Человечность

Заир Датчики пискнули, сигнализируя о появлении шаттла, шедшего мимо портов Элаадена несколькими секундами раньше сообщения о нем с “Бури”. Дрелл моргнул, прогоняя дремоту ожидания, и легким тычком разбудил Дрекселя. - Наша цель прибыла. Судя по траектории - идет в глухую пустыню. - А я говорил про развитие инфраструктуры, - Турианец помотал головой, прогоняя сонливость, - Сядем им на хвост - спугнем. По их расчетам, ты все еще должен идти по следу где-нибудь в Пифее. - Тогда ждем данных о точке приземления. Потом выкинешь меня вне их радаров, где бы они ни были. Обычно это полсуток пути пешком по кадарским меркам. - Хмыкнул Заир, коротко проверяя взятое обеспечение. Клинок, поясная аптечка с температурной защитой, генератор щита, мультитул, свернутый тугим и компактным рулоном плащ, оптический прицел, пистолет с парой батарей в таких же защищенных, пусть и неудобных к быстрому изъятию чехлах. - Элааден неплохо просматривается с орбиты и отвратительно - с земли. Все еще. - Если они не полные идиоты, - а, судя по тому, сколько и с какими результатами сначала Шарлатан, а потом вы с Плетельщиком их ловили, они не идиоты - то аванпосты должны были выставить. И явно не слепые, - Не согласился Дрексель, - Элааден сейчас сплошь песок, для наблюдателя с вышки и при грамотной защите от солнца видимость с земли отличная. Не проскочишь. Дрелл без лишних комментариев стянул комбинезон и поддевку под него. Иронично встопорщил гребень на тихо выругавшегося следователя. - Я прожил на этой земле с момента бунта на Нексусе. Если они меня заметят - я буду готов признать за ними право считать себя жителями Элаадена. Крайне малое количество разумных видов готовы к тому, что к ним придут из пустыни пешком днем. Кроганы не в счет. - Хоть набедренную повязку, что ли, сделай, мы пока еще даже не знаем, куда они сядут. Тоже мне, герой-любовник! - Турианец отвернулся, кажется, все-таки смутившись, - Или так и будешь работорговцев выбивать? - Да. Следователь сначала кашлянул, затем расхохотался, в красках представив голого дрелла с ножом и пистолетом, штурмующего укрепленную базу. - Значит, в случае чего хотя бы точно сойдешь за психа. - Он выдохнул, все ещё иронично разводя челюсти, - Ладно. Жаль, не будет записей этого подвига. Но к делу: пока следим за ними, будем стыковаться с “Бурей” и уточнять тактический план? - Естественно. - Согласно наклонил голову дрелл, подходя к пульту связи и наговаривая сообщение по выделенному ИЭС “Бури” каналу, - Сейчас мы дожидаемся их конечной точки. Я высаживаюсь и иду внутрь. В то же время, Первопроходец, поднимаете кроганов, они снаряжают свои шаттлы и двигаются в сторону указанной точки, по пути сметая аванпосты. Предположительно к этому моменту я как раз найду Гина. - Заир оборвал себя, умалчивая о возможных вариантах нахождения биотика на базе работорговцев. - С учетом того, что на данный момент они весьма бодро летят на противоположную от Новой Тучанки половину планеты, дорога у штурмовой группы займет около трех-четырех суток с учетом подъема кораблей Инициативы для скорейшей переброски и времени на аванпосты, - Лицо Скотта на голопроекторе отразило сомнение и досаду на что-то, - Кроме того, будь добр, со своей стороны оповести нас по защищенной связи о размере базы и хотя бы о примерном количестве противников! Мы не знаем ни сколько их там, ни уровень обороны. Кроганы - это прекрасно, но если половину военных шаттлов на подлете собьют из какого-нибудь орудия Реликтов, то к нам всем будет очень много вопросов. И первым эти вопросы задам себе я сам, как бы ни боялся за брата. Поэтому, раз уж ты настолько против моего - или чьего бы то ни было еще - участия в первой части операции, на тебе не только проникновение, но и разведка. Или ты соглашаешься с фактом, что Ветра и Кора идут с тобой. - Не нужно, они меня сильно замедлят. - Изобразил вздох дрелл, принимая правоту Первопроходца, плотнее, нежели Таос знакомого с военным делом и тактикой, - Я буду на связи и предоставлю все, что выясню. А вы можете начинать улаживать нюансы с логистикой уже сейчас. С моей стороны проработано несколько вариантов на случай, если мне придется тянуть время. - С дополнительной разведкой могу помочь я, - Спокойно заметил Дрексель, - Мой скафандр, конечно, более заметен, чем раздетый дрелл в песках, но, во-первых, камуфляжный окрас придумали не вчера, а во-вторых, я могу идти в полусутках от нашего передового разведчика и не оставить вас без наблюдателя, если он все же попадется. Заодно снизим риск перехвата сигнала. Можно будет установить передатчик Таоса на маломощный и более тихий диапазон, а с моего уже орать вам на орбиту. Заир прикрыл глаза, временно выключаясь из обсуждения. Вдох-выдох. Внутри бушевало пламя, подкармливаемое даже не волнением - страхом за Итана, самостоятельно вынужденного шагнуть навстречу своему прошлому. Это сбивало с концентрации, это заставляло спешить и ошибаться, закрывая глаза на уже принятое как должное понимание, что в этот раз ты все-таки идешь не в одиночку. Но - ради того, чтобы и дальше видеть закат Элаадена в глазах tu-fihra не только в воспоминаниях, придется вновь, в бессчетный раз напомнить себе если не о спокойствии, то о контроле. Вдох. Под вами, далеко внизу, по всей планете мерно дышит с тобой песчаный океан. Выдох, еще медленней… - Кстати говоря, Первопроходец. Если наш противник каким-либо образом вскрыл что-то, оставшееся от реликтов - есть советы по взаимодействию с инженерной частью? - Здравая идея пришла сама собой, встраиваясь в прокладываемый перед внутренним взглядом четкий план действий. Дрелл не замедлил ей поделиться, вклиниваясь в переговоры по поводу протоколов связи. - Большую часть глифов и их сочетаний мы еще только расшифровываем. Поэтому если оно ими вскрыто, то, скорее всего, испорчено напрочь, - Успокоил его Скотт, - Тем не менее перешлю тебе несколько наиболее полезных комбинаций - на открытие дверей, активацию гравитационных колодцев и перехват оружия. С теми частями, которые они смогли переделать под себя - если смогли - прости, придется как обычно. То есть не попадать под линию огня или искать ключ-карты. - Понял, буду благодарен за известные комбинации и понадеюсь, что сломано еще не все. - Кивнул Заир, - И, если у вас все по связи - сообщите нам координаты посадки шаттла сразу, как они будут. Дрексель сощурился, активируя щиток шлема и защищая лицо от порывов перегретого воздуха с песком. Его, в отличие от встряхнувшегося всем телом и выпрямившегося навстречу песчаному океану дрелла, не привлекал местный климат. Турианец приглушенно за шлемом кашлянул, активируя связь и тестируя ее уже с поверхности. - Проверка связи, Таос-Дрексель, Буря-Дрексель… - Таос на связи. Пока что. - Отозвался дрелл, не пытаясь вслушаться в диалог