Чёрный Арх. Часть 1: Готическая командировка.

      После той знаковой встречи с Безымянным прошла неделя, потом другая. Наши наблюдатели докладывали, что Вершитель забурился в изучение магии, как приснопамятная Гермиона Грейнджер в библиотеку Хогвартса. Наблюдающий за ним Мильтен очень хвалил его обучаемость и целеустремлённость. Упорство на практических занятиях позволило ему сдружиться с Драго, внимательность и чёткое выполнение инструкций сделало его любимым учеником Дамарока, посильная помощь в изготовлении свитков заклинаний и бережное отношение к выданному ему имуществу сделало его своим для Торреза и Родригеза.       Успокоенный «новостями с фронта» я с головой ушёл в реализацию плана спасения рудокопов Старой шахты. Тут ведь не угадаешь, когда именно произойдёт затопление. Нет, понятно, что это будет после того, как Безымянный наведается к матке ползунов, но вот насколько именно «после»? И ведь не сядешь рядом с входом в ту часть шахты, где должен случиться потоп, ибо на тебя его и повесят.       В конце концов пришлось плевать на «не вмешиваться до последнего». Понадобилось сделать несколько сотен амулетов наподобие тех, что я выдал магам Огня. А потом я пошёл договариваться с Яном. Почему я вообще пошёл на это? Потому, что Ян, в отличие от Гомеза, не только адекватно смотрит на вещи, но и, как может, заботится о шахте и рудокопах.       Благодаря моему многолетнему занятию контрабандой мне были открыты почти любые двери в Колонии. Поэтому я попал в Старую шахту совершенно беспрепятственно. Стражники на входе получили от меня ящик отличнейшего монастырского вина и только пожелали мне удачи. С Дрэйком мы даже немного поболтали. Оказывается, последняя поставка из Старого лагеря снова оказалась урезанной, относительно затребованного, и Ян ругался, что заслушаться можно было. А на днях из нового штрека выполз огромный ползун-воин, так стражники вместе со стражами Братства вдевятером еле справились с тварью, но зато обошлось даже без сильных ран и травм. Да и среди рудокопов никто не пострадал тогда.       Простившись со стражником и спустившись на уровень, где обитал Ян, я застал того в однозначно скверном настроении. Рядом суетились ещё с десяток призраков и стражников, но вот так сходу понять конечную цель их телодвижений было невозможно.       — Доброго времени суток, Ян, — поприветствовал я реального хозяина Старой шахты.       — Кому как, Арх, — резко ответил он.       — Уж не проказы ли Гомеза с поставками являются причиной твоего… неудовольствия?       — У кого-то слишком длинный язык, — сказал Ян настолько многообещающе, что я даже забеспокоился за Дрэйка.       — Ну-ну, без этого длинного языка я вряд ли узнал бы о твоих проблемах, — попытался успокоить я призрака, но он лишь зыркнул в стиле «вот-вот». — Я к чему веду. Я могу поставлять тебе товары, в которых нуждается шахта.       — И с чего бы такая благотворительность? — вперился в меня взглядом Ян.       — Какая благотворительность, побойся богов! Я самым наглым образом пользуюсь твоим положением. Ведь товары я буду тебе поставлять не за бесплатно. Хотя есть вариант, как получить значительную скидку.       — Считай, ты меня заинтересовал.       — Ты снабдишь всех, я подчёркиваю, ВСЕХ людей в своей шахте моими амулетами. Маги разработали новое зачарование, которое позволяет исцелить многие болезни, в том числе и от регулярного вдыхания рудной пыли, а также поддерживать организм в тонусе, что позволит рудокопам дольше не уставать. Следовательно, они будут добывать больше руды.       — Не понял? — в реальном непонимании ситуации уставился на меня призрак. — Ты сделаешь мне скидку на поставляемые товары за то, что я твоими амулетами поправлю здоровье рудокопов и увеличу добычу руды?       — Не совсем. Так как зачарование новое, то нельзя с полной уверенностью говорить, что оно не имеет побочных действий. Его уже испытывают ребята из Нового лагеря, в том числе и рудокопы. За счёт твоих людей я расширю количество испытателей. При этом я буду регулярно проводить осмотр, чтобы в случае негативного эффекта можно было быстро нивелировать урон здоровью. Это исследование очень важно, потому что с таким амулетом даже солдат на поле боя продержится дольше.       — Я прямо-таки слышу в твоих словах большое «НО», — с кривой ухмылкой говорит Ян.       — Да, недостаток есть, — соглашаюсь я. — Носитель такого амулета будет нуждаться в усиленном питании, ведь без урона здоровью организма энергию можно взять только из еды. Так что съестных припасов тебе потребуется больше, ещё и поэтому я делаю тебе скидку.       — Очень… заманчиво, — тянет Ян. — Но ты же понимаешь, что Баронам это не понравится?       — Им будет плевать, пока поставки руды из шахты не будут сокращаться. Возможно, они даже посчитают это удачным для себя стечением обстоятельств и полностью прекратят тратиться на шахту, оставляя побольше для себя.       — Белиар с тобой! Но мне нужно знать, чем ты располагаешь прямо сейчас, чтобы хоть как-то компенсировать то, чего не додал Гомез, а также некоторое время уйдёт на составление нового списка товаров с учётом увеличенных пайков.       — О, тогда пойдём туда, где есть хотя бы один стол. Ты же не на пальцах будешь прикидывать список товаров?       — Да. Альберто! Бумагу и писчие принадлежности! Похоже, нам не придётся сидеть тут впроголодь до следующей подачки Гомеза…       ***       Введение в использование моих амулетов прошло довольно гладко. Гомез сотоварищи быстро узнали, что Ян закупается у меня, но предпринимать каких бы то ни было ответных шагов пока не стали. Однако было несколько попыток вынести амулеты из шахты. Даже несмотря на однозначный запрет на это от Яна. Вот только Дрэйк и ребята, приставленные к нему для «усиления», были калачами тёртыми и изымали амулеты, а «несунов» на недельку-другую оставляли без амулета и усиленного пайка. Разница хоть и не была катастрофической, но чувствовалась сразу. Стражники и призраки из числа «несунов» хоть и не обливались потом с кайлом в руках, но сидеть с урезанным пайком им было не по кайфу, особенно от осознания, что последний рудокоп питается лучше, чем они. Проще всего было со стражами Братства. Они заценили эффект при нападении нескольких десятков ползунов, появившихся из одного из заброшенных штреков, а потом сами стали зачищать места возможного скопления ползунов. Я же, как и говорил, регулярно и с полного одобрения Яна методично обходил всю шахту. Тем более, что мои «осмотры» не отрывали от работы ни рудокопов, ни стражников.       Время всё так же текло. Моё обучение немного замедлилось из-за необходимых отлучек. Однако Шестой Круг магии это нереально дофига знаний во всех областях магии. Та же магия Огня или Воды открывается в новом свете. Если у Воды, помимо самой воды, есть ещё и лёд с молниями, хотя последние больше подошли бы тому же Ветру, то у Огня, помимо огня, есть ещё тепло, плазма и лазер (хотя последний уже больше к Свету).       Свет же можно считать отдельным направлением магии у Инноса. Это и благословения, и проклятия, которые особо хорошо работают на порождениях Белиара, в которых сильна Тьма. Но и на всех остальных «светлые» проклятия действуют. А ещё это освещение, магическое очищение как от отрицательных эффектов, так и от положительных, а также боевая магия.       С Белиаром та же пьянка. Помимо всем известной Тьмы, у него ещё есть Ветер. И вот здесь можно разгуляться так… Простейшие манипуляции с воздухом могут заключить цель в вакуумную сферу, попросту задушив её. А можно заключить в ту же вакуумную сферу только голову, что перекроет дыхание ничуть не хуже. Также эффективны ветряные лезвия, воздушные тараны, смерчи, да даже просто сильный поток ветра, мешающий даже стоять на месте. Кроме всего этого, с помощью магии Ветра можно как подслушивать, так и доставлять свои слова на большие расстояния или до конкретного «получателя», не посвящая в ваш разговор посторонних. Применений у этой магии оказалось великое множество.       