Book club

— Господин Кирштейн, вы до конца года собираетесь не посещать школу? — директор Эрвин Смит смотрел на сидящего перед ним парня. — Я, конечно, понимаю, что вы помогаете Йегеру, я лично просил за вас, но моя просьба тоже не бесконечна, учителя уже спрашивают о вас. — Я понимаю, директор, — кивнул Жан. — Но за последнее время столько всего случилось, я не мог ходить… — Я понимаю, — кивнул Эрвин. — Как дедушка Армина? Жан удивлённо вскинул голову. — Он в порядке, врачи наблюдают за ним. А что? — Знаешь, я давно наблюдаю за Арлертами. Ведь Армин, по сути, сирота, его дед… Будем честны, Армин может в любой день остаться один. Я помогаю ему, как могу. Парень очень умный и способный, не хочу, чтоб он провёл всю жизнь у нас. Ему учиться надо дальше, в университет идти. Я рад, что доктор Зоэ нашла в нём помощника. Да и друзья его тоже отличные ребята. Жаль, что у Эрена эта непонятная болезнь, а так он очень хороший парень, белочек в парке кормит… А Микаса — гордость нашей школы, это без сомнений. — К чему вы мне это говорите? — нахмурился Жан. — К тому, чтоб ты тоже позаботился о парне. Вы вроде подружились. Армин работает изо всех сил, переутомляется и умственно, и физически. — И что мне делать? — Будь рядом. Помогай ему, хотя бы будь рядом почаще. — Зачем мне это? — Жан совершенно не понимал, чего хочет от него Смит. Понятно, что мужчина жалеет Армина с его сложной судьбой, но от Кирштейна-то что требуется? — Жан, я смогу откупать тебя от учителей до конца февраля, и то с натяжкой. До этого времени сделай всё, чтоб наладить учёбу и решить, куда будешь поступать, хорошо? — Да, директор, — кивнул Жан. — Надеюсь, ты учтёшь всё, что я тебе сказал, подумаешь над этим? — Да, директор, — повторил Кирштейн. — Можешь идти. Передай Армину, чтобы он позвонил мне, я не могу ему дозвониться. — Хорошо, директор. До свидания, — парень вышел из кабинета. Что ж, на этот раз обошлось без вызова мамы в школу. Но и так вышел довольно странный разговор. И где ему теперь Армина искать? После операции дедушки Арлерта парень пропал. То есть, было понятно, что он работал, но в больницу не приходил. Эрен переживал, начинались приступы, снова снотворное, снова стресс… Жан шёл домой мимо библиотеки и решил зайти взять книгу, которую ему давно советовал Армин. — Здравствуйте, — поздоровался он с давнишней библиотекаршей. Та посмотрела на него, прищурилась. — А, здравствуй. Это же ты оставлял заявку в книжный клуб? Приходил ихний начальник, заинтересовался. Сказал, что позвонит тебе. — Правда? То есть книжный клуб снова будет собираться? — удивился Жан. — Да. Председатель клуба сказал, с пятницы начнут снова. Какую-то книгу найти? — Вот эту, пожалуйста, — Жан протянул бумажку с названием книги. Женщина ушла вглубь фондов, а парень прислонился к столу, ожидая её. Вдруг зазвонил телефон. Номер был незнакомым. — Алло? — Жан нахмурился. Неожиданно знакомый, звонкий от волнения голос раздался в трубке: — Здравствуйте. Это председатель городского книжного клуба. Вы же оставляли заявку? — Да, я. Так вот какой у тебя номер телефона, — усмехнулся Жан. Армин на другом конце трубки нервно сглотнул. — Жан? Что ты… — Давай встретимся, а? Я сейчас в библиотеке, где ты? — перешёл сразу к делу Жан. — На заводе. Заканчиваю через полчаса… — безнадёжно ответил Армин. — Спешу к тебе, — заявил Кирштейн. — Не беги никуда, понял? Поймаю всё равно. — Хорошо… Жан сбросил звонок, взял у вернувшийся женщины книгу, поблагодарил её и выбежал из библиотеки. Как оказалось легко найти Армина! Он стоял у проходной и ждал парня. Полчаса — это по времени Марса? Где этот Арлерт? Завидев знакомую светлую макушку (Армин, как всегда, ходил без шапки), парень сделал шаг