No juzgues un libro por su portada
***
Старая антропоморфная чёрная ворона - это именно то, что сказал бы Алекс, если бы его попросили описать старуху, встретившую его у подножья лестницы. Она была одета в длинный чёрный плащ из вороньих перьев, иссохшие старые руки больше походили на когти птицы, а длинный нос... ну, вы поняли. Она молча смотрела на блондина оценивающим взглядом, будто пыталась прикинуть, на что он способен. После, протянула руку, желая получить что-то. Алекс смотрел на нее в ответ абсолютно непонимающим взглядом. Он и думать забыл о листе бумаги, что директор дал ему в кабинете наверху. "Долго мне ещё стоять вот так?" - спросила старая ворона своим сиплым дрожащим голосом. После очередного непонимания со стороны Алекса, она сделала несколько шагов в его сторону для сближения, протянула когтистую лапу и вытащила из его кармана заветное послание. Бормоча что-то себе под нос, она развернула бумагу и принялась медленно читать написанное. Она щурилась всё сильнее и сильнее по мере продвижения по тексту, а с каждой новой строкой всё больше и громче хмыкала. Мадам Рахэ, спешу сообщить вам, что Александр Браун прошёл школьный распределяющий тест на выявление особой предрасположенности к определённому виду магии. По результатам данного теста я отдаю его под ваше начало. Шар был наполнен чем-то, по структуре напоминающим угольную пыль, свободно витавшую в воздухе. Удивительно то, что магия данного студента переполнила шар на столько, что тот не смог сдержать в себе его силу. Будьте предельно внимательны при его обучении. Я рассчитываю на вас. С уважением, директор Салливан Блум. - Ещё один тёмный? - Покряхтела она, закончив с посланием. - Директор явно был впечатлён твоей силой. Признаться, я и сама уже давно не встречала того, кто смог бы повредить шар. - Прошу прощения, я не специально. Он просто треснул в моих руках. - Старуха улыбнулась, услышав эти слова. Она развернулась и медленно поплелась в сторону не слишком освещённого коридора. Недолго думая, Алекс пошёл следом за ней. Они шли всё дальше и дальше, удаляясь от места встречи, вдоль узкого прохода, где едва ли было можно разглядеть собственные ноги. Профессор Рахэ по ходу рассказала о том, что и как устроено на их факультете. Здесь проходили занятия для тех, кто имеет способности в области тёмной магии. Порчи, проклятия, демонология и другие виды магии, подвластные заклинателям тьмы. Для того, чтобы выдать юноше расписание уроков и комплект учебников, сначала предстояло узнать, что из изучаемого здесь подходит лучше всего. Это можно было сделать только завтра. На улице уже были первые сумерки, все преподаватели завершили уроки, студенты разошлись по комнатам. Одна из этих комнат досталась и Алексу, правда, не персональная. Ему нужно было делить её с другим новичком, попавшему в эту школу несколько недель назад. Профессор довела Алекса до двери и, пожелав хорошего отдыха, пошла дальше по коридору. Вечер обещал быть интересным: новое место, новые люди и... магия! Теперь он - один из героев фэнтезийных историй, книжек с которыми была целая библиотека в его комнате. Хорошо, что в этом повествовании он не услышал ничего о явном антагонисте, что угрожал бы его жизни и здоровью. Хотя, демоны, ищущие Алекса, вполне могли быть одной из неприятностей, о которых юноша не хотел и думать. Пожалуй, это единственное, что его беспокоило в данный момент. Но, все волнения и сомнения по этому поводу пропали, когда он встретил соседа по комнате. Как раз это и стало новым поводом. Увиденное в комнате на столько поразило новоиспечённого студента, что он буквально застыл в дверном проёме. Долговязый и бледнокожий эльф сидел на кровати и игрался с пламенем лазурного цвета. Огненная сфера в его руках прыгала из ладони в ладонь, осыпая кровать небольшими и многочисленными искрами. - Эй-эй-эй, ты