Чёрный Арх. Часть 1: Готическая командировка.

      Эти три экспедиции не были последними. Было ещё несколько. Так были открыты ледяные материки на северном и южном полюсах планеты, а также было подтверждено, что планета имеет форму близкую к сфере. На южном материке была найдена ещё одна цивилизация, поклоняющаяся Аданосу. Здесь все поголовно в той или иной степени владели магией Льда. И вот с этим народом Аданос уже заморочился намного серьёзнее, чем с «зодчими». На этом континенте была своя особая флора и фауна. Да-да! Флора тут тоже была, причём весьма разнообразная. Наши маги Воды, да и не только они, всем скопом ломанулись к «коллегам» через уже отстроенную портальную арку.       А вот на северном континенте разумной жизни мы не нашли. С флорой тут тоже было никак. Зато нашлись интересные виды фауны. Особенно интересными они стали для алхимиков после изучения нескольких тел, атаковавших экспедицию. Но тут сработал мой указ о запрете геноцида. Хотите иметь у себя конкретные ингредиенты — создайте необходимые условия для разведения нужных видов животных или растений. Я отлично помню, как сам когда-то давно проходил «Готику». В конце на всём выделенном пространстве не оставалось ни одного кустика, ни одного листика, да и мобов я вычищал в ноль ради всё той же экспы.       Знания новых соседей хорошо подтолкнули магическую науку. С некоторыми наработками крылатых эльфов и алхимиков Аргаана я смог понять процесс синтеза из ихорита кристаллов, наподобие того же юнитора. На территории Мидленда эти технологии были давно забыты, и даже Ксардас не смог восстановить процесс их создания. Теперь же у нас была возможность синтезировать из очищенного ихорита кристаллы с различными заданными свойствами. Кристальные материалы получали более выраженные свойства изначального сырья, а также были намного более магоёмкими, что позволяло накладывать на изделия из них более мощные и сложные зачарования.       Также теперь Храм Всех Стихий обучал магов со всего света. Помня, что никто не вечен, маги при обучении давали магическую клятву не участвовать в войнах, кроме противостояния общей угрозе, и уйти от того монарха, который захочет развязать войну. То есть полным составом со всей территории страны, забрав своих родных, у кого есть. Такого милитариста собственный народ за исход магов на вилы поднимет, а там уже можно будет обновлять договора с новым монархом. Это было хоть какой-то гарантией.       ***       Я же, наконец, озаботился продолжением своего рода. Мои девочки уже было вздохнули «Наконец-то!», но у меня всё не как у людей. Буквально с первых же недель беременности будущие матери моих детей начали испытывать приступы усталости, характерные интенсивно практикующим мощную магию. И это при том, что я наоборот запретил им любые более-менее активные действия. Посему я тут же подорвал наших самых сведущих в целительстве магов, дабы они сказали своё веское слово. Всё оказалось… как у меня обычно это бывает. При беременности ребёнком с сильной склонностью к магии у матери наблюдается некоторый отток маны. Вот только у моих девочек этот отток был куда как значительнее. Решилось это относительно просто. Мне пришлось зачаровать свой дом так, чтобы внутри был более плотный фон магии, а девочки теперь пили зелья маны чаще, чем воду.       Дальше было веселее. Если с токсикозом справились быстро стараниями магов, то вот гастрономические предпочтения моих жён встали мне в приличную горку золотых. Буквально. Ибо пришлось, как в старые добрые времена, закупаться в системном Магазине, потому что некоторые их запросы были настолько причудливы, что достать всё в приемлемые сроки даже с учётом межконтинентальных порталов не представлялось возможным. Но, как ни странно, все эти запросы были вполне себе съедобны, и я каждый раз педантично их записывал. Да, первым всегда пробовал я, дабы быть уверенным, что ни с мамой, ни с ребёнком ничего не случится. И многие блюда имели весьма интересный вкус. Может, когда-нибудь они выйдут в свет в одном из ресторанов Хориниса?       