Чёрный Арх. Часть 1: Готическая командировка.

      — …приведите его в чувство! — в голову ввинчивается мерзкий визгливый голос. — Я должен зачитать ему приговор!       — Да не всё ли равно? — возмущается ещё кто-то.       — Выполняйте! — прерывает спор третий.       В следующее мгновение на меня обрушивается поток холодной воды. Какого хрена?! Я машинально пытаюсь прочихаться. И тут, будто щелчок выключателя, всё тело взрывается болью.       — Поднимите его! — требует визгливый.       Меня поднимают под руки, но не ставят на ноги, а держат так, что ноги волочатся по земле. Кое-как проморгавшись от слепящего света, я наблюдаю перед собой пидарковатого хлыща в длиннополом пальто цвета детской неожиданности и такой же стрёмной шапке. Он важно стоит, держа в руках… развёрнутый свиток! Серьёзно?! Чё за хрень тут творится?! Попытка осмотреться даёт мне возможность увидеть тех, кто меня тащит. А это крепкие ребята в клёпанной кожаной броне. В броне, Карл!       — Кхем-кхем! — прокашливается тип передо мной. — Именем короля Робара Второго, правителя объединённого королевства Миртана, я приговариваю этого заключённого к пожизненной каторге на рудниках Хориниса! — важно вещает он, после чего брезгливо добавляет: — Отправляйте! Следующий!       И меня просто в четыре руки швыряют… с обрыва! В последние мгновения у меня срабатывает хватательный рефлекс. Однако, вместо того, чтобы вцепиться в этих мордоворотов, я хватаюсь за рукоять меча стоящего слева от меня метателя полубессознательных тел и за рукоять кинжала стоящего справа. Спасбросок на удачу проходит по максимуму, и я вытягиваю оба клинка из их ножен, и с этими трофеями уже лечу вниз. По дороге ещё успеваю ощутить, как волосы резко становятся дыбом, будто хорошенько потёрся об наэлектризованную полиэтиленовую плёнку. А потом я погружаюсь в воду.       Быстро сунув свои трофеи под ремень, я что есть мочи выгребаю на поверхность, а потом к берегу. К берегу, где меня уже дожидаются мужики в похожих кожаных сбруях, только в этот раз с большим количеством ярко-красных элементов. Хотя среди них есть и прикинутые иначе.       — Неплохие игрушки! — подходит ко мне один из прикинутых в красную броню, когда я выбираюсь на берег. — Но тебе с такими играть ещё не по чину. Так что отдай-ка их дяде Буллиту!       — Да держи! — меня будто переклинивает, и я, выхватив из-за пояса кинжал, со всей дури всаживаю его под подбородок этому ублюдку.       Мгновенно устанавливается полная тишина. Слышно только, как тот хлыщ снова зачитывает кому-то приговор. Я резко выдёргиваю кинжал, и тело этого Буллита мешком валится на песок.       — Что с боя взято — то свято! — сплёвываю на песок рядом с трупом. — Так что это ты поделишься с дядей Архом своими игрушками.       Я оттаскиваю труп к кустам, чтобы не мешать выбираться из воды тем, кто там ещё был за мной. Но тут наконец отмирают остальные. Ещё один одоспешенный приближается ко мне, обнажив меч.       — Ты что наделал, отрыжка Белиара?! Ты, тварь рудокопская, на стражника руку поднял! — похоже, он специально накручивает себя. — Да я тебя сейчас на ремни порежу!       Наконец, он побежал на меня. Я опасался, что он этого не сделает или вообще сменит меч на арбалет, рукоять которого торчала у него из-за плеча. Но всё получилось как нельзя лучше для меня. Я просто бросаю свой меч ему под ноги, тут же вытягиваю из ножен меч первого «раскулачивателя» и поднимаюсь на ноги. Закономерно, запнувшись об меч, летевший со всей дури вояка падает, махая руками сначала в тщетной попытке восстановить равновесие, а потом, выставив их перед собой, чтобы не пропахать лицом по земле. Боковой восходящий взмах клинком, как удар битой в бейсболе, чётко обезглавливает недоумка.       — Кто ещё считает, что я ему что-то должен? — оглядываю я присутствующих. Блин, что-то мне всё это напоминает, но мысль поймать не удаётся.       Между тем рефлексы, наработанные в виртуальных симуляторах, спасают меня уже во второй раз. В рядах краснобронированных намечается какое-то шевеление, а потом эта толпа рожает ещё одного альтернативно одарённого:       — Ты убил двоих стражников! И не просто стражников, а тех, кто ходит под Бладвином, а он человек Ворона! Тебе теперь не жить! Ты не скроешься нигде в Колонии!       