Чёрный Арх. Часть 1: Готическая командировка.

      Консультация с золотым драконом имела далеко идущие последствия. Аш-Тар порекомендовал побыстрее разработать свой концепт «божественной статуи», как то было у Инноса и компании, а затем воплотить в особым образом зачарованные алтари, которые вместе с функцией сбора энергии веры будут стабилизировать магический фон планеты, дабы больше не было эксцессов, как с теми птицами, но при этом сам магический фон будет всё более уплотняться. Одни плюсы.       Вот только меня коробило от одной мысли, чтобы МОИ истуканы стояли по всему миру даже в самых мало-мальских поселениях. Поэтому я, как обычно, созвал всех своих друзей на мозговой штурм, итогом которого стала увеличенная с медальонов магов статуя двух драконов, но в большем масштабе и лучше проработанная, в окружении сфер стихий. На такое и мне самому было приятно смотреть.       Аш-Тар тоже оценил «концепт», но ничего менять не стал. А вот статуи мне пришлось зачаровывать в одну каску, ибо даже среднего Седьмого Круга, на который вышли Сатурас, Ю’Берион и Мильтен, было не достаточно, а Аш-Тар: «Инструкции выдал? Выдал. Работай. Набивай руку.» И я работал. Чтоб вы понимали масштаб работы, на зачарование одной статуи у меня уходило от трёх до пяти дней (в зависимости от того, буду ли я отвлекаться хотя бы на сон).       А ведь помимо распространения веры в Драконов и Стихии у меня ещё была личная и общественная жизнь, а также белиарова культивация. В общем, навалилось отовсюду. Со временем я нашёл некоторый ритм, чтобы всё делалось, но при этом ещё и уделять достаточное внимание своей семье и стране. Время снова потекло незаметно. Дни сливались в недели, недели — в месяца, месяцы — в годы.       В какой-то момент времени миру открылось, что, в отличие от всех остальных, «прокачанные» жители Мидленда живут намного дольше, уступая в продолжительности жизни только эльфам. Возраст некоторых бывших заключённых Колонии перевалил за восьмой десяток, но никто из них не только не торопился на тот свет, но даже ни разу не выглядел на свой реальный возраст. Благо, в парах, где хотя бы один из родителей имел Благословение Четырёх, все дети наследовали его.       В результате постепенно Благословение Четырёх распространялось по всему миру. Баланс сил же сохранялся «контролем над умениями». Правители стран также ввели магические клятвы для своих армий, где и концентрировались все боевые знания и умения. А зачем тому же писарю или пахарю мастерски владеть оружием? Исключением были охотники, которые сохраняли в своей среде доведённые до ранга Гранд Мастера навыки, нужные для охоты. Так как стараниями адептов Стонноса еды было в изобилии, а маги зорко следили за порядком на землях сюзерена, то в бандиты теперь шли лишь из-за жадности до чужого и нежелания работать.       Когда мои наследники и наследница стали полноценными архимагами Шестого Круга магии, я со злорадной усмешкой свалил на них бразды правления Хоринисом, практически полностью устранившись от политики. Так, присматривал, чтобы не было конкретных перегибов. Откуда у моих детей умения управлять страной? Я попросил людей, что реально правят Хоринисом, читать лекции в Храме Всех Стихий. Ходили на эти лекции в основном те, кому уже было обещано тёплое местечко в правительстве той или иной страны. В итоге королём стал Вальтер, Джозеф под бдительным присмотром Диего вникал в обязанности и нюансы работы главного казначея, а Луиза взяла на себя международные отношения.       Но и совсем отвязаться от управления страной мне не дали. Некоторые особо спорные моменты приходилось решать иногда мне самому, а иногда принудительно собирать глав государств для решения особо круто заваренной ими каши. Последствиями одного такого выбрыка правителя Аргаана едва не стало полноценное восстание. А всё из-за того, что некоторые люди спокойно жить не могут, когда у других всё хорошо. Вот живут твои люди хорошо и в достатке после уплаты всех налогов и пусть живут. Так нет же! Нужно взвинтить налоги настолько, чтобы простым людям еле прожить хватало. Ну, не идиот ли? На том «саммите» этот придурок и перестал быть королём, а Аргаан получил наместником… одного из сыновей короля Ли, за которого проголосовало большинство присутствовавших! Серхио хорошо показал себя в роли управленца, когда Ли по моему примеру передал власть в руки наследников.       Также стоит отметить, что у меня появился свой питомец. Сира вручила мне маленького мракориса, шерсть которого была практически полностью чёрной, что не мешало ему замечательно прятаться в ягодных кустах. Аш-Тар, увидев меня с этой мелочью на руках, убедил провести особый ритуал фамильяра. В чём он особый я понял только через несколько лет, когда котёнок первый раз смог не просто провалиться в мою тень, что «выучились» делать все приручённые мракорисы, а попал при этом в мой домен! А в скором времени мой Метаморфизм выдал ещё одну «базовую» форму. Да-да, мракориса. Вот только тварь, в которую превращался я, вселяла страх и ужас во всё живое. Я помню квадратные глаза моих сопровождающих, которые со временем попривыкли к этой моей ипостаси, когда от меня во все лопатки сваливал пещерный чёрный тролль. Одна только Луиза хохотала так, что свалилась с моей спины. В общем, мой фамильяр начал развиваться вместе со мной.       