***
На следующее утро Ботан проснулся в институт по будильнику, и его взгляд случайно упал на сегодняшнюю дату. Четырнадцатое февраля. День всех влюбленных. Ботаник отрицательно относился к этому дню, потому что считал, что это «не наш праздник». День семьи, любви и верности в июле, а не в феврале, зачем же ещё одно такое торжество? Поворчав про себя, Ботан потянулся и начал одеваться. Спать хотелось жутко, поэтому он пять минут пихал две ноги в одну штанину. Когда он в конце концов собрался, в комнату заглянул ЧВЖТ, который ждал Ботана на свой «приём». — Предупреждаю, что я не изгоняю сущность навсегда, а лишь усыпляю, — напомнил Чувак, доставая все необходимые принадлежности. — А это не сильно опасно для здоровья? — взволнованно поинтересовался Ботаник. — Не опаснее твоих приступов агрессии, друг мой, — пошутил ЧВЖТ, но словив злой взгляд Ботана, приумолк. Ритуал заключался в следующем: каким-то странным предметом (Бот не понял, что это) «экзорцист» нарисовал круг, в который сел Ботаник. Далее Чувак прочитал что-то на латыни, наизусть, по памяти. Судя по тому, как у него белели глаза, некое магическое воздействие действительно происходило в тот момент. Потом, уже в конце Чувак намазал руку чем-то вроде смолы и поставил на лоб Ботана, что-то говоря про себя. После этого мини-ритуала, длившегося приблизительно пять минут, Ботану стало действительно легче, даже физически. Возможно, что это работала психосоматика, и Ботан просто хотел верить, что всё закончится хотя бы на двадцать четыре часа, но то, что нужный эффект был оказан, являлось неоспоримым фактом. — Почему нельзя также сделать навсегда?.. — спросил Ботан. — Потому что демоны из Ада — штука реально сильная и бороться с ней нужно основательно. Тем более что в тебе демон засел прочно за это время. Если бы мы спохватились раньше, на первой фазе, было бы проще, а сейчас... Машина кстати готова на шестьдесят пять процентов, — добавил в конце Чувак. — Спасибо за помощь, — поблагодарил Ботан, надевая рюкзак. — Да не за что, — пожал плечами Чувак.***
Ботан впервые за эти полтора месяца был по-настоящему счастлив. Было так легко дышать, ничто не давило нигде, не хотелось плакать, не хотелось ничего разрушать. В нем как будто открылось второе дыхание. Он не шёл по улице, он скакал, как ребёнок, пока не поскользнулся и не упал. Как ни крути, но гололедицу никто не отменял. В институте всё было ровно, спокойно: никаких контрольных, обычные нудные лекции. С Евой Ботан не контактировал от слова совсем. Они будто умерли друг для друга. Хотя, по сути, так и было. Голова Ботана работала чётко и ясно, он не слышал никаких голосов, не хотелось упасть в обморок. Он стал обычным парнем, таким, каким был раньше. Жаль, что всё это великолепие пропадёт после полуночи.***
— Снежана, это пиздец, — Ева держала какие-то листы после пар и...плакала. Да, Ева умела плакать, хотя делала это очень редко. Практически никогда. Она старалась быть сильной, роковой женщиной. Вот на людях она не заплачет, выдержит паузу, уйдет по-английски, а уже после того, как переступит порог своего роскошного дома, может и поистерить немного. Снежана посмотрела листы и сказала: — Твои проблемы. Надо было думать раньше. И как ты теперь скажешь? — Думаешь, надо? — Надо, Ева! Тут каждый день на счету! — ругала подругу Снежана, — Ты обязана ему сообщить об этом!..***
— Почему я не могу установить с ним связь?? — Дьявол пытался подключиться к разуму Ботана, но не выходило. Ему не получаться закрепиться в его голове, стоял какой-то невидимый барьер. Мы-то с вами знаем, что это результат воздействия ЧВЖТ и его ритуалов, но для царя Ада это оставалось сокрытым. Остальные демоны и бесы жали плечами, не зная что и ответить. — Вариант может быть один, — Дьявол коснулся подбородка пальцами, размышляя, — Кто-то укротил его демона на определённый промежуток времени. Что ж, пусть только я узнаю о том, кто это, и ему не поздоровится. Надо снимать эту защиту. Есть один способ... Дьявол подошёл к шкатулке, в которой были металлические шары разных размеров и взял один. Там внутри сидела маленькая темная сущность. — Итак, ты подселишь эту сущность в предмет, которым он часто пользуется, — Дьявол протянул шарик какому-то бесу, — И тогда защита спадёт, и я продолжу следить за ним.***
