Яркие лучи летнего солнца упорно проникают сквозь огромные окна в нашу просторную спальню, невольно заставляя поддаться ослепительному свету и, наконец, пробудиться. Ещё довольно рано для подъёма, будильник пока молчит, терпеливо дожидаясь своего часа. Медленно открыв глаза, тем самым признавая своё поражение перед настойчивыми утренними зайчиками, я обнаруживаю себя в обруче цепких объятьев мирно спящего Бена. Парень тихо посапывает, уткнувшись носом мне в плечо. Поворачиваю голову в его сторону и внимательно смотрю на полное погружение блондина в мир Морфея. Моих губ касается лёгкая улыбка, когда я вижу сонные попытки Бена скинуть длинную, назойливую прядь моих каштановых волос со своего лица. Несколько секунд наблюдаю за этим забавным зрелищем, а затем помогаю избавиться от докучливой помехи и, не сдержавшись, провожу ладонью по его взлохмаченным, пшеничным кудрям, что за ночь преобразились в сочетание тугих завитков и небрежных колечек.
Солнечный свет вконец объял своим золотом нашу комнату, подталкивая встать с тёплой постели и задёрнуть длинные, непроницаемые шторы. Осторожничаю, одарив блондина утренним поцелуем в щеку, не спеша отстраняюсь и аккуратно убираю его тёплые ладони со своей талии, стараясь не разбудить. После, откинув лёгкую простынку, спускаю ноги с постели, чувствуя холодок дубового паркета. За окном уже вовсю поёт жаркое лето, обольстительно завлекая всех бодрствующих «жаворонков» сполна насладиться утренним уединением. Нью-Йорк в буквальном смысле преобразился.
Немного приподнявшись на носочках, одним рывком задергиваю плотную ткань штор, оставив в спальне лишь тоненькую ниточку солнечного света. Предоставив Бену шикарную возможность доспать ещё несколько часов, собираю длинные волосы в небрежный пучок на голове и достаю огромное махровое полотенце из шкафа. Затем снова заостряю своё внимание на мирно спящем блондине, словив себя на мысли, что мне очень нравится его одомашненный вид. Это так странно, но, с другой стороны, так… уютно. Карантин нас окончательно разленил и разбаловал: йога по утрам, бесконечные завтраки в постель, прогулка с Фрэнки возле дома, внезапно проснувшийся талант к кулинарии и просмотр очередного сериала по
Netflix стали нашей рутиной. Всемирный кавардак буквально застал всех врасплох и магнитом затащил в свой гигантский водоворот.
Неожиданно весь мир оказался под замком из-за необъяснимого вируса, который свободно прогуливался от страны до страны, от континента до континента, постепенно распространяя свои флюиды повсюду. Сначала это казалось эдакой нелепой шуткой или временным помутнением властей, вводивших нас всех в заблуждение для осуществления своих собственных целей. Но спустя месяц, когда длинные ростки невидимого врага дотянулись и до Британии, заграбастав огромный кусок земли с его дождливым настроением, мы вдруг погрузились в жестокую реальность. Планету как будто поставили на паузу: закрылись абсолютно все заведения, замедлился привычный график общественного транспорта, отменились все рейсы, а предстоящие мероприятия и вовсе перенеслись на следующий год. По Лондону то и дело шныряли недовольные полицейские, и слышались панические сирены проносящихся мимо карет скорой помощи.
Для меня обычный активный образ жизни был заказан: редакция телепортировалась на дистанционное управление, а об увлекательных командировках и вовсе можно было забыть. Оставалось лишь давать советы унылым туристам, чем занять себя на карантине и как путешествовать с помощью интернет сети, посещая онлайн-музеи по всему миру. Хотя были в этом и свои плюсы, ведь теперь не надо было спешить по утрам, заморачиваться по поводу новой статьи или на ходу собирать чемоданы из-за внезапной командировки. Пришлось смириться с работой на дому и редкими вылазками в продуктовый. Первый месяц заточения показался этаким отпуском от постоянной беготни и городской шумихи. Но когда карантин продлили ещё на некоторое время, я готова была отдать всё, чтобы снова получить возможность свободно прогуливаться по улицам Лондона или посещать весёлые мероприятия в шумных клубах и душных пабах. Также я безумно скучала по красотам Франции, Германии и незабываемой Италии, благодаря которой полтора года назад моя жизнь неожиданно перевернулась с ног на голову.
