Чёрный Арх. Часть 1: Готическая командировка.

      Предложенное мне Аш-Таром магическое «культивирование» стало для меня абсолютно новым опытом. Кто-то сказал бы, что это те же яйца, только в профиль, ибо качается всё тот же контроль. Увы, но нет. Тренировки и медитации на контроль, которым я обучился в этом мире, значительно отличаются от работы с этим магическим конструктом.       Медитации на контроль, да и не только на него, действуют по принципу «курочка по зёрнышку», то есть медленно, но неумолимо поднимают стат. Тренировки на контроль зависят от объекта, с которым ты тренируешься, это определяет сложность тренировки. Так различные манипуляции с заклинаниями Первого Круга значительно проще, чем манипуляции с заклинаниями более высоких Кругов магии. Другой же случай — это взятие под свой контроль чужого заклинания. До Ксардаса это вообще считалось если не невозможным, то уж точно высшим пилотажем и уделом избранных, ибо это действительно очень сложно и требует свежего взгляда и немного нестандартного подхода. Но в любом из этих случаев нагрузка возрастает рывком.       В случае с магическим конструктом сложность тренировки возрастает постепенно, что её в каком-то смысле несколько упрощает. Так семь звёзд на базовой ступени напитки я взял под контроль практически сразу, хоть и было это несколько непривычно. А вот следующая ступень относительно предыдущей сразу же прочувствовалась, хоть у меня всё равно довольно быстро получилось взять все семь звёзд под контроль. При этом нет ощущения, что ты пытаешься оторвать от земли что-то неподъёмное. Нет, здесь более подходит аналогия попыток удержать в руке нечто бесформенное, скользкое и хрупкое, ибо применение грубой силы — не выход. На второй ступени напитки звёзд каждая из них норовила «выскользнуть из пальцев» уже более интенсивно, но мой запредельный контроль всё ещё позволял относительно легко справляться с ситуацией.       Первое же пробуждение звёзд и их разделение поставило на место возомнившего о себе невесть что мага. Сорок девять светляков постоянно «просачивались сквозь пальцы», кладя адамантовый болт на мой запредельный для обитателей этого мира стат Контроль. Мне понадобилась неделя, чтобы взять под контроль все звёзды на базовой ступени напитки. Неделя!!! Это при том, что сам Аш-Тар всё это время давал весьма дельные советы. На фоне того же Мо Фаня почувствовал себя бездарностью.       Благо, золотой дракон не собирался давать мне времени для самоуничижения. Аш-Тар показал мне, как переходить между пробуждениями в одну и другую сторону. И за пару дней мне удалось снова сделать из сорока девяти звёзд семь. Почему так долго? Да вот так! Это оказалось ни разу не просто. Когда же я вслух сравнил себя с Мо Фанем, который над подобным даже не задумывался, Аш-Тар с тяжёлым вздохом поведал, что да, там никто над подобным не задумывался. Сломанный конструкт просто не оставался в том состоянии, в котором ты его оставил. Он тут же скатывался в «базу». Культиваторам каждый раз приходилось с самого начала (семи звёзд) проходить через пробуждения (благо, уже открытые), чтобы выполнить заклинания более высоких ступеней пробуждения.       После раскрытия таких нюансов я напрочь перестал завидовать Мо Фаню. Постепенно я осваивал всё более высокие ступени напитки звёзд, а потом было второе пробуждение. Мало того, что звёзд стало ещё в семь раз больше, так взять их под контроль поначалу было вообще нереально! Приходилось отлавливать их по-одной, при этом напрягая мозг удержанием под контролем уже пойманных, что также было ни разу не просто! Базовая ступень напитки после второго пробуждения покорилась мне лишь за два с половиной месяца.       Вот после этого Аш-Тар решил подкинуть мне ещё больше головной боли. Как он сказал, это ещё один шаг на пути становления настоящим магом Пространства. И похоже, в это словосочетание он вкладывал много большее, чем слышал на данный момент я. А суть новой тренировки была в том, чтобы возвращённый к семи звёздам фокус магии вывести за пределы своей ауры. Один из самых ярких примеров несколько более продвинутой техники подобного можно было увидеть в аниме «Непутёвый ученик в школе магии» в исполнении Итидзё Масаки, когда он выступал в испытании Код Монолита против Шибы Тацуи на Турнире девяти школ и «переборщил». И вот это была реальная головная боль.       