Глава 31.
15 января 2022 г. в 07:30
Так как Аш-Тар подтвердил, что Ксардас обладает всеми необходимыми знаниями Седьмого Круга и сможет безопасно путешествовать между мирами, то некромант решил, что время пришло. Мы с Ксардасом переместились на континент с помощью портала в его башне. Как и в каноне, некромант обосновался в Нордмаре недалеко от поселения Клана Волка. Здесь нас уже ждал Безымянный с несколькими витязями в чёрно-золотой броне.
Такой компанией мы беспрепятственно добрались до поселения Клана Молота. Именно здесь, под поселением, находится самая древняя магическая кузница, где в незапамятные времена нордмарцы ковали магическое оружие. Правда с тех пор в результате войн как с Миртаной, так и с орками многие секреты производства были утеряны навсегда, и теперь лишь древние образчики могут претендовать на звание легендарного оружия по своим характеристикам.
Когда мы прибыли к подземной кузнице, которая была оборудована в ныне спящем вулкане, нас уже ждали закованные в чёрно-золотую броню ребята короля Ли. С ними были и требуемые артефакты. И вот теперь вскрылось то, зачем мы все здесь собрались. Уничтожить артефакты может только и исключительно Вершитель, ибо даже Ксардаса при попытке провернуть такое разотрёт тонким слоем по континууму. Сам же Ксардас нужен для правильной калибровки юнитора, чтобы пробудить кузницу, а то в текущем состоянии она уничтожить артефакты не способна, а необходимое для этого знание есть только у Ксардаса, который оное знание оперативно изъял из доступа. Ну, а у меня всё ещё висит миссия, требующая проследить за исполнением ключевых моментов канона.
Вот Ксардас передаёт перекалиброванный юнитор Безымянному. Безымянный просто пропускает через юнитор свою магию, которую уже юнитор преобразует в то, что требуется. Всю гору хорошенько встряхивает несколько раз. Неподготовленные люди оперативно выметаются на поверхность, ибо здесь становится крайне жарко даже для меня, а у меня весьма себе неплохой обвес, защищающий, кроме всего прочего, и от огня (высоких температур в том числе). Далее Безымянный опускает в раскалённую магму заранее переданные ему корону, мантию, два кольца и амулет. Нда… Чувствую себя Сэмом из «Властелина колец». Теперь уже мощнейшая волна магии распространяется от вулканического горна, едва не сбивая нас с ног. Чую, эта волна прокатится по всему миру.
На поверхности нас ожидает сам Ли, король объединённый Миртаны собственной персоной. Двое из его парней вручают Ксардасу и Безымянному Посох Вечного Странника и Скипетр Варанта. От них веет столь же мощной силой, как и от уничтоженных ранее артефактов Аданоса. Но если артефакты бога Воды ещё реально было уничтожить из-за того, что свою силу он вложил в несколько предметов, что частица божественной силы, сконцентрированная в одном предмете, делала его неуничтожимым при всех имеющихся у нас технологиях. Возможно, достигни мы с Ксардасом и Безымянным Десятого Круга магии, мы общими усилиями могли бы раскурочить эти артефакты (и то не факт), но этого времени боги нам бы точно не дали.
С помощью одного из магов мы всей толпой переместились в Гельдерн. Это довольно крупный и самый западный, если не считать небольшое поселение Немора, город Миртаны, славный в том числе и своими золотыми и серными шахтами. И вот здесь уже нас ожидала прощальная пьянка, заранее устроенная Ли. Сюда, побросав свои дела, приехали многие наши знакомые, с которыми свела нас судьба как под Барьером, так и после его обрушения. Можно с уверенностью сказать, что этот город ещё никогда не видал ТАКИХ гостей и ТАКОЙ пирушки.
И хотелось бы сказать, что вино лилось рекой, а проснулись все только к обеду следующего дня, но ощущение приближающейся задницы, а также всё более хмурые лица как Ксардаса с Безымянным, так и присутствующих здесь старших магов, говорили, что следует поторопиться с завершением этой эпопеи. В итоге мы с Ксардасом и Безымянным откланялись с этого праздника жизни, получив от короля добрые напутствия и пожелания удачи.
Некромант переместил только нас троих. Мы оказались в лесу недалеко от гор.
