Незримый враг

— Как мог Каспиан сбежать из самой надёжной и охраняемой темницы на Кондракаре прямо перед носом Совета? — поражённо вскрикнула Тарани. — Это же практически невозможно! — Сама сказала, практически, — хмыкнула Ирма, хоть и сама внутренне напряглась от такой неожиданной и совершенно неприятнейшей новости от Ян Лин. Несдерживаемый ничем страх плотно засел в груди, заставляя мучиться от пугающих сознание красочных фантазий о том, как им всем может мстить этот ужасный мужчина, которого Лэр наравне с остальными до невозможности сильно ненавидела всем сердцем. — Но как? Как это могло произойти? — чуть ли не плача, прошептала, хлюпая носом, Хай Лин, в испуге и неверии прижимая ко рту свои холодные от страха ладони. — А что говорят про всё это сами члены Совета? Мудрейший? — прикусив ноготь на указательном пальце правой руки, деловито поинтересовалась Вандом, по-прежнему оставаясь главной стражницей, когда того требовала ситуация, и не поддаваясь сильным эмоциям даже после таких шокирующих вестей. — Они просят нас всех срочно явиться на Кондракар, — старушка склонила голову набок и ещё больше сощурила свои и без того узкие глаза, образуя тем самым ряды морщинок на лбу. — Что, всех? — побледнела Элион и сделала шаг назад. — Да, всех, и тебя они тоже ждут у себя, Элион, — кивнула Ян Лин. — Ох, нет, — сморщилась Эсканор от нежелания посещать другую планету и Совет. — Тогда давайте быстрее отправимся туда, чтобы всё узнать в подробностях, — хлопнула руками по своим коленам вскочившая на ноги Вилл. Остальные согласно закивали, и тогда хранительница сняла с шеи Сердце Кондракара, поднимая его над собой и открывая портал резким взмахом руки вместе с кристаллом. — Вообще-то, это уже могла бы сделать и я сама, — недовольно поджала губы Элион, явно желая немного похвастаться. — Дай Вилл покрасоваться способностями Сердца, — хихикнула Хай Лин за её спиной, в попытке скрыть свою нервозность потирая руки об одежду. Пропустив вместе с Вилл Ян Лин и Элион, Ирма прошла сквозь портал после всех, вновь оказываясь на Кондракаре. В этом месте по-прежнему ощущался неприятный холодок, а глазам было больно от количества светлого цвета вокруг. — И почему же нас никто не встречает? — притворно возмутилась и надула губы Хай Лин, когда никого, кроме них, поблизости не обнаружилось. — Может быть, они заняты на каком-нибудь своём важном собрании? — неуверенно предположила Тарани. «Ага, и решают супер важные вопросы. Только вот итогов их решений мы так никогда и не видели», мрачно хмыкнула Ирма, за что в ответ поймала понимающий взгляд от Тарани, до которой её мысль явно дошла. — Может быть, девчонки, всё может быть. Но давайте тогда уже пойдём вперёд, не будем здесь тормозить, — кивнула в сторону ступенек, ведущих ко входу во дворец Кондракара, хранительница Сердца. Вся процессия послушно последовала за ней. — Такая подозрительная тишина, — с каждым шагом все всё больше напрягались, и слова Элион лишь ещё раз кратко описали общие мысли и ощущения. — Что-то здесь не так… — Стражницы! Принцесса Элион! Позади девушек раздался знакомый голос, и все испуганно обернулись на вскрик. Только вот увиденное поразило всех ещё больше, ведь такого просто не могло быть. «И как такое вообще может случиться? Может, это галлюцинации?», подумала про себя Ирма, но, взглянув на стоящих по бокам подруг и Ян Лин с такими же не менее поражёнными выражениями лиц, сама же откинула такое предположение. «Разве могут быть такие групповые галлюцинации? Я же не одна это вижу. Но вопрос всё равно остаётся прежним, я просто не понимаю, как такое случилось?!» Прямо перед принцессой Меридиана, нынешней четвёркой стражниц завесы и одной бывшей стояла Оракул. «Но нам же говорили Калеб и Бланк, что она была убита! Как такое может быть?» — Рада снова вас всех видеть, — слегка склонила голову набок Оракул, пристально наблюдая своими зелёными глазами за всей шестёркой. «Не особо искренне это прозвучало». — Мы тоже, — прочистив горло, всё же нашла в себе силы, чтобы произнести хоть что-то, Вилл. — Но, прошу прощения за такой нескромный и прямой