Рождение детей прошло для меня, как в тумане. Почему? Сатурас влил в меня мракорисову дозу успокоительного, чтобы я от нервов чего-нибудь не учудил. Мои же благоверные, как сговорились, родили в один день. Роза и Сира порадовали меня мальчиками, а Нэя осчастливила меня дочкой. А на следующий день в моей резиденции в портовом городе было не протолкнуться от друзей и знакомых. Даже его монаршее Величество Ли Первый умудрился появиться. Меня поздравляли с, наконец-то, пополнением в семье, а моих жён с тем, что муж всё же взялся за ум. Последнее было несколько… Хотя… Если посмотреть на четырёхлетнюю дочку Диего… Нда.       А затем мои девочки с помощью нескольких своих воспитанниц на ниве убиения ближнего своего отгоняли меня от детей и всего, что с ними связано. Аргументами были самая безопасная в мире кроватка, едва не буквально светящаяся от вложенных в неё чар, и различные игрушки с элементами ихорита, содержание в игрушках которого, кстати, было тщательно рассчитано и на несколько раз перепроверено, чтобы оказывать на малышей только и исключительно положительных эффект. В итоге мне дозволяли только немного подержать детей на руках, а затем слали… к дракону.       Касательно же имён. Сына Розы мы назвали Вальтер, Сира уже заранее выбрала имя для сына — Джозеф, а дочку мы назвали Луиза. Насчёт имени дочки, когда Нэя его предложила, у меня, почему-то, первой мыслью всплыла «дурная наследственность» этого имени из-за одного довольно известного в моём прошлом мире фэндома. Но, вспоминая труд Ксардаса, а также имеющегося в пределах досягаемости золотого дракона, я полностью успокоился. Моя дочь не сможет стать неумехой в магии! А за Джозефом я присмотрю, чтобы он не повторил путь своего тёзки из того же фэндома. А Вальтер… Читал я про одного Вальтера и не имею ничего против, если сын повторит достижения этого разумного.       ***       Раз меня так технично оттёрли от ухода за детьми, я решил ввести несколько новшеств на поприще магических артефактов. Что мне было нужно? Инфо-кристаллы. Художники здесь, конечно, были. И были они весьма и весьма неплохи в своём деле, но писать портреты с непоседливых детей? Есть и менее раздражающие занятия для таких людей. А фотографии в этом мире ещё не было. Я же решил ввести в быт фото-, аудио- и видеозапись на магической основе.       Более полугода я мучил эту идею. Я испробовал самые невозможные сочетания веществ как обычного, так и алхимического происхождения. Но всё было тщетно, пока я не сформировал кристалл из пси-энергии. Я очень хорошо помню, как пси хорошо принимала мысленный посыл при любых манипуляциях ею. С этого момента дело сдвинулось с мёртвой точки. Я подключил к этому проекту магов, что практиковали применение пси. Взгляд со стороны также оказался нелишним. В итоге первые шаги и первые слова своих детей я сумел запечатлеть на инфо-кристаллах.       Потом, правда, этой технологией хранения данных (в нашем случае получилось реальное хранение вообще любых данных) заинтересовались сначала библиотекарь Храма Всех Стихий, а затем и маги Воды. За доработку инфо-кристаллов взялись с новой силой, обеспечив намного большую долговечность, лучшее качество восприятия и воспроизведения информации, ранжировку по хранимым объёмам информации. Естественно, меня тоже приобщили к этому. А через какое-то время я осознал, что едва ли не треть всех магов Храма Всех Стихий работают над созданием натурального компьютера на магической тяге. Только они ещё сами не осознали полную концепцию того, что хотят сделать, поэтому проект всё ещё буксует.       