Когда завершилось изготовление статуй, а затем и их установка, я смог вздохнуть посвободнее. С помощью поступающей ба-хионь, принцип чего мне также объяснил Аш-Тар, структурирование оболочек души пошло практически семимильными шагами. Скажу лишь, что свою личность в душе я закрепил раньше, чем стал дедушкой. Этот шаг позволит мне не потерять себя в перерождениях. Однако, как предупредил Аш-Тар, это не позволит мне быстро подстраиваться под окружение. То есть, даже родившись девочкой, я всё же буду осознавать себя мужчиной и, пока не привыкну БЫТЬ женщиной (на что может уйти не одна жизнь), это будет вызывать различные казусы. Вместе с этим пассивка Игрок перенесла свою защиту на мою душу. Аш-Тар долго изучал получившееся и качал головой из разряда «и так бывает».       Рождение моих внуков всколыхнуло не только Хоринис. Первым прибыл поздравить меня с прибавлением в семействе король Ли, который сам уже семь лет как дедушка. Джозеф, взявший в жёны ассасинку Кармелу, ученицу Нэи и дочь Диего, порадовал меня «королевской двойней». Мальчика назвали Карлом, а девочку — Алисией. Лиона, жена Вальтера и младшая из дочерей короля Ли, родила крепкого сынишку, которого молодые родители нарекли Георгом. А вот Луиза, вышедшая замуж за Альвареса, сына Диего, родила двух девочек — Беатрис и Изабеллу. Новоиспечённые бабушки и дедушки были рады присмотреть за внуками и внучками, освобождая их родителям время на другие дела.       Я же, решив основать династию королей-драконов, занялся разработкой ритуала драконизации для своих детей. Да, пока только для детей. Так как в своём прошлом мире я не только баловался старыми играми, переделанными под движок виртуальной реальности, но также не понаслышке был знаком с такими явлениями, как аниме и манга, то у меня на примете было целых несколько вариантов драконизации. Один вариант был худо-бедно описан в «Хвосте Феи», но в нём очень много нюансов по поводу именно превращения в дракона и возвращения обратно в человеческую форму. Были ещё варианты. Где-то хуже, где-то лучше. Я же намеревался собрать из всего этого вороха один рабочий и оптимизированный ритуал, который даст моим потомкам возможность превращаться в драконов. И в этом мне могут очень помочь те самые сохранённые яйца драконов, что мы изъяли у самих драконов и у ящеролюдов.       Решивший поинтересоваться, чем таким увлекательным я занимаюсь, что даже несколько подзабросил культивацию, Аш-Тар после моего предельно краткого и честного ответа отошёл побиться головой об скалу. Об ту, что попрочнее. А дальше он раскрутил меня на подробности, и большая часть скепсиса исчезла из его взгляда, а мы уже вдвоём занялись новой задачкой. Но, что знают двое… Короче, долго только вдвоём нам над этой темой покумекать не удалось — подключились Ю’Берион, Сатурас, Нетбек и Мильтен.       Дело пошло вперёд огромными шагами, когда через Нетбека подключился… Стоннос! С его помощью… да какой к демонам помощью! Он разжевал нам до основ магию превращения. Вот только обычная магия превращения изменяет исключительно физическое тело, не затрагивая энергетику. С самими образцами энергетики смогли помочь мы с Аш-Таром (драконьи яйца я решил оставить на самый крайний случай). Также вопрос был в том, как передавать драконьи знания. Лично я после того ритуала унаследовал огромный пласт знаний и умений. Того же выдыхаемого пламени у драконов был далеко не один вид, и все с разными свойствами пламени.       На одном из промежуточных этапов было выведено магическое плетение для полного преображения в дракона. И оно было просто огромным! Покачавший головой золотой дракон признал, что у нас получилось сырое и ни разу не оптимизированное плетение Восьмого Круга. Почти классическое Изменение. После, конечно, он значительно упростил плетение, попутно объясняя мне принципы оптимизации плетений Восьмого Круга, но даже так только для одного этого плетения, воплощённого в рунном камне, потребовался бы рудный валун диаметром почти метр.       Помимо этого мы собирали и компилировали «базу драконьих знаний». Изначально для хранения информации было принято решение использовать инфокристаллы. В конце концов Аш-Тар предложил создать особый инфокристалл, который в принудительном порядке вложит в голову необходимые знания и впаяет в душу доработанное плетение, которое позволяет не только полную, но и частичную трансформацию, а также триггер, который разрешит пользоваться этим плетением только тогда, когда маг сможет «потянуть» его без угрозы словить магическое истощение или перенапряжение. Так как плетение оказывается впаянным в душу, то, технически, пользователю достаточно только нужного уровня магического развития вообще без посвящения в магические Круги!       