Some things never change

Повсюду вокруг была вода. Темные волны неистово бушевали и обрушивались на неё, не давая вдохнуть драгоценного воздуха. Шторм ревел, и как будто сама стихия боролась с ней, раз за разом погружая её в глубоко в воду. Как она ни старалась двигать руками и ногами, её затягивало в глубину. Молния ярко вспыхнула наверху, но толща воды преломила и размыла свет, создавая неясные и пугающие образы. Она опускалась всё ниже, чувствуя, как от нехватки воздуха жжёт лёгкие. От страха она закричала, но из горла вырвалось лишь булькание, и вода хлынула внутрь неё.  Что-то схватило её за руку, и она резко дернулась. Эльза распахнула глаза, судорожно вдыхая. Вокруг было сухо и никакого шторма - она лежала в своей кровати, а Анна обеспокоенно держала её за руку. -Хэй, тшш, всё в порядке, в порядке, - прошептала она, обнимая Эльзу, - это сон. Наконец, полностью вернувшись в реальность, Эльза позволила себе расслабиться в руках сестры. -У тебя опять кошмары, - сказала Анна очевидное, и хоть ответа не требовалось, но Эльза все равно кивнула ей в шею. -Который из них? -Вода, - хрипло ответила старшая принцесса. Ей не нужно было объяснять, это всегда были одни и те же сны, и Анна уже давно успела о них узнать. Иногда это был ураган, который затягивал её в самый центр и уносил, готовый вот-вот разорвать на части. В другой раз она была посреди леса, окруженная огнём, который не могла потушить, несмотря на огромную силу своей магии. Или это могло быть тревожное ощущение беспокойства, когда земля под её ногами гулко дрожала, готовая разверзнуться и поглотить её. Но самым тяжелым было, когда ей снилось, что она одна посреди холодного тёмного океана, и её неумолимо утягивает на дно. Кажется, они начались почти три года назад, и с тех пор они иногда возвращались, оставляя после себя чувство пустоты и потерянности. После них Эльза всегда долго лежала без сна, против воли пытаясь вспомнить каждую деталь этой пытки. Ей казалось, что если она в следующий раз она каким-то образом сможет сделать что-то по-другому, то они отступят. Но этого никогда не происходило, они всегда заканчивались одинаково - её гибелью. -Прости, что разбудила, - пробормотала Эльза, смутно замечая одеяло Анны, валяющееся на полу возле кровати сестры. Она, должно быть, сбросила его, когда проснулась и поспешила к ней. Эльза всхлипнула и вытерла нос. Она до сих пор чувствовала вкус и запах морской соли у себя в горле. Её передёрнуло. -Так, ладно, двигайся, - велела Анна, подтолкнув ее рукой. Как только Эльза сместилась, она залезла на кровать и села, оперевшись на спинку. Эльза привычно придвинулась, свернувшись и положив голову на плечо сестры. Сколько раз они уже так делали? Сколько раз Анна лежала, обняв её и невесомо поглаживала по спине. Сколько раз Эльза, наполненная теплом и спокойствием, засыпала на её плече. И сколько раз она не могла заснуть, одолеваемая уже другим кошмаром. Происходящим наяву и отравляюще сладким.  Эльза поёрзала и повернула голову, уткнувшись носом в шею Анны. Она лежала и вдыхала запах её чистой кожи, отдающий чем-то цветочным. Она без промедления отправится в сам ад, если там будет пахнуть также. Щемящее чувство в груди лишило её воздуха, и она глубоко и шумно вдохнула, надеясь вобрать в себя как можно больше этого аромата. Связка на шее Анны напряглась, и Эльза последовала вдоль неё кончиком носа.  -Ты нужна мне, - прошептала она, её губы прикасались к бархатной коже, когда она говорила. Анна медленно отстранилась, чтобы было возможно установить зрительный контакт. -Я знаю, - также тихо ответила она, - я здесь. И ровно столько раз, сколько Эльза просила, Анна отдавала. Каждый раз вслед за этим согласием Эльза тянулась к губам своей сестры, чтобы целовать её долго и тягуче, зарываясь руками в огненные волосы, чтобы отдать все свои страхи и переживания. И Анна забирала их, позволяя Эльзе вести в их слиянии, она отвечала на поцелуй, мягко касаясь пальцами бледного лица сестры, наполняя её взамен вязкой теплотой. Эльза наконец остановилась, на этот раз ещё ближе к границе контроля, чем обычно. Анна отвела глаза и принялась устраиваться удобнее в постели. В её движениях не было никакого дискомфорта, наоборот, она накрыла их обеих одеялом и придвинулась к Эльзе ближе. -Теперь отдыхай, Эльза, - сказала она, мягко улыбаясь, - я буду рядом. Эльза не могла не улыбнуться в ответ, даже если ей было грустно. -Я бы хотела, чтобы так было всегда. Чтобы ты всегда была рядом, - призналась она.  -Я буду, - без промедления ответила Анна. Эльза тяжело сглотнула. -Но не так, как сейчас. Анна приподнялась на локте. Ее брови нахмурились, а губы несколько раз открылись и закрылись, как будто она не решалась сказать. Или просто не знала, что. -Даже если не так, даже если не в одной комнате, я буду рядом, - наконец сказала она.  Эльза положила ладонь на щеку сестры, поглаживая её большим пальцем. -А если мы будем даже не в одном замке, даже не в одном королевстве? Если ты выйдешь замуж и уедешь отсюда?  -Я могу выйти замуж за кого-то из Эренделла и остаться. -В таком случае выходи за меня, - неожиданно для себя сказала Эльза. Не то, чтобы эта мысль не приходила ей в голову, но говорить это вслух она точно не собиралась. И теперь, когда обратно слова было уже не взять, ей оставалось только смотреть и ждать ответа. Анна внимательно её изучала, её взгляд бегал по лицу Эльзы, перемещаясь и оценивая каждую черту её лица. Этот взгляд, который скрывал за собой то, что Эльза никак не могла угадать.  Анна положила голову на руку. -Мы же сёстры, - сказала наконец она, и это звучало не как протест, а как досадное разочарование. -Многие монархи выбирали себе в супруги кровных родственников, - не думая ответила Эльза. Анна хмыкнула. -Ты права, - задумчиво сказала она, как будто они действительно собирались сейчас это обсуждать. -Тогда как быть с тем, что мы обе женщины? - серьёзно спросила она, и глаза Эльзы округлились. Боги, они действительно это обсуждали. -Я... Эм... Ты слышала, что в какой-то из западных провинций двое мужчин сыграли свадьбу? - пришло в голову ей. -Шутишь! - шокировалась Анна. - Откуда знаешь? -Слышала где-то, не помню, вроде как сама королева разрешила, - встряхнула головой Эльза. -Мама? Нет, не может быть. Я бы точно о таком знала. Анна сузила глаза, а потом сжала губы и слабо шлепнула ее по плечу. -Или ты опять меня разыгрываешь!  Она непринужденно засмеялась и Эльза на секунду закрыла глаза.  Милая Анна, она всегда была открытой и лишённой предрассудков. Ее любознательный ум жаждал нового и интересного, что, вкупе с поразительным жизнелюбием, позволяло ей искренне восхищаться и радоваться миром вокруг себя во всех его проявлениях. Такое чистое и светлое существо. Она заслуживает свою идеальную жизнь с принцем, собственным замком и детьми, в которой Эльза должна быть не более, чем заботливой старшей сестрой. Это всё, что происходит между ними сейчас, для неё всего лишь шутка. -Да, ты меня поймала, Анна. Я тебя разыграла, - сказала она, благодарная, что темнота скрывает, насколько вымученно изогнулись её губы в улыбке, - давай ложиться, я немного устала. Как и ожидалось, этого было достаточно, чтобы Анна успокоилась и, заботливо укутав их обеих одеялом, отправилась навстречу ночными грёзам. Этой ночью Эльза проснулась снова, на этот раз от тянущего ощущения в руке. Она обнаружила, что ночью они умудрились переместиться такими образом, что Эльза теперь обнимала Анну сзади, а сама Анна блаженно спала на руке сестры. Не решаясь двинуться, Эльза решила, что её онемевшая конечность способна выдержать ещё немного, чтобы она сама смогла насладиться столь неожиданным, но таким приятным положением. Её другая рука свободно лежала на животе сестры, и сквозь тонкую ткань она ощущала тепло её тела. Желание прижать Анну ещё ближе к себе, чтобы убрать даже малейшее расстояние между ними, было почти нестерпимым. Эльза сжала пальцы в кулак, сминая ткань ночного платья сестры, чтобы противиться ему. И, как будто этого мучения было недостаточно, мысли о сегодняшнем разговоре всплыли в ее памяти.  