Я всё ещё отчётливо помню, как во время очередной командировки в прекрасную Флоренцию меня — тревел-блогера — каким-то образом занесло на съемочную площадку
«Six Underground». И вот, спустя полгода после премьеры, я посмотрела этот фильм лично с одним из главных героев киноленты. Ну, а после… вместо того, чтобы наслаждаться ароматной весной и в перерывах между работой исследовать очередную страну, мы с Беном застряли в нашей небольшой квартирке на неопределённое, как нам казалось, время. Абсолютно все приготовления к очередному проекту были приостановлены, а съемочная группа отправлена на «заслуженный» отдых. Но, несмотря на весь хаос, люди не собирались сдаваться, ну, а у нас с Беном была особая группа поддержки. Время от времени, по вечерам мы устраивали вылазки в сеть, где собиралась целая конференция из таких же карантинных дорогуш в своих убежищах.
На экране ноутбука высвечивалось несколько окошек, в которых можно было увидеть всю богему. Одомашненные Рами и Люси на фоне кухни, рассудительный Гвилим на роскошной софе или всегда весёлый Джо, который каждый раз удивлял нас своим новым имиджем, упорно не желая сдаваться в плен карантинной скуке. Помню, как мы всей бандой уговаривали Маццелло избавиться от пышных усов итальянского повара и дать добро лёгкой щетине. В конце концов, после нескольких часов настоятельных увещеваний, актер всё-таки согласился, аргументируя это тем, что его привлекательность останется на нашей совести.
Мы говорили обо всём на свете, делились последними новостями и воспоминаниями. И пока парни со всей ловкостью учили Гвилима игре в онлайн-покер, Люси постепенно вовлекала меня в фандом «Рапсодии» и причудливого дуэта Хардзелло.
Наш привычный гиперактивный график постепенно сошёл на нет. Мы с Беном просто оставались дома, наслаждаясь обществом друг друга и мечтая, что суббота, которая слегка затянулась, вскоре закончится.
Так оно и вышло.
George Michael — Freedom
Я невольно улыбнулась собственным воспоминаниям, направляясь в ванную, по пути едва не убившись о несколько дорожных чемоданов, валявшихся полуоткрытыми на полу. Сегодня особенный день, ведь впервые за долгое время мы, наконец, стряхнём с себя насевшую пыль последних нескольких месяцев заточения.
Отыскав в своем плейлисте причудливую композицию Джорджа Майкла и увеличив звук мобильного гаджета, опускаюсь в тёплую, пенную ванную. Аромат эфирного масла кокоса и завораживающий вокал исполнителя с каждой секундой придают все больше бодрости и заряда на целый день. Сама того не замечая, киваю в такт притягательной мелодии, наслаждаясь моментом. Немного времени для себя, немного утреннего уединения перед окончательной амнистией целого мира.
В комнате всё ещё витает душное облако, конденсатом оседая на холодной поверхности огромного зеркала. Переодеваюсь в короткие шорты и любимую футболку с надписью
Frankie say RELAX, которую получила в подарок от Бена после просмотра
Друзей. Немного влажные кончики волос из растрепавшегося пучка тоненькими прядями спадают на плечи, слегка охлаждая разгорячённую кожу после ванны. Захватив мобильный, спускаюсь на пока ещё пустующую кухню, по пути задев картонного Бена, прикреплённого к лестнице — утренний обряд. Достав из холодильника несколько сэндвичей и пакет с апельсиновым соком, уютно усаживаюсь за барной стойкой. На телефоне высвечивается напоминание о том, что сегодня я должна прочитать не менее пятнадцати страниц книги. В последующие несколько месяцев это будет совершенно невозможно, так как единственной литературой будут различные путеводители и карты, поэтому с великой охотой ставлю перед собой гаджет, на котором высвечивается электронный роман в письмах. Слишком тихо, слишком уютно.
