"Животные Инстинкты"

Никто из семьи не смог сомкнуть глаз в роковую ночь. С первыми лучами солнца, Кора вышел из своей комнаты уже готовый к злосчастному и судьбоносному приключению. У него было время прийти в себя, подумать обо всём и принять горькую правду. Он был необычайно рассудительным и сильным для мальчика его лет. Кора подошел к сидящей за столом матери, которая невидящим взглядом смотрела перед собой и держала в руках полную кружку остывшего кофе. Поцеловав в щеку и крепко обняв маму за шею, мальчик на какое-то время замер в таком положении. Удивительно, но это действие привело женщину хоть в какое-то чувство. Она повернула голову и посмотрела наконец на сына. -Птенчик мой, ты такой растрёпанный…Давай я заплету твои волосы. –Мама, как ни в чем не бывало, посадила Кору на своё место и принялась за дело. Расчёсывать и заплетать изумительные, жемчужного цвета и перелива волосы Коры ей нравилось больше всего на свете. Они доходили парню почти до поясницы, поэтому самому их заплетать было достаточно проблематично, хотя у мальчика никогда даже не было мысли это самому делать, ведь мама так любила сама ухаживать за его волосами. Закончив, женщина с улыбкой взглянула на свою безупречную работу. Но, видимо вспомнив о том, что её ребенок будет от неё оторван, по лицу с пущей силой покатились слезы. Мальчик хотел было повернуться и успокоить маму, но она не позволила ему взглянуть на себя, придержав за плечи. – Не смотри. Не нужно тебе видеть перед уходом меня такую. Хочу, чтобы ты запомнил меня любящей, доброй и жизнерадостной…Погоди секунду, у меня кое-что есть для тебя, в честь дня рождения. – После того, как женщина поспешно скрылась в другой комнате, Кора тяжело вздохнул и медленно выдохнул. Слишком резкое изменение в поведении у ребенка. Неужели это и есть взросление? Пока он был погружен в свои мысли и рассуждения, мальчик и не заметил, как мама вернулась обратно. К его шее прикоснулось что-то очень холодное и круглое. Вздрогнув, парень пытался посмотреть на то, что было надето на его шею. – Да погоди ты, не дергайся, дай завяжу… Ну вот, готово! Это наш семейный медальон, который, в своё время, подарила мне моя мама, когда я уходила из дома. Открой его. – Мама с горькой улыбкой встала перед сыном, оценивая то, как на Коре смотрится медальон. Послушавшись женщину, мальчик открыл серебряный круглый кулон, на котором была изображена лилия. Внутри открытого медальона были крупным планом два лица: мамы и папы. - Когда тебе станет одиноко или страшно, ты всегда можешь воспользоваться им. Помни, что мы никогда не забудем тебя, Кора. Я и папа будем любить тебя до последнего нашего вздоха. –Всхлипнув, женщина еще раз обняла сына. – Это запрещено, но на медальон наложены наши семейные чары. Никто не сможет открыть его кроме тебя и твоего любимого человека. Вот такое вот заклятье... – После этих слов в дом вошел отец. Увидев финальную сцену прощанья, он решил не мешать и тихо стоял около входной двери. Распрощавшись с мамой, Кора с отцом покинули семейный дом. Путь до Центра был не близким. Первостепенной задачей Шейна, отца Коры, было довести сына до границы тропической местности, где начиналась главная и прямая дорога до Столицы. В 12 часов этого дня их должна была ждать группа детей в возрасте 8-ми лет и сопровождение в виде обученных бойцов, которые будут их охранять. Законом не запрещается провожать своих детей до территории Центра, но проходить через врата нельзя без специального разрешения. Так называемый «сбор урожая» проводился ежедневно в двух отправных точках. Некоторых детей забирали по пути главной дороги. Спартанские правила страны запрещают иметь более двух малышей в семье, хотя не многие способны завести хотя бы одного ребенка из-за физических отклонений. Так же, по правилам, в Центр можно привести ребенка максимум за неделю до его 9-го дня рождения, но никак не в день рождения или позже. Если не соблюсти хоть одно правило, вся семья истребляется. Дело в том, что, именно в 9-ый день рождения, каждый