Ассоциация по воспитанию детенышей

Планета расы ноксов уничтожена более тридцати лет назад. После катастрофического взрыва, потрясшего все расы в межзвездном пространстве, разрушенная планета также превратилась в заброшенную, и не осталось никакого былого процветания. Поскольку планета заброшенная, плюс являлась источником большого взрыва, вызвавшего необъяснимый черный кошмар, ее звездное поле все эти годы не пересекал ни один корабль. Даже если это был коммерческий звездолет, то по умолчанию люди предпочли бы пройти более долгий путь. Другими словами, звездное поле было эквивалентно слепому пятну в текущем межзвездном пространстве. Трещина над планетой ноксов расширялась со скоростью, видимой невооруженным глазом, но такой резкой и пугающей сцены никто не заметил. Никто, включая Звездный Альянс, не нашел ее. Через эту огромную трещину появился… черный военный корабль. Выйдя из расщелины, он прямо заслонил и без того мрачное небо планеты, как будто поглотил весь солнечный свет и бросил на землю невидимую глубокую тень. — Прибыли в целевое пространство. — безэмоциональный голос исходил от человека, одетого в военную форму. Но прежде чем он заговорил, все на корабле были уже в курсе. Общение с помощью языка было чем-то таким, в чем нуждались другие расы. В этом не было необходимости для расы серра. На этом чрезвычайно большом черном линкоре, судя по различиям во внешности, солдаты явно принадлежали к самым разным расам. Но на самом деле это была только видимость, каждый солдат на этом линкоре теперь принадлежал расе серра. Сознание этих солдат было лишено и уничтожено, и они стали телами, которые могли контролироваться расой серра, точно вирус, вторгающийся в хозяина. Устранив сознание, они насильственно овладели телом. Именно это было характерно для странной формы жизни серра. Они были невидимой формой жизни, имеющими единое сознание. Индивид с наиболее сильным сознанием был «королем» в расе серра и мог подавлять волю подчиненных. Другие индивиды заняли позицию абсолютного повиновения самому сильному. Эта раса изначально родилась в относительно бесплодной вселенной. Они питались различными эмоциями, особенно негативными, производимыми другими расами. В то же время они собирали всю энергию и материю, какую только могли, что делало группу более сильной и совершенной. Первоначально относительно бесплодная вселенная вскоре была поглощена, и когда мир был разрушен, раса серра отправилась к следующему пункту назначения. Способность пересекать вселенные, чтобы попасть в другие вселенные, была естественной способностью, которой обладала раса серра, поэтому они чувствовали себя несравненно выше других форм жизни. Каждый избранный мир неизбежно погибал в страшной катастрофе, которой нельзя было противостоять. Единственным исключением была вселенная, в которую они сейчас прибывали. Предполагалось, что они начнут поглощать эту вселенную более тридцати лет назад, но в том же месте, что и сейчас, их планам помешала раса ноксов. Они использовали саморазрушительную атаку, чтобы уничтожить их. Как форма жизни с чрезвычайно высоким интеллектом, серра также должны были признать, что эта раса, называемая нокс, была самой могущественной расой, с которой они столкнулись среди многих вселенных. Могущественная сила — это была эстетика расы серра. Поэтому, прежде чем пострадать от редкого и сильного удара и покинуть вселенную, серра поставили метку на единственное уцелевшее яйцо детеныша, а заодно оставили еще один подарок для этого мира. Дар был черным кошмаром, как называли его люди в этом мире. Эта болезнь проявлялась тем, что на коже больного постепенно появлялись черные линии, похожие на метку. Когда она распространялась по всему телу, больной полностью терял контроль над собственным телом. Люди знали только описанную выше ситуацию. На самом деле, когда больной человек был покрыт такими черными линиями, серра могли в одно мгновение вторгнуться в сознание другого и получить контроль над его телом. Черный кошмар можно было понять как