А ведь у меня ещё были Земля и Жизнь, которых не было ни у кого, кроме меня и Идола Нетбека. С ним я, кстати, регулярно общаюсь. Это вполне возможно, если привыкнуть к его закидонам. И этот перец реально поражает! Он использует растения, чтобы быть в курсе событий не только в Братстве, но и за его пределами. Да даже за пределами Колонии! Вот только это его практически не интересует, являясь всего лишь чем-то незначительным на фоне собственно общения с представителями местной флоры.       В общем, с подсказками Нетбека у меня неплохо получалось осваивать местный «мокутон». На подвиг Нетбека из «Готики 2» (лес за одну ночь) меня не хватит, но вот относительно быстро вырастить растение из семечка я могу, как могу я и вырастить из семечка риса то, что на рис будет похоже в последнюю очередь. Так методом ненаучного тыка в Колонии появились растения, о которых вообще никто не слышал в этом мире. По этому поводу, когда дело продвинулось дальше одного цветка с лепестками всех цветов радуги, Новый лагерь навестил сам Идол Нетбек. Надо было видеть лица окружающих в этот момент. Про Нетбека знали многие. И знали они его, как нелюдимого чудика, которому конкретно снесло башню, и он думает, что говорит с деревьями. А тут такое. Ещё больше… удивления произвел наш с ним разговор по поводу выведения некоторых растений, к получению которых я пока даже не знал, как подступиться. В итоге Нетбек стал частым гостем на моих огородиках и экспериментальном поле, где я и пытался вывести самые разнообразные виды растений.       Земля же была более понятна. По большей части я использовал ману Земли для трансмутации твёрдых веществ, но и всякие манипуляции с самой землёй были выполнимы. Так можно было повторить некоторые техники стихии земли из «Наруто» или «Аватара». То же управление металлом, который можно деформировать, как тебе нужно, без нагрева. Как ни странно, последним заинтересовался Горацио. Но вот клясться незнакомому богу он не захотел.       Также наконец я овладел материализацией, то есть, например, превращением маны Воды в воду и обратно без заклинаний. Сатурас был доволен тем, что я сам до этого дошёл. По его словам, до этого доходят даже не все маги Шестого Круга.       Жизнь. Это было самым сложным в освоении и самым многообещающим направлением магии. Исцеление самых разнообразных болезней. Да, но это далеко не всё. Модификации живых организмов. Это могло помочь этому миру пережить явление титанов, а могло и погубить намного ранее их появления. А уж чего мне стоило сохранить свои изыскания в этом направлении в секрете даже от Ксардаса…       ***       Как-то незаметно пролетело время, и вот уже Ян рассказывает мне, что с помощью Безымянного была убита матка ползунов, и теперь идёт полноценное освоение занятой до этого ползунами части шахты. Я изъявил желание посмотреть на бывшую колонию ползунов. И с помощью магии я сумел почувствовать подземную реку. Хотя и без магии это понимали бывалые горняки, что и подтвердил Ян, которого уже предупреждали о близком соседстве с подземной рекой.       В результате в конце смены я собрал все амулеты и делал вид, что модифицирую их. Чары принудительного переноса уже в них были. А после я популярно объяснял Яну и трём выбранным им «толковым парням», как этим пользоваться. Ян полностью осознавал, чем может грозить прорыв подземной реки в шахте, и сколько людей имеют хоть малейшие шансы спастись, поэтому моё «нововведение» принял на ура. Его даже не смутило, что конечная точка переноса будет на территории Нового лагеря. После моего инструктажа амулеты снова были розданы всем и каждому, а эти трое стали посменно дежурить на опасном участке. Активация любого из их или Яна амулетов перенесёт всех носителей амулетов из шахты на подготовленное плато, где уже дежурят несколько воров.       Я же поспешил в лагерь Братства. Пропустить их Церемонию я не имел права. Там-то я и встретил Безымянного, который о чём-то говорил с Лестером.       — Приветствую, господа маги! — поздоровался я.       Ксардас научил меня не только посвящать в новый Круг магии, но и оценивать уровень освоения магии. Так Лестер уже был на Четвёртом Круге и вовсю развивался в сторону Пятого, а вот Вершитель, хоть и был полностью готов ко Второму Кругу, всё ещё пребывал на Первом. Иннос с тобой, старый пенёк! Дам тебе ещё немного времени.       — Привет, Арх! — кивнули мне оба.       — Ты тут по делам или наконец решил отдохнуть в компании старых друзей? — интересуется Лестер.       — Ну, думаю, небольшой отдых я себе могу позволить, — отвечаю я. — А как вы? Смотрю, делаете успехи.       — Насчёт этого, — улыбка Лестера становится несколько натянутой. — У нашего общего друга некоторые…       — Да говори, как есть, — вздыхает Безымянный. — Мастер Корристо не желает посвящать меня во Второй Круг, хотя даже мастер Дамарок уже лично сказал ему, что я готов!       — Кто знает, что в голове этого трухлявого пенька? — с кислой миной выдаю я. — Давай так. Если даже после проведения Церемонии он будет отказывать тебе в посвящении во Второй Круг, то я, как один из старших магов, сам посвящу тебя. Можешь так Корристо и передать. Если даже это не подействует, то Диего, Мильтен или Лестер помогут меня найти. А если старый дурак встанет в позу, то мы просто переведём тебя в Круг Воды. Сатурас — мой бывший наставник. И он уже дал своё согласие.       — Уже дал согласие? — удивлённо воззрился на меня Вершитель, тогда как Лестер только понимающе усмехнулся. — Что за игры ты тут устраиваешь?       — Никаких игр, друг, всё предельно серьёзно, — отвечаю я. — Мой друг Мильтен весьма одарён в магии и прилежен в учёбе, а также мы стали магами с разницей в несколько дней. Я уже получил посвящение в Шестой Круг, тогда как Мильтен за это же время с горем пополам продвинулся до Третьего. Старый хрыч просто не достоин таких перспективных учеников! Вот только Мильтен слишком упёртый в своих решениях и не желает признать, что старпёр тормозит его развитие, как мага. Впрочем, — тяжёлый вздох, — Мильтен — это Мильтен, со своими достоинствами и недостатками, но он мой друг. Ты же намного более нас с Мильтеном одарён в магии, и я не позволю этому престарелому идиоту зарыть твои таланты в землю! — Лестер уже начал похихикивать, но от следующей моей фразы он икнул и заткнулся: — Сами боги дали мне добро быть твоим наставником, если Корристо будет затягивать твоё обучение.       — Подтверждаю, — словно из ниоткуда рядом с нами появляется Кор Ангар. — Я был свидетелем принесения и скрепления этой клятвы. Тормозить развитие хоть мага, хоть воина — преступление.       — Благодарю вас за понимание, Кор Ангар.       — Не стоит, Арх, — говорит он с лёгкой улыбкой. — Как наставник, я очень хорошо тебя понимаю. Кстати, я разыскивал тебя, — он поворачивается к Безымянному. — Ю’Берион желает поговорить с тобой насчёт одного дела. Если твои друзья не против, то они могли бы тебе помочь.       — Я в деле! — тут же реагирую я. — У меня небольшой отдых от непрекращающейся учёбы, так что я за любую движуху, кроме голодовки!       — Я тоже помогу, — степенно отвечает Лестер.       — Тогда идите за мной, — глава стражей Братства направляется в сторону храма.       Зачем нас мог позвать Ю’Берион, я, честно, не представляю. По игре после зачистки гнезда ползунов в Старой шахте до Церемонии оставался всего один квест на возвращение потерянного послушником Талосом Альманаха. Но давать его должен Кор Галом! С другой же стороны после того, что я сотворил с Колонией в целом и Братством в частности, хрен его знает, как тут всё обернулось.       Наконец, мы прибыли в главный зал храма, где сидел за огромным кирпичом-алтарём Ю’Берион, его обмахивали Чани и Наталья, а перед алтарным пьедесталом нарезал круги Кор Галом, который был очень не в духе и всё что-то бормотал:       -…спалить этого идиота! Где? Ну, вот где он откопал два десятка чёрных гоблинов на дороге, по которой не только народ толпами шляется, но и этот Чёрный Арх ходит? А этого демона в человечьей шкуре даже орки стороной обходят…       Услышал это только я, да и то за счёт экспериментального плетения подслушивания. Когда мы приблизились, Кор Галом взял себя в руки и просто стоял в сторонке и играл желваками. Отчасти я даже могу его понять. До события, к которому все они шли многие годы, остался всего один шаг, который должен был не только пробудить их бога, но и показать всем этим невеждам, что вера Братства истинна! А тут такое.       — Итак, вы пришли, — поприветствовал нас Ю’Берион, поднявшись со своего места. — К сожалению, причина нашей встречи на этот раз не располагает к радости. Мы всего в одном шаге от Церемонии, но случилась одна неприятность — наш посыльный, Талос, по дороге в Братство был атакован большой группой чёрных гоблинов. Сам он смог спастись, но в лапах тварей остался Альманах, который мы выкупили у магов Огня. Сведения в нём необходимы для проведения Церемонии. Поэтому я прошу вас вернуть Альманах и уничтожить расплодившихся тварей.       — Мы сделаем это! — соглашается с заданием Вершитель.       Мы лишь киваем. На обратном пути Кор Ангар решает составить нам компанию:       — Будьте осторожны. Чёрные гоблины намного опаснее зелёных и серых своих собратьев, а когда их так много…       — Спалю всех разом! — ультимативно заявляю я.       — Кх-хгм… Да, Арх, именно об этом я и хотел предупредить, — говорит главный страж Братства. — Это не сам Альманах, а всего лишь простая копия самого текста. Книга никак не защищена.       — Тск! Локальный Армагеддон отменяется, — с разочарованием резюмирую я.       — Ничего! — не унывает Безымянный. — Просто вырежем их всех. У них ведь нет оружия дальнего боя? А мы знаем с какой стороны за меч держаться.       — Удачи! И да поможет вам Спящий! — пожелал Кор Ангар.       Ну, да, пока ещё Спящий. Кстати, интересный факт: во всех трёх лагерях было (до того, как Ли принялся за своих наёмников) по одному темнокожему верзиле. Торус в Старом лагере, Горн в Новом и Кор Ангар в Братстве. Последний именно на «верзилу» не тянет, но его умения и физические кондиции позволяют ему быть первым по силе в Братстве. Впрочем, над этим можно будет поломать мозг и позже.       Дорога до моста к пещере с гоблинами была недолгой под склянкой зелья ускорения. Ещё не доходя до моста, мы уже могли рассмотреть, что гоблы на той стороне реки таки были. Были они действительно чёрными. И было их намного больше двух десятков! Этих тварей тут было явно больше полусотни.       — Да они нас затопчут! — озвучил наши мысли Безымянный.       — Сюда однозначно нужен отряд старших стражей, — дал своё заключение Лестер. — Кое-как можно будет с ними совладать на мосту, где они будут только спереди и поместиться в ряд смогут не больше пяти-семи тел. Но есть немаленькая возможность того, что гоблы могут просто обрушить мост. Ладно, нужно возвращаться. Не стоит привлекать внимание этих тварей.       — Мысли здравые, но есть идея, — говорю я, доставая недавно законченную руну массового ментального удара. — Если всё пройдёт, как задумано, то резать мы будем бессознательных гоблов.       — Если?! — отшатнулся от меня опытный в этом плане Лестер. — А ты помнишь, чем закончился твой опыт с контролируемым видением?       — Да, — киваю я. — Был массовый приход.       — Который должен был словить только ты один! — шёпотом уже кричал Лестер. — А у братьев после этого неделю были различные кошмары!       — Вот поэтому вы сейчас отойдёте… да хотя бы вон за то дерево, — говорю я. — А если кошмары грозят гоблам, то это не проблема, ведь мы избавим их от этих мучений?       — Белиар с тобой! — сдаётся Лестер и утаскивает за собой Вершителя.       — Ну, что ж, приступим…       Привычно смешать ману и пси… Не сказать, что это так же просто, как смешивать свою ману с потоками стихийной маны, но уже привычно. Теперь пустить энергию в руну. Я тщательно следил, чтобы поток энергии был ровным с явным посылом получить по башке ментальным молотом. На последней стадии произошла небольшая накладка, ибо в этот раз целей было намного больше, чем при испытаниях. Но вливание дополнительной энергии позволило активировать заклинание. Я бы хотел так сказать, но на самом деле после преодоления определённой степени энергонасыщенности руну разорвало к Белиаровой бабушке, и меня не посекло рудной шрапнелью, которая ещё вот только что подверглась энергетическому воздействию псионического толка, что только усугубило бы моё положение, только из-за полностью экипированного шмота, дающего просто запредельные цифры показателя защиты. Само заклинание также вышло из-под контроля, но мне только и удалось, что направить его на лагерь гоблинов. Практически незаметное марево опустилось на стоянку чёрных гоблинов. Некоторое время ничего не происходило. Но затем всех видимых гоблинов просто сплющило будто ударом огромного молота. Подошёдший Лестер от картины произошедшего только мученически застонал.       — А неплохо получилось, — прокомментировал не столь пессимистично настроенный Безымянный. — Даже резать никого не надо.       — Но задумывалось-то всё совсем иначе! — не желал успокаиваться наш бритоголовый друг.       — Это заклинание ещё не готово, — выдал я известную в моём старом мире фразу.       После этого добыча нужного нам талмуда (а искомая книга реально оказалась талмудом на сотню-другую страниц толстой бумаги. Спасибо хоть, что уже не пергамент) уже не представлялась чем-то самоубийственным. После того, как Альманах уже был у нас в руках, я настоял на тщательном обыске всего комплекса пещер. Первым, естественно, мою сторону принял Безымянный, ведь лут — это святое. Ну, а Лестер мотивировал себя тем, что действительно стоит убедиться, что мы не прозевали ни одного гоблина.       И результаты шмона не замедлили появиться. По луту было очень неплохо. В этих пещерах, оказывается, росло большое количество самой разнообразной алхимической травки. Пол пещеры, что казался каменным, у входа и в самых посещаемых кавернах просто был утоптан до каменного состояния, а в более глубоко находящихся кавернах были чуть ли не грядки с растительным алхимсырьём. Кроме этого, гоблины успели натаскать сюда очень и очень много всего разного и интересного. От руды до оружия и… доспехов стражника! Помнится, Диего рассказывал мне о чём-то подобном. И наконец, я нашёл то, что перекрывало по важности всё остальное. Золото. Золотые монеты королевства Миртана. Эта гобло-шобла припёрлась сюда из-за барьера, ибо монетки хоть и были бывшими в употреблении, но они были совсем новыми и не выглядели пролежавшими в каком-нибудь сундуке последние двадцать лет. Стоит поставить в известность магов.       На обратной дороге я позаимствовал Альманах. В своё время я таки вытащил из Ксардаса полное руководство по эксплуатации юниторов, а также всю информацию, которую должен содержать настоящий Альманах. Так что теперь я очень внимательно искал несоответствия. И… находил. Корристо, этот… седой сморчок… Он решил сорвать грядущую Церемонию Братства, раз уж никаких других способов воздействия на них не нашлось. Но так как он не знал, что именно они собираются делать, то изменил некоторые инструкции по использованию юнитора, а также внёс ошибки в структуру плетения массовой подзарядки и концентрации энергии. Даже с обычной маной такое исполнение этих нюансов может привести к трагедии, а уж как поведёт себя мана, смешанная с пси… Это очень хорошо, что я привёл убедительные аргументы для Ю’Бериона, чтобы тот передал право вести Церемонию Кор Галому. Алхимик, похоже, был уже предупреждён о своей роли, и именно поэтому так сильно отреагировал на провал Талоса. Всё равно нужно показать это магам, а особенно Ксардасу.       Старый некромант будто читал мои мысли, ибо, когда мы были уже на выходе из храма, он появился около Ю’Бериона во вспышке переноса. Ну, значит, как минимум Колонии ничего угрожать не будет. А Кор Галом сам себе могилу вырыл, подминая под себя послушников и стражей и ставя себя фигурой номер один в Братстве. Обвинить его или даже казнить сейчас не лучший выход. Братство может просто расколоться. А так он получит свой миг славы, а затем перестанет мешаться.       Из этой же истории вопрос с Идолом Люкором. Он уведёт с собой на оркское капище самых фанатичных последователей Спящего. Тех, кто ни за что не станет менять Спящего ни на Белиара, ни на любого другого из богов. Они хуже всех остальных переживут (если!) изгнание Спящего. И они же, скорее всего, станут Ищущими. Поэтому-то Ксардас вместе с некоторыми гуру Братства и разрабатывал ритуал наиболее безболезненного перехода членов Братства под длань тёмного бога. Так что увы, но проблем от них ожидается намного больше, чем проку в их спасении.