Когда же огромный, источающий светящуюся голубоватую дымку кристалл в форме друзы голубого кварца был завершён, маги, участвовавшие в его создании, испросили позволения приобщиться к драконам-оборотням. После такой помощи было бы свинством отказать им, да и, кроме этого, каждый из них сыграл значительную роль в моей жизни в этом мире. Так, помимо чёрного и золотого драконов, в этом мире появились красный огненный дракон, синий ледяной дракон, тёмно-багровый демонический дракон и зелёный дракон природы. Как оказалось, склонность к стихии категорически влияет на итоговый результат. А затем Аш-Тар посадил их рядом со мной культивировать, дабы они нарастили себе восьмую оболочку души и превращение в дракона однажды не сорвало им башню, ведь есть большая разница между хоть и могущественным, но короткоживущим магом и вечноживущим драконом.       А вот мои дети, как те, кто развивал и использовал все направления магии, стали чёрными драконами с полным списком драконьих абилок, не ограниченных привязкой к одной стихии. Вот только сочетающие в себе все стихии и направления магии маги рождались только в моей семье. Были маги, что могли использовать несколько стихий, но чтобы вообще все — такое было только у моих потомков. К моему удивлению мои девочки категорически отказались от драконизации, что ввергло меня в чернейшую депрессию. Ну, а как ещё реагировать, когда твои любимые женщины, матери твоих детей, заявляют, что умрут буквально через несколько сотен лет?       В этот день я впервые напился. Вернее, попытался это сделать. Вот только во всём Хоринисе не было настолько ядрёного алкоголя, чтобы он смог перебороть мои резисты. От этого настроение забурилось ещё глубже самой глубокой шахты Долины рудников. И кончилось бы всё это какой-нибудь эпической дичью, если бы не мои девочки, но об этом я узнал потом. А в тот момент, когда я прикидывал, чтобы такое эдакое выкинуть, но при этом не похерить весь этот мир, рядом со мной на лавку приземлился Горн. Понюхав мой стакан, он, скривившись, вытряхнул из него оставшееся и залил почти до краёв чистым алхимическим спиртом. Про себя он тоже не забыл. Вот этот напиток, о котором я как-то забыл, на какие-то считанные секунды намекнул мне, чем я тут занимаюсь. Темнокожий верзила быстро организовал закуски… Ну, как закуски. Для Горна это, быть может, и закуски, а обычному человеку столько в одну каску не съесть.       А пока мы с Горном дегустировали спирт, к нам подтянулись Диего, Лестер, Мильтен, Торус, Кор Ангар, Кавалорн, Ларс и Ли. А потом у меня каким-то образом получилось всю нашу компанию затащить в данжи, где я уже несколько лет не появлялся. Не пьяные, но слегка принявшие «на грудь» вояки решили тряхнуть стариной. Следующие несколько часов можно назвать пьяным беспределом. Мы буквально запинали пещерного чёрного тролля. Гоняли по всему данжу стаю мракорисов, а затем силовым методом их приручали. Ли достался босс данжа, который хоть и был крут, но по всем статьям проигрывал моему фамильяру. К драконам мы, на всякий случай, соваться не стали, но и помимо них у нас был выбор, куда податься. И выбор наш пал на нежить. На всякую мелочёвку мы даже смотреть не стали, сразу завалившись к ребятам наподобие тех, что сторожили башню Ксардаса. Горн сумел отличиться и здесь. Мало того, что он первым рванул в бой, так отняв у одного из мертвяков огромный двуручник, он завязал его в узел. Я, глядя на эту нетривиальную картину, прибрал все остальные мечи, оставшиеся от костлявых рыцарей, да и пару наборов доспехов тоже. Изучу потом на досуге. Костяные гончие и скелеты мракорисов были разобраны на отдельные кости с особой жестокостью и цинизмом. Некоторые надежды я возлагал на призраков, но мои друзья меня не подвели и, облив кулаки освящённой водой, пошли бить нематериальные морды. Финалом нашего забега стал данж с архиличем. И ЭТОТ бой с боссом данжа я не забуду никогда! Ли, в своё время переобщавшийся с Хагеном и его ребятами, взял свой меч за клинок, являя как бы крест, и выдав: «Во имя Огня и Света… короче… ну, ты понял», обрушил эту конструкцию на черепушку босса. Меч в момент соприкосновения с черепом нежити вспыхнул белым огнём, а босс тут же осыпался костяной пылью.       Нашли нас на следующий день в моей спальне в замке Долины рудников, художественно разбросанных по всему помещению. При этом каждый из нас держал в руках какой-нибудь сувенир из данжей. У Горна была голова пещерного чёрного тролля, у Лестера через плечо была перекинута обычная сумка без зачарования, доверху забитая мешочками с различными видами табака (интересно, в каком из данжей он это нашёл?), Мильтен сжимал в руках магический меч, реквизированный им у одного костлявого ведьмака, Диего обнимался с вычурно отделанным сундучком, куда он сгружал всё ценное, что нам встречалось на пути, Торус отжал у какого-то высшего мертвяка комплект доспехов и всё вооружение, которое и экипировал на себя, у Кор Ангара в заплечной перевязи ныне красуется жуткий и явно магический двуручник, Кавалорн обзавёлся магическим луком, выполненным из человеческих костей и черепов, у Ларса появилась приблуда, вызывающая нездоровые ассоциации со Скелетным ключом из «Свитков», а у Ли в одной руке был тот самый меч, которым он ваншотнул архилича (меч, кстати, приобрёл сильный атрибут святости, о чём говорило лёгкое свечение), а в другой — корона этого архилича, которая не даёт низшей и средней нежити первой агриться на носителя. У меня же, кроме всего прочего, был посох и роба архилича. Я ещё тогда решил, что подарю это дело Ю’Бериону.       