ныне живущий человек проходит «обряд посвящения», в котором высшие нематериальные животные выбирают себе человека, пробуждая в нём магию и даруя свои способности. Никто не знает, почему так происходит, спустя несколько тысячелетий правда была утеряна, и осталось лишь несколько легенд, которые передаются из поколения в поколение. Несколько тысяч лет назад весь земной шар населяли люди без способностей и магии, они жили с животными, которые умирали либо от испорченной технологиями экологии, либо стремительно истреблялись человечеством. Природа наказала людей за их грехи. Воздухом нельзя было дышать, почти вся пресная вода испарилась, стихия бушевала во всех уголках земли. Но в чем люди всегда преуспевали? Правильно, в выживании. Они построили специальные бункеры под землей и переместились туда. Лучшие умы человечества собрались в одном месте и пытались придумать, как же изменить ситуацию в их пользу. И тогда они начали операцию, которая называлась «Ноев Ковчег». Начались жестокие эксперименты над выжившими и искусственно выращенными животными. Люди пытались, с помощью генной инженерии, соединить ДНК человека и зверя. Никто сейчас не знает, что случилось на самом деле, но главная легенда гласит, что оставшиеся животные восстали против людей, уничтожили всех ученых, технологии, а после погибли. Души замученных зверей обрели разум и застряли во времени и пространстве. Через несколько поколений люди выбрались из бункеров и обнаружили, что разрушительные природные катаклизмы утихли, однако, животные и птицы пропали навсегда. Оставались лишь насекомые и морские жители. Спустя еще несколько поколений, очень неожиданно исчезнувшие звери начали связываться с людьми в возрасте 9-и лет. Душа животного вселяется в тело к ребенку, даруя ему силы. Через некоторое время, люди приспособились и научились управлять не только дарованной силой животных, но и своей собственной. Однако, всё не так просто. Вся магия может быть потеряна в нескольких случаях: 1. Старение. Магия исчезает в период от 35 до 45 лет. В этом случае душа животного остается заточена в теле человека до конца его дней и умирает вместе с ним. 2. Взаимная любовь. Она может быть утеряна в любом возрасте, когда человек уже обрел душу животного и магию. Если два человека взаимно друг друга полюбят и соединятся в поцелуе, они оба мгновенно теряют все магические способности, а их животные высвобождаются и материализуются. Считается, что для такого воскрешения необходима вся магия, которая присутствует в двух людях, а с помощью поцелуя они делятся своими магическими способностями для воскрешения внутренних зверей. Животное не воскрешается, а магия не теряется, если поцелуй насильный или если лишь один человек любит другого. Также души животных «застревают» в людях, которые, хоть и полюбили друг друга, но утеряли свои магические способности. Однако, в данный временной промежуток, люди не заботятся о восстановлении первобытной Флоры и Фауны, так как научились более или менее обходиться без животных. Сейчас самым важным для страны является военная мощь для защиты своих территорий от других стран, катаклизмов и захват новых, плодородных земель. Поэтому и создалась система «сбора урожая», чтобы правительство могло полностью контролировать и следить за молодняком, судьбу которого определяют сразу же после того, как узнают животное ребенка и его способности. - Кора, ты меня слушаешь? – Шейн встряхнул мальчишку за плечо, тем самым привлекая его внимание и выводя из задумчивого состояния. -Да, прости… Я просто был внимателен. Мы же уже почти на месте? – Кора посмотрел вдаль, видя приближающиеся зеленые заросли непроходимого леса. Они шли по песчаной узкой тропе, окруженной камышами и болотами, над которыми клубилась мелкие насекомые. Путники шли без остановки уже несколько часов, но по пути еще никого не встретили. Кора был единственным ребенком в своей деревне, поэтому, сверстников еще никогда не видел. С одной стороны, он был заинтригован скорой встречей с детьми, а