Book club

Вот уже месяц Йегер лежал в больнице. Приступы агрессии стали реже, чем раньше, он начал приходить в себя вполне адекватным человеком, но не помнил ничего и не понимал, почему лежит связанный в незнакомой палате. Ему приходилось объяснять всё каждый раз. Хотя бы снотворное перестали часто вкалывать, чтоб не было привыкания. Ханджи Зоэ и господин Йегер во всю искали лекарства от загадочной болезни Эрена. Анализ крови показал, что в организме парня присутствуют клетки неизвестного происхождения, но влияли ли они на процессы в организме, было не ясно. Однажды в лабораторию во время работы зашел Армин. Ханджи, узнав от господина Йегера, что он отличник, в шутку предложила парню посмотреть на загадочные клетки. Армин и заметил, что в какие-то моменты клетки начинают возбуждаться, разбухать, и заражают соседние кровяные тельца. После короткого возбуждения они успокаиваются и возвращаются в исходное состояние, однако заражённые кровяные тельца остаются таковыми до следующего возбудительного процесса. Армин предположил, что этот процесс каким-то образом действует на нервные окончания и заставляет человека становиться агрессивным… Ханджи была в восторге от этого открытия и от самого Армина, отпросила его из школы (оказалось, что директор был её давним знакомым) и эксплуатировала знания блондина по полной. Тем временем Жан продолжал каждый день приходить в больницу и дежурить у постели Эрена. На что он надеялся? Армин помогал доктору Зоэ, а Микаса сидела на дежурстве с Жаном. Однако девушка была не из любительниц поболтать. Она сидела, словно камень, смотрела на Эрена, почти не моргая, и молчала. Жан, сколько ни пытался разговорить её, постоянно проваливался. Отвечала она коротко и односложно, иногда невпопад, словно глубоко задумалась над чем-то, не замечая ничего вокруг. Так они и сидели в тишине, нарушаемой лишь писком и шуршанием приборов. Иногда Жану удавалось застать Йегера в вменяемом состоянии. Эрен узнавал его, удивлялся, и ему приходилось рассказывать обо всём заново раз за разом. Странно, но зеленоглазый парень очень спокойно воспринимал присутствие Жана, даже шутил про свою агрессию к нему. — Ты меня жутко бесил, бесишь и будешь бесить, Кирштейн, — говорил он. — Однако ты ничего плохого мне не делал. Просто… Это дело убеждений. Я хочу увидеть мир за пределами этого города, а ты хочешь быть сварщиком. И меня раздражает, что есть ещё люди, которые хотят жить здесь, — последнее слово он сказал с таким отвращением, что и Жана невольно перекосило. — Ну и похер, — он махнул рукой, не умея ответить по-другому на слова Йегера. Эрен был последним, с кем Жан хотел бы говорить о жизни, слишком свежи в памяти школьные драки и тот удар в лицо в кафе, на глазах людей… Уж лучше молчать на пару с Микасой. Райнер, занятый семейными делами, наконец вырвал вечер встретиться с друзьями. Отношения Бертольда и Энни быстро перешли конфетно-букетный период, стали гораздо осмысленнее, и у Берта тоже появилась минутка на старых приятелей. А у Жана был перерыв в дежурстве, ставшем его привычной работой, за которую платил уже не Армин, пропавший в лабораториях доктора Зоэ, а госпожа Йегер, готовя на всех вкусный ужин. Они встретились в том же кафе. Жан с удивлением смотрел на своих друзей, гадая, как же один месяц смог так изменить их. Райнер побледнел и даже немного похудел. Жаловался, что родители совсем озверели: укатили в отпуск с концами, и все заботы о доме висят на нём. Ещё и сессия скоро, а он заваливает зачёт за зачётом, много и нервно курит, весь в стрессе. Зато у Бертольда всё отлично. Глаза его сияли счастьем и любовью ко всему миру, лицо было таким же глупым, как у всех счастливых влюблённых, которых Жан всё чаще встречал на