A veces, los secretos se ven mejor en la oscuridad
***
Тихая ночь в родном городе Алекса скрывала множество тайн. Кто-то из жителей в тёмное время суток вёл двойную жизнь, где-то происходили ограбления, сделки влиятельных людей, любовные интриги. Всякое могло случиться под покровом ночи и случалось с разными людьми. Однако, в эту ночь произошло то, что никак не относилось к простым смертным. Дело касалось демонов и их внезапной утраты. Глава компании душ так и не объявился за целый год. Старейшие из тех, кто жил глубоко под землёй, уже давно строили различные теории о том, куда мог подеваться столь сильный демон. Но, к их огромному сожалению, они не знали наверняка. Никто из совета, как и никто из жителей ада, не владел способностью ясновидения. Они не могли заглянуть за завесу реальности и узнать то, что на самом деле происходило с Ваалом. Лилит, демон среднего уровня, работала с ним столько, сколько себя помнила. За год она приложила массу усилий чтобы отыскать хоть что-то, что могло помочь им связаться с Ваалом. В конце концов она ушла с поста простого секретаря и отправилась в мир людей. Лилит интересовала охота на тех, кто владел какой-либо информацией о местонахождении её начальника, либо же о тех артефактах, что могли быть для неё весьма полезными в её поисках. Но, конечно, не только она была той, кто хотел вернуть директора компании. В рядах сильных демонов подземного мира нашлись и те, кто организовал своего рода тайное общество. В него входили только самые надёжные и проверенные члены демонической расы. Наплевав на огромное количество законов, они действовали своими грубыми методами. Неоднократные вылазки в мир людей и волшебников, похищения свидетелей, убийства случайных прохожих с целью получения их душ и увеличения своей силы - всё это было категорически запрещено. Совет двадцати никак не мог повлиять на противоправные действия. Возможно, среди них были двойные агенты, поставлявшие информацию прямиком из зала собраний, чтобы избежать поимки и наказания нескольких десятков причастных. А может, большинство верило в успех данного общества. Лилит уже несколько дней наблюдала за Алексом, проживая по соседству в обличии милой девушки студентки. По её легенде, она приехала издалека чтобы учиться. Моника и Николас Брауны были с ней знакомы на столько хорошо, на сколько Лилит позволяла им. В конце концов, она должна следить за мальчиком, а не быть другом семьи. Задолго до определения объекта слежки она навестила дом старых сестёр Ванторн, куда должен был прибыть Ваал по контракту с Греттой. Но увидела на месте лишь пустой дом, опечатанный главами города Брух. Пятна крови на полу в подвале говорили о том, что три ведьмы погибли здесь, пытаясь провести ритуал. Какой именно узнать было невозможно - все намёки на это были начисто стёрты. Возможно, ведьмы Бруха постарались скрыть следы, но им удалось это сделать не так хорошо, как они возможно планировали. В вещах Лизы Ванторн Лилит обнаружила информацию о мальчике из мира людей. Лиза следила за ним, использовала свой скудный дар к ясновидению. Тем не менее - это вся информация о юноше. Ни его полезности для ведьм, ни связи с Ваалом ей отыскать не удалось. Новоиспечённая охотница логично предположила, что мальчик важен. Каждый день она наблюдала однообразную рутину мальчика подростка, у которого даже не было друзей. Он ходил в школу, занимался, возвращался домой, делал уроки. Вся эта однообразность сводила её с ума. Она не понимала, что такого особенного в этом блондине, что три ведьмы интересовались им столь долгое время. День за днём она терпела и ждала момента, который поможет ей приблизиться к разгадке, пока однажды ночью ей не приснился сон. В её видении она гуляла в парке, недалеко от дома, и ждала кого-то. В полной темноте она сидела на скамейке, слушая звуки ночной природы и редкие вкрапления бьющихся осколков