***
— Брайн, где дошик? — Оливия рылась в ящике на кухне в поисках вкусняшки, — Один точно оставался, я его ещё на черный день откладывала! — Да хер знает, я никакого дошика не видел, — Брайн сидел за кухонным столом, положив ноги на стол и листал что-то в телефоне. — А куда он делся, по-твоему? Ботан вряд ли такое жрать станет, он же за ЗОЖ. Кстати, где он? Время уже восемь утра, он должен быть в институте, — резко сменила тему Лив, также продолжая поиски. Брайн пожал плечами, взглядом говоря «мне вообще все равно». Лив почему-то почувствовала неладное. Она вылетела с кухни и побежала в комнату Ботана со скоростью молнии и распахнула дверь, даже не церемонясь. Увидев то, как Ботан собирает вещи, Лив не сдержала удивленного: — Какого хера? Ботан не обратил внимание на девушку, продолжая собираться. Нужно сказать, что Лив не спала всю ночь, и дело было даже не в том, что она съела много всего на ночь. Оливия обдумывала то, что сказал Ботан, и как бы она не хотела этого, но его слова во многом повлияли на Лив. Особенно запали слова: «— Оливия, прости меня, я... Не знаю, что со мной происходит! Я совершил ужасное деяние, за которое мне стыдно. Я не знаю, что со мной, я правда хочу стать хорошим, как раньше, но не могу! Мне нужна помощь.» Лив давно начала замечать какие-то странности в его поведении, но все списывала лишь на усталость после умственного труда. Оливия знала, что Ботан не мог поднять на нее руку просто так. Это просто не он. «Что ж с тобой не так, воробушек...» — размышляла ночью Лив, стоя у окна, — «... Как тебя спасти-то?» Самое удивительное было то, что даже после всего этого Оливия не утратила свою любовь к нему, и поэтому она горела желанием спасти Ботана от того, что разрушало его изнутри. Она уже не так сильно злилась на него, просто создавала видимость для Брайна. — Я уезжаю, — бросил Ботан, кидая стопку вещей в сумку, — Прощай. Так будет лучше. — Лучше для кого? Что происходит? — Оливия схватила его за запястья, добившись того, что Ботан прекратил сборы, — Объясни мне! — Я опасен, это факт. Прости меня за то, что я сделал. Мне правда стыдно за это. Готов встать на колени перед тобой... — Если ты это сделаешь, я тебе тресну, — прошипела Лив, — Ты вчера даже не заикнулся об этом! — Я все понимаю. Так будет лучше, — Ботан вдруг, поддавшись внутреннему порыву, погладил ее ладони, — Понимаешь? Оливию вдруг осенило, будто пришел некий инсайт. — Ага... Это тебя Брайн надоумил, да? Это он тебя выгоняет?! — Лив улыбнулась во весь рот. Наконец-то она добралась до сути. Ботан помотал головой, отрицая услышанное. — Посмотри мне в глаза, — приказным тоном, будто в армии, сказала Лив, — и скажи: «Брайн тут ни при чем». Она отлично знала, что когда Ботан врёт, нужно следить за его глазами: либо они нервно бегают, стараясь не встречаться с взглядом собеседника, либо вовсе отведены вниз. Вот сейчас она его поймала, будто кот маленькую мышку. Ботан поднял голову и сказал тихо: — Я сам решил уйти. Брайн не виноват. И отвернулся, лишь бы она не заметила его волнения, его нервозности... — Врешь, — сказала, словно выстрелила. Она резко развернула его к себе и грозно произнесла: — Если ты прямо сейчас не скажешь правду, какого хера ты вдруг решил слинять, я тебя пущу на шаурму двойную с луком и соусом ранч. Ботан затрясся весь, будто осиновый лист на сильном ветру. В итоге умник сдался: — Да, это Брайн сегодня утром сказал мне уходить. Молчание. Глубокий вдох Оливии. — Я его полностью понимаю, — затараторил Ботан, желая успокоить