После, естественно, был разговор с жёнами, где мне популярно объяснили, что даже те пятьсот лет, про которые говорят целители, это уже невообразимо много для них, ибо изначально они не были уверены, что и до пятидесяти проживут. При этом они уже мастера в своём деле убиения ближнего и дальнего своего, тёмные маги Шестого Круга, королевы-матери целого королевства, которым несмотря на их «экс-» статус не смеют перечить сильные мира сего. Они уже и хобби себе нашли, и с детьми-внуками понянчиться успели. Но со временем всё это приестся. Даже любимое дело со временем надоедает.       В итоге мне пришлось смириться. Я полностью пересмотрел все свои дела и теперь большую часть времени уделял семье. От внуков меня, правда, всё равно отгоняли, когда я начинал перебарщивать. Всё свободное время я теперь посвящал культивации, чтобы поскорее перенести «себя» в душу и точно не забыть ничего, связанного с моей семьёй.       Перенос мыслительных процессов в душу прошёл в лучшем виде под присмотром Аш-Тара. Золотой дракон был полностью прав. Ментальные возможности резко возросли и расширились. Та же техника ускорения сознания ныне имела значительно меньшие последствия, а риск инсульта свёлся практически к нулю. Однако, прежде чем перейти к оптимизации других оболочек души, я в подземельях своего замка в Долине рудников создал огромную библиотеку из больших инфокристаллов. Кто его знает, когда Аш-Тар решит рвануть в следующий мир?       Перестройка первой оболочки или же физического тела не только была долгой сама по себе, но также имела значительный подготовительный период. Культивация, показанная мне золотым драконом, была идеальной для подобного. Даже не будучи дипломированным целителем или медиком, не имея представления обо всех этих научных названиях явлений и процессов, смотря на тело через призму культивации, ты просто видишь, что за что отвечает, как и для чего протекают те или иные процессы в организме, как в этом организме что-то улучшить, как сделать так, чтобы это улучшение не свело тебя в могилу из-за потери баланса процессов в организме. А затем я выпал из жизни.       Перестройка физического тела — это только необходимая подготовка к дальнейшим изменениям, чтобы в процессе не откинуть или не склеить чего-нибудь. Раскачка источника праны значительно прибавила жизненных сил, тогда как раньше на покрытие недостатка праны тратилась мана. Астральное тело — некоторая результирующая развития души в целом. Так, чем более развиты оболочки души, тем более основательный отпечаток остаётся в астрале. Далее Идёт трио, у Рудазова названное Ноус Каи Логос. Так как с Оумос и Френес я уже работал, то остаётся Ноус. Нда, здесь у меня уже есть несколько «татуировок». Базовое плетение Света от Ксардаса, плетение, воссоздающее магический тренажёр «Созвездия», от Аш-Тара и стихийные истоки, которые появляются на Шестом Круге, когда маг становится источником силы. А вот дальше восьмая оболочка — Бессмертный дух, который не даёт душе деградировать со временем, а также увеличивает какие-либо физические кондиции. И здесь у меня тёмные облака, наслаивающиеся друг на друга, а должно в итоге получиться что-то монолитное.       В себя я пришёл в прекрасном состоянии и совершенно без понятия, где я и сколько прошло времени. Но кайф не может длиться вечно, это практически закон Мироздания. Поэтому присутствующий здесь же Сатурас, который с чего-то несколько удивился моему внешнему виду, обрадовал меня текущей датой, которая отличалась от известной мне на целых двадцать лет!!! Едва осознав ситуацию, я уже в следующую секунду телепортом ушёл в Храм Всех Стихий, чтобы уже там определиться с тем, где в данный момент находятся мои жёны. Как ни странно, именно в Храме тусили пара магов, которые могли определить местоположение любого разумного в пределах острова, хотя сами до сих пор топтались на Пятом Круге магии.       Мои благоверные узнали меня не сразу, отчего за секунду у меня в руках оказались семь метательных ножей и две заколки для волос. На закономерный вопрос: «с чего бы?» меня препроводили к ростовому зеркалу. Нда… Длинные иссиня-чёрные прямые волосы, практически в самом низу прихваченные лентой (чем-то напоминает хайрстайл Неджи из «Наруто»), полностью изумрудно-зелёные глаза с вертикальным зрачком и без видимой склеры, удлиненные и заострённые вверх и назад уши, кожа теперь покрыта мельчайшими чешуйками телесного цвета, которые я, однако, могу рассмотреть, если напрягу зрение, немного более выступающие скулы, ещё более выраженные верхние и нижние клыки, но, благо, не мешающие закрывать рот и говорить, а то был бы, как какой-нибудь носферату из «Мира Тьмы». Чуть более накачанная фигура.       — Учти, покроешься чешуёй на постоянной основе — шкуру спустим! — получил я ультиматум на три голоса.       А потом меня утащили в спальню, отдавать супружеский долг за время моего отсутствия.       ***       Как только мои внуки стали самостоятельными людьми, я разрешил детям продолжить своё магическое совершенствование, если у них есть такое желание. Желание, как ни странно, было у всех троих. Я лично посвятил их в Седьмой Круг. Также я всегда был не против разъяснить им непонятные моменты или «на пальцах» разобрать то или иное магическое воздействие. Вместе с этим я начал по инструкции Аш-Тара пытаться смотреть через призму восприятия культивации уже не на себя, а на мир вокруг. И вот тут дичайшее раздолье для высших алхимиков и трансмутаторов.       Впервые увидев мир через призму восприятия культивации, я едва не поехал крышей. Столько возможностей! Постепенно приходило мастерство осознания и концентрация. Крышу срывать тоже перестало, хотя после «возвращения в реальность» оставалось впечатление, будто вылез из-за стола, не попробовав даже половины выставленных блюд. Но Аш-Тар обещал, что со временем и это пройдёт.       Кстати, с новым «видением мира» очень хорошо было использовать магию Природы. Изменение размеров и формы растений — это самое простейшее. Изменение растений, придание им или их частям новых свойств или изменение старых. Принципиальное изменение растений. Именно так вокруг бывшего Старого лагеря появились первые восемь мэллорнов. Кора мэллорна была гладкой, серебристо-серой. От прямого ствола ветви расходились вверх и в стороны, как у бука. Листья, тоже похожие на буковые, но большие по размеру, с внешней стороны были бледно-зеленого цвета, а с внутренней — серебристые. Осенью они не опадали, а приобретали бледно-золотой оттенок. Весной на мэллорне появлялись золотистые бутоны, собранные в соцветия (как у вишни). Как только цветы распускались (а цвели мэллорны все лето), старые листья опадали. А ещё эти деревья были аккумуляторами и ретрансляторами магии Природы, из-за чего вокруг них всё цвело и пахло. Нетбек был очень рад такому новшеству. А вскоре мэллорны появились и у эльфов.       А вот мир алхимически востребованных растений претерпел значительные перемены. Так одного только серафиса появилось несколько видов, которые различались как внешне цветом ягоды, так и свойствами. Так белая ягода серафиса сама по себе могла помочь при несварении желудка или лёгком отравлении, а политые соком красной ягоды серафиса мелкие ранки, ссадины, синяки и ушибы исцелялись на глазах. И найти этот разноцветный серафис можно было на любом придомовом участке в Хоринисе. Лечебные и огненные травы также были модифицированы. Впрочем, не только они.       Из-за этих изменений были пересмотрены практически все зельеварческие рецепты. С одной стороны зельевары плевались на такие перемены, ибо уже привыкли к тому, что было, и довели процесс создания зелий практически до автоматизма. Но с другой стороны с новыми ингредиентами сам процесс становился легче и проще, требуя меньше манипуляций.       Аш-Тар внимательно следил за моими экзерсисами, дабы я не стал причиной экологической катастрофы. А с моими новыми силами это было «как два пальца…». Но золотой дракон бдил, и, несмотря на все мои потуги, Мордраг продолжал существовать в привычном нам виде.       Следующим шагом стало развитие моего домена. Аш-Тар не сказать, чтобы был рад такому моему имуществу, но удивляться его наличию у меня не стал, учитывая мой способ драконизации. Как уже было сказано ранее, изменять свой домен я могу довольно просто с помощью ещё одного «привета» от СИМ, который выглядит, как градостроительный симулятор. И можно творить тут, что угодно, весь вопрос только в мане. А маны мне нужно было ОЧЕНЬ МНОГО, ибо текущего доступного пространства было категорически недостаточно ни для чего вменяемого, а принудительное расширение домена только сначала стоит дорого, а затем цена вообще растёт в геометрической прогрессии. Для последующих расширений своих владений приходится долго и упорно копить ману в накопителях, чтобы потом за раз слить прорву энергии ради не такого уж и большого увеличения пространства домена.       Однако, помимо собственно расширения домена, нужно также заниматься и его обустройством. Так сердца драконов были размещены по условным для этого места сторонам света, которые каким-то невообразимым образом вычисляла СИМ, и для них были возведены некие подобия зиккуратов, что увеличивали общую выработку стихийной маны, разделяли этот поток на ману отдельных стихий и накапливали, дабы в нужный момент ей можно было воспользоваться.       