Дрекселя с ударной группой. - Не “пока что”, а до окончания разведки, - Незамедлительно отреагировал турианец. Заир вздохнул, молитвенно складывая руки и прося богов о смирении с напружинившимся как на военной операции Дрекселем и столь же собранным Первопроходцем. В уравнении “Таос + Райдер + экипаж Бури + Дрексель + кроганские ударные группы против неизвестного числа контрабандистов и работорговцев” он был, пожалуй, единственным, не проходившим военную подготовку. - До окончания разведки без обнаружения. Если я попадусь - уйду со связи. - В последний момент сменив “когда” на “если”, пояснил дрелл, оборачиваясь к стряхнувшему пыль с брони следователю, - Потому что излишний, кхм, гражданский героизм не предполагает связи звена с ударной группой. Зато это можно будет считать сигналом к началу обратного отсчета до атаки. В идеале этого не происходит, в более реалистичном варианте - произойдет не раньше чем через одни кадарские сутки, то есть после наступления сумерек. - А в не-идеале у неизвестной нам группы противника будет еще один приоритетный заложник, - Дрексель недовольно вздыбил скрежетнувшие по внутренней части брони пластины, - Которого, как и Гина, нельзя будет проебать, иначе мы получим бешеного биотика сразу по окончании его успешного спасения. План надежный, как кварианские ИИ, конечно. - Дрексель. - Заир с очередным раздуванием клобука обернулся к следователю, уходя со связи на “личную” частоту, - Я умею безопасно снимать биотические блокираторы. И прочнее, нежели человек или азари. В мою приоритетную задачу входит одна-единственная цель: добраться до Итана Гина на расстоянии работы руками. Дальше хоть звезда погасни мы выкарабкаемся, будь уверен. И дождемся вас. Турианец сделал неопределенный жест руками, как бы описывая все свои эмоции по поводу героических гражданских на острие военной операции и количество возможных прямо сейчас возражений. Наблюдавший за пантомимой Таос поспешил добавить: - Дрексель, я вроде бы уже доказал тебе, что я не безобиден. Действиями, а не словами. - Да, но работать с вами обоими - это такое испытание для нервов, что я удивляюсь, как вас двоих вообще взяли в Инициативу. - Да так же, как тех, кого мы идем выковыривать из-под земли. - Саркастично оскалился дрелл, встряхивая пластинами, - Начинаем? Когда-то наверняка величественный корабль покоился под песками практически целиком, выступая из-под барханов только краем носа, уже слегка источенным даже несмотря на прочность сплавов, используемых неизвестной расой, породившей Реликтов. Поверх него покоилось несколько компакт-блоков, обычно использовавшихся для развертывания аванпостов но, с виду, так и не использованных и полузаметенных песком. Дрелл сощурил поверх третьего века глаза, отмечая невероятно удобное стечение обстоятельств для квартирующихся здесь: крытая площадка для шаттла легко заметалась песком, а благодаря реликтам можно было не напрягаться насчет подземных комплексов, да и природные факторы и протекающая где-то поблизости грунтовая вода обеспечивали работорговцев самым важным для жизни соединением - Н2О. Управление базой также, похоже, осуществлялось не самыми глупыми тактиками в Элее, поскольку видимая безжизненность тщательно поддерживалась хорошего качества маскировочной раскраской на скафандрах тех, кто все же поднимался на поверхность для обслуживания внешней части комплекса, а сигналы от работающей электроники гасились хорошо замаскированными в ближайших дюнах глушилками. Для большего соответствия военной базе не хватало только какого-нибудь малозаметного силового щита или, если уж добрались до рел-теха, сенсоров нажима вокруг контейнеров. Тихо надиктовывая то, что смог заметить, Таос внутренне посетовал, что, скорее всего, со связи уйдет очень быстро. Проход вниз, возможно, располагался внутри одного из блоков или через площадку для шаттла - наверняка две охраняемые точки, которые могли быть еще и защищены от неавторизованного доступа. Плюсом для тех, кто последует за Таосом, было, пожалуй, отсутствие турелей, “шум” от которых было бы сложно спрятать. Дрелл нырнул под песчаный смерч, смещаясь к площадке для шаттла и всерьез размышляя о том, чтобы просто сдаться охране. По меньшей мере это было бы более реализуемым планом по проникновению внутрь, нежели внезапный прилет или вылет челнока. И куда более простым в сравнении с охотой на держащихся на виду друг у друга камуфлированных ребят. От данного “простого” варианта Заира останавливало лишь то, что он сам не поверил бы в подобное “смирение” от себя… Светлый шаттл, покрашенный под оттенки песка и так же плохо заметный для возможного наблюдателя, прошел практически над головой Таоса, снижаясь в сторону площадки. Дрелл проглотил удивленное подобной удаче радостное шипение, рывком в поднимающейся за шаттлом пыли добираясь до готовой разойтись площадки, раскрывающейся подобно пасти песчаного червя. Потоки песка с краев вероятно убирались после закрытия створок “низкоквалифицированным персоналом”, потому Заир незамедлительно соскользнул вместе с песчаным водопадом вниз, чуть-чуть обгоняя поднимающий настоящую завесу внизу шаттл. Темные, подсвеченные синими прожилками стены прямо говорили о том, что как минимум часть рел-теха была изучена и освоена при строительстве логова. Мимо к садящемуся шаттлу проехал большой самосборный бот: вероятно, количество “низкоквалифицированного персонала” было пока невелико и многие функции выполнялись быстросборным и менее дорогостоящим машинным трудом. Со стены подмигнула отсветом стандартная камера, одна из двух на достаточно обширное пространство. Тем не менее снабжение у базы было весьма качественным, что наводило на мысли о попытке создать альтернативу постепенно “отбеливаемому” Кадарскому нелегальному рынку. Дрелл застыл, тихо посетовав Дрекселю по связи о своих наблюдениях, дожидаясь окончательного приземления шаттла и закрытия створок. - Интерактивных карт корабля или Авины здесь не хватает. - Вероятно, еще не успели поставить, - Недовольно скрежетнуло по связи, - Веду наружное наблюдение. Часовые не тупицы и меняются довольно часто. Сможешь проверить, есть ли еще входы? - Два. В блоках и мой вариант. Больше явно не копали, до гор далеко, а в песке особо не пороешься. - Бутылочное горлышко. При хорошей численности они довольно долго могут нас сдерживать, не теряя особо своих, - Тихо ругнулся турианец, - Продолжу наблюдение, а ты посмотри, можно ли как-то отключить или заклинить систему контроля посадочной площадки. Чтобы дверь не закрывали. - Поищу. - Пообещал Заир, замолкая вместе с двигателями челнока и сродняясь с кучей песка у стены. Из шаттла вышли несколько ангара в сопровождении смешанной по видовому признаку охраны и решительно направились вглубь комплекса. Остатки роекаар или просто несогласные с