Продолжая свой завтрак, жадно бегу по строкам книги, сосредоточенно вникнув в сюжет образца эпистолярного искусства. Увлечённо наблюдаю за развитием отношений Джулиет и Доуси в странном «Клубе любителей книг и пирогов из картофельных очистков», что находится на острове Гернси.
— Доброе утро соседям, — раздается на лестнице голос сонного Маццелло.
— Доброе утро, тезка, — не отвлекаясь, отвечаю мужчине. Боковым зрением замечаю, как всё ещё завёрнутый в одеяло Джо также задевает Карди, щёлкая того по носу, и проходит за стойку, чтобы поставить чайник на плиту.
Как только компании открыли свои авиалинии, мы с Беном, не мешкая, взяли билеты в Нью-Йорк, чтобы навестить Маццелло. Джо буквально силком тянул нас к себе в гости, аргументируя это тем, что вся богема осталась в Лондоне, а он застрял в Большом Яблоке один-одинёшенек. В конце концов, мы сдались, и, дождавшись подходящего момента и разрешения, прилетели чуть ли не первым рейсом, чтобы спасти нашего друга от одиночества. После прилёта в Штаты, мы ещё две недели просидели на карантине. За это время я успела официально пройти обряд посвящения в богемскую семью, станцевав с Джо дивной фантазии хореографию в прямом эфире Инстаграма на фоне картонного Бена. Мы тогда изрядно пощекотали нервишки фанатам «Рапсодии» и остальным диванным критикам. Сказать по правде, именно Джо нас и испортил: сначала мы пересмотрели все выпуски
Топ-Модели по-американски, а после предпочли традиционному английскому чаю неразбавленный коньяк. Ну, а как только мы начали потихоньку вливаться в американскую культуру, карантин, да и вся мировая шумиха вдруг… закончились.
— Ты сегодня рано, вам нужно хорошенько выспаться, — зевая, говорит Маццелло, усаживаясь напротив меня.
— Не могу спать, может, из-за предвкушения нашего путешествия, — отвечаю, не отрываясь от книги. — Ты ведь нас проводишь сегодня?
— Обижаешь, проводим вместе с Карди, — Джо кидает взгляд на пафосную картонку возле лестницы, и я замечаю отпечатавшийся след подушки у него на лице.
***
После двух недель наших совместных карантинных посиделок и телевизионных новостей, мир, наконец, начал обретать настоящую свободу. Постепенно открывались торговые центры, галереи, и возобновлялись отменённые рейсы. А после того как мне порядком надоело любоваться современными импрессионистами в музее Гуггенхайма, от не менее испорченного Бена поступило неожиданное предложение.
— Не хочешь прокатиться по Штатам с ветерком? — как-то вечером между прочим спросил блондин, дожевывая свой кусок ароматной пиццы.
В воздухе повисла тишина. Я оторвалась от лэптопа и медленно перевела взгляд на своего парня. На моём лице застыла гримаса замешательства, а сидящий рядом Маццелло тут же прыснул со смеху.
— Бенни, нельзя же так резко бросаться в людей их же мечтами, — покачал головой мужчина. — Ещё учиться и учиться, ни романтики, ни такта.
— Джонс, учти, ты сказал это законченному путешественнику, — серьёзно ответила я, намекая на свой нездоровый интерес к поездкам.
— А разве я шучу? — парировал парень. — Обычный эффект внезапности. Так что, твоя мечта всё ещё актуальна?
Я смиренно закивала головой, смутно представляя себе, как это всё будет происходить. Ведь когда ты бредишь этим несколько лет, фантазия вырисовывает идеальную поездку и приключения на пути к югу. Однако, достигнув желаемого, ты не знаешь, как правильно воспользоваться моментом. У меня в голове уже назрело множество вопросов.