улицах города. Ведь дело шло к Рождеству и Новому году. — Так значит, тебя официально освободили от школы? За какие заслуги? Ты мир спас в прошлой жизни? — возмущённо смотрел на Жана Райнер. — Просто директор Смит лично знаком с моим… Эм… Нанимателем, — выкрутился Жан, чтоб не раскрывать свое настоящее занятие. Признаваться друзьям в том, что он помогает излечить собственного давнего врага, Кирштейн не был готов. — Значит ты хороший работник, если даже директор Смит за тебя поручается, — улыбнулся Берт. — Да, я очень важный человек! — гордо кивнул Жан. — А как там твоя дев… Ой, прости, объект твоего обожания? — Микаса? Мы… Общаемся иногда… А как Хистория? — быстро сменил тему Жан. Не хотелось что-то говорить про Микасу. — Никак. Имир толдычит, что они — официальная пара, и что даже не стоит на Хис заглядываться! Ну что за гадина?! — зло ответил Райнер. — Так я и поверю, что Хистория добровольно согласится встречаться с этой веснушчатой рожей! — Ваш заказ! — звонкий голос официанта раздался у него за спиной. Жан удивлённо воззарился на знакомого паренька со светлыми, завязанными в хвост волосами, в старой голубой клетчатой рубашке. Что он тут за… — Привет, Армин, — поднялся вдруг Бертольд, пожимая официанту руку. — Привет, — улыбнулся Армин. — Как у тебя дела? — Отлично. Вот, выбрался с друзьями посидеть. Жана ты, кажется, знаешь. А это Райнер, мой бывший одноклассник и нынешний однокурсник. — Привет, — махнул блондину рукой Райнер. Жан только процедил приветствие сквозь зубы, недоуменно разглядывая форменный фартук на парне. — Ребята, Армин ходит в книжный клуб вместе со мной. И дружит с Хисторией, кстати, — Берт покосился на Райнера. Тот резко выпрямил спину. — Правда? Неужели? — как можно естественнее удивился он. — Мы просто хорошо общаемся, одноклассники же… — слабо отнекивался Армин. — Друг Хистории — мой друг, — заявил Райнер и за руку потянул Армина, заставив сесть рядом. — Мне работать надо! — запротестовал Арлерт. — Мы не долго. Просто хочу сказать тебе, что… А мы не виделись раньше? — неожиданно спросил Райнер. Армин яростно замотал головой. — Нет, не помню. Вроде не виделись. — Ну, ладно… Так вот. Хочу заверить тебя, мой друг, что можешь во всём положиться на меня. Друзья Хистории и Бертольда — мои друзья! — настойчиво повторил Браун. — Я очень рад, — закивал Армин. — Но мне правда надо идти… — Тогда не буду больше задерживать. Может, как-нибудь возьмёшь Хисторию, и мы погуляем вместе с ней… То есть все вместе, конечно, все вместе, — Райнер улыбался как можно дружелюбнее. — Конечно, ладно, я подумаю, — выпалил Армин. — Я пойду. До встречи. — Да-а, до встречи, — закивал Райнер. Бертольд махнул рукой, а Жан так и остался тёмной тучей сидеть в углу стола. Разве Армин не должен быть сейчас в больнице и во всю разрабатывать лекарство для Эрена вместе с доктором Ханджи? А вместо этого он… Работает официантом?! Посидев ещё часок, парни решили, что пора расходиться. — Ты какой-то кислый весь вечер был. Не грусти, будет ещё Микаса твоей, — со смешком хлопнул его по плечу Райнер, надевая куртку. Кирштейн слабо улыбнулся и кивнул ему. — А ты не идёшь? Поздно же, — обеспокоился Бертольд, глядя, что Жан и не собирается уходить. — Ещё немного посижу и пойду. Живот что-то крутит, надо посидеть, — неловко вывернулся Жан. Бертольд только подозрительно посмотрел на него, и они с Райнером вышли из кафе. Было действительно поздно, но Жан хотел дождаться Армина и выяснить причину возобновления его подработки. Конечно, он обещал не лезть в его личные дела, но ведь они подружились, а друзьям-то можно и довериться… — Кафе закрывается, — громко возвестил один из официантов. Жан неспешно собрался, высматривая Армина. В прошлый раз блондин