4
27 мая 2026 г., 14:48
Солнце палило нещадно, заливая узкие улочки Каира золотистым маревом. Рынок жил своей шумной, хаотичной жизнью — крики торговцев на арабском смешивались с запахом пряностей, кожи и жареного мяса. Повсюду мелькали яркие ткани, медная посуда, корзины со специями цвета охры и куркумы, а среди этого хаоса стояли две девушки. Санера и Эвелин в своих новых нарядах очень выделялись - ткани были легки, что как раз подходит для этой жары, но узоры напоминали то ли звезды, то ли древние письмена.
Выбор средства передвижения оказался не таким легким. Торговец верблюдами был человеком колоритным — с широкой улыбкой, в которой недоставало нескольких зубов, и с явным намерением продать самый дорогой товар первым попавшимся иностранцам.
— Вот! — он широким жестом обвёл загон. — Лучшие верблюды в Каире! Сильные, выносливые, быстрые!
Рик окинул животных скептическим взглядом. Верблюды смотрели в ответ с таким выражением, будто уже заранее презирали всех, кто осмелится на них сесть.
Джонатан немедленно направился к самому крупному — разумеется.
— Вот этот малыш мне нравится, — заявил он, хлопнув животное по боку.
Верблюд повернул голову и смерил его долгим, тяжёлым взглядом. Потом плюнул.
Прямо в лицо.
— О, боже… — Джонатан отшатнулся, хватаясь за платок.
Эвелин зажала рот рукой, пытаясь скрыть смех, а Санера не сдержалась и громко засмеялась:
— Хей, братец. он точно выбрал тебя, вон даже пометил.
— Ха-ха, очень смешно дорогая сестрица, я всегда знал, что ты умеешь поддержать.
Рик вздохнул с видом человека, давно смирившегося с судьбой, и начал обходить загон — методично, оценивающим взглядом солдата, привыкшего выбирать лошадей перед маршем. Он проверял ноги, смотрел на зубы, оценивал сложение. Торговец семенил следом, расхваливая каждое животное на смеси английского и арабского.
— Мы берем этих, — наконец сказал Рик, указав на пятерых верблюдов — крепких, спокойных, с умными глазами.
— Отличный выбор, мистер! Цена…
Переговоры заняли ещё двадцать минут. Джонатан попытался вмешаться дважды и оба раза только поднимал цену. Рик в итоге просто отодвинул его в сторону.
Эвелин тем временем успела познакомиться со своим верблюдом — тихая, рыжеватая самка смотрела на неё без агрессии, почти с любопытством.
— Ну что ж, — сказала Эвелин серьёзно, поправив очки, — надеюсь, ты умнее моего брата.
— О, это определенно так, — воскликнула, услышавшая эту фразу, Санера, которая уже сидела верхом на своем верблюде и смотрела вдаль.
Дождавшись. когда все остальные займут свои места, небольшой караван направился в путь. Сквозь пустыню. Прямо к городу мертвых.