навстречу, но остановился, недоуменно глядя на странную сцену. Армина за руку вёл какой-то невысокий темноволосый мужчина с суровым выражением лица. Он зыркал на проходящих мимо и буквально тащил Армина за собой. Они подошли к Жану. — Твой парень? — хмуро спросил мужчина у Армина, кивая на Кирштейна. — Ну, да, друг… — закивал Арлерт, наклоняя голову, чтоб скрыть покрасневшие от смущения щёки. — Что случилось? — нахмурился Жан. — На пацана напали, — кивнул на Армина мужчина. — Не напали же, просто… — Просто чуть не изнасиловали! — Не говорите так! — вскрикнул Армин. — Господин Аккерман, спасибо, что защитили меня, но вам разве не выдадут дисциплинарный штраф за драку? — Господин Аккерман? — поднял брови Жан. Неужели это тот самый… — Это дядя Микасы, — шепнул Армин. Аккерман посмотрел на парня снизу вверх. — Леви Аккерман, — представился он, протягивая парню руку. Его рукопожатие оказалось довольно крепким, да и сам мужчина слабым не выглядел, особенно жёстким был его взгляд. — Так объясните, что случилось с Армином? — попросил Жан. Леви кивнул на лавку у проходной. — Сядем? Парни сели на лавку — Армин посередине, Жан и Леви — по бокам. — Рассказывай, — Аккерман толкнул Армина в плечо. — Я не… — Он твой друг, или кто? Чего ты боишься? — Говори, — Жан положил руку на плечо парня. — Я… Был в раздевалке, как раз закончил с тобой говорить. Собирался уходить, но вдруг пришёл тот мужик, который приставал ко мне больше других, начал лапать, я отбивался, но получалось плохо… Он… — Чуть не поимел его, до такой степени этот гандон залез ему в штаны! — жёстко выдал Леви. — Если бы я не зашёл, пиздец был бы твоему другу. — Спасибо, но вы ему нос разбили… — тихо вздохнул Армин. Жан приобнял его за плечи. — За меня не переживай, — махнул рукой Леви. — Я работу найду. И тебе лучше уволиться. Этот извращуга просто так не отстанет. — Он прав, — Жан кивнул, наклоняя голову к парню. — Я давно говорил тебе бросать эти уборки! — Тогда где же мне деньги брать? — вздохнул Армин. — Ты не о деньгах думай, а о своём здоровье. Оно тебе понужнее будет, чем бабло, — фыркнул Леви. — Вот-вот, правильно, — закивал Жан. Армин тяжело вздохнул. — На лечение дедушке… — Давай я помогу тебе? — Кирштейн лихорадочно соображаю, что же он может сделать для друга. — Я устроюсь в кафе и буду отдавать тебе деньги! — Это будет нечестно, — покачал головой Армин. — Чё нечестного?! — вскинулся Аккерман. — Пацан тебе помогает, не отказывайся. А ты ему не всё отдавай, а нужную часть. — Вот видишь, всё и разрулили! И не надо тебе работать вместе с извращугами! — весело воскликнул Жан, похлопав парня по спине. — И вам спасибо, что спасли его! — Да вы только не думайте, что я какой-то спаситель, я просто поблизости оказался и сделал всё, что мог. Ну, нос разбил, зато знать будет, как к малолеткам приставать. — Спасибо, — кажется, уже в сотый раз повторил Армин. Леви поднялся с лавки. — Ну, я пошёл. Армин, ты не забудь передать Микасе то… То, что я тебе дал. Пацан… Следи за ним. — Не забуду. До свидания. — Хорошо, прослежу. — Покеда, — мужчина махнул рукой и скрылся в толпе рабочих. Жан посмотрел на Армина. — Что он передал Микасе? — Письмо. Не знаю, что в нём. Наверно, он хочет склонить её на свою сторону, чтоб она согласилась на его опекунство… — Армин невольно поудобнее устроил голову на плече парня, прижимаясь к нему. Жан усмехнулся. — Ну что, куда пойдём? Книжный клуб открывается в пятницу, так? — Да. Ребята обещали прийти… — Почему этот ваш клуб такой загадочный? Берт и Марко говорили про него, но только вскользь, когда видели тебя, как общего знакомого… Кто туда вообще входит? — А ты точно будешь ходить на собрания? — подозрительно прищурился Армин. — Да. А