вышел к Эрену и Микасе в зал, но сегодня что-то идёт не так… Он ещё минут 10 стоял у закрытого тёмного кафе, пока оттуда не вышел последний работник. — Молодой человек, кого вы тут ждёте? — недовольно спросил он, закрывая двери. — А ваш работник, Армин Арлерт, давно ушёл? — Армин? Ещё полчаса назад убежал. — Спасибо, — безнадёжно вздохнув, кивнул Жан и пошёл домой. Сегодня переночует дома, а утром побежит в больницу… — Жанчик! — обрадовалась мама, встречая сына в прихожей. — Ты наконец решил вернуться домой! — Да, мам, — коротко ответил Жан, снимая куртку. — Как твои дела? Мне звонил господин Йегер, говорил, что ты отлично справляешься. Как я рада, что ты подружился с Эреном Йегером! Вы же раньше только дрались, а теперь ты ему помогаешь выздороветь… — Мама, давай не будем об этом, — досадливо отмахнулся от женщины Жан. Та прижала руки к груди, с волнением глядя на сына, а тот отворачивался. — Мне кажется, ты похудел, Жанчик! Что ты там ешь? Хоть бы раз пришёл домой покушать! Я бы и твоим друзьям угощенье дала… — Не надо мне ничего. Я не похудел, просто немного устал, тебе кажется! Я в ванную и спать! — громко и раздражённо сказал Жан, не смотря на мать. — А как же ужин…? — Не хочу есть. Я устал. Спокойной ночи, — хлопнула дверь в ванную. Мама Кирштейн вздрогнула, горько вздохнула и пошла на кухню с мыслями о том, что дети так быстро взрослеют… Жан сидел на бортике ванны и глубоко дышал. Так, его расстроило, конечно, то, что он не прижал Армина к стенке с вопросами о подработке. И не стоило срываться на матери. Но почему же его так бесит?!.. Жан сжал кулак. Спокойствие, только спокойствие. Соблазн выспаться впервые за столько дней был больше, чем злоба на весь свет внутри. Да и из-за чего он так раздражён? Подумаешь, парня упустил из виду… А ведь досадно. Ведь он, этот Армин, его ключик к сердцу Микасы… На следующий день Жан позволил себе выспаться и прийти в больницу попозже. На кухне его ждал контейнер с едой от мамы и небольшая записка: «Жанчик, ты у меня такой самостоятельный и независимый. Но возьми этот завтрак в больницу. Поделись с друзьями, если сам не захочешь кушать. Мама» Жан вздохнул, но контейнер взял. Сбагрит еду тому же Армину, в конце концов. Кабинет доктора Йегера встретил его тишиной. Микаса, Армин, родители Эрена — все сидели в каком-то подавленном состоянии тяжёлой задумчивости. — Доброе утро. Что-то случилось? — тихо спросил Жан, садясь рядом с Микасой. Господин Йегер поднял голову и слабо улыбнулся. — Доброе утро. Нет, всё хорошо, не переживай. Эрен ещё не просыпался. Ханджи уехала в другой город за препаратами. Подежурьте до обеда вместе с Армином. Если Эрен проснётся, дайте мне знать. Кирштейн кивнул, и они вместе с блондином ушли в палату к Эрену. Сидеть долго им не пришлось — Йегер вскоре проснулся, и его отец попросил оставить их наедине. Парни сидели в пустом коридоре. Лампы с утра не включали, и было серо и тускло, даже клонило в сон… — Армин, что произошло? Почему все такие грустные? — наконец спросил Жан Арлерта. Тот тяжело вздохнул, помолчал, словно раздумывая, надо ли говорить, и медленно начал: — Может, ты знаешь, что Микаса — сирота. Когда ей было 7 лет, она с родителями попала в аварию. Докторам удалось спасти Микасу, а её родители умерли. С тех пор она — приёмная дочь в семье Йегеров, хотя и носит фамилию Аккерман… — Ну и что же? — Жан впервые слышал эту историю, но не понимал, как она относится к его вопросу. — Мы думали, что у Микасы нет родственников. Но вчера в больницу пришёл… Дядя Микасы, Леви Аккерман… Он пришёл к господину Йегеру и потребовал, чтоб Микасу отдали ему… Ну, он не требовал, а просил, но родители Эрена разозлилась, тётя Карла вспылила, сказала, что как он может заботиться