Всё будет хорошо, Грейнджер.

Лестница глухо заскрежетала, меняя своё направление. Как только она остановилась, Гермиона решительно сошла вниз. Двигаясь по тускло освещённому коридору подземелий, девушка только сейчас задумалась о том, как она попадёт в гостиную Слизерина. Моментально возникла мысль не искать Нотта, а подождать до завтра, чтобы поймать его возле кабинета. Но Грейнджер тут же откинула её в сторону, уверенная в необходимости поговорить как можно скорее. Все эти переживания насчёт Нотта, к слову, неслабо изматывали нервы. Столько беспокойных событий навалилось в самом начале учебного года: нападение на Гарри, ссоры с Роном… А теперь и Нотт. Сердце неприятно кололо время от времени, а головокружение и подавленное состояние и вовсе не покидали измученную старосту. Это было совсем не удивительно. Столько волнения плохо сказывалось как на здоровье, так и на моральном состоянии Грейнджер, хотя та не слишком обращала на это внимание. Столь пренебрежительное отношение явно не шло ей на пользу, а даже могло сыграть злую шутку… Немного сбавив шаг, девушка погрузилась в раздумья. «Если Нотта не было на завтраке, значит он ещё у себя в комнате? Или же…» Ослаблять бдительность, находясь практически в логове змей, стало непростительной ошибкой. Гермиона не услышала чужих шагов позади неё, и кто-то резко накрыл её глаза ладонями. Испуганный вскрик удалось подавить, но руки машинально взлетели вверх, прикасаясь к запястьям неизвестного. Вопрос сам слетел с губ: — Кто это? — Угадай, — словно лёгкое дуновение ветра, у самого уха раздался шёпот, вызывая волну мурашек. Грейнджер едва смогла различить слово, так как же она могла узнать обладателя?! Впрочем в тёмном пространстве под веками моментально возник образ светловолосого слизеринца, с которым она, кстати, разговаривала десять минут назад. «Неужели он пошёл за мной? Да быть этого не может! Но кто ещё может такое учудить, если не он?» — Спешу тебя расстроить, но твоя догадка не верна, — весело проговорил парень, наконец убрав руки и позволив девушке повернуться лицом. Перед Гермионой стоял Забини, причём в таком типичном для него прекрасном настроении. — Моя догадка? — глупо переспросила она, хотя уже понимала каков будет ответ. — Ну, ты ведь подумала, что это Драко, да? — ухмыльнулся юноша, наблюдая, как гриффиндорка пытается сделать выражение лица, а-ля «разумеется, нет». — Если ты снова подкрадёшься ко мне, то советую приготовиться получить меткий удар под рёбра, — со всей серьёзностью произнесла Грейнджер, хотя что-то подсказывало, что Забини пропустит предупреждение мимо ушей. — Звучит заманчиво. Однако кое-что меня интересует. Позволь узнать, что ты делаешь в таком месте? — улыбка не спадала с лица Блейза, но вдруг он прищурил глаза, становясь похожим на кота. — О-о, неужели ищешь Драко? — Забини, ещё одно слово о Малфое, и я подумаю, что ты ревнуешь. Слизеринец только усмехнулся, не ожидая таких слов от Грейнджер. — Если ищешь не его, то кого же? — не унимался он, переминаясь с ноги на ногу. Гермиона внимательно осмотрела лицо жизнерадостного однокурсника, оценивая, стоит ли спрашивать его. Впечатление он создавал то ещё. Легкомысленный весельчак. Однако так ли прост был Забини, каким казался? — Я ищу Нотта, — на одном дыхании выпалила девушка, — Знаешь, где он может быть? — Конечно, — уверенно ответил парень. Гриффиндорка ждала продолжение, но Забини молчал. — Эм… Можешь сказать где он? — Услуга за услугу, Грейнджер, — бесцеремонно заявил он, взирая на неё со всей самодовольностью, на которую был способен. От заносчивого вида слизеринца в голове старосты быстро забегали некие шестерёнки, расставляя всё на свои места. «Забыла кто перед тобой? Думала, что он поможет? Ну, конечно. Вот только не все такие добренькие, как…» — Пожалуй, лучше поищу его сама, — с этими словами Гермиона незамедлительно направилась назад к Большому залу. Ей даже думать не хотелось о том, что может попросить Забини, учитывая его факультет и одержимость всяческими шутками. — Ну ладно, ладно. Подожди, — вдруг он остановил её за локоть, чего она явно не ожидала. Брови гриффиндорки