Вот только мир не стоит на месте, как оно было в игре. И о себе он напомнил самым радикальным образом. На остров явилась целая делегация разодетых крючкотворов и дворян, среди которых я усмотрел несколько знакомых лиц. Вся эта шайка-лейка явилась именно по мою душу. Похоже, Ли не простил мне ту небольшую речь, что именно ему должно занять трон Миртаны. В итоге в нашем Храме Всех Стихий в присутствии всего Совета магов мне пафосно зачитали с не менее пафосно выглядящего свитка, что король Миртаны Ли Первый во исполнение нашего давнего соглашения признаёт остров Хоринис суверенной территорией, а меня — его правителем. Отныне Хоринис нарекается магическим королевством с гербом в виде чёрного дракона (который мне рекомендовалось быстренько родить и утвердить), так как управляется оно Советом магов.       Далее было много славословий, которые уже были для, собственно, Совета магов, что и правили островом, пока я ударился в культивацию по-драконьи. Я же стоял и, титаническими усилиями держа на лице умное выражение, откровенно обтекал. Нет, у острова с материком действительно сложились отношения хороших соседей, а не метрополии и её колонии. Некоторые вещи и явления на самом деле существовали только в пределах острова, не уходя на материк. Но я просто не ожидал от этого человека подобной подлянки! По-любому, это Ларс подал идею. И ведь реально подлянка!       Раньше-то правил Совет магов. Умные люди, которые не первый день этим занимаются, решали проблемы по своему профилю. А теперь что? А теперь мне придётся вникать во всю эту лабуду! Ведь большинство таких решений должно быть завизировано правителем! Мало того, что при таком раскладе в трубу улетает моё развитие как мага, я же даже на своих девочек достаточно времени урвать не смогу! Нет! Вишней тролля им по всему лицу! Найму всё тех же людей, что этим и занимались, и назначу кабинетом министров. Буду им официально платить или ещё чем заинтересую, но у меня будет нормальная жизнь, а не бюрократическая каторга! Да!       Благо, меня поддержали Сатурас, Ю’Берион и Нефариус. Удалось не ударить в грязь лицом. Маги оперативно утрясли вопросы по всей той макулатуре, что привезла с собой эта делегация. Были официально заключены союзные, торговые и договора на обучение магов и воинов с континента. Как-то так странно получилось, что после военного переворота и очистки Миртаны от орков, а также упразднения Церкви Инноса, на материке больше не обучали магов. Перспективных людей отправляли на Хоринис, из-за чего Храм Всех Стихий сильно разросся. На материке же теперь давали только базовое образование. Воинов, кстати, на материке по нашим технологиям также не готовили. Даже Хильда присылала своих новобранцев к нам, чтобы они качались под присмотром моих девочек.       Едва только за делегатами закрылась дверь, я без предисловий предложил управленцам из Совета магов стать моими министрами в соответствующих областях с делегацией им соответствующих полномочий, чтобы они могли и дальше нормально работать без надобности по каждому вопросу бегать с бумажкой за моей подписью. Маги согласились, ибо знали, что я хороший воин и одарённый маг, но никакущий управленец.       Утрясание формальностей было прервано гомерическим хохотом. Это не выдержал оставшийся под каким-то предлогом Горн. Дальше я выслушал экспрессивную, не побоюсь этого слова, речь в исполнении темнокожего верзилы по поводу того, что я второй человек на его памяти, который так сильно не хотел становиться королём. Хотя после приведения моих аргументов, он был вынужден согласиться со мной, что не так уж это и круто. Также я подтвердил свои подозрения, что это Ларс стал инициатором всей этой ереси, напомнив королю Ли о нашей с ним и Хагеном договорённости.       ***       Да, с Горном мы тогда хорошо посидели. Даже несмотря на то, что я так и не приобщился к алкогольным напиткам (мне до сих пор хватало того, что по изначальным рецептам зелья делались на спиртовой основе), вечер был проведён с пользой. Горн отдохнул душой и телом, опробовав новинки нашей алкогольной промышленности, а затем в изрядном подпитии умудрился склеить какую-то девчонку, с которой продолжил общение уже в горизонтальной плоскости. Я же отдыхал психически и морально. Вспомнили деньки, когда жить было проще и веселее. Вылавливали из памяти разные казусы и смешные эпизоды.       И всё же с момента моего становления монархом кое-что в жизни сильно так поменялось. «Престижу ради» пришлось заново обживать горную крепость в Долине рудников, кою я нарёк Замком Чёрного Дракона, сделав своей основной резиденцией. Мои покои в Храме Всех Стихий также остались при мне. Кроме этого, в самом портовом городе у меня появилась резиденция (не тащить же всех в Миненталь). Благо, оснащённые артефактами жилища не требовали запредельного числа обслуживающего персонала. Не то, что бы я разорился, но сам факт наличия у меня слуг… напрягал.       Лариус, губернатор города Хоринис, по его мнению, не иначе, как чудом снова удержавшийся на своём посту, работал с полной отдачей, практически не приворовывая, а в его случае это о многом говорит. Город был основательно расширен, а бедняки исчезли, как класс, ибо каждого пристроили к делу. Улицы были вычищены и хорошо освещены. Гильдия воров Хориниса по примеру своей континентальной сестры попросилась под мою руку. Естественно, я с радостью принял их предложение, а у руля оставил Фингерса, который в отличие от Ларса не торопился на континент. Седой вор не отказался, но тут же принялся готовить Кассию в качестве своей преемницы.       Найдя знающих управленцев на ключевые места, я снова вернулся к Аш-Тару и своему совершенствованию, как мага. После такой встряски дела снова пошли в гору. Уровень моей культивации рос, да и в вынесении фокуса магии за пределы духовного тела появились подвижки. Но тут снова всё решил случай. Какой-то самоубийца среди бела дня метнул кинжал в Ур-Шака, с которым мы пробовали новые кулинарные изыски Теклы, которую я смог сманить у Онара в город и открыть для неё ресторан. Проблема была в том, что посетителей в ресторане было как всегда много, а кинжал не только был смазан весьма пакостным ядом, но также имел хитрое зачарование, которое не позволяло мне схватить его телекинезом. И именно тогда случился прорыв: летящий кинжал расцвёл ледяным цветком, который и ударился в спину вкушающему мясную запеканку орку. А следом за ним в ледяной саркофаг был заключён и смертник, что метнул кинжал.       Как после выяснилось, этот кадр с континента был единственным выжившим из целой деревни, которую сравняли с землёй орки. Так как он был учеником алхимика из той самой деревни, то, собрав немногие уцелевшие ценности, подался на остров, где учат алхимиков. А тут он увидел хоть и немного других, но всё же орков, которые в тот момент объясняли ещё одному приезжему нахалу, что он тут в гостях, и нужно соблюдать местные порядки, а не рассказывать всем встречным-поперечным, какие у него на континенте есть знакомые. Вот его и переклинило. Но, как это обычно и бывает, голос инстинкта самосохранения хоть и не полностью, но смог достучаться до затуманенного жаждой мести сознания. Поэтому целью был выбран не верзила за три метра высотой и два в ширину в жутких шипастых доспехах и при мече в рост человека, а не такой внушительный орк в матерчатой накидке и с посохом-погремушкой. По итогу парень оказался многообещающим на стезе алхимии, и его себе в ученики взял Риордан.       Меня же Аш-Тар после этого случая гонял, как нерадивого ученика перед самой сессией. Мы даже на некоторое время забыли про культивацию. Работа с удалённым магическим фокусом, по словам Аш-Тара, это ещё одна ступенька на пути становления настоящим магом Пространства. И вот когда он снова упомянул это словно не определение специализации, а нечто большее, я и спросил, что именно он понимает под «магом Пространства».       — Уж точно не тот факт, что маг знает парочку заклинаний этой стихии, — с усмешкой ответил золотой дракон. — Я ожидал этого вопроса. Увы, маги этого мира с их самоограниченным развитием до Шестого Круга магии, даже познав все нюансы магического искусства этой ступени развития, всё ещё далеки от звания мага какой-то стихии в моём понимании. Настоящий маг, например, Огня — это не просто умелый пиромант с мощными заклинаниями. Нет. Маг Огня — это уже не человек в привычном понимании. Ты должен слиться с Огнём, стать им, чтобы его порывы были твоими порывами и наоборот. Чтобы было достаточно одной только ненапряжной мысли для управления им. Чтобы ты мог призвать его себе на помощь абсолютно везде: и в ледяной пустыне, и на дне океана, и в пустоте космоса.       — И именно поэтому ты гоняешь меня, как «мага Пространства»?       — Именно! — удовлетворённо рычит наставник, выдыхая язычки пламени сквозь довольный оскал. — Над твоей душой довлеет Знак Пути. Твой Путь не пересечётся с колесом Сансары, пока ты так или иначе не откажешься от него. На твоём Пути множество различных миров. Очень разных. Естественно понятных и таких, на понимание которых может уйти вся твоя там жизнь. Но среди них есть такие миры, откуда можно уйти только на своих двоих. Умрёшь там — останешься привязанным к этому миру на все остальные перерождения. Истинный маг Пространства может не только уйти из такого мира, но и определить, что он именно такой. А впоследствии ты сам сможешь прокладывать свой Путь между мирами, не уповая на волю Цветных Ветров.       — А что тогда насчёт Ксардаса?       — Ксардас был ограничен во времени, поэтому мне пришлось выдать ему максимально полный базис и максимально сжатый теоретический материал, который он лишь запоминал, ибо понимание полученного пласта знаний придёт к нему постепенно с практикой. У тебя же нет этого ограничения по времени пребывания в этом мире, поэтому я даю тебе всё максимально развёрнуто и понятно. И, кроме всего прочего, оба мы драконы, и ты — мой ученик. Я постараюсь дать тебе максимум из того, что тебе дозволено постичь в этом мире.       ***       После этого разговора Аш-Тар добавил мне ещё одно упражнение. Ощущение пространства. Что-то типа сферической сенсорики именно тем самым чувством магии Пространства. При этом фишка эта абсолютно пассивная. То есть для этого не нужно выпускать вокруг себя никаких импульсов магии. Наоборот, нужно как бы «осознать» всё, что находится в радиусе восприятия. Что для меня самое мозговыносящее — этот приём, по словам Аш-Тара, работает даже там, где магии нет вообще. Как уже понятно, у меня с этим приёмом очень неочень, но я с полной отдачей выполняю показанные мне золотым драконом упражнения.       Также Аш-Тар высказался по поводу моего становления монархом. Он посоветовал просто смириться с этим, ведь дракон-оборотень обречён на становление правителем социума, в котором он существует. То есть у меня есть выбор: жить в социуме и так или иначе править им (либо как официальный правитель, либо как серый кардинал), или же абстрагироваться от общества разумных, скрывая при этом свои силы (ибо сильного воина или мага не оставят в покое, желая подчинить его, а при невозможности — уничтожить). В этом мире Аш-Тару просто невероятно повезло выйти на контакт с цивилизацией «зодчих», которые истово следовали заповедям Аданоса, а потому были избавлены от жажды власти, что позволило дракону укорениться в должности наставника мудрейших. Правда, появление Когтя Белиара в Яркендаре со временем «скорраптило» большую часть населения, из-за чего Аданос и «завершил» проект своей цивилизации разумных. Кстати, кое-что от этой цивилизации осталось и по сей день. Перед консервацией долины Яркендара несколько групп беженцев смогли свалить на материк, где стали прародителями современного Круга Воды.       ***       Я всё же сумел скинуть с себя большую часть работы монарха. Как ни странно, покопавшись в памяти, я смог найти огромное количество многообещающих кадров из тех, с кем оказался под магическим Барьером. Ко мне же приклеилось прозвище «король-колдун», ибо в своей чёрной робе я выглядел весьма внушающим, а когда какие-либо переговоры превращались в говорильню с переливанием из пустого в порожнее я выпускал ауру магического давления и моя роба начинала источать чёрный туман.       