"Крылья молодости"

      Лос-Анджелес привлекает многих. Огромный город, тянущийся по западному побережью и уходящий вглубь материка. Удобный плацдарм для тех, кто пытается найти своё место в этом мире под солнцем и встретить старость недалеко от океана. Удобное расположение... Сочетание высоток и скромных домов частного сектора, элитных коттеджей звёзд Голливуда и уютных улочек с жильём для «простых смертных». Город-катализатор… Здесь исполняются и рушатся мечты, и только от человека зависит, чем закончится или с чего начнётся попадание в это место. И, признаться, не только от человека… Ведь, если присмотреться, то по улицам снуют не только люди. Но мы-то этого не знаем...       На бульваре Беверли уже потихоньку убирали столики с уличных площадок кафе и баров. Все развлечения уходили в помещения. Да, ЭлЭй никогда не спит. Город вечной жизни и постоянного движения. Ещё немного и пёстрые разодетые в пух и прах представители субкультур, элиты, студенты, начинающие актёры и музыканты наводнят эти заведения. Где-то будут танцы на барных стойках, где-то шоу в стиле Стенд-Ап. Где-то громыхнёт в клубах музыка, глуша басами и слепя лазерами светомузыки, распаляя танцпол движениями, попадающими в ритм толпы от пар и одиночек...       Ах, Лос-Анджелес... что же ты преподнесёшь нам сегодня?.. Комедию или драму из Голливуда? Или встречу двух старых друзей?..       В потоках хохочущих людей навстречу друг другу двигались двое мужчин. Нет, они не ожидали увидеть друг друга. Мысли заняты были и у одного и у другого. Обычные мысли о насущном... Что на ужин, как уложить детей, что подарить жене на очередной праздник… В их головах это было нормальным. Теперь — да. Когда-то прежде всё было иначе. И ветер трепал волосы и пах по-другому. И улыбались куда более открыто, и смех был звонче, и вода слаще. А ещё не существовало ничего, кроме любви, дружбы и бесконечных попыток убедить слепцов в том, что...       Брюнет и блондин столкнулись почти носом к носу. Блондин привычно хотел попросить прощения и обойти внезапно появившуюся преграду. Брюнет готовился выдать всё, что думает о болванах, которые не смотрят по сторонам. Но оба замерли с приоткрытыми ртами, размышляя, что делать дальше. Ожидаемая встреча двух противоположностей. Тех, кто должны были по своей природе стать врагами, но дружили слишком давно...       Брюнет прочистил горло, выдавив привычную улыбку.       — Де-е-евушка, а можно с вами познакомиться?..       — От девушки слышу... — Коротко хохотнул тот, кто поначалу казался блондином, на деле же волосы давно были высеребрены сединой. Он окинул собеседника задумчивым взглядом, отметив, что тот аккуратно завёл руку за спину, силясь спрятать большую пачку подгузников. — Какой по счёту?..       — Третья… — Брюнет вздохнул, лукаво отмечая такую же ношу в руках старого товарища. — А ты, я погляжу, тоже не «вручную молотишь»... Давно?       Тот беззлобно запустил пятерню в аккуратно остриженные седые волосы.       — Что есть, то есть... Сыну почти полгода...       Оба вздохнули, продолжая столбами стоять посреди шумной улицы, периодически задеваемые снующими людьми. Руки потянулись к карманам курток синхронно. Эра смартфонов значительно упростила жизнь всем, кто живёт на земле. Длинные гудки. Два женских голоса, даже в таком шуме, как на бульваре Беверли, различимые. Два «алло», которые так или иначе останутся маяками, когда оба владельца смартфонов к рассвету наконец покинут...       — Вики, я сильно задержусь...       — Эм, приеду значительно позже...       Слова сорвались с губ снова синхронно. Мужчины широко улыбнулись, нажимая отбой прежде, чем в ответ понесётся ругань двух молодых женщин, которые остались дома с детьми.       — Первый раз за пять лет... Ну не убьёт же она меня, в самом деле?.. — Фенцио в последний раз взглянул на экран телефона, с которого улыбалась всё та же Непризнанная, что когда-то всё у него внутри перевернула.       