Amor omnia vincit

Туман заволакивал горные склоны, утренняя серость этого места приводила в уныние людей, что попали сюда впервые. На первый взгляд может показаться, что здесь нет ни единой живой души, но это не так. Ставшие такими родными горы не хотели отпускать, ведь здесь остается столько воспоминаний, беззаботное детство, друзья, с которыми проворачивали шалости, часы наказаний и хоть суровая, но очень добрая и любящая наставница. Все воспоминания, что связаны с ней, заставляют сердце парня сжиматься, ведь он оставляет ее одну, и, к сожалению, по правилам, они не смогут увидеться больше никогда. Хоть Баошань Саньжень и любила Вэй Ина как родного сына, но правила одинаковы для всех её учеников. Женщина поражалась тому, как быстро течет время: недавно она выполнила последнюю просьбу своей ученицы — приглядеть за её сыном, если с ним что-то случится, — а сейчас уже взрослый юноша покидает дом, ставший ему родным. Столько лет пролетело как один миг, вот женщина видит маленькую сироту на одной из улиц Илина, вот она узнает, что его зовут Вэй Ин, и понимает, что это тот, кого она искала. Другое воспоминание заставляет улыбнуться, мальчик тогда только освоился и нашел себе пару друзей, они пошли гулять по бамбуковому лесу и не успели вернуться в комнаты вовремя, когда их хватились, старшие ученики обыскали все возможные места, дети нашлись под деревом, где упрашивали Вэй Ина слезть, а тот наотрез отказывался, пока не прогонят собаку. Как потом оказалось, новый ученик боится этих зверей до ужаса. В ту ночь ребят впервые наказали. Баошань Саньжень отдавала много времени ребёнку, которого обещала оберегать. Будь то стрельба из лука или основы заклинательства, вопреки здравому смыслу, она научила заклинать тёмную энергию, ведь у мальчика был талант к этому, и рано или поздно пришлось бы прибегнуть к этой силе. Как бы сложно ни было отпускать Вэй Ина в мир, полный заговоров и вранья, останавливать его она не имеет права, ведь каждый должен выбрать путь, по которому он будет следовать по жизни. Солнце поднималось из-за гор, напоминая о новом дне, а где-то на вершине одной из скал наставница провожала своего ученика. — А-Ин, найди свой путь и никогда не сворачивай с него. Помни, что большая сила накладывает огромную ответственность, — наставляла женщина юношу. — Хорошо, наставница, я не буду вести себя опрометчиво. И передайте Синченю, что мы когда-то обязательно встретимся… Давно забытый мир расцветал яркими красками. Проходя города и посёлки, находящиеся под покровительством одного из четырех орденов, можно было увидеть различные детали, присущие только этой местности. Это было поразительно: столько лавок и таверн с местной едой, торговцев сувенирами из нефрита поразительной красоты и улицы, на которых столпилось столько народу, что очень легко потеряться. Столько прекрасных мест, которые парень видел впервые, теперь ему предстоит научиться выживать в таком новом мире или давно забытом старом. Наставница говорила, что здесь люди боятся и презирают тёмный путь из-за его возможностей, значит, нужно полагаться только на путь меча и постараться скрыть присутствие темноты в теле. Это было бы восхитительное путешествие, если бы возле Цаи Вэй Ин не попал по глупости в сети божественного плетения. Провисев в них добрую половину дня, из кустов послышались звуки шагов, вперёд вышли молодые парни в бело-красных одеяниях. Их было четверо, и они явно не были настроены на общение. — Ещё один бестолковый заклинатель испортил сеть, — возмутился тот, что стоял слева. — Этот уже третий за последние сутки, — будто невзначай кинул самый молодой из парней. На основе того, что Вэй Ин проходил на уроках истории, ему было известно, что белые одежды с красным рисунком — клановые одежды ордена Вэнь. Не думал юноша, что так скоро встретится с представителями великих кланов. Но чуть больше подумать ему не дали, парни разрезали сеть, и юноша с грохотом упал на землю. Пока парень приходил в себя после удара, заклинатель, стоявший до этого момента молча, подал голос. — Забирайте у него ценности и уходим, — услышав это, Вэй Ин испытал шок. Значит, наставница всё-таки не врала, говоря, что мир прогнил до основания. Ну уж нет, все эти вещи дороги сердцу парня, он их никому не отдаст. Когда трое парней подошли к нему, Вэй Усянь достал свой меч, готовясь защищаться. — Какой смелый бродячий заклинатель, думаешь ты победишь против троих? — спросил парень, что отдал приказ обокрасть его. Наверное, он их главный. — Выиграю я или проиграю — не важно, но не вижу ничего смелого в том, чтобы защищать то, что принадлежит мне, — ответил Вэй Ин в привычной ему манере. — Каков наглец, как ты смеешь так говорить с заклинателями из прославленного ордена Вэнь? — Верно, как смеет какой-то бродячий заклинатель ставить себя на один уровень с нами. Третий парень, не сказав ни слова, занёс меч для удара. Отразив его, Вэй Усянь едва увернулся от следующего. Дело принимало плохой оборот, ведь на него нападало сразу четверо явно не слабых заклинателей. Извиваясь, как уж, юноша достал четыре бумажных человечка и прилепил на спины нападавших. В тот же момент все четверо упали, будто их масса тела увеличилась в сотни раз буквально за секунду. Собрав свои вещи с земли, Вэй Ин продолжил свой путь в город. Если память ему не изменяет, то Цаи — это город под покровительством ордена Гу Су Лань, так почему же орден Вэнь устроили тут охоту? Странно это, но сейчас нужно отдохнуть — слишком много приключений для одного дня. Улыбка Императора — поистине вкуснейшие вино, что приходилось пробовать Вэй Ину, оно прекрасно помогало сбросить накопившийся стресс. Деньги уже начали заканчиваться, значит, нужно найти, где заработать. Так как город большой, здесь должно быть несколько призраков или ходячих мертвецов, неподалеку ещё есть озеро, возможно, там можно найти парочку гулей. Добравшись до комнаты, изрядно пьяный юноша моментально вырубился. Утро наступило непростительно быстро, голова гудела от выпитого алкоголя. Наверное, последний кувшин был лишним. Сегодня надо поискать работу, иначе придется ночевать на конюшне. Солнце было уже высоко над горизонтом, когда Вэй Ин обошёл всех местных торговцев, расспрашивая, не случалось ли ничего странного в последнее время. Как назло ничего не случалось, и этот факт заставлял призадуматься, что делать дальше. В городе, где столько людей должна быть работа, за которую будут хорошо платить и, если нет возможности заработать заклинательством, значит, остаётся физическая сила. Поискав ещё немного, парень нашёл то, что искал. Хорошо оплачиваемая работа с проживанием и питанием. Так как спешить ему некуда, можно остаться здесь на некоторое время. Время текло, как река, и в таком размеренном темпе прошло уже полгода, на удивление Вэй Ина, обычная жизнь оказалась очень интересной. Впервые за свою жизнь никто не упрекал его в поведении, недостойном заклинателя. Эта свобода нравилась парню также, как и его теперешняя жизнь. Это как увлекательная игра, скрой от всех правду и живи без обязательств. С наступлением лета в городе настает пора праздников и количество приезжих заклинателей увеличивается. В эту пору в крупнейшем ордене в провинции Гу Су принимают на обучение детей из других именитых орденов. Благодаря этому продажа в период их пребывания увеличивается вдвое. Продажа сегодня была не очень, людей мало и берут фрукты неохотно, будто проклял кто. Странно, что торговец, привозивший локвы, сегодня опаздывает. Это случилось