После устаканивания отношений между объединённой Миртаной и магическим королевством Хоринис я решил попробовать уже сейчас минимизировать риски от «Аркании», простите Стихии, и «Ризена». Да и Ли уже начал подумывать об открытии новых земель и налаживании отношений с ними. И первым делом, конечно же, небольшой флот из зачарованных от киля до верхушек мачт кораблей, укомплектованных, помимо дипломатических делегаций и «даров», полноценными боевыми отрядами для решения вообще любых проблем, был отправлен к южному континенту Аргаан. Мне отнюдь не улыбалось лет через …дцать иметь дело с вторжением ан’баэлей, желающих разрушить этот мир. Но перед этим Мидленд был прочёсан мелкой гребёнкой, и таки была найдена хранительница амулета Спящего, что стало решающим фактором «за» экспедицию.       Когда правительственный аппарат Хориниса полностью сформировался и устаканился, я с удивлением обнаружил, что для полноценного управления мне хватает всего одного каторжного дня в окружении стопок бумаг, которые ну никак не могут без королевской визы, и редких набегов моего помощника «по бумажкам», который являлся с документами, требующими моего по ним решения «вот прям щас». Однако и из жизни со своими культивациями я не выпадал благодаря новоизобретённым Палантирам. Да-да, я сплагиатил как вид, так и название для новых связных артефактов.       В итоге я был в курсе экспедиции на Аргаан. Так, оказалось, что в этой реальности Робар II не захватывал южный материк, а это был именно материк, а не просто крупнейший из островов южного архипелага. Архипелаг этот, кстати, тоже был, но сильно на север, и жили там как раз орки, которые и набегали в своё время на Хоринис. Но это так, к слову. На Аргаане нас встретили не сказать чтобы сильно дружелюбно. Как выяснилось, магический катаклизм от изгнания богов сказался и тут, отчего местные маги сильно потеряли в силах и заклинаниях, кроме совсем уже простейших, вроде тупого метания сгустков стихии (огонь, молния, лёд) либо же особых рун из весьма интересного минерала. Так у нас появился ещё один козырь в виде услуги обучения здешних магов новой магии, дабы они не скатились до уровня местечковых колдунчиков и знахарей. Помимо всего прочего на Аргаане действительно поклонялись демиургу, которого, почему-то, представляли в виде женщины с двумя головами. Почему я уверен, что демиургу? Потому что именно он впоследствии разделился на богов. Ну, если верить местным, то в данном случае «она».       Относительно же политических взаимоотношений тактика дипломатов «добрые и щедрые соседи, готовые к взаимовыгодному сотрудничеству», навязанная самим Ли, оказалась провальной. Нас изначально приняли с неприязнью и недоверием, а когда делегация предоставила «дары», то местный королёк Эторн VI вообще стал разговаривать с делегатами через губу, возомнив о себе невесть что. Последней каплей стала его фраза, что он де позволит своему соседу обеспечивать его, Эторна, благами хоринисской артефакторики, а также передать все имеющиеся у нас тайны и секреты магии его магам, а за это он таки готов подписать с Миртаной и Хоринисом мирный договор.       Всего несколько мгновений потребовалось Ли, чтобы отдать приказ. Ещё через пару секунд собранные здесь местные воины и маги спелёнутые лежали мордами в пол, а к горлу королька был приставлен отличный ихоритовый кинжал, один вид которого ВНУШАЛ. А дальше разочарованный здравомыслием местной власти Ли через Палантир надиктовывал уже совсем другие условия для подписания мирного договора. Очередную бочку масла в огонь разочарования местным феодалом подлила проверка отношения власть имущих к народу. И это было ещё хуже, чем у Робара II перед самым его свержением. Грубо говоря, у Ли просто не осталось выбора, кроме как назначить своего наместника для налаживания экономики в стране и улучшения качества жизни простого люда.       Для того, чтобы не гонять туда-сюда целый флот, маги из делегации возвели в глуши небольшой форт, в котором смогли повторить портальную арку Ксардаса. И вот же смех — местом для форта было выбрано огромное дерево на болотах. Оказалось, только там есть магический фон необходимой плотности, чтобы поддерживать работу портала. И из-за этого же такой портал был только в Хоринисе, ибо Мидленд по крайней мере сейчас не мог похвастаться выдающимися местами силы, а нордмарская башня Ксардаса не могла потянуть сразу два портала. Поэтому Хоринис стал неким перевалочным пунктом при переброске людей на Аргаан и обратно.       