Космический кот

***       … — И в счастье и беде я отдам тебе-е…       — Что ты делаешь? — спросила девушка, приоткрыв один глаз. Она сонно посмотрела на парня, у которого так удобно устроилась на коленях. Если в этих условиях можно было сказать — «удобно».       — Пою. Тебе не нравится?       — Ну, не колыбельную же!       — Ничего другого в голову не лезет.       — Если так хочется истратить кислород, лучше расскажи что-нибудь.       — Историю? Ну даже не знаю. Что ты хочешь услышать?       — Что-нибудь не такое грустное.       — Давай о том, как мы познакомились?       Девушка от удивления немного приподнялась на локте.       — По-твоему я не знаю как мы познакомились?       — Ну, мою версию ты явно не слышала. К тому же я не про наши школьные годы. Я про то, как мы познакомились заново.       Девушка улеглась обратно:        — Даже боюсь представить, что ты там навыдумывал. Впрочем, альтернатива страшнее. Давай.       Она снова прикрыла глаза. ***       День начинался на удивление удачно. Груз доставили вовремя, бумажной волокиты оказалось меньше обычного, к тому же довольная Мия сообщила по коммуникатору, что нашла нового клиента, решившего таки покинуть эту бренную землю (захудалый мирок на окраине межзвездной трассы) и отправиться вместе с ними к звездам (до ближайшей станции заправки), что было идеальной вишенкой, украсившей коктейль удачи этого утра.       Эван был в восторге. Хотя где-то в глубине, на самом краешке сознания, скреблась мысль о том, что все, начинающееся так хорошо, закончится катастрофой. Так было чаще, чем хотелось бы. И эта мысль настаивала, что все идет именно к ней. Однако Эван шуганул свой пессимизм в дальний угол и наглухо запер дверь. Нет, сегодня он переживаниями себе настроение не испортит.        Зря он так поступил. «Катастрофа» тут же пробралась на корабль и сейчас мирно потягивала самокрутку с мерзким сладковатым запахом в комнате отдыха «Космического кота», а Мия, что-то мурлыкая себе под нос, делала этому «року судьбы» капучино. То есть - пыталась настроить кофе-машину на это весьма благородное действие, но техника была хитрее. Она упорно отказывалась понимать, что молоко в кофе — полезно для здоровья, и самоотменяла заказ, перенастраиваясь на двойной эспрессо.       — Капитан, ваша техника своенравнее моего кота, а он не подарок.        — Надеюсь, для кота вы оплатите отдельное койко-место? — единственное, что смог выдавить из себя Эван, так как узнал свою гостью, а голос лег последним штрихом на портрет его давней знакомой. «Элиссия? Быть не может!» — простонал капитан про себя.        — Не думаю, что это будет проблемой, — улыбнулась «катастрофа» довольной кошкой. ***       — Ты так рассказываешь, будто был не рад меня видеть, — девушка снова открыла глаза и повернулась так, чтобы видеть лицо своего собеседника. Тонкая струйка пота, стекавшая по щеке парня, не помешала ему тепло улыбнуться. — Ты прекрасно знаешь, почему я переживал. Но раз слушатель так настаивает… ****       Эван безумно обрадовался, но воспитание Чистокровного не позволило ему проявлять признаки неземного блаженства. ***       — Ай! Только не щипайся! Какая требовательная публика.       — Расскажи, что ты думал на самом деле.       — Хорошо. ***       Эван не мог поверить, что видит перед собой старую знакомую, но радость от встречи омрачалась пониманием ‐ эта симпатичная девушка может нанести вред его репутации всего лишь одним неосторожным словом. Поэтому он ненавязчиво пригласил ее в кабинет для деловых переговоров. ***       — Это была подсобка!       — И она у меня служит для деловых переговоров. Так, не мешай! Это моя версия истории. Будешь перебивать — снова буду петь!       — Уговорил. ***        — Прежде чем я соглашусь взять тебя с собой, ты должна выполнить два условия. Условие первое — ты меня не знаешь, никогда не видела, мы не знакомы. Условие второе — твое животное всегда находится в каюте. Договорились?        — Более чем. Но пока мы не вышли из этой комнаты, я тоже хочу сказать две вещи.        Эван мысленно напрягся, ожидая худшего.        — Первая вещь — я рада тебя видеть. И вторая — хорошо, что у тебя все в порядке. ***        — Ну, чего ты замолчал? Продолжай.        — На секунду задумался.       «С помощью магии слов ты забрала у меня сердце, ведьма. Как это у тебя все время выходит?» — парень погладил девушку по волосам.        — Ты будешь продолжать, или спеть уже мне?        — Давай без угроз, хорошо? ***        На удивление, и таможня, и последующий старт прошли без особых приключений. Команда сработала на отлично, Элиссия же заперлась в своей каюте и не показывалась до ужина, пока корабль не покинул солнечную систему и не подготовился к прыжку.        Эван был рад, но немного удивлен такому стечению обстоятельств. Внутренний голос ему нашептывал, что там, где Элиссия — всегда проблемы. И они не заставили себя долго ждать. Просто поодиночке ходить не интересно, потому они пришли целой компанией.        