Чёрный Арх. Часть 1: Готическая командировка.

      С момента, как под куполом Барьера началось реалити-шоу «Становление Безымянного Героя», за действиями Вершителя так или иначе следили многие. И всем сразу стало понятно, чем отличаются Избранные богов от всех остальных. Меня даже слегка кольнула зависть. Реальность изгибалась под невозможными углами, чтобы лечь под ноги Безымянному «лестницей в небо».       Начать с того, что Диего отвлёкся, и Вершитель всё же попал на ритуал приветствия от Руго и его подпевал. Его били даже ногами, так как он ещё успел что-то очень обидное вякнуть. Как итог, Диего, разогнав «комитет по встрече», получил повалянного по земле и потоптанного Безымянного. Нет, вот реально «безымянного». У латиноса и так голова пухла, ибо с этим караваном прибыли ещё две новые наложницы Гомеза, и он просто отмахнулся от Избранного, когда тот хотел представиться. Так что старший призрак коротко обрисовал ситуацию и хотел уже было пойти нагонять караван, как Безымянный поинтересовался, куда ему идти, чтобы добраться до магов Огня, чтобы передать им послание с воли. На этом моменте Диего и активировал свой перстень с сапфировым ихоритом. Диего провёл ознакомительную лекцию и немного расширенный инструктаж, который также согласовывался гуру, магами Воды и некромантом, и с чистой совестью пошёл догонять караван.       А вот будущий Освободитель начал с тщательного осмотра территории Площади обмена. И, как ни странно, это принесло свои дивиденды. Кроме горсти кусков магической руды, ягод голубики и серафиса и нескольких кустиков целебного растения, он нашёл безразмерную сумку одного из стражников, что его пинали. Да как так-то?! Это в какой раж нужно войти, чтобы вот так посеять сумку, которую не в каждом жёстком зарубе потерять можно? В итоге старт Безымянного получился немногим хуже моего, ибо каждому стражнику выдавался набор бытовых мелочей для комфортного обитания как в собственном доме, так и на природе (в том числе и запас продуктов на пару дней). Помимо этого в этой сумке оказался неплохой меч, которым наш герой тут же вооружился. Не сказать, чтобы Безымянный был мастером меча, но владел он им всё равно лучше меня, когда я только попал за Барьер. По крайней мере он тут же сделал несколько выпадов и разминочных движений, привыкая к новому оружию.       С Площади обмена он направился в Долину рудников навстречу своей судьбе. Нда, пафосно получилось. Минуя заставу, он развеселил своим видом стражников, которые, хохоча, вспоминали, что и некий Чёрный Арх тоже вышел с Площади уже вооружённым и с сумкой. А Вершитель тем временем сноровисто собирал травы, ягоды и грибы. Живность ещё не успела очухаться от прошедшего буквально минут пять-десять назад каравана, поэтому Безымянный невозбранно шарился по кустам в поисках алхимического сырья. Но вот уже перед самым серпантином, спускающимся к Шныжьей реке, он рванул с мечом наголо в одну из небольших пещер. Целью этой атаки стал кротокрыс, фатальной ошибкой которого стало обосноваться в пещерке, где рос кустик Царского щавеля.       Дальнейший путь Безымянного до самых ворот Внешнего кольца Старого лагеря прошёл без конфликтов с местной фауной, но весьма продуктивно в плане местной флоры. Парень насобирал неплохой такой гербарий. На воротах его, по сложившейся за эти годы традиции, ожидал персональный провожатый из младших призраков, что должен будет познакомить его с местными порядками и достопримечательностями. День закончился ознакомительной экскурсией.       А вот уже на следующий день построение «лестницы в небо» пошло семимильными шагами! В потрохах принесённой Снафу туши кротокрыса нашлась интересная и даже на первый взгляд дорогая цацка. Заглянувший на огонёк Рамон опознал в ней амулет работы мастера с континента, заказанный Гомезом и должный прибыть с королевской поставкой ещё с месяц назад, но так и не обнаружившийся в телегах каравана при разгрузке в замке. Рамон, разузнав полностью, откуда что появилось, не стал присваивать все лавры себе и потащил Безымянного в замок.       