I'm on your magical mystery ride

Темнота ночи окутывает маленькую деревушку, погружая во мрак, оставляя единственным источником света полную луну, что возвышалась на чёрном небосводе среди триллиона звёзд. Всё население соответственно постепенно погружалось в царство Морфея, и только часовой, бродивший вдоль нешироких улочек, не мог позволить себе этого. Тяжело зевая, он петлял из стороны в сторону, борясь с манящим сном, и даже не заметил две высокие фигуры, проскользнувшие за пределы деревни под покровом ночи. Парни тихо хихикая, сломя голову, бежали к близлежащему мрачному лесу. То были местные сорвиголовы, любители приключений, весёлые, полные энергии и шкодливые ребята, которые уже порядком надоели местным жителям своими выходками. То они быков оседлают, то устроят скачки на лошадях местных военных, то камнями по крышам стреляют, а уж про случай со старейшеной и зелёнкой лучше промолчать. И снова им не сидится на месте спокойно, не спится, так почему бы не наведаться в мрачный лес, что ночью выглядит более устрашающе. — Ты уверен? — Ты спрашиваешь уже в четвёртый раз! Хватит трястись и зажгли уже этот чертов факел! — Я пытаюсь! Стук камня о камень противно царапал слух, но уже через секунду в темноте сверкнули искры и зажёгся огонь. Минги передал один из факелов своему другу, и вместе они ступили на территорию леса. Первое время они шли в полной тишине, не считая собственных шагов по опавшей листве и веточкам, и никто не решался заговорить. Слова, казалось, могли разрушить атмосферу леса, которая заволокла парней своей загадочностью. Широкие ветки высоких деревьев были настолько велики, что не пропускали лучей довольно яркой луны, поэтому факелы были их единственным спасением от всепоглащающей темноты. Спустя полчаса ходьбы парни стали улавливать странные звуки, раздающиеся то отдаленно, то где-то рядом. Оба могли физически чувствовать на себе дикий взор, от чего по позвоночнику поползли мелкие мурашки только зарождающейся паники. С каждым новым шагом они теряли прежнюю уверенность и готовы были бежать обратно в деревню, но гордость и жажда приключений не позволяли сорваться. — Слышал слухи об этом лесу? — шепотом спросил Юнхо. — Про ведьму? Только мельком. — Говорят, что ей более ста лет, и она зла на нашу деревню, потому что кто-то из жителей убил её дочь. А ещё у неё есть огромный чёрный кот-людоед, в глазах которого люди могут увидеть свой самый худший кошмар. Он охраняет её и не подпускает никого к хижине. — заговорчески шептал Юнхо, намеренно иногда понижая голос. — Брось! Это все сказки, чтобы дети не ходили к лесу! — отмахнулся Минги, внутренне сжимаясь от подступающего страха. Юнхо, заметивший в глазах друга испуг, немо ликовал и продолжил путь. Все снова погрузилось в пугающую тишину. Уже даже листвы и веток под ногами не было. Огонь на факелах слаб, грозясь вот-вот погаснуть, и Минги решил обновить свой. Замедлив шаг, он на ощупь пытался найти в рюкзаке бутылочку керосина, пока Юнхо продолжал идти вперёд. Минги прошептал под нос, чтобы тот немного замедлился и подождал его, но друг его не услышал. Когда пламя на наконечнике снова горело ярче, к своему ужасу Минги осознал, что стоит один посреди тропы. Впереди ни намёка на присутствие друга не было, и от этого страх липкими щупальцами только сильней сковывал тело. Хотелось закричать во весь голос: «Юнхо!», но он боялся, что может придти кто-то другой. Он бы так и продолжил стоять посреди дороги, если бы не заметил краем глаза движение. Испуганно дернувшись, он выронил из рук факел, который кубарем прокатился по песочной тропинке и, о Господи, погас. Минги уже начинало трясти. Стук сердца глухо отдавался в висках, и лоб начинала покрывать испарина холодного пота. Глаза более менее начали привыкать к темноте, и Минги, пересилив себя, все же взглянул в ту сторону, где заметил движение. Словно в подтверждение всех его страхов, там что-то шелохнулось и резво двинулось к другому широкому стволу. Подавляя вопль ужаса, Минги сделал первый шаг навстречу, а непонятная фигура двинулась дальше. Она мелькала от дерева к дереву, и Минги шёл за ней. Он не знал, зачем. Просто шёл, надеясь, что это нечто не съест его. Но вскоре передвижения фигуры прекратились, а в далеке мелькнул еле уловимый огонёк. Минги насторожился, но шаг все же ускорил, чтобы нагнать спасение от темноты. Когда уже точно можно было разглядеть высокую фигуру с факелом, Минги сорвался на бег и чуть ли не со слезами налетел на друга. — Твою мать, Минги, ты куда пропал? Я тебя обыскался! — встряхивая того, практически кричал Юнхо. — Юнхо, клянусь, я видел человеческую фигуру, и именно она привела меня к тебе! — дрожащим голосом проговорил перепутаный парень. По его интонации и неподдельному ужасу в глазах, Юнхо понял, что друг совсем не шутит, и испуганно сглотнул. В кустах, так кстати, что-то зашевелилось, и парни сразу же взглянули туда, неосознанно прижавшись друг к другу. Их тела дрожали от напряжения и холодного пота, что прошибал юные, ещё не успевшие насладиться жизнью организмы. Пальцы Юнхо онемели от того, как сильно он сжимал единственный факел, готовясь отбиваться от…кота? Из кустов выскочил чёрный кот и принялся оттряхиваться. Парни синхронно облегчённо выдохнули и расслабились. — А это случайно не тот кот-людоед? — решил подстебнуть друга Минги. — Да ну тебя! — фыркнули ему в ответ. Кот сверкнул своими серыми глазами и накинулся на ногу Юнхо. Тот взвыл и поспешил отодрать зверя, но кот цепко впился когтями в штанину, доставая до самой кожи, и Юнхо уже хотел было ударить его факелом, как его кто-то перехватил и отбросил в сторону. Последний источник света в этой кромешной тьме погас. Юнхо с Минги инстинктивно прижалась друг к другу, пытаясь разглядеть невысокую фигуру. Неожиданно в воздухе начали загораться оранжевые огонечки, освещая небольшую полянку, на которой они оказались, и загадочную фигуру. То был парень невыского роста, в необычной одежде, с гнездом синих волос на голове и парой небесно голубых глаз, что пронзали Юнхо осуждающе, от чего последний поежился. — К-кто ты? — пискунл Юнхо, и только сейчас понял, что кот оставил его ногу в покое. Парень ничего не ответил, продолжая сверлить незнакомцев настороженным взглядом. — Ведьма? — еле слышно прошептал Юнхо, и Минги уже готов был замахнуться, чтобы дать другу подзатыльник. Голубые глаза парня окрасились в красный и он свирепо зашипел в ответ. — Колдун! Я колдун, ясно? Зачем вы сюда забрались? Валите вон! — Конечно, конечно, простите за беспокойство! — протароторил Юнхо, желая как можно скорей покинуть общество странного парнишки. Вот только Минги с места двинуться не мог. Он пристально смотрел на миниатюрную фигурку колдуна, что грозно пронзал уже его прежними голубыми глазами. Обычно бы Минги впереди всех уносил отсюда ноги, но загадочность и мифичность парня притягивала, а эти глаза будто гипнотизировали его сознание. Кот, что сидел у ног хозяина, сделал шаг к Юнхо, и тот, бесцеремонно схватив друга за руку, рванул прочь из леса. Он не разбирал, куда бежит, на что наступает, что его царапает, просто бежал вперёд, пока массивные стволы многолетних деревьев не расступились перед ними, и на горизонте показалась родная деревня. Минги же даже не понял, как они оказались за пределами леса, потому что все это время продолжал неотрывно смотреть на отдаляющиеся оранжевые огоньки и тень фигуры, что не исчезала до последнего.