взметнулись вверх, а парень тем временем продолжил: — Так уж и быть, по кое-какой причине отвечу. Он ушёл из спальни раньше всех, так что там его нет. Можешь проверить берег Чёрного озера, он частенько туда ходит. Поблагодарив Блейза и всё ещё пребывая в некотором шоке от его сговорчивости, Грейнджер уже неслась к выходу из замка. Внутри поселилось приятное облегчение от того, что ей не пришлось караулить гостиную Слизерина, привлекая лишнее внимание. Внутренний дворик встретил девушку осенним порывом ветра, который тут же навёл беспорядок на голове. Утреннее солнце неспешно поднималось над макушками деревьев Запретного леса, щедро освещая всё вокруг. Когда Гермиона спустилась к озеру, перед ней предстала очень живописная картина — ярко голубое небо с редкими облаками отражалось в тихих водах озера, вселяя чувство умиротворённости и покоя, а со стороны леса едва слышно доносился шум деревьев. Вот только… Нотта не было. Здесь вообще никого не было. Голова вновь закипела от переполняющих её мыслей, и Грейнджер позволила себе присесть на мягкую траву неподалёку от берега. Пока она обдумывала дальнейшие действия, её уединение оказалось нарушено — вдоль берега прямо из леса к ней приближалась высокая фигура человека. Какое счастье, что приближение было вовремя замечено! Хватило и Забини, честное слово. Снова быть застигнутой врасплох вовсе не прельщало. Быстро поднявшись, гриффиндорка поспешила навстречу. Чем ближе она становилась, тем больше росла уверенность в том, что это Нотт — чёрная одежда, скрывающие скулы тёмные волосы, бледное лицо. Не узнать его было почти невозможно. Казалось, он совсем не удивился, когда она подошла к нему. — Снова будешь допрашивать? — безэмоционально спросил он, остановившись рядом. — К твоему неудовольствию, да. — Удивлён, что ты не настучала МакГонагалл, — вопреки словам лицо Нотта не выражало ничего, напоминающего удивление. Гермиона невольно подумала о том, что парень похож на мраморное изваяние — прикоснёшься, а под пальцами лишь твёрдость и холод. Будто нет каких-либо эмоций, мыслей. Но это было вовсе не так. — Не обнадёживайся, — достаточно резко ответила девушка, не сводя пронзительного взгляда со стеклянных глаз однокурсника. — Прежде чем делать окончательные выводы, я решила спросить тебя. Это ты напал на Гарри? — О чём ты? Его спокойствие ей совсем не нравилось. Было очень сложно говорить с человеком, который почти физически окутан неизвестностью. Ни привычного слизеринского высокомерия, ни отвращения, ни раздражения. Ровно как и всего остального. Хоть что-нибудь! Мерлин! Нарисуй на его лице хоть что-нибудь! Создавалось впечатление, что она пробирается сквозь густой туман, безуспешно пытаясь найти ответы. — На Гарри было совершено нападение. Он… выпал из окна. Точнее, его столкнули заклинанием, — рассказывала Гермиона, хотя делать это в её планы не входило. Она намеревалась лишь спросить. — То есть… это сделал не ты? Словно дар Божий, на лице Теодора появилась (да неужели!) некая эмоция. А по едва заметному движению бровей и тени изумления в тёмно-зелёных глазах можно было подумать, что он искренне удивлён. — Хочешь сказать, что впервые слышишь об этом? — девушка нетерпеливо задала свой вопрос, всё также усердно всматриваясь в глаза Нотта и выискивая хоть какие-то признаки того, что это он виновен в случившемся. — Грейнджер, — негромко произнёс слизеринец, стараясь придать словам как можно больше серьёзности и значимости, — Это сделал не я. Что-то внутри Гермионы отчаянно желало поверить в это. Да, шестое чувство подсказывало, что он говорит правду. Но если на самом деле это сделал не он… То кто? Ситуация заходила в тупик. Искать виновного, не имея даже предположений кто это может быть… — Если ты обнаружила тот яд, то это ещё не значит, что во всём следует подозревать именно меня. Повесила на меня ярлык преступника? — голос Нотта звучал монотонно и бесстрастно, но в конце последовала печальная ухмылка, которая заставила Грейнджер… ощутить свою вину в подозрении? А ведь казалось крайне логичным сперва спросить об этом Нотта. — Нет. Но ты… — говорить дальше не