политикой мира новоприбывших ангара на удивление легко обретали двойные стандарты, перебираясь на нелегальную сторону, организованную пришельцами. Эти трое могли быть как торговцами-контрабандистами, так и клиентами не самого популярного пока направления деятельности по единожды услышанному от кого-то в Элее тезису о том, что “раб мечтает о своих рабах”. Философские размышления не мешали переходу на столь же темный потолок в обход камер и скольжению вслед за прилетевшей группой. Плащ тактической маскировки пока что был излишним. Сеть коридоров ветвилась и дробилась вместе с полутемными помещениями, создавая ощущение качественного лабиринта. Размах Реликтов в строительстве был дополнен искусственными пластиковыми перегородками на самых крупных площадях, что не помогало ориентироваться на местности. Пару раз Таосу показались знакомыми лица встречающихся на пути людей и не только - кое-кто был ранее встречен им в Порт-Кадаре, кто-то - в более обжитых частях Элаадена. Предположение о перебравшейся в более безопасное место нелегальной жизни начинало обретать вполне реальную плоть. Освещение постепенно становилось все более ярким - изгнанники каким-то образом заставили работать ядро корабля, скорее всего перехватив некоторое количество научных данных по рел-теху и активно использовали полученные мощности для своего обеспечения. Обрывки переговоров свидетельствовали как минимум о трех готовящихся пиратских налетах, нескольких взломах общих сетей и текущих котировках на информационной бирже. Заир в бессчетный раз мысленно удивился тому, насколько легко в, казалось бы, благородной Инициативе угнездилось такое количество выродков и обиженных на власть, перейдя на перекрытия пластиковых надстроек и стараясь выхватить из разговоров что-нибудь о наглом страшном биотике или о пленных. Громадные помещения комплекса не были густозаселенными, но и не пустовали, из-за чего заметному среди темного сплава и голубых сполохов дреллу пришлось-таки завернуться в плащ, минимизируя след своего наличия на новой базе нелегального всего и вся. - …ас… н…язь! - Голос турианца по связи звучал со страшными помехами. Ожидаемо при таком количестве полурабочего рел-теха и глубины залегания базы. Таос с некоторым сожалением снял с горла переговорник, уронив его в реликтовый омни-гель. Помехи были чрезмерными для адекватных переговоров, а лишний раз выдавать себя, пытаясь поговорить с Дрекселем, было отвратительным планом с точки зрения маскировки. Разумеется, это вызовет обрыв связи и сообщений на Бурю. Время, оставшееся у дрелла на поиск того, кого называли Плетельщиком, сократилось до несмешного, по истечении которого Гин стал бы заложником, с помощью которого можно манипулировать атакующими отрядами. И Первопроходцем, что хуже всего. - Без шума пошел к управляющим этой дыры. - Дуло пистолета уткнулось в чувствительную точку чуть выше поясницы человека-охранника, дежурившего на одном из крупных перекрестков. - Какого?!... - Охранник попытался дернуться, не понимая, откуда в середине охраняемого и защищенного комплекса мог взяться кто-то, кто предъявляет подобные требования. Замер, почувствовав нож у горла, - Кто бы ты ни был, ты покойник, понимаешь это? - Твоя задача - перебирать ногами по указке, а не рассуждать. - Заир хмыкнул, отступая на пару шагов и держа человека на прицеле, - Пошел, мыслитель. Охранник послушно сделал несколько шагов вперед, не пытаясь больше спорить с сумасшедшим, но стараясь держаться на некотором отдалении - скорее с целью не попасть под огонь своих, чем с целью сбежать. Учитывая, что этих “своих” у него было в достатке, логику его размышлений понять было можно. Буквально на следующем повороте Таос вместе с проводником наткнулись на небольшую группу вооруженных, даже имеющую в своем составе тихого и блеклого парня, легко распознанного дреллом как “штатный биотический бот”. - Ренли, проблемы? - А что, мать вашу, не видно?! - У него - никаких. И у вас тоже не будет, если он будет исполнительным, как ваш биотик. - Заир скинул капюшон маскплаща, иронично встопорщив гребень. Если расчет верен, то о появлении дрелла их должны были предупредить. Если эти по какой-то причине пропустили планерку… Что ж, потолки и крыши пластиковых домов еще никто не спешил демонтировать. Командир отряда практически подавился следующим комментарием. Похоже, его пустили на ту планерку, но лично турианец никак не ожидал от некого “важного к поимке элемента” такой дурости, как и правда явиться. Заир подошел ближе к Ренли, кладя ему руку на плечо. - Да, псих. Продолжим охеревать по дороге, ладно? - Почти неосознанно скопировав манеру Гина, проникновенно попросил дрелл. - Не просто псих, а в край отбитый, - Заметил безымянный пока турианец, коротким жестом показывая своим направить на Таоса весь арсенал конкретного отряда, - Отпусти Ренли, пусть возвращается к дежурству. А ты без лишней дерготни идешь с нами, раз настолько желаешь поговорить с вышестоящими. - Отличный план. И нет, был бы отбитым - партизанить здесь, выбивая вас понемногу в этих переходах было бы одно удовольствие и развлечение на неделю точно. - Дрелл похлопал вздрогнувшего охранника по плечу, мягко толкнув его в сторону от себя, - Сегодня твой день, Ренли. Не продолбай его почем зря. Светлые и просторные комнаты разительно отличались от остального комплекса, будучи выполненными в характерном и узнаваемом стиле азари. Несколько растений за плотным стеклом, вероятно, в целях их большей сохранности, пили примерно столько же, сколько двадцать человек, а это уже некоторый шик по меркам Элаадена. Невысокая азари сидела в удобном кресле, рассматривая свой бокал на свет. Темно-синяя кожа, посредственная по меркам расы дреллов внешность и плотные светлые пластины, выдающие возраст. Криостаз не сказывался на сроке жизни будущих колонистов, а значит Тесса прожила в Млечном пути не менее четырех веков, прежде чем отправиться в Элей. Легкая удобная одежда ничем не напоминала столь любимые, например, знаменитой Арией практичные, пусть и не лишенные стиля, комбинезоны, создавая мнимое ощущение безобидности. Заир отметил нетипичный для азари розоватый цвет глаз, захлопнув двери реликтов перед конвоем и устраиваясь в кресле напротив. - Поговорим о нем? - Я бы предпочла поговорить о тебе, - Азари поставила бокал на столик, внимательно рассматривая Таоса. Взгляд у нее был довольно тяжелым и холодным, пусть этот холод и был старательно скрываем за мягким и почти радушным выражением лица. Если Хейз признавал свои действия необходимым в некоторых сообществах и потому вполне допустимым злом, то Тесса была редким для азари типом социопата, не рассматривающего других разумных мыслящих индивидов как значимые объекты, - Профессор Заир Таос. Степень по нейрохирургии, специализация - биотические импланты, в