Даже любительского описания «шо такое компуктер» этим мозговитым хватило, чтобы работа закипела с новой силой. Вот только магический компьютер — это вам ни разу не вычислитель на кремниевых микросхемах! Маги, ничтоже сумняшеся, подключили к разработке магокомпа всех, кого не лень. Я с удивлением однажды увидел, как Диего что-то втолковывает троим «разработчикам», но это ещё куда ни валялось, латинос — мужик умный и опытный, его советы дорого стоят, а вот когда уже другие «разрабы» консультировались с укуренными не скажу, что в хлам, но точно словившими приход от болотника нариками… Я понял, что просто устройство для работы с информацией на инфо-кристаллах если ещё не создано, то вот-вот будет, а сейчас уже создаётся, как минимум, квантовый компьютер.       ***       Между тем мои дети росли, и вот мы уже играем в подвижные игры, делаем зарядку, работаем над мелкой моторикой… В стиле элитных ассасинов Хориниса. Ага, в стиле Вонголы. Да-да, именно эта ассоциация у меня почему-то всплыла. Но у нас всё было вполне невинно (на первый невооружённый взгляд) и безопасно (за этим чётко следили молодые мамочки и их подшефные). Однако даже с учётом стольких мам, нянь и даже папы, которому тоже разрешали поиграть с детьми и даже показывать им различные магические фокусы, чтобы был стимул учиться, наши дети не были изолированы от других.       В пределах города за детей не особо боялись. На улицах не было ни нищих, ни в стельку пьяных, ни криминала. А, кроме того, случись кому из детей пораниться, любой встречный взрослый тут же выдаст ему склянку с зельем исцеления. Сейчас зелья не сказать, чтобы не стоили ничего, но и не были исключительно товаром для как минимум зажиточных людей. Хотя за нашими непоседами тайно следили подшефные моих девочек. А за границы города детей всегда кто-то сопровождал. Так что дети росли и развивались разносторонне.       Когда же настала очередь магического обучения, дети, впечатлённые разными фокусами, что я сам показывал, да и видя работу магов и их артефактов, погрузились в неё с головой. Тут даже казус один случился. Как-то раз дети вернулись домой в компании с Сатурасом, причём местный Морфеус едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Как выяснилось, Джозеф и Вальтер, взяв с собой Луизу, нашли кого-то из молодых магов и прокатились ему по ушам на тему проводи нас к папе. Когда «провожатый» поинтересовался, куда проводить, эти непоседы хором выдали: к золотому дракону. Дальнейшее Сатурас не смог поведать из-за таки прорвавшегося смеха, а дети отмалчивались. Но факт — маг Воды, придя на встречу с Аш-Таром, застал измученного дракона в окружении моих детей. О факте измученности дракона говорили большие золотые чешуйки в руках у детей. Да даже у меня такой нет!       Я же за это время всё же дотянул до нижней планки «мага Пространства», как это понимает Аш-Тар. И, действительно, всё намного сложнее, чем я мог подумать. Отрыв фокуса магии от самого мага — это лишь один из аспектов, даже не самый основной. Основным же дракон назвал то самое чувство пространства. Долгие тренировки таки дали результат. Я буквально ощущал пространство вокруг себя. Теперь, даже потеряй я зрение, это нисколько не скажется на моей возможности ориентироваться, ибо я могу «потрогать» всё, что меня окружает. И со временем чувствительность развилась до такой степени, что я стал практически видеть этим чувством (не в том смысле, что видеть стул у себя за спиной, а в том смысле, что мог «рассмотреть» не только написанный или напечатанный на чём бы то ни было текст, но и картины, написанные любым способом).       Но, как обломил меня золотой дракон, это был только первый шаг. Следующим и самым главным шагом на этом пути было почувствовать… что измерений-то на самом деле больше трёх. И по этим измерениям тоже можно перемещаться, что вызывает в трёхмерном мире различные, иногда весьма неожиданные эффекты. И, лишь когда я освоил технику нащупывания новых измерений, предсказания их «эффектов» и перемещения по ним, Аш-Тар признал меня достойным звания мага Пространства. То ли по чистой случайности, то ли так и было задумано изначально, но именно в этот момент мой навык Седьмой Круг магии достиг капа.       