Оливия позвонила Ботану и попросила купить что-то вкусненького, когда он освободится после учёбы. Несмотря на признание в чувствах, взаимных для них обоих, они всё ещё держали дистанцию и вели себя чисто как друзья. Во-первых, это было бы глупо, учитывая то, что Ботан четко сказал, что ещё не готов к отношениям, во-вторых, Оливия боялась, что это очень ранит Брайна. Судя по его взглядам и поведению, его любовь никуда не ушла, и ему будет неприятно видеть, как она милуется с другим. Из этого могло вытекать всё что угодно. Брайн уже однажды чуть не выкинул Ботана из дома, что ему помешает сделать это снова, но по другой причине? Брайн всегда был рядом, когда Оливка в этом нуждалась, помогал ей со всем, чем нужно, но что самое удивительное, лез с предложениями о помощи сам. Это конечно бесило немного, так как Лив не любила зануд. Он стремился проводить с ней больше времени, но это было невозможно из-за того, что Лив предпочитала тусить одна. Она была неисправимым интровертом, и между шумной вечеринкой с друзьями и просмотром сериалов выберет, конечно, второе. Вот и сейчас она позвонила Ботанику и продолжила просмотр уже нового сериала, держа телефон в руках. Именно поэтому она сразу увидела, что ей звонил какой-то неизвестный номер. Оливия подумала, что это Андрей, но сообразила, что ему вряд ли что-то нужно после их разговора. Его мозг хоть и деградирует, но сможет понять, что всё кончено. Лив сняла трубку и каково же было её удивление, когда на том конце провода услышала голос той, что ненавидела больше всей жизни — Евы. — Привет, малышка, — пропела нежно Ева. — Гори в Аду, — пожелала от чистого сердца Оливия и чисто из-за интереса не повесила трубку, — Что тебе надо? Опять беременность подделала? — Нет. Всего лишь хочу сказать, что ты не одна такая умная баба со связями и не ты одна можешь искать информацию на людей. Оливия чуть не упала. Откуда Ева знала про то, что Стар искала на ту информацию? Оса был не из таких людей, который предает своих, он не мог рассказать Александровой что-либо. — Моя совесть чиста, — рассмеялась Оливия злорадно, — Я не работала в интим-сфере, не спала со всеми подряд. Я чиста перед законом, как стекло. — Не я же стояла на учёте в детской комнате полиции, — язвительно заметила Ева. Она попала в яблоко: Лив действительно раньше была под надзором в полиции, но ничего криминального не было: Оливия никого не убивала, не причиняла никому вреда, просто по глупости хулиганила и совершала действия, которые квалифицируются даже не как уголовно-наказуемые, а административные. Та история быстро замялась. — И если Влад об этом узнает, ты знаешь, как он отреагирует. Он даже видеть тебя не захочет. Лив понимала, что это правда. Ботан стремился быть законопослушным, и его окружение состояло только из порядочных граждан. Но всё же она смогла взять себя в руки и спокойно ответить: — Между той, что вела себя развратно и той, которая по тупости вляпалась в какую-то смешную историю, он всегда выберет вторую. Так что не мечтай. — Да я на него не претендую, так-то, — Ева усмехнулась, — Просто я такая, что ни себе, ни людям. Если я проиграла, то никто не выиграет. Только тогда моя душенька будет спокойна. — У тебя нет души, — выпалила Лив, — Когда же ты уже исчезнешь из нашей жизни? Бегаешь за нами, как псина назойливая. — Ну так отгоните меня ногой, — предложила Ева вариант. — Скоро отгоним, не волнуйся, — Оливия завершила разговор и выключила компьютер: уже пропало какое-либо желание смотреть фильм. Она нервничала, не могла расслабиться. Те негативные воспоминания вернулись вновь.***