Сначала Мия закатила истерику, что капитан весь ужин пялился не на своего первого помощника, то есть — нее, любимую — а на какую-то незнакомую «фифу». Назвать Элиссию «фифой» язык, возможно, повернулся бы только у Мии. Нет, конечно, пассажирка была симпатичная, просто ее красота была скорее дикой, чем укрощенной руками опытных стилистов. К тому же, она сама же эту «фифу» и привела.        Но, как и многих девушек, страдающих мнимой ревностью, ее не волновало ни чье мнение. «Ты меня не понимаешь!» — крикнула Мия и умудрилась с силой захлопнуть автоматическую дверь. Эван молча согласился, что понять эти приступы паники бывает весьма затруднительно. ***        — Мия тебя приревновала?        — Тут же.        — Ну, сам виноват, что решил держать в тайне то, что мы знакомы.        — Поверь мне, так истерик было бы больше.        — Опять же, что ты хотел от влюбленной девушки?        — От кого, от Мии? Можешь поверить - она меня не любит. Вся ее ревность, это скорее привязанность к нашему маленькому микромиру внутри корабля. И конкуренты, нарушающие «правильную» атмосферу, ей не нравятся.        — Мне Мия нравится, она забавная, — девушка повернулась к парню затылком, но он все равно почувствовал, как она улыбается. ***        Второй проблемой оказался кот. На следующий день, когда корабль готовился к прыжку, а члены экипажа и гости просыпались, кот решил прогуляться. То есть — наглым образом нарушил правила самоизоляции, решив обследовать вентиляцию.        Топот его маленьких лапок перепугал всю команду, потому как все решили, что на корабле завелись ржавники-паразиты - пренеприятные существа, от которых легче избавиться путем сожжения машины в жерле вулкана, чем вывести более традиционным способом.        Когда члены экипажа, вместо того, чтобы направить корабль в подпространство, начали носиться по отсекам, пытаясь определить по звуку, где же эти жуки-переростки устроили свое гнездо, Элиссия особо не переживала, решив пока пообщаться с кофеваркой тэт-а-тэт. Беспокоиться она начала, когда, принеся еду, вместо голодных глаз увидела пустую лежанку. Тем не менее, чтобы не искать кота самостоятельно, она решила отправиться к капитану.        — У нас проблемы!        — У "нас" проблемы? — Эван от такой наглости аж поперхнулся. — Разве я не просил держать питомца в комнате?        — Да не такие, — Эллисия посмотрела на капитана, — твои люди в опасности.        Сказать, что Эван опешил, не сказать ничего. Он знал свою команду давно, в отличие от Элиссии, но даже ей было бы сложно не разглядеть характерных черт, которые присущи всем бывалым воинам, побывавшим не в одном десятке переделок. И если она сказала подобное, то…        — Да хватит тупить, Ник! Дэнис — мутант, — она, конечно же, произнесла это спокойно, но чтобы напугать не обязательно кричать.        — Что?! Твою ж! Но как?! Как ты вообще додумалась протащить мутанта на мой корабль? — наконец-то смог выдавить из себя капитан.        — Потому что ты поймешь его, как сородич? И сразу не выкинешь, если возникнут трудности? — почему-то Элиссия думала, что мило и невинно улыбаться в таких обстоятельствах, видимо, отличный психологический ход. Хотя это бесило еще больше.        — Ладно, я потом тебя придушу за это. Почему им грозит опасность?        — Если Дэнис испугается, то может превратиться в медведя. Но раз все тихо, то его еще не нашли. ***        — Тебя послушать, то Лис - антагонист этой истории. А ты мне, между прочим, должен.        — Сомневаюсь, что ты тогда это сделала из благих побуждений, но справедливо. Нет, просто могла бы сразу сказать.        — Чтобы ты не пустил меня на корабль?        — Да, и поэтому тоже.        — И мы бы никогда нормально не поговорили.        — И не оказались бы здесь… Видишь, как многого можно было избежать, скажи ты сразу. Ай, больно! Ладно, шучу я. Так, что там дальше? ***        Эван вызвал всех в комнату отдыха и строго-настрого приказал не покидать помещение. Он на ходу пытался придумать оправдание своим действиям, пока они с Элис проверяли все каюты и подсобные помещения по очереди, так как стук в вентиляции прекратился.        Дэнис оказался в машинном отделении. В ипостаси кота он сидел, завороженно глядя на двигатель сквозь прозрачный материал - античастицы сталкивались друг с другом, образуя то тут, то там мини-взрывы.        — Эй, привет. Почему ты не предупредил, что уйдешь? — пока Эван нервничал, Элис сохраняла поистине титаническое спокойствие. Она подошла к мутанту и аккуратно погладила его по голове: — Можешь превратиться, не бойся.        И Эван понял, что пугались они десятилетнего мальчика. ***        — А как ты все объяснил команде.        — А ты не помнишь?        — Мне тогда не особо интересно было. Да и не до ваших внутренних разборок.        — Сказал, что мальчик пролез на корабль нелегально. Но так как он твой родственник, то ты за него и отвечаешь.        — И что? Они поверили?        — А что им оставалось? К тому же — твой кот никуда не делся, а шастал по кораблю. Зато Дэнису было гораздо свободнее. А что, он правда может превратиться в медведя?        — И не только в него.