что, есть какие-то условия, из-за которых я могу отказаться? — У нас есть некоторые правила. — Ну? — Первое правило книжного клуба — никому не рассказывать о книжном клубе. Второе правило — никогда никому не рассказывать о книжном клубе. Третье правило — в обсуждениях участвуют все. Четвёртое правило — не более одной книги за одно собрание, — продекламировал Армин. — Что же, загадочно, вот только и Берт, и Марко уже проболтались, — хмыкнул Жан. — Вы наркоту толкаете в массы, или нелегальное оружие? — Мы толкаем в массы самый сильный наркотик — любовь к чтению, — пафосно заявил Армин и тут же сам смущённо заулыбался. — Так кто ходит туда, кроме Бертольда, Марко и Энни? — Имир. Она часто к нам захаживает. Вообще, я думал, что заявка была от Райнера, судя по содержанию… Почему ты не подписал анкету? — А, ну, так вышло, — неловко улыбнулся Кирштейн. — А что, Райнер тоже хотел пойти? — Он откуда-то раздобыл мой номер и напрашивался на собрание. Думаю, он считает, что Хистория тоже ходит в клуб. Но это не так… — Армин усмехнулся. — Нас мало, конечно, но у нас интересно. У нас правило — раз в неделю собираемся и рассказываем друг другу про книги, которые нам нравятся. Или вот можно предложить на обсуждение книгу, которую хотя бы половина клуба прочитала. Жаль, ты ничего не предложил… — Ну, не получилось… Что ж, жду не дождусь пятницы, — кивнул Жан. — Кстати, почему ты отключил телефон? — Отключил? — Армин, казалось, удивился. — Я не отключал, он разрядился, я только на работе зарядил его и тебе позвонил. — Армин! — воскликнул Жан, схватив парня за ворот куртки. — Мы не могли тебе дозвониться несколько дней! А ты просто не заряжал телефон! Ты издеваешься?! Армин испуганно смотрел на парня. — Я тебя разозлил? — прошептал он. — Конечно! То есть нет, но я не понимаю, почему ты так относишься к своим друзьям?! Почему заставляешь всех переживать?! Позвони директору Смиту немедленно! И господину Йегеру! И Микасе! Армин только глазами хлопал в ответ с видом невинного ягнёнка. — Ну?! — рявкнул Жан, нагибаясь к нему и грозно дыша в лицо. Армин медленно кивнул, лицо его вдруг перестало быть напряжённым, он расслабился и спокойно посмотрел на парня. Жан растерялся от этого взгляда голубых бездонных глаз и отпустил воротник парня. Армин вдруг медленно просунул руки под расстёгнутую куртку парня, приобнимая его. Жан совсем потерял связь с миром, ощущая, как тонкие руки парня обвивают его пояс, а лицо Армина с каждой секундой становится всё ближе. — Ты чего творишь? Люди же смотрят, — смущённо шепнул Жан, чувствуя тёплое дыхание парня на своих щеках. Армин мило улыбнулся ему. — Не переживай, я просто обнимаю тебя, — тихо ответил он, в подтверждение своих слов положив голову на грудь парня. — Прости, я, действительно, очень плохо отношусь к своим друзьям, заставляю переживать. Я всем позвоню, вот буквально через 5 минут, — пробормотал он. Жан стоял, не зная, что ему делать, и растерянно водил руками в воздухе рядом со спиной парня. Обнимать в ответ, или не стоит? Сам же сказал, что у Армина большие шансы завоевать его сердце, так что не удивительно, что блондин решил принимать меры… — Ну, куда идём? — весело спросил Армин, отрываясь от парня. Жан задумчиво посмотрел на него. — Первым делом ты всем позвонишь и скажешь, что всё с тобой в норме. — Конечно! — кивнул Армин и с готовностью вытащил из кармана старенькую серебристую Nokia. Парни снова сели на лавку и в воцарившейся у проходной тишине (все уже ушли с работы, только дорога шумела невдалеке) Армин уведомил всех о том, что жив и здоров. Ханджи так радостно и громко кричала в трубку, что даже на обычном режиме пришлось держать телефон на приличном расстоянии от уха. Господин