Она готова пойти против кого угодно, поменять все законы и растоптать устои, чтобы быть рядом с Анной так, как жаждет её сердце. Чтобы Анна была только её, и чтобы однажды она смогла закрепить это перед людьми и богами, и намного позже, когда придет время, она смогла называть Анну своей королевой и править вместе с ней. Ей хотелось, чтобы она могла до конца её жизни делить с ней радости и заботы, засыпать с ней, непременно в одной кровати и целовать её, когда только захочет, и прикасаться к ней так, как касаются друг друга возлюбленные. Неприятные ощущения в онемевшей руке дополнились потягиванием внизу живота, которое совершенно определённо не было связано с неудобством её позы. Проклиная своё тело, которое абсолютно отказывалось подчиняться её воле и здравому смыслу, она медленно стала вести своей рукой вверх по телу Анны. Достигнув преграды в виде упругой девичьей груди, она на мгновение помедлила. У неё не было намерения будить Анну или, тем более, склонять её чему-то без её согласия, она просто хотела представить, как бы это могло быть, если бы её мечты стали реальностью. Она продолжила очерчивать рукой изгибы тела Анны, не касаясь, невесомо проводя пальцами над самой поверхностью ткани, и остановилась у самой вершины. Так близко. Одно лёгкое движение, и она сможет почувствовать бугорки сосков под своей рукой. Если бы Эльза могла ясно мыслить в данный момент, она бы поняла, что не стоит надолго оставаться в таком положении. Но она не могла, и поэтому была абсолютно не готова к тому, что, когда Анна дёрнулась и глубоко вздохнула, её прекрасная, мягкая, небольшая грудь полностью вжалась в ладонь Эльзы.  -О боги, - выдохнула Эльза, одёргивая руку вниз как можно дальше от запретного плода. Свою опрометчивую ошибку она полностью осознала лишь тогда, когда эта самая рука упёрлась в ложбинку прямо между согнутых бёдер сестры. -Да чтоб тебя! - зашипела она, на этот раз повернувшись на спину, откинув свою не в меру блудную конечность на другую сторону кровати. Эльза застыла, молясь, чтобы Анна не проснулась, но дыхание её младшей сестры оставалась таким же ровным и размеренным. В отличие от самой Эльзы, которая глубоко и судорожно вдыхала. Её сердце билось так сильно, что она бы не удивилась, если бы Анна вдруг проснулась от его стука. Разозлённая на себя за опрометчивое поведение, Эльза уставилась в потолок. Одна её рука болела и ныла от онемения, другую жгло, как будто она вытащила её из огня. Это всё глупые фантазии. Она и Анна, только подумать! С чего она вообще решила, что Анна захочет быть с ней таким образом. А если и захочет, это может бесповоротно сломать им жизнь - никто не примет их союз. Нет, как бы она ни желала Анну, она не должна её в это втягивать. Она не будет рисковать сестрой или её будущей идеальной запланированной жизнью ради своего наваждения. Хоть раз, хоть в этом, ей следует сделать то, что нужно, а не то, что ей хочется. Поморщившись, Эльза вытащила руку из-под головы сестры. Она уверенно встала с кровати и покинула комнату, понимая, что сон сегодня её больше не посетит. ///// Эльза наблюдала, как отец перелистывает бумаги, пробегая по ним глазами. Она ждала, пока он закончит, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику дивана. -Прекрати, пожалуйста, - попросил её отец, не отрываясь от чтения. -Что пишет герцог? - спросила в ответ Эльза, складывая вместе руки и скрещивая пальцы. Король Агнарр вздохнул и отложил письмо. -Его крестьяне продолжают бунтовать. Они отказываются платить ему налоги, пока он не восстановит повреждения после весеннего наводнения. Он не может самостоятельно решить этот вопрос и просит помощи. Эльза закатила глаза. -Что мы будем делать? -Я планирую отправить бригаду строителей и взвод солдат для обеспечения безопасности. Когда всё будет исправлено, народ успокоится, - сказал король. -Отправь меня, - предложила Эльза. Отец посмотрел на нее с удивлением. -Я успокою крестьян, - со странным блеском сказала она. -Их недовольство в любой момент это может перерасти в вооруженный мятеж. Это небезопасно, Эльза. -Не для меня, - уверенно ответила принцесса, - я разгоню этот мятеж быстрее, чем любой из твоих солдат успеет достать меч из ножен. Король нахмурился. -В любом случае мы должны отправить строителей, чтобы восстановить дамбу. Эльза встала и расслабленно сложила руки за спиной. -Насколько мне известно, дамба пришла в негодность, потому что герцог не стал её ремонтировать в прошлом году. Я поговорю с ним. Уверена, он любезно согласится исправить эту ошибку за счёт собственных ресурсов. -Он не может, крестьяне отказываются платить ему налоги, - развел руками король. -Он сможет. -И как? -У меня есть способы мотивации, - уклончиво ответила Эльза. Отец закрыл глаза и сжал пальцами переносицу. -Магия, - сказал он, - ты не будешь делать этого, Эльза. -Почему? Это гораздо эффективнее того, что предложил ты, - в её голосе отчётливо звучали нотки недовольства. -Потому что ты не можешь использовать свои способности, чтобы запугивать или заставлять своих подданных. -Это сила, и они должны с ней считаться. Они могут либо уважать её, либо бояться. Король Агнарр в несколько решительных шагов преодолел расстояние между ними. Величественно возвышаясь над дочерью, он сурово сказал: -Не думай, что я не знаю о тебе, Эльза. Как ты груба со слугами, как ты используешь свою магию, чтобы напугать тех, кто пытается сблизится с тобой. Ты считаешь, что, раз ты владеешь магией, ты лучше их всех? Выше их всех? Эльза стиснула зубы, выдерживая его пристальный взгляд.  -Да, - она гордо вскинула подбородок. В глазах отца блеснули недоумение и негодование, и он отступил. -Люди не рождаются равными, отец, -продолжила принцесса, - кто-то рождается крестьянином, а кто-то королем. У каждого своё предназначение. И если боги одарили меня этим даром, значит для этого была причина, значит я рождена с великой целью! -И какая, по-твоему, это цель? -Править! Принести единство и величие Эренделлу. Принести процветание, которого ещё не видела история, нашему королевству, а может даже всему миру! На мгновение ужас исказил черты лица короля. -Это опасные мысли, Эльза. Ты должна выкинуть их из головы. -Почему? Я устала развлекать детишек и придворных гостей. Это унизительно! -Ты должна аккуратно использовать свои силы. -Будь твоя воля, ты бы запер меня, чтобы никто вообще не знал, что я обладаю ими! - с обидой высказала Эльза. -Я всего лишь хочу, чтобы ты несла ответственность! - громовым голосом вскричал отец. - Чтобы ты понимала, что за пользование такой магией всегда есть цена! Чтобы ты осознавала, какую опасную мощь ты держишь в своих руках! -И ты говоришь это мне? - закричала в ответ она, и холодный голос эхом зазвенел среди стен кабинета. - Я прекрасно осознаю, что в моих руках! Ты понятия не имеешь, каково это - чувствовать, как магия течёт в твоей крови. Как она жжёт изнутри, когда не находит выход. Когда на кончиках твоих пальцев покалывает неизмеримая сила. И она продолжает крепнуть! Каждый день я чувствую, что она растет внутри меня, и я не знаю, есть ли у неё вообще какие-то границы! А ты предлагаешь мне её сдерживать, как будто это какое-то проклятие или болезнь! Король ошеломленно смотрел на свою дочь, пораженный напором ее слов. В первый раз она говорила с ним настолько отчаянно и открыто, и за привычной маской сдержанности и холодности он на секунду разглядел всего лишь молодую девушку с влажными глазами, на плечах которой лежало слишком многое. -Ты можешь контролировать ее? - как можно более спокойно спросил он, но это было ошибкой, потому что лёд вернулся в её глаза, сопровождаемый блеском злости. -Конечно я могу контролировать