Колония… Буллит на берегу озера… «Именем короля Робара Второго…» У меня в голове будто взрывается сверхновая. Серия компьютерных игр «Готика», вернее её первая часть, начинается именно так. Но при этом мне не вручили никакого письма для магов Огня. Да и Буллит, мразь трусливая, подошёл ко мне один и не сразу. Это надо хорошенько обдумать. Вот только именно сейчас ситуация к этому не особо располагает.       — Ты тоже хочешь получить моё нахаляву? — спрашиваю я, поднимаясь от второго трупа, который я тоже оттащил с дороги в кусты. — Или ты просто тот третий из шайки Буллита? Слышал я про вас. Только и можете, что бухать в замке или избивать обессилевших на «королевских харчах» заключённых. И то, только втроём на одного. Иначе получается вот так, — я киваю на два трупа. — Народ, — обращаюсь я ко всем, — я не имею ничего против вас или Старого лагеря. Но своё просто так я никому не отдам.       — Ты можешь взять всё, кроме кольчуг и арбалетов, — из толпы появляется черноволосый усатый латинос в менее навороченном прикиде.       — Зови меня Арх, — представляюсь я, кивая.       — Я — Диего.       — Ты же понимаешь, Диего, что право трофея священно? — спрашиваю я. — И нужна очень веская причина, чтобы я от трофея отказался.       — Ты здесь ещё новичок и не знаешь местных порядков, — говорит призрак. — Эти кольчуги — больше статусные вещи, чем защитная экипировка. С арбалетами то же самое. И нося эти вещи, не будучи стражником Старого лагеря, ты будто носишь на себе мишень.       — И что я получу от Старого лагеря, вернув два арбалета и две кольчуги, просранные двумя идиотами по своей тупости и жадности?       — Спокойную жизнь? — предложил Диего.       — Ага, — киваю я, — и титул эпичного лоха. Очень сомневаюсь, что вы бесплатно и сами относите в Новый лагерь «статусные» шмотки их налётчиков. Поэтому арбалеты и кольчуги я могу только обменять на нечто соразмерной цены. Или ты ставишь вопрос ребром?       Всё это время я не терял даром, а шмонал трупы Буллита и его шестёрки. И улов, мягко говоря, впечатлил. Две безразмерные сумки (реально безразмерные! Тот самый игровой инвентарь) в виде среднего размера барсеток, крепящихся на пояс, два добротных меча, два засапожных ножа, хороший продуктовый запас из жареного мяса, яблок, хлеба, сыра, молока и риса, по два мешочка с солью и перцем, огниво, одеяла из шкур волков, почти три десятка самокруток из болотника, двадцать пять бутылок воды, разнообразное алкогольное бухло в количестве двадцати трёх бутылок, запас болтов для арбалета, факелы, три отмычки, по две тарелки, ложки, бокала, два набора мыльно-рыльных и бритвенных принадлежностей, два набора сменного нательного белья из рубахи, подштанников и портянок, полтора десятка малых и средних эликов здоровья и магической руды на тысячу двести семьдесят три куска. Также у Буллита были два кольца на руках, которые я тоже снял.       — А если так? — по-снейповски поднимает призрак бровь.       — Тогда, раз я в меньшинстве, я уступлю.       — Тогда снимай с себя всё, и мы тебя отпус… — верный клеврет Буллита, о котором я уже успел позабыть, замолкает на полуслове, словив пущенный мной нож ртом, и только что-то булькает, заливая свою кольчугу идущей изо рта кровью. Нда, а целился я в шею.       — Отпускаю тебя к Белиару! — мрачно выдаю я. — Кольчуги и арбалеты — ваши. Остальное — моё по праву, — говорю, обращаясь к Диего, и он кивает.       Мой баланс увеличивается ещё на триста пятнадцать кусков магической руды, а набор вещей практически повторяет то, что было у Буллита и его первого клеврета. В итоге я выгляжу несколько несуразно. Одет я в сильно истрёпанные рубаху и штаны непонятно-грязного цвета, а-ля тюремная роба, на ногах основательно ношенные грязные сапоги, которые мне всё же ещё некоторое время послужат, и единственная нормальная вещь у меня — это плотный кожаный пояс. На этот пояс я вешаю ножны с мечом Буллита и его безразмерную сумку, а всё остальное сваливаю в неё.       И сразу же выпиваю одно из зелий здоровья. Боль, которая из-за дикой дозы адреналина в крови отошла на второй план, практически полностью исчезла, а синяки и ссадины стали заживать и рассасываться прямо на глазах. Вот теперь можно и себя оценить. Краткий осмотр показал, что переместился я в мир Мордрага в своём собственном теле. А это и хорошо, и плохо. У меня как бы есть рефлексы, наработанные в виртуальных симуляторах, что показала весьма непродолжительная разборка с Буллитом, почти дуэль с первой его шестёркой и практически в цель попавший нож, однако моя физическая форма оставляет желать лучшего, ибо спортом я занимался только для того, чтобы не заплыть жиром, но ни мышц Шварценеггера, ни растяжки Ван Дамма у меня не было.       