Но тут мне стало резко не до окружения. Вместе с появлением навыка Восьмой Круг магии меня отключило ментальным ударом. Очнулся я через несколько часов с гудящей головой и весь в собственной крови, которая, похоже, хлынула у меня из носа, ушей и даже рта. Некоторое незначительное время у меня ушло, чтобы привести себя в порядок, а потом я осознал, что у меня в голове появился новый пласт информации по Восьмому Кругу. И по сравнению с «базой» Седьмого Круга информации было как бы не на порядок больше. Не удивительно, что меня милосердно отключили в момент «загрузки данных».       ***       — Итак, — начал Аш-Тар, когда я немного отошёл от перехода на «новый уровень», — наконец ты достиг того уровня, когда можно гордо именоваться архимагом. Поздравляю тебя, ученик! И именно с этого момента у тебя начинается настоящая учёба! — его морда расплылась в довольном оскале. — Уровень местного Восьмого Круга магии даёт магу силу изменять. Не только и не столько мир вокруг себя, но и себя самого. И сейчас для тебя последний аспект самый важный. Почему? Потому что сейчас ты по энергетике соответствуешь долгоживущим расам. Но именно что «соответствуешь». Ты получил восьмую оболочку души, сожрав энергетические тела нескольких драконов и просто поналепив её поверх своей души. Без активного вмешательства процесс ассимиляции «чужой» энергетики будет протекать ОЧЕНЬ долго. Столетия, если не тысячи лет. А посему я, как ответственный наставник, буду учить тебя, как структуризировать своё и ассимилировать чужое. И (сейчас очень важный момент, так что запоминай на все свои дальнейшие жизни) сразу объясню, почему этого не буду делать я сам, хотя, что называется, могу, умею, практикую. Любое стороннее вмешательство в твою душу ВСЕГДА (!!!) должно сопровождаться чётко расписанным до мельчайших нюансов контрактом! В противном случае ты рискуешь быстро стать чьей-нибудь собственностью. Кроме того, любое санкционированное тобой, вмешательство в твою душу — это твой ДОЛГ тому, кто будет этим заниматься. Сущности, что такое могут, никогда и ничего не делают просто так! Грубо говоря, это вопрос выживания. Баланс энергии из разряда «пришло — ушло». Так вот, они НИКОГДА не будут работать себе в убыток. Даже если кто-то здесь и сейчас тратится не то, чтобы в ноль, а вообще в минус — в своё время он за это гарантированно получит такие дивиденты, что они с лихвой перекроют все траты.       Ну, собственно, дракон прав, как всегда. Я УЖЕ ДОЛЖЕН тому, кто перенёс меня в этот мир и навесил на мою душу СИМ.       — Именно поэтому все манипуляции со своей душой будешь производить ты сам, — продолжает между тем наставник. — Я лишь буду контролировать, чтобы не случилось непоправимого.       — А как быть с тем, что ты меня сейчас всему этому учишь? — задаю я закономерный вопрос. — Что я тебе за это буду должен?       — Хороший вопрос, — кивает дракон. — Несколько запоздавший, но от этого не менее актуальный. Конечно же, за тобой будет должок. Но ведь ты же не откажешься когда-нибудь в будущем помочь своему старому наставнику? Особенно, если в процессе ты сможешь получить неплохой профит. Это ещё один важный урок, ученик: никогда не взимай ТАКИЕ долги так, чтобы выгоду с этого получил ТОЛЬКО ты. В приличном обществе это считается «закрытием отношений»… эммм… типа «разошлись, как в море корабли». У долгоживущих так не принято. У нас всё строится на ДЛИТЕЛЬНЫХ и ВЗАИМОВЫГОДНЫХ отношениях. Также это означает, что, если ты кому-то помог, то впоследствии помощь может прийти, когда этого не ожидаешь, но очень в ней нуждаешься. В некоторой литературе жителей