её, - сжав челюсти, ответила она, - я могу контролировать всё, как бы сложно мне не было. И я прекрасно осознаю, какие последствия могут принести мои действия, если я позволю себе... Эльза осеклась, и отец недоуменно смотрел на неё, ожидая, пока она продолжит. -О чём ты говоришь? - спросил он, когда продолжения не последовало. -Ничего, что бы требовало твоего внимания. У тебя есть более важные дела, которые требуют вмешательства, - огрызнулась она и кивнула на документы на столе. Если у него и была надежда, что они всё-таки смогут поговорить спокойно по душам, то она окончательно растаяла. Король напрягся и, сузив глаза, сурово произнес: -Не смей разговаривать так со мной, Эльза, а иначе... -А иначе что? - перебила она его. Бросив последний взгляд на его застывшее в возмущении лицо, она хмыкнула и гордо вышла из кабинета. Ярость звенела у неё в голове, когда она спешила по длинным коридорам замка. Слишком погруженная в себя, Эльза не смогла услышать звука приближающихся шагов, и, когда она завернула за угол, чьё-то тело, врезавшееся в нее, остановило её движение. -Оу, Эльза! - радостно прощебетала Анна, хватаясь за талию сестры, чтобы удержать равновесие. - Прости, не заметила тебя. Эльзе понадобилось несколько мгновений, чтобы этот родной голос проник в её сознание, медленно успокаивая бурю, бушевавшую внутри неё. -Хотя, очень удачно, что я в тебя врезалась, потому что именно за этим я и шла. То есть, не чтобы врезаться, конечно, а чтобы найти тебя. Я тебя искала, и... - взгляд Анны пробежался по её лицу и сменился с беззаботного на взволнованный. - Что-то случилось? Эльза заставила себя слегка улыбнуться, хоть это и далось ей с трудом. -Нет, всё в порядке, Анна. Мы с папой обсуждали важные дела, я просто задумалась. -Вы опять ссорились? - расстроено спросила сестра. Эльза вздохнула. Анна слишком хорошо её знала. -Ничего серьезного, звёздочка, - попыталась успокоить она. -Если хочешь поговорить об этом... - предложила Анна. Она всё также стояла, не убирая рук с талии Эльзы, как будто даже не замечая, насколько они неподобающе близко. -Нет, не стоит, я... Хотела прогуляться. -Составить тебе компанию? - с надеждой спросила младшая принцесса. Было так приятно стоять в её объятиях, так успокаивающе, её тело благодарно отзывалось, когда напряжение покидало её мысли и разум. Больше всего Эльзе сейчас хотелось просто быть рядом со своей сестрой и слушать, как она беззаботно болтает обо всем подряд. Но внутреннее кредо, которое она сама для себя приняла, гласило, что она должна соблюдать границу, чтобы суметь держать себя в руках. Но делать это становилось всё сложнее, и невидимая граница неумолимо отодвигалась, с каждым днём разделяя их всё больше. -Хочу побыть одна, - ломающимся голосом сказала Эльза и наклонилась, чтобы оставить лёгкий поцелуй на лбу сестры. Она позволила себе задержаться на несколько мучительных мгновений, чувствуя, как лоб Анны в ответ прижимается к её сухим губам. -Увидимся позже, Анна, - мягко сказала Эльза и, выскользнув из объятий, удалилась, ни разу не обернувшись. ///// -А как тебе сын герцога, Агнарр? - спросила королева Идуна своего мужа. Королевская чета расслаблено сидела в просторном гостинном зале, неторопливо наслаждаясь вечерним чаем. -Достойный молодой человек, очень образованный и интеллигентный, в меру амбициозный, - высказал своё мнение король. -Думаю, он хорошо подойдет для Анны, - согласилась его жена. -Мне казалось, за Анной ухаживает тот принц с Южных островов? -Ох, Агнарр. У Анны столько поклонников, что я уже даже не помню их имена, - по-девичьи хихикнула Идуна. - Помнишь, сколько увивалось за ней одновременно на её восемнадцатилетие? Король хохотнул в ответ. -Шесть? Восемь? Не помню, но они всерьёз готовы были устроить дуэль за право танцевать с ней. -Я слышала, слуги заключают пари на то, кто первым попросит её руки. Эльза стояла у окна, вполоборота к родителям. Она слышала их разговор, но всё её внимание было сосредоточено на другом - она не отрывая взгляда всматривалась в то, что происходит на улице. А там, в свете вечерних фонарей, через площадь перед замком шла Анна. Ее сопровождал высокий крепкий парень, ведущий за поводья оленя. Они подошли прямо к дверям замка и остановились. Из окна второго этажа Эльза не могла их слышать, но язык тела этих двоих говорил ей слишком о многом. Парень, который, надо сказать, был явно низкого сословия, судя по его простой одежде, постоянно поправлял свои спутанные волосы, он был явно смущён и неловок. Он пристально рассматривал Анну, когда думал, что она его не видит, и отводил глаза сразу же, стоило ей повернуться к нему. Сама Анна смотрела на него открыто и уверенно. Иногда она тянулась, чтобы игриво потрепать шерсть оленя, который в ответ дружелюбно тряс рогами и фыркал. -Эльза, ты меня слышишь? - голос матери, пробившийся внезапно в её мысли, заставил её вздрогнуть. Она быстро повернулась, моргая. -Прости, мама, я немного отвлеклась, - сказала она, желая как можно скорее вернуться к происходящему за окном. -Я говорю, подумала ли о том, о чём мы с тобой говорили? - пространно спросила она. -Тебе пора найти себе жениха, - объяснил отец. И вот они опять вернулись к этому. Эльза устало вздохнула. -Ты всё ещё не ответила ни на одно ухаживание, - продолжил король, - тебе уже 21, и думаю у тебя больше нет времени затягивать с этим. Принцесса фыркнула про себя. Отец, конечно же, надеется, что замужество смягчит её сложный и холодный нрав. Она повернулась обратно к окну. Парень что-то сказал Анне, и она в ответ легко засмеялась. -Мне все равно, - сказал Эльза. -Что это значит? - сухо спросил отец. -Если ты хочешь, чтобы я вышла замуж, то я выйду. Выбери сам, кого считаешь нужным. -Но, дорогая, - неуверенно начала мама, - это твой брак, и этот человек будет с тобой до конца жизни, мы не можем решать за тебя. -Можете выбрать того, кто будет полезен для королевства, или кто вам больше понравится, - продолжала Эльза, не отрывая взгляда от окна, - молодой, старый, толстый или лысый. Как я и сказала, мне все равно. Я соглашусь с любым вашим выбором. Она крепко сжала пальцами подоконник, когда увидела, что спутник Анны неуверенно потирает свою шею и делает шаг в сторону Анны. -Эльза, мы с твоим отцом хотим, чтобы ты была счастлива, и если ты пока не готова принять решение, мы сможем это понять. Просто, прошу, не закрывайся и поговори с нами откровенно, - молила королева. Правда была в том, что ей не нужно было больше времени, чтобы принять решение. Она точно знала, что никто из этих потенциальных женихов не сможет сделать её счастливой. Все из них будут ей одинаково противны. Всё, на что ей оставалось надеяться, что её будущий муж окажется достаточно проворным, чтобы она смогла быстро от него зачать и больше никогда не пускать его в свою постель. Когда в свете фонаря она различила, как парень протягивает руку и убирает прядь волос с лица Анны, её кровь забурлила. -Эльза! - услышала она резкий голос отца. Когда она рывком повернулась к родителям, борясь с болезненным желанием посмотреть, что будет происходить дальше, под её рукой что-то хрустнуло. В недоумении посмотрев на подоконник, Эльза обнаружила, что он весь покрыт льдом, как и её рука, а по окнам уже начали распространяться снежные узоры. Её магия так быстро и так неосознанно для неё среагировала на её эмоцию, что ей стало немного тревожно. -Милая, все в порядке? - мама смотрела на неё с переживанием. -Да, всё в порядке, мама, - твердо ответила Эльза, с раздражением стряхивая с руки остатки льда. -Ты говорила, что контролируешь её, - спокойно сказал отец. Но его тяжелый взгляд был полон осуждения, а напряженная поза говорила о том, что он в любой момент готов сорваться с места. Он, без сомнения, видел в ней угрозу, но она не собиралась продолжать свое небольшое магическое представление. -Что ж, видимо, я была не права, - холодно