Владычица Черной Страны

— Сосисочек? Чудовища с ревом набросились на беззащитных девиц. Свой чудо-орочий лук Сьюзен оставила возле первого спального места, метрах в пяти от ее нынешнего местонахождения, что во время битвы была непреодолимая дистанция, осталось положится на верный кинжал, что болтался у нее на поясе. Кровожадных монстров было штук десять, и все как следует вооружены. Не то, что та парочка оборванцев, на которых милые леди напали вчера вечером. Бежать было некуда, оставалось только отбиваться, пока не закончатся силы. Сью снова загорелась воинственным пылом, который быстро погасил мощный удар по голове. «Вот и все…» — двушка поняла, что теперь ей не спастись. Перед глазами забегали блеклые звездочки, а тело похолодело. «Что ж… пусть эта жизнь была и хуже остальных, думаю, я заслужила покой…» Как бы не так. Орки резко бросили наскучившую добычу, помчавшись куда-то в строну. В противниках у парочки осталась лишь четверо головорезов. «Я справлюсь!» — вечная попаданка поднялась с земли, теперь она не просто защищалась, а пыталась нанести удар, но для прочной брони это было, как касание лапки котенка. А вот очередной мощный выпад вражины смог сбить могучую воительницу с ног. В последний момент она увидела Мириэн, а именно ее окровавленное тело. «Нет…» — беззвучно прошептала Сьюзен. Опять… опять она все теряет… Но у мерзких тварей были дела поважнее, чем добивание несчастной. Из последних сил девушка перевернулась, лишь только, чтобы увидеть их новую игрушку. Это оказался тот самый незнакомец, которого она видела ночью. Его темная фигура, окруженная тьмой, стояла на фоне серого ландшафта. Он искусно орудовал тяжелой булавой, без труда проламывая черепушки оркам. Это было ужасающее зрелище. Это существо, словно сама смерть карала грязных тварей. Величественная, грозная и неумолимая. Но тут налетел ветер, а глубокий капюшон слетел с головы воина. Сьюзен чуть не вырвало от страха. Нечего более пугающего она не видела за всю свою жизнь. Если у самого ужаса было лицо, то оно бы выглядело именно так. Особенно пылающие глаза, в которых, казалось, полыхала вся злоба мира. Девушка, от переполнявших ее эмоций, упала в обморок. Очнулась она, лишь когда все уже закончилась. Недавняя страшная картина практически стерлась из головы, оставив после себя глубокий осадок. Незнакомец добивал последнюю тварь, а одежда снова скрывала его лицо, лишь только местами торчали длинные поседевшие волосы. «Враг!» — пришла догадка в голову. Только истинное зло могло обладать подобной внешностью. Закончив свою грязную работенку, Темный Властелин направился в сторону раненой. Она затаила дыхание, понимая, что ее ждет. Однако правитель Мордора не спешил ее убивать, напротив, сел прямо перед ее носом, подняв за подбородок. Черная, покрытая глубокими бороздами шрамов, с недостающим пальцем рука бесцеремонно вцепилась в нежную кожу. Касания этого существа пробирали до мурашек, а несчастная была готова вот-вот снова потерять сознание. — Две беглые девушки невероятной красоты, — голос Врага громыхал словно гром, и, казалось, что земля вокруг сотрясается. — Что, сумели обхитрить самого Кхамула. А вы и правда слабо походите на обычных роханских баб. Не убивать же вас? — Отпусти, — прошептала Сью, набравшись смелости. Она упорно смотрела вниз, чтобы снова не встретится с этим испепеляющим взглядом. — Ты умеешь молчать? — голос Владыки прозвучал еще грознее. Пленница не ответила. — Я милостивый правитель и дарую тебе жизнь, за что ты будешь служить мне. Или ты выбираешь смерть? — окровавленная булава качнулась на ветру. «Мне пора. Пора погибнуть позорной смертью слабачки…» Тут где-то на горизонте послышались крики птиц. Умирающая взглянула в небо. Где-то далеко густые облака дали брешь, освещая небольшую перелетную стаю. Солнце наконец пробилось в это мрачное, полное безысходности место. «Снова надежда. А ведь Мириэн верила в нее. Она верила. А сейчас она распростерлась на земле. Она отдала жизнь за веру. Эта недалекая на первый взгляд девчушка была по-настоящему сильной. Такими же сильными были ее братья и сестра. Сейчас же она только и делала, что ныла, чувствуя себя все более жалкой. Ведь раньше она могла их защитить, так же, как и они защищали ее. Кому, кроме как ей, быть за них в ответе? Кому, кроме нее, противостоять жестокой жизни? Кому, кроме нее, отомстить за смерть Мириэн?! И исполнить ее мечту стать свободной?!» — Я буду жить! — после долгой паузы ответила королева Сьюзен. В ее глазах загорелся яростный огонь. — Хорошо, пойдем. Темная фигура направилась в сторону Ородруина. — Подожи! А как же Ми… — Я ждать не буду. Тебе отдал свой священейший дар и