своего рода «вирус», распространяемый серра для того, чтобы облегчить вторжение в тела других живых организмов. Метка на яйце детеныша была другой. Хотя она и была похожа на узор черного кошмара, это было не одно и то же. Только что было сказано, что раса серра использовала эмоции других рас, особенно негативные, в качестве пищи. Когда эта черная метка наносится на человека, она действует как катализатор тьмы в его сердце. Первоначальное легкое неудовольствие может превратиться в гнев, скука — в ненависть, а растущая тьма медленно подтолкнет человека к безумию. Чем больше гнева и ненависти, тем более вкусной пищей станет этот человек для серра. Но поскольку они согласились, что ноксы — прекрасная раса, серра не хотели лишать сознания единственного выжившего нокса. Они хотели впитать сознание этого нокса в свою группу и позволить ему стать одним из их членов. Другие расы в этом мире не знали об их существовании. После того как они на время исчезли, другие думали только о том, что раса ноксов сделала то, чего не следовало делать, вызвав свое собственное разрушение и в то же время принеся бедствие в мир. Таким образом, выжившее яйцо детеныша будет враждебно воспринято этими расами после того, как он родится. Побывав в стольких вселенных, мир, в котором находилась раса ноксов, был редким миром, который, по мнению серра, было немного проблематично поглотить. Если выживший нокс захочет уничтожить миры из-за своей ненависти, то уничтожение несколько сил поможет ему в последующих атаках. Изначально все планировалось именно так. Получив в тот раз тяжелые повреждения, серра, которые были вынуждены покинуть вселенную, могли выбрать только низшие планенты, то есть вселенную, где цивилизации различных рас еще не развились, потребляя материальную энергию этой низшей вселенной, чтобы восстановить повреждения. Оправившись от ран, серра не стали сразу атаковать свой предыдущий целевой мир. Этот мир был немного сложнее. Они решили подождать, пока последний нокс вырастет, и в течение периода ожидания отправились в другие миры, чтобы потребить ресурсы и стать сильнее. Но после поглощения нескольких миров серра снова почувствовали реакцию черной метки, но результат оказался не таким, как ожидалось. Вместо углубления метки, как они думали, она исчезла. Тьмы, которую можно было увидеть в сердце нокса, запечатленного меткой, становилось все меньше и меньше по неизвестным причинам. Мало того, серра обнаружили, что различные силы в этой вселенной не вели войн при стабильности межзвездной организации под названием «Звездный Альянс». Звездный Альянс поддерживал мир, поэтому цивилизации всех рас в этой вселенной вступили в золотой век развития. Это была единственная вселенная — исключение. В серра был небольшой страх перед этим целевым миром. Первоначально они хотели ловить рыбу в мутных водах, но теперь казалось, что этот целевой мир развивается в направлении, которое им не подходит. Они не могли позволить этому продолжаться, иначе это увеличило бы трудность их уничтожения. После того как огромный черный линкор полностью вышел из огромной трещины, он направился к планете, называемой в этой вселенной — Хилорин. Там находилась штаб-квартира Звездного Альянса. Отклонения в плане должны быть немедленно исправлены.

***

По сравнению с Геей, зима на Хилорине была очень короткой, и сейчас стояла ранняя весна. Весна была полна жизненных сил. Деревья пустили новые молодые побеги, и появлялось все больше зелени. Поскольку именно здесь располагалась штаб-квартира Звездного Альянса, планета, несомненно, была процветающей и довольно известной во всем межзвездье. Будь то туристы с других планет или коренные жители, на улицах Хилорина улыбку можно было увидеть на лице каждого пешехода. Хилорин была оценена как планета с очень высоким индексом счастья.

***

В это время, будь то Звездный Альянс или Се Луань, который все еще спал в филиале Юньбао рядом с ноксом, обвившим хвостом чужую талию, никто не знал о прибытии врага, которого они никогда не встречали.