впервые за всё время его работы, дядюшка Ву всегда такой пунктуальный, может, заболел и забыл предупредить. — Бедный старик, говорили ему, не стоит плавать на озере, но тот не послушал, — переговаривались местные жители. — Да, предупреждали, что завелась тварь в тех водах, а сегодня нашли обломки его лодки. — Уважаемые, а кто этот несчастный? — поинтересовался Вэй Ин. — Так, старик, что привозил товар хозяйке этой лавки. — А не знаете, где нашли лодку? — видимо, и в этом спокойном городе иногда случается что-то интересное. — Так на озере Билин и нашли, говорят много там утонуло в последнее время. Быстро закрыв лавку, Вэй Ин побежал на пристань, он уничтожит эту тварь и купит себе лошадь для путешествий. Уплыв от берега, парень вспомнил, что не брал с собой меч на рынок, ведь в нём не было необходимости, хорошо, что флейта не привлекает много внимания и всегда с собой. Вряд ли после стольких смертей на озере будет много свидетелей, можно будет воспользоваться тёмной энергией. Уже на середине пути Вэй Усянь заметил стайку гулей. Тьма начала клубится вокруг юноши, ласкаясь к нему, будто ласковый зверь, давно не видавший хозяина. Трель флейты волновала зеркальную гладь озера, из-за погоды или же месторасположения озеро затянуло густым туманом. Вблизи были слышны гребки вёсел, что люди забыли на озере-убийце в такую погоду. Нужно прибиться к ним и защитить, если есть необходимость. Подплыв ближе, перед взором Вэй Ина явились люди в траурных, белоснежных одеждах, у некоторых из них виднелась белоснежная лента с плывущими облаками. На фоне тумана они выглядели очень эффектно. Так как предположения парня не подтвердились, эти мужчины не были простыми людьми, значит, могли позаботиться о себе сами. Для парня было же опасно приближаться к ним, ведь заклинатели могли почувствовать остаток тёмной энергии. Но, видно, у судьбы свои планы, Вэй Ина заметили раньше, чем он успел скрыться. — Господин, вам нельзя плавать в одиночку, — позвал его один из адептов Гу Су Лань, а это были именно они. — Не беспокойтесь, я уже уплываю, — попытался улизнуть Вэй Усянь. — Пожалуйста, подплывите ближе к нам, вам опасно оставаться там, — настаивал адепт. — Что вы, не хочу утруждать вас своим присутствием. — плохо дело. — Вы не утруждаете, мы должны защищать всех людей без остатка. Этот парень подумал, что он обычный человек? Пусть будет так, это даже весело. — Хорошо, подождите минутку. Когда лодка адепта и Вэй Ина поравнялись, адепт начал давать инструкции, как оказалось, не только он решил поймать эту тварь. Ради собственной безопасности лучше лишний раз не напоминать о своём присутствии. — А что прославленные заклинатели ищут? — поинтересовался Вей Ин. — Нас попросили о помощи местные жители, сказали, что в этом озере потонуло очень много людей. — А кто этот парень с каменным лицом? — Это второй нефрит клана Лань, Лань Ванцзы, не советую дразнить его, это может плохо кончиться. Слева от него, его брат, будущий глава ордена, Лань Сичень. — Ого, на такое дело прилетели аж двое уважаемых господ. — А как вас зовут господин? — Вэй Усянь, можно просто Вэй Ин. Неожиданно лодки качнулись, и парень, с которым только что разговаривал Вэй Ин, прыгнул к нему на корму. — Будьте аккуратнее, здесь много гулей, — командным тоном приказал Лань Сичень. Адепты начали сражаться с нечистью, а единственного, как считали заклинатели, мирного жителя отгородили от опасности. Через некоторое время, Вэй Ин почувствовал, что лодку куда-то засасывает. Не успел он опомниться, как лодку вновь значительно тряхнуло, не удержав равновесия, парень свалился в воду. Попытки выбраться оказались напрасными, воды озера тянули тело ко дну. Уже приняв свою страшную участь, Вэй Усяня что-то резко потянуло наверх.