отражений осевого мира есть даже такой термин «Рояль в кустах». Вижу, тебе знакомо это понятие. Кхем! Мы отклонились от темы. Итак, для работы с душой, как ни странно, лучше всего подходит… культивация. Да-да, именно она. Но построенная уже на совсем других принципах. Уже известный тебе способ культивации развивает твоё магическое начало. Силу и масштаб магического воздействия, а также контроль над магической энергией. Соответственно, растёт твой резерв маны, пропускная способность твоих манаканалов, их обширность и разветвлённость, стабильность и плотность твоего духовного тела.       Дракон замолчал, давая мне время осмыслить сказанное им. Затем он продолжил:       — Сейчас же ты изучишь совершенно новый для тебя подход к культивации. Он воздействует не только на магическое начало, а на всю душу полностью. Это позволит тебе изучить и структурировать свою душу и во много раз ускорить процесс ассимиляции поглощённой тобой драконьей энергетики. Как ты понимаешь, сложность таких воздействий для обычного мага просто запредельна. Поэтому сначала мы займёмся пятой и шестой оболочками твоей души. Как раз их структура позволяет работать с ними «по чуть-чуть». Когда же работа над этими оболочками будет завершена, я помогу тебе перенести все мыслительные процессы из мозга в душу, что значительно расширит твои ментальные возможности. Именно после этого шага долгоживущие перестают так остро нуждаться в физическом носителе для своего существования. То есть, убить-то тебя смогут, но, при наличии определённых знаний и умений, ты сможешь возродиться, как регенерировав своё текущее тело, так и создав новое. В любом случае, после этого физическое тело становится лишь звеном, связующим тебя с материальным миром. Опять же, нуждаться в физическом носителе для взаимодействия с материальным миром ты будешь только до того момента, как станешь достаточно «весОм» энергетически, чтобы воздействовать на материальный мир и без посредника. Вот к этому уровню сил мы и будем стремиться. А теперь прими максимально расслабленную позу и слушай меня внимательно…       ***       Нда… Хоть я и получил тот самый ультимативный навык «Изменение», но, как оказалось, нужно ещё и уметь им пользоваться. Знать, что и как изменять можно, а что нельзя трогать даже «десятиметровой палкой». По крайней мере пока и с моими навыками и знаниями. Но теория и практика, получаемые от Аш-Тара со временем должны сократить это «нельзя» до минимума.       А время меж тем ничуть не снижало своей скорости бега. Мои дети уже поступили в Храм Всех Стихий. Мильтен, Сатурас, Ю’Берион и Нетбек авторитетно заявили, что мои дети, как и я, в плане стихий не ограничены. Мелкие от таких новостей даже радовались первое время. А потом они осознали, что пахать им теперь по-чёрному, ибо любимый папочка при поддержке любимых же мам заставит их изучать все доступные им грани магии. Некоторое облегчение в них вселяли слова дяди Мильтена и дедушки Сатураса о том, что папа смог достичь звания архимага Шестого Круга за десять лет. Вот только вскользь оброненные ухмыляющимся орком Ур-Шаком слова о том, что при этом у их папы практики было столько, что иному магу и на всю жизнь много будет, оставили некоторую… обеспокоенность.       А незадолго до поступления моих детей в Храм Всех Стихий всплыла ситуация, которая заставила меня явить общественности свою драконью природу. И нет, это не были ни война и ни мятеж. Это были мутировавшие от магического воздействия звери, до этого спокойно себе жившие в одной из долин Арбореи. Милые птички размером с обычную чайку с оперением всех цветов радуги превратились в огромных тварей, что в один клюв легко утащит взрослого тролля! Вот только тролли им не упёрлись, а интересовали их маги. Причём интересовали в строго гастрономическом плане, хотя раньше они были травоядными и питались плодами пальмообразного дерева, больше всего похожими на фиолетовые персики с привкусом сладкого киви.       