основном для людей. Степень по нейробиологии азари. Две степени невропатолога, кандидат наук в области теории биотики. Вроде бы это все регалии, исключая не полученную, но крайне важную степень по прикладной психологии определенных видов. - В общих чертах - да, все. - Спокойно кивнул дрелл, изображая на лице вежливую и такую же отстраненную человеческую улыбку, - Хотя бы опыт работы в этом резюме не указан. Итак, где же тот, ради кого я вообще сюда пришел? - Сидит себе в камере. Во время нашей беседы вчера поблагодарил за то, что выспался впервые за пару месяцев, - Тесса встала, отходя к бару с напитками, - Выпьешь чего-нибудь? Не каждый день провожу собеседования на столь ответственную должность в нашем маленьком предприятии. - Как медик я не имею права принимать алкогольные, наркотические или иные другие токсические вещества, а потому - откажусь. И, прежде чем претендовать на какую-либо должность, я хотел бы услышать ваше предложение по финансам, страховке и соцпакету. - Легко поддержал заданный тон дрелл. Под взглядом азари затаившаяся буря внутри приутихла, скрываясь в глубине сознания. Таос с некоторой самоиронией подумал, что, находись он все еще на перепутье между дорогой к Жерновам и службой медика, это сделало бы его достаточно легкой целью, как, впрочем, и обратное воздействие. Ныне же он мог спокойно сам выбирать свою тропинку между одним и другим. - Для начала пятнадцать процентов от прибыли этой прекрасной истории. Хороший товар дорог, и будет куда более применим, чем простой слив неудачных цветов кеттам по бросовым ценам. - Тесса налила себе воды, добавила пару веточек ароматных трав и немного сиропа, все еще наблюдая за дреллом. Неочевидно, но ощутимо, - Этого хватит на соцпакет, а что до страховки… Если ты еще не поставил Первопроходца со всей Инициативой в известность о возникших сложностях, то у тебя есть одна из лучших страховок Элея. Если поставил… переезд утомителен, но ты достаточно ценный специалист, чтобы гарантировать себе сохранность. К тому же у меня все еще есть твой биотик и твой коллега - в качестве дополнительной мотивации и моей собственной страховки на первое время. - Пятнадцать процентов - это недурно, даже с учетом низких оборотов. Все же Андромеда - не Млечный путь, исхоженный всеми вдоль и поперек. - Заир устроился в кресле удобнее, зримо настроенный на долгий разговор и заодно прижимая обивкой норовящий вздыбиться гребень на известие о кеттах, - У Первопроходцев сейчас приоритетная задача - поиск запоздавшего ковчега, относительно которого у меня есть небольшая просьба уже к обывателям этого улья. - Правда? И что же это за просьба? - Азари вернулась, устраиваясь напротив и с легким интересом встречаясь глазами с Таосом. Стоящие по углам комнаты “боты” терялись своей обезличенностью на фоне стен, создавая иллюзию приватной беседы. Дрелл повел пластинами, отмечая досаду. Искреннюю, поскольку сейчас ему предстояло убедить себя и владелицу этого логова в своей умеренной продажности и… профессионализме как нейропрограммиста. Время убегало от Таоса и, оставаясь столь же принципиальным, как обычно, он никак не поспевал за ним. - В Элее много опасностей и возможных непригодных мест обитания. Я бы просил если не об аварии в капсулах ханаров, то о несчастливом стечении обстоятельств для них. - Если наше с тобой сотрудничество начнется и продолжится хорошо, то тебе стоит попросить об этом своего же молодого человека, профессор, - Тесса тихо рассмеялась, качая головой, но все еще не утратила внутренней собранности, - При грамотном прикрытии он - специалист в данной области. Я даже подумывала одно время выставить главе Цербера счет за подготовку ценного кадра. - Не думаю, что Призрак согласился бы с ним. - Сдержанно усмехнулся дрелл, - И нет, в отношении Гина я не хотел бы его возвращения к должности “агента Цербера”. В конце концов, я приложил слишком много усилий к тому, каков он сейчас. И, конечно, время вспять не повернешь, но стремиться к его психологическому портрету до пленения мне никто и ничто не мешает. Ну, почти. - Не будь таким традиционалистом, профессор Таос, ему нравится убивать. Судьба моих людей тому наглядное доказательство. Потому небольшая помощь твоему народу с проблемой… культурных долгов, назовем это так, никак не помешает его успешной реабилитации, если ты действительно хочешь превратить прекрасно отточенный нож в декоративный сувенир. - Мой декоративный сувенир. - С легким нажимом подтвердил собственную привязанность дрелл, - И я желал бы лично убедиться в его нынешнем состоянии до того, как давать вам четкий ответ. - Готова предоставить вам возможность поговорить через плотную перегородку с аудиосвязью, - Пожала плечом азари, прежде чем сделать пару глотков из своего бокала, - Не пойми неверно, но при учете всех твоих заслуг подпускать тебя к нему до тех пор, пока я не буду уверена в тебе - во-первых - и в твоем контроле над ним - во-вторых… Нет, определенно нет. - Хочешь убедиться в моем контроле над ним - позволь показать, а не держи его в отдалении. Я, конечно, сделал глупость в том, что поспешил убить Хэйза и снять один из триггеров, тем самым оставив его без внимания на некоторое время. Но он - мой. Я почему-то чувствую себя не очень востребованным для вас специалистом, принимая подобные условия. - А я пока не видела доказательств твоей лояльности, кроме слов, - Тесса повела рукой в сожалеющем жесте, - Предлагаю компромисс. Ты занимаешься одной заготовкой и, если все идет как нужно, я отдаю тебе твоего Итана. Как именно ты будешь справляться с его нелюбовью к нам - твоя проблема. Или не проблема, если это теперь действительно твой нож. - Светилам всем… - Заир расхохотался, откинувшись в кресле. По крайней мере основные и бесхитростные психологические приемы оказались на удивление действенными. Азари, привыкшая манипулировать и доминировать, оказалась слепа к уловкам со стороны. Ну или привыкла к более тонким ходам, просмотрев простое “взятие на слабо”, - Ты боишься его! Боги… Ладно. Давай так. Нагони сюда еще этих кукол. Оставь его в обруче - не верю, что он все еще не в нем, при всей нелюбви к вам. И да, пригласи сюда. Я покажу интересную тебе картину. Азари задумалась, закинув ногу на ногу и постукивая пальцем по краю бокала. Смех дрелла все-таки задел ее, вызвав раздражение и сбив с четко выстроенной беседы. - Сделаю так, если ответишь на один вопрос. Триггера он действительно сорвал достаточно, чтобы не подчиняться, к тому же, не зная ключей, их очень сложно угадать. Как ты снова приделал этому клинку рукоять? Профессиональный интерес. - Аккуратно проломил выставленный в памяти блок, за счет которого он игнорировал приказы. Убрал старые триггеры, из-за которых он срывался в состояние аффекта, зацепился за некоторые ассоциации и провел свои