Всё будет хорошо, Грейнджер.

В классе Прорицания на редкость было достаточно шумно. Нагоняющие сон и тошноту благовония видимо сегодня не так работали, ибо ученики седьмого курса вместо того, чтобы развалиться на столиках, оживлённо разговаривали друг с другом, в частности, о завтрашнем походе в Хогсмид. Бедная Трелони никак не могла утихомирить предвкушающих веселье и отдых студентов. Гадание на картах сейчас мало кого интересовало, ну разве что Лаванду и Парвати, мечтающих, что карты напророчат им прекрасного кавалера, вечную любовь и всё в таком духе. — Ты идёшь завтра? — внезапно заговорил Малфой и повернулся к Гермионе, ожидая ответа. Волей случая, рассеянностью Грейнджер или так сложились звёзды… но несчастная гриффиндорка вновь оказалась за одним столиком с Драко и Блейзом, которые, наверное, уже приняли девушку в свой клуб, так сказать, единомышленников. Все трое предпочитали на этом незатейливом занятии оставаться в стороне, расположившись за дальним столиком. Спокойствие и безучастность — вот девиз «клуба». — В Хогсмид? Нет. Вообще-то я иду… — В библиотеку. Я понял, Грейнджер… Ну ладно, — непринуждённо пробормотал Драко, а затем уставился на поверхность стола, скрещивая руки на груди. Его внешний вид слегка озадачил Гермиону. Малфой… расстроился?! — Слушай… Ты что, хотел чтобы я пошла в Хогсмид вместе с тобой и… Забини? — эти слова дались девушке непросто, но реакция слизеринца была неожиданно странной. Он резко повернул голову, его брови поползли к переносице, а лицо исказила гримаса возмущения. — Ты… спятила?! С какой стати тебе такое в голову пришло? Я просто поинтересовался… для общего ознакомления! А ты возомнила, что я зову тебя, что ли? — только проговорив всё это, Малфой осознал какой он идиот. «Что я несу, Мерлин! Как она поняла… Что?! Да нихрена! И зачем только затеял этот разговор!» Безумная борьба с самим собой отразилась на его бледном, как полотно, лице… Он отчаянно пытался взять контроль над собой и вновь вперил взгляд в столешницу, слегка округляя глаза… Даже Блейз покосился на Драко, поджимая губы, чтобы не заржать. Вот когда не надо, Забини балаболит без умолку, а когда требуется словесная помощь, молчит, как рыба. Малфой бросил беглый взгляд на гриффиндорку. По её лицу можно было понять о чём она думает. «Давай, Грейнджер. Скажи, что я чокнутый… Только попробуй, и ты…» — Понятно, — её лицо вдруг приобрело равнодушное выражение. Мысли Драко набросились на него, словно дикие звери… «Какого чёрта?! С каких пор она научилась сохранять самообладание, да ещё и в такой ситуации!» — Понятно? Грейнджер… Тебе понятно и всё?! — не унимался слизеринец, не понимая что на него нашло. Всё его естество кипело от возмущения, не терпя возражений. «Возьми себя в руки! Ты же не хочешь проблем…» Но вот собеседница повернулась к нему всем корпусом, по всей видимости, желая разобраться что с ним такое. Она как-то подозрительно заботливо заглянула ему прямо в лицо, хотя особой искренности не наблюдалось. — Малфой… Ты не с той ноги что ли встал? Попросить Трелони отпустить тебя в лазарет? — притворно участливо пропела девушка, бережно положив ладонь на его запястье. Такой жест вызвал в Драко… замешательство? Он вырвал руку в немом восклицании. Тем временем, Грейнджер внутренне ликовала. «Что, Малфой, неприятно, когда тебя застают врасплох?» Её губ коснулась улыбка. И после этого она произнесла то, что добило Драко окончательно: — Да ладно тебе, Дра-ако. Я пойду с вами завтра, — мягко пролепетала Гермиона и обратилась к «незаметно» наблюдающему представление Блейзу: — Забини, ты не против? — Разумеется, не против, — он усмехнулся и похлопал Малфоя по плечу, в то время как тот недовольно дёрнулся, продолжая буравить взглядом стол. «Ах, ты ж, Забини! Чёрт проклятый! Припомню тебе, зараза такая…» — Ну и хорошо! Тогда завтра после обеда. В холле, — быстро проговорила девушка. Вдруг пробил колокол, и Грейнджер, не медля ни секунды, встала из-за стола. Когда Драко напоследок поднял взгляд, она с улыбкой помахала ему ручкой и скрылась в потоке выходящих наружу однокурсников. — Вот же ж… — раздражённо пробурчал Малфой, не двигаясь с места, — Забини! Ты с катушек слетел?! На кой нам Грейнджер? Или пить с ней собрался, а? Так, вперёд. Только без меня! — А что такого? Между прочим, она сама захотела пойти, — невинно проворковал друг, либо искренне не понимая что в этом такого, либо издеваясь. Скорее всего, второе. Драко только гневно промычал что-то, схватил сумку и бросился прочь из кабинета.