Как только я закончил шмонать последнего из троицы Буллита нашлись шестеро рудокопов, которые споро и утащили, и погрузили трупы на телеги. Я же за это время смог-таки нормально оглядеться. Площадь обмена в этом месте хоть и была узнаваема, но была намного больше показанного в игре. В этом каменном полукольце спокойно умещалась немаленькая нижняя площадка подъёмника, стоящие рядом с ней десяток телег, на которые перегружали очередную поставку от короля, полсотни стражников и с полтора десятка призраков, ещё примерно полсотни-семьдесят человек рудокопов, которые катят телеги, и человек тридцать-пятьдесят новых каторжников, скинутых с нависающего над небольшим озерцом утёса. И ещё место оставалось. Кроме этого, в скале по правую руку от места «сброса» каторжников выбита дорога, спускающаяся в низину, но ей не пользуются, ибо Барьер очень уж опасно её пересекает.       Единственным выходом из этой каменной чаши является широкий каменный коридор, который должен заканчиваться перегораживающей его заставой. Туда-то мы и направляемся, когда стражники и призраки полностью организовывают конвой каравана. Этот самый коридор оказывается настолько просторным, что в нём могут спокойно разъехаться две телеги. А вот и застава. Ну, что можно сказать про это чудо инженерной мысли? Проектировал его, скорее всего, Гомер, ибо это был многорядный частокол, где брёвна были дополнительно соединены между собой ещё и стальными скобами, в результате чего получилась почти монолитная деревянная стена метра в полтора-два толщиной с оставленным в ней коридором, закрывающимся опускающейся сверху створкой.       За заставой тот каменный коридор резко раздаётся вширь, образуя небольшую долину, ограниченную каменными стенами, через которую пролегает хорошо накатанная грунтовая дорога. И ни разу здешняя природа не похожа на игровой аналог. Нет здесь бесплодной серой земли с редкими торчащими из неё травинками и кустиками. Землю по бокам от дороги покрывает сочная зелёная трава, в которой можно то тут, то там заметить растения с листьями жёлто-золотого цвета или большие, похожие на ежевику, фиолетовые ягоды. Подобные им, но ярко-красные растут на невысоких кустах. А вот деревьев здесь нет. Скорее всего, все вырубили, чтобы они не закрывали обзор стражникам на заставе. Я тут же откалываюсь от основного строя и начинаю собирать выделяющиеся на общем фоне травы и ягоды.       — Эй, Арх, не отставай, если не хочешь прямо вот сейчас столкнуться с местной живностью! — окрикивает меня Диего.       Не став отходить от дороги, я собирал только то, что растёт вдоль неё. Дорога сделала поворот направо, уходя немного вниз. Оглядевшись, я увидел вход в Заброшенную шахту. Недалеко от него от нашей дороги налево отделялась более узкая, которая зигзагом вела на возвышение с ещё одним проходом, а оттуда на плато с третьим входом в шахту. Также с возвышения поперёк дороги был перекинут крепкий на вид деревянный мост на правую каменную стену, где была небольшая площадка со входом в ещё одну шахту. По крайней мере в игре было именно так, а отделяться от каравана, чтобы посмотреть лично, я посчитал нецелесообразным. Успею ещё.       Тем временем поворот дороги скрыл нас от стражников на заставе, завернув за скальный выступ и приобретя ещё больший уклон. Впереди через несколько сотен метров была видна ещё одна долинка, через которую пролегала дорога. В первой части игры эта долинка была в разы меньше и росло здесь всего два-три дерева, одно из которых называлось деревом висельника, и на нём висел повешенный скелет, а под ним можно было найти меч на первое время. А в моём случае здесь откровенный лес, и сходить с дороги для неподготовленного человека смерти подобно, ибо трава и кусты могут надёжно скрыть мелкую живность вроде того же кротокрыса.       