Тогда четырнадцатилетняя Оливия впервые переборщила с алкоголем. Она не совсем соображала, что делает, поехала в центр Питера и попыталась залезть на какой-то памятник, также нецензурно выражалась, успела влезть с кем-то в драку. Её отвели в отделение полиции, начались мучительные расспросы, на которые Оливия отвечала глухим молчанием и свирепым взглядом. А когда ещё и вскрылось, что семья Лив неблагополучная (в частности что мать была зависима от алкоголя), то дело незамедлительно передали в КДН¹. Долгие разбирательства, комиссии, проверки... Оливию тогда достали по полной программе. Конечно, ещё мать вызывали, но той было всё равно. Те самые друзья, с которыми она общалась, собрали огромную стопку положительных характеристик от Лив, и только это и сыграло в пользу девушки. Комиссия вынесла решение о том, чтобы снять Лив с учёта вследствие «невиновности в деянии».***
Хоть всё разрешилось быстро, но Оливия тогда сильно испугалась и по понятным причинам стремилась выбросить те события из головы, и через пять лет у неё получилось. И тут какая-то Ева упрекает её в этом! Как такое возможно?.. Лив разозлилась на себя за то, что слишком много думает об этой девушке и решила забить на это. Может, Ева блефует? Как она скажет Ботану об этом? После последнего её действия Ботаник даже слышать ничего не хочет о ней, а разговаривать тем более. Значит, это просто шантаж, действие на нервы. Придя к такому выводу, Лив заулыбалась, окончательно расслабилась, взяла попкорн и, мысленно послав Еву в пешее романтическое, продолжила просмотр сериала.***
Ботан шёл по улице после уроков и не уставал морщиться и кривиться. Будто по какому-то государственному заказу, именно в этот день всем резко приспичило целоваться и обниматься прямо на улицах. Это сильно раздражало и напоминало о не очень хороших событиях в прошлом. Ботан решил сделать вид, что ничего не видит и не зацикливаться на этом. В конце концов, когда он оправится после отношений с Евой, он тоже будет счастлив с Ливкой. Она-то хорошая, не будет его обижать и ему врать. Однако как бы ни старался Ботан успокоить себя этими мыслями, необъяснимая тревога всё равно настигла его. Он вспоминал тот самый вечер второго февраля, когда им нагло воспользовались. В груди появилось неприятное удушье. Как расслабиться?.. Ботан остановился возле ларька, где продавались товары по типу журналов «Панорама», «Тайны звёзд», блокнотиков за двадцать рублей и прочей ерундой. Набравшись смелости, он зашёл туда и сказал: — Здравствуйте, а можно пачку сигарет? — Каких? — спросила лениво продавщица. — Мне всё равно. — А мне нет. Ботан начал вспоминать рекламы на телевидении и фильмы, вспомнил только одну марку: Мальборо, которую он и назвал в конце концов. Продавщица удивилась, кинула пачку и сказала: — С вас 175 рублей. У Ботана округлились глаза. Появилась первая причина не привыкать к курению: цена. — Подтвердите, что вам есть восемнадцать, — вспомнила продавщица. Ботан достал паспорт, который всегда носил с собой в рюкзаке и показал первую страницу. Продавщица кивнула удовлетворённо, взяла деньги и отпустила с миром. Теперь предстояло найти зажигалку. Она дома, на кухне. Придется терпеть ещё час минимум. Пачку Ботан кинул в карман куртки.***
— Всем привет, ребята! — поздоровался он с друзьями. Оливия залипала на котиков, Брайн ел, Чувак писал в тетрадке. Все как обычно. — Что у нас на обед? — поинтересовался Ботан. — Хвост Тигры, — безмятежно ответила Оливия, — Шучу. Дошик можешь заварить. Ботан усмехнулся, подошёл к холодильнику и нашел откуда-то пакетик супа, который решил приготовить. Он взял кастрюлю, налил воды, поставил кипятиться, повернулся к окну и заорал от ужаса. — Б-брайн! — крикнул умник, — Там мужик в окне! Действительно, в окне на веревке висел какой-то парень, с инструментами в руках. Приглядевшись, Ботан понял, что это Андрей. Тот приложил палец к губам, показывая, что лучше не издавать ни звука. — Что ты тут делаешь?! Я же сказал не беспокоить нас больше!!! — громко говорил Ботан. — Оливию позови, — пьяным голосом сказал Андрей. — Ни за что! Я сейчас... — Ботан потянулся за ножницами. Оливия пришла на кухню, услышав крики и знакомый голос. — Вердинский, твою