***

— Дружище! Ты куда намылился? — воскликнул Забини, когда после обеда Драко уже хотел рвануть в подземелья. Они вышли из Большого зала, остановившись неподалёку, — Ты забыл, что мы идём…? — Я же говорил: без меня. Я не… — Ох, вы уже меня заждались, наверное, — взявшаяся из ниоткуда Грейнджер подбежала к слизеринцам. Драко окинул её взглядом, но тут же вылупил глаза, словно сумасшедший. Платье. На ней было чёртово платье! И не просто платье… Оно было изумрудного цвета! «Грейнджер, это вызов?! Ха! Ну, держись у меня…», — Малфой… Что с лицом? — Не обращай внимания, он нервничает, — усмехнулся Блейз, просияв от собственных слов. Драко повернулся к другу, прожигая того насквозь. Но в следующее мгновение он сделал многозначительный вдох и обратился к Гермионе, а голос его зазвучал до неузнаваемости восхищённо: — Шикарно выглядишь! Ну, что, идём? — он галантно подал девушке руку, всем своим видом ожидая, что та примет жест. «Решил поиграть, хитрец? Не на ту нарвался!» Внутренне возмущённая Грейнджер мило улыбнулась и вложила свою ладошку в плен к цепким пальцам слизеринца. — Эй, ребята, полегче! Кажется, я здесь лишний, — бодро отметил Забини и, увидев выходящую на улицу группку слизеринцев, поспешил прямо к ним, — Встретимся на месте! — Хорошо! — прокричал Драко и на его лице появилась ухмылка. Когда Гермиона собралась заговорить, Забини и след простыл. Она уже хотела высвободить свою руку, но не тут-то было. Малфой не позволил, крепче сжимая пальцы. «Попалась, курочка. И кто теперь хозяин положения?» — светловолосый парень наслаждался своим превосходством, предвкушая весьма занятную прогулку в Хогсмид. Девушка в недоумении воззрилась на него ошарашенным взглядом. — А ты что хотела? Твоя затея идти вместе! Вот я и иду, — Драко победно выгнул бровь, а затем поднял повыше руку, сжимающую пальцы гриффиндорки, — А это для профилактики. Чтобы не сбежала… — Ч-что ты… — Ну, ну. Что я? Говори. — Ничего! — выкрикнула Грейнджер, не зная что ей теперь делать. Проходящие мимо студенты уже начали бросать косые взгляды на, мягко говоря, необычную парочку, стоявшую посреди холла и держащуюся за руки. Ситуация вышла из-под контроля, что вовсе не нравилось Гермионе. Но сдаваться было рано… Она собрала волю в кулак и натянула на лицо самую счастливую улыбку из всего арсенала, что имела. Нельзя показывать своё поражение, это не конец. Взамен девушка получила весьма красноречивый взгляд а-ля «не прокатит». Гриффиндорка мысленно застонала от своей беспомощности. Когда холл почти опустел, Драко потянул спутницу за собой в сторону выхода. Удивлённая такой решимостью Грейнджер только и могла, что мелкими шажками семенить прямо за ним. Конечно, была одна мысль по поводу того, как ей избежать дальнейшей компании слизеринца… Но любопытство взяло верх. Вместо того, чтобы сидеть сейчас в пыльной библиотеке, как в предыдущие выходные, она идёт в Хогсмид отдыхать и веселиться! Да ещё и вместе с Малфоем! Такой расклад не на шутку интриговал. Отступать не хотелось. Весьма опрометчиво, правда? Гермионе так не казалось. Миновав дворик, они вышли к дороге, которая огибала раскинувшиеся слева заброшенные поля и уходила вдаль. Добираясь по ней до Хогсмида, сложившаяся волей обстоятельств (волей Забини) парочка явно встретит по пути не совсем желанных в данный момент личностей. Грейнджер остановилась, заставив юношу повернуться