— Итак, мы почти на месте, — мрачно, но решительно сказал Ксардас. — Идём, осталось совсем немного.
Мы направились в сторону двух торчащих из земли высоченных каменных столбов. Они стояли по бокам широкой тропы, что шла прямо и упиралась в сплошной камень. В магическом же зрении этот сплошной камень представлял из себя чудовищное нагромождение силовых линий, часть из которых была хорошо знакома нам с Ксардасом по занятиям с Аш-Таром, но сама магическая конструкция была в разы сложнее и массивнее. Это явно не телепорт на ту сторону горы, что было одной из фанатских теорий.
— Вот мы и пришли, — Ксардас остановился в нескольких метрах от портала. — Пришло время открыть портал.
— То есть, имеется в виду, что пора прощаться с миром? — уточнил Безымянный.
— Это так, — с кивком подтвердил некромант. — Мы покидаем мир, но нас ждёт неизведанная страна. Однако прежде я хочу вручить тебе это, Арх, — от поворачивается ко мне и передаёт небольшой светящийся камушек.
Едва только подарок Ксардаса оказывается у меня в руках, как меня скручивает от сильнейшей боли. Такое было со мной только во время ритуала драконизации. Краем сознания получается выхватить картинку мечущегося Безымянного и старающегося удержать его подальше от меня Ксардаса. Наконец, мне становится лучше настолько, что я предпринимаю попытку встать на ноги.
— Ну, и что это было? — интересуюсь я.
— Небольшой подарок, — со своей фирменной ехидной ухмылкой отвечает некромант. — Теперь я узнаю тебя, если наши пути ещё пересекутся. Будет крайне неприятно, если мы, оказавшись в одном мире, начнём конкурировать друг с другом. Посмотри на себя магическим зрением, и ты увидишь небольшую метку в форме базового плетения светляка для руны. У нас с Вершителем есть такая же. Метка должна сохраниться даже после перерождения, поэтому мы будем ждать новой встречи с тобой, Арх. А теперь нам действительно пора.
— До новой встречи, Арх, — обнял меня на прощание Безымянный и похлопал по плечу.
— Ну, значит, настало время прощального подарка, ученик, — с улыбкой говорю я. — Вступая в Седьмой Круг, ты получаешь власть над Пространством. Эта власть намного более обширна, чем просто порталы или свёрнутые пространства. Знания Седьмого Круга позволят тебе путешествовать между мирами. Но помни, не каждую дверь нужно открывать, ибо ты не всегда будешь готов к тому, что встретишь за ней. Магия Седьмого Круга не имеет готовых заклинаний. Каждый раз, обращаясь к этим знаниям, тебе придётся самому создавать заклинания.
Теперь скрутило Безымянного, принявшего пласт «базовых» знаний Седьмого Круга магии. Мы быстро привели его в нормальное состояние. В этом сыграло немаловажную роль и то, что я всё же тренировался передавать подобным способом информацию, стараясь минимизировать отрицательные последствия.
— Ксардас сможет обучить тебя магии Седьмого Круга, а я буду спокоен, что ни один из вас не застрянет в каком-нибудь стрёмном мирке. А теперь идите, и пусть новые миры, даже если не покорятся вам, то хотя бы не смогут покорить вас самих. Удачи вам.
Некромант и Вершитель одновременно активировали портал. В следующее мгновение часть каменной стены закрутилась пространственной воронкой, куда обоих путешественников и затянуло. А едва портал прекратил действовать, как весь тот массив силовых линий, что был в камне, стал разрушаться. Одноразовый портал. Кто-то предусмотрел себе средство побега, если мир покатится под откос.
Вместе с тем, у меня замигало оповещение о выполнении всех условий одного из квестов. И я даже знаю, какого. Но закрыть миссию — это как нажать на кнопку катапультирования. Меня сразу же выдернет из этого мира. Знания об этом всплыли тут же. А я ещё не готов покинуть этот мир.