Отдельная экспедиция на Аргаан обнаружила и последнее пристанище-тюрьму ан’баэлей, и последних выживших ан’нозири. И те, и другие оказались очень сильными одарёнными. Кстати, посланный «для галочки» на Фешир отряд принёс весьма забавные вести. Остров, хоть он и был значительно больше того, что было показано в игре, населяла одна большая семья. Да-да, именно так. Каждый приходился другому родственником в каком-то колене. Новой кровью здесь были только торговцы, что были достаточно харизматичны, чтобы развести местную девушку на общение в горизонтальной плоскости. Никто другой не хотел плыть в очередную «жопу мира». Так вот, население Фешира были далёкими потомками ан’нозири.       А ещё на Аргаане я столкнулся с тем, чего вообще не ожидал. Здешние люди не имели Благословения Четырёх! То есть это были самые обычные люди с естественным пределом развития где-то в районе трёхсот единиц в характеристике. Жители Фешира, конечно, выгодно выделялись на общем фоне, имея возможность прокачаться примерно до пятисот единиц. Теперь я смотрел на местных совсем другими глазами. Местные маги, скованные такими ограничениями, смогли добиться какой-то своей школы магии и алхимии. Более, чем неплохо. Посему спешно посланные сводные отряды урук-хаев и уже практикующих магов Храма Всех Стихий выгребли с Аргаана всех магов до последнего. А после с них начали вытрясать знания. Нельзя было сказать, что игра шла «в одни ворота», ибо после того, как они рассказали нам всё, что знали сами, а также были полностью проштудированы и осмыслены имеющиеся у них письменные носители информации, уже мы начали учить их изменившейся после катаклизма магии (очередная благодарность Ксардасу за его титанический труд).       Про ан’нозири и ан’баэлей тоже никто не забыл. Если ан’нозири были благожелательно настроены к людям и миру в целом, то воинствующих ан’баэлей пришлось сковать магической клятвой, максимально препятствующей необоснованной агрессии. Ан’нозири оказались прирождёнными целителями и погодниками, а ан’баэли были мастерами магии Разума. И тем, и другим было предложено совершенствовать свои силы в Храме Всех Стихий. Согласились, как ни странно, почти все, кроме самых упёртых ан’баэлей, вроде той же Ксеши.       ***       Следующая экспедиция была отправлена на другую сторону Мидленда, отгороженную от Миртаны горным хребтом, тянущимся через весь континент. И вот тут, я просто уверен, я охренел намного сильнее всех остальных охреневших. В неизвестных землях Мидленда обитали натуральные фэнтезийные ЭЛЬФЫ!!! А ещё эти ушастые были поголовно адептами Стонноса! Я-то всегда возмущался тому, что в Мордраге нет этой расы, а оно вон как вышло… Кстати, встретили нас довольно благожелательно, но это, скорее всего, из-за присутствия в делегации Нетбека с его самыми первыми учениками, которые хотели изучить местные эндемики, буде таковые найдутся, пока всякие люди и орки всё не затоптали.       Об эльфах можно рассказывать долго, но начать следует с того, что у них всё же есть разделение по подрасам. Есть те, которых можно назвать высшими, эльфами крови и так далее. Живут в построенных из камня городах, утопающих в зелени, имеют разделение по Домам (роды и кланы), интегрировали магию во все сферы жизни, изучают всю магию, не обращая внимания на разделение по стихиям и богам. Являются верховными правителями Долины Лесов. Есть и лесные эльфы, они самые многочисленные. Проживают в лесных городах (Нетбек работает с деревьями по схожей технологии). Следят за природой, занимаются возделыванием земли и охотой. Изучают и практикуют в основном магию Природы. Есть небольшие коммуны солнечных и лунных эльфов, что поклоняются, кроме Стонноса, Солнцу и Луне, практикуя магию Света (только у солнечных — Свет с примесью Огня, а у лунных — Свет с примесью Льда). Есть и тёмные эльфы, изучающие и практикующие магию Тьмы. И нет, они не изгои! Именно они работают с магическими аномалиями, имеющими тёмную природу. Нашлись тут даже крылатые эльфы, с которых хоть сейчас пиши образ ангелов. Эти, правда, сильно не любили Огонь, а посему вместо металлов по большей части использовали всевозможные кристаллы.       