к ней. — Может быть, сократим путь? — негромко проговорила девушка, надеясь, что её голос не прозвучал жалобно. Что бы ни случилось, но она совершенно не хотела идти у всех на виду, держа слизеринца за руку и вызывая этим недоумение, а то и шок. И вообще, кто знает, что ещё взбредёт в голову самодовольному Малфою, который, к слову, уже внимательно всматривался в глаза своей спутницы, желая узнать что у неё на уме. — Ладно, — Драко повёл гриффиндорку в низкорослую осоку. Гермиона думала о том, почему парень всё-таки пошёл с ней, хотя ему должно быть в принципе всё равно на её скромную особу. Он вообще не хотел идти, так ещё и Забини оставил их одних, что вызывало не то, что бы панику, но лёгкое волнение однозначно. Наконец, вереница мыслей ушла восвояси, позволяя Грейнджер обратить внимание на внешний мир… До слуха доносилось стрекотание кузнечиков, а под ногами шуршала блёклая травка. Погода стояла не из приятных: серые облака заволокли небо, а шустрый ветерок то и дело забирался под кожу. Чего ж ещё ожидать от октября. Рядом шагал молчаливый слизеринец, а его рука заботливо грела её запястье… «Рука!» — Гермиону словно окатили ледяной водой, вынуждая поёжиться. Одновременно с этим тело охватил жар, устремляясь к ушам. — М-малфой? Ты… — девушка не могла подобрать слова, боясь что ляпнет что-то не то. — Что? — с виду непринуждённый юноша чуть сбавил шаг, продолжая смотреть вперёд. — Рука. Можешь уже отпустить, — осторожно сказала Грейнджер, краем глаза стараясь рассмотреть хоть какие-то изменения на лице Драко. — Зачем? Вопрос застал Гермиону врасплох своей простотой и в то же время неожиданностью. «Действительно, зачем… Чтобы стало удобней идти? Вряд ли. Чтобы было не так неловко? Уже ближе!» — рассуждения казались столь абсурдными, что гриффиндорка решила срубить их на корню, нарушив тишину: — Зачем? Чтобы… Чтобы было… — слова вставали комом в горле, а кровь предательски прилила к щекам, заставляя ощутить неприятный жар. Но вдруг девушка услышала что-то похожее на «кха». Мигом повернув голову, она обнаружила едва сдерживающего смех Малфоя, который то и дело издавал приглушённые смешки. — Малфой! — Что? — спросил парень, пытаясь не засмеяться в голос, — Я пошутил. А ты серьёзно подошла к такому глупому вопросу, это невероятно, — его лицо засияло в искренней улыбке, а затем он отпустил ладонь Грейнджер. Её рука безвольно повисла вдоль тела, но пальцы ещё чувствовали покрывающее их тепло. Гермиона не знала что и сказать. Она была удивлена? Да. Расстроена? Немножко. Но от чего именно было непонятно. — Пошли, а то так и к вечеру не доберёмся, — Драко устремился дальше, выходя на узкую тропинку, так удачно попавшуюся на пути. Задумчивая девушка неспеша зашагала следом, отмечая, что чёрный свитер очень удачно подчёркивает фигуру слизеринца. Такие размышления заставили Грейнджер мысленно отругать себя за столь неуместное оценивание внешнего вида Малфоя, а тем более его фигуры. Пялиться ему в спину совсем не прельщало. Не хватало ещё, чтобы он заметил её пристальный взгляд! Чтобы не было даже возможности зрительного контакта с притягивающим взгляд проклятым свитером, Гермиона ускорила шаг, поравнявшись с Драко… Удивительно, насколько схожи привычки семикурсников, что первым делом ноги ведут в «Три метлы», стоит очутиться в Хогсмиде. Дверь тихонько скрипнула, и Грейнджер медленно вошла в паб. Внутри