Кат-ра и непобедимые принцессы

— Знаешь, что меня больше всего пугает? — широко раскрыв глаза, вещала Глиммер, — Разговор с генералом по поводу того, что именно ей со стражницами придётся прибирать за нами. Просто представь, сколько там сейчас лежит бессознательных пленных, можно целый город населить! Про загубленную природу вообще лучше молчать. — Благо, есть Перфюма — она зарастила все воронки от взрывов, и теперь о них ничего не напоминает. Пришлось заплатить всего-то посадкой ростка на месте каждого срубленного нами дерева. Ха-ха! — улыбаясь сквозь слёзы, прятал ноющие от титанической работы руки Боу. — Могли бы сказать мне. Я бесплатно затоплю все ямки. — пожала плечами слушавшая их Мермиста. — Заодно похороню очередной взорванный корабль Сихоука. Вместе с ним.       Беседующие выдали лишь напряжённые смешки, не имея понятия, серьёзна ли она в угрозах. — Тогда прихвати вместе с ним мою дражайшую супругу. — ворчливо присоединилась Спиннерелла, беря очередной стакан с напитком. — Я всё понимаю, но такая задержка уже настораживает. — А она не ухаживает за Катрой? — парень осторожно подобрался к горячей теме, внимательно следя за говорившей. — В том-то и дело! — не допив из бокала, она с размаху кинула его в кусты, — С каких пор жена позволяет себе обхаживать незанятую девушку, оставив свою пару на произвол судьбы? Особенно, вызвавшись добровольно. — и, склонив голову, покинула сцену на драматическом моменте. — По-ожалуй, стоит послать за ней Перфюму. — продвигаясь бочком, последовала Глиммер на поиски, — Я сейчас. А, стоп. Точно! — хлопнув себя по лицу, она щелчком растворилась в пространстве.       Её можно было понять. Не каждый день возвращается давно утерянная сила, хочется её использовать по поводу и без.       Тем временем, не подозревающая о нависшей угрозе Нетосса действительно помогала Катре по мере сил. Последней слегка начала досаждать излишняя забота, но жаловаться казалось не приличным.       Да, она сама в шоке от того, что теперь соблюдает приличия. — Нетосса, ещё одно подставленное плечо, и я врежу палкой. — по крайней мере, пыталась. — нога почти выздоровела, доктор при тебе сняла гипс и разрешила ходить на своих двоих. — Но ты выглядишь так мило и беззащитно! — умилилась зачарованная принцесса. — Особенно — с причёсанными волосами! — Я не милая и беззащитная! — растеряла остатки миролюбия Катра. — Хочешь докажу?!       Уклониться от летящего интерьера оказалось легче лёгкого. — Прекрати так симпатично злится, или я умру от переизбытка эмоций. — Знаешь, так и сделаю! — поняв, что слова расходятся с действием, она исправилась. — Кхм, то есть, так и задумывалось. Открывай. — Хорошо, командир. — Излишне воодушевлённая «подчинённая» широко раскрыла выход из замка, открывая вид на празднующую толпу, мгновенно замершую при виде новой гостьи. — А теперь исчезни. — Никак нет, командир. — Месть будет страшной. — личность всеобщего внимания начала нисхождение к приветствующей громкими криками и рукоплесканием публике. — Жду с нетерпением. — беззаботно не восприняла всерьёз угрозу возомнившая себя бессмертной сопровождающая. — Наша героиня пришла очень вовремя! — выступающая королева снова перехватила интерес. — Катра, поднимись ко мне. Сегодня мы празднуем восстановление альянса принцесс, что не произошло бы без её активного участия. Благодаря ей, мы дали мощный отпор врагу и даже получили возможность вернуть утерянные земли. Такое достижение стоит награды, потому я назначаю Катру предводителем нового альянса! — А? — не дохромавшая пару шагов до Анджелы кошка ошарашенно оглянулась к взорвавшемуся счастливыми возгласами народу, начавшему скандировать её имя. Такой поворот событий, честно говоря, немного пугал. — А, да, конечно. Благодарю за доверие. — склонившись в поклоне, пробормотала она.       