●●●

— Что с вашими лицами? Мальчики поморщились от визгливого голоса матушки Юнхо и телепатически договорились молчать о произошедшем. — По деревьям лазили и поцарапались. — ответил за обоих блондин, надеясь, что вопросы на этом закончатся, и видимо миссис Чон хорошо знала своего сына, потому что решила больше не донимать их. Что-то причитая себе под нос, она обрабатывала раны парней, а те были погружены в себя. Минги возвращался на темную полянку, освещенную магическими огоньками, в свете которых стоял синеволосый колдун, сверкая своими голубыми глазами. Этот парень завораживал. Словно туманная дымка заволакивал сознание собой, и Минги попал под его воздействие. Он не мог забыть. Снова и снова возвращался на ту полянку, воссоздавал образ колдуна и пропадал в мире собственных грёз. Юнхо друга расспросами не беспокоил, подозревая, что в его странном поведении виноват тот пацан. У самого Юнхо мурашки пробегали при воспоминаниях о той ночи. Этот мистический парень, его способности и агрессивный кот навевали страх, который обычно был не свойственен ему. Среди двух друзей Юнхо славился своей смелостью и тягой ко всему, что является необычным, в то время как Минги был до невозможности пуглив, и во все передряги попадал исключительно из-за друга. Но сейчас они будто местами поменялись, и пока Юнхо трясся при виде заросшего леса и намеренно не подходил даже близко, Минги тянуло туда всеми силами. Поэтому очередной темной ночью, когда часовой пошёл осматривать другую часть деревни, одна высокая фигура вылезла за забор и со всех ног помчалась в лес. Минги было страшно, но желание встретить того интересного колдуна было сильнее. Он скитался по густой темноте, цеплялся за выпирающие острые ветки и подвергался нападению холодного ветра, которого в прошлый раз, вроде, не было. Энергия улетучивалась, словно он бежал, и Минги чувствовал подступающую слабость. — Эй, — хрипло крикнул он в чащу леса. — если ты слышишь меня, покажись! Он замер на месте, озираясь по сторонам, в надежде, что к его просьбе прислушаются, но вокруг кроме тьмы ничего, а точнее никого не было. Минги обнял свои плечи широкими ладонями, согревая промозгшую кожу и побрёл дальше. Он бесцельно ходил среди деревьев, стуча зубами, пока боль в ногах не дала знать об изнеможении. От усталости глаза слипались, но парень боролся с собственным организмом, через силу делая шаги. Вскоре силы отказали Минги, и ему пришлось осесть у одного из стволов деревьев. Тело расслабилось и потихоньку стало погружаться в легкую дрему. «Пожалуйста», последнее, что прошептал Минги перед тем, как закрыть глаза.