девушку, — Я соверш... — ОН ЧЕ, ОХЕРЕЛ? — Оливия выбежала из его комнаты еще быстрее, чем вошла и направилась к Мапсу. Тот сидел за компьютером и склеивал фрагменты скетча. — Я щас рофла не поняла! — крикнула Оливия на всю комнату, — Ты чё творишь? Брайн спокойно повернулся к ней (благо, кресло на "колесиках" позволяло такой маневр) и с усмешкой сказал: — Доброе утро, малышка. — Никакая я тебе не малышка! — огрызнулась Лив, — Ты чё Ботана выгоняешь? Брайн вообще не ожидал такой негативной реакции Оливии. Он думал, что Лив только спасибо ему скажет, что выгнал «этого тощего зануду», обнимет, что они будут все дни проводить вместе... Но не тут-то было: Оливия была сильно разгневана, брови нахмурены, лицо багрового цвета. — Ты такая милая, когда злишься. Он вдруг встал и попытался поцеловать Оливию в плечо. Лив будто током ударили: она прыгнула от него за километр. — Ты пьян?! — Оливия пыталась учуять запах алкоголя, но не почувствовала. И правильно: Брайн был против спиртного, избегал его, как огня, будучи убежденным, что это вредно для здоровья. — Если любовью, — пожал плечами Брайн, вновь пытаясь ее обнять. — Ты обдолбанный! — Оливия отошла от него, — Не лезь ко мне! Не пытайся увильнуть с темы! Поняв, что избежать разговора не удастся, Брайн тяжело вздохнул и сел обратно на стул, подперев голову рукой. —Вместо того, чтобы разобраться в ситуации, — подобно учительнице, обьяснявшей ученику-оболтусу какое-то правило, говорила Оливия, — Понять, с чего вдруг Ботан начал вести себя, как полоумный кролик в марте-месяце, ты тупо выкидываешь его на улицу! Ты смеешь называть себя другом после этого?! Да какой ты друг? Ты... Ты просто идиот! Кретин! Оливия вдруг представила на секунду, что будет, если Ботан действительно уйдет. Она больше никогда его не увидит, не услышит его тихий голос, ставшим родным, никогда с ним не поговорит. Да и куда он пойдет? К родителям? Оливия не знала, конечно, всей ситуации, ей было просто сказано: «Ботан ушел из дома после ссоры с родителями», но, ясное дело, ссора — понятие растяжимое: можно покричать друг на друга, высказать гадостей и на этом все, а можно драться. А если родители его не примут? Сейчас зима сурова, холодна, что очень редко в Питере, снег валит, сугробы размером с Эверест. Ботан подцепит воспаление лёгких и...умрет? Лив не знала, в силу своей неграмотности, лечится ли воспаление или нет, но все же. Когда эти картинки пронеслись перед ее глазами, она ещё сильнее разозлилась на Брайна. — Любой может оступиться разок! Нужно уметь прощать! — Разок? Вот тут Брайн не выдержал, и решил плюнуть на обещание, данное Ботану и заорал: — Ты просто не знаешь, что он меня ударил пару дней назад! Башкой об стену! За ни за что! — И что? Ты понимаешь, что Ботан на такое не способен? Ты знаешь этого человека! — Оливия кричала в ответ ещё долго, пока не сел голос. — Ему помочь нужно. Он мне ночью говорил такое... Он говорил, что хочет поменяться, что ему стыдно. Это самые искренние слова, что я слышала за все свои почти двадцать лет, — уже сипло сказала Лив, — Своих в беде не бросают, Брайн. Своих не кидают. После такого чувственного монолога, который шел прямо из души Лив, Брайн начал понимать, что виноват. Ничего не поняв, просто выкинуть человека, зная, что ему некуда идти. А ведь ещё пару недель назад Брайн говорил своему другу, что никогда так не поступит с Ботаном, что это неправильно и нехорошо. — Лив, извини, я действительно придурок. — Ботан через пять минут уйдет в институт, — Оливия посмотрела на