ключи. Без слома блока ничего не вышло бы, требовалась ретравматизация. - Развел руками дрелл, - Как видишь, все гениальное - просто. - Вот ведь хитрый маленький ублюдок… - Восхищенный вздох азари относился не столько к Заиру, сколько к обсуждаемому Гину, - Обучение редактированию восприятия довольно важная часть работы с цветами на стадии шлифовки, а этот мальчишка применил его себе на пользу, просто заблокировав всю проделанную Этьеном работу… - Больше тебе скажу - он полностью переписал себя от окончания академии. Красиво и почти не подкапываемо. Вычеркнул первую любовь, оставил ксенофобию и определенный мазохизм, чтобы не било по триггерам слишком часто. - Дополнил Таос, разглядывая собственные когти, - В пламя Этьена. Неверная подача информации очень умным мозгам. - Вероятно, в нашей работе следует ввести интеллектуальный ценз, - Тесса откинулась в кресле, все еще обдумывая полученную информацию, - Впрочем… один случай. Практически уникальный, не приравниваемый к стандартным срывам. Можно будет позже обдумать, как перестраховаться от подобного. - Внешнее редактирование по триггеру же. - Предложил дрелл, - Иначе у меня не получилось бы исправить ряд проблем с ним. Хотя я также готов признать его уникальность. За нее можно потерпеть и некоторые огрехи поведения и воспитания. На данный момент для меня он - идеален. - Хорошо. Ты получишь свою беседу, - Нехотя согласилась азари, все еще обдумывая диалог, - Здесь и под присмотром. А дальше будет видно. - Как пожелаешь. Ему обычно стесняться нечего. Подумать плохое всегда проще, равно как и падать самому. Заир повел плечами, выражая собственную уверенность в послушании одного биотика. Что ж, изобразить эту “встречу на дне” удалось прекрасно, с чем себя дрелл мысленно поздравил. Поднимать себя и отмываться от моральной грязи, в которую сейчас довелось залезть, время еще будет, а времени на контакт с Гином оставалось все меньше, с каждой минутой приближая сигнал об атаке на базу. Итан Двери камеры разошлись в стороны, являя хорошо знакомый конвой, привычно взявший под прицел валяющегося на койке биотика, вытянувшего ноги вверх вдоль стены. - Привет, ребята. У вас вообще бывают выходные или вы одна-единственная группа конвоя на всю эту громадину? - Смешно. На выход давай, тебя заждались. - Мрачно отозвался старший в группе, - И на этот раз без басен, пока язык на месте. - Мы повторяем это уже пятый раз. Пора бы понять, что угрозы не приводят к желаемому результату, и попробовать что-нибудь другое, - Итан лениво потянулся, нехотя принимая положение “ногами вниз”. Несмотря на аккуратные “расшатывания”, блокиратор все еще отлично выполнял свою функцию, а это значило, что попытка его сжечь все еще могла расплавить мозги самому биотику, - Ну серьезно, ребят, у нас пока не было ни единой проблемы, а вы все такие же унылые и злые. Неудачный день? - Тебя тягать туда-обратно уныло. Пошел, кому сказано! - Лидер конвоя привычно скривился, порождая некоторое ощущение дежавю. Даже фразы были однотипными до зевоты, что биотик не замедлил продемонстрировать, лениво поднимаясь на ноги. Трое из конвоя также не удержали челюсти на месте, вызвав ироничный смешок. - Ладненько, раз сегодня мы с вами тоже не друзья, то повторим репетицию моего жуткого убиения на словах. Как насчет отработки пятого варианта? - Лучше придержи язык и двигай. У тебя часы посещения появились. Бесплатные, но какие есть. - Внезапно злорадно посоветовал старший, ломая план рутинной прогулки от камеры и до камеры. - Подожди, то есть вы до сих пор не нашли никого, кто согласился бы платить за то, чтобы со мной побеседовать?! Хреновый у вас отдел маркетинга, - Отбил шутку биотик, мысленно напрягаясь. Беседы с Тессой - понятное зло, в целом уже даже не столько зло, сколько попытки азари разобраться с тем, как Гин смог вывернуться из-под ломки мозгов, не прибегая к “чтению”. Кому еще в пока средне заселенном, если верить коротким переговорам конвоиров со встреченными на известном маршруте группами, могло понадобиться с ним общаться, было категорически не ясно. Быстрые попытки прикинуть, кого из особо выделяющихся пиратов он мог пропустить во время зачисток, не слишком мешали продолжать бесить конвой, заодно вдалбливая в их мозги алгоритмы действий в случае нештатной ситуации. Очень часто людям инстинктивно проще действовать так, как объяснили, даже если объяснял враг, а схема абсолютно не верна. Главное - повторить достаточное количество раз. Перед привычными дверями их встретила вторая группа, не менее злорадно оскалившаяся при виде биотика. - В этот раз тебя точно окоротят. - Тихо пообещал Итану все тот же старший регулярного конвоя. - Не в этой твоей жизни, - Отсоветовал Гин, прикидывая масштабы проблемы, которая могла разом обрадовать всю знакомую с ним охрану. Кеттам что ли решили сдать?.. Было бы довольно неприятно, но эта задача решалась рывком блокиратора, а дальше или повезет, или уже похрен. Вид неожиданного Заира Таоса в знакомой уже комнате оказался последним, что биотик мог предположить. Утешало то, что дрелл был не связан и вроде как довольно спокойно стоял рядом с Тессой. Это же не утешало, разумеется, но прежде чем бросаться какими-либо обвинениями, все же следовало изучить расклад, даже если мерзкий внутренний голос быстро разложил всю цепочку, начиная с ретравматизации воспоминаниями и продолжая своевременным отбытием медика куда-то по своим делам. - Охренеть. Удивили. Зачет, - Практически что Плетельщик - как же все-таки приятно и легко оказывается переключаться между манерами мышления, когда не паникуешь - остановился неподалеку от входа, приветливо улыбаясь, - Тесса, мои поздравления. Заир… ты либо идиот, либо сволочь, извини уж. - Не пугайся меня настолько. Мы поговорили с твоим предыдущим патроном и пришли к взаимопониманию. - Дрелл сдержанно дернул клобуком, склоняя голову вбок в сторону азари, - Тебе ничто и никто не угрожает. Подойди. Биотик хмыкнул, зеркальным жестом наклоняя голову к плечу. Наверное, хотелось бы сказать, что его давно так не злили, но это было бы неправдой хотя бы потому, что в сходном состоянии бешенства он пребывал примерно с момента понимания, что приползло в Элей с особой поставкой мудаков. Упомянутое чувство прошло все нужные стадии, включая спокойное принятие после первого столкновения с Тессой, и теперь было как качественно заряженная снайперка на один патрон. Вопрос в том, куда именно его применить. Логически. Тебе хорошо известно, как именно работает триггер, ты хорошо знаешь, как он ставится, мягко и не слишком. Ни желания подойти поближе, ни чего-либо подобного не возникло. Значит… пока не значит, притормози, но во всяком случае Таос точно и отчаянно блефует, пытаясь показать азари, как прекрасно Плетельщик его слушается. Не подыграть ему значит