чего, спалить нас хочешь?! - Алекс завопил так громко как мог, видя сие представление. Бледнолицему это явно не понравилось. Задержав сферу в правой ладони, они сжал пальцы в кулак. От огня остался лишь небольшой дымок. - Чего ты разорался? Всё уже отдыхают после тяжёлого дня, а ты шумишь! - Эльф посмотрел на соседа так, словно сверлил дыру в каждой клеточке его тела. - Новенький, а такой неосторожный. - Это ты мне сейчас угрожаешь? - Речь блондина заметно изменилась. Голос самоуверенного и бесстрашного человека сменил собой тот нелепый визг, издаваемый несколько секунд назад. - Не думал ли ты, что это могут быть твои последние угрозы на этом свете? - Воу, ладно, остынь, грозный парень. Я всего лишь хотел, чтобы ты говорил потише. - Он встал с кровати и подошёл к Алексу. - Меня зовут Каруи, но для тебя просто Кей. Кстати, классная способность менять цвет глаз. Это твоя персональная особенность?.. - Менять цвет? Ты это о чём? - Лицо Алекса стало серьёзней. Он не старался делать вид, будто удивлён. Напротив, казалось, он понимал, о чём идёт речь, но нарочно спрашивал про ситуацию. - Ну, глаза были голубыми, а теперь вот... - Тебе показалось. - Настойчиво перебил его блондин. - Ладно, ладно. Как скажешь. А тебя как звать? Какая особенность? - Александр, но ты, Кей, можешь звать меня Алекс. Особенность, я полагаю, в этом. - Блондин вытянул руку вперёд ладонью вниз и закрыл глаза. На пол в то же мгновение медленно поплыл чёрный дым, завораживающе завиваясь в красивые плотные клубы. Эльф от удивления даже рот раскрыл. - Довольно впечатляюще для новичка. Откуда ты? - Мир людей. - Коротко и ясно. Всё же, во время такой концентрации, много говорить не получится. Наконец, он закончил выпускать дым из ладони и снова открыл глаза. Его магия расползалась по полу, равномерно пропадая из виду. - Не знал, что в мире людей ещё остались те, кто могут колдовать. Я думал, последние волшебники там померли ещё давным-давно. А ты из проклятых, да? - На этот вопрос Алекс не торопился отвечать. Он смотрел на Кея и ждал чего-то. - Ну, проклятые... смотри! Пиромант поправил прядь волос, оголяя левое ухо. На нём красовалась простая, ничем не примечательная, золотая серьга. Это был конденсатор магии. Тело проклятого эльфа не могло самостоятельно копить магию, пока не совершено определённое действие. Кей рассказал, что его проклятием является изнурение. Чтобы начать копить магические силы, ему требовалось полностью истощить запасы силы физической. Но каждый раз так делать было не удобно. Именно поэтому ему на помощь приходит серьга, подаренная отцом на пятый день рождения. Она копит магию из воздуха, передавая её в небольших количествах своему хозяину. Так он может колдовать. В свою очередь Алекс ответил, что не замечал никаких условностей для того, чтобы делать свои фокусы. Возможно, это ещё предстоит узнать, когда магия иссякнет. Им предстояло обсудить достаточное количество разных вещей, однако, соседей прервало внезапное объявление. Минуту внимания, пожалуйста! Говорит директор Салливан. Прошу всех прослушать данное сообщение и отнестись к информации совершенно серьёзно. С этого момента территория за стенами школы не является безопасной зоной. Во избежание возможных неприятных несчастных случаев, просьба оставаться в школе и не выходить на прилегающую территорию без специального разрешения от преподавателя и без сопровождения. Внутри вам ничего не угрожает. Это временная мера, однако, невозможно сказать, как долго это продлится. Если у вас возникнут вопросы, вы можете обратиться к деканам своих факультетов. Спасибо за внимание! Каруи с первых же слов и до самого конца сообщения оставался невозмутимым, будто для него это обычное дело. По правде сказать, это и было обычным делом. Не только он, но и вся школа не обратила на сообщение почти никакого