Королева взяла её за плечи и заставила встать. — Понимаю, ты ещё не полностью излечилась. — не для чужих ушей тихо произнесла Анджела, слегка приблизившись. — Можешь сразу уйти отдыхать, если есть желание. — с утвердительным кивком вернулась громогласность. — Уверена, с твоей помощью мы загоним Орду обратно в Зону Страха! Радостные выкрики не стихли даже когда площадка опустела, однако Катре кое-как удалось скрыться от общего внимания. К сожалению, про частное то же самое сказать не вышло. Её чуть не сбил подбежавший с объятиями Боу, тут же проговоривший: — Можешь сколько угодно кривиться, я не отпущу! — Да здравствует Отряд Лучших Друзей! — присоединилась к ним возникшая из воздуха Глиммер.       Оказавшись между двумя неизмеримыми силами, оставалось только сдаться. — Ладно, на сегодня можно. — подняла руки героиня, неуверенно похлопав по их спинам. — Только хвост не затопчите. Честно говоря, Глиммер всё ещё не до конца могла поверить в через чур резкие перемены этой кошки. Интуиция на самом краю сознания тихо шептала, что в подобном повороте явно не всё чисто. Иногда, смотря на Катру, закрадывалось ощущение некой неправильности происходящего, но никаких твёрдых доказательств своим чувствам принцесса не могла предъявить, поэтому держала подозрения внутри, стараясь их игнорировать. Не стоит портить себе праздник. — Я ведь говорила, что она присмирела? — выставила собственным достижением происходящее подошедшая Нетосса, мягко держась с супругой локтями. — Ещё в том приключении на флагмане почувствовала искорки добра! В голове у насильно обнимаемой созрел коварный план. — Соглашусь, — мирно начала она, и от её тона загоняемая в ловушку мгновенно почувствовала опасность. — твоя чувствительность очень сильно помогла в момент побега. Как там звали тех двух молоденьких тюремщиц? Они ещё не прислали обещанные письма? — Ха-ха. — сглотнула замужняя женщина. Хватка на локте вдруг стала отчётливо болезненней. — С чего бы ты вдруг об этом вспомнила, причём абсолютно неправильно? — Ох, прости, — притворно прикрыла злодейка рот. — ты просила лишь не называть их имена при Спиннерелле. Казалось, что хотя бы упомянуть твой великий подвиг можно. — Правильно казалось! — ответила за жену Спиннерелла, утаскивая ненаглядную в мрачный туман неизвестности. — Сп-спинни, всё совершенно не так, Спинни… — слышались последние фразы приговорённой, пока парочка не скрылась из виду. Выдержав минуту молчания, Боу тихо пробормотал: — Это жестоко. — затем снова вернулся к веселью. — А знаешь, Катра, кто ещё пришёл сегодня? — Надеюсь, он не связан с тем же днём? — получив утвердительные кивки, она вздохнула. — О, нет. Сбоку забренчали струны музыкального инструмента, вплетаясь в атмосферу нескончаемых разговоров и смеха. — Была наша Катра Девушкой простой Пока в центре театра… — Однако, постой! — взмолилась кошка, сплюнув от случайно получившейся рифмы. Приятный баритон послушно прекратил песню. — Здравствуй, Сихоук. Мне… очень приятно, что ты сдержал своё обещание, но давай его отложим? — Зачем? — односложно спросил капитан снова без корабля. — Чтобы… чтобы… — Катра отчаянно завертела глазами в поисках причины. — Чтобы сделать песню лучше! Например, без упоминания имени. Сможет ли твое мастерство выдержать такое испытание? — Ага, вызовы! — радостно подхватил Сихоук. — Обожаю вызовы! Хорошо, я ещё вернусь. Не с песней, а с балладой! — О нет, так легко ты не отвертишься. — сузила глаза Глиммер. — Я хочу услышать сегодня. Сихоук, у меня идея. Прислушивающийся к шепоту принцессы, капитан постепенно приобретал выражение восторга, наблюдающая за ним Катра, наоборот