Мало того, что птицы стали людоедами, впрочем, орками-шаманами, как выяснилось, они тоже не брезговали, так эти твари ещё и некоторые магические силы заимели. А именно они могли ограниченно управлять воздухом. А ещё их было МНОГО! Экспедиционный корпус Арбореи потерял четверть своей численности прежде, чем забил во все колокола и вызвал подмогу из Хориниса. Выдвинулись практически все боевые маги, что были свободны на тот момент или могли тут же прекратить свои текущие задачи без особых потерь. Но даже почти тысячи магов оказалось недостаточно, чтобы справиться с проблемой. Вот тогда уже на Арборею выдвинулся я и… Аш-Тар.       Сначала я хотел обрушиться своей мощью сравнительно недавно взятого Восьмого Круга магии на тварей, но после нескольких фиаско мне пришлось согласиться с золотым драконом, что это работа для дракона. И вот тут чешуйчатый показал высший пилотаж! У меня снова, как в былые времена, с чудовищной скоростью начали улетать очки обучения. Нет, я ни в коем случае не филонил в бою, чтобы наблюдать за наставником, но вот чувством пространства я прекрасно видел все его движения. А птицы, как обезумевшие, слетались к нам с Аш-Таром, хоть и видели, какую мясорубку с коптильней мы здесь устроили. Когда мы перебили всех взрослых особей, маги мелкой гребёнкой прочесали весь континент в поисках гнёзд этих птиц. Согласен, геноцид вида — это радикальное вмешательство в «круговорот еды в природе», но если этот вид грозит любому хоть сколько-нибудь обученному магу или магическому воину или ремесленнику, а на том же Хоринисе магией так или иначе пользуются все, то такой ход оправдан.       В итоге история с птицами широко разлетелась в обитаемом мире, благодаря магам, что в красках описывали бой с ними двух драконов, один из которых оказался тем самым королём магического королевства Хоринис Чёрным Архом. Позже маги вне зависимости от выбранной магической стези стали носить круглые медальоны с чёрным и золотым драконами, которые выполнены в стиле Инь-Ян. Я сам об этом узнал, увидев подобные украшения у своих детей. На мой вопрос, что это, мне заявили, что это, видите ли, символ Мудрости и Силы, как симбиоза теории и практики! Присутствующие тут же мои девочки и сами сыновья и дочь хорошо тогда посмеялись с моей охреневшей рожи. Добить же меня решила Луиза, которая поведала, что ныне меня за глаза называют, помимо «короля-колдуна» и «короля всех магов» ещё и «императором-драконом». Я тогда тяжело вздохнул и сказал, что ещё хорошо, что молиться не начали. Джозеф, откашлявшись, заметил, что некоторые таки молятся. И не просто молятся, но в награду ещё и баф за это получают на силу магии и скорость восполнения маны. Я же в панике вызвал свой статус, чего не делал уже довольно долгое время…       Имя: Архип Чернов       Прозвище: Чёрный Арх       Раса: Инструмент Мироздания       Возраст: 54 года       Титул: Император-дракон       Класс: нет       Уровень: 612 (71%).       HP: 54137000/54137000       MP: 18384512/23657000       KI: 183164/183164       GP: 1516       Характеристики:       Сила: 26971       Ловкость: 33615       Выносливость: 38182       Мозг: 9127       Опыт: 11216       Дух: 23657       Контроль: 45831       Воля: 10113       Харизма: 531       Удача: 611       ОО: 19348       СО: 3082       Во имя Стихий! GP?! God Points?! Белиарова СИМ неплохо заменяет мне девятую оболочку души! Вот только на «благословения», похоже, тратится обычная мана, ибо что-то не припомню, чтобы я в последнее время кастовал нечто настолько мощное, чтобы это мне обошлось в пять миллионов единиц маны. Ладно, открылось и хрен с ним. Ки, вон, тоже открылось. Есть не просит… Хотя да, в обмен ману жрёт, но мне сейчас и так её вполне хватает. Пусть будет. Потом у Аш-Тара проконсультируюсь…