оказалось довольно людно, и отовсюду звучали весёлые голоса. К радости или всё же к огорчению, гриффиндорка заметила, что однокурсников в помещении не было. Пока она осматривалась, ища подходящий столик, прямо возле уха раздался знакомый голос: — Предпочитаешь дождаться своих друзей? — произнёс Малфой и усмехнулся, — Или моих? Девушка только напряжённо поджала губы и повернулась лицом к слизеринцу, заглядывая в его серые глаза. — Нет, ну, а что? Вполне насущный вопрос, не думаешь? — беспечно проговорил парень, окидывая взглядом просторное помещение. — Молодые люди, вы заходите? — в дверях появился мужчина преклонного возраста, явно недовольный тем, что ему перегородили проход. — Да, конечно, — Гермиона засуетилась и направилась к ближайшему пустому столику у окна. Драко, мысленно улыбнувшись, двинулся к барной стойке. Заказав два сливочных пива, он дождался заказа и устремился к одиноко сидящей Грейнджер. — Малфой, а ты ничего не перепутал? — возмущённая гриффиндорка вскинула брови, наблюдая как юноша садиться напротив, пододвинув к ней один бокал. — Прости, ты хотела что-то покрепче? — в его глазах появились искорки веселья, а уголки губ чуть заметно дрогнули. — Я не об этом! Ты же собирался к своим друзьям. — Нет. — Нет? Но… — Они ещё не пришли. Наверное, задержались где-то по дороге сюда, — после этих слов Драко осушил сразу половину бокала, расслабленно откидываясь на спинку стула. Игра под названием «выведи Грейнджер из равновесия» была очень даже по нраву слизеринцу, учитывая не только забавную реакцию девушки, но и необъяснимое желание дразнить именно её. Хотя чего тут думать? Она ведь голова «Золотого трио», а этим и так всё сказано. За такую теорию Малфой цеплялся, как за спасательный круг, лишь бы не признавать, что дело в самой Гермионе и в том, что его тянет к ней магнитом. Не прошло и десяти минут, как на их столе уже расположились различные яства, завлекая приятным ароматом. Жареные куриные ножки, запечённый картофель, сырная нарезка и яркие овощи. Гриффиндорка с наслаждением принялась за еду, несмотря на то, что она недавно обедала. Спустя какое-то время на пороге «Трёх мётел» появились знакомые лица. Грейнджер захотелось провалиться сквозь землю, когда компания слизеринцев, завидев её и Драко, направилась прямо к ним. Малфой поднял руку в приветствующем жесте, а девушка напряглась всем телом, не зная что ей ожидать. Кусок картошки встал комом в горле и она закашлялась. — Ты как? — голос Малфоя прозвучал слегка взволнованно, а подошедшие однокурсники многозначительно переглянулись, не понимая что происходит. Гермиона только закивала головой, мол, всё нормально. — Что это значит, Драко? — Паркинсон нахмурила лицо, переводя взгляд с Грейнджер на Малфоя и обратно, — Опять она? Почему? На спасение, к удивлению, пришла Дафна Гринграсс, беря подругу под локоть и направляя её к другому столику со словами: «Идём. Это того не стоит.» — Нет, подожди. Я хочу знать какого чёрта грязнокровка ошивается возле… — Подбирай выражения, Паркинсон, — никто не ожидал, что Теодор Нотт проявит желание говорить, да ещё и в защиту Грейнджер, заставляя Панси вылупить на него глаза. Она уже распахнула рот, намереваясь высказать очередную гадость, как вдруг к компании семикурсников подошёл Забини, держа поднос, полный кружек сливочного пива и других алкогольных напитков. — Я только отошёл за напитками, а