Кроме этого, был ещё сам чёрный дракон, который вырабатывал чистую нейтральную ману. Его, по подсказкам СИМ, я оставил в самом центре домена, в подземельях возводящегося замка, вокруг которого поступенно начинает формироваться такой себе город. Всё выполнено в стиле хай-тек техномагии. И первым же делом я разместил аграрные комплексы, что способны в любом из миров дать мне доступ к тому же серафису с белыми ягодами или царскому щавелю. А в одной из завершённых секций будущей Великой Библиотеки Чёрного Дракона уже начали появляться всевозможные свитки, книги и инфокристаллы, содержащие в себе всё, что я знаю сам, а также содержимое библиотеки Храма Всех Стихий и Великой Библиотеки магов Воды, которые тянут в свою библиотеку вообще всё, будь то инструкция создания флаконов для долгосрочного хранения зелий или же откровенно «чёрный» ритуал наступательного характера с человеческими гекатомбами. Впрочем, к знаниям, относящимся к последнему примеру, могут получить доступ только высшие тёмные маги по прямому распоряжению Ю’Бериона и Сатураса.       Кстати, к магии подобного пошиба, не только тёмной, но вообще сверхмощной или требующей для активации жертв разумных, в Храме Всех Стихий отношение особое. Ты придумал что-то супер-пупер крутое? Молодец! Будь добр, всё досконально задокументировать и внести в библиотеку, чтобы потомки знали, что ты крут, как Мидлендский горный хребет, а не просто протирал мантию мага где-нибудь на тёплом местечке. Таких магов по моему настоянию неплохо так награждали за подобные изыскания, вместо того, чтобы, как раньше, надавать по рукам, забрать и засекретить все материалы исследований и строго настрого запретить вести подобные исследования. Я очень старался достойно отметить каждое дарование, даже пусть всё, что он может, это только разрушать. Разрушать тоже нужно уметь (сразу вспоминается древний фильм из прошлого мира «Раз на раз не приходится»). А вот плодить «обиженок» себе дороже.       Так за заботами я добил Восьмой Круг магии. Переход на Девятый Круг магии я при посильной помощи Аш-Тара пережидал в нокауте. Мало того, что в отключке я провалялся почти неделю, так ещё пару месяцев страдал периодической головной болью. А всё из-за чудовищного массива полученных данных. И это при том, что я уже перенёс мыслительные процессы в душу! В общем, знаний привалило действительно ОЧЕНЬ МНОГО.       Новый навык Созидание, как понятно из названия, позволял созидать. Чем-то это отдалённо напоминало ту же трансмутацию, но теперь создание какой-нибудь мощной алхимической субстанции уже не требовало многоступенчатой трансмутации других веществ, в итоге которой и получается это субстанция. Но, как сказал Аш-Тар, это откровенное баловство, ибо с помощью Созидания можно создавать планеты, самых невообразимых животных и растения, вирусы, бактерии… Вот только в полной мере раскрыть весь потенциал Созидания могут только разумные, вышедшие на уровень демиургов, ибо даже богам он не доступен. Пичалька. Хотя, с другой стороны, это повод не останавливаться в развитии.       Но даже так Аш-Тар в приказном порядке запретил мне экспериментировать с этой силой. Вместо этого Аш-Тар стал учить меня чувствовать ба-хионь, а затем и управлять ею. Поначалу дело продвигалось со скрипом. Ровно до того момента, как я по совету золотого дракона не начал медитировать около статуи двух драконов в Храме Всех Стихий.Когда же я начал более-менее свободно ощущать ба-хионь, то осознал и существование эгрегора, через который эта ба-хионь ко мне поступает, а также, что с помощью механизмов эгрегора я могу творить «божественные вмешательства». Аш-Тар тогда посоветовал не особо-то зазнаваться и без особой надобности не лезть в механизмы эгрегора, ибо можно наворотить дел.       Поначалу манипуляции с ба-хионь не несли никакого практического смысла, кроме повышения чувствительности и контроля над ба-хионь, но при достижении определённого уровня контроля золотой дракон научил меня кристаллизовать чистую энергию. До этого момента ту же ману во всём Мордраге хранили в кристаллах-накопителях из ихоритового сплава магического серебра и синей магической руды. Кристаллы из чистой энергии можно было назвать лакримой. Аш-Тар лишь хмыкнул, когда я использовал это определение. Вместимость такой лакримы определяется не только её размером, но и кристаллической структурой. Аш-Тар показал мне всего пять вариантов структуры, сказав, что до остального я дойду и сам, а предела совершенству не существует. При этом каждая следующая структура по вместимости отличалась от предыдущей на порядок. То есть лакрима с самой лучшей известной мне кристаллической структурой при равных размерах вмещала в себя в десять тысяч раз больше энергии, чем лакрима с простейшей структурой. Однако чем сложнее структура лакримы, тем, соответственно, сложнее её создавать, поэтому руку я начал набивать, постепенно переходя от простого к сложному.       