вопрос, что происходит? Нас вызывают срочно на Кондракар, никого больше из членов Совета нет, но мы встречаем здесь Вас, Оракул, когда недавно были оповещены о Вашей трагической судьбе, — осторожно закончила девушка. — Я понимаю, что это всё не может не удивить и не ошарашить, — согласно кивнула женщина. Её голос звучал тихо, но твёрдо, с нотками лёгкой надменности и превосходства. «Как похоже на каждую фразу Фобоса и Седрика», не могла не отметить про себя Лэр, следя за Оракулом и дальше. — Вероятно, последний пункт особенно удивляет вас всех, но я объясню всё чуть позже, сначала вам необходимо пройти к Мудрейшему. Он находится сейчас в Зале Медитации, а я здесь для того, чтобы как раз и отвести вас к нему. С этими словами Оракул развернулась и быстрым шагом, насколько это позволял ей подол её длинной мантии, направилась прямо по коридору, тем самым вынуждая оставшихся за спиной девушек и Ян Лин торопливо последовать за ней. Ирма шла рядом с Вилл, поэтому смогла слегка потянуть её за рукав свитера, обращая на себя внимание подруги. — Что думаешь по этому поводу? Веришь, что нам всё расскажут, и этот рассказ будет чем-то хорошим? — Если честно, совсем нет, — вздохнула Вандом и, прикусив нижнюю губу, быстро стрельнула глазами в спину Оракула. — Меня почему-то напрягает ещё больше вся эта ситуация, а что-то внутри так и кричит, что мы чего-то не понимаем и не замечаем. — Мне тоже кажется, что-то не так, — нахмурилась Лэр, теперь ощущая ещё большее беспокойство. Повод для этого прибавился — интуиция у Вилл была действительно неплохой, а значит, следовало бы оставаться настороже, в любой момент может что-то произойти. Этого не хотелось, но нельзя было избежать подобного поворота событий. — Это плохо, — прошептала главная стражница и печально вздохнула. И именно сейчас, глядя на опустившую плечи Вандом, Ирма ощутила ещё больше чужую боль и печаль. Не одна она страдала из-за потери Корнелии, а подруги, хоть и не знали Лонда, но всё равно не меньше переживали за состояние Лэр и хотели хоть как-то помочь и поддержать. И Вилл сейчас явно испытывала страх потерять. Опять потерять кого-то близкого и столь дорого сердцу, важного члена их команды и просто любимого друга. Наверняка она винила себя, как хранительницу, что не уберегла, и это заставило сердце Ирмы в груди словно сжаться от такой боли и тоски. Стражница воды прижалась поближе к подруге так, чтобы касаться её руки своей даже при их быстром шаге. — Всё будет хорошо на этот раз, Вилл, — сиплым голосом прошептала Лэр, сама не веря в свои же собственные слова, но стремясь хоть как-то морально поддержать Вандом. Девушка сжала чужую ладонь в своей. — Мы справимся. Ответом на эти слова послужила слабая улыбка и благодарность в карих глазах, отчего на душе стало слегка теплее и приятнее, но больше поговорить девушкам не дали — они подошли к просторному светлому залу, у входа в который не было никаких дверей, а внутри него, сидя как йог в позе лотоса и паря слегка над землёй, находился Мудрейший. — Как не нравится мне всё это, — тяжело вздохнула Элион, стоявшая вместе с бабушкой Хай Лин позади стражниц. — Мудрейший, я привела их, — тихо произнесла Оракул, на что мужчина даже не открыл глаза, продолжая сидеть, словно статуя. — Хорошо, теперь Вы свободны, но ненадолго, пока я не позову, — отпустил женщину тот, и та, кинув последний взгляд на застывших в проходе стражниц, прошла мимо них и пошла обратно по коридору. «Это мне сейчас показалось, или она была недовольна нашим видом?», недоумённо выгнула бровь дугой Лэр. Затем девушки дружно недоумённо уставились на Ян Лин, совершенно не зная, как именно им следует себя теперь вести, но та была невозмутима, как и всегда. — Добрый день, Мудрейший, хоть по событиям он и не самый добрый, — чуть склонив голову в почтительном поклоне, произнесла бывшая стражница воздуха. В ответ мужчина лишь кивнул. — К сожалению, так, миссис Лин. Наш пленник, Каспиан, сбежал и теперь нигде не отслеживается. Я пытаюсь ощутить его присутствие хоть где-то на Земле или Меридиане, но всё тщетно, — устало вздохнул мужчина, по прежнему