призналась она. Двор замка за окном опустел, и Эльза решительно двинулась по направлению к выходу. -Простите, но мне нужно идти, - бросила она и вышла, лёгкие снежинки поднимались вслед за шлейфом её платья. ///// Эльзе понадобилось сделать несколько кругов по коридорам замка в попытках хоть немного успокоить себя и свою магию. Но чем больше она пыталась, тем всё более красочные картинки об Анне и её низкородном спутнике рисовало её воображение. И когда она позже зашла в их с сестрой комнату, её тело и разум были тяжелы, как грозовые тучи перед штормом. Анна же сияла лёгкой беззаботностью, она уже переоделась в ночное платье и расплетала косички перед зеркалом. -Эльза! Привет, как прошёл твой вечер? - радостно поприветствовала она, тут же отвлекаясь от своего занятия. К разочарованию Эльзы, её раздражение только усилилось от этого. Она должна сдерживаться, напомнила она себе. -Спокойно, была с родителями, - коротко ответила она, - Как твой? -О, прекрасно, - с энтузиазмом ответила сестра, - на улице великолепная погода, и вид закатного фьорда просто восхитителен. Так что у меня был великолепный вечер, и я даже немного потеряла счёт времени. Эльза не смогла сдержать гримасу отвращения. -Что, оленевод очень интересный собеседник? -Что? - Анна недоумевала. -Я видела тебя, - призналась Эльза. Анна нахмурилась. -Ты что, следила за мной? - без тени улыбки спросила она. -Всего лишь наблюдала из окна, как он тебя провожал. Сестра полностью развернулась лицом к Эльзе. -Во-первых, он не оленевод, он привозит лёд для замка, во-вторых, его зовут Кристофф. -Ах, Кристофф, - с сарказмом повторила Эльза. Анна посмотрела на неё, и её взгляд выражал непонимание и боль от тона сестры. -В чем дело, Эльза? - мягко спросила она. -Я не хочу, чтобы ты встречалась с таким, как он. -Встреч...Что? Мы не встречаемся, мы просто проводили время вместе. Он только друг. -Друзья не смотрят друг на друга так, как смотрит он на тебя. Чтобы хоть чем-то занять руки, которые готовы были затрястись, Эльза прошла к своему ночному столику и принялась яростно вытаскивать заколки из волос и снимать украшения. -Конечно, тебе ли не знать, - услышала она тихий комментарий за своей спиной. Эльза резко развернулась. -Что ты сказала? - шокировано спросила она. Лицо Анны было сосредоточенным, непривычно лишённым обычной теплоты и нежности. -Я сказала, я буду дружить с тем, с кем захочу, раз ты лишаешь меня своей компании, - решительно ответила она. -Я не лишаю тебя своей компании, - запротестовала Эльза. -О, правда? - иронично сказала Анна. - Неужели ты думаешь, что я ничего не вижу? В последние месяцы ты только и делаешь, что отдаляешься от меня. Я не знаю, что я тебе сделала, я не знаю, почему ты такая холодная со мной, но стоит мне сделать шаг тебе навстречу, как ты делаешь два шага от меня. Она приближалась, когда говорила это, и когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки, Эльза неосознанно отступила от ее напора. Анна остановилась и выразительно фыркнула. -Именно об этом я и говорю, - она махнула рукой на расстояние между ними и, развернувшись, пошла к своей кровати. Настрой Анны выбивал её из равновесия, она не могла припомнить, видела ли она когда-нибудь сестру такой серьёзной и твёрдой. Напористой. Это, вкупе с её собственной злостью и ревностью, совершенно неожиданно разжигали в ней совсем другой огонь, который застилал ей глаза и заставлял голову кружиться.  Ей нужно было что-то, за что она могла ухватиться, чтобы снова почувствовать почву под ногами. -Друг или не друг, ты не должна общаться с ним, - попыталась она, - он не твоего уровня. -Да, боги, Эльза, не смей! - крикнула Анна, ударяя рукой по столбу кровати. Она снова повернулась, и злость и жёсткость в её глазах заставили Эльзу застыть, тогда как её внутренние стены продолжали неумолимо плавиться и рушиться. -Как я устала от этого. Ты никого не подпускаешь ко мне, но при этом сама не даёшь ничего взамен! Так что не смей говорить мне, что я должна или не должна! - Анна грозила ей пальцем, продолжая кричать. Каждый звук ее голоса заставлял сердце стучать сильнее, и все её эмоции потеряли свои названия. Гнев, злость, ревность, желание - всё сплавилось в одну раскаленную сжатую пружину, готовую сорваться в один момент. -Не смей относиться ко мне, как будто я твоя собственность. Я не принадлежу тебе! - четким голосом добавила Анна, и последняя нить оборвалась. В один момент Эльза преодолела разрыв между ними и, откинув её вытянутую руку, схватила за подбородок. -О, правда? - передразнила она самым сладким и самым ядовитым голосом, на который была способна. Анна резко замолчала и её глаза расширились. Когда её губы приоткрылись, чтобы набрать немного воздуха, Эльза накинулась на них, напористо раздвигая и проникая языком так глубоко, насколько могла. Она целовала жестко, отчаянно, и, если Анна и сопротивлялась, Эльза этого не чувствовала. Ей было всё равно. Всё померкло, кроме этого опьяняющего ощущения. Но этого было мало. Она рывком отстранилась и, смотря в полуоткрытые глаза сестры, прорычала. -А теперь скажи это ещё раз. Скажи, что ты не принадлежишь мне. -Я не прин... - слабо начала Анна и застонала, когда Эльза впилась в её шею, втягивая кожу и кусая её. Этот звук был так сладок, что Эльза сама захныкала, сжимая зубы. Тело Анны начало терять равновесие, и Эльза с силой прижала её за талию. -Ты не можешь сказать мне... - хрипела она, прерываясь на рваные вдохи и грубые поцелуи. - Ты не можешь... Ты никогда не могла отказать мне... Пальцы Анны впились в неё в районе поясницы, и это было, как будто кто-то бросил бочонок пороха прямо в огонь. Свободная рука Эльзы накрыла грудь Анны, сжимая с силой через ткань, и она ощутила затвердевший сосок между пальцами. -Эльза... - достиг её ушей слабый стон. -Ты принадлежишь мне и только мне, слышишь... Просто признай это... Оставив в покое грудь, рука Эльзы скользнула вниз, в нетерпении дергая ночное платье. Задрав его достаточно высоко, она скользнула под подол, и теперь стала нетерпеливо подниматься вверх, ведя пальцами по бедру. -Эльза! - протестующе выдохнула Анна, и ее рука с силой сжала запястье сестры, останавливая продвижение. Эльза замерла. Выдох. Еще один выдох. Постепенно туман в голове начал рассеиваться, и вместо него пришло осознание. Она мелко затряслась, ослабляя свою хватку на теле сестры. Она поддалась, она не выдержала, она чуть было не... -О, Анна, - дрожащим голосом прошептала она, - Анна... Не в силах поднять голову и посмотреть на сестру, Эльза уперлась лбом ей в ключицу. -Прости меня. Прости, прости. Анна просто стояла, не двигаясь, всё также сжимая её запястье, её грудь часто и высоко поднималась от тяжелого дыхания. -Анна, прости, - продолжала умолять Эльза, слезы хлынули у неё из глаз, увлажняя тонкую ткань. Анна молчала, и одни боги знали, что она сейчас думала. -Я не хотела... Не должна была... - сквозь непроходимый комок в горле говорила Эльза, - Я потеряла контроль, прости меня, Анна... Я так... Я так люблю тебя. Боги, ты даже не представляешь, как я люблю тебя. Признание, которое она так долго вынашивала в себе, которое она берегла и лелеяла, которое она оборачивала слоями льда, чтобы оно не вырвалось наружу. Но сейчас она сказала это, и чувство облегчения наполнило её. Ей никогда не нравилось что-то скрывать от Анны, и теперь ей и не придется, какими бы ни были последствия. -Я пыталась сдерживаться, пыталась отстраняться от тебя. Но это сильнее меня, это сильнее моей магии, я просто не могу это остановить. Я не могу это не чувствовать, - она открыто плакала, продолжая изливать всё, что тяготило её на протяжении последних лет. - Когда я смотрю на тебя... Мне хочется прижать тебя к себе и не отпускать. Мне хочется заботиться о тебе, защищать тебя, боготворить тебя. То, как ты смотришь на меня.. Я не представляю, как я смогу жить без твоего взгляда, без