По пути их перехватил Диего. Помня, что у парня письмо для магов Огня, латинос вызвался проводить Безымянного обратно, ведь Гомез может и задержать Рамона, а виновник «торжества» без сопровождения лёгко может нажить себе ненужных неприятностей. По итогам разбирательств Безымянный разбогател на тысячу кусков магической руды, а после был сопровождён старшим призраком до часовни магов.       И надо же было именно в этот момент из дверей показаться Драго в компании Родригеза и Торреза. Эти трое альтернативно одарённых и поздоровались-то со скрипом. Всё же беда со спесью даже у молодых магов Огня. Только Мильтен и смог этого избежать, общаясь с нами, а через нас и с магами Воды, и с орками, и с некромантом, и с гуру… Короче, «произвели впечатление». Диего же вызвал Мильтена с помощью одного из перстней, так как весьма и весьма не любил даже заглядывать внутрь часовни.       И на контрасте с этим трио ведущий себя без закидонов Мильтен был принят на ура. Дальше было предъявлено письмо от самого Пирокара, которое Мильтен передал Корристо, не распечатывая. А дальше Мильтен по доброте душевной не послал Безымянного за наградой к Торрезу, а предложил таковую из своих запасов. Вот только запасы Мильтена были на порядок, если не на несколько круче того, чем располагали его более старшие братья по Кругу Огня. Вот и предложил Мильтен на выбор несколько ихоритовых колец с бонусами в полтинник к статам Силы, Ловкости и Выносливости, амулет на сотню единиц защиты, Эликсир Спящего и тысячу кусков руды.       Безымянный решил попытать удачу и предложил ещё и свой кустик Царского щавеля за возможность выбрать не один, а два предмета. И ничего бы у него не получилось, если бы не выскочивший из своей лаборатории Дамарок, который с криком души «Наконец-то!» изъял у Безымянного растение, едва не оторвав вместе с руками, и уже практически из-за закрытой двери крикнул Мильтену, чтобы тот расплатился. В итоге сначала Вершитель поинтересовался, как тут с обучением магии, и, услышав, что именно тут с этим сильно не очень, выбрал амулет защиты и руду.       А дальше всё в том же ключе. У меня вообще сложилось впечатление, что у него в параметре Удача стоит тот самый легендарный «дохреналион». Буквально за неделю Безымянный уже был в хороших отношениях с большей частью Внешнего кольца. Ходил с ребятами Дарела на охоту, повышал свои физические кондиции под присмотром Диего, учился махать мечом у Скатти, у Фингерса стал любимым учеником, затмив даже мои успехи, Фиск был рад ему, как родному, а на их торги часто собирались зрители.       Торус также начал благоволить Избранному Инноса, а всё из-за случая с перстнем. Один завистливый дебилоид из шайки Руго был ловким, но не очень умным типом. Поэтому ему удалось украсть у темнокожего верзилы перстень, но, чтобы не спалиться с ним самому, пихнул его первому проходившему человеку не из призраков и стражников. Вот только этот «везунчик» сразу же опознал перстень и размер дамоклова меча, что завис сейчас над ним, и рванул в бега из лагеря. И всё бы ничего. У Торуса был некоторый запасец побрякушек, да и перстень был всего лишь на десять единиц защиты от колющих атак и стрел/болтов. Вот только именно этот перстень был подарен ему Чани. В итоге было море крови и горы трупов. Диего, успевший взять ситуацию под контроль, использовал это, как одну из причин избавиться от шайки Руго вместе с её главарём. А сам перстень нашёл Безымянный. Собственно, это и стало отправной точкой в разбирательстве.       Также Избранный не сидел в одном только Старом лагере. В Братство он попал раньше из-за того, что во время возвращения с охоты на плато над Болотным лагерем им пришлось помочь отбиться многострадальному Идолу Парвезу, сопровождавшему нового адепта пока ещё Спящего, от местной живности. Безымянный решил воспользоваться случаем и, распрощавшись с охотниками, в компании Идола и кандидата в послушники заглянул в логово местных наркоторговцев. С местными порядками он ознакомился, но вот присоединяться к этому лагерю желания не выказал. В Новый лагерь он также заглядывал, но особо ничего интересного увидеть так и не смог, ведь ребята Ларса бдили.       