Лишь когда создание «лакримы пятого тира» у меня стало получаться практически так же легко, как и простейшей («первого тира»), Аш-Тар объяснил, зачем он вообще научил меня этому. Для перехода на Десятый Круг магии мне и моей душе необходим качественный скачок. Добиться этого можно, став полноценным богом. Как? Обрести девятую оболочку души. И для этого нужно разово влить в ядро души критический объём собственной ба-хионь. После этого часть ядра души, как бы вывернувшись наизнанку, станет девятой оболочкой души, представляющей из себя не только накопитель ба-хионь, но и невообразимо сложно разрушимый щит для твоей души, который будет надёжной защитой даже от воздействия глубокого варпа. Но наличие только девятой оболочки отнюдь не спасёт тебя от местных демонов.       В общем, когда у меня набралось десять тысяч идеальных лакрим пятого тира, доверху заполненных моей ба-хионь, Аш-Тар явил мне огромную каменную плиту с невообразимо сложной магической фигурой, от одного только взгляда на которую становилось дурно. Можно попытаться представить размеры этого чуда, если все десять тысяч лакрим были помещены в углубления на ключевых точках фигуры, расстояние между ближайшими из которых было не менее пятнадцати сантиметров. Мне же надлежало занять место в центре этого кошмарного сна начертателя-ритуалиста. Единственное, что я помню после этого, Аш-Тар дал какую-то команду, и высвободившаяся из осыпавшихся в одно мгновение прахом лакрим энергия образовала видимый невооружённым глазом магический шторм, в эпицентре которого находился я. А дальше «око шторма» схлопнулось.       Не помню уже, кто сказал, что человек рождается через боль, а каждая ступенька на пути к совершенству, как новое рождение, но он был дьявольски прав. Сознание возвращалось неохотно и крайне болезненно. Мало того, что болела каждая мышца тела физического, тело духовное от него не отставало. Протекающие в оболочках души и между ними потоки различных энергий отчётливо чувствовались, и не сказать, чтобы это были приятные ощущения. Взгляд на собственную душу явил интересную картину. Кроме уже известных мне оболочек души, появилась ещё одна. Более плотная и насыщенная энергией полупрозрачная золотая сфера. Также теперь я заметил некоторое новообразование в своей душе, которое к моему изумлению после внимательного изучения оказалось той самой СИМ. Система основательно проросла мне в душу, что даёт надежду на её помощь и во всех остальных моих перерождениях, потому что изъять её без критического вреда моей душе уже не представляется возможным. А ещё я с удивлением заметил, что структуры оболочек моей души не так уж и оптимальны, как я думал ранее.       Визит в домен порадовал. Доступные мне территории теперь окружал такой же сферический полупрозрачный золотой барьер. Сами доступные территории также заметно так расширились. Ровно над центральным шпилем моего дворца появилось золотое солнце, которое на самом деле было источником ба-хионь, что доказывал заметный ручеек энергии, связывающий это солнце с золотым барьером.       Наконец, я смог прийти в себя в реальности.       — Хм… Девять из десяти! — заявила мне нависающая надо мной драконья морда. — За то, что в самом начале отвлёкся и на рефлексах начал препятствовать энергии влиться в тебя вместо того, чтобы начать её активно поглощать. Хорошо, что ни к каким даже серьёзным последствиям это не привело. И я рад приветствовать ещё одного божественного дракона, собрат. Поздравляю тебя с вступлением в Десятый Круг магии.       Только от осознания количества уже усвоенной новой информации у меня заныли виски и затылок, заставив меня скривиться. Как сказал Аш-Тар, теперь я могу лишь оттачивать свои навыки, ибо дальнейшее развитие возможно только в варпе междумирья или же в пределах особых миров, где обитают высокоразвитые божественные, демонические и хтонические твари (не всегда разумные). Но даже так у меня было чем заняться, ибо во-первых, предела совершенству не существует, а во-вторых, я забирался за эту вершину не только и не столько для себя. Помочь разумным в их развитии тоже полезно, ведь аксиому «объяснишь другому и сам поймёшь» ещё никто не отменял.       Девятого Круга магии первой достигла Луиза, оставив братьев заметно позади. Впрочем, даже главы Храма Всех Стихий в лице Мильтена, Сатураса, Нетбека и Ю’Бериона совершенствовались медленнее. Они только приступили к освоению возможностей Восьмого Круга магии, когда Вальтер и Джозеф уже были на финишной прямой, а Луиза перешла на Девятый Круг. Пока Луиза осваивала создание лакрим, её братья всё же прорвались на Девятый Круг магии. И они теперь уже вместе корпели над кристаллизацией своей ба-хионь. Откуда у них вообще ба-хионь? Так во время правления они заработали себе такую репутацию, что на них буквально молились.       Как и ожидалось, Луиза первой «добила» Девятый Круг магии. Уже привычно приведя её в бессознательное состояние, я начал её посвящение в Десятый Круг магии. Хоть я и до сих пор оттачиваю своё мастерство передачи информации, на Кругах выше Шестого объём базовых знаний банально слишком большой, чтобы передать его в «щадящем» режиме в хоть сколько-нибудь короткие сроки.       