твоей улыбки, и это сводит меня с ума. Если бы ты только могла простить меня. За то, что я всегда с тобой делала, за то, что я сейчас с тобой сделала... Я ведь так тебя люблю. Если бы ты только позволила мне просто быть рядом с тобой, клянусь, мне было бы этого достаточно... Мне было бы достаточно... Ты можешь не бояться, я никогда, никогда, Анна, не сделаю того, чего ты не захочешь. Я никогда не заставлю... Только позволь мне остаться рядом. Позволь просто любить тебя. Воцарилось молчание, сопровождаемое лишь слабыми всхлипами Эльзы. Со сжимающимся сердцем она ждала своего приговора, понимая, что сейчас их может разделить пропасть, больше и глубже, чем любые океаны. Шорох платья возвестил о том, что Анна наконец двинулась. Её рука скользнула по спине Эльзы и слабо надавила, прижимая чуть ближе, а другая рука ослабила хватку на запястье. Не прерывая контакта, её ладонь накрыла тыльную сторону руки Эльзы и мягко прижала обратно к своему бедру, удерживая её в таком положении. Эльза задержала дыхание, не веря в происходящее. Когда она решилась поднять голову и посмотреть на Анну, в отблеске затухающих свечей её встретил мягкий, нежный взгляд. Ни отвращения, ни злости, ни обиды, просто лёгкая, немного грустная улыбка. Эльза в ответ улыбнулась на выдохе, облегчённо, и несколько раз открыла рот, не зная, что сказать. -Анна, я... -Тшш, - прервал её успокаивающий шепот, - не надо ничего говорить. Она приблизилась и прикоснулась своим лбом ко лбу Эльзы, и Эльза могла чувствовать на своем лице её дыхание. Анна придвинулась еще немного ближе, и Эльза преодолела последние несколько сантиметров, чтобы встретить губы своей сестры. Она медленно углубилась в поцелуй, и из её глаз снова потекли слезы, когда Анна ответила ей со всей своей мягкостью. Эльза трепетно целовала уголки её губ, её щеки, её закрытые глаза и брови, держа её лицо в своих дрожащих руках. Анна тихо выдыхала и открывала губы, чтобы встретить новый поцелуй. Она улыбалась, когда Эльза взяла её руки и принялась целовать и их - пальцы, костяшки, ладони, не оставляя без внимания ни один миллиметр. Анна отодвинулась и сделала пару неуверенных шагов к кровати, вопросительно глядя на сестру. Эльза сглотнула, наблюдая, как Анна расцепляет их руки, чтобы забраться на кровать, как она ложится, приподнимаясь на локтях, и смотрит на неё с ожиданием. Эльза забралась следом, поднимая свое домашнее платье, и накрыла своим телом тело сестры. Даже через одежду, это было невероятное ощущение, когда их животы соприкоснулись, а нога устроилась между бедер Анны. Эльза опустилась для поцелуя. Долго и самозабвенно, как будто это был живительный нектар, она пила Анну до головокружения в голове. После она переместилась к её шее, нежно целуя в тех местах, где оставила свои следы раньше. Анна обвила руки вокруг её плеч, медленно выгибаясь, прижимаясь своей грудью к её груди, её бедра начали свой неосознанный танец. Эльза запустила руку под платье и стала поглаживать, и чем больше она приближалась к центру, тем сильнее двигалось тело Анны, требуя больше контакта. Когда Эльза накрыла рукой треугольник мягких волос, Анна слабо застонала, уткнувшись в шею сестры. -Анна, - тихо позвала Эльза. Сестра откинула голову на подушку и посмотрел на неё. -Тебе страшно? Анна покачала головой. -Я не боюсь тебя, Эльза. Я доверяю тебе, - просто ответила она. Эльза улыбнулась и погладила её по щеке. -Я хочу, чтобы ты знала. Что бы ни случилось, я буду с тобой, я буду всегда рядом, и буду защищать и оберегать тебя. Я никому не позволю обидеть тебя и никому тебя не отдам. Анна серьезно, хоть и немного неуверенно закивала, не понимая причину этих слов. Эльза поцеловала её, закрепляя свое обещание. -Пожалуйста, смотри на меня, - мягко попросила она, - я хочу видеть тебя, хочу знать, что это не сон. И Анна смотрела. Она смотрела, когда Эльза раздвинула складки и принялась водить по её влажности, она смотрела и хныкала, когда сестра остановилась на её чувствительном бугорке и очерчивала его, она не переставала смотреть, когда пальцы нашли её вход и медленно скользнули в неё. Эльза видела, как на мгновение прекрасные черты лица Анны исказились от боли и остановилась. Получив слабый кивок, она продолжила аккуратно двигаться внутри неё. Теплые и влажные стенки сжимали её пальцы, и не было ничего восхитительнее, чем видеть, как взгляд Анны застилается от удовольствия, а губы открываются, чтобы выпустить стоны. Она застонала сама, потому что её собственное тело трепетало от контакта, принося ей удовольствие выше физического, и глаза Анны расширились при виде этого, наливаясь густым желанием. Её бедра двинулись навстречу пальцам, принимая их глубже в себя, и Эльза, прислушиваясь к телу своей сестры, ускорила ритм. Их губы сливались, поглощая стоны друг друга, и когда пальцы Анны вцепились в её волосы, Эльза поняла, что её сестра уже близко. Она толкнулась сильнее несколько раз, пока Анна не уткнулась ей в плечо и не закричала, её тело выгнулось и застыло, напряженное и сотрясаемое спазмами, чтобы через несколько мгновений расслабленно опуститься на простыни. Анна тяжело дышала, закрыв лицо руками, пока Эльза с восхищением упивалась тем, как плоть Анны вокруг её пальцев продолжает сокращаться от полученного удовольствия. Не смея прерывать этот контакт, она свободной рукой погладила сестру по влажному лбу. -Эй, - мягко позвала она, - Как ты там? Вместо ответа был тихий всхлип, и, когда Анна убрала руки, Эльза с ужасом увидела, что она плачет. -Нет, Анна, о боги, - она запаниковала, не понимая причины слёз сестры. Теперь, когда она могла соображать отчётливее, предательские мысли, одна хуже другой, на повторе крутились в её голове. Что, если Анна сделала это, потому что не хотела обидеть Эльзу, по привычке, потому что, как сказала сама Эльза, она никогда ей не отказывала. Или сделала это из жалости, потому что Эльза рыдала и умоляла её, признаваясь в своей любви. Она не знала, какой вариант был бы ужаснее, и оба из них означали, что она косвенно, но всё-таки принудила Анну. Она всматривалась в лицо сестры с тревогой и сожалением. -Анна, пожалуйста, посмотри на меня... Я должна спросить, - она замялась, - почему ты это сделала? Анна обессиленно засмеялась сквозь слезы и покачала головой. -Какая же ты всё-таки глупая, Эльза, - сказала она, - так ничего и не поняла. Эльза нахмурилась, от странных слов Анны яснее ничего не стало. -Скажи мне, - попросила она. -Лучше поцелуй меня, - ответила сестра и потянулась к ней, прерывая дальнейшие вопросы своими губами. Она слегка заёрзала, вызывая новое трение пальцев внутри себя, и Эльза с удивлением распахнула глаза в поцелуе. Сбоку что-то скрипнуло, и в комнате неожиданно стало светлее. И, прежде чем Эльза успела сопоставить эти факты, она услышала: -Девочки, у вас все в порядке? Мы услышали... О Боги! ///// Эльза с ужасом отбросила себя от Анны, почувствовав, как сестра дёрнулась, когда пальцы покинули её тело, и скатилась с кровати, с грохотом падая на пол. Она приподнялась, замечая, как Анна одёргивает сорочку и садится на кровати, обхватывая колени руками, тогда как в проёме открытой двери стояла её мать, онемевшая от представшей перед ней сцены. -Что здесь происходит? - раздался беспокойный голос отца, и через мгновение его фигура появилась в комнате. Эльза беззвучно захныкала, отчаянно надеясь, чтобы всё это вопреки произошедшим прекрасным моментам всё-таки оказалось сном. В замедленном времени она смотрела, как взгляд её матери скользит от сжавшейся на кровати Анны, на лице которой ещё не высохли слезы, до смятых простыней, на которых так бесстыдно выделялось небольшое алое пятно и, наконец, останавливается на ней самой. Она могла лишь представить, как она выглядела сейчас с растрёпанными волосами, сбившимся дыханием и задранным скомканным платьем. -Эльза, что ты наделала? - дрожащим голосом выдавила она. Эльза