часы, расположенные в углу монитора ноутбука Брайна, — У тебя есть пять минут. — Я понял. — И ещё раз ты полезешь ко мне с объятиями, я тебе оторву... кое-что. Ты понимаешь, о чем я, — ухмыльнулась Стар. Брайн хихикнул, кивнул и пошел к Ботанику, который уже одевался в институт. — Ботан, я короче погорячился, — Брайн почесал затылок, говоря все это неловкой интонацией, — извини, пожалуйста. — И вы меня простите за все, что я делаю, но я правда должен уйти, — с олимпийским спокойствием сказал Ботан, — Чтобы вы не боялись тут находиться. — Ботан, все в порядке. Мы тебе поможем. Ты просто... Ты понимаешь, отчего у тебя такие вспышки агрессии? — В том-то и дело, — Ботан упал на кровать, разведя руки в стороны, — Я не знаю, с чего вдруг. Со мной происходит ряд странных вещей. Но сейчас, я думаю, вспышки прекратятся. Я ничего не чувствую. Я разучился чувствовать. Я не почувствовал грусти, когда ты сказал мне уходить, я не почувствовал радости, когда ты разрешил остаться. Как будто меня поцеловал дементор из той сказочной истории. У меня как будто отключились нервные окончания, отделы мозга, отвечающие за эмоции. У меня, скорее всего, эмоциональное выгорание. — Ну тут ничего сверхъестественного я не вижу, — Брайн лег рядом с Ботаном, подумав, что ситуация со стороны крайне комична: один парень лежит с другим парнем в одной кровати рядом, почти вплотную. Мапс отстранился, чтобы сделать дистанцию больше, — Ты учишься сутками, ещё и эти съёмки. Тебе нужно перерывы делать, отдыхать. У тебя крыша скоро поедет с твоей экономикой. Ничего зазорного и плохого в том, что ты прогуляешься, например или просто полежишь в кровати, слушая музыку, нет. Если бы я беспрерывно, двадцать четыре на семь сидел бы за компьютером, отходя к камере, как ты думаешь, кем бы я стал за шесть¹ лет ведения канала? — Наверное бы, сошел с ума, — предположил Ботаник. — Вот и ответ. Ботан, есть реальная жизнь, за учебниками, и она не менее увлекательна. Вот и все. Сделай перерыв от учебы, и все твое выгорание уйдет. Я, конечно, плохой психолог, но у тебя есть твой психотерапевт, поговори с ним на эту тему. — После учебы, наверно. Если получится. Ботан вспомнил про Еву, которая может назначить свои планы на внеурочное время. Она явно не потерпит отказа. — Ну вот и решение проблемы. Я кстати слышал, что при приступах агрессии нужно посчитать до десяти. Должно сработать. — Брайн, когда я был в таком состоянии, мне было не до азов арифметики, — нахмурился Ботан, вставая с кровати, — Так что твой совет вряд ли полезен. Но спасибо за поддержку. — Обращайся. Через полчаса Ботана уже не было в квартире.***
Брайн решил слегка сменить свою тактику по отношению к Ботану. Он решил больше не пытаться его задеть, как-то ранить, насолить ему. Брайн вернулся к тому поведению, что и раньше. «Посмотрим, к чему это приведет, конечно. Но кто не рискует, как говорится.»***
— Александрова, ты прикалываешься! — Снежана чуть ли не на весь институт визжала от шока, который она испытала после фразы «я пошалила с очкариком по видеосвязи». — Да он же такой правильный, а вы тип пару дней встречаетесь лишь! — И чё? — Ева ухмыльнулась, — я просто все сделала неожиданно, что он даже не понял, чё происходит, не смог соскочить. — Нахер тебе это нужно было? — спросила Снежана. — Это как в школе: пара занятий практика, потом контрольная работа. Я его таким образом готовлю, чтобы для него первая ночь не была таким стрессом. Все просто, как дважды два пять. — Вообще-то четыре, — осторожно поправила Снежана