Посреди процедуры рядом с нами появляется до боли в зубах знакомый тип, которого я при этом упорно не могу вспомнить. Но он никак не вмешивается, поэтому я перестаю уделять ему хоть сколько-нибудь внимания, сосредотачиваясь на дочери. Наконец, базовый пласт информации Десятого Круга передан в полной мере. Привычная уже проверка состояния посвящаемого, чтобы предотвратить негативные последствия, если они всё же есть. Теперь поднимаем Луизу на руки и несём в её покои. На выходе ловлю взглядом жест «гостя», говорящий, что он подождёт меня тут.       Так как я нейтрально отреагировал на гостя, то, вернувшись в заклинательные покои замка, приглашаю его в трапезную, где пара служанок споро накрывают буквально пир для нас двоих. Гость не отказывается от предложенного угощения, и некоторое время мы тратим, чтобы воздать должное талантам моего повара.       — Признаться, уже очень давно я не сталкивался с таким приёмом, — с усмешкой начинает гость. — Вижу, что ты меня не узнал. Можешь звать меня Вергилий. Когда-то данное мне прозвище стало моим именем, как и твоё, Арх. Мы познакомились в твоём прошлом мире. Это именно я подогнал тебе тот ремастер «Готики». Должен признать, ты меня очень порадовал. Помощь тебе понадобилась только на самом старте, дальше ты уже разобрался сам.       — Но ты ведь пришёл не за тем, чтобы похвалить меня, не так ли? — задаю я резонный вопрос.       — Да, причина другая, но о ней несколько позже. Сначала я всё же обязан тебя поблагодарить. Своими действиями ты сделал мне неожиданный и очень дорогой подарок. Я объясню, — поднимает он руку в останавливающем жесте, когда я хочу задать вопрос. — Изначальной идеей было закинуть тебя в знакомую тебе реальность, чтобы ты очистился от «шелухи» современного правового общества с его общечеловеками, правами меньшинств и прочим бредом о равенстве, сделав из тебя эмиссара для работы на местах.       — Ну, я что-то подобное и предполагал, — с усмешкой выдаю я.       — Да. Это было изначальной идеей. Однако ты своими действиями вывернул ситуацию едва ли не… хех… «мехом внутрь». Взять только то, что ты буквально об колено сломал концепцию «мира одного героя». Ты с помощью гостя этого мира сделал это отражение Мордрага намного более реальным, чем подавляющее большинство других, практически приблизив его к изначальному Мордрагу, рождённому верой фанатов серий игр «Готика» и «Ризен». Это уже даёт мне, как твоему работодателю жирный такой плюс в резюме. Следующий момент — ты стал-таки боженькой! И не просто каким-то местечковым божком, а богом магии этого мира! Вследствие этого твоей персоной заинтересовалась та, которую зовут персонификацией Магии. Встреча с ней тебе ещё предстоит… так или иначе. Хотя скорее всего ты будешь иметь дело с одним из её аватаров, но сути это не меняет. Наконец, твои действия в купе сделали из этого мира колыбель, где родятся многие поколения попаданцев. А всего-то и нужно, что в одном замке в Долине немного расширить библиотеку и забить её некоей художественной литературой. Не беспокойся! — поднимает он руки в защитной жесте. — Никто не собирается выдёргивать разумных из этого мира, не объяснив им ситуацию хотя бы в общих чертах. Но, согласись, те же маги Воды согласились бы стать Странниками, чтобы собрать побольше знаний. Особенно, если намекнуть им, что они смогут вернуться с профитом домой. В общем, как кузница кадров, этот мир идеален. И это просто шикарный подарок, ибо иногда приходится целую вечность искать подходящего исполнителя, а потом ещё идти на множество всяческих ухищрений, чтобы заполучить его душу. Хорошо, что в Мироздании есть не только Грузовик-кун. В общем, с меня пара ништяков сверху награды за миссию.       — А теперь к делу.       — Хм… Ну, собственно, да. В этом мире не может быть больше одного мага Десятого Круга, — разводит руки в стороны Вергилий. — Убивать твоих детей не выход. Не выход, я сказал! — повысил голос он, едва от меня повеяло негативом. — Так что я тебя забираю.       — А Аш-Тар? — следует закономерный вопрос.       — А золотой дракон в этом мире «мимокрокодил». И вообще, он тварь такого порядка, что тебе до него ещё полировать и полировать свой даньтянь. С ним не связывались ни местные боги, ни другие драконы, ни титаны, ибо жить всем хочется. Он считается достигшим уровня «вне категорий», что позволяет ему низойти даже в целиком и полностью немагические миры под самой сенью Порядка. Чтоб ты понимал, даже персонификация Смерти может что-то делать в таких мирах только и исключительно опосредовано через так или иначе близких к её епархии аборигенов. И то ей приходится наводить видения или, если кританёт, внушения и навязчивые мысли. О создании полноценного аватара даже речи не идёт! Это при том, что Смерть — одна из Высших Сил Мироздания! Кхем, короче, мы уходим. Так уж и быть, разрешаю оставить прощальное послание родным. Да, хабар лучше оставить здесь. Кто знает, что с ним станет под воздействием Хаоса?       Едва я успеваю положить на стол инфокристалл, как окружающий мир сменяет пустота, где только сам Вергилий составляет мне компанию.