А потом была реально неожиданная встреча Безымянного со мной. Я, как уже повелось из года в год, раз в месяц обходил все три лагеря, поставляя им «товары из-за Барьера». И попался на глаза Избранному я именно тогда, когда передавал Фиску новую партию товаров. Естественно, что я привлёк его внимание, ведь я с некоторых пор везде и всегда ходил в своей чёрной робе, которая по покрою напоминала хламиду талморских магов из игры «Скайрим», из-под которой был виден, как бы странно это ни звучало, лёгкий кольчужный доспех из обсидианового же ихорита. Не сказать, чтобы такой вариант одеяния как-то сильно повышал какие-то его свойства, но вот так мне было ходить намного удобнее, нежели просто в одной робе.       Фиск нас и познакомил. Такой вот сюр. Слово за слово, мы и разговорились. Безымянный, а он после нескольких попыток назвать своё имя просто забил на это, оказался весьма приятным в общении и вообще располагающим к себе человеком. Как-то практически между делом проскочил его вопрос не маг ли я. На мой вопрос, отчего он вообще пришёл к подобному выводу, он сослался на мои шмотки, которые с некоторой натяжкой можно назвать робой мага. Вот тут я посмеялся. Сознавшись же, что я маг, тут же в лоб получил вопрос об обучении. На что я честно ответил, что сам ещё ученик.       Однако я несмотря на план невмешательства не желаю, чтобы Вершитель разочаровался в своей тяге к магии. Поэтому я решаю простимулировать его продвижение в мир магии и магов. Совсем немного, просто дать «направляющего пинка». Да и обещал я тут Мильтену познакомить его с Избранным Инноса. Маг, возможно, уже догадался о личности этого Избранного, но представить их друг другу я обязан. Так что, как только Безымянный завершил свои дела с Фиском, я пообещал свести с интересным человеком и потащил его к магам. По пути мы заглянули к Скатти, который попенял мне, что давно уже у него не тренировался, и тут же привёл в пример моего спутника, который если не каждый день, так через день точно приходит потренироваться. Завернули и к Фингерсу, которому я передал свёрток от Ларса. Мастер-медвежатник также не пожалел хвалебных слов в адрес Безымянного. Снаф встретил нас, как родных. Увы, до обеда было ещё далеко, а то бы он нас ещё и чем-нибудь угостил. Я же передал ему кулинарный лут с боссов. Этот добряк нужен мне живым, поэтому я повышаю его шансы на выживание во всей грядущей вакханалии. Мада мы не увидели, да и он что-то от меня последнее время шарахается, словно чёрт от ладана. Я даже навестил Гая, который меня сначала даже не узнал. Старик совсем сдал за эти годы, не быть ему больше воином.       Диего встретил нас с дёргающимся глазом, но я уверил его, что всё в пределах плана. Это успокоило его лишь частично, ведь он знал меня слишком хорошо. И именно поэтому он не захотел сопровождать нас. Мы же направились прямиком к Торусу, что сверкал на солнце своей тяжёлой бронёй стражника, но становился всё более хмурым по мере нашего к нему приближения.       — Привет, Торус! Рад, что похищенная вещь вернулась к хозяину до того, как об этом узнала малышка Чани.       — Слухи распространяются слишком быстро, — грубо ответил Торус, стараясь скрыть, как его передёрнуло от моих слов, что получилось лишь частично. — С чем ты к нам сегодня, Арх?       — Да всё с тем же, — пожимаю я плечами и вкладываю в руки Торусу кошель с тысячей кусков руды. — Нам бы к магам.       — После твоего последнего посещения магов они на месяц прекратили поставки зелий и свитков, — раздражённо выдал этот темнокожий верзила, но руду взял. — Проходите уже! — отошёл он немного в сторону и принялся демонстративно на нас не смотреть.       Да, был такой момент. Баронам тогда пришлось закупать зелья и свитки у Фиска. Они бы и рады просто вытрясти всё из торгаша, но за это время его товары стали покрывать едва ли не половину потребностей Старого лагеря. И товары эти ему поставляю я. А если обобрать Фиска, то и поставки прекратятся. Гомез на такое пойти не мог, ибо сейчас за такой финт ушами ему эти самые уши вместе с головой открутят. А Гомез, каким бы он ни был, был реалистом и осознавал, что в лагере есть те, кто сможет уработать его один на один, а уж если они объединятся, а они обязательно объединятся, если дойдёт до беспредела, то переворот неминуем.       — Почему ты мне помогаешь? — в лоб спросил Безымянный, когда мы миновали ворота замка.       — Потому что когда-то давно я был на твоём месте. Мне тоже помогли. Теперь я помогаю тебе. Когда-нибудь ты поможешь кому-то ещё. Тем более, что мне эта помощь ничего не стоит, — пожимаю я плечами. — К тому же, быть хотя бы знакомым с тем, кто в будущем сможет стать одним из сильнейших магов Миртаны, это не только престижно, но и выгодно.       — Ты так говоришь, будто не только моё ученичество, но даже мой потенциал — вопрос решённый и всем известный.       — Ну, насчёт твоего ученичества, это всего лишь вопрос времени. Я тебя уверяю, что так или иначе ты попадёшь в обучение к магам, если раньше не разочаруешься в стезе мага. А вот относительно твоего потенциала. Я опираюсь на впечатление о тебе твоих учителей. Да и тут всё целиком и полностью зависит от тебя. Если магия тебе нужна только для самоутверждения и возможности пошвыряться огненными шарами, то да, многого тебе не достичь. А вот если тебя действительно влекут тайны магии, тебе интересно не только использовать магию, но и понимать, что и как именно происходит, то тебе нужно будет приложить все свои старания, и тогда магия примет тебя, как своего верного адепта, и откроет тебе свои секреты. Только не погрязни в той религиозной бурде, что будут вливать тебе в уши твои наставники. А ещё не забудь проконсультироваться с Мильтеном по поводу приёма усиливающих зелий, там есть свои нюансы.       Между тем мы уже подошли к часовне. И Мильтена на входе не было. Зато рядом с входом тусовались Родригез и Торрез, сладкая парочка. Хотя тут я не прав. Они постоянно тусят вместе потому, что они в этой группе последние ученики Ксардаса. Были ими, пока Ксардаса не изгнали, как они думают, маги Огня. И, надо признать, что без надзора Корристо нам удалось наладить отношения до дружбы, хотя поначалу была взаимная неприязнь.       — Привет, Родригез, Торрез! — поздоровался я. — Можно позвать Мильтена? А то мне не особо хочется беспокоить Корристо.       — Арх, — оба кивают почти синхронно.       — Я позову его, — говорит Родригез и уходит в часовню.       — Вот первый человек, с которым я хотел тебя познакомить, — говорю Безымянному, кивая на оставшегося мага. — Торрез торгует свитками заклинаний и зельями. Также, если тебя примут в ученики, у него ты сможешь приобрести руны заклинаний. Его друг, Родригез, который отправился за ещё одним интересным человеком, заведует запасами магов, так что все необходимые бытовые мелочи ты будешь получать у него. Естественно, при условии твоего становления магом Огня.       — Арх! — из часовни в сопровождении Родригеза появляется Мильтен. — Не ожидал встретить тебя здесь.       — Я тут, чтобы выполнить то своё обещание и познакомить тебя с интересным человеком, — киваю на Безымянного. — Парень весьма многообещающий и прилежный в учёбе, — взяв Вершителя за плечи, подталкиваю его вперёд. — Он ОЧЕНЬ заинтересован в обучении магии. И наш долг поспособствовать этому.       — Эм… Арх, а ты уверен в его… способностях? — несколько неуверенно спрашивает Мильтен.       — Как в том, что посвящения в Шестой Круг от Корристо тебе не дождаться! — уверенно говорю я, заставив Мильтена скривиться, а Торреза и Родригеза тяжело вздохнуть. — Кстати, пока не забыл! Вот, — вручаю Мильтену свёрток, — здесь переработанные амулеты, о которых я тебе рассказывал. Здесь на всех.       — На всех? — неверие и недоумение в голосе Мильтена не расслышал бы только глухой.       — Да. Даже на этого…       — Я всё понял! — перебивает меня красный Мильтен. — Торрез, Родригез, это ваши, — он достаёт из свёртка два синих ихоритовых амулета и передаёт их магам. — Я раздам их, а заодно поинтересуюсь у мастера Корристо, что мы можем сделать для нашего общего друга.       