— Это ведь нужно хорошенько спланировать, — с ноткой сомнения в голосе произнесла я.
— А когда наш блонди следовал планам? — в недоумении спросил Маццелло. — Бен всегда действует на ходу, ты что не слышала историю с ударными?
— Кто старое помянет… — в ответ недовольно буркнул парень.
— Хватит, — перебила я назревающую перепалку. — Ты продолжишь?
— У нас есть всего несколько дней, я уже арендовал тачку до Буффало, — широко улыбнулся Бен.
— Ты… что? — я всё ещё не могла поверить своим ушам.
— И потом, спонтанные решения — самые лучшие, — заиграл бровями блондин.
— Ну ладно, в этом я согласен, — кивнул Джо, забирая последний кусок пиццы.
— Так каков будет твой положительный ответ? — Харди заострил свой взгляд на мне.
Мысль о том, что мы скоро отправимся в самое долгожданное путешествие, буквально взорвала моё сознание. Это было смелым решением взяться за такую авантюру, когда в мире творится необъяснимый хаос. Однако мне до ужаса надоел весь кавардак: мертвые глаза людей, дрожь в голосе и заебанность происходящим — размером с галактику.
Мы просто были обязаны наконец рискнуть… рискнуть вернуться к нормальному образу жизни!
***
Писклявый звук чайника постепенно набирает силу, уведомляя о готовности. Маццелло лениво поднялся со своего места, подобрав огромный шлейф теплого одеяла, и уже через несколько секунд по всей кухне разнёсся аромат черного чая, наполняя дом невероятным уютом.
— Кстати, мне в голову пришла новая идея видео для канала, — гремя столовыми приборами, говорит актер.
— Интересно, что на этот раз? — улыбнувшись, отвечаю я.
— Не могу сказать, мысль должна немного промариноваться, — заинтригованно продолжает мужчина.
— Ух ты, нам даже не придётся в этом участвовать?
— На твоём месте, Джози, я бы не был так уверен, — хлопает меня по плечу Маццелло.
— Тогда мне уже страшно, — отрицательно киваю головой.
— Не боись, фаны же любят тебя, и Бена, и Карди, — прыснул Джо.
— Доброе утро, — слышится приятный баритон блондина.
— Доброе, — отвечаем в унисон.
— Джо, — тут же слышится возмущённый тембр парня.
— Что? — одновременно оборачиваемся с Маццелло.
— Я что говорил, не читать за завтраком.
— Господи, Бен, твоя консервативность доведёт нас до сумасшествия, — кидает в ответ Джо.
— Как иронично, — усмехаюсь, мотая головой из стороны в сторону.
— Я же не виноват, что у вас имена одинаковые, — зевая, отвечает Харди.
— Заметь, этот фандом играет у него на подсознательном уровне, — игриво говорит мне Маццелло, поднося ко лбу указательный палец. Я лишь закатываю глаза в ответ на эту фразу, поднимаясь со своего места.
— Завтракайте, а я иду собирать вещи, — направляюсь к лестнице, по пути одарив блондина крепким поцелуем.
Пока я собираю огромные чемоданы, решая, что взять с собой, а что оставить, на первом этаже слышен смех парней и дружеские перепалки. Затем, как и каждое утро, Джо включает
Somebody to love на весь дом, и я автоматически начинаю подпевать вокалу Фредди.
Мне всё ещё не верилось, что с сегодняшнего дня мы отправимся в самое дальнее путешествие через всю Америку по всемирно известному пути. Route 66 — самая важная автомагистраль в американском коллективном сознании. Трасса, связавшая восток с западом, север — с югом, сотни городов — в одну гирлянду, и первая, разрезавшая весь континент пополам. Вот почему одной из моих главных целей было прокатиться по этому необъятному пути. Приключение юности, которым могут похвастаться многие европейцы поколения семидесятых.
Я знала — предстоящее путешествие превратит нас в героев самого реального фильма, заставив окунуться во все прелести винтажной, неистовой молодости.