хотелось, поэтому девушка отвела взгляд. «Вынудил меня подозревать тебя», — завертелось на языке, однако она решила промолчать. Разговор пора было заканчивать. Определённо. Гарри наверняка уже заждался в библиотеке, не понимая куда она запропастилась… — Я тут подумал, — слова слизеринца заставили Гермиону поднять глаза, и (какого чёрта!) она увидела в его руке палочку, нацеленную на неё. — Может быть, теперь моя очередь взять ситуацию под свой контроль? — Что ты… — Грейнджер неверяще переводила взгляд с палочки Теодора на его лицо и обратно. В голове вертелись не самые приятные прилагательные в свой адрес. К несчастью, поблизости не было ни души. Тишину нарушал лишь шум осеннего ветра, гуляющего среди деревьев леса. — Не волнуйся ты так. Мне всего лишь нужно забрать воспоминания о яде. Ты ведь не против? В этот момент что-то внутри Гермионы просто перевернулось. Железное спокойствие Нотта при упоминании стирающего память заклинания не могло быть реальным. В сознание тут же врезались болезненные воспоминания о том дне, когда она вернулась домой к родителям… Но та единственная попытка вернуть им память оказалась тщетна. Они не узнавали её. Не понимали что в их доме делает неизвестный им человек. Мысль об их взгляде, наполненном непониманием, до сих пор вызывала непроизвольную дрожь во всём теле. Что бы она делала, если специалисту из Министерства Магии тоже не удалось бы вернуть им воспоминания о ней? Но, слава Мерлину, всё обошлось… — Забрать воспоминания говоришь? — процедила девушка, горько усмехаясь и прожигая слизеринца взглядом. Внутри постепенно росла злость на такое равнодушное отношение к столь серьёзному заклинанию, последствия которого могут быть до ужаса невообразимыми. — Убери с лица эту мерзкую невозмутимость, пока я не врезала тебе. Внезапное ошеломление на лице Нотта стало наилучшей наградой, однако его глаза тут же отразили всю направленную на него ярость, заставляя его сделать шаг и коснуться палочкой Грейнджер. — Ты не в том положении, чтобы угрожать! — прорычал он голосом, полным чистой ненависти. — Я обязан это сделать! Как же ты не понимаешь? Гриффиндорка посмотрела на Нотта, как на сумасшедшего. — Обязан? Да ты рехнулся! Несколько секунд парочка сверлила друг друга свирепыми взглядами, не замечая ничего вокруг. У каждого из них был внутри свой раздирающий душу смерч, сотканный из самых горьких воспоминаний и боли. — Давай же, сделай это! — надломлено воскликнула Гермиона, понимая, что если он ничего не предпримет в ближайшие несколько секунд, то она просто не выдержит и попытается прибить его. Нервы были на пределе. — Тебе же плевать, что я никому не рассказала об этом! И это твоя благодарность — залезть мне в голову и стереть воспоминания?! Ты вообще представляешь что ты… Гневная речь резко прервалась и девушка болезненно зажмурилась, прижимая руки к груди. Сердце. — Что с тобой? — в голосе определённо растерянного Нотта отчётливо промелькнули нотки беспокойства, словно не он минуту назад пылал яростью и желанием забрать воспоминания о яде. Однако Грейнджер сейчас было совсем не до этого. Острые уколы боли в груди не позволяли сделать ни вдоха, ни малейшего движения. И всё, что её волновало в данный момент, было то, как поскорей прекратить эти мучения. — Это сердце, да? Гермиона только сильнее вцепилась в ткань свитера. — Что, жалость проснулась? — с трудом проговорила девушка, не без усилий искривляя губы в ухмылке. Она посмотрела на Теодора. Тот только фыркнул и закатил глаза, делая вид что происходящее ему совершенно до лампочки. Но Грейнджер готова была поклясться, что до этого выражение его лица можно было назвать взволнованным. Неужели! Столько эмоций за такой короткий промежуток времени! Не мраморная статуя! Такие перемены были воистину ошеломляющими. — Напрашиваешься на то, чтобы я исполнил задуманное? — усмехнулся слизеринец, вновь поднимая волшебную палочку на беспомощную старосту. Опустив голову, та глухо рассмеялась, чем вызвала у Нотта небольшое смятение. — Ещё не надоело это представление? — едва слышно спросила она, чувствуя как боль постепенно отступает, позволяя сделать