гарантированно подставить под удар - не важно, ожидает он действия каких-то ну уж очень хитро установленных им - неудачно - триггеров, или пришел сюда помочь. Во втором случае было бы крайне… неприятно потерять близкого из-за собственной недоверчивости. Вывод?.. Правильно, Итан, от хорошей актерской игры ничего страшного с тобой не случится. - С отсутствием угроз ты, конечно, горячишься. Полкомнаты понатыкали, в три шеренги, - Мягкий и скользящий шаг вперед. Еще один. На лице азари - удивленное довольство, пока все еще с нотой подозрения. Заир потер глаза, не особо стараясь спрятать насмешку. - Мы договорились, что ты доверяешь мне. Подойди. Встань на колени. Бровь практически сама собой поползла вверх от такой вопиющей наглости. Плетельщик собрался было напомнить что именно и как произошло с последним выдавшим такую милую фразу в его адрес, но выдохнул, будучи оттеснен в сторону более рассудительным, пусть даже в бешенстве, Итаном. На подобное Заир, даже будь он законченным мудаком, решился бы в двух случаях. Или ему очень надоело жить, или если это и правда отчаянный блеф. Знающий его даже слишком хорошо дрелл не стал бы так надеяться на любые триггеры. - Когда мы виделись последний раз, ты был несколько менее раскрепощенным, - Не ответить ироничным комментарием было невозможно, но это не слишком рушило легенду. Биотик легким, уже не сдерживаемым опасениями шагом подошел ближе к азари с Таосом, ехидно оскалившись на то, как Тесса слегка качнулась назад. Действительно опустился, правда на одно колено, стараясь не смеяться от спиной ощущаемого шока и вытягивающихся лиц дверной охраны. Надо было сделать это еще картинней, чтобы тепловой удар хватил хотя бы одного самого нестойкого, но что уж теперь… - Не хотел снова видеть твоих слез. - За, казалось бы оскорбительным высказыванием мелькнуло что-то, заставившее дрелла слегка раздуть клобук в выражении злости на ситуацию. Очевидно, не понятую никем, кроме Гина как эксперта по дреллу. - Я больше не буду, не волнуйся, - Мягким тоном ответил биотик, отмечая легкий сбой в до того безупречной актерской игре, - Хоть бы обнял, прежде чем команды раздавать. Я соскучился вообще-то, - А хотя бы краткий контакт головы с умелыми руками специалиста по биотикам теоретически может помочь снять блокиратор. Теоретически, потому что конкретно этот хитрый и с личным ключом, но шансы есть. - На снятие с тебя блокиратора мы пока не договаривались, верно? - Дрелл оглянулся на азари, протягивая ладонь и гладя Итана по волосам. Легкий укол когтей на затылке практически напротив импланта унял ноющие виски. Для остальных это выглядело как взятие Гина за хвост волос и поднятие его лицом к себе, - Лучше сходи обними Тессу и помирись с ней. Не поднимаясь с колен, будь добр. - Не думаю, что мы так с ней помиримся, - Фыркнул биотик, поворачиваясь в сторону азари. Та была в легком недоумении, явно пытаясь определить, как работает система дрелла, и есть ли она. - Впечатляет, но замечу, что количество яда все же несколько чрезмерно для хорошей вещи. - Разве? - Заир удивленно обернулся к Тессе, отпуская волосы Гина, - Как я уже говорил и повторюсь - он идеален для себя и для меня. Опуская слова, конечно, но он и не одна из кукол, чтобы быть биороботом. Детали и мои предпочтения - очевидно мое личное дело. Лучше наслаждайся видом. - Вид неплох, - Тесса кивнула, еще немного успокаиваясь. Подгонка “цветов” под конкретного владельца была ей привычна и понятна, - Ладно, признаю, получилось довольно соразмерно с прозвищем. Ядовито, смертоносно и эстетично. Жаль, в Элее пока малый спрос на такие сложные работы: была бы хорошая реклама. - Только не говори мне, что ждешь от меня чего-то вроде этого. - Дрелл кратко отмахнулся в сторону “ботов”, - Потому что это - толпа запоротых. При попытке работать с ними высока вероятность срыва с суицидом. - Нет, разумеется, эти даже простейшие работы умудряются не выполнить или ошибиться, - Отмахнулась почти оскорбленно азари, перестав обращать внимание на, кажется, все-таки безопасного Итана, двигающегося в ее направлении. Такие как Тесса редко изменяют своим привычкам, потому клятый ключ, как и другие ценные вещи, обязан был находиться в большом кармане у пояса, застегнутого поверх легких бриджей. Сдержать собственный скепсис при аккуратном прикосновении к перековщице все-таки не получилось, и биотика откровенно передернуло от отвращения, особенно при покровительственном прикосновении к волосам, а вот знание привычек бывшей хозяйки не обмануло, и легкий брелок перекочевал в ладонь из кармана отвлекаемой “беседой за работу”. Гин обернулся к Заиру, взглядом уточняя время старта неприятного сюрприза. Дрелл улыбнулся, благожелательно дернув клобуком. - …у нас поразительно разнятся взгляды на работу с биотиками, Тесса. Я все-таки предпочитаю работать с ними, как бы поточнее… заодно. Азари отшатнулась, верно истолковав оброненное слово, но Итан уже был готов, сорвав проклятое ярмо с головы и встретив первую волну полей красивым как на учениях скошенным щитом, расплескавшим “Взрыв” по помещению. Брызги напитков, стекла, кусков мебели и пары замешкавшихся со щитами ботов послужили началом отличного вечера. - Кербера, замри! - Тесса отчаянно попыталась воспользоваться старыми ключами. Мышцы свело болью, но она была все же недостаточной для того, чтобы потерять дееспособность. - Облезешь! - Гин оскалился, стараясь краем глаза следить за уходящим от удара “ботов” дреллом, - Что ты там говорила про кости в пыль? Я - с удовольствием! - Облезет. - Заир резким подкатом оказался за спиной азари. Резкая вспышка ударной волны отбросила дрелла к стене, но старый и злой клинок, вероятно оборвавший не один десяток неудобных ханарам жизней, а до того славно потрудившийся во время гражданских войн в родных дреллам песках, уже вошел ей между позвонков, перерубая спинной мозг или что-то ему родственное у азари. Перековщица мешком осела на пол, под грохот выстрелов сориентировавшейся наконец охраны и очередные вспышки полей от ботов. - Герой хренов! - Биотик со злым рыком выставил еще один щит, закрывая оглушенного ударом о твердую поверхность Таоса, - Если спину повредил, я тебя, блядь, сам добью! - Разделение внимания на два направления работы с полями было наследием Учителя, - Ты какого хера за мной вообще полез?! - А отличный дробящий плевок - покойной Тессы, сила, мать ее, в единстве противоположностей. Пара местных военных упала изломанными куклами, остальные наперебой и мешая друг другу в канале пытались вызвать подкрепление. - Чушь. Синяки еще ни разу не требовали эвтаназии. - Фыркнул Заир, с тихим шипением поднимаясь вдоль стены, - Нужно найти пленных и закрепиться рядом с ними. - Сам знаю, - Все еще кипящий от негодования биотик свернул лишнее поле, немедленно пуская его в полезное дело - вскрытие щитов, выставленных “ботами”, - Я открываю, ты выключаешь. И держись подальше от их сраных ударов! Дрелл кивнул, молча и столь же грациозно, как на одном горячем “снафф-хоум-видео” от Дрекселя, двигаясь по кругу зала. Швырнул осколком бутылки в горло одному из замешкавшихся охранников, обретя пистолет и шоковую дубинку. - Еще и явился сюда практически без оружия и в одном, мать его, плаще! Эксгибиционист, блядь! - Непрекращающийся поток ругани в адрес новоиспеченного спасителя помогал сконцентрироваться на бое и немного отвлечься от размышлений относительно дальнейшего продвижения к выходу, при учете желательности сохранения “ботов” живыми и количества вооруженного населения комплекса, - Заметь, я даже не ору, встав в трагическую позу “не-е-ет, ее должен был убить я!”