внимания. В их мире такая осторожность - не редкое событие. Школа предоставляет все виды знаний, обучает любым видам колдовства и магическому ремеслу. Не удивительно, что есть волшебники, считающие себя злодеями. Что более странно, не все из них - выпускники отделения тёмной магии. Зло живёт в каждом, и каждый имеет разную степень контроля над ним. По статистике, составленной группой магов-аналитиков несколько лет назад, лишь двадцать процентов тёмных магов входят в число тех, кто угрожает мирной жизни всех или какой-то конкретной части магических существ. Прослушав сообщение, эльф переместил свою пятую точку на кровать. Он выглядел так, будто вспомнил о чём-то грустном. Не стоило беспокоить его в этот момент, подумал Алекс. Вместо этого блондин решил осмотреть свою новую комнату как следует. Ему предстояло жить в небольшой комнате на вид три на три метра. Она была обставлена достаточно уютно: две деревянные кровати с красивыми резными узорами, два дубовых письменных стола для домашней работы, мягкий ковёр сотканный будто из облака походил на него даже цветом. На потолке была не совсем роскошная, но довольно практичная люстра со свечами, которые горели и не таяли от жара пламени. Сторона Кея была обжита им, будто родная комната. На стене над кроватью висели исписанные листы бумаги, возможно это какие-то выдержки из учебников или его собственные записи касательно изучаемого вида магии. Его стол был завален различной литературой, состоящей из старых трухлявых и новеньких почти не тронутых книг, сложенных далеко не по какому-либо порядку. Рядом со входом стоял небольшой шкаф для одежды, в котором наверняка были сложены и другие его вещи, но заглядывать туда было бы не вежливо. На соей половине комнаты Алекс пока не мог ничего обставить и повесить, так как покинул дом неожиданно для себя. Так что кроме той одежды, что была на нём, у парня не было ничего. Возможно завтра, когда будет ещё одно испытание, ему удастся поговорить с кем-то из преподавателей и побывать дома, чтобы забрать с собой хотя бы часть одежды и другие личные вещи. Он подошёл к кровати, осторожно сел на неё, проверяя на сколько жёстким был матрац. Убедившись в его мягкости и упругости, Алекс спокойно упал на подушку и уставился в потолок. Он и не знал, чего ему стоит ожидать от этого места. - У тебя что, нет вещей? - Поинтересовался Кей, вернувшись из тревожных воспоминаний и раздумий о своём прошлом. - Я попал сюда довольно стремительно, если можно так сказать. Не успел упаковать чемоданы. - Алекс был спокоен и умиротворён. Его голос не отражал тревоги или тоски, просто спокойно звучал, разливаясь по комнате. - Понятно. Можешь поговорить со школьным проводником о этому поводу. Они могут открывать порталы. Возможно кто-то из них поможет тебе не на долго вернуться и взять что-то. - Благодарю за помощь, я уж было хотел спрашивать преподавателей на этот счёт. - Да ничего, если у тебя будут вопросы или просто захочется поболтать, я всегда к твоим услугам. - Эльф поднялся с кровати и направился к двери. - Извини, мне надо сделать домашку со своим партнёром по проекту. Я тебя оставлю, привыкай пока к комнате. Каруи дружелюбно усмехнулся и вышел в тёмный коридор. Он пошёл в другое крыло подземелий, где располагались комнаты девочек. На прошлом занятии по пиромантии всем студентам было поручено потренировать в парах некоторые приёмы из учебника Квилег, древней огненной ведьмы, жившей давним давно в одном из миров, поражённым проклятьем. Тем временем Алекс решил немного прогуляться по подземельям. Скучно было вот так сидеть в комнате, когда за дверью буквально что-то новое и неизведанное. Он приблизился к дверному проёму и повернул ручку двери. На стене напротив находились небольшие подсвечники, свечи в которых так же не оставляли после горения ни капли воска. Одну из таких свечей