вы уже ссоритесь. Попрошу всех неуравновешенных личностей присесть за другой стол, ибо я пришёл сюда отдыхать, — Блейз уселся прямо рядом с Гермионой, невозмутимо расставляя напитки на столе. Из всех присутствующих только Драко растянул губы в улыбке, а все остальные посчитали слова Забини абсолютно серьёзными. Таким образом, рядом с Драко сел Нотт, а следом и Крэбб с Гойлом. Монтегю и Блетчли поплелись за Гринграсс, которая уводила злобную Паркинсон за столик в другом конце паба, от греха подальше. — Я, пожалуй, пойду, — пробормотала Грейнджер и поднялась на ноги, намереваясь поскорее уйти из сложившейся компании. — Да ладно тебе. Панси ушла, теперь бояться некого… Наверное, — ухмыльнулся Блейз, набивая полный рот еды. — Очень смешно, — недовольно ответила девушка, но всё-таки уселась обратно. — А что? Ну, во всяком случае, у тебя теперь есть два защитника, — хохотнул юноша, кивая головой на Драко и Тео, сидящих напротив. — Удивлён, что ты себя не записал в наш клуб… защитников. Кто это у нас тут отправляет подальше всех неуравновешенных? — проговорил Малфой, расплываясь в усмешке, — Панси тебя не простит. — Ой, переживу как-нибудь. Думаю, это даже плюс: меньше головной боли, — беззаботно проворковал Блейз, — Я возьму что-нибудь ещё в баре. Не каждый день выпадает так расслабиться… Забини ушёл за напитками, Крэбб с Гойлом о чём-то шушукались, уминая закуски, а Драко начал рассказывать какую-то нелепую историю, которая приключилась с ним на недавнем дежурстве. По его словам, он заметил профессора Слизнорта в одной пижаме возле кабинета директора, а затем там появился Филч. Спрятавшись за углом, слизеринец наблюдал крайне впечатляющую картину… Дальше Малфой стал пересказывать диалог между этими двумя, но Гермиона расслышала далеко не всё, потому что в пабе было слишком шумно. Наклоняться через весь стол, чтобы услышать Драко, Грейнджер не горела желанием. Хотя узнать что же там такое произошло ей явно захотелось. Поднос, который принёс Блейз, буквально ломился от количества напитков на нём. Сидящие за столом парни начали разбирать алкоголь под одобрительное «о-о-о». Перед гриффиндоркой оказалось сразу четыре напитка, которые были любезно переданы ей Забини и Малфоем. Она безмолвно раскрыла глаза, перебирая в уме самые убедительные причины отказаться, так как голова и без того слегка кружилась от выпитого. Но увидев пронизывающий взгляд Драко, словно говорящий «только попробуй отказаться, и я волью в тебя это силой», девушка прикусила язык. «Всё в порядке. Будет лучше, если я просто притворюсь, что собираюсь это выпить. Кто знает, что вытворит Малфой в противном случае,» — сознание упорно подкидывало картинки того, как Драко вскакивает на ноги и, наклонившись к ней, хватает её за плечи… Захотелось перекреститься. Взяв первый попавшийся бокал, Гермиона сделала один глоток. Горло нещадно обожгло, и она сморщила лицо. Тем временем, Драко и Блейз переглянулись. — Огневиски! — не вопрос, а утверждение, — Очень мило с вашей стороны! — с ноткой сарказма возмущённо воскликнула Грейнджер. — Не благодари, — Драко усмехнулся, но в то же мгновение заметил вошедшую в «Три метлы» компанию гриффиндорцев. Уголок его губ опустился, а взгляд наткнулся на рыжего недоумка, возле которого вертелась неугомонная Браун, явно желающая завладеть вниманием Уизли. «Красно-золотые» прошли вглубь помещения, осматриваясь