Еву. — Да хоть сто пятьдесят четыре, да пофиг вообще. — Кстати, Ев, а если этот дурак захочет слиться, то чё ты будешь делать? — поинтересовалась Снежана у подруги. — Ты знаешь, этот очкарик явно не из таких, но если он будет выпендриваться, то я применю шантаж. Знаешь, в отношениях периодически отправляются друг другу очень личные, интимные материалы... — Он чё, тебе нюдсы отправлял? — Ещё нет, но скоро попрошу, — Ева накрутила прядь волос на палец, — Я скажу, что эти фото отправятся его родакам и в подслушано нашего института, а также в телеграм-каналы, и в группы ВК всякие. Так что... О, солнышко, ты уже здесь! — Ева взглядом приметила Ботана и направилась к нему с обнимашками. — Здесь, здесь, привет, — Ботан посмотрел на Еву, и вспомнил все, что было. Его щеки загорелись от смущения. — Чё у нас за пара? — лениво поинтересовалась Ева. — Философия, — наизусть ответил Ботан. — Оой, опять этот скучный дядька будет вещать про Аридоделей и Секретов. — Во-первых, Аристотель и Сократ, — поправил Ботан Еву, — Во-вторых, философия — важная наука. Снежана и Ева промолчали, посмотрев на него, как на дурачка. Снежана лишь потрепала его по плечу.***
— Ев, ты чего не пишешь? — спросил Ботан и слегка толкнул ее в бок. Пара, к облегчению студентов была обычной, без контрольных и их задача состояла в том, чтобы отсидеть и уйти. — Мне лень, — Ева потянулась и легла на парту, — Я же все равно у тебя потом перепишу, ты же дашь, да, котик? — она сделала ангельские глаза. — Конечно, дам, — Хотя у Ботана не было ни малейшего желания давать Еве списывать свой конспект, ведь она его не писала не по уважительной причине. Конечно, удобно встречаться с парнем, который ответственно относится к учебе. Но вдруг Ева обидится и разочаруется в нем?.. — Итак, кто ответит на следующий вопрос, получит пять баллов к контрольной работе, — вдруг сказал преподаватель в попытках хоть как-то оживить спящую аудиторию, — В чем заключается теория кинизма, которая противостояла Платону? Ботан очень хотел ответить, но боялся, не потому что он был не уверен в своих знаниях, а потому что стеснялся... Своего голоса. Ему вообще было тяжело отвечать на парах, потому что после каждого ответа он слышал за спиной шепоток однокурсников о том, что его голос так и не сломался к девятнадцати годам. — Существует лишь единичное, отрицание бытия общего и отрешение от благ, — прошептал Ботан. Вдруг Ева подняла руку. Преподаватель был сильно поражен, но сказал: — Да, Александрова? — Существует лишь единичное, отрицание бытия общего и отрешение от благ, — произнесла она с гордой улыбкой. Ботан посмотрел на нее, чувствуя обиду и неприязнь в глубине души. Конечно, Ботану нафиг не сдались эти пять баллов, он сам всегда пишет на максимальный результат, но ему было грустно от того, что Ева просто воспользовалась его неуверенностью в себе и вместо того, чтобы поддержать любимого человека, (каким вроде являлся Ботан, если верить Еве), она просто хитро поступила. — Да, Ева, вы абсолютно правы. Плюс пять баллов, — Преподаватель записал что-то куда-то, а Ботан даже отвернулся от Евы и не разговаривал с ней всю оставшуюся пару.***