***
После этого я вернулся на остров, где продолжил обучение у золотого дракона. После удовлетворительного изучения Стиля Киоши по иллюзиям Аш-Тар приступил к практике. Он призывал фантомов, которые являлись твёрдыми иллюзиями, и заставлял меня с ними сражаться. С каждым разом это становилось всё сложнее. Приходилось изворачиваться, учиться проводить сразу два или даже три стихийных высвобождения, придумывать нестандартные стихийные высвобождения на основе уже имеющихся…
— Очень хорошо! — выдал как-то прямо посреди боя дракон, тут же развеяв фантомов. — Ты усвоил урок.
— О чём ты, учитель?! — недоумевающе спросил я, ибо вот именно сейчас я сражался даже не вполсилы.
— Ты наконец-то полностью отвязал свой фокус магии от конечностей. Все маги этого мира материализуют заклинание над рукой и рукой же «запускают» его. Ты же сейчас можешь запустить тот же огненный шар, как с ноги, так и вообще со спины, что доказывает твой «Взмах огненных крыльев». Теперь тебе не обязательно стоять лицом к противнику. Даже напавший на тебя со спины может словить заклинание в лицо. Это ещё один шаг, чтобы стать настоящим магом Пространства. Теперь тебе нужно немного поработать над своим контролем. Я покажу тебе один приём.
Дракон свёл верхние лапы, словно держал ими большой мяч. И тут случилось то, что заставило меня уронить челюсть. Между лапами дракона творилось то самое «построение звёзд» из мира «Мага на полную ставку»! Свою догадку я и выдал Аш-Тару. Дракона же от этого перекосило, как от ведра лимонов.
— Откуда ты об этом знаешь? — устало вздохнув, спрашивает золотой дракон.
— Читал манускрипты, где было приведено описание и даже зарисовка этого приёма, — честно отвечаю я, ибо реально читал эту мангу.
— То, о чём ты читал, это лишь малые осколки утраченного целого, — снова вздыхает дракон. — Однажды я пришёл в мир очень способных магов. Их магия была столь же сильной, сколь и искусной. В этом мире их называли бы богами. Но, чтобы обладать такой силой и контролем магии, эти маги с самого детства обучались по строжайшим программам, пока не была придумана та тренировка, что я показал тебе. Эта тренировка, лёгкая поначалу и чудовищно сложная в конце, облегчила и ускорила обучение молодых магов.
Я не помню предпосылок, потому что был занят своими исследованиями, но планету постигла магическая катастрофа. Силовые линии планеты претерпели ужасающие изменения. Магическое искусство с каждым днём всё сильнее приходило в упадок. Нет, магия не ушла из того мира, но местные маги просто не могли пользоваться ставшей вдруг предельно непослушной маной. Постепенно маги перестали существовать в том мире.
Однако это не значило, что в том мире перевелись одарённые. Совсем нет. Как не перевелись и пытливые умы. И таким образом можно сказать, что представители новой цивилизации, слышавшие о магии разве что из рассказов бабушек и дедушек, которым рассказывали ещё их бабушки и дедушки, нашли те самые сферы-артефакты, что внедряли в духовное тело молодых магов особый развивающийся магический конструкт, с которым и проводилась эта тренировка. Но, так как использовать по прямому назначению ни сферы-артефакты, ни сам магический конструкт они не могли, то придумали свой путь использования этих артефактов.
Те самые пытливые умы научились «правильно» ломать эти сферы-артефакты, чтобы конструкт не просто внедрялся в духовное тело одарённого, но ещё и намертво привязывался к определённому или самому развитому дару. При этом пользовались они этими конструктами так, что у меня кровавые слёзы лились, не переставая. Реально забивание гвоздей микроскопом.
Кроме того, что они смешивали с маной прану, что «утяжеляло» выходной результат и лишало его гибкости и изящности, они также занимались пробиванием стен лбом. Изначально в конструкте есть семь «звёзд». Чтобы начать работать с ними, нужно напитать каждую из них маной. При этом есть порог напитки, который ты почувствуешь. Когда все семь «звёзд» напитаны маной, их нужно взять под контроль и выстроить определённым образом. Самих построений, кстати, превеликое множество. Построения разнятся в зависимости от того, какой дар ты используешь: магия Огня, Воздуха, Воды, Земли, Льда, Молнии, Разума, Целительства, Некромантии и так далее. Естественно, одарённые новой эры никаких построений не знали. Они опять же продавливали конструкт силой, и тот просто выбирал «первое из списка» для привязанного к нему дара.