по сторонам. Кто-то устремился к свободному столику, кто-то направился к барной стойке, а кто-то остановился как вкопанный, зацепившись глазами за девушку в изумрудном платье с вьющимися каштановыми волосами… — Рон, не надо. Идём, — Джинни потянула брата за руку к столику, где размещались прибывшие гриффиндорцы. Напряжённый Уизли позволил увести себя, но продолжал через плечо прожигать взглядом беспечную Грейнджер: «Вот оно как… Значит компания ползучих тварей тебе больше нравится?» Стоило парню сесть за стол, как Лаванда нарисовалась прямо перед ним, радостно устраиваясь на соседнее место. — Милый, что с тобой? — пролепетала Браун елейным голоском, заглядывая Уизли в лицо. — Пойду возьму что-нибудь покрепче, — пробурчал Рон, резко перескакивая через однокурсницу. Со словами «я с тобой» Лаванда поспешила за ним. У барной стойки Симус и Дин заказывали напитки, переговариваясь о чём-то. Подошедший Уизли вновь бросил взгляд на столик слизеринцев, откуда раздавались весёлые голоса… — Блейз! Ты хочешь, чтобы Грег подавился от смеха? — повеселевший Драко с сочувствием рассматривал несчастного Гойла, который склонился к столешнице и издавал какие-то жуткие звуки, похожие на воронье карканье. Было совершенно непонятно смеётся он или кашляет. Перепуганный Крэбб неистово колотил друга по спине, а смеющиеся Грейнджер и Нотт только и успевали отодвигать бокалы в сторону, чтобы Гойл не падал прямо на них от беспощадных ударов Крэбба, желающего помочь. — Это далеко не самая смешная история! Я же не стал рассказывать тот случай в Лондоне, когда магловский продавец гнался за мной через полгорода! — Забини довольно растянул губы в улыбке, а в его хитрых глазах Драко заметил недоброе… — Забини… Только попробуй, и я наложу на тебя Силенцио! — притворно строго проговорил Малфой, но уголки его губ всё же дрожали, предвещая смех. В разговор решила вступить Гермиона: — Мне кажется, что мадам Розмерта скоро наложит Силенцио на нас всех, если мы не перестанем гоготать на весь паб! — серьёзность её голоса, которой позавидовала бы сама МакГонагалл, была приправлена высокими интонациями от еле сдерживаемого смеха. Это вызвало новую волну смеха вперемешку с «карканьем» Гойла. В это время наблюдающий за весельем Рон Уизли почувствовал нарастающую внутри ярость. Напряжение в ногах преподносило только два варианта: либо не сдвинуться с места, либо броситься к слизеринцам и перевернуть их стол. Перспектива оказаться на улице за погром совсем не нравилась, поэтому он сжал кулаки, с трудом отводя взгляд от смеющейся Грейнджер… — В уборную, — изнемождённо простонал Гойл, и после этого Крэбб поднял его на ноги, собираясь проводить обессиленного друга. — Я тоже пойду, — негромко сказала Гермиона, но вдруг Забини схватил её за руку и заговорил нарочито любезным голосом: — Я провожу тебя. — Я тоже, — заявил Драко. Слова сами вырвались наружу, и Драко понадеялся, что они не прозвучали слишком странно. Но на лице Блейза всё-таки появилась многозначительная усмешка, и все трое направились вслед за Крэббом и Гойлом. По велению Вселенной… Или, может быть, из-за беззаботного настроения, навеянного алкоголем… Но Гермиона внезапно столкнулась с кем-то в проходе. Не удержав равновесие, она пошатнулась назад, однако Драко успел ухватить её за плечи, притягивая к себе. Одновременно с этим раздался звонкий удар бьющегося стекла. На