не раскрывая глаз и не шевелясь. Ирма нахмурилась. «Вероятно, у меня уже слишком развилась паранойя, но я опять чую здесь какой-то подвох». — И что Вы ждёте от нас, если даже у Вас ничего не получилось? — снова резко и прямо спросила Вилл, хрустя пальцами на руках из-за сильного недовольства от сложившейся ситуации. — Хочу, чтобы Вы подключились к своим орамерам и увеличили свои силы для дальнейших вероятных стычек с Каспианом. — То есть без нас никак не обойтись? Мы опять подвергаемся настолько серьёзной опасности и не получаем никакой помощи от вас? — молниеносно среагировала и взъелась Вандом. — Да, ведь это ваш долг, как стражниц, — спокойно и равнодушно ответил ей Мудрейший, совершенно никак не реагируя на чужие гневные слова. — А не кажется ли Вам, что мы свой долг уже достаточно выполнили? Вы водите нами, как захотите, кидаете под чужой огонь, никак не содействуя и не подготавливая, ничего не объясняя! Вы ничего нормально не рассказали нам про наши силы, про князя Фобоса и его сестру, про Каспиана, вы не помогали нам, пока мы прятались и бились с ним! И в итоге мы пришли к этому — мы потеряли одну из нас и ещё одного ни в чём неповинного человека, которого совершенно не должны были волновать какие-то мужички в другой части мира за завесой! Не кажется ли Вам, что мы уже достаточно выполнили свой долг, особенно Корнелия?! — гневно прорычала Вилл, неожиданно для всех встав прямо перед лицом Мудрейшего, тыкая в его грудь указательным пальцем и прожигая злым взглядом. Остальные стражницы вместе с Элион и Ян Лин замерли на своих прежних местах, не двигаясь и не желая ни отвлекать Вандом от своей тирады, ни привлекать и перетягивать внимание её и Мудрейшего на себя. «Вау, вот это Вилл молодец, высказала всё за всех нас!», не могла не восхититься поведением хранительницы Сердца Кондракара Лэр, хоть и ощущая, как в груди речь Вилл всё-таки отозвалась неприятной тянущей болью от очередного напоминания об их потерях. В зале повисла напряжённая тишина. Вилл выдыхала после своего пламенного монолога, а Мудрейший наконец раскрыл глаза и просто молча смотрел на стоявшую напротив наглую стражницу. — Нет, что-то здесь не так, — услышала тихий шёпоток стоявшей рядом Тарани Ирма. «Не нравится мне, что все мы это ощущаем», недовольно качнула головой стражница воды. Она стала перебирать в памяти ещё раз всё произошедшее за эти полчаса, пытаясь найти то, что её смущает больше всего. — А не кажется ли Вам, юная леди, что Вы слишком многое на себя берёте, когда позволяете себе говорить со мной таким тоном и подобным образом? Или совсем забылись, наслаждаясь своей магией? — зло прохрипел Мудрейший, вставая на ноги и сжимая руки в кулаки от переполнявшего его гнева. И, кажется, она всё-таки нашла эти смущающие её моменты. «Эта знакомая надменность. Эти слегка тянущие нотки в голосе. Только не это…» — Вот чёрт! — выругалась Ирма сквозь зубы вместе с Тарани, явно осознавшей тоже самое одновременно с ней. — Нет, не кажется, надо же хоть как-то противостоять Вам, — усмехнулась Вилл, складывая руки на груди, словно обороняясь и готовясь нанести ответный удар в случае нападения. — Вы сказали, что пытались ощутить присутствие Каспиана на Меридиане и Земле? — перебила перепалку подруги и главы Совета Кондракара взволнованная Ирма, ощущая, как в груди сердце забилось ещё чаще от нарастания уровня тревоги. Перед глазами вновь пронеслись прежние встречи с этим почти самым худшим в её жизни кошмаром, воспоминания, связанные с пещерой и водопадом. Тело пробила непроизвольная дрожь. — Да, всё верно, — нахмурившись от явного недовольства поведением совсем обнаглевших по его мнению стражниц всё же ответил мужчина. — Тогда Вы не учли одну деталь, — испуганно вздрогнула Лэр, чувствуя, как по спине начинают бегать мурашки от неприятного предчувствия надвигающейся опасности и угрозы. — И какую же? — недоверчиво хмыкнул Мудрейший. — То, что Каспиан сейчас может быть на Кондракаре, как и оставался всё это время после того, как Вы его не обнаружили на месте прежнего заточения, — тихо закончила за Ирмой их общую мысль Тарани.