Проект: «Солнце-452»

      Свободная одежда приятно щекотала тело. Впереди неслышной поступью шагал Чуэй. Теперь он был в плаще. На открытом запястье сверкал массивный металлический гаджет.       Сердце тронула зависть. Он был таким уверенным и сильным… Ей бы тоже хотелось. Иметь свою волю, а не следовать за человеком, способным причинять ей боль по своему желанию.       Чуэй остановился, накрыл ладонью панель на стене, и она растворилась, пропуская его внутрь. Хи не посмела последовать за ним. Он обернулся на ее заминку.       — Эй, Пятьдесят Два. Проходи!       Ленясь выговаривать полный номер, звал последними двумя цифрами.        Она робко пересекла черту.        Чуэй подошел к перилам балкона. Хи тоже приблизилась к краю, осторожно коснулась блестящей холодной перекладины. По огромному залу эхом разлетались вопли и звуки хлестких ударов. Разбившись по парам, внизу тренировались одинаковые девочки в таких же одеждах, как у нее.       — Это клановый стиль тайдзюцу, — сказал Чуэй и добавил: — Тебе туда.        Хи растерянно осмотрелась. Лестницы нигде не было.       Чуэй, хмыкнув, скинул плащ — тот опал на пол, словно сброшенная кожа. Сейчас он был в жилете с запа́хом на голое тело. Он наклонился снять сандалии, и на руках напряглись аккуратные бицепсы. Хи наблюдала за ним с ужасом и тихим восторгом. Чуэй был невысокого роста и с виду не то чтобы силач. Истинная его сила дремала внутри, она уже успела убедиться в этом на собственном опыте. Хи коснулась татуировки на шее, вспоминая ощущение огня внутри: в груди и глазах, в собственной голове…       — Долго думаешь.       Он во мгновение ока вскочил на перекладину перил и нырнул в пропасть зала. У Хи перехватило дыхание. Чуэй перевернулся в воздухе и приземлился на татами в полуприседе.       — Повтори! — крикнул он снизу.       Хи попятилась и отрицательно замотала головой.       Я… не смогу…       — Пятьдесят два! В тебе это есть. Язык, базовые рефлексы шиноби заложены в тебя от рождения. Раскрывай их!       — Я… я не…        — Прыгай! — рявкнул Чуэй.       Шутки кончились. В прежнее объяснение он вложил весь свой запас снисходительности.       Сейчас он снова сделает мне больно. Лучше… лучше прыгнуть.       Дрожа всем телом, она вскарабкалась на перила и встала в полный рост на перекладине, с трудом удерживая равновесие. Труба нагревалась под ее пятками. Внизу все так же продолжались бои. Девочек как будто совсем не волновало, что она стоит на краю рокового прыжка. Только Чуэй все так же смотрел снизу вверх.       — А если… — выдохнула она, собрав все свое мужество. — Что, если рефлексы не сработают?       — Значит, ты бракованная. Вместо тебя придет новая. Хи-453.       Никто не собирался ее страховать. Никого не заботила ее жизнь. Или она сама позаботится о том, чтобы выжить, или ее просто заменят кем-то другим.       Хи зажмурилась, чуть наклонилась вперед, отчаянно выискивая внутри те самые заложенные рефлексы. И оттолкнулась. Охваченное легкостью прыжка тело сгруппировалось. Она больно ударилась пятками, но приземлилась все же четко на ноги.       Медленно открыла глаза. Чуэй одобрительно кивнул.       — Идем.       Они двинулись между спаррингующих девочек. Те и впрямь оказались одинаковыми. Кто-то старше, кто чуть младше.       — Это… — робко начала Хи. — Этот стиль боя тоже заложен…       — Нет. Джукен засекречен и слишком сложен для фундаментальной закладки. Ему придется обучаться с нуля.       Девочки были бледнокожие, с одинаковыми пышными шапками черных волос. Бесцветные глаза сосредоточенно смотрели в никуда, на висках проступала сеть напряженных сосудов. Девочки двигались плавно и стремительно, атаковали друг друга хлесткими ударами. В воздухе с каждым столкновением рассеивалась чакра.       Что это?       — Бьякуган, — бросил Чуэй.       Будто мысли прочитал.       — В тебе это тоже заложено. Ты пробудишь его.       — А если… — начала она, но запнулась. Поняла и сама.       Чуэй хмыкнул.       — Эй, Тридцать Восемь!       С колен поднялась одна из девочек, у которой не было пары.       — Ты больше не работаешь с ними. Вот твой новый партнер.       Девочка подсеменила и низко поклонилась.       Чуэй оставил их. Хи проводила его взглядом.       — Я — Хи-438! — пискнула напарница, снова низко кланяясь. — Приятно познакомиться. Постараемся вместе!       Хи посмотрела на свою партнершу; словно заглянула в зеркало. Распрямившееся живое отражение было не просто бледное — бледное в серых пятнах. Синяки на видимых частях тела… На шее — татуировка с номером.       Такая же, как и я…        Она поклонилась в ответ.       — Хи-452. Надеюсь на…       Ее представление перебил шум. Бои вокруг прекращались. Все расходились, освобождая центр. В середине круга остались только Чуэй и еще одно избитое отражение. Он прогуливался по татами, готовясь к поединку, а отражение прижимало к груди кулаки и явно мечтало куда-нибудь сбежать.       — Хи-451, — выдохнула Тридцать Восемь.       — Что они делают?       — Она из новеньких. Как ты, Пятьдесят Два-сан. У нее единственной еще не пробудился бьякуган.       Чуэй принял стойку. Отставил назад босую ногу, протянул руки с открытыми ладонями, чуть согнул колени.       Хи-451 отняла руки от груди и тоже нехотя приняла стойку.       — Нападай, — приказал Чуэй.       Та мотнула головой, сопротивляясь.       — Я не… Чуэй-сама, я не хочу причинять вам…       Тот не шевельнулся. Она запнулась и все-таки подступила чуть ближе. Попыталась робко ударить его ладошкой. Чуэй резко отбил руку и ударил ее в ответ. Она вскрикнула и упала. В страхе отползла, поджимая колени к груди.       — Нападай!       Отражение снова поднялось. Белая, перехваченная поясом курточка сбилась, оголяя ключицы и немного плечо.       Тридцать Восемь рядом прижала к груди кулачки, вся в переживаниях. Точно так же, как совсем недавно Хи-451.       — Зачем?       — Бьякуган, — упрямо повторила Тридцать Восемь. — Он пробуждается в бою.       Хи-451 с надрывным воплем понеслась в атаку. Она пыталась выкладываться, но все равно нехотя, через силу. Натыкалась на Чуэя как на скалу. Он отражал любые ее атаки, избивал в ответ. Она падала и поднималась вновь, но ее продолжали мучить.       Хотелось отвернуться. Невозможно было смотреть на это жестокое избиение. Тщательно избегая глядеть на спарринг, Хи окинула взглядом зал. С полсотни ее отражений точно так же мялись и отводили взгляд.       Чуэй с выдохом ударил Хи-451 ладонью в грудь, она пошатнулась и закатила белесые глаза, захлебнулась воздухом, закашлялась. На шее от напряжения вздулись вены. С нижней губы стекла струйка крови.       Хи с ужасом наблюдала за муками своего отражения.       Чуэй выпрямился и тихо бросил:       — Безнадежно.       Хи-451 рухнула на татами, все еще судорожно вздрагивая и подергивая ногами.       Бой окончился.