о Микасе, если столько лет о его существовании даже не знали, и никакого опекунства ему не видать. Дядя Микасы разозлился и заявил, что они просто её используют для получения денег и славы от её выигрышей на соревнованиях. Он ушёл, хлопнул дверью так, что она с петель слетела. Сказал, что вернётся и отобьёт Микасу у нас… Армин замолчал. — Зачем ему нужна Микаса? — спросил Жан. — Столько лет не появлялся и вдруг… — Не знаю, — прошептал блондин, склоняя голову. Жан задумался над этим вопросом, но так и не пришёл к выводу. Непонятная ситуация… Кстати, раз уж Армин сидит рядом, можно спросить его о… Жан резко повернулся и открыл было рот, чтоб спросить парня, но осёкся. Армин дремал, склонив голову на бок и закутавшись в больничный халат, как в одеяло. Устал. Конечно, ведь он в лабораториях целыми днями, ещё и работать пошёл вечернюю смену. С таким хиленьким тельцем надо уметь распределять силы на работу, а он… Ну не дурачок ли? Жан в порыве заботы снял свой халат и прикрыл им Армина, как одеялом. Через несколько минут блондин во сне скорчил недовольную рожицу, сморщил нос и… чихнул! Громко так, что в дальних палатах даже услышали. Армин открыл глаза и невольно скинул с себя халат замершего от испуга Жана на пол. — Эй, ты чего! — тихо возмутился Кирштейн, приходя в себя. — Пахло… Сигаретами…- смущённо пояснил Армин, наклоняясь за халатом и отдавая его парню. — Ты ходишь курить часто… А я не выношу запах табака, чихать начинаю. — А, вот как… — теперь была уже очередь Жана смущаться. Ну вот, сам и виноват… Они сидели в полном молчании, пока из палаты не вышел господин Йегер, какой-то побледневший и уставший, и не позвал их обедать. — Господин Йегер, как Эрен? — обеспокоенно спросил Армин мужчину. Тот повернулся к нему и устало посмотрел сквозь очки. — Эрен… Был очень не рад услышать о вчерашнем инциденте. Случился приступ, но я быстро его унял. Эрен спит… — Но этот раз уже 4 за неделю! Мы же не хотели так часто колоть ему снотворное! — воскликнул Арлерт. — Я понимаю весь риск не хуже тебя, Армин. Но, увы, при приступах это необходимость… — вздохнул отец Эрена. Блондин хотел что-то сказать, но замолк, опустив голову. Обедали они вдвоём. Отец Эрена ушёл к другим пациентам, тётя Карла с Микасой ушли домой за какими-то вещами, оставив парням суп на обед. Жан вспомнил о завтраке, который дала ему мама, и достал контейнер из сумки. — Армин, хочешь? Супом не наешься, надо и второе есть… Армин с любопытством посмотрел, что в контейнере. Картофельное пюре с мясной подливой. Холодное, но всё равно источает божественный запах, от которого слюнки текут. — Я… Я бы хотел, но это же твоё, — замотал головой парень. — Мама сказала, что если я не хочу, то надо поделиться с кем-то. Ешь. Я супом наелся, не переживай, — Жана пододвинул к парню контейнер и отсел от него на диван, уткнувшись в телефон, тем самым давая понять, что возражения не принимаются. Армин медленно съел картошку, постоянно оглядываясь на парня. Жан украдкой наблюдал за ним и думал, что поступил хорошо, как настоящий друг, отдав свою порцию мальчишке. С осмотра пришёл господин Йегер, вернулись тётя Карла с Микасой, и парни опять пошли в палату к Эрену. Тот снова проснулся и лежал на кровати, устремив пустой, бездумный взгляд в потолок. — Эрен? — подходя к нему, позвал друга Армин. Парень медленно повернул голову. — Армин, это ты? Как дела? — будничным тоном спросил он. — В-всё хорошо. А ты как? Тебя не удивляет, что ты в больнице? — Армин сел на стул рядом с кроватью друга. Эрен помотал головой. — Приходил отец и всё мне пояснил. — И про… Микасу? — осторожно спросил Армин. — Да. — И ты не злишься? — Я начал было, но… Остановил себя. Эта хрень у меня в крови — кажется, её можно