Геральд коротко рассмеялся.       — Я научился уворачиваться и быстро ползать... Главное беречь голову от летящих предметов и успеть скрыться до того, как собака след возьмёт... Ты когда-нибудь пробовал двое суток под кроватью младшей дочери сидеть, пока у жены буйство пройдёт?..       Ответная улыбка бывшего Ангела.       — Я до такой степени ещё не доводил...       Искуситель коварно улыбнулся.       — А ты попробуй. Потом мириться так горячо выходит — закачаешься! Я вот как-то раз...       — Погоди... — ангел огляделся по сторонам.       Да, на бульваре было предостаточно баров. Уютных заведений с бильярдом, дартсом и музыкой, которая, по сути, сейчас будет только мешать. Переглядка подсказала, что мысли у бывшего Престольного Ангела и Демона-Учителя сошлись. Первый же бар, уже на половину заполненный посетителями, гостеприимно распахнул свои двери для старых друзей. Был выбран столик в углу, куда вопли из стереосистемы почти не долетали. Пачки с подгузниками уютно устроились под столом одна на другой. Был сделан первый заказ из закуски и выпивки...       Демон вскинул бровь.       — Начаровать себе что ли возможность опьянеть? А то ты, святоша, уже через пару стаканов начнёшь носом клевать... Сноровку растерял, поди?..       — Ты меня недооцениваешь. — Фенцио размял шею, захрустел переплетёнными узловатыми пальцами. — В конце концов, не так уж давно после наших школьных посиделок приходилось к Мамону за «продолжением банкета» летать...       Геральд довольно зажмурился.       — Да... было дело. Главное было Мисс не отправлять. Пока она до чертей дойдёт, пока возьмёт бутыль, пока всем проповеди прочитает...       — Уже все протрезвеют... — хохотнув, закончил Ангел.       Демон воздел палец к потолку.       — Именно так! — Первая порция виски плеснула в стаканы, звякнули кубики льда о стеклянные стенки; Геральд поднял стакан на уровень глаз, провозглашая тост. — Вечер обмена сплетнями и ностальгии объявляю открытым!..       Ангел с усмешкой звякнул краем похожего стакана с аналогичным содержимым о его сосуд с напитком.       — Дай Сферы, чтобы дома меня после такого бунта не встретили поленом... Вторую неделю оттягиваю необходимость рубить дрова для камина...       Демон отпил напиток, удивлённо вскинув бровь.       — Вы перебрались из Сиэтла?       — Пришлось. Пятнадцать лет... Мы не меняемся. Неизменно возникают вопросы, как удаётся сохранять возраст. Побег не выход, но не в нашем случае. К тому же… Зимы надоели. Решили остаться пока здесь. Купили домик в Инглвуд. Школы рядом, сад для Гаррета... — Ангел улыбнулся, скидывая куртку и вешая её на спинку барного высокого стула. — Фото показывать будем? Я никогда, кажется, не привыкну к этим гаджетам. Раньше проще было...       Демон криво усмехнулся.       — Угу, мысль перекинул и всё понятно. Но, признай, с этим прогрессом тоже удобно довольно-таки. И, что важнее, теперь и отследить можно... Я со своими... королевами только и успеваю в «радар» лазить, чтобы не упустить где-чего...       Фенцио хмыкнул.       — Амелия тоже не даёт заскучать. Я в её возрасте твоими стараниями тоже не особо был паинькой, но она...       — Ой, да, «моими стараниями»... Кому ты втираешь, блондинка моя?! Тебе омут перемутить и из тишины такие черти полезут, что только держись! Одни посиделки в теплицах Кумара вспомни чего стоили. — Демон осклабился, но хмуро посмотрел на бывшего Ангела. — Амелия всё ещё пытается припоминать Виктории её происхождение?..       Фенцио хмуро кивнул. Проблемы с дочерью давно были камнем преткновения. Своенравный подросток, вынужденный скрывать силу, который, вполне возможно, никогда не побывает в школе, где встретились её родители. Слишком напориста, слишком импульсивна. Слишком... заносчива. Не свойственный прирождённому Ангелу характер. Слишком переменчиво настроение, слишком похож на Демонический характер. Утешались бы подростковыми бунтами, да только.... Всё сложнее понимать первенца.       — Не будем о плохом... — Ангел мрачно отпил виски, рассматривая старого друга. — А ты, я погляжу, ювелир... Три девчонки... Кто бы сказал в нашу юность, я бы только посмеялся. Ни единой юбки не пропустил...       Демон лукаво улыбнулся.       — Ну, одну точно пропустил...       Ангел и Демон вздрогнули, хором назвав одно лишь имя.       — Магдалена...       Над столиком полетел придушенный хохот.       — Заметь, ты сам был виноват! — Геральд насмешливо вскинул брови. — «Все бабы тебе! Я тоже хочу!» — твои слова, не мои. Получите и не выступайте!       Ангел опустил голову, судорожно пытаясь унять смех после мелькнувшего воспоминания. Да, в этой атмосфере, в шумном мегаполисе Ангел и Демон могли немного поворошить былое, прикидывая, что из этого было бы не стыдно рассказать собственным детям. На лице Геральда отразилось, что... лучше вообще ничего не рассказывать. Молчаливый кивок, звон стаканов, многозначительные усмешки, глоток спиртного, которое начало разогревать уставших после работы, на вид, обычных мужчин.       — Работу нашёл уже?.. — Демон забросил в рот снэк с тарелки для закусок.       — Да, местный христианский университет искал профессора теологии... — Фенцио отмахнулся. — Когда стоишь у истоков этой религии, как и множества других, да ещё и имеешь опыт преподавания не так уж сложно...       Геральд с задумчивой улыбкой потёр ладони.       — А я в школе для трудных подростков историю преподавал. Факультативы там... Не пыльно... до какого-то момента...       У обоих в головах пронеслась история Евы Корнер. И только Демону едва удалось сдержать судорожно дернувшееся от воспоминаний лицо. Слишком дорого обошлось исцеление. Слишком долго пришлось латать дыры до появления Непризнанной, с которой связался старый друг. Геральд покосился на Ангела.       — Как у Вики дела?       — После появления Гаррета по твоим методикам вернулась к тренировкам, пытается вправлять мозги Амелии, много читает. И, к моему страху, копает именно в том направлении, которое нужно. Уже наткнулась на трактаты первичного Равновесия. Исходники... — Ангел потёр лицо руками, — не отбирать же книги... С другой стороны, мне сложно её винить. Она мать и дело касается наших детей. Будет и дальше упорно искать информацию. Со мной или без меня. Я лишь сказал, что готов слушать, но лезть в это не хочу. Даю уточнения, но не более того...       Геральд поджал губы. В голове и на языке крутились последние новости из школы, но портить момент не возникало никакого желания. Он насмешливо взглянул на официантку и ткнул друга локтем, кивнув на женщину.       — Похожа на Айшет в молодости...       Ангел хохотнул.       — Ты неисправим. Столько лет с Эммой, а всё туда же...       — За погляд денег не берут!.. Я своё отгулял, теперь примерный семьянин с тремя барышнями в особняке, которые способны надавать по рогам даже Люциферу... — Он мечтательно усмехнулся. — Моя школа...       Снова молчание, прерывающееся звоном стаканов и размышлениями о прошлом и будущем. И в большей мере именно о прошлом, ведь там, где-то невероятно далеко во времени, появились зачатки того Равновесия, которое должно было стать правильным, но... Как всегда, как и на земле, как и в любой цивилизации — власть стала камнем преткновения для тех, кто теперь застрял в своём развитии, не стремясь эволюционировать.       Фенцио неожиданно улыбнулся.       — А помнишь, с чего всё начиналось?.. — Он поднял стакан на уровень глаз, замечая, как льдинки плещутся в виски.       Демон красноречиво оскалился в улыбке.       — Как обычно, с мордобоя, алкоголя и делёжки власти...