. - Это было бы уже слишком наигранно. Актер из тебя, знаешь ли… - Заир отправил в бессознательное существование еще одного “бота” и перекатился к телу азари, берясь за рукоять. Выругался непереводимо, в растерянности глядя на наполовину обломанный и растрескавшийся кинжал. - Нормальный из меня актер, она же купилась, - Биотик откинул полем последних троих охранников, смяв их о стену вместе с броней, - Эй. Починим. - Это… - Дрелл прижал клобук, резко и ломко поднимаясь на ноги с обломком в руке, - Не важно. Идем, нужно обеспечить безопасность других пленников. - Нужно, - Итан быстрым шагом пересек помещение и крепко обнял Таоса, - Прости уж, что сразу не повис у тебя на шее с гейским визгом. А теперь двинулись. Я первый, а ты убираешь тех, кто каким-то чудом увернулся. - Как скажешь, sikha. - Все еще немного потерянный дрелл убрал осколок кинжала за спину, следуя за Гином в примерно известном биотику направлении. Тот вздохнул, понимая, что прямо сейчас исправить Заиру настроение полностью все равно не получится. Но работаем с тем, что есть. - У нас есть какой-то план, который нам позволит не потерять половину тех пленников и собственные головы, пробиваясь наружу?... О, привет, ребята. Схема пять? - Плана именно отступления с пленными - нет, зато есть кое-что получше. - Таос обрел обратно живость и уверенность в себе, наблюдая за мечущимися невпопад охранниками, - Кроганы. - Нехреново! - Оценил Итан, заход, машинально прикрывая дрелла от шального заряда и отправляя его обратно к “действующим по алгоритму”, пусть и не идеально криво, как планировалось, - Ты что, Скотта на уши поднял? Он же меня придушит. Или, что еще хуже, прочтет пятичасовую лекцию и посадит под домашний арест! - Он сам поднялся, я в этом никак не замешан. Просто немного скоординировали действия… - Таоса ненадолго заглушила грохочущая канонада взрывов где-то наверху и на короткий миг взвывшая сирена, - …Искренне надеюсь, что это был не ядерный удар. - Они издеваются?! - Гин подорвался, ловя командира конвоя в поля, - Такими темпами эти выродки перестреляют всех заложников! - Мысль о том, что часть подзащитных людей может погибнуть, не нравилась даже сильнее чем обычно. Вероятно кто-то, и этот кто-то ты, размяк и окончательно начал ценить других. Не то чтобы это было плюсом, но все еще работаем с тем, что имеем, - Где я, блядь, еще одного согласного работать на Кадаре медика им найду?! Так, ты. Давай договоримся. Я не потрошу тебя заживо, а ты показываешь, где остальные камеры. Мы же друзья? - Вы отбитые! Нас здесь целый город!.. - Я бы сказал деревня, а с нами такая же, но кроганов. Так что? Мир, и ты нас ведешь куда надо? - Коронная улыбка Плетельщика, похоже, все еще работает без сбоев и осечек - хоть что-то хорошо в этой странной новой жизни. Человек побледнел, сглатывая, и согласно закивал. Дрелл хмыкнул за спиной, отвлекаясь от сбора трофейного вооружения и застегнув на поясе Гина кобуру с пистолетом. - Это значит “да” или “да пошли вы в засаду”? - Заир, Азис Софори - мой лучший друг в этом крысином гнезде, он не поведет нас в засаду, - Мягкий и ласковый голос каннибала когда-то давно очень нравился одному киборгу-убийце и отлично помогал в сложных переговорах. А на длительное время раздражаемом безобидной и дружелюбной манерой наглого пленника человеке эффект был и вовсе поразительный, правда не в таком положительном ключе, - Идем, пожалуй? Время дорого. Время и правда оказалось весьма ценным ресурсом на уже взбудораженной базе с кучей очень раздраженных вторжением в до того казавшееся безопасным гнездо пиратов и прочих противников закона. Особенно это было критично потому, что Гину с Таосом требовалось не пробиться наружу, а попасть глубже, как раз примерно туда, откуда сбегалось по тревоге все упомянутое воинство. Первые три отряда им удалось изящно обойти по запасным переходам - взятый в плен командир конвоя очень хотел жить и потому не стал совершать такую глупость, как попытку вывести троих бегущих - включая себя самого - под незамедлительный шквальный огонь. С четвертым, а заодно, похоже, пятым, шестым и седьмым, если верить численности набившихся в небольшой по меркам заброшенного корабля зал вооруженного народа, такой фокус не прошел. - Азис, скажи мне, где у вас основные камеры с пленными? - Немного мрачно поинтересовался Итан, наблюдая немую сцену “не ждали” прямо перед собой. Дрелл, до того отлично прикрывавший спину и следивший за уже пройденными, но не безопасными ответвлениями, со вздохом коснулся реликтовой панели сбоку, заблокировав дверь позади. - П-прямо там! - Человек показал рукой на проход в дальнем конце зала и это послужило сигналом к первым выстрелам в сторону вошедших, которые биотик машинально заблокировал щитом, сведя к стенам, - Тут комната охраны. А дальше - камеры. - Многовато охраны… - Гин поморщился, уклоняясь собой, человеком и Заиром от следующей, уже куда более скоординированной атаки. Отметил нескольких неприятного вида противников с переносными щитами и шоковыми дубинками, которые начали свое движение под прикрытием огня, - Хочешь жить - стреляй в них, а не в нас. Просто рекомендация. Заир?.. - Я услышал тебя, tu-fihra. - Дрожь интонаций, не передаваемая переводчиком, мнимо согрела воздух под полусферой щита, выжигая некоторое количество кислорода, - Прикрой меня от огня, я вперед, к этим. - Делаю, начинаем, - Плотный, сложный и многослойный щит обнял дрелла за плечи, практически становясь частью его собственных векторов движения. Биотик отстраненно подумал, что до того у него ни разу не получалось сплести нечто подобное для кого-нибудь кроме себя - подобная работа требовала не только доверия, но и отличного понимания работающего с тобой на одном поле. Его реакций, его динамики, его манеры вести бой. Очередная практически невозможная, но сейчас оказавшаяся неожиданно легкой задача, забавно. А когда Таос знакомым - теперь - хищным текучим броском рванулся к первому из заградительного отряда, захотелось плюнуть на