контролировать. — Правда? — заинтересовался Арлерт. — Расскажи, как тебе удалось… — Армин, — перебил его парень. — Позови Микасу, я хочу поговорить с ней о её дяде и этой ситуации. Армин разочарованно вздохнул, встал и вышел из палаты. Жан остался стоять у двери, не зная, уйти ему или ещё посторожить парня. — Кирштейн, — не поворачивая головы, обратился к нему Эрен. — Чего? — слегка грубо ответил Жан. — Ты ещё куришь? — Да, но редко. — Брось совсем. Или не подходи к Армину близко. От него пахнет табаком. — Ч… Чего? — удивился Жан. — Я его даже не трогаю, мы сидим рядом просто! — Я тебя не виню ни в чём, не надо оправдываться. Я просто сказал, что от него пахнет табаком. Может, это и не из-за тебя, — Эрен говорил медленно, чётко, словно хотел что-то донести до парня, но тот не понимал. При чём тут Армин и табак, какой в этом смысл?.. Пришла Микаса, и парням снова пришлось сидеть в коридоре. Дело шло к вечеру, и Армин вдруг стал собираться куда-то. — Эй, ты куда? — спросил Жан. — Эрен, а кто охранять будет? — Я думаю, ты и сам справишься, а я пойду… Доктора Ханджи встречать, — неловко и неубедительно соврал Армин. — Она мне написала вот сейчас… Жан молча проводил покрасневшего от стыда парня. Понятно всё с ним, идёт на работу. А вот родители Эрена и Микаса об этом знают? — Что? Какая подработка? Армин ходит в книжный клуб, — снисходительно улыбнулся господин Йегер. — Я решил отпускать его, чтоб он совсем не заплесневел в лабораториях. — Подработка? Он же ходит к своему больному дедушке, — изумлённо пожала плечами Микаса. — Он ходит в книжный клуб, а потом к дедушке Арлерту, — заявила тётя Карла. Так. Теперь уже не всё с ним понятно. Кому верить? Себе или людям? Пора проводить расследование! Жан отпросился от дежурства (отпустили его чуть ли не с радостью) и направился для начала в городскую библиотеку. По законам логики, именно там должен проводить собрания загадочный книжный клуб. Библиотека встретила парня тишиной. Кажется, в это время никаких посетителей не было. Он подошёл к библиотекарю. — Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, когда книжный клуб проводит свои встречи? — принимая как можно более приличный вид, обратился Жан к тучной женщине, сидящей за столом. Та взглянула на него исподлобья. — Вот уж не знаю. Эти адепты книжного культа когда только не собираются. А вы записаны в клуб? — Нет… Но хотел бы записаться! — выпалил Жан. — Вот как! — женщина расплылась в улыбке. — Тогда вот вам анкетка, заполните её. Я отдам её начальнику ихнему и он позвонит вам. — Спасибо, — кивнул Жан, взял анкету и ушёл вглубь библиотеки. Среди коридоров, состоящих из стеллажей с книгами, он обнаружил в стене дверь с тёмной, выцветшем надписью «Книжный клуб». Под табличкой висела бумажка, где аккуратным почерком было выведено: «Книжный клуб закрыт на неопределённый срок в связи с болезнью председателя. Заявки оставлять библиотекарю» Жан усмехнулся. Ну, ну, так уж Армин и ходит в книжный клуб… Он посмотрел на анкету. Все вопросы были вполне простыми, даже тот, где надо было написать о последней прочитанной книге (хрестоматия за 7 класс), вот только… «Какую книгу Вы бы хотели обсудить на собрании?» Со звёздочкой. Обязательный вопрос. Но он может и не отвечать. Он же Армина искать пришёл, а не реально в клуб записываться. Он сдал анкету библиотекарю и вышел из здания. Теперь надо идти в дом Арлертов. Но вот где парень живёт?.. Обязательно ли это? Если догадки Жана верны, то Армин сейчас в кафе. Значит, идём сразу туда. — Жан! Привет, — обрадовался Марко, встречая парня в дверях. — Привет. Ты домой? — спросил Жан. — Да. Смена закончилась. — А Армин пришёл? — Армин? Он же вроде перевёлся в вечернюю через день работать… — Понятно, — Жан