Йегер дал трубку Эрену, и тот несвязно наорал на друга, потом, кажется, заплакал — у него началась истерика, не приведшая, к счастью, к новому приступу агрессии. Директор Смит был рад услышать парня и просил напомнить Жану о том, что тот может гулять до конца февраля максимум и должен будет сдавать зачёты в школе раз в неделю по профильным, необходимым для поступления предметам, если таковые имеются. — Ну, куда теперь идём? — спросил Армин. Жан задумчиво посмотрел на непокрытую голову парня и заявил: — Идём покупать тебе шапку! — Чего? Зачем, мне не надо! — запротестовал блондин. — То есть она у тебя есть? — Нет, но всё равно не надо, у меня же капюшон… — Если нет, тогда покупка шапки не обсуждается! — отрезал Жан и за руку потащил парня к остановке. Они приехали в торговый центр. — Ой, магазинов сколько… — удивился Армин. — Это целое здание, что ли, под магазины? — Ты тут не был никогда? — в свою очередь удивился Жан. — Мы на рынке одежду покупаем, и то редко, — вздохнул Армин. — Зато надолго хватает! Кирштейн вспомнил, что все вещи парня висели на нём, словно на вешалке. — У меня остались карманные деньги, купим тебе тёплую шапку и перчатки, — сказал Жан, когда Армин вышел в холл торгового центра из адской системы крутящихся стеклянных дверей. Парень растерянно посмотрел на него, кажется, даже не поняв его слов. Жан искренне ощущал себя дрессировщиком какого-то редкого тропического животного, в роли которого выступал Армин. Парень никогда не был в торговом центре, не ездил на эскалаторах и дико испугался движущихся лестниц. Пришлось держать его за руку и неловко улыбаться на удивлённые взгляды прохожих. В магазине шерстяных и вязанных изделий Армин запал на тёплые носочки с кроликами и долго уговаривал себя, что он — взрослый парень, которому не пристало страдать такими маниями. Они прошли в отдел шапок, продавщица приняла блондина за девицу и радушно предложила ему женский шерстяной берет с пушистым помпончиком. Армин шарахнулся от него, налетев на заржавшего, как конь, Жана, а тот сквозь смех уговаривал его примерить розовую «прелесть». — Да ради прикола же, братан! — смеялся Жан, а продавщица растерянно улыбалась. — Если примеришь, я куплю тебе те носки и что-нибудь из книжного, — Жан сделал хитрый ход. Отказаться от такого из-за двух секунд позора, и то только в глазах друга? Надо быть реальным лохом! Армин, к счастью, лохом не оказался и со вздохом взял у смекнувшей ситуацию продавщицы беретик. Девушка помогла пареньку нацепить его на голову. — А Вам даже идёт! — улыбнулась она. — Ой, простите… Армин промолчал на это и вышел показаться Жану. — Доволен? — недовольно глядя на парня из-под чёлки, начал Армин. — Теперь купишь мне лимитированное издание учеб… — Армин, купим тебе этот берет! — вдруг воскликнул Жан, хватая его за руки. — Ч-чего?!  — возмутился Армин. Жан и сам смутился своим словам, но берет выглядел так мило на парне, вовсе не делая его похожим на девчонку, несмотря на свой цвет, фасон и помпончик наверху. — Ладно, не хочешь — не надо, — смущённо улыбнулся Кирштейн. — Девушка, нам нужна тёплая зимняя шапка, чтоб уши не мёрзли! Армину предложили вязаную ушанку с завязками. Выглядела она слегка по-детски, но понравилась парню с первой примерки. Померяв ещё несколько шапок, парни вместе решили взять ту ушанку, и теперь Армин шёл по торговому центру и дёргал за завязки, а Жан только удивлённо косился на него. — Армин, сколько тебе лет? Развлекаешься как маленький ребёнок! — наконец воскликнул он. Армин с деланым изумлением посмотрел на него. — Да? А как же взрослые развлекаются? — хитро спросил он, подняв бровь. Жан смутился, подумав не о том, о чём бы следовало думать. — А, вот и