стекла. Все фонари в округе она лично погасила грубой силой, так что некоторые плафоны до сих пор осыпались от любого дуновения ветерка. Возможно, она и дождалась бы своего, если бы не внезапное пробуждение. Звук полицейской сирены заставил её открыть глаза. В тёмной комнате демон могла заметить лишь силуэт, устремившийся прочь из её квартиры. Фигура в темном плаще с капюшоном бесшумно вылетела из комнаты, будто передвигаясь по воздуху. Лилит мигом последовала за ней, но безуспешно - незнакомец просто растворился в воздухе посреди гостиной. Охотница была в ступоре: вся её квартира была надёжно защищена охранными чарами самого высокого по силам ей уровня. Простой человек или даже маг из другого мира никак не мог попасть к ней и остаться ни то что не обнаруженным, но даже не узнанным. В ту же ночь она решила проверить объект наблюдения. Лилит приблизилась ко входной двери в подъезде, за которой жила семья Браун. Наложив на себя бесшумные маскирующие чары она тайком пробралась в комнату мальчика, чтобы проверить, вдруг та тень пришла и к нему. К своему удивлению, она обнаружила на кровати только мирно спящего кота, свернувшегося клубком на краю подушки. Постель была ещё тёплой, значит незнакомец опередил её и выкрал Алекса. Лилит срочно принялась создавать поисковые чары. Она взяла в шкафу Алекса его шарф, положила его на пол и прочла заклинание. Чёрный густой дым тихо окутал вещь и поднял её в воздух. Через мгновение он уже летел по направлению к хозяину. Охотница поспешила за ним, чтобы не упустить блондина. Шарф летел через всю квартиру прямо к выходу, затем по лестнице вниз к дверям подъезда, вдоль улицы прямиком к тому самому парку. В конце своего пути он медленно опустился на землю, будто чары выветрились из ткани. Магия Лилит потихоньку улетала в разные стороны, оставляя шарф на месте. "То самое место..." - подумала она, подойдя ближе к шарфу. "Вероятно, оно хотело показать мне... через мой сон." Демон принялась воссоздавать ситуацию, что была в её видении, сотворённом загадочной фигурой в плаще. Первым делом ей нужно было погасить все фонари в округе. Как оказалось, сделать это было невозможно, если пытаться применить магию. Вероятно, место было увешано нейтрализующими талисманами, ограничивающими возможности магических созданий. В таком случае ей пришлось действовать силой физической: Лилит намотала шарф на руку, чтобы не порезаться, и один за одним погасила все фонари сильными ударами прямо в стеклянный плафон. Дело сделано - она сидела в парке на скамейке и, совсем без магии, ждала гостя. Всё это время она размышляла о том, кто это и как, в случае его атак, ей предстоит сражаться. Но, это ей и не потребовалось. Та самая тень не заставила себя долго ждать. Ну, вообще, подождать пришлось, но меньше, чем Лилит требовалось для составления запасного плана. - Кто ты? - Она вскочила со скамейки и двинулась в сторону незнакомца. - Не так быстро, Лилит. - Фигура медленно отходила от неё, выдерживая дистанцию. Даже в такой темноте, охотница могла видеть, как нечто в плаще передвигает ногами. Это дало ей логичный повод считать, что они оба сейчас безоружны под действием талисманов. - Откуда ты знаешь моё имя? - Она остановилась. - Моё настоящее имя. Не то, что я использовала, пока я жила под прикрытием. Ты за мной следил? Мы знакомы? - Мы хорошо знакомы, Лилит. Я бы даже сказал, вечность. - Голос незнакомца был почти детским, не похожим на того, кто прожил как минимум вечность. - Чего ты хочешь? - Охотница была готова услышать всё что угодно. Информация о Ваале, предложение в помощи - неважно. - Хочу попросить тебя вернуться домой. Ты ничем не сможешь помочь Ваалу. - Фигура стояла напротив неё буквально в нескольких метрах и абсолютно не двигалась. - По правде говоря, ему не нужна помощь. Он обрёл покой и живёт так, как уже давно хотел. - Что ты такое говоришь? - Лилит не могла