попыталась встать, но поняла, что она не чувствует ног и только упала обратно на колени. Как она вообще может это объяснить? Если бы у неё было время, она бы придумала, какие правильные слова подобрать, какой подходящий момент выбрать, какие запасные варианты придумать. Но у неё не было времени, у неё было только здесь и сейчас. -Мама, я объясню, - только и смогла жалко выдать она. Отец, до этого молча оценивавший всю ситуацию, вдруг сорвался с места и подбежал к кровати. -Анна, отойди от неё, - прокричал он и схватил её за локоть, резко стаскивая с кровати. Передав дочь в руки жены, он ткнул пальцем в Эльзу. -А ты, оставайся на месте! - выплюнул он. Мама защитно обняла Анну и отец встал перед ними. -Как ты могла, - взревел он, - как ты могла коснуться её? Что за существо ты такое, что смогла поднять руку на собственную сестру? Он перевел взгляд на Анну. -А ты? Как ты это допустила? Она тебя заставила? С извращенной радостью вдруг Эльза осознала, что они винят только её, а не Анну, и это вызвало в ней такое неожиданное облегчение, что она удивлённо хмыкнула. Что ж, теперь и не понадобится ничего объяснять. Она готова ответить за них обеих. Эльза медленно поднялась. Лишь бы Анна сейчас не сделала ничего лишнего. -Она ничего не делала. Это всё я, - твердо сказал она. Король посмотрел на неё с таким отвращением, что им можно было заполнить всю комнату. -Я устал бороться с тобой, - сквозь зубы процедил он, - это все вышло из-под контроля. Стража! Из коридора тут же прибежал молодой стражник, несущий ночной караул. -Троих крепких людей сюда, живо! И кандалы, - приказал он. -Нет! - Анна дёрнулась и рванулась из рук матери прямо к Эльзе, но отец успел вовремя её перехватить. -Нет, отпусти меня, - безуспешно боролась Анна, - Эльза, не надо! -Что ты делаешь? - недоуменно спросил он, пытаясь удержать вырывающуюся Анну, которая отчаянно пихалась. -Отпусти меня... ты... не понимаешь... Я люблю её! - выкрикнула она. Все застыли. Анна бессильно повисла, не в состоянии выскользнуть из его крепкой хватки. Тяжело дыша, она посмотрела на Эльзу. -Я люблю тебя. Вот твой ответ, - нежно сказала она. Эльза резко выдохнула, абсолютно ошеломлённая. Только в своих мечтах она могла представить, что Анна разделит её чувства. И вот сейчас, после её признания, всё наконец встало на свои места. Какая же она действительно была глупая. Все нежные взгляды Анны, долгие объятия, все их поцелуи, их близость - всё это было не просто так. Всё это были акты любви, которые они разделяли, не смея признаться друг другу. -Почему ты никогда не говорила? - тихо спросила она. -Ты никогда не спрашивала, - просто ответила Анна, смотря ей в глаза. С любовью - это Эльза могла теперь точно видеть. Это то, за что она готова бороться до последнего вдоха. За них обеих, вместе. Она уверенно и широко улыбнулась, обнажая белые зубы. Это был бы удивительный счастливый момент, в других обстоятельствах. -Это какое-то безумие! - злился отец. Очевидно, всё это было слишком для него. -Что она сделала с тобой? Как? Она использовала на тебе свою магию? - он схватил Анну сильнее, от чего она скорчилась от боли. -Не трогай её! - тут же закричала Эльза, поднимая руку и направляя её на отца, готовая в любой момент ударить. -Нет, Эльза, не надо, - взмолилась Анна, - пожалуйста, послушайте. Она не принуждала меня ни к чему, и это не магия. Я правда люблю её. А Эльза любит меня. Мама, прошу, просто выслушайте нас. От жалобных слов Анны взгляд королевы Идуны смягчился, и, хоть она и выглядела непонимающей и расстроенной, она посмотрела на мужа. -Агнарр, может не стоит принимать поспешных решений? Очевидно, девочкам есть, что нам сказать. -Что они могут нам сказать? Ты правда считаешь, что это всерьез? Анне 18, что она может знать о любви? А она, - он указал на Эльзу, как будто она была каким-то неодушевленным объектом, - думаешь, она умеет любить? Её сердце настолько холодное, что я даже не уверен, человек ли она вообще! Если бы сердце Эльзы было холодное, она бы не смогла почувствовать ту боль, которую вызвали слова её отца. Как бы ни были далеки их взгляды, сколько раз бы они ни спорили, он был её отцом, и она горячо любила его. Неужели он действительно видит её такой? Её брови сдвинулись и она отступила назад. -Не говори так! Как ты можешь! - возразила Анна. -Агнарр, мы же семья. Неужели мы не можем сесть и всё обсудить? - попыталась снова мама. - Они уже взрослые, и я уверена, они смогут сами ответить за себя и свои поступки. Ей было трудно. Абсолютно очевидно, что она не понимала этого, как и он, но она хотя бы пыталась. В комнату ворвались стражники и встали наготове, ожидая приказов. Король закивал, но в его согласии не было ничего доброго. -И они ответят, - подтвердил он. Его голос стал спокойным и твердым. - Анна, ты сегодня же начнёшь собираться, завтра ты отправляешься в Южный замок, пока я не решу, какой отчаянный принц захочет взять тебя замуж. Принцессу Эльзу в кандалы, - кивнул он стражникам. -Нет! - закричала Анна, протягивая руки к Эльзе, пока отец крепко держал её. - Единственный, у кого здесь холодное сердце, это ты! Королева пыталась докричаться до своего мужа, но последние слова разума, которые могли бы вернуть всё в мирное русло, погибли в общем шуме. Ситуация приобрела фатальный поворот. Двое стражников медленно направились к Эльзе, у одного из них за поясом висели странные железные кандалы, похожие на перчатки без пальцев, и способные закрыть всю руку. Перчатки, выкованные специально для неё, с горечью подумала Эльза. Ей не осталось ничего, кроме того, чтобы бороться. Она расставила шире ноги, вставая в натренированную атакующую позицию. Магия может сильно выбить из равновесия, если быть к ней не готовой. Один из стражников наставил на неё арбалет, но одним выверенным движением она выбила его, оставив мужчину удивленно стоять и смотреть на свои пустые руки. Стоять ему пришлось еще и потому, что его ноги  обросли слоем льда и примерзли к полу. Другой начал вытаскивать меч, но был отброшен сильнейшим потоком льда и снега. Он врезался в стену и упал без сознания, его меч со звоном откатился в сторону. Твои солдаты не успеют даже достать меч из ножен, усмехнулась она про себя. Краем глаза Эльза заметила, что третий стражник пытается вывести брыкающуюся Анну из комнаты. Она лишь легко взмахнула рукой, и он дернулся от внезапного холода, охватившего его тело. Этого было достаточно, чтобы Анна со всей силы буквально прыгнула ему на ступню, отдавливая ногу. Стражник согнулся от боли и принцесса, победно вскрикнув, освободилась из его хватки. Анна рванулась и быстро пересекла комнату, буквально падая в открытые объятия Эльзы и чуть не сбивая её с ног. Эльза, пожалуй, готова была назвать эти объятия самыми счастливыми в ее жизни, потому что они никогда не были так открыты и так желанны. Анна вжалась в неё, и Эльза поцеловала ее в макушку. -Ты со мной, - прошептала она. Она даже не успела подумать, что им делать дальше, когда увидела за спиной Анны направленный на них арбалетный болт. Стражник освободил свои ноги и подобрал своё оружие, и теперь оно было направлено на них. Краем сознания она не верила, что, по сути, её собственный стражник способен выстрелить прямо в своих принцесс, но времени на раздумья не было. Эльза развернулась боком, закрывая Анну собой, и выставила вперёд руку, создавая перед собой ледяной щит. По факту, она оказалась права - мужчина не выстрелил, а лёд закрыл ей обзор, так что он смог в пару шагов преодолеть расстояние между ними и, зайдя сбоку, схватить её за запястье. Прежде, чем она успела что-то понять, на её руке щелкнул замок, заковывающий её руку в железные кандалы. Анна вскрикнула и Эльза почувствовала, как вторую её руку кто-то тянет. Она была слишком самоуверенна и отвлечена, она не заметила, как они зашли с двух сторон. Какой позор, после всех её тренировок. Она дернулась и