Королевская гвардия

      Вэриан не помнит, как прошел первичную дистанцию определяющую, попадет он в гвардию или нет. Зато отчетливо помнит, как после этого все его тело всячески ныло и болело.       Королевская гвардия теперь для него не является такой уж хорошей идеей. Потому что даже дополнительные тренировки с Кассандрой не такие изнурительные, как основные с Кэпом.       Вэриан разбивает костяшки в кровь, чуть не теряет сознание от этого, но вновь с трудом поднимается. Грудь сдавливает, печень болит, голова кружится. К плохой подготовке прибавляется проблема в виде измененного тела, с которым мужчина пытается совладать.       — Август! — громко зовёт где-то в стороне Капитан.       Мужчина корит себя за то, что не догадался сделать зелье, которое дало бы ему хорошую физическую форму, в отличии от тонких рук и слабых ног, которые, к сожалению, с возрастом сильнее не стали, только длиннее.       — Август! — повторно орёт мужчина.       Вэриан мельком смотрит на Кэсс, что, облокотившись на стену, наблюдает за новобранцами. Мужчина невольно скрывается от её глаз за спинами других гвардейцев.       — Август! — раздражённо рявкает мужчина, и Вэриан только с третьего раза понимает, что Кэп обращается именно к нему. Это ещё одна проблема: он не привык к новому имени. — Куда ты смотришь?! Бегаешь ещё несколько кругов!       Вэриан растерянно кивает и начинает бежать. Он снова кидает взгляд на Кэсс, к которой подходит Капитан.       — Подвинься, чудик, — говорит другой гвардеец и, обгоняя, толкает. Вэриан недовольно фыркает.       Единственная вещь, которая заставляет его проходить все эти изнурительные круги ада — надежда на спасение отца и предвкушение мести. Потому что он просто обязан воспользоваться своим удобным положением.

***

      Но когда Вэриан видит Кассандру, одиноко стоящую у стены и смотрящую пустым взглядом куда-то вперёд, он почему-то не решается уходить вслед за другими гвардейцами, несмотря на то, что тренировка уже закончилась.       У него смутные сомнения, что он понимает, в чём дело. И Вэриан решает нарушить главное правило: не подходить к Кассандре за пределами тренировочной площадки. Окликая её, мужчина рискует, потому что Кассандра может узнать его в любой момент.       — Все в порядке? — негромко беспокоится мужчина.       Она чуть удивлённо поднимает брови. Вэриан догадывается, почему: обычно он старается избегать её, если они не на тренировке.       — Мы будем заниматься завтра, Август, не сегодня. Уходи.       — Я видел, вы с отцом о чём-то разговаривали, — шепчет Вэриан и неловко перебирает пальцы. — У тебя с ним что-то случилось?       Кассандра отталкивается от стены и, игнорируя гвардейца, направляется во дворец.       — У тебя проблемы с отцом? — решает прямо спросить Вэриан.       Кассандра застывает и медленно оборачивается к нему.       — Ты считаешь, что у меня проблемы с отцом? — шипит она, и у Вэриана пробегают мурашки по спине от тона её голоса.       — Я так не…       Вэриан замирает. Он не знает, что ответить. Кассандра продолжает пялиться на него со скрытым отвращением, и Вэриан уже жалеет, что завел этот разговор. Он даже сам не знает, почему решился на это.       — Это, возможно, не проблема, а недопонимание или недоразумение. И… и лучше решить его сейчас, пока не стало поздно и ты не пожалела об этом, — он неловко кашляет в кулак. — Ну, если там есть, что решать, к-конечно.       — Пока не стало поздно? — переспрашивает Кэсс и задумывается. — У тебя с отцом тоже что ли проблемы?       — Да, — Вэриан еле заметно кивает и выдыхает, — были.       — Он умер?       Вэриан сжимает кулаки.       Как она может такое говорить? Нет, он не умер, с ним обязательно всё будет в порядке. Он найдёт выход и осуществит свой план во что бы то ни стало.       Но сейчас, когда Кассандра кладёт свою ладонь ему на плечо и поддерживающе улыбается, он решает на время забыть о своём плане.       — Знаешь, а ты не такой придурок, каким кажешься на первый взгляд, — усмехается она, и Вэриан непонимающе вскидывает бровь. Это комплимент?       — Что ты имеешь в виду?       — Много чего, — многозначительно хмыкает она. — Например, когда я наблюдала за вами во время на тренировки, у меня складывалось такое ощущение, будто тебе было неуютно в собственном теле.       — Есть такое, — он издает неловкий смешок и смущённо отводит взгляд. Кассандра не догадывается, насколько права.       — Скажи, зачем ты вообще поступил в гвардию? — она снова облокачивается на стену и складывает руки на груди. — Я бы на твоем месте не лезла сюда. У тебя ноль физической подготовки.       — П-по личным причинам, — Вэриан неловко чешет затылок и также прикладывает плечо к стене.       — Тебя же приняли только из-за того, что людей не хватало. После событий в Старой Короне много кто ушёл отсюда. А ты храбрый наоборот пришёл, — Кассандра улыбается, но вскоре недовольно кривится, оглядывая его причёску. — Только эти волосы. Ты знаешь, что прилизанные волосы тебе не идут? Выглядишь ещё большим чудиком. — Она тянет руку к его волосам. — А так будет луч…       — Не трогай! — испуганно восклицает мужчина и резко закрывает волосы ладонью. Если их растормошить, то она может его узнать по длинной челке и отличительной бирюзовой пряди, которая сейчас аккуратно скрыта.       Кассандра недоуменно поднимает брови. Вэриан краснеет: это было слишком эмоционально.       — Т-то есть… Я не…       — А ты мне начинаешь нравится все больше, — ухмыляется Кассандра и хлопает его по плечу перед тем как уйти.