мать. — Привет, крошка, — Андрей улыбнулся, доставая откуда-то контейнер с клубникой, — Как пел кто-то там, я приду к тебе с клубникой в декабре. Но сорян, уже февраль, так что прошу прощения, опоздал чутка, но ведь это не проблема, подкорректируем и всё будет заебись. — Андрей, я тебя попросила по-человечески: УЙДИ НАВСЕГДА! — Оливия подчеркнула последние два слова голосом. Но клубнику взяла. — Правда хочешь, чтобы я ушел? Ботана на кухне уже не было. Оливия огляделась по сторонам, и уже тише сказала: — Я люблю другого. Всё, вали. — Того, к которому ты рванула, когда типа был форс-мажор? — Не типа. Он мог вляпаться в какую-то историю, если бы не я. А так ты прав. Уходи. Иначе я перережу веревки. — Я же умру тогда, — Андрей расстроился резко. — И чё? Мне не доставляет удовольствия смотреть на тебя, когда ты под наркотой. — То есть мне уйти? — злобно сказал Андрей. — Вали, — Оливия даже не чувствовала какой-то тоски, страха. Она не чувствовала ничего. Андрей поднял руку вверх и спустился вниз. Оливия выдохнула с облегчением. Ботан вернулся на кухню, поняв, что всё затихло. — Оливия, это был Андрей? — спросил Ботан нервно. Оливия кивнула и поставила контейнер на стол. — Это он тебе дал? — Да. Я решила взять его презент, потому что зимой в Питере найти хорошую клубнику проблематично. Нужно иметь с него всё, что возможно за его боль, которую он мне причинил. Будешь? — предложила Лив Ботанику. — Извини, у меня аллергия на ягоды. Однажды в детстве мама дала мне чернику для зрения, а я чуть не получил анафилактический шок², — отказался Ботан. Лив сочувственно посмотрела на друга, ничего не говоря. — Как там в институте дела? — спросила Лив, ища в холодильнике сливки. — Как обычно, — спокойно ответил Ботан, — Там на улице так хорошо. Солнце светит. Чувствуется, что весна скоро придёт. — Поскорее бы. Может когда сменится время года, в наших жизнях всё наладится, — с надеждой сказала Оливия, доставая бутылку с сливками. — Я пойду погуляю? Хочу мозг проветрить, — придумал Ботан. — Конечно, чё ты спрашиваешь? У нас же по Константину... Как она там... Свобода перемещения! Во. — Конституция, Лив, — подсказал Ботан с усмешкой. — Да хоть административка.***
Ботан вышел из парадной, лихорадочно достал пачку и зажигалку, чиркнул ею и зажёг сигареты. Ботан попытался вспомнить, как это делают в фильмах, даже пытался затянуться, но не вышло. Он подавился, закашлялся от едкого дыма. — Зачем я попробовал? — вслух сказал Ботан, туша сигарету ногой. «Чтобы на личном опыте убедиться, что так делать нельзя», — подумал Ботаник про себя.***
— Развеялся? — Лив не поняла причину такого быстрого возвращения Ботана домой. Ботан кивнул, быстро зашёл к себе в комнату и взял «жвачку» себе в рот. «Чуть не попался. Интересно, как бы Оливия отреагировала на то, что я пытался курить?» — размышлял умник, переодеваясь в домашнюю одежду. — Слышь, Ботан, где кредитка? Я хочу в магаз сходить, — крикнула Оливия из соседней комнаты. — В левом кармане моей куртки, — машинально ответил Ботан, а потом до него дошло... Именно в этом кармане лежала та самая пачка! Ботан быстро надел тапки и полетел молнией к куртке, но было поздно. Оливия стояла с коробочкой в руках и не могла вымолвить ни слова от изумления. — Оливия, это не то, что ты подумала, — начал тараторить Ботан, — У меня одногруппник курит, а у него отец строгий, он если бы узнал, то наругал бы сильно, поэтому я ношу его сигареты... «Врет. Ботан не общается с одногруппниками так тесно, чтобы таскать сигареты.» Оливия ничего не сказала, убрала пачку в карман, взяла кредитку и ушла. Не то, чтобы ей стало противно от этой находки, но она была немного разочарована в Ботане, и в том, что он начал лгать. Вроде они не так враждуют, чтобы бояться говорить правду.***