с другой его пугало расставание с отцом и неизвестность будущего. Ноги подкашивались, а желудок выворачивало наизнанку, но парень терпел и не подавал виду, ведь знал, что отец и так сильно волнуется, хоть и пытается это скрыть. -Да, мы будем на месте примерно через 10 минут. У нас будет еще в запасе время, поэтому сможем отдохнуть уже там. – Посмотрев внимательно на Кору, который снова начинал погружаться в свои мысли, Шейн незаметно сбавил темп и оказался сзади мальчишки. Сильно сжав руки в кулаки, мужчина зажмурил глаза. Сделав успокаивающую дыхательную гимнастику, отец посмотрел на удаляющегося сына. Потом, буквально за несколько секунд, резко приблизился к Коре со спины и подхватил того на руки, умело садя мальчишку себе на шею, как делал множество раз. От неожиданности, парень громко охнул и испуганно обхватил шею мужчину руками. Шейн начал по кругу скакать по кругу с сыном на плечах, придерживая того за ноги. Так они бесились несколько минут, оба хохотали, прыгали и дрыгались до тех пор, пока не выдохлись. Опустившись на корточки, мужчина аккуратно снял сына с плеч. Наконец, они оба посмотрели друг другу в глаза. Нервно сглотнув, Шейн очень крепко и нежно обнял сына одной рукой. -Кора, прости меня. Мне казалось, что моя строгость с тобой поможет тебе быстрее отвыкнуть и принять судьбу. Но понял, что делал это для себя, а не для тебя. Мальчик мой, я уверен, что с тобой всё будет хорошо, не хочу, чтобы ты переживал за меня и маму, я её в обиду не дам, ты же знаешь. – Подмигнув сыну, мужчина встал на ноги, протянул сыну руку. Когда тот взял Шейна за руку, они возобновили свой путь. - Пап, тогда и ты не переживай за меня. Я ведь тоже сильный, прямо как ты! – Широко улыбнувшись отцу, мальчик прекратил проваливаться в свои мысли, сконцентрировавшись на разговоре. -Я понимаю и знаю это даже лучше, чем ты сам, поверь. Но мы воспитывали тебя не так, как хочет этого мир. Надеюсь, что ты настолько же умный, насколько и сильный, поэтому поймешь мои слова. Ты не можешь так открыто показывать к кому-либо свои чувства, как мы показываем их друг другу, понимаешь? Их никто не ценит сейчас и из-за этих эмоций у тебя могут быть большие неприятности. Если тебя заподозрят к любви к кому-то, то ты будешь обречен либо на одинокую службу без права быть кому-то напарником, либо тебя самого убьют из-за того, что ты потеряешь магию. Но я хочу тебе признаться, Кора. Даже мама об этом не знает, но я влюбился в неё еще в то время, когда мы учились в школе. – Кора поднял шокированный взгляд на отца, который смотрел перед собой, продолжая идти и говорить. – Я выжил только из-за того, что очень хорошо скрывал это. Мечта признаться твоей маме и провести с ней вместе остаток жизни давали мне силы продолжать бороться и дожить до того момента, пока у меня не исчезнут способности. Было тяжело, но мои страдания окупились. Чудо, что Ханна тоже дожила до пенсии, редкость в наше время. Но судьба вознаградила нас и появился ты. – Мужчина крепче сжал руку сына и через несколько мгновений вовсе отпустил его. – Мы почти на месте, нельзя показывать другим наши теплые отношения, понял? Иначе могут возникнуть проблемы. - Понял. –Оторопев от исповеди отца о прошлом, Кора до конца пути размышлял, зачем мужчина рассказал ему обо всём этом. Дойдя до начала главной дороги, которая начиналась на границе Водного и Тропического региона, они остановились около одного массивного дерева, на котором крепились деревянные обшарпанные стрелки, указывающие направления до различных городов. Присев на булыжник, Кора начал оглядываться по сторонам и взглядом выискивать людей, но никого не было видно. Отец озадаченно анализировал местность, каждые пол минуты поглядывая на наручные старые часы. - Странно, даже если детей нет, здесь, как минимум, должны были уже быть бойцы, которые обязаны нас сопровождать, но я никого не вижу. Через 20 минут мы обязаны уже выдвигаться к Центру. Неужели я что-то напутал? Кора, пожалуйста, никуда не уходи, кое-что проверю. Кивнув отцу, парень