнула Джейд и подняла руку вверх, а ее лицо озарила лучезарная улыбка.
— Вот, я принес то, что вы просили, — Кай протянул нам пакет.
Я встала и забрала у него покупки. Внутри оказались бутерброды, соки, всякие снеки и сладости. Удобно усевшись на бревне, я откусила ещё теплый бутерброд. Было немного жарко, но легкий свежий ветерок приносил с собой спасительную прохладу. Принявшись за обед, мы все замолкли, набивая животы быстрой едой, добытой Каем.
— Вы закопали? — я посмотрела на только что севшего рядом Акселя.
— Да, — выдохнул он, затем открыл баночку и быстро сделал глоток. — Май, а уже так жарко, как летом.
— Это да, — я вздохнула и пожала плечами.
Аксель, морщась от солнца, оглядел меня. Пережевывая бутерброд, я поймала на себе взгляд его янтарных глаз.
— Держи, выпей.
Взяв из его рук банку, я поднесла банку к губам. Сладкий вкус напитка заставил меня с удовольствием закатить глаза.
— Спасибо.
Насколько это приятно — сидеть так и не думать, когда наступит двадцать пятое число, в постоянном страхе, что может что-то случится.
После обеда мы лежали на траве и наслаждались видом природы, совершенно не торопясь уезжать. Время нашего отдыха пролетело достаточно быстро, и хоть посиделки в лесу нас всех немного успокоили, но лишь ненадолго. Иногда в груди возникала необъяснимая тревога, избавиться от которой вряд ли получится так быстро, как нам бы этого хотелось. Это ощущение уже было почти нормой, но до сих пор непривычной.
Вспоминать, насколько было больно маме слушать весь рассказ о произошедших событиях, было неприятно. Поговорив с ней, мы смогли уладить ситуацию так, чтобы никто не узнал об игре, иначе это грозило слишком глубоким расследованием, а мы все настолько устали, что просто не вынесли бы еще и это.
Приготовившись уезжать, мы собрали свои вещи, и я напоследок обернулась и посмотрела вглубь леса. Тяжелый вздох вырвался из груди — мне не хотелось покидать это место...
— Джек, Джейд, вы едете с нами? — спросила я, когда Аксель подошел ко мне.
— Да! — воодушевлённо ответила Джейд.
— Клара, поедешь со мной? — словно собравшись с духом, неожиданно задал вопрос Кай, нервно играя со шлемом в руках. Клара удивленно застыла.
— Д-да…
Кай протянул ей шлем, в то время как она стояла, потупив взгляд, будто скованная. Немного дрожащими руками Клара надела шлем и неловко уселась на байк.
Мы улыбнулись, встретившись с взглядами с Джейд и Эмили, и разошлись по местам. Я села в машину Акселя, проследив, чтобы Джейд и Джек сели сзади. Эмили и Эрнест также сели в машину, которую Эрнест одолжил у своего отца.
С того момента, как мы тронулись, я наблюдала нетерпеливое выражение лица подруги через зеркало заднего вида. Джейд явно что-то хотела спросить, но не решалась.
— Аксель, позволишь прокатиться на твоей машине? — Джейд оживленно заёрзала и подняла руку, привлекая внимание Акселя.
Так и знала, что она что-то задумала.
— Без проблем, — спокойно ответил Аксель.
Джейд широко улыбнулась, чуть ли не визжа от радости. А вот мне бы Аксель не разрешил, я была в этом просто уверена.
— Нет, я не позволю, — вмешался Джек к нашему удивлению.
— Но почему?!
Подруга подпрыгнула от удивления и недовольства, уставившись на него. Джек замялся, подбирая слова для ответа, а его глаза, прячась от слишком пристального внимания Джейд, забегали по салону автомобиля.
— Что, если с тобой что-то случится? — заворчал он.
Джек пытался казаться холодным и отстраненным, однако едва ли это ему удавалось.
— Не начинай! Ты говоришь, как Джастин, — Джейд, скрестив руки на груди, закатила глаза.
Периодически встречаясь глазами с ехидным взглядом Акселя, я держалась изо всех сил, дабы не засмеяться.
— Я обещал твоему брату, что прослежу за тобой, — пытался оправдаться Джек.
— Зачем тебе это? — не отставала от него с расспросами Джейд.
Надув губки, она недовольно посмотрела в окно.
— Потому что я дорожу тобой, дуреха! — Джек, весь раскрасневшись, отвернулся от подруги и стал делать вид, что изучает местность за окном машины.
— Почему?.. — похлопала ресницами Джейд, недоумевая, приоткрыв при этом рот.
Как только наши с Акселем взгляды встретились, я не выдержала и наконец засмеялась.