так же могу забрать его. Ты идешь?! — Да… Темный повелитель ничего не ответил. Девушка смиренно побрела за ним. Ей было трудно поспевать за размашистыми шагами нового господина. На протяжение долгого пути они не произнесли не слова. Остановка была сделана только через полдня, когда Сью стала падать от изнеможения. У нее было множество необработанных глубоких ран, а так же она ничего не ела. Сказывалась и усталость после битвы. Повелитель подошел ближе к девушке, она попятилась назад, снова отводя взгляд. — Можешь не бояться меня. Ты мне не враг. Мне незачем калечить собственную слугу. Но девушка продолжала отступать, пока не споткнулась о камень. Рабыня сжала губы от боли, а по ее щекам потекли слезы. «Уйди! — мысленно молила она. — Зачем я тебе нужна?! И почему я только не согласилась умереть?! Теперь я вынуждена до скончания своих дней служить этому монстру!» — Успокойся, я могу тебе помочь. — Не надо, я сама! — залепетала раненая. Она попыталась увернуться от тянущейся к ней руки. — Не надо… — Успокойся! Я не намерен слушать твои стенания! Знаю, ты ненавидишь меня, и тебе есть за что. Но теперь ты принадлежишь мне, а мне не нужны никчемные слуги. Но Сью разрыдалась только сильнее, пряча голову в колени. — Оставь меня… Прошу… — О, Эру! «Эру? В него, кажется, верила Мириэн? Тогда с какой стати в него верит он!?» — Это не твой Бог. Ты отступил от него! — девушка впервые за долгое время взглянула своему страху в лицо. А зря… Не выдержав собственных эмоций, она почувствовала тошноту. — Не тебе судить, кто отступил от Него, а кто нет. Хотя, скажу прямо, я давно не служу Ему. Возможно, это была моя главная ошибка, за что и пришла расплата. Хотя, скорее она только грядет. Владыка Мордора встал в полный рост, и его черная тень накрыла несчастную. — Раз ты до сих пор можешь со мной пререкаться, значит, силы не покинули тебя. Идем. — Но… — Я сказал идем. Вторая часть пути далась рабыне еще труднее. Теперь у нее просто не было права падать. Пусть сейчас ее никто не бил кнутом, но Врагу он и не был нужен. Уже один его голос заставлял содрогаться верную слугу от боли. — Привал! — обьявил он лишь под самый рассвет. Сью без сил повалилась на землю. — А теперь, соизволь обработать свои раны и привести себя в порядок, — хозяин швырнул подчиненной какие-то тряпки, а потом поставил рядом с ней полупрозрачный флакон, сделанный явно из дорогого материала. Какого девушка могла бы определить, будь то лет пять или лучше семь назад, но воспоминания абсолютно стерлись. — Это лекарство. Пленница кивнула, потянувшись к «дарам», а Темный Властелин сел неподалеку. — У тебя есть имя? — спросил он спустя некоторое время. — Сью…зен… Певенси… — Впервые слышу, хотя я довольно часто бывал в Рохане. — Мой… дед много путешествовал… Моя сестра… хотела последовать его примеру… Она хотела… — девушка опять перестала думать о чем говорит. — Увидеть эльфов! В ответ Враг лишь тихо засмеялся: — Эльфов? — Что-то не так? — Нет. Наивная детская мечта. — Я ей говорила, да только вот она не слушала. Знала же, что их нет! — Они есть. Сью слегка опешила. — Это же шутка?.. — А я похож на того, кто будет шутить? — голос Владыки Мордора приобрел свою грозность, да так, что камни вокруг затрещали. — Нет. Но я видел их. И даже слишком много раз. Раньше они были великим народом, а сейчас постепенно загнивают в своих лесах. Ныне они больше похожи на жалкие тени себя прошлых. Бессмертие истощило их силы. Они стары… очень стары… Все это звучало, словно очередная сказка. Нет, он точно ее обманывает, и в этом есть какой-то коварный замысел! — На этом все. Пленнице было трудно заснуть в присутствии этого чудовища. Казалось, что он видит ее насквозь, знает все ее грехи. Что он прибыл, дабы покарать ее, сжечь в Неугосимом пламени. Спустя пару бессонных часов, девушка решила повернуться, чтобы не терять хозяина из поля зрения. Куда проще видеть свой страх перед глазами, зная, чего можно от него ожидать, зная, что он не стоит у тебя за спиной с занесенным лезвием… Враг продолжал сидеть в тени камня. Было трудно сказать, спит он или бодрствует. Его черное одеяние сливалось с ночным мраком, и лишь блекло-белые волосы говорили, что там кто-то есть. «Возможно ли, что он старше эльфов?» — подумала наблюдательница. Казалось, что он прожил очень много, и столько же много знал, а она так никогда и не осмелится распросить его об этом. После недавнего разговора с трудом верилось, что именно его оркы разрушали людские поселения, что именно он управляет орками и призраками. Это мудрое, древнее и пугающее существо. Хотя… именно и таким должен быть Властелин Тьмы. И кому противастоять этой Тьме, кроме как ей?