Когда лес заканчивается вместе с долиной, мы практически сразу же выходим на горный серпантин, который начинается резким поворотом дороги. Тащащим телеги рудокопам приходится быть очень аккуратными, чтобы тяжёлые телеги вписались в поворот, а не улетели с обрыва в реку. Кстати, об обрыве. С него открывался офигительный вид, а до земли (в данном случае воды) было не меньше двадцати-тридцати метров. Серпантин висел над Шныжьей рекой, которая здесь реально была рекой, а не тем хиленьким ручейком, как в игре. Поэтому расположенный посреди русла остров, растянувшийся вдоль течения, хоть и разделял русло на два рукава, но не делал их проточными лужами, через которые если не перешагнуть, то перепрыгнуть точно можно было. Остров также не был обделён растительностью, среди которой копошились мелкие страусы-мутанты с гипертрофированной головой и клювом, то бишь местные падальщики. А за рекой лежал другой берег с чистыми песчаными пляжами, хотел бы я сказать, но, увы, пляжи хоть и были, но всякого хлама и лома на них было… А ещё там летали туда-сюда огромные стрекозы с жалом, торчащим из хвоста. Здесь это чудо природы называли шершнем. А на расстоянии около сотни метров от берега ввысь (метров на десять-двадцать) устремлялись каменные стены Внешнего кольца Старого лагеря. Он больше напоминал небольшой город. Ну, в крайнем случае среднее село, но никак не то куцее поселение, которое было показано в игре. Лес полностью окружал Старый лагерь и начинался от самых стен Внешнего кольца. С левой стороны кое-как была видна вторая река, названия которой я не знал, а если и знал, то не помнил. С правой стороны от Старого лагеря были видны овраги. Где-то там была избушка Кавалорна, заглянуть к которому стоило при любых раскладах. Ну, а на заднем фоне возвышалась гора, на вершине которой должны быть развалины, где я по игре спасаю орочьего шамана Ур-Шака.       Когда меня всё же отпускает увиденное, я быстрым шагом догоняю голову каравана и немного вырываюсь вперёд, чтобы собрать растущие на обочине травы и ягоды, пока их не затоптали.       — Думаешь потом продать в лагере? — интересуется появившийся рядом Диего. — Если так, то не рассчитывай на крупную прибыль. Магам всё необходимое доставляют из внешнего мира. Да и в замок тебя пока никто не пустит. А во Внешнем кольце у тебя это купят разве что Фиск или Декстер. Хотя, кое-что может взять Снаф, это местный повар, но за то, на что он позарится, ты много не выручишь.       — Пока и для себя любимого сгодится, — отвечаю я. — Зелий на каждую мелкую ранку не напасёшься, а травкой подлечиться — самое оно. А это что за ребята? — спрашиваю я, когда спуск с горы заканчивается, и по правую сторону открывается густой лес, где на опушке среди кустов стоят двое мужиков в сёрых меховых доспехах с луками за спиной и одноручным оружием на поясе, а также синим отрезом ткани на шее, закрывающим нижнюю половину лица.       — А это представители тех самых воров из Нового лагеря, — усмехается Диего. — Двое-трое всегда тут ошиваются. Ладно, ты с караваном должен до лагеря без проблем добраться. А у меня ещё есть дела. Если всё же надумаешь присоединиться к нам, найдёшь меня.       С этими словами он быстрым шагом припускает по дороге. Я же в ожидании каравана обшариваю ближайшие кусты и обочины дороги на предмет даров природы. Из всего этого гербария я пока могу определить только серафис (те самые фиолетовые ягоды) и голубику (ярко-красные ягоды, растущие на кустах). По поводу всего остального проконсультируюсь с тем же Снафом. За размышлениями я всё дальше продвигаюсь по дороге, пока все мысли не вышибает раздавшийся из густых кустов звук, похожий одновременно на кукареканье, визг пилы, используемой в роли музыкального инструмента, и скрип заржавевших металлических качелей. От подобного я непроизвольно поморщился.       Я тут же отступил на середину дороги и обнажил меч. Это было как раз вовремя, потому что из кустов на всех парах на меня понёсся падальщик. Бежал он, правда, весьма своеобразно, запрокинув голову для удара и буквально подставляя под мой удар тощую шею. Небольшой шаг в сторону и восходящий боковой взмах мечом. В результате голова падальщика летит в одну сторону, а его повалившуюся тушку слегка протаскивает с другой стороны от меня. Кое-как мне всё же удаётся затолкать и голову и тушку падальщика в безразмерную сумку. Сплавлю потом Снафу. А успевшую натечь кровь я засыпаю землёй и притаптываю.       