послушно остался сидеть на одном месте. В ту же минуту Шейн скрылся из поля его зрения. Кора не боялся находиться один, с пеленок родители учили его приемам самообороны и как сделать так, чтобы невредимым убежать от врагов. Конечно, если они не успеют применить магию для захвата. Мальчик был очень быстрым и юрким, поэтому убежать и где-то спрятаться не составляло особого труда, однако, была одна большая проблема: белоснежные волосы Коры видно издалека, особенно в водном и тропическом районах, из-за зеленой и коричневой местности белый цвет очень выделялся. Поэтому, мама сшила ему специальную одежду изо льна с большим капюшоном, который скрывал все его волосы. Накрыв им голову, Кора невзначай заметил мелкое движение на земле. Это был огромный разноцветный жук, который полз рядом с камнем. Заворожённый переливающимися красками, которые играли на панцире насекомого, мальчик не сводил с этого чуда глаз. Задержав дыхание, Кора медленно протянул ладонь к этой красоте, пытаясь пальцами дотронуться до гипнотически пленяющего усатого жучилы, но, почти прикоснувшись, парень услышал в паре метров от себя громкий и резкий хруст ветвей в зарослях леса и крик: -НЕ ТРОГАЙ ЕГО! – Из кустов выпрыгнул маленький человек, который бегом направлялся в сторону Коры. Одуматься не успев, от испуга мальчик вскочил на камень, поднял ногу и ударил пяткой незнакомца прямо в грудь. Тот, повалившись пятой точкой на землю, жалобно застонал и начал кашлять, корчась от резкой нехватки воздуха из-за удара в солнечное сплетение. Тяжело дыша, Кора хотел было уже пуститься в бега как раз в ту сторону, куда пошел отец, но, приглядевшись к нападавшему, понял, что это тоже был ребенок, но, казалось, что он был на несколько лет младше Коры. -З..Зачем ты напал на меня?! Отвечай! – Мальчик спрыгнул с булыжника и, оглядываясь по сторонам, медленно подходил к ребенку, который еще катался из стороны в сторону по земле и нарушал тишину своим кашлем. -Кх…Эт-то…Кхе-кхе, это же ядовитый ж-жук, дуреха! Кха-а.. Ты что, не знаешь…Что, кх, чем они ярче – тем более опасные?! – Еле выговорив предложение, незнакомец опять начал кашлять, но через пару минут уже пришел в норму, мог нормально дышать и уже не корчился от боли. Посмотрев на то место, где Кора чуть не дотронулся до опасного насекомого, мальчик увидел только остатки его раздавленного панциря вперемешку с неприятным желто-оранжевым месивом, от которого начал исходить тошнотворный запах, а трава под ним разлагаться. Ужаснувшись и поняв своё положение, мальчик подлетел к своему неожиданному спасителю и протянул ему бутылку с водой. -Прости! Я не знал. Никогда прежде не видел таких жуков, так что даже и не подумал, что он может быть опасным. -Смертельно опасным! В тропической местности почти всё такое. Я часто хожу сюда с братом и отцом охотиться и собирать целебные растения. С ними нужно быть осторожнее. –Улыбнувшись Коре, ребенок встал на ноги. Он оказался на пол головы ниже и выглядел очень истощенным. Из-за балахонистых шорт и рубахи не по размеру он казался еще меньше, чем был на самом деле. Голые участки тела были покрыты маленькими царапинами и ссадинами, которые еще больше выделялись на бледной коже, янтарного цвета волосы неряшливо торчали во все стороны и закрывали добрую половину лица, но всё равно не скрывали заостренных, немного лопоухих ушей и огромных глаз, которые были такого же насыщенного цвета, как и волосы. – Ты тоже пришел на сбор? А где все остальные? Мне казалось, тут уже должны были все собраться. – Оглядевшись по сторонам, незнакомец опять встретился глазами с Корой, который даже не скрывал своего интереса к ребенку. – Ты пришел один? Сейчас еще должны подойти мой брат с отцом, они немного медлительнее меня, а мне стало интересно, что впереди. - Нет, мой отец пошел осмотреться. Должен скоро прийти. – Встряхнув головой, Кора попытался привести себя в чувство. – Мы тут одни, не видели ни бойцов, ни других детей. Это странно. - Это да, хорошо, что вы пришли раньше, а то мы бы уже