Материалы из совершенно секретного архива товарища инструктора

До запуска оставался всего один день, и весь космодром стоял на ушах, готовясь к нему. На Лайку уже был заранее надет специальный костюм, только не хватало скафандра. Весь день тогда она была вне себя от счастья, как маленький щенок, которому нашли хозяина. Смотря на Лайку, Казбек тоже очень радовался, хотя одновременно с этим и грустил, так как ещё с первого дня на космодроме понимал, что в космос, вместе с ней ему путь закрыт. Но в первую очередь, он чувствовал какую-то непонятную тревогу, смотря на ракету, ожидающую своего пассажира на старте… В тот вечер он решил немного прогуляться возле стартовой площадки, где он редко когда бывал. Проходя мимо кабинета, где готовили специальную капсулу для полёта, Казбек остановился и решил немного подслушать разговор научных сотрудников и учёных, которых он редко когда понимал. Но сейчас дело касалось Лайки, поэтому он решил остаться. — Прекрасный аппарат, просто чудо советской техники! — говорил один из учёных, роясь в нём. — Да-а, он сможет добраться до самого космоса так далеко, где никто ещё не бывал, даже американцы! — радостно поддержала его сотрудница, старательно готовившая еду и воду для будущей пассажирки. — Вот только жалко, что обратно он не сможет вернуться… В тот момент Казбек до конца их не понял, но внутри его как будто что-то кольнуло… «Что значит, не вернётся?..» — подумал он, — Может, за ней тогда пошлют какой-то другой корабль, чтобы вернуть на Землю?.. Да, именно так всё и будет!» — немного успокоив себя этой мыслью, овчар успокоился и направился к своему хозяину на ночную службу, которую в эту ночь они вели на стартовой площадке. На следующее утро, третьего ноября тысяча девятьсот пятьдясят седьмого года, космический корабль «Спутник-2» был полностью готов к полёту. Все доктора, учёные, научные сотрудники и офицеры наблюдали за происходящим, тем временем как другие сотрудники ставили готовую капсулу в корабль. Пёс сидел и наблюдал вместе с остальными. — Ну что-ж, до встречи на Земле! — услышал Казбек голос Лайки со спины, — Я с радостью тебе всё расскажу, как только прилечу обратно! — хоть её несли на руках, но всё же она смогла дотянуться до Казбека и лизнула его в нос. Казбек улыбнулся в ответ и немного завилял хвостом. Наконец, на Лайку надели шлем и, пристегнув, группа учёных ещё раз внимательно осмотрела капсулу от начала до конца. Но пёс заметил, что никто из них даже ни разу не улыбнулся, когда готовили Лайку к полёту… Было такое чувство, как будто они даже не хотели её отпускать. Одна из них, хоть уже было время закрывать капсулу с Лайкой, дала ей попить воды. И тут Казбек всё осознал: он больше не увидит её, так как она не вернётся, и никто за ней не прилетит. Это билет в один конец. Он тут же сорвался с места и побежал вслед за ней, но было уже поздно — капсулу поставили в корабль и через две минуты должен был состояться запуск. Когда он с громким лаем подбежал достаточно близко к ракете, Васильев успел взять его за поводок: — Ну ты чего, мальчик, чего? Казбек, фу, место! — он отводил его назад и пытался успокоить, но Казбек всё сильнее пытался вырваться и всё громче лаял. Но в конце концов его лай заглушил гул мотора ракеты и он в последний раз смог взглянуть на Лайку — она, как обычно, улыбалась, была уверенной и даже не подозревала о том, что она больше не вернётся… Она бросила Казбеку взгляд, в котором читалось:"Не волнуйся, всё будет хорошо». Прозвучал обратный отсчёт и ракета взлетела ввысь, в космос, и больше не вернулась… Спустя сутки все учёные в зале громко аплодировали и поздравляли друг друга с удачным запуском и проведением эксперимента. Ведь впервые спутник смог благополучно преодолеть такое расстояние! Теперь можно было взяться за изготовление летательного аппарата, имеющего возможность не только преодолевать такое расстояние, но и возвращаться обратно. Но Казбеку тогда было явно не до одного из них или новостей об удачном запуске… С тех пор он перестал улыбаться и чему-либо радоваться. И даже когда его хвалили, он лишь покорно садился рядом с хозяином, но не вилял хвостом. Его лай охрип, лоб покрыли морщины, а морда полностью изменилась, в которой нельзя уже было узнать прежнего радостного Казбека. Он больше никогда не спал в спальном помещении с остальными собаками. Он всегда спал один, на улице, охраняя космодром. Ему казалось что в его сердце больше не найдётся места никому кроме хозяев и Лайки, но он ошибался. Спустя три года состоялся полёт Белки и Стрелки, одна из которых — белая цирковая дворняжка, покорила его сердце и ответила ему взаимной любовной симпатией и стала его спутницей жизни. Вместе с ней он обрёл семью и прежнюю радость. И хоть он вновь обрёл счастье, он никому никогда не рассказывал о Лайке, даже Белке. Он желал оставить эту тайну при себе и унести с собой. Да, у него не было такого сильного чувства к ней, как к Белке, но всё же… Она оставила своё место в его сознании. В один из осенних дней, четвёртого ноября, он сидел в том самом помещении, где располагались памятники погибшим собакам. Казбек внимательно рассматривал памятник Лайки. — Дорогой, что-то случилось?. .— к нему подбежала Белка и села рядом. — Ничего, милая, я просто кое-что вспомнил… А впрочем, поехали домой. Дина, Бублик и Рекс явно нас уже заждались. Наверное, Пушок уже прилетел в аэропорт, надо успеть его встретить! Они вместе встали и направились к выходу. Перед тем, как уйти, Казбек незаметно от Белки обернулся и ещё раз взглянул на её памятник и произнёс в мыслях: «Я тебя никогда не забуду, Лайка».