В общем-то, этот народ был вполне себе самодостаточным, но стоило им только услышать о Великой Библиотеке магов Воды и магической библиотеке Храма Всех Стихий, как они сразу согласились на обмен премудростями. С союзными договорами тоже всё было на мази, ибо про титанов эльфы знали из своих древних хроник, и их разгул с разрушением всего и вся эльфов не устраивал ни под каким соусом.       ***       Третья и последняя экспедиция, в результатах которой я был в некоторой степени уверен, была отправлена на поиски Арбореи и её сателлитов. И открытия этой экспедиции были самыми странными. Начать с того, что сам континент Арборея на данный момент был необитаем, в смысле людьми. Зато там были очень интересные флора и фауна, которые вот совсем недавно начали мутировать под действием изменившегося магического фона, который здесь значительно уплотнился. Маги экспедиции, радостно взвыв, всем скопом тут же воздвигли аванпост. Возможно, именно в этот момент они смогли сравняться в скорости магического возведения зданий с Ксардасом, когда он в каноне второй «Готики» за ночь воздвиг свою башню. Естественно, тут же была и портальная арка, через которую хлынул поток магов всех направлений, дабы изучить «вот это вот всё».       Визит на Фарангу был довольно позитивен поначалу. Отдалённый от людской суеты монастырь магов, поклоняющихся Огню, и пара деревенек, что обслуживала этот монастырь. Здешние маги были рады увидеть своих собратьев из далёких земель и обменяться мудростью. А вот дальше дела завертелись так, что мне пришлось лично явиться на остров, ибо потревоженные ящеролюды ни в какую не шли на контакт и бились до последней капли крови. Сделать воинам и магам из экспедиции они ничего не могли, но нервов попортили знатно, вылезая из каждой трещины в земле. Мне же не оставалось ничего иного, как отдать приказ о пленении всех оставшихся в живых ящеролюдов, которых потом умеющие люди будут потрошить на информацию. Взбешённого таким отношением к своей расе Урсегора и уже основательно подточившего сдерживающую его печать огненного титана я смог заключить в нечто, что можно назвать ловушкой душ, хотя туда можно упаковать любую энергетическую сущность. Зачарование на этом артефакте устроено так, что сдерживающие чары питаются от самого заключённого, то есть, чем сильнее сущность (тоже до определённого порога), тем сильнее её сдерживают чары ловушки. Как оказалось, на ослабленных титанов этого вполне хватает. Поэтому экспедиция была приостановлена на время, нужное мне для создания достаточного количества этих ловушек, а затем была продолжена, но с несколько изменившейся целью — не только установление добрососедских отношений, но и поиски мест заключения титанов. Некоторые из них я знал, но вот, например, «лёжку» того же Измаила ещё только предстояло найти.       Севернее Арбореи был малый континент Каладор. Чем-то он был похож на незабвенную Фарангу. Здесь базировался орден охотников на тёмных тварей, мутировавших животных и демонов. Эдакие тёмные паладины, который подчиняют себе силы Тьмы ради борьбы с приходящими в этот мир силами Тьмы. Их школа — это дикая помесь ведьмаков и демонологов. А всё остальное население острова живёт под протекторатом этого ордена, который частенько отправляется на острова за скальпом очередной оборзевшей твари, слухи о которой достигают Каладора.       Восточнее Каладора есть ещё один материк побольше. Помнится, его постоянно называли Царство Инквизиции или что-то в этом роде. В моём случае он носил гордое название Империи Священного Пламени. Здесь также было одно государство с целым императором и советом магов, которые также потеряли в силе и мастерстве после катаклизма. Здешние маги ради возвращения контроля над магией были готовы на всё, заткнув всех недовольных. А уж помочь избавиться от грядущей опасности, грозящей уничтожением континента, они были просто счастливы. Иначе и нельзя понять того рвения, с которым они перелопачивали все имеющиеся у них источники информации для скорейшего поиска мест заключения титанов.       А затем было турне по этим материкам и островам, из которого я вернулся в Хоринис с целой коллекцией ловушек душ с заключёнными в них титанами.