думали, что опоздали. Ну ладно, как тебя зовут, а? Меня – Хит! А младшего брата зовут Люси. Мы с ним близнецы, а младший потому, что родился на 10 минут позже меня! Здорово, да? Но мы с ним совсем не похожи. Он не любит ни с кем разговаривать кроме меня и очень часто болеет, а я - наоборот! Всегда защищаю его от папы! Ты тоже другой. Мы всегда считали, что все дети одинаковые и только после посвящения меняются! Как же здорово, что это не так, да? Ну скажи что-нибудь! Как тебя зовут? Или не скажешь? – Хит тараторил без остановки, энергия настолько била через край, что он даже немного подпрыгивал, стоя на одном месте. Непоседа говорил на одном дыхании, делая паузы только тогда, когда набирал полные легкие воздуха, а потом снова продолжал говорить обо всём и ни о чем. Когда всё же ребенок остановил словесный понос, мальчик, не смея ранее перебивать, всё же сказал: -Я Кора. Слушай, нам пор.. - О! Кора! Какое глупое имя! А точно произносится КОра, а не КорА? А почему тебя так назвали? А кто тебя назвал? Тебе нравится твоё имя? Это из-за того, что вы жили в тропической районе, в котором много деревьев? А ты знал, сколько жуков ползает в них? Лучше тебе не знать.. – Перебив собеседника на полуслове, Хит опять начал балаболить до тех самых пор, пока на дороге одновременно не показался отец Коры и два незнакомых человека. По глазам Хита мальчик понял, что они ему знакомы. Это был его младший брат и отец. Разглядев их получше, Кора заметил, что младший ребенок выглядел, мягко говоря, ужасно. Изуродованные шрамами и гематомами искривлённые внутрь ноги мальчик еле передвигал, глазницы были впалыми, кожу словно сильно натянули на маленький череп. Поредевшие волосы хоть и торчали во все стороны, как у старшего из близнецов, но потеряли природную густоту и блеск. Взгляд янтарных потускневших глаз ничего не выражал, кроме безграничной боли. Отец же их шел впереди сына, никак ему не помогая. Было ощущение, что мужчине совершенно безразличны его дети. Он был приземистым и пухловатым, холодное и брезгливое выражение лица можно было заметить за несколько десятков метров. Шейн, увидев приближающихся людей, ускорил шаг и нагнал Кору и Хита быстрее. Положив руку на плечо сыну, он громко сказал: - Бойцы и другие дети уже направились вперед. Я не успел их нагнать, но нашел следы. Мы должны немедленно выдвигаться, Кора. - Ээээй, стоять, одноглазый урод. Ты собрался вести своего спиногрыза аж до самой столицы? Тогда и моих возьми, а я пошел, устал я, надо еще домой к ужину успеть. – Неприятный мужчина остановился в паре метров от Шейна и Коры. От него смердело потом и гнилью в десятки раз хуже, чем от раздавленного недавно жука. - Ты меня слышишь ваще? Язык проглотил? Поведешь и этих тоже, усек? Я своё дело сделал, привел их сюда. Мне уже никто ничё сделать не сможет. Можешь и не вести их, конечно, пусть тут подохнут. Хотя бы этот. – Мужчина, не оборачиваясь, поднял вверх кулак и показал за свою спину большим пальцем на Люси, который до сих пор шел к компании людей. Хит уже бежал на помощь брату. Шейн несколько секунд неотрывно и холодно смотрел сверху вниз на мерзавца. Оглядев того с ног до головы, он лишь кротко ответил: - Это не моя забота. Если вас убьют бойцы из-за того, что ваши дети не добрались до столицы вовремя – то в ваших же интересах им в этом помочь. – Потянув сына за плечо, Шейн развернулся в сторону главной дороги и быстрым шагом начал сокращать расстояние между неприятной компанией. Мужчина, видимо, был не готов к тому, что ему ответят отказом. Когда они отошли на несколько десятков метров, в спину Шейна и Коры посыпалась череда матов, проклятий и угроз, которые выкрикивал побагровевший от злости отец близнецов. - Кора, не оборачивайся. С такими людьми нужно держаться на расстоянии. Если повезет, то мы сможем нагнать нашу группу, с каждой минутой здесь становится всё опаснее. В любом случае, я планировал идти с тобой до Центра, с группой или без, но нам лучше всё же поторопиться. До обряда посвящения осталось 3 дня.