После того, как Лив вернулась с магазина, она сразу же решительно направилась в комнату Брайна, чтобы серьезно поговорить с блоггером. Тот играл в «Brawl Stars», поглаживая периодически кота, лежавшего рядышком. — Брайн, можно вопрос невежливый: ты охерел? — возмущённо начала Оливия. — Погоди, у меня тут кристаллы... — Брайн не слышал девушку и был поглощён игрой. — МАПС! — крикнула Оливия и топнула ногой так, что пол затрясся. Брайн испугался и убрал телефон в сторону. — Ты совсем страх потерял? Из-за своего Интернета на людей орёшь! — Что, на кого я орал? — Брайн вообще забыл о ситуации, которая произошла вчера между ним и Ботаном. — Ты наорал на Ботана, когда у тебя завис компьютер! Брайн, кажется, вспомнил всё и потёр виски. — Ты просто пойми: ему и так херово без нас. Сам знаешь, что с ним произошло. Ты в курсе, что из-за тебя он хотел покончить с собой? Не ты его отговаривал два часа почти, а я сидела у этой ванной дурацкой и орала, как резаная, лишь бы он выжил. Ты даже не извинился перед ним! Я просто реально поражаюсь твоей чёрствости. Ты был нормальным парнем раньше, что с тобой стало? — отчитывала его Лив. Брайн покрылся пятнами, густо покраснел и опустил голову, показывая свой стыд. — Лив, сейчас с Ботаном все в порядке? — поинтересовался Брайн, когда Оливия замолчала. — Да, нормально всё! Я просто не понимаю, почему ты стал таким сухим, равнодушным! Тебя сейчас волнует только твоя карьера и то, что я с тобой не встречаюсь! Очнись, Брайн! Пожалуйста! Стань внимательнее к близким тебе людям, добрее, заботливее! Надеюсь, ты меня услышал, — вздохнула Оливка, — Иначе будет не очень хорошо... Брайн закивал энергично, всё ещё не решаясь взглянуть в глаза Лив. — Я правда всё понял. Я пойду и извинюсь перед Ботаном прямо сейчас. — Я рада, — Лив скрестила руки на груди, — Надеюсь, что ты реально пойдёшь и сделаешь это. Но пыл Брайна пришлось усмирить, так как нужно было ещё доделать видео и решить кое-какие рабочие вопросы, которые не терпели отлагательств. Однако уже вечером, когда Ботаник собирался ложиться спать, Мапс зашёл к Ботану в комнату и сел к нему на кровать. — Нужно поговорить. — Да, Брайн, я слушаю, — как обычно вежливо сказал умник, включая ночник. — Я вёл себя в последнее время ужасно по отношению к тебе. Я позволил себе сорваться на тебя, хотя ты здесь ни при чём, — говорил Брайн, ломая пальцы на руках, — Мне очень жаль. Прости меня, пожалуйста, если сможешь. Я обещаю сдерживать себя в следующий раз. — Брайн, я же понимаю, ты работаешь много, чтобы нас прокормить, устаёшь, вот и срываешься, — Ботан улыбнулся такой по-детски наивной и невинной улыбкой, что Брайну стало ещё хуже. «Ботан, лучше бы ты наорал на меня или ударил. Было бы справедливее». — Кем я работаю? Отсиживаю задницу у компьютера? Ладно скетчи, я понимаю, это прям колоссальный труд. И в конце концов, люди на заводах вон работают и ничего, — рассмеялся Брайн. — Брайн, не принижай себя. Ты правда стараешься ради нас всех. Твой труд колоссален и ты молодец, — возразил Ботан. — Ладно, эту демагогию можно вечно разводить. Просто обнимемся, ладно? Ботан как-то странно отреагировал на предложение о простых объятиях, заторможенно. Только через минуту он разрешил себя обнять.***
Бес, которому было поручено подселить сущность в Ботаника, гулял в этот момент по комнате и не мог решить, какая вещь лучше для подселения. В итоге он остановился на ночнике.***
Уже этой ночью защита Чувака спала, и Ботан не мог уснуть, ворочаясь, будто заведённая юла. Ему снились страшные сны, которые были и из его жизни, и которых ещё не происходило. Но то сновидение, что Ботан запомнил отчётливо и ясно, было таким: Он видел Брайна, который на самом деле не испытывал вину за произошедшее. Оливия ему рассказала про попытку самоубийства, и Брайн, вытаращив глаза, повторял громко: — Ему в дурку надо ложиться. Совсем крыша поехала. Туда таким как он и дорога. Ему не место среди обычных людей, он псих, он опасен. Ботан проснулся посреди ночи в холодном поту. Он чувствовал себя так, будто в конце концов решил сложную задачу. «Да, Брайн из моего сна, ты прав», — Ботан поставил ноги в тапки и подошёл к планшету, «Я должен лечь в психиатрическую клинику.» После этого Ботан открыл Google и вбил запрос:«Добровольная госпитализация в психбольницу»