полу красовались осколки вперемешку с янтарной жидкостью… Грейнджер ошеломлённо уставилась на разбитую бутылку огневиски, и тут же услышала рассерженный голос: — Ты вообще видишь куда идёшь?! — Уизли очумело вытаращил глаза. Злость от уничтожения бутылки огневиски, такой необходимой в данный момент, разлилась по телу. Но стоило взглянуть на удивлённую Гермиону, находящуюся в руках проклятого змеёныша, как в груди что-то содрогнулось, а внутренности охватил мерзкий холод. — Прости, я не хо… — гриффиндорка медленно подняла глаза и, увидев кто перед ней, запнулась на полуслове. Она уже знала как быстро Рон выходит из себя и что он может натворить, если гнев затмит его разум. — Что ты там бормочешь? — на удивление, голос Рона прозвучал негромко, но он был пропитан настолько леденящей душу злобой, что Грейнджер сильнее прижалась спиной к Малфою, — Я с тобой разговариваю! — Уизли, угомонись, — хладнокровный тон Драко забрался Гермионе под кожу, так как голос прозвучал совсем рядом. Слизеринец крепче сжал её плечи, словно готовился отбросить гриффиндорку в сторону, если Уизли резко наброситься на неё. — Если дело в разбитой бутылке, то я могу купить тебе новую. На месте ссоры воцарилась тишина. Но спустя пару мгновений, будто сговорившись, сразу несколько человек прервали молчание. Забини послал Уизли куда подальше… Томас и Финниган сыпались оскорблениями. А Джинни и Лаванда наперебой уговаривали разъярённого Рона уйти отсюда, при этом оттаскивая того под локоть. Уизли кричал что-то похожее на «Гермиона, отойди от него!» и «А ну подошёл, белобрысый слизняк!» Посетители паба недовольно переговаривались, наблюдая за возникшим конфликтом. Крайне рассерженная Мадам Розмерта уже доставала палочку, чтобы утихомирить буйных студентов, но вдруг по помещению раздалось громкое «тихо!» и все разом замолчали. С палочкой в руке на пороге стоял Гарри Поттер. Он завладел вниманием всех присутствующих и твёрдой походкой направился к мадам Розмерте. Подойдя совсем близко, Гарри что-то проговорил хозяйке паба, и та обратилась к группе нарушителей порядка: — В этот раз я закрою глаза на случившееся… Но если такое повторится, то вам это с рук не сойдёт, запомните, — она окинула пронзительным взглядом провинившихся и повысила голос: — А теперь брысь отсюда! Понурые семикурсники побрели на улицу, поглядывая друг на друга. Осенний холод резко окутал отогретое в тёплом пабе тело, и Гермиона невольно поёжилась. Странное чувство растерянности завладело разумом, а произошедшее казалось каким-то далёким сном. В голове мельтешили обрывки мыслей, но девушка мысленно обводила в кружок отдельные фразы… «Моя вина… Всех выгнали… Что теперь делать?» На глаза внезапно навернулись слёзы, влажной стеной отгораживая Грейнджер от окружающей обстановки. Поджав губы и сделав глубокий вдох, она всеми силами попыталась взять себя в руки, и ей это почти удалось. Однако неожиданно до её слуха донёсся пропитанный разочарованием голос: — Я до последнего старался убедить себя, что ты всё ещё прежняя Гермиона, которая способна отличить настоящих друзей от подделок. Но теперь я вижу… Как ты спелась с этими подонками, — Уизли стоял у неё за спиной, но сознание закрывшей глаза гриффиндорки вырисовывало каждую черту его опечаленного лица. Прозрачными ручейками слёзы вырвались наружу, и пару мгновений спустя девушка со всех ног побежала прочь. Позади