желанный вдох. — О чём ты? — Давно бы уже покончили с этим, будь ты более уверенным в своих намерениях, — после этих слов Гермиона пронаблюдала за очередной переменой в лице Нотта. На этот раз его брови поползли к переносице. — Могу сказать тебе тоже самое, — резко бросил он, до сих пор не понимая почему она его не сдала. — Хорошо, тогда давай по порядку. Я не буду на тебя стучать, а ты прекращаешь делать глупости, — строгим профессорским тоном проговорила девушка, в своей манере скрещивая руки на груди. — Глупости? Это ведь не относится к тем вещам, которые я таковыми не считаю? Суровый взгляд Грейнджер всё сказал за неё. — Ладно, ладно, я понял, — на удивление быстро ответил Нотт, наконец, убрав палочку. — Вот и отлично. Спустя несколько минут Гермиона уже шла по замку прямиком в библиотеку, а Теодор так и стоял у озера, недоумевая от того, как он мог так легко согласиться с Грейнджер на её предложение. Вероятно, виной тому был тот факт, что он до сих пор на свободе. И самое удивительное было то, что её бездействие в данной ситуации он расценивал отнюдь не как проявление жалости к нему, а как веру в то, что он не станет убийцей.

***

День пролетел со скоростью мысли. В библиотеке уже почти никого не было, когда Гермиона неспеша расставляла книги по их законным местам. Гарри выглядел весьма плачевно, впрочем как и всегда после целого дня корпения над домашкой. — Если завтра МакГонагалл не понравится моё эссе, то это будет самый несправедливый момент в мире за последнее тысячелетие, — устало пробормотал Поттер, бережно укладывая километровый свиток по Трансфигурации к себе в сумку. — Всё будет нормально, поверь мне, — гордо заявила Грейнджер, хотя полной уверенности в этом у неё не было. Кстати говоря, как и по поводу её собственного эссе. День выдался тяжёлым, в частности из-за плохого самочувствия: пространство перед глазами периодически плыло, а свинцовая голова напрочь отказывалась работать. — Надеюсь, — парень устало вздохнул, закинув сумку на плечо. Наблюдая за Гермионой, он никак не мог избавиться от мысли, что с ней что-то явно не так. Но на вопрос «что с тобой?» она ответит типичным «всё в порядке». Гарри был в этом уверен на все сто. Слишком хорошо он знал её. Как и то, что она не захочет грузить его пустяковыми, на её взгляд, проблемами. — Что? — вопросительный взгляд вывел Поттера из потока мыслей. — Просто задумался, — негромко ответил он, подбирая самую действенную фразу, от которой подруга не смогла бы так просто отвертеться, — Выглядишь так себе. Не отрицай. Что случилось? Девушка тихо усмехнулась, отводя глаза. — А я всё думала о том, спросишь ты или нет, — чуть слышно произнесла она, присев на край стола. Перебрасываясь короткими фразами, тройка старшекурсников прошла мимо книжных стеллажей, мельком взглянув на Грейнджер. Когда они ушли, она продолжила ещё тише: — Я переживаю за тебя. И понятия не имею кто это сделал тогда… — Понимаю. И могу лишь сказать, что я всегда начеку. — Да… Мне бы тоже не помешало, — задумчиво протянула Гермиона, вспоминая утренние события. — А мне кажется, что тебе нужно больше отдыхать. Поверь мне, — выражение лица Поттера искрило одновременно и порицанием, и заботой, что выглядело даже слегка забавно. — Ладно, — устало улыбнувшись, ответила гриффиндорка, и Гарри мгновенно отразил её улыбку. Но через пару секунд Грейнджер вдруг вскочила на ноги со словами «О, чёрт!». — Я же сегодня дежурю! — она тут же засуетилась, собирая вещи. — Такой момент я запомню надолго, — на удивление, Поттер всё ещё улыбался. — Да неужели? — Ты забыла об обязанностях старосты. Тебе точно нужно больше отдыха. — Да. Вот только сейчас мне нужно успеть вовремя, — нервно проговорила девушка, заталкивая в сумку кипу пергамента. Гарри засиял ещё больше, а она всё никак не могла понять причину такой внезапной радости друга. — Дай угадаю с кем у тебя сегодня дежурство, что ты так сильно торопишься… — заулыбался он, намереваясь продолжить. — Даже не начинай. — Молчу, молчу. Удачного дежурства, — получив ещё один предупреждающий взгляд, Поттер, молча улыбаясь, проследовал за спешащей старостой.