***
Та же дорожка из плиток, те же скамейки, те же деревья... С момента того случая я больше не приходила сюда, и сейчас меня захватила ностальгия. — И зачем ты привел меня сюда? — Держи, — Аксель протянул мне коктейль. Оранжевый цвет полупрозрачного пластика что-то напоминал мне. Немного неуверенно я взяла стаканчик из его рук. — Что за вкус? — спросила я, тут же поднеся трубочку к губам. Почувствовав насыщенный персиковый вкус коктейля, я иронично посмотрела на Акселя. Он, улыбаясь, зашагал вперед. — Кстати, именно тут я облил тебя, — он пытался сдержаться, но было видно, что ему очень хотелось засмеяться от этого воспоминания. — Мне вообще тогда было очень неловко, да при этом ты еще и не извинился, — фыркнула я, сделав глоток. Напиток был прохладным. — Прости, — его голос вдруг стал серьезным, и из него куда-то улетучилась вся издевка. Я посмотрела на него украдкой и увидела, что в его глазах промелькнуло раскаяние, и Аксель стыдливо потупил взгляд. — Да брось, все в порядке. Мне теперь смешно вспоминать это, — улыбнулась я, делая очередной глоток персикового коктейля. Под ярким солнцем гулять по парку было очень жарко. Некоторое время мы продолжали идти молча. Я повернулась и взглянула на Акселя: ему явно было жарче, чем мне, если даже прохладный коктейль не помогал ему остудиться — на его виске блестела капелька пота. Внезапно пришедшая в голову идея была не самой лучшей, но даже мелькнувшая трезвая мысль «Алекс, не надо!» уже не способна была меня остановить. Маленькая месть должна была свершиться. Как следует встряхнув коктейль, я быстро сняла со стакана крышку вместе с трубочкой и одним движением выплеснула его содержимое прямо на Акселя. Он даже не успел опомнится, как уже стоял мокрый, а по его одежде стекали капли ароматного персикового напитка. Он запоздало отошел от меня на несколько шагов в сторону, ошарашенно осматривая себя. — Он же холодный! — почти прокричал Аксель, пытаясь как-то исправить ситуацию и вытереть свое лицо. Хотя как тут можно что-то исправить, когда тебя уже облили коктейлем? Подумаешь, лицо немного испачкалось, ну и футболка еще. Я уже успела пожалеть о том, что сделала, но предательский смех так и рвался наружу, не оставляя места раскаянию. Хорошо, что вокруг не было никого. — Прости, не удержалась, — проговорила я, наблюдая, как он пытается тыльной стороной руки стереть остатки коктейля со скулы. — Черт, я не знал, что это настолько неприятно, — расхохотался он, подходя ко мне ближе. — Давай хотя бы вытрем твое лицо, — смеясь, я схватила его за руку и отвела к скамейке, где оставила дожидаться меня, пока я бегала в магазин за салфетками. Когда я вернулась, Аксель все также спокойно сидел и ждал меня и выглядел при этом очень задумчивым. Я села рядом с ним и принялась вытирать его лицо. Я чувствовала себя виноватой — это действительно было очень глупо с моей стороны. Неужели он тоже так себя чувствовал, когда облил меня? — Харрис просил передать это, — Аксель открыл рюкзак, который все это время тащил с собой, и стал в нем что-то искать. Я застыла и онемела, будто проглотила язык. Давно о нёгм ничего не слышала... Воспоминания непрерывной чередой хаотичных картинок всплывали перед глазами, а внутри зашевелились тоска и обида. — Харрис... Аксель протянул мне что-то похожее на шкатулку. Мое дыхание замерло. Маленькая черная шкатулка с рисунком на верхней крышке: падающие розовые лепестки сакуры, кажущиеся едва ли не бархатными, и нежно-голубой водоём — смотрелось очень красиво. Это был японский чай, который мне когда-то дарил Харрис. — Я, конечно, не одобряю это, но тут ничего не могу поделать, — немного сердито проговорил Аксель. Все мы знали, что у них не было выхода. Но все-таки обида еще была в моем сердце. Столько времени прошло, а ностальгия о тех временах не покидала меня. Я попыталась улыбнуться, но вышло как-то вымученно. Однако мне показалось, что это даже понравилось Акселю. Ревность давала о себе знать. — Спасибо ему. — Мы многое пережили, — тихим спокойным голосом ответил Аксель, не смотря на то, что минуту назад я заметила, как он немного злился. — Он рад за нас. Рад, что мы смогли отпустить прошлое, особенно ты. Харрис понимает, что ты не хочешь его видеть и слышать, но он отчаянно надеется, что дружба с тобой была настоящей и что ты ему верила. С тяжёлым вздохом я отложила в сторону шкатулку. Аксель прав, мы отпускаем прошлое, но вот только с учителем все куда сложнее. Сейчас нам всем нужно только одно — время. И по сосредоточенному виду Акселя я понимала, что он разделяет со мной это мнение. Повисло молчание, в какой-то степени даже приятное. Вспомнив, что Аксель все еще весь в персиковом коктейле, я стала стирать капли с его испачканного лица. — Чего ты так на меня пялишься? — не выдержала я, когда заметила, что янтарные глаза Акселя, не отрываясь, пристально смотрят на меня, словно пожирая. — Пытаюсь не поцеловать тебя прямо здесь, — саркастически улыбнулась он. Продолжая вытирать его скулу салфеткой, я гордо усмехнулась: — Уж попытайся, иначе я сделаю так, что все вокруг примут тебя за сталкера. — Хорошо, попытаюсь, чокнутая. — Знаешь, — понизив голос, интригующе произнесла я. — Отныне мы — связанные секретом. Он слегка напрягся и удивился, но затем снова расслабился. — Ты права, — улыбнулся Аксель, внезапно замолчав на некоторое время. В тот день, когда он появился в моей жизни, я почувствовала себя особенно уязвимой, но нужной. Мы впервые встретились в этом несчастном парке, где, разругавшись из-за мелочи, послали друг друга куда подальше. А теперь я сижу и вытираю с его лица персиковый коктейль, понимая, как я хочу быть всегда рядом с ним: видеть, чувствовать, слышать и даже просто ругать его. По дороге домой он не закрывал рот, всячески передразнивая меня. Мы успели поссориться, а потом помириться. Вспомнили все неловкие и смешные моменты. Его заразительный смех снова разлетелся вокруг, да и я сама еле держалась, чтобы не рассмеяться. — Заткнись, идиот!Конец.