он решил позаимствовать, чтобы не бродить в темноте. Как только Алекс вытащил свечу из держателя, та сразу же принялась медленно таять. Возможно, на своём месте она могла стоять дольше из-за какого-то неизвестного заклинания, однако сейчас это был единственный доступный источник света. Блондин прошёл вдоль освещённой стены, свернул налево у первого же перекрёстка и чуть было не умер от страха. Его натурально протаранила стопка толстых увесистых фолиантов, паривших в воздухе. От неожиданности и, конечно, от переданного ему книгами импульса он упал на пол, а те засыпали его сверху. - Боже мой, кто там ещё?! - Воскликнул тонкий девчачий голос. - Я вас не зашибла? - А...? Что...? - Алекс лежал под кучей макулатуры, осознавая что произошло. - Позвольте, я вам помогу? "Gira en un baile redondo y ponte de pie... ¡Orden!" - Её заклинание разносилось эхом по коридору, отскакивая от поверхностей и устремляясь во все стороны. Казалось, голос девочки троился в какие-то моменты. Всё вокруг Алекса пришло в движение. Тяжёлые книги на полу вдруг стали такими лёгкими и воздушными, что начали подниматься в воздух, и одна за одной складывались в стопку прямо рядом с его головой. Через мгновение он тоже почувствовал некоторую лёгкость, головная боль прошла, а тело само двигалось, принимая вертикальное положение. Когда он уже уверенно стоял на ногах, блондин мог внимательно разглядеть истинную причину своей встречи в каменным полом. Перед ним стояла маленькая девочка лет семи-десяти, ростом примерно ему по бёдра. Две её косички чёрного цвета были заплетены на разных сторонах головы, что смотрелось довольно нелепо. Они торчали в разные стороны, абсолютно не симметрично располагаясь на маленькой голове. Сама она была одета в милое платье зелёного цвета и такие же зелёные башмачки. Маленькая неудача, как её прозвал Алекс в своей голове, выглядела ужасно обеспокоенной и растерянной. - С вами всё в порядке? - Встревоженно спросила она. - Я вас не сильно зашибла? - Вовсе нет, малышка. Как тебя зовут? - Юноша дружелюбно улыбнулся и протянул руку, чтобы поздороваться. - Винто. Винто Паккерблуб. А вы? - Она ответила на рукопожатие, но не отпускала до тех пор, пока не услышала имя собеседника. - Александр Браун. Можно просто Алекс. - Приятно познакомиться, Александр. Вы здесь новенький? - Она посмотрела на него так, словно пыталась вспомнить, видела ли она его где-то раньше. - Да, только сегодня прибыл. Завтра мне назначен какой-то тест для определения моих способностей и после этого я приступлю к обучению. - Правда? Я тоже иду завтра на этот тест. Вот, взяла некоторую литературу в местной библиотеке, чтобы немного подготовиться. Но, к несчастью, не увидела вас на пути. - Винто нервно улыбнулась. - Что ж, не смею вас больше задерживать. "Vuélvete tan ligero como una pluma y sígueme... ¡levitación!" Книги снова взмыли вверх и последовали за девочкой ровной стопкой, как и до столкновения, оставив Алекса в полнейшем недоумении. Какая-то странная особа, решившая загрузиться учёбой по максимуму. Даже он не стал бы такого делать перед тестом. Сначала стоило узнать специализацию, а потом уже набирать книжки на определённую тему, чтобы как раз не таскать такие кучи. С другой стороны она смогла создать пару заклинаний, что уже говорит о наличии каких-то знаний. Конечно, он тоже уже делал некоторые фокусы тогда в камере, где был заперт. Но они случились непроизвольно. К тому же, наверняка есть заклинания поинтересней. Алексу показалась эта мысль занятной, так что он пошёл в ту сторону, откуда пришла девочка. Она упомянула местную библиотеку. Может в неё найдется какой-нибудь самоучитель для простейшей магии. Спустя несколько минут брождения по коридорам и рассматривания очень удобно расположенных указателей, он всё же смог выйти к достаточно интересной двери. Она была