Королевская гвардия

      Вэриан натягивает тетиву лука и стреляет в мишень.       — Плохо, Август, — устало произносит Кассандра и потирает переносицу, — ты не попал.       Вэриан раздражённо выдыхает сквозь зубы, нервно проводит ладонью по зализанным назад волосам и берёт другую стрелу, также натягивая её и повторно стреляя. Но стрела летит вновь мимо цели.       План Вэриана был прост до безобразия. Выпить зелье собственного приготовления, которое способствует интенсивному взрослению организма, в его случае, делает его старше примерно лет на десять, попасть в общество принцессы, выдав себя за совершенно другого человека, и найти способ расплавить янтарь, постепенно выкапывая информацию из окружающих его источников.       Например, из королевской гвардии, из которой он однажды узнал о местонахождении волшебного цветка, поэтому попасть именно сюда было самым оптимальным вариантом. Ну, как ему тогда казалось. Он не думал, что в будущем столько времени будет проводить с Кассандрой, которая теперь его, как слабого новобранца, дополнительно обучает физической подготовке. С одной стороны, это хорошо, он может узнать все секреты и быть ближе к Рапунцель, чтобы затем впоследствии нанести ей удар в спину, но с другой…       Вэриан замечает, что Кассандра пристально рассматривает его.       — Что? — спрашивает повзрослевшим голосом Вэриан (он до сих пор к нему не привык).       Кассандра не спеша подходит к нему и несвойственно ей нежно касается его локтя, спускаясь вниз к ладони, корректируя направление лука.       Вэриан перестает дышать.       Несмотря на то, что ему на самом деле пятнадцать, сейчас он в теле двадцатипятилетнего взрослого мужчины, и он ни в коем случае не должен смущаться прикосновений женщины. Особенно прикосновениям своей первой влюблённости прислуги принцессы, которая предала его и которой он поклялся отомстить после того, как найдет способ спасти своего отца. А он, в отличие от принцессы, хочет сдержать своё обещание.       Но когда Кассандра разглядывает его лицо в упор, продолжая держать свои ладони на его запястьях, Вэриан не может не смутиться этому и не взволноваться ещё больше. В голове одна мысль — лишь бы не покраснеть.       — Ты напоминаешь мне кое-кого, Август, — тихо произносит она, и Вэриан резко дергается.       И только потом вторая — лишь бы не догадалась.       — Кого? — дрожащим голосом шепчет Вэриан. Неужели она его узнала? Этого нельзя было допустить. Если она поймет, кто на самом деле перед ней стоит, то весь его план пойдет коту под хвост.       — Одного… паренька. Из Старой Короны, — Кассандра сильнее сжимает его руки, и Вэриан чувствует, как сердце от чего-то сжимается. — Он был хорошим парнем. Даже милым.       От этих слов мужчина румянится ещё больше. По его телу проносится странная, но приятная волна. Вэриан внимательно вглядывается в её лицо и ловит себя на мысли, что сейчас в ней не видит строгого гвардейца, коей она была шесть минут назад.       — Был? С ним что-то случилось? — облизывая пересохшие губы, интересуется Вэриан, в ожидании ответа глядит на Кэсс и терпеливо ждёт, что она скажет. Кассандра смотрит куда-то в сторону, пребывая в своих мыслях. Вдруг её уголки чуть дергаются в тёплой улыбке. Вэриан ловит этот момент и запоминает.       — Просто, знаешь, у него тоже… такие яркие веснушки, — она грустно усмехается и отстраняется от него. В следующую секунду её тон резко меняется: он снова становится жестким, под стать настоящему командиру. — Теперь стреляй сюда, Август, — она показывает пальцем на другую мишень.       Вэриан может облегчённо выдохнуть: Кэсс его не узнала. Но ему слишком интересно узнать, что она о нём думает на самом деле.       — Ну так, что случилось с тем парнем?       — Без разговоров, солдат, — пресекает попытку разговора Кэсс. — Стреляй.       Вэриан послушно стреляет, но снова не попадает.       — И всё-таки кто тебе этот парень? — снова пытается полюбопытствовать Вэриан. — Друг?       — Предатель, — резко отвечает Кассандра, будто это очередной приказ. — Я надеюсь, что ответила на твой вопрос, — она молчит, а Вэриан видит, как её плечи чуть напрягаются. — На сегодня тренировка окончена, можешь уходить.       Вэриан хмурится.       Предатель? Она только что назвала его предателем. Он не ослышался?       Мужчина закусывает губу, чтобы случайно не начать гневный монолог о том, кто из них действительно является предателем. Он сжимает кулаки и думает, что это именно он пережил реальное предательство, вовсе не она.       Вэриан ослушивается приказа: без спроса берет ещё одну стрелу и повторно стреляет.       Наконец он попадает точно в центр.       Мужчина самодовольно ухмыляется и ждет, когда Кассандра что-нибудь скажет за спиной. Кэсс молчит долгое время, но Вэриан знает: она видела.       — Ты упрямый, — делает вердикт Кассандра и удовлетворенно кивает головой. — Это хорошо. Если продолжишь дальше заниматься, может, из тебя что-нибудь и выйдет, — произносит она и поспешно уходит с тренировочной площадки, опустив голову вниз.