сдерживаться, её руки тряслись от злости. - Ты знаешь где он, знаешь как сильно ад нуждается в нём для сохранения баланса и говоришь мне уйти, ничего не узнав? - Что ещё ты хочешь знать? Я уже сказал, что он вне опасности, что ему не требуется спасения. Почему ты не можешь просто порадоваться за него? - В голосе его были некоторые изменения. Но в отличии от Лилит, срывавшейся на крик, он скорее был удивлённым. - Хочу узнать что случилось, хочу доказательств твоих слов... хочу узнать кто ты такой! - Она снова сделала несколько шагов вперёд, что закономерно повлекло за собой отход её собеседника на идентичное расстояние назад. - Думаешь мне будет достаточно простого "ему хорошо" от какого-то хрена в капюшоне? - Если я раскрою свою личность, Ваал будет в опасности. Ты вряд ли единственная, кто ищет его. Но в то же время ты та, кому он доверяет. Те, кто придут за ним или за мной, подвергнут мирную жизнь твоего начальника опасности. Пострадаем все мы, а может и ты тоже. Просто поверь тому, кто на столько силён, что смог без труда разобраться с твоей магией. Я смогу обеспечить ему защиту. Если же ты попытаешься навредить мне, семейству Браунов или их знакомым... - Незнакомец вдруг замолчал, чтобы выдержать драматическую паузу, затем расставил руки в стороны и продолжил. - Тебя ждёт незавидная участь! Закончив, тень со всего размаху хлопнула в ладоши. Лилит поначалу не поняла, что этим жестом он хотел сказать ей, но через мгновение всё стало ясно. Зона без магии была оцеплена талисманами, хозяин которых мог уничтожить их любым жестом, который заранее заложит в основу при создании. В тот же момент, как раздался хлопок, магия вновь наполнила тело Лилит. Она не успела и глазом моргнуть, как тень снова исчезла. Исчезла так же, как и в её квартире. Исчезла без следа и намёка на направление, в котором нужно следовать для погони. Парк просто опустел после его ухода. Демоническая охотница Лилит, достаточно сильная для простого демона, была полностью обыграна в свою же игру. С другой стороны, происходящее этой ночью вообще не было её игрой. Все события и её действия шли строго по правилам другого. Ей же оставалось только принять решение: вернуться назад к своим прямым обязанностям, чтобы не нарушать хрупкий баланс подземного мира ещё сильнее, или ослушаться просьбы незнакомца и продолжить поиски. На утро, когда Николас Браун уже ушёл на работу, а его жена решила заглянуть к соседке, чтобы мило поболтать и заодно спросить про сына, которого та не обнаружила в постели, Лилит исчезла из города. Моника не знала что и думать. Алекс пропал, соседка тоже. Обеспокоенная женщина бросилась звонить ему на мобильный. Долгое время никто не брал трубку, пока она не услышала знакомый голос. - Алло? Ты звонила несколько раз? Извини, не слышал. Я был в автобусе. - Его голос был абсолютно нормальным. Не обеспокоенным и не взволнованным. - Я уже на пути в школу. - Ты так рано проснулся? Сейчас только восемь часов утра. Зачем тебе ехать в школу так рано? - Я решил встать пораньше, автобусы не такие забитые рано утром. Хотел спокойно доехать. Алекс положил телефон в карман. Он действительно почти прибыл на место. Впереди уже виднелась школьная территория, огороженная высоким чёрным забором. До входа ему оставалось пройти всего несколько минут в неспешном темпе. Погода была ясная и солнечная. Довольно тело для весны. Хотя, через месяц уже были экзамены и наконец-то оно - лето. Свобода, последний класс, новая жизнь. Возможно, ему даже удастся завести друзей и жить как обычный парень. Ни проблем, ни загадочных исчезновений друзей, ни полиции и допросов. Он слегка улыбнулся и поправил слегка отросшую за год чёлку. "Уже скоро... скоро я начну жизнь о которой мечтал!" - сказал он, глядя прямо вперед. Его пронзительный взгляд был настроен очень решительно. Особенно это подчёркивала радужка кроваво-красного цвета.