чуть не взвыл. Ничего не понятно! Зря шёл сюда через весь город! — А что случилось? — Мне его найти надо. Он… Помочь мне домашку сделать обещал. — Если хочешь, могу его адрес дать, если тебе срочно, — улыбнулся Марко. — Да, давай! — обрадовался Жан. Марко нацарапал на листочке адрес, отдал его парню и вдруг замер. — Стой, Жан. Какая домашка? Ведь ты не ходишь в школу! И в классе другом учишься… — Но домашку же я узнаю! — вывернулся Жан. Айщ, Марко слишком умный, обо всём может догадаться. Надо бы его прибить… Стоп, какое «прибить»? О чём это он? — И Армин умный, я у него часто спрашиваю совета. — А, — Марко, кажется, успокоился и снова заулыбался. — Тогда я надеясь, ты разберешь мои каракули. Но ты уж очень поздно стал его искать! Действительно, уже стемнело, и снег падал, тихо опускаясь на асфальт. Жан распрощался с одноклассником и пошёл по указанному на бумажке адресу. Дом Арлертов находился в старом районе деревянных домиков и коттеджей. Жан долго ехал туда на автобусе, и теперь шёл по плохо освещённым улицам, оглядываясь. Фонари стояли очень далеко друг от друга, иногда приходилось проходить мимо нескольких домов в темноте. Ну хоть тротуары тут нормальные, без ям. На улице не было ни души, только где-то далеко лаяли собаки. С трудом разглядев номер дома в свете фонарика на зажигалке, он осмотрелся в поисках звонка или чего-то подобного. В доме Арлертов, двухэтажной и довольно-таки большом, свет горел на первом этаже, тускло, словно за плотной шторой, и надежды на то, что его заметят в темноте и пустят, было мало. Жан быстро открыл простой замок на калитке, пошёл через двор и позвонил в дверь. Открыли ему не сразу. Дверь слегка ударила парня по плечу, заставив отскочить, и на Жана удивлённо уставился голубыми глазами Армин. Он был в старой серой пижаме и тонком халате, босиком, с взъерошенными волосами — такой домашний милый мальчик. — Жан? Что ты…? Как ты…? — только и выдавил из себя блондин. — Значит, Микаса была права, сказав, что ты дома, — улыбнулся Кирштейн. — Ты что-то хотел? — нахмурился паренёк, переминаясь с ноги на ногу. — Хотел бы, — закивал Жан. — Хотел бы, чтоб ты надел тапки, тут же холодно. — А… — смутился Армин. — Ещё что-то? — Да, у меня много вопросов к тебе. Может, я зайду? — Нет, лучше я выйду… — запротестовал Армин и пошёл за курткой, но из глубины дома донёсся старческий голос: — Армин, кто к нам пришёл? — Дедушка, это ко мне! — дрожаще крикнул парень. — Скоро уйдёт. — Пригласи в дом! Будь гостеприимным, Армин! Блондин замялся, но потом махнул Жану рукой, мол, заходи. Парень прошёл в дом, шурша курткой, и громко гаркнул, заглядывая в гостиную: — Здрасте! Старичок, сидящий в мягком кресле, почти испуганно посмотрел на него. — Здравствуйте, молодой человек! — придя в себя, ответил дедушка Арлерт. — Идём в мою комнату, — прошептал за спиной парня Армин и потянул его за руку наверх по скрипучей лестнице. — Деда, мы у меня, зови, если что понадобится! — крикнул он старику. Они зашли в комнату, отускло освещенную одной лампой в старой люстре с круглыми, в разводах краски плафонами. В комнате была узкая кровать, простой стол и стул с мягкой обивкой, тёмный ковёр и маленький старый комод, заставленный учебниками. Армин закрыл дверь и повернулся к парню, стоящему посредине комнаты, прислонившись спиной к стене с выцветшими полосатыми обоями. — Ну, так о чём ты хочешь поговорить? — Ну, так много вопросов, — усмехнулся Жан и вдруг застыл. Он понял последние слова Йегера про Армина. «От него пахнет табаком». Действительно, в комнате ощущался лёгкий табачный запах. Жан мог его и не почувствовать, однако всё же обоняние у него не настолько притупилось, чтоб не учуять запах знакомых сигарет. — Армин… Ты куришь?