Прозвенел звонок, все вылетели из кабинета, как пробка из бутылки, на долгожданную свободу. Только Ботан не бежал, а спокойно шёл, погруженный в свои мысли. Ева с кем-то активно переписывалась, но Ботаник не придал этому должного значения. — Ев, мне что-то грустно, — начал Ботан, — Я чувствую какое-то моральное опустошение, мне плохо, я ничего не чувствую... — Держись, ага, — прервала его на полуслове Ева. Вот тут Ботан опешил. Он тут выговориться пытается, а ей хоть бы хны. — Ев, я поддержки хотел, так-то, — пробормотал Ботан. — Ой, задолбал, рил, ну че ты как девка маленькая, ноешь и ноешь... «Ева, бэйби, сегодня вечером все в силе😏?» — писал ей какой-то парень. Ботан не смотрел на девушку, а куда-то в сторону, но поняв, что ожидаемой поддержки ему не добиться, он накинул рюкзак и пошел один на следующую пару прикладной экономики. Ева лишь дернула плечами, отвечая: «Да, коть😏 оторвёмся сегодня ночью по полной!🔥»***
После всех пар и дополнительных Ботан поехал к своему психотерапевту, где рассказал обо всех проблемах и тревогах. Тот кивал, внимательно слушая. — Такое бывает в вашем возрасте, не волнуйтесь. Это обязательно пройдет. Далее шли ещё несколько вопросов, Ботан на все ответил, и психотерапевт сделал вывод: — Переутомление и усталость от однообразности жизни. Вам нужно что-то новое сделать, познакомиться с новыми людьми.. «Да всем плевать на меня с Капитолийской высоты», — подумал Ботан, а вслух сказал: — Да, я подумаю над тем, что вы сказали. — Надеюсь, что я вам помог. — Безусловно, — Ботан заплатил за оказанную услугу и вышел. Дождавшись, пока он уйдет, психотерапевт принял свою привычную форму демона и быстро растворился.***
— Босс, все идёт по назначенному плану, судя по всему, его демон станет намного сильнее уже в скором времени, — доложил демон Дьяволу. — О да, я доволен, — произнес Дьявол с радостной улыбкой. — А сколько вы ещё будете его испытывать на прочность? — Ещё долго. В последний момент может пойти что-то не так. Нужно терпение, мой хороший, чтобы заполучить такого талантливого полководца и борца. А то, что он талантлив, я не сомневаюсь, его интеллект блестящий, ум бесконечен. Его бы направить в правильную сторону... Но ничего, справимся.***
Ботан вернулся домой подавленный. На него напала такая тоска, что даже появились не самые хорошие мысли, например просто взять и повеситься. — О, Ботан, здарова! Брайн что-то писал в телефоне. — Печеньки будешь? — он кивнул на коробку шоколадных изделий, стоявшей на столе. — Буду, — кивнул Ботан, — Может, еда меня порадует. — Ну да, ты любишь эти печенья. Это было правдой. Ботан с детства обожал все сладкое: пряники, эклеры, безе, тортики, печенья, шоколадки, конфетки. Он мог это съесть без труда, и это никак не отразилось бы на его худой фигуре. Однажды, когда в школе раздавали сладости по случаю дня рождения одного из учеников, Ботану отдали вкусности те ребята, которым они были не по душе, и умник спокойно все слопал. — А ты чего такой печальный? «О, если бы я сам это знал...» — подумал Ботан, начиная есть печенье. — Я не печальный, я уставший, — вяло ответил Ботан. Брайн оторвался от телефона и спросил у Ботана: — Ты чего без чая? Всухомятку же живот заболит. — Не хочется. — Странно, ты всегда печенье пил с чаем или с любым другим напитком. Ботан проанализировал свой рацион и понял, что он уже неделю не пьет воду или ещё какую-то жидкость. Это было непривычно для Ботаника, ведь он очень много пил воды (даже больше, чем эти пресловутые 1,5 литра). Полностью отсутствовала жажда — ещё одно проявление демона. — Не хочется, — повторил Ботан без эмоций, — Как там скетч? — Почти готов. На удивление, я легко могу заставить посадить свою жопу за компьютер и заняться этим вопросом. Оказывается, если я не буду лениться, то смогу сделать все за короткие сроки. — Предпоказ будет? — Безусловно, — Брайн усмехнулся, — Вы увидите все первыми.