украшена забавной стеклянной мозаикой на которой две совы вылетали из страниц раскрытой книги. Цветастая композиция на двери немного не вписывалась в общую стилистику мрачных каменных коридоров, но кто-то явно посчитал это хорошим дизайнерским решением. Ещё несколько секунд он рассматривал мозаику, а затем всё же вошёл внутрь. "Добро пожаловать в Библиотеку тёмного отделения. Прошу вас, выберете книгу и подойдите к стойке слева от вас. Если вам нужна информация, просто спросите. - Приятный женский голос говорил буквально в голове Алекса, хотя вокруг не было ни души. Он огляделся по сторонам и не смог найти никого, кто мог бы ему помочь. Ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и самостоятельно отправиться на поиски нужной книги - спрашивать-то не у кого. Но попытки его не увенчались успехом. Книг было так много, что найти подходящую просто не возможно. Что это за библиотека без какого либо системного расположения книг? Все они просто стояли на полках в абсолютно случайном порядке. Это было совершенно бесполезно. Помучившись ещё немного и обойдя пару тройку стеллажей Алекс просто вздохнул. - Где же этот дурацкий самоучитель по магии? - спросил он себя полушёпотом. - Пройдите прямо ещё три стеллажа, затем поверните налево. Ваша книга будет на третьей полке снизу. Синий твёрдый переплёт. Ванесса Стонт - самоучитель по заклинаниям для начинающих, том первый. - Ответил голос, чем сильно удивил блондина. Он не мог поверить своим ушам, а затем и глазам. Голос действительно подсказал ему правильную книгу. Возможно заклинание библиотечной системы... поиска и обслуживания? Он даже не стал задумываться о том, как это вообще работает. Главное - книга была у него. Теперь нужно было подойти на стойку у входа и можно немного попрактиковаться у себя в комнате. У входа, как видимо и во всей библиотеке, не было ни души. Алекс встал напротив небольшого деревянного стола с большой книгой учёта. Голос в его голове снова начал рассказывать план действий: "Имя, Фамилия, название книги." Немного усмехнувшись, он продиктовал необходимые сведения, и в книге появилась соответствующая запись, а так же дата, когда книгу следует вернуть на место. Следующие несколько часов Алекс провёл в своей комнате пытаясь разобраться в тексте книги. Ему казалось, что магия - это что-то простое. Прочитал заклинание, взмахнул руками и готово. Но, как оказалось, просто сказать слова было не достаточно. Для каких-то заклинаний требовалось представлять в голове примерный эффект, другие же требовали определённого настроения и эмоций для сотворения. Ещё очень долго Он сидел на кровати, размахивал руками, пытаясь заставить ковёр взлететь, как те книги в коридоре. Но, всё было безуспешно. Лишь маленькие клубы дыма, слегка раздуваемые циркулировавшими потоками воздуха, плавно опускались на пол. Ну, до тех пор, пока не вернулся Кей. Он сначала просто смотрел на жалкие попытки сделать хоть какой-то фокус, а потом решил немного помочь. Эльф рассказал, что в мире есть маги, способные лишь на один вид колдовства. И, хотя Алекс и мог делать те заклинания с открытием замков и так далее, не всё может быть так просто. Иногда можно быть пироманом и уметь создавать огонь без всяких волшебных слов и при этом заставлять перо писать конспекты под диктовку, а иногда владеть огнём и создавать любые магические формулы зная при этом нужные слова. Алекс был раздосадован. Неужели всё, что он может сейчас - это просто пускать дымок и взламывать пару замков? Не может быть, чтобы его сил хватало только на это. Он же знал, что способен на многое. Но, почему-то, не всё шло так гладко. Он думал об этом пока лежал в кровати. Ночь час за часом тихо и спокойно продвигалась вперёд сменяясь рассветом. Соседи спали в своих кроватях. Только два светящихся красных глаза во тьме не могли заснуть от раздумий.