Над этими амулетами я корпел последний год. Официально они поднимают Контроль и имеют хороший показатель «защиты от всего». А вот неофициально это принудительный портал, который перенесёт носителя по моей команде или же при тяжёлом ранении в специально оборудованное безопасное место на территории Нового лагеря. Мне даже пришлось подключать к этому проекту Ксардаса, ибо слишком уж сложной получалась начинка, если пытаться утрамбовать её в амулет. Но нужный эффект всё же был получен. И получен он был буквально вчера, поэтому сегодня я и планировал их сразу передать магам Огня.       Между тем Безымянный, пока есть такая возможность, решил заценить ассортимент Торреза. И кое-что Вершителю даже приглянулось. Через несколько минут бедный маг с дёргающимся глазом был полностью уверен, что с Фиском приятно и легко общаться. Родригез лишь сочувственно косился на друга. Но тут вернулся Мильтен. И вернулся он не один. До нас, сирых и убогих, снизошёл сам Корристо! Меня этот… маг Огня проигнорировал. Он некоторое время внимательно изучал Безымянного, который уже начал паниковать, как вдруг выдал:       — Ты обучался у алхимика! — и сказано это было, как смертный приговор.       — Ээээ… Да, — неуверенно подтвердил Избранный Инноса.       — Я не спрашивал тебя! — отмахнулся от его слов старый пердун. — Это и так заметно. Но… Ты уверен, Мильтен? — Мильтен взглядом перевёл все стрелки на меня. — Хм… Ладно! Мы примем тебя в Круг Огня, каторжник! Но я очень надеюсь, что ты приложишь все свои силы к изучению магии. Иди за мной! Не стоит говорить о серьёзных вещах на улице, — и почему-то, говоря это, он косился на меня.       Когда все маги втянулись в часовню, я позволил широкой и довольной улыбке вылезти на лицо. Вершитель уйдёт из этого мира вместе с Ксардасом. И вместе с Ксардасом он станет Странником. Так негоже отпускать его из мира меча и магии без знаний этой самой магии. Не знаю уж, чем закончится наша эпопея со Спящим, но вот с начала событий второй части игры я буду ходатайствовать перед Ксардасом и Кругом Воды о полноценном обучении Безымянного магии по учебникам Ксардаса. Это получается ни разу не смешно, что Спаситель мира, причём реально спаситель, в той же алхимии не продвинулся дальше зельеварения (по канону).       ***       Однако не все так оптимистично смотрели на моё вмешательство в жизнь и карьеру Избранного Инноса. В рекордные сроки, то есть уже на следующий день, был сходняк всех посвящённых в план «Готика». Да, это я предложил так назвать комплекс мер, которые должны быть предприняты для нашего освобождения из-под купола Барьера. Есть ещё и «Готика 2», но об этих мерах пока знаем только мы с Ксардасом. Но вернёмся к недовольным моими действиями. Сейчас надо мной на правах текущего наставника нависал Ксардас:       — Итак, Арх, как ты прокомментируешь свои действия?       — Удача Избранного, — развожу я руками. — Что? — спрашиваю я, глядя в эти прямо-таки изливающие в пространство скепсис лица. — Я специально узнавал, чем в данный момент занимается наш Вершитель, когда только появился во Внешнем кольце. И он впахивал на тренировке у Скатти! Так как я отлично знаю, как учит Скатти, сам у него учился, то решил, что как минимум полчаса Безымянного точно не будет на рынке, а мне этого времени вполне хватит, чтобы выгрузить Фиску очередную поставку и забрать наторгованную им руду. Однако Безымянный был на рынке уже через пятнадцать минут! И, какое совпадение, ему тоже что-то надо было от Фиска! Ну, а не заметить меня он не мог, ибо мои шмотки одни на всю Колонию. А так как язык у людей без костей, то он отлично знал, что кроме магов Воды, магов Огня и гуру Братства по Долине рудников шляется ещё один маг в абсолютно чёрной одежде, который не имеет предубеждения к обычным людям и нормально с ними общается. Естественно было ожидать от него вопроса об обучении. Я, конечно, подготовился к такому заранее и сказал, что сам ещё только учусь, что есть чистая правда.       — И что же тебя дёрнуло ринуться устраивать судьбу Вершителя? — задал вопрос Сатурас.       — Сатурас, если ты помнишь, то и я сам когда-то был в похожей ситуации. Я тоже хотел изучать магию, но это никого не интересовало. Мне помогли. Без помощи других Странников, если бы случилось чудо, и на территории Колонии появился кустик солнечного алоэ, то он никогда бы не попал мне в руки, чтобы с его помощью я смог заинтересовать магов своей персоной. Поэтому я решил так же помочь жаждущему не стать частью магической элиты общества, но изучать магию. И здесь у меня был выбор устроить его к магам Огня или притащить в Новый лагерь и пристроить его к магам Воды.       — И почему ты не выбрал магов Воды? — снова задаёт вопрос Сатурас.       — Потому что он также объединяет стихии. Боги благоволят ему. Поэтому сначала он получит некоторые знания и умения у магов Огня. Потом, скорее всего после затопления Старой шахты, он перейдёт к магам Воды, а затем будет обучаться и у Ксардаса. Я не уверен по поводу его обучения магии Спящего. В конце концов он должен будет собственноручно изгнать демона, и как бы чего не случилось, если он даст клятву служения ему.       — И всё же относительно самого факта твоего самоуправства, — вернул разговор к началу некромант.       — А тут можете не беспокоиться. Это произошло бы и без моего вмешательства. Волей Инноса Вершителю открыта дорога в любую фракцию. Он смог бы стать магом Огня, если бы влился в ряды призраков и после Великой Церемонии Братства послушно отстучал всё, что смог узнать, Рудным баронам.       — Да, — вставляет свои пять кусков руды Кор Ангар. — Вот только теперь он маг Огня.       — О, я вас умоляю! Вы все видели копию письма, что принёс из-за Барьера Вершитель. В таком раскладе маги сами пошлют его в Братство, разузнать всё, что он только сможет. Они ради вашего спокойствия могут даже магом его не объявлять, а дать ему этакое вступительное испытание, после которого, если он справится, они посвятят его в маги. Им в любом случае нужно знать, что вы за религиозное образование такое. А тут такой удобный со всех сторон доброволец, которого они и пошлют.       — Хорошо! — хлопнул по столу Ксардас. — Но зачем ты рассказал Корристо, что Безымянный — это Избранный Инноса?       — А вот это я сделал специально, чтобы с его принятием не было проволочек, и чтобы не повторилась история Мильтена, который маг столько же времени, сколько и я, но только месяц назад его посвятили в Третий Круг! У вас в Церкви Инноса такое издевательство в порядке вещей? — спрашиваю у Ксардаса. — Это при том, что Мильтен весьма способный ученик. Если бы он был принят в Круг Воды, то уже был бы магом Пятого Круга посвящения. А в случае с Вершителем мы к событиям с затопленной Старой шахтой можем получить озверевшего мага Первого Круга посвящения, который просто плюнет на магию и будет постигать владение оружием. Вот я и подсуетился, чтобы такого не произошло.       — А если Корристо всё же упрётся рогом? — ехидно спрашивает некромант.       — Тогда я самолично займусь обучением Вершителя и его продвижением в Кругах магии! Я СКАЗАЛ!       Сказать-то я сказал, но сделал я это как-то очень неправильно, ибо землю ощутимо так тряхнуло. А потом по помещению прокатился наполненный силой разноголосый шёпот:       — УСЛЫШАНО!       — Подтверждаю! — в некоторой растерянности произнёс Ксардас. Но много времени, чтобы взять себя в руки ему не потребовалось: — Ты идиот, ученик! Только что сами боги подтвердили твою клятву! Теперь только смерть может встать между тобой и выполнением тех обязанностей, которые ты на себя так неосмотрительно возложил!       — Ну, что ж, раз сами боги не против, то я займусь обучением Вершителя, — пожимаю я плечами. — Он должен изгнать Спящего, и я приложу все свои силы, чтобы он был к этому готов. Да, Ксардас, ты не против, если я буду использовать твои учебники?       — Мммм! — поморщившийся Ксардас только с силой стиснул пальцами виски. — Ладно, — наконец ответил он. — Но только, если станет понятно, что Корристо манкирует своими обязанностями наставника! Ты сам ещё не закончил своё обучение.