До моста через Шныжью реку живности не встретилось. Перед мостом стояли два стражника, которые предупредили меня, что если я вдруг решу поохотиться на кого бы то ни было их руками, то есть агрить живность и выводить на них, то это будет последняя глупость в моей никчёмной жизни. А сам мост оказался не чета тому, что в игре. Мощный, основательный и полностью каменный. Широкий, что две телеги разъедутся, не задев друг друга.       За мостом лес начинался не сразу. Песчаная часть берега растительности практически не имела, а грунтовая была покрыта травой и кустами. Деревья начинались метров за двадцать от воды. И я решил пособирать дары природы на побережье. Далеко заходить я не собирался, ибо хорошо видел рой шершней метрах в двухстах дальше по берегу. В итоге мысль прошвырнуться по берегу реки оказалась весьма дельной, хотя улов несколько… удивил. Кроме трав, грибов и ягод, в находках фигурировали: магическая руда россыпью, ржавый обломок меча с эфесом, более-менее выглядящий амулет и несколько разных бутылок, часть из которых была не пустой.       После свёртывания своей экспедиции на побережье я вернулся на дорогу, ведущую от моста к Старому лагерю. Искушать судьбу не было никакого желания. К этому времени караван уже прошёл вперёд, и у меня был небольшой запас времени, пока живность не повыбирается из своих нор, куда она забилась при приближении большого вооружённого отряда. Перед стеной Внешнего кольца был широкий ров с водой, через который был перекинут мощный подъёмный мост.       — Эй! Ты откуда такой красивый и при оружии? — окликнули меня стражники на воротах Внешнего кольца. На нехилых таких воротах, надо сказать.       — Как и все новички, из-за Барьера, — пожимаю плечами я. — А оружие взял у тех, кому оно больше не нужно.       — И чего ты не с караваном? — спрашивает второй стражник.       — Травы, ягоды, грибы собирал. Охотник из меня пока, увы, никакой, а пожрать мне сегодня ещё до ночи точно приспичит. Так я войду? Диего очень рекомендовал осмотреться тут у вас, а то и осесть.       — Ну, раз сам Диего рекомендовал, — усмехается стражник, — тогда проходи.       Ебануться! Толщина КАМЕННЫХ стен Внешнего кольца примерно метров десять. Десять метров хоть и не монолитного, но камня, Карл! Не представляю, что нужно было сделать оркам во второй части, чтобы пробиться во Внешнее кольцо. Когда же я наконец прошёл этот коридор, то будто в средневековый город попал. Добротные деревянные и каменные дома в один-два этажа с черепицей. До ворот замка вела почти прямая широкая дорога, в которой было ни разу не полсотни метров, а намного больше. От этой дороги отходили дороги поуже, которые образовывали улочки этого города. Да-да, именно города, хоть и называется он «Старый лагерь».       — О! Ты тот самый новичок, который Буллита прибил? — интересуется молодой призрак, подходя ко мне. — Ну, да, ты и есть, — констатирует он, углядев меч этого ублюдка. — Я — Рамон. Диего сказал присмотреть за тобой первое время, «чтобы больше ни у кого не появилось дурной идеи поживиться твоим добром», — последнее было сказано, почти как цитата. — А ты — Арх. Верно?       — Верно, — киваю я. — Приятно познакомиться. Ты не расскажешь мне про это место? Ну, где здесь можно остановиться, у кого чему научиться, у кого и что купить?       — Легко! — быстро соглашается он. — Пойдём. Заодно и покажу, где у нас что.       Мы сворачиваем с основной дороги налево.       — Кстати, а с чего ко мне такое отношение? Или у вас ко всем новичкам приставляют призрака?       — Хахаха… Уффф… Нет, что ты! — говорит развеселившийся Рамон. — Просто человек, раздобывший себе оружие ещё до падения в озеро, рудокопом не станет. А то, что ты покончил с шайкой Буллита, ещё больше поднимает твою репутацию, ведь какими бы они ни были, в стражники их не за красивые глаза взяли. Старому лагерю нужны такие люди. Куда проще приставить к такому человеку призрака-новичка, который сразу решит большинство недоразумений, чем пустить всё на самотёк и позволить сложиться у тебя негативному впечатлению о Старом лагере из-за нескольких недалёких личностей.       — Интересный подход, — с улыбкой киваю я.       — Да, Диего по части договориться или произвести впечатление — мастер. Кроме него, в Старом лагере есть только Граво. Они вдвоём решают любые конфликты в Старом лагере. Не бесплатно, естественно. Кхм! Так. Всего в Старом лагере шесть районов: новичков, добытчиков, ремесленников, бойцов, торговцев и призраков. Ну, ещё, конечно, замок, куда допускают только призраков и стражников. Это район новичков. Здесь, как ты уже понял, останавливаются новички, которые ещё не определились с тем, чем они будут заниматься. Район добытчиков — самый большой и разделён на две части. В одной живут рудокопы, а в другой охотники, лесорубы… Ну, ты понял. Он находится по правую руку от северных ворот Внешнего кольца. Так мы называем территорию от крепостных стен и до замка Баронов. Ремесленники… ну, кузнецы, плотники… Они живут за районом добытчиков. За районом новичков живут бойцы. В их районе есть арена, где практически каждый вечер проводятся бои, и можно делать ставки. Район торговцев находится на той стороне Внешнего кольца по обе стороны от южных ворот. Там живут наши барыги и останавливаются торговцы из других лагерей. Там же они и барыжат. Бойцы, кстати, тоже не только из нашего лагеря. Ну, и район призраков между торговцами и ремесленниками, но вообще призраки не только там живут. Диего, например, у самой дороги от северных ворот до замка со стороны района новичков. Но оно и понятно, он за всеми новичками приглядывает. Ну, и в замке у нас живут Бароны, стражники и маги Огня. Маги, кстати, много чем снабжают нас. Например, эти вот сумки, — он показывает на безразмерную сумку у себя на поясе, — это они делают. Ещё они разные кольца и амулеты волшебные продают, зелья и, конечно, свитки с заклинаниями. Правда, и стоит это всё недёшево.       — Интересно. А у кого и чему научиться можно?       — Это зависит от того, чему ты хочешь научиться, — улыбается Рамон. — Диего может помочь стать сильнее и ловчее. Снаф, главный повар Внешнего кольца, учит «правильно» варить и жарить что угодно. Старик Фингерс обучает карманному воровству и вскрытию замков. Скатти заведует ареной и принимает ставки. Он учит сражаться любым одноручным оружием. Его уроками вообще никто не пренебрегает, хоть и берёт он дорого. Но жизнь дороже. Барем может научить сражаться без оружия, но его услуги не слишком популярны. Ещё он учит различным прыжкам и кульбитам. Смотрится здорово. На рынке есть торговец Декстер. Он учит распознавать и правильно собирать различные травы, которые он покупает. Седой Граймс учит рудокопов, как правильно добывать руду, чтобы хоть немного после сдачи нормы оседало в их карманах. Грэхем учит грамоте и рисует карты долины. Охотники во главе с Дарелом могут научить тебя разделывать туши животных. Всякие шкуры и рога в Долине рудников всегда в цене. Добар, старший лесоруб, может показать, как распознавать деревья на предмет, сгодятся они для чего или нет. Хуно, старший кузнец Внешнего кольца, может научить ковать оружие и улучшить доспехи. Скорняк Унор может поделиться знаниями относительно использования шкур разных животных. Столяр Кадим научит делать всякие штуки из дерева. Изготовление тех же стрел какого-никакого умения требует. Есть ещё Варм, который, говорят, был учителем этикета у детей аристократов. Совершенно не представляю, за что его могли бросить к нам. Увы, несмотря на свои знания, а, может именно из-за них, начинал он здесь обычным рудокопом и с огромным трудом стал призраком. Он мог бы встать рядом с Граво и Диего, но просто старается никуда не встревать. А! На запад от Старого лагеря в оврагах есть охотничий домик. Его смотритель Кавалорн может научить правильно дышать, ходить и подкрадываться, чтобы тебя не заметили. Он же лучший лучник, который ещё и берёт за свои уроки приемлемо. Говорят, он там обитает с тех пор, как доказал своё мастерство самому Гомезу, который и выставил его из лагеря, опасаясь за свою жизнь. Но я тебе этого не говорил.       Я же во время этого монолога тихо охуевал. Да здесь только учителей умений столько, что постигать их премудрости не то что восьми, двадцати восьми лет не хватит! И это ещё по минимуму прикинуто. Для минимальной автономности вне лагеря нужно уметь потрошить дичь, правильно её готовить, чтобы в самый неподходящий момент не прихватило живот, разбираться в травах, если живот всё же прихватило. Обучиться у Кавалорна шататься по этому самому лесу, чтобы сходу не собрать за собой паровоз из зверья. Владение как минимум одноручкой и луком обязательно. Плюс, Хуно, Унор и Кадим. Нужно уметь ухаживать за клинком и доспехами, а также обеспечивать себя стрелами, которые имеют очень неприятное свойство ломаться. Ну, пиздец, товарищи! Да я только этому буду учиться до падения Барьера.       — Насчёт же, у кого и что купить… — тем временем продолжал мой провожатый. — Самый крупный торговец в Старом лагере — это Фиск. Часть товаров он получает со складов Баронов. Часть ему обеспечивают наши добытчики и ремесленники. Есть ещё Декстер, но он больше по различным травам. У него, кстати, можно купить табак. Он продаёт несколько сортов, но всё ещё экспериментирует, чтобы получить новые сорта. Ребята из Нового лагеря торгуют в основном трофеями с животных, рисом и рисовым шнапсом, который научились гнать у них в лагере. А торговцы Болотного лагеря в основном барыжат травами, самокрутками из болотника, ядом из жал шершней, шкурами и зубами болотожоров (этот товар у них появляется крайне редко), а также рыбой.       Мы как раз дошли до рынка, и я мог полюбоваться на этакие киоски. Прогулку по районам новичков и бойцов я как-то не запомнил, судорожно обмозговывая информацию, выдаваемую мне на гора моим экскурсоводом. По всему выходило, что Старый лагерь — это такое себе город-государство на частичном самообеспечении. Частичном потому, что они всё же зависят от королевских поставок. Король старается держать Долину рудников в целом и Старый лагерь в частности в зависимом состоянии, ведь так он гарантирует поставки руды. Но король идиот. А маги и паладины — первостатейные мудаки. Именно поэтому Миртана проиграет войну.       — Ну, так что? — вырывает меня из моих мыслей Рамон. — Ты определился, где осядешь? Тут ведь штука какая. За каждым районом присматривает свой отряд стражников. И главе отряда нужно платить. «За защиту». Семьдесят кусков в неделю тому отряду, на территории которого ты живёшь, и десять кусков в неделю всем остальным. Согласен, сумма немаленькая, особенно поначалу, но зато ты будешь уверен, что никакой идиот не кинется на тебя с оружием или без него, а если кинется, то там же и ляжет с арбалетным болтом в голове, а твои вещи, оставленные там, где ты живёшь, так там и будут лежать, а не перекочуют к какому-нибудь ушлому вору в карман. И да, ночью без особой надобности лучше по лагерю не бродить. Стражников напрягают все, кому по ночам не спится.       — Буду иметь в виду, — признательно киваю ему я. — Знаешь, всё же лучше я пока осяду с новичками. Нужно присмотреться получше, как тут и что. А там уже и подумать, не торопясь, можно.       — Понятно. Тогда пойдём. Покажу тебе нормальный дом, куда можно заселиться. Да! Чуть не забыл. Ещё по десять кусков в неделю нужно отдавать Гаю. За это тебе не придётся беспокоиться об уборке в доме, чтобы он не зарос пылью и грязью. Можешь не волноваться. Этим занимаются бывшие рудокопы, которые уже не могут стоять в забое с кайлом в руках. А Гай следит за порядком, поэтому твои вещи так и останутся твоими.       — А если у меня всё же что-то пропадёт? — задаю я интересующий меня вопрос. — Кто за это будет отвечать? И как вообще доказать, что это что-то у меня было и пропало?       — Если такое всё же произойдёт, то тебе достаточно будет просто сказать об этом любому встречному стражнику или призраку. Тогда из замка пришлют мага, который задаст тебе несколько вопросов. Маги умеют чуять ложь, поэтому никогда им не ври. А потом вора найдут очень быстро. Потому что, если не найдут, отряду стражи этого района в лучшем случае полгода придётся караулить ползунов в Старой шахте, а это не самое безопасное занятие, поверь мне. К тому же за пойманных воров они получают премию. Так что, чем меньше у тебя проблем, тем спокойнее стражникам. Также, если планируешь отсутствовать в лагере больше пары-тройки дней, предупреди главного стражника отряда. И лучше заплатить за всё время отсутствия вперёд.       — Продуманно, однако, — качаю я головой. — А где искать всех этих стражников? Ну, которым платить нужно?       — Пока ты в районе новичков, руду можешь отдавать Гаю. Он позаботится, чтобы руда оказалась у тех, кому она предназначена. Можно, конечно, и самому по Внешнему кольцу побегать, но так проще. В районе добытчиков такой человек — Граво, у бойцов — Скатти, у торговцев — Фиск, у ремесленников — Талвин, а у призраков — Варм.       — С остальными ещё более-менее понятно, но зачем это Фиску? — спрашиваю я.       — А он эту руду использует, как дополнительный капитал при сделках, а стражники могут получить у него на эту же сумму или на её часть уже товарами.       — Нда… — тяну я. — Не видел бы сам, что он варантец, подумал бы, что он один из легендарного народа евреев.       — Легендарного? — переспрашивает призрак.       — Прирождённые торговцы. Такие практически с десяти лет могут дать фору большинству торговцев Миртаны.       — А вот и нужный нам дом! — возвещает Рамон. — Неплохое место. От колодца недалеко. Кровать с южной стороны, так что солнце с утра в глаза светить не будет. Очаг в доме добротный. Разве что новый котелок купить придётся. До ворот, опять же, близко.       — А вот если я заплачу за две-три недели, а перееду в другой район через неделю…       — Конечно же, уже отданных кусков руды тебе никто не вернёт, — с усмешкой говорит призрак. — Учись правильно рассчитывать свои траты и действия.       — Тогда ты мне в этом сейчас и поможешь, — заключаю я. — Посмотри, что мне нужно сюда докупить для комфортной жизни? Нужно купить это всё за один раз. Бегать туда-сюда мне не особо хочется, да и вечереет уже.       В итоге мы с Рамоном ещё раз прогулялись до торговой площади. На этот раз я хорошо рассмотрел и дома, которые в районе новичков были только одноэтажные. Как объяснил мне Рамон, большие одноэтажные или двухэтажные дома занимают уже сработавшиеся группы людей, которые доверяют друг другу. Арена, где сражались бойцы, была таким себе мини Колизеем, где только поле боя было кругом с диаметром в сотню метров. Эпичная постройка. Как я только умудрился в прошлые разы её просмотреть? И когда мы уже были практически на месте, я услышал наполненный оптимизмом голос молодого парня:       — Эй! Парень! Ты новенький? Я тебя раньше не видел. Я пройду с тобой немного, ладно? Уверен, тебе сейчас нужен друг.       — Это — Мад, — представил совсем ещё молодого парня Рамон после того, как глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Мад, это Арх. Он убил Буллита.       Вместо ответа парень просто завис с открытым ртом. А Рамон, воспользовавшись ситуацией, потащил меня дальше.       — Для Мада новость о смерти Буллита практически наравне с обрушением Барьера, — на ходу объясняет призрак. — Этот отморозок не раз срывал злость на парне, а тот и ответить никак не может. Он… немного странный… и… временами навязчивый. Он помогает Снафу мыть миски, а повар его за это кормит. Однако нечто более ответственное парню не доверишь. В лучшем случае он это просто не сделает. Постарайся не прибить его. От него можно отвязаться, если сказать, что ты должен пойти на охоту или в шахту. Ещё он избегает, как огня, людей из Нового лагеря, так что можешь сказать, что отправляешься туда, и он от тебя отстанет.       Закупиться пришлось отнюдь не только новым котелком. В доме, кроме очага, не было источников света. Впрочем, эта проблема решилась весьма своеобразно. Я купил у торгаша из Болотного лагеря три маленьких светильника из магической руды наподобие тех, что расставлены у них в лагере. Они начинали светиться только в темноте, а днём их надо было положить туда, куда светит солнце, чтобы они зарядились. Новый замок с ключами на сундук, который при первом осмотре дома оказался открыт и девственно пуст. Над сундуками тут, кстати, тоже поработали маги, так что в них не портятся продукты, и тоже можно запихнуть больше, чем они выглядят снаружи. Была куплена сковорода, дабы иметь возможность не только варить, но и жарить.       На обратном пути Мада мы не заметили. Тогда же я решил найти Гая и заплатить ему сразу за две недели по всем пунктам. Одновременно с этим Гай сделал где-то у себя в доме заметку, что я занял определённый дом. Добравшись до теперь уже официально своего дома, я кое-как разделся до исподнего и рухнул в кровать, на лету умудрившись завернуться в каким-то чудом извлечённое из безразмерной сумки одеяло из волчьих шкур. Как отрубился, я даже не заметил, как не заметил я и чтобы хоть сколько бы нибудь проспал, потому что по ощущениям практически тут же проснулся. Но не это было главным в данной ситуации, а полупрозрачный прямоугольник с текстом перед моим лицом:       Система Инструментов Мироздания приветствует тебя, Чёрный Арх!