книжный! — воскликнул он, чтоб сменить тему и не краснеть под пытливым взглядом Армина. Они ещё побродили по торговому центру (Арлерт даже привык к эскалаторам и его не надо было держать за руку), и пошли перекусить в фуд-корт. Там их ждала встреча, не сказать чтобы неприятная. — Эй, Жан, Армин! — крикнул Райнер, помахав им рукой с дальнего столика. Бертольд приветливо улыбался, Энни, сидящая рядом, махнула рукой в знак приветствия. Парни подошли к ребятам. — Привет. Что забыли здесь? — спросил Бертольд. — Вот, шапку купили, — похвастался Армин, показывая на свою голову. — Тебе не жарко? — усмехнулась Энни. — Зато не холодно, — резонно ответил блондин, садясь рядом девушкой. Бертольд слегка ревниво посмотрел на него. Жан пошёл за едой, пока Армин разговаривал с товарищами по книжном клубу и с Райнером, который тоже, оказывается, вступил туда с подачи Берта и Энни. Он отстоял большую очередь и с подносом в руках вернулся к столик, с удивлением услышав странный разговор: — Марко первым проболтался о книжном клубе Жану, его надо исключить, — говорил Райнер. — Энни, ты с ним в одной секции, поговори с ним и возьми его читательский билет. — Но почему я? — удивилась девушка, устремив напряжённый взгляд в пластиковую столешницу. — Ты же не хочешь, чтобы твои усилия и усилия твоего отца пропали даром? Вы же хотели жить спокойно, а теперь, если Марко всем расскажет про книжный клуб, тебя постоянно будут спрашивать о нём. Энни пожала губы. — Мне кажется, ты драматизируешь, — робко вставил Бертольд. — Марко же только Жану сказал, и я тоже проговорился и тебе, и ему. Поэтому я и попросил Армина стать председателем вместо меня, раз так опозорил честь клуба… — Ребята, но в этом действительно нет ничего страшного! — наконец высказался Армин. — Жан ведь тоже вступает в книжный клуб! Все удивлённо посмотрели на паренька. Он нервно теребил завязки шапки. — Но он же не… — начал Райнер, но осёкся, заметив Жана с подносом в руках, ожидающего развязки разговора. — Здрасте, вы тут убийство Марко планируете? — брякнул он. У Райнера глаза забегали, Бертольд наклонил голову, а Энни отвернулась. — Конечно же нет! — успокоил его Армин, ободряюще улыбаясь. — Ты купил картошку? — Д-да, вот, — Жан поставил поднос на стол. Кажется, что-то гнило в Датском королевстве, то есть, в книжном клубе. Что за таинственность? И почему Берту пришлось передать Армину пост председателя после того, как он проболтался Жану? И неужели так много людей хочет попасть в клуб, что Энни может пострадать от этого? Интересно, и непонятно… Бертольд живо сменил тему, его поддержал Райнер. Заговорили о сложной жизни студентов, о преподавателях. Оказывается, на первом курсе у них вёл биологию некий Зик Йегер, и парни только недавно узнали, что он — сводный брат Эрена (как выразился Райнер: «Твоего соперника за сердце Микасы, Жанчик», а у Армина глаза на лоб полезли от таких заявлений). Жан всё смотрел на девушку Бертольда, Энни Леонхардт. Он впервые видел её лично, до этого слышал о ней только из разговоров друзей, поэтому знал, что Энни была давней соперницей Микасы, не раз выступала с ней на равных на соревнованиях, однако никогда не занимала первые места, в чём-то неуловимом каждый раз уступая брюнетке. В спарринге девушки никогда не выясняли свои отношения, соперничество у них было тихое, и слышать о Микасе Энни не могла, сразу кривила губы и хмурилась. Она была такой же молчаливой спокойной девушкой, но гораздо более решительной в отношениях с людьми, чем Микаса. Она сидела молча, смотрела на столешницу, иногда поднимала взгляд на Бертольда, встречаясь с ним глазами, и снова опускала голову, словно чего-то ждала. А Бертольд, хоть и был занят весёлым разговором с парнями, тоже