***

Облокотившись о колонну, Малфой не моргая смотрел куда-то в пол. Руки были скрещены на груди, и это могло говорить о том, что он чем-то недоволен. Когда запыхавшаяся от спешки Гермиона подошла ближе, его глаза медленно повернулись в её сторону. Взгляд был пустым и ничего не выражающим, поэтому девушка замерла на месте, ожидая беседу не из приятных. Но Драко лишь оттолкнулся от колонны и размеренным шагом направился по коридору. Ни слова о её опоздании. Ни слова об обещании рассказать ему куда она сегодня так быстро сбежала. Ничего не оставалось, кроме как пойти прямо за ним. Вечерний обход школы не ждёт. Время-то они и так потеряли. По её вине, между прочим. — Малфой? — позвала она негромко, в надежде, что он хотя бы голову повернёт и взглянет на неё. Однако он по-прежнему решительно шёл вперёд, освещая путь палочкой. — Я не знаю что с тобой, но должна рассказать тебе… В общем… Как оказалось, я понятия не имею кто напал на Гарри и не знаю что теперь делать… Говорить о Нотте почему-то язык не повернулся, за что Грейнджер мысленно отругала себя. — Это всё? — беспристрастно спросил парень, и в этот момент Гермиона поняла, что он однозначно на неё злится, хоть и не показывает этого. — Я думал, что про Тео ты мне тоже расскажешь. И какое у вас может быть общее дело, что ты убежала сломя голову. «Так вот в чём дело! Неужели Забини разболтал...» — пронеслась мысль в уставшей голове гриффиндорки, но придумать правильный ответ оказалось не так легко, как могло показаться. — Если кратко говоря, то я подозревала его в причастности к нападению. Но теперь я почти уверена, что он не при чём. Драко резко остановился, и от неожиданности девушка чуть не влетела в его спину. — Не при чём? Сначала подозревала его, но потом поверила на слово? Очень умно, Грейнджер, — его голос был обжигающе холодным, словно кусок льда, что вызвало на душе лёгкую обиду. «Да что с ним такое?» — Если хочешь, поговори с ним сам, — недовольно произнесла она, не понимая чем заслужила такое отношение. Малфой усмехнулся, вызывая новую волну непонимания у Гермионы. — Не думаю, что это принесёт какой-то результат. Или ты не знаешь, что Тео почти ни с кем не разговаривает уже какое время? Разве что о ерунде всякой… — Драко непринуждённо положил руки в карманы брюк, но от девушки не укрылась его резкость движений, что намекала на некое волнение. — Ну что я могу сказать… Молодец, Грейнджер. Нашла точку давления или втёрлась в доверие? — Да что ты говоришь вообще? — возмущённо прошептала она, хотя где-то глубоко внутри поселилась догадка. В ответ слизеринец только прожёг её уже ничем не прикрытым осуждающим взглядом. Когда Гермиона собралась прямо спросить что с ним не так, он вдруг медленно выдохнул, возвращая лицу равнодушное выражение. — Прости. Забудь что я сказал. Сегодня патрулируем по отдельности. Удачного дежурства. С этими словами парень исчез за поворотом, оставив Грейнджер в недоумении совершенно одну.