всю эту заварушку, попросить пиратов немного подождать и запереться с ним где-нибудь в кладовке часика так на три. Мир, однако, снова был не идеален, и противники подождать категорически отказывались. Второе поле отразило очередной залп шквального огня обратно к противнику, лопнуло от напряжения, тут же расцветая снова. Итан недовольно скривился, понимая, что открывает таким образом спину, но это знание не вызывало привычной панической реакции биотики и ее попыток выйти из-под контроля, вернув своему обладателю полную безопасность. Вероятно, на должность такой безопасности даже самой тупой частью сознания оказался назначен Заир Таос. Что ж. Станцуем в паре. Незавидная получается участь у этих пиратов. Лучший биотик этого чертового скопления и столь же сильный - сейчас - убийца против каких-то трех-четырех десятков. Сами виноваты. Заир Практически медитативный жар пред-пути, всполохи пламени и мерцание биотики - знакомо и прекрасно в своей жестокости, но теперь вас, танцующих с Жерновом, двое, и он - не сторонний наблюдатель, а вторая половина смертельно эффективного механизма против тех, кто уже не вернется на правильную сторону. Жаль не видно звезд, угасающих и рождающихся, наблюдающих за вами. Заир обернулся, пропуская Гина вперед за еще одни двери в конце истребленного зала, отстраненно окидывая взглядом дело своих… ваших рук. Сожаление. Но не отвращение или неприятие к себе. Разум дрелла был чист от злой, стиравшей лица целей волны, настолько же, как был равнодушен к выступившим против вас существам. Слегка подогнанный толчком в плечо случайный заложник вздрогнул, едва не выронив собственную винтовку. - Ты все сделал правильно. Они бы пристрелили тебя. Или же ты бы погиб, разорванный кроганскими штурмовиками, идущими сюда. - Немного подбодрил человека Таос, - После того, как все закончится - сдайся. - Что… что вы такое вообще? - Названный Азисом Софори, бывший командир конвоя, обвел растерянным как у ребенка взглядом залитое кровью помещение. - Силы добра! - Отозвался от ломаемой решетки биотик, решающий проблему намертво заблокированных камер силовыми методами, - И если бы ты хоть раз меня ударил, как грозился, я бы не стал тебе подсказывать, а так - живи себе на здоровье. Заир вздернул и прижал клобук, сдержав смех и с искренним сочувствием похлопал человека по плечу, разворачивая его от зала. - Не смотри. Даже если ты в своей жизни кого-то и убивал, смерть - не то, на что стоит смотреть слишком долго. - Эй, хватит философствовать, я тут почти закончил! - Окрик пребывающего в довольно приподнятом настроении Гина заставил человека снова вздрогнуть, но, кажется, он все же принял решение не противиться советам, - Двести человек, считая слегка побитых военных из разведки. Инициатива будет в восторге. Пираты тоже - столько бесплатных мишеней без оружия… - Мы подождем подкрепления здесь. Если будем продвигаться - потеряем пленных, даже если военные вооружатся трофеями. - Резонно рассудил дрелл, примирительно улыбаясь и наблюдая за Итаном, обернувшимся в притворном возмущении и опережая заверения в их силах, - Даже на статичное прикрытие такого числа потребуется растянуть щит, отражающие свойства упадут. Накамото с ними? - С ними, - Подтвердил биотик кривясь, - И чтоб я сам в себя так верил, как ты в меня веришь. Тут двери огромные, и они знают, чем их резать. Я охренею так долго держать статичную блокаду, тут даже кресла нет, чтобы страдать с комфортом! - Если это действительно понадобится - я послужу тебе креслом, sikha, но пока нас столько - динамичная блокада не будет иметь смысла. Только дополнительное усиление на местах и, кстати, возможно, среди пленных есть биотики, готовые подпитать твой щит по мере их возможностей. Просто встань с ними в линию… - Заир осекся, понимая, что последнее все же было лишним, - Прости меня. Это действительно наш шанс сохранить всех. - Сам справлюсь, - Вопреки опасениям, Гин не взорвался ядовитыми репликами, а только приобрел окончательно скептический вид, - Проверишь раненых вместе с Накамото, раз мы тут застряли. Ну и сгони мне этих… биотиков на случай, если стучаться будут не наши, но настойчиво.. - Сделаю. - Кивнул дрелл, отмечая возмущенно и обиженно вздернувшихся отдельных освобожденных пленников. Время. Время все еще было дорого, равно как помощь тем, кто в дальнейшем мог оказать помощь вам. Несколько тяжелых ударов в остатки искореженных дверей, все еще окутанные плотным до непроглядности биотическим щитом разительно отличались от попыток обитателей базы прорваться внутрь. - Кого еще несет? - Напряженным и немного излишне ровным голосом задал вопрос биотик, последние полчаса проведший на коленях у Таоса, уткнувшись виском ему в грудные пластины. Выставленная в качестве опоры для щита рука все еще даже не дрожала, хотя из помогавших Гину сменилось больше половины состава, не выдерживая перегрузок после особо мощных попыток пробить барьер. - Своих несет! - Голос Накмора Драка было сложно перепутать с каким-то другим, - Открывайте, иначе вас спасать неудобно. - Мягко и медленно расплетай щит, понижая нагрузку… - Тихим и успокаивающим тоном посоветовал Заир, не спеша убирать ладонь с дальнего от груди виска Итана и прижимая его к себе, - Мягко и медленно. - Да нахера его расплетать, пусть еще и кроганы постучатся, хрен ли… - Проворчал биотик с тихим смешком, - Поучи еще меня работать таким голосом, как раз концентрацию собьешь, и им отдачи не будет. - Ты услышишь его еще не раз, но сейчас - расплетай. - Спокойно дернул клобуком в ответ на смех дрелл, иронизируя скорее над собой и собственным нежеланием отпускать Гина из объятий, - Потому что нам в любом случае предстоит еще беседа с Первопроходцем, и что-то мне подсказывает… - Что он тоже здесь. Итан, блядь! Поле сними, пока я сам его не выломал… - Голос Райдера из-за двери звучал ровно и спокойно, тем не менее Итан вздрогнул, начиная расплетать щит и выкручиваться из рук Таоса с намерением встать на ноги. - Логично. Привет, Скотт. Нет, ты не прав, и да, я опять проебался, но зато тут целых две сотни с мелочью человек… целых. И здоровых. Поэтому не ругайся, пожалуйста, слишком громко, они уже меня боятся. Заир облегченно прижал пластины на гребне и рассмеялся. История с похищением была окончена. История с работорговцами и перековщиками - тоже… ну, или почти закончена. Пленные уцелели, населявшие базу - не особо. Оставалось только вернуться домой, отдохнуть, объясниться со всеми, с кем требовалось… и, скорее всего, этот отдых будет кратким - потому как оправившись от слома, Гин не будет собой, если не решит по горячим следам ловить разбежавшихся нелегалов с целью убедиться в том, что среди них нет тех, кто считает живых за товар. Все намеревалось вернуться в ставшую уже привычной и уютной колею. И это было прекрасно.