Также у каждой «звезды» есть семь ступеней напитки маной. После «закрепления» ступени напитки можно было перейти на следующую. Соответственно сложность взятия под контроль более напитанных «звёзд» возрастала в разы. Но всё это где-то на уровне Второго или Третьего Кругов местной магии. После седьмой ступени напитки «звёзды» можно было «пробудить». Тогда каждая уже разросшаяся к тому моменту «звезда» делилась на семь «базовых». Получалось уже сорок девять «звёзд». Увеличение количества подразумевает повышенные требования к контролю. Вот только брать под контроль «пробуждённые» «звёзды» было на порядок-два сложнее их предшественников. И «пробудить» конструкт можно было также семь раз. Подчинение «звёзд» последней ступени напитки седьмого «пробуждения» требует такого филигранного контроля магии, до которого тебе ещё учиться и учиться.
Однако сломанные конструкты своими силами напитывать можно было только до третьей ступени, после чего требовались души магических существ. И чем выше ступени напитки, тем более сильными должны были быть эти магические существа. И вот здесь начинается проламывание стен лбом. Одарённые пытались этим своим «культивированием» пустить вразнос очаги маны и праны, чтобы собственной силой с третьей ступени напитки «звёзд» инициировать «пробуждение». Тогда как в эпоху магов «пробуждение» проводилось старшими магами, уже имеющими «ключи» этого «пробуждения». «Культиваторы» же, чтобы не угробить магический очаг с гарантией стали пользоваться всем подряд от всевозможных алхимических решений, позволяющих заключить определённый объём маны или праны в физический накопитель, который они называли «пилюлями», до шаманских техник слияния с различными духами или просто «культивирования» в местах большой природной или искусственной концентрации маны определённого окраса. Так ещё сломанные конструкты можно было «пробудить» только четыре раза. Можешь представить мою на это реакцию. А они считали порог «Запретных заклятий» пределом совершенства… остановившись даже не на середине дистанции. Кроме этого, сломанные конструкты некорректно работали с некоторыми дарами. К тому же контроль над каждым даром нужно было «культивировать» отдельно.
Хотя у этого подхода были и положительные стороны. Каждое успешное «пробуждение» увеличивало физические и магические способности одарённого, что объяснимо раскачанными очагами маны и праны. Ещё можно выделить то, что отдельный контроль для каждого дара в результате давал чуть больше общего контроля при максимальной прокачке всех имеющихся даров на данном пороге «пробуждения».
Но всё это нивелирует невозможность использовать магию каким бы то ни было образом, кроме как через этот конструкт. К тому же роль играет количество даров. На каждом пороге «пробуждения» одарённым разрешается открыть таким образом только один дар. Да! Так как, чтобы аккуратно «сломать» сферу-артефакт нужно определённое умение, трата сил и времени, то такие сферы стоят очень дорого. Более дешёвые имеют шанс пробуждения не того дара, на который эта сфера заявлена, а какого-нибудь другого. Наконец, для первичного пробуждения дара используются самые дешёвые сферы, которые пробуждают дар, к которому у одарённого самая большая предрасположенность.
Постепенно у одарённых пошли различные духовные мутации. Так, например, у одного одарённого при каждом пробуждении дара пробуждались сразу два дара. Или другой пример, когда у одарённого очень высокая, но главное почти равная предрасположенность к двум дарам (в основном стихийным), этот одарённый с большей лёгкостью сможет объединить эти два элемента в одном заклинании. Ну, и всё в таком духе.
Дракон замолчал, тяжело вздыхая и снова переживая не самые радостные моменты своей жизни. Я даже немного понимал его. Увидеть крушение магической цивилизации, особенно, если ты приложил руку к её становлению… А после ещё и наблюдать, как новая цивилизация пытается ассимилировать достижения своих предшественников.
— Я предлагаю тебе установить этот конструкт в седьмую оболочку души, — наконец снова заговаривает Аш-Тар. — Тогда после каждого перерождения этот конструкт будет появляться в твоём духовном теле, и тебе не придётся каждый раз мучиться и собирать сферу-артефакт для его получения. Согласен?
Стоило мне только ответить согласием, как меня снова скрутило, как от «подарка» Ксардаса…