повернула голову, в попытке успеть освободиться или применить магию, но застыла, когда встретилась лицом к лицу с отцом. -Папа? - жалобно сказала она. Она не была готова к такому. Да, она слышала, что он приказал схватить её, да, он кричал на неё и говорил тяжелые вещи, но видеть, как он хладнокровно защелкивает на её руке железную перчатку, было выше её сил. Она не могла больше игнорировать эту мысль. Ее отец приказал схватить и самолично пленил собственную дочь, и только боги знают, что он собирается делать с ней дальше. Стражники натянули цепи, раздвигая её руки в разные стороны, Анну оттащили от неё, и это было очень похоже на конец. Но Эльза, пожалуй, лучше всех знала, что впереди ещё лежит путь, стоит лишь перейти границу. -Ты не заберешь её от меня! - стальным голосом крикнула она отцу и, закрыв глаза, глубоко вдохнула. Наивные, они не знают, что ей не обязательно нужны руки, чтобы творить магию. Без них, конечно, сложно, и трудно контролировать, но можно. Эльза сосредоточилась, и снежный шторм начал закручиваться над её головой, а под ногами пополз лед. Она пустила магию через руки также, надеясь, что её лед сможет оказаться сильнее железа. Ей просто нужно очень сильно заморозить, и тогда железо можно будет сломать. Вихрь из снега спустился, окутывая её вокруг сплошным шаром. Она опускала температуру внутри него всё ниже и ниже, чувствуя, что нужно ещё совсем немного. Поддержание магии забирало силы, но она должна продолжать. Наконец, когда почувствовала, как кандалы на её руках начинают трещать и расходиться, она собралась и сконцентрировала всю магию в одной точке, чтобы разом выпустить ее наружу. Снежный взрыв пронесся по комнате, и Эльза услышала звук разбивающихся стекол. Когда она открыла глаза, её руки были свободны, остатки от кандалов гнутыми кусками железа валялись вокруг. В стенах, потолке и мебели тут и там торчали небольшие острые куски льда. Должно быть, они задели и людей, потому что один из стражников потирал ногу, кривясь от боли, её отец прижимал руку к плечу, а Анна... Анна держалась за сердце. Все её нутро сжалось, и каким-то образом она чувствовала, что произошло неизбежное. Спотыкаясь, она добралась до Анны, беря её руки в свои. Они были ледяными. -Нет... - в ужасе прошептала она, - Анна... -Холод-дно, - сказала Анна сквозь стучащие зубы. -Анна... Анна, держись, все будет хорошо, - она сильно потерла по рукам и плечам сестры, стараясь если не согреть, то хотя бы сохранить тепло. Она попробовала снять магию, но ничего не вышло. Эльза пробовала ещё и ещё, но Анна продолжала мёрзнуть. Она должна сделать что-то ещё, должна. Должен быть способ. Она знала, что может что-то сделать, что-то крутилось в её голове, но она не могла уловить это. -Борись, ты сможешь, - умоляла Эльза, отчаянно пытаясь придумать что-то. -Я п-пытаюсь, - сказала она. Её волосы окрасились белым. Эльза в панике застонала. Анна замерзала, причем очень быстро, и она ничего не могла с этим поделать.  -Я принесу одеяло, - быстро сказала она, но была остановлена тихим отчаянным голосом Анны. -Нет... Ост-таньс-ся. Эльза на секунду задумалась, но потом всё же кивнула и взяла её руку. -Я с тобой. -К-как и об-бещала, - грустно улыбнулась Анна, - Эльза, я л... -Тшш, не надо. Не надо, - замотала головой Эльза. Если Анна сейчас скажет эти слова, это значит, что она сдалась. Это значит, что она готова уйти. А Эльза не готова была её отпустить. Даже если знала, что не в состоянии её спасти.  -Мне страшно, - сказала Анна. Эльза до боли закусила губу и прижала Анну к себе. Уткнувшись в её волосы, она почувствовала, как слезы готовы брызнуть у неё из глаз. Она сжала челюсти и всхлипнула, останавливая порыв. Она должна быть сильной за них обеих. Отстранившись, она взяла лицо Анны в свои руки. -Смотри на меня, - попросила Эльза. И Анна смотрела. Она смотрела, когда хватала себя руками, безуспешно пытаясь сохранить хоть немного тепла, смотрела, когда снежинки начали рисовать узоры на её лице, смотрела, когда холод сковал её мышцы так сильно, что они наконец перестали дрожать. Она смотрела даже тогда, когда сама жизнь стала покидать её глаза. -Эльза, - выдохнула она в последний раз, и затихла. -Нет, нет, Анна, НЕТ! - закричала Эльза нечеловеческим голосом и рухнула, согнувшись, сотрясаемая рыданиями. Она слышала голоса родителей, но с трудом различала слова, пока одни из них отчетливо не прорезали ей слух. -Ты... Ты убила её! Ты монстр, - кричал отец, но у неё не было сил даже поднять голову. Потом она услышала лязг металла над своей головой, но ей было абсолютно все равно. -Нет, Агнарр! - крикнула её мать и её тела коснулась ткань. С трудом оторвав мутный взгляд от земли она увидела, что мама стоит прямо перед ней, закрывая её от занесенного меча в руке отца. -Она же наша дочь, - умоляюще прошептала королева. Король Агнарр не двигался, а потом обессиленно опустил руку и сгорбился, меч выпал у него из руки и с лязгом ударился о ледяной пол. -У меня только одна дочь, и она мертва, - устало сказал он и, опустившись на колени, тихо заплакал.  Королева присела с ним рядом и вцепилась в него, уткнувшись и плача ему в плечо. Втроём они сидели, оплакивая свою потерю, перед совершенной в своей красоте ледяной статуей Анны. ///// Когда кончились слёзы, пришла пустота. Просто одно полнейшее ничего. Это хорошо, хоть какая-то передышка от боли и отчаяния, которые выворачивают изнутри, оставляя в горле жгучий привкус горечи. Кто бы мог подумать, что за один вечер её жизнь успеет стремительно измениться несколько раз. Как корабль, отчаянно качаемый в штормовом море, но всё равно обречённый затонуть. Она проклинала всех богов, известных и неизвестных ей, за то, какую извращённую шутку они сыграли с её судьбой. Она узнала, что Анна любит её, только для того, чтобы тут же потерять. Она призналась ей в любви, и погубила её. Та, которую она клялась защищать от всех, которая доверяла ей больше всех, погибла от её руки. Какая ирония. Как оказалось в конце, её отец был бесконечно прав: её магия имеет цену, и если бы она только знала, как ей придется заплатить, она бы навсегда отказалась использовать этот дар. Или проклятие. Это как посмотреть. Эта сила предала её, та, которую она всю свою жизнь считала своим верным спутником, обернулась против неё в тот момент, когда она рассчитывала на неё больше всего. И ведь она использовала её во имя любви. Каковы же будут последствия, если она захочет применить свою магию для других целей.  Эльза поёжилась. Она должна была встать, но не могла найти причины, зачем. Осталось ли хоть что-нибудь в этом мире, ради чего стоило подниматься с колен? У неё была магия, которая ей больше не нужна, королевство, на которое ей плевать, отец, который предпочёл бы видеть её мертвой, и мать, которая вероятно никогда больше не сможет посмотреть ей в глаза. У неё была любовь, навсегда безответная и спаянная с чувством вины. И не важно, была ли она виновата на самом деле, если у неё не было той, перед которой она могла бы извиниться. Пошатываясь, она поднялась на ноги. Мама, услышав движение, повернула голову, но не подняла глаза. Было непривычно и давяще тихо, только ветер завывал через разбитое окно. Эльза подошла к тому, что осталось от огромного витража - лишь одинокие стёкла торчали по краям стен. Повсюду, куда мог охватить взор, земля была устлана белым. Замёрзший фьорд сковал в своих льдах корабли, с неба обильно шёл снег. Был июнь. Безразлично осмотрев окрестности, взгляд Эльзы устремился вдаль, останавливаясь на одиноком пике горы. Взмахнув рукой, она создала себе длинную лестницу, ведущую из окна вниз во двор замка. -Куда ты уходишь? - задержал её тихий голос мамы. Она обернулась, увидев, что родители наблюдают за ней. -Туда, где я не смогу больше никому навредить, - сказала принцесса. Мама ничего не ответила.  -Эльза, - позвал отец. Она задержала на нём взгляд, его губы дрожали. Эльза надеялась, в самой глубине своей души, что, может быть на этот раз он найдёт подходящие слова для неё. Что, несмотря ни на что, в этот последний для них миг он вспомнит, как глубоко и преданно они когда-то друг друга любили. -Не возвращайся, - горько сказал он. -Я не собиралась, - тихо ответила Эльза. Он кивнул и отвернулся. Мама плакала, закрывая рот рукой. Эльза повернулась обратно к окну. -Прости меня, - сказала она в темноту ночи и шагнула вперёд. ///// Проваливаясь босыми ногами в глубокий снег, Эльза шла и шла вперёд. Было неудобно, в ступни периодически впивались ветки и камни, но это даже хорошо. Пока она идёт, пока она чувствует боль, она не думает. Она не могла позволить себе думать о случившемся, об Анне. Не сейчас. Позже.  Она стиснула зубы. Сейчас нужно идти. Лес редел, и вместо деревьев вокруг вырастали зубцы скал, сугробы иногда сменялись каменистыми плато. Она не чувствовала холода, но все равно обхватила себя руками, когда ветер порывисто ударял в неё, пытаясь сбить с ног. Здесь, уже высоко в горах, никто не сдерживал его, и он свободно бушевал во всю свою неистовую силу. Ей бы тоже хотелось быть свободной, как он. Счёт времени давно был не важен и потерян, но светлеющий горизонт возвестил о том, что скоро наступит рассвет, и мириады звёзд на небе погаснут до прихода следующей ночи. Жизнь продолжала идти. Для всех, кроме неё. Её единственная звезда погасла навсегда. Широкая расщелина преградила путь. Эльза огляделась. Она была почти на вершине горы - только ещё одно плато, и дальше только взмывающий вверх голый пик. Она почти пришла. Пропасть впереди была широкой и тёмной, и где-то глубоко внизу белело её снежное дно. Упасть отсюда было бы очень высоко. Эльза создала ледяной переход и перешла на другую сторону расщелины. Она остановилась посередине плато и вдохнула полной грудью. Призвав свои силы, она начала творить магию. Хрустя и сверкая, из земли стали расти глыбы льда. Они образовывали опоры, колонны, своды и площадки. Огромный замок поднимался прямо на глазах, величественный и мрачный, из его стен вырастали в разные стороны огромные ледяные шипы, уродливые и острые, как сломанная и разбитая душа их создательницы. Пики и  башни тянулись всё выше, и на самой высокой из них выступил большой открытый балкон, нависая над самым краем пропасти. Говорят, в последнюю секунду перед концом вся жизнь человека проносится перед глазами, позволяя заново прожить все её моменты и почувствовать напоследок её вкус. Анна была самым главным в её жизни, и она сделает так, чтобы эта чёртова секунда длилась как можно дольше. Эльза с трудом поднималась по длинным витым лестницам своего горного замка. Она была почти обессилена от долгого перехода и сотворённой магии. Она несколько раз останавливалась, чтобы, прислонившись спиной к стене, сесть на ступени и устало закрыть глаза.  -Я уже скоро, Анна. Я иду, - шептала она, и вставала, чтобы идти дальше. Шаг, и ещё шаг - это всё, что ей остаётся. Она добралась до самого верхнего яруса замка и слабым взмахом руки распахнула двери на балкон и ахнула. С полукруглой площадки, не имеющей перил, открывался завораживающий вид на лежащие внизу склоны гор, далёкое море и покрытый белой пеленой Эренделл. Первые лучи солнца окрашивали грани в розово-оранжевые тона. Несмотря ни на что, этот мир оставался таким красивым. Эльза подошла к самому краю и посмотрела вниз. С её высоты огромная расщелина казалась совсем маленькой. Перед глазами слегка поплыло, и она поспешно подняла взгляд, чтобы унять головокружение. Её сестра ждала где-то там, за границей, и Эльза пойдёт к ней, она найдёт её. Сколько бы не пришлось искать. Она обещала быть рядом. Эльза шумно выпустила воздух из лёгких и потрясла пальцами, снимая напряжение. Это несложно. Всего один шаг. Она снова посмотрела вниз и её сердце бешено застучало, первобытный инстинктивный страх сковал её тело. Она резко отступила и отвернулась от пропасти. -Чёрт! - в ярости крикнула она, закрывая лицо руками и впиваясь в волосы. Она же обещала Анне, что всегда будет рядом с ней, что пойдет за ней куда угодно. Но, даже несмотря на это, несмотря на то, что здесь не осталось ничего, за что она хотела бы бороться, она все равно не могла лишить себя этой жалкой жизни. Эльза отчаянно зарычала, чувствуя слёзы. Она обреченно опустила руки, и вдруг, сквозь мутность в глазах она увидела Её. Силуэт в самой глубине зала, нечёткий в темноте. Её белые длинные волосы и подол платья развевались в помещении без ветра. Даже через столько лет она безошибочно узнала её. -Что ты здесь делаешь, дух? - дрожащим голосом спросила она.  Силуэт не сдвинулся с места. -Зачем ты пришла? - громче и твёрже повторила Эльза. В ответ она услышала лишь эхо своего голоса, разлетающееся среди ледяных стен. После того, как 13 лет назад эта женщина, этот дух, спасла Анну от ледяного осколка, выпущенного Эльзой, она больше не появлялась. Среди прочих странностей, тогда она сказала что-то про то, что помнит прошлое и будущее. -Ты знала? Ты знала, что это случится? - настойчиво спросила Эльза, делая несколько шагов и останавливаясь в проеме двери. Ей показалось, что дух тоже шевельнулась, но она по-прежнему молчала. Это начинало действовать на нервы. Зачем приходить непонятно зачем и молчать. Почему сейчас? Приди она немногим раньше... -Почему ты не помогла ей? Почему ты не спасла её? - её голос сорвался на крик. - Она... Она умерла! И когда она это сказала, её внутренняя плотина прорвалась, сметая все остатки здравого смысла. Как раненое животное она попала в тиски собственного сознания, которое сжимало её этой озвученной правдой. Эльза выбросила вперёд руку, направляя мощный поток снега и льда прямо в фигуру. Она шла на неё, желая разорвать и развеять своей магией. -Она умерла, слышишь! Это всё твоя вина! Всё из-за тебя! Это ты виновата! Это... Эльза остановила поток и в ужасе замерла. -...Ты...  На неё смотрело её собственное отражение в ледяной стене. Спутанные длинные волосы, разорванный снизу подол платья и дикие, опухшие от слез глаза. Не было никакого духа, здесь не было никого, кроме неё.  И тем не менее... Она узнала ту незнакомку, появившуюся из ниоткуда столько лет назад. Это её лицо смотрело сейчас на Эльзу.  Эльза протянула руку, касаясь холодной поверхности, и её отражение сделало то же самое. -Как это возможно?  Они так похожи, как она не замечала этого раньше... Нет, это все обман её сломленного разума, лицо духа должно быть стёрлось в её памяти со временем, и её сознание заменило лицо незнакомки её собственным. Или нет? Как много людей или существ имеют такие же белые волосы, как и она? Или, что ещё важнее, обладают магией снега и льда? Эльза нахмурилась, пытаясь вспомнить события той ночи. Я дух. Есть ещё четверо. Духи ветра, огня, воды и земли... Эльза зажмурилась, в ушах начало неприятно звенеть. Четыре стихии - её постоянные сны. Ты должна запомнить... Боль пронзила голову, и все её кошмары разом вспыхнули перед её закрытыми глазами. Но на этот раз она увидела то, чего никогда не видела раньше. Неясный образ величавого скакуна, сотканный из мельчайших крупиц воды. -Вода, - пробормотала Эльза, - Нокк.  Верный водный конь. Её конь. -Откуда я это знаю?  Но она знала. Знала с такой уверенностью, как будто это случалось с ней самой. Эльза судорожно хватала ртом воздух. Перед глазами всё закружилось, и она начала в страхе отступать от своего отражения.  Может ли быть, что дух тогда оставила ей свои воспоминания? Может ли быть, что этим духом каким-то образом была она сама? Порыв ветра ударил её сбоку, заставив пошатнуться, и Эльза сделала несколько шагов, чтобы восстановить равновесие. Её нога скользнула по льду, и она начала падать на спину, размахивая руками. Но вместо ожидаемого удара о твердый пол она почувствовала пустоту и с ужасом увидела удаляющуюся вверх башню своего ледяного замка.