косился на блондинку, ожидая чего-то вместе с ней. Наконец Жан краем глаза заметил, как девушка достала из кармана телефон, посмотрела на экран и вдруг резко встала с места, со скрипом отодвинув стул. — Пошли, — жёстко сказала она. Бертольд неловко, как бы извиняясь, улыбнулся парням, Райнер прервался, на полуслове, буркнул «Ну, в общем, ничего интересного», и вся троица стремительный шагом покинула фуд-корт, оставив парней изумлённо смотреть им вслед. — Я, вообще-то, сравнительно новенький в клубе, — сказал Армин. — Когда мы встретились в кафе в первый раз, я только раз был на собрании. А потом Бертольд вдруг передал мне свои полномочия председателя… И Райнер, кажется, знал о клубе и, может быть, даже был его членом, но почему-то не показывал этого… — Ваш клуб всё страннее и страннее… — пробормотал Жан. — Кушай картошку. Они поели и пошли на автобус. Армин предложил заехать в больницу отдать письмо, адресованное Микасе, и потом поехать в дом Арлертов учить уроки. — В школу мы не ходим, но это не значит, что не надо учиться, — заявил блондин. В больнице их встретили с распростёртыми объятьями. Эрен пришёл в себя, не орал ни на кого, лежал смирно и даже улыбнулся не только Армину, но и Жану. Верная Микаса сидела рядом с кроватью названого брата. Армин отдал ей письмо, и лицо девушки потемнело. Она даже перехватила бумагу так, словно собиралась её разорвать, но передумала, села в уголок и начала читать. Эрен поговорил с Армином о самочувствии, пришла доктор Ханджи, взяла анализы у парня, рассказала Арлерту о том, что исследование продвигается медленно, и ушла. Неожиданно Микаса встала с диванчика и, крепко сжимая в кулаке письмо, стремительно вышла из палаты, никому ничего не говоря. Жан было пошёл за ней следом, но Армин придержал его за руку. — Она сама разберётся, — шепнул он. Вскоре ушли и они, попрощавшись с Эреном и его родителями, навестили дедушку Арлерта, застав его спящим, и пошли на автобус. Они сидели на последних сидениях: Армин у окна, Жан рядом. Уже давно стемнело, и только сейчас Кирштейн осознал, что столько всего случилось с ним всего за один вечер. — Может, останешься у меня ночевать? Уже поздно… — робко предложил Армин, поворачиваясь к нему. Жан не сразу понял вопроса, потом кивнул. — Если ты не против. Только позвоню маме. Госпожа Кирштейн немного расстроилась тому, что сын не придёт домой, но выразила поддержку общению ребят. — Я рада, что ты нашёл себе хорошего друга, Жанчик, — сказала она. — Надеюсь, завтра ты придёшь домой. — Конечно, мам, не беспокойся обо мне! — воскликнул Жан, уже стоя у дверей автобуса и качаясь по мере движения транспорта. Он сбросил вызов, и тут же автобус резко затормозил на пешеходном переходе. Армин и пискнуть не успел, как оказался погребён под Кирштейном, с хриплым вскриком упавшим на пол автобуса. — Ты в порядке? Не ушиб ничего? — воскликнул парень, приподнимаясь на руках. Армин со странным выражением смотрел в потолок, шапка слетела с головы и длинный волосы разметались по грязном полу автобуса, щёки его покраснели, взгляд затуманился. Жан испугался, что у парня сотрясение мозга. — Эй, Армин! — громче сказал он, чуть сгибая руки и наклоняясь к блондину. Тот перевёл мутный взгляд на него и криво улыбнулся. — Упс… — выдохнул он. Жан сглотнул, глядя в голубые глаза парня, и сердце забилось чаще… — Эй, пацаны, у вас там всё нормально? — крикнул им водитель. — Собака на дорогу выбежала. Вот ведь собака… Вам ещё долго ехать? — Нет, мы на этой выходим! — крикнул Жан, рывком поднял зависшего в трансе Арлерта с пола и вытащил его из салона, нахлобучил ему шапку на голову и торопливо довёл до дома. Как же так Армина приложило головой, что он ходить еле может?!