послышались глухие звуки ударов, но мысли о том, что нужно остановить драку, в голове Гермионы не было. Там вообще было совершенно тихо, если не считать противного шума в ушах и тупой боли в затылке. Ноги остановились, только когда Грейнджер выбежала за пределы Хогсмида. Перед взором предстали вековые деревья. Ещё секунда, и переполненный болью взгляд наткнулся на одиноко лежащий камень посреди небольшой поляны. Сознание унесло гриффиндорку в прошлое, подкидывая давние воспоминания… Третий курс. Гарри выбежал из «Трёх мётел» в мантии невидимке, а она и Рон поспешили за ним. Они нашли друга, сидящего на этом самом камне, опечаленного и преисполненного решимости убить Сириуса… Гарри… Рон… Что же она сделала не так… Или нынешний расклад был неизбежен? С момента, когда она столкнулась с Драко в поезде, в ней зажглась искра пацифизма? И столкнувшись с ненавистью Рона к слизеринцам, всё пошло под откос…

***

На лес постепенно опускалась тьма, принося с собой ещё более жестокий холод… Гермиона сидела на траве рядом с камнем, поджав колени и опустив на них лицо. Внутри было до отвращения пусто, и только каждый новый вдох давал ей понять, что она жива. Тело уже начало неметь от холода, как вдруг послышались тихие шаги, а затем на её плечи опустилось что-то тёплое. Открыв заплаканные глаза, девушка заметила что это чей-то пиджак. — Прости, — Грейнджер сразу поняла кому принадлежит этот голос, — Нужно было сразу пойти за тобой. — Как ты нашёл меня? — хрипло произнесла она, хотя губы едва могли шевелиться. Подняв голову, Гермиона всмотрелась в лицо Драко, присевшего напротив неё. Даже в вечернем полумраке она смогла заметить синяки на скуле и разбитую губу, — Ты… — Ничего страшного. Все целы… Ну, почти, — усмехнувшись, Малфой зашипел от боли и коснулся пальцем уголка губ, — Поттер подсказал, куда ты могла убежать. — Вот предатель, — несерьёзно произнесла девушка. — Даже Забини тебя искал. Предпочла бы, чтобы он тебя нашёл? — Малфой вдруг понизил голос, — У него свои методы развеселить опечаленную девушку. Лучше тебе не знать какие… Грейнджер сначала задумалась, а после этого её губ коснулась улыбка. — У кого пиджак утащил? — уже более оживлённо заговорила она, чувствуя как на душе с каждым мгновением становится спокойней и теплей. — У Нотта. Он и слова не успел сказать, как я умчался с его пиджаком, словно сумасшедший, — Драко выразительно поднял брови, мол, это правда. В ответ он получил новую улыбку, а затем Малфой помог Гермионе подняться. Отряхивая платье от сухих листочков, она не смогла заметить пристальный взгляд слизеринца, переполненный не то сожалением, не то беспокойством. Поддавшись внезапному импульсу, Драко одним движением заключил девушку в объятия. От такого неожиданного порыва Грейнджер потеряла дар речи. Однако где-то глубоко внутри она осознала, что всё-таки ни о чём не жалеет. Нельзя вернуть то, чему не суждено вернуться. Гриффиндорка коснулась ладонями спины Малфоя, ощущая мягкую ткань, и в голове пронеслась картинка сегодняшнего момента, когда по пути в Хогсмид она пялилась на этот самый свитер, а точнее на его обладателя. — Чёрт, — слово вырвалось само по себе, когда Гермиона почувствовала смущение и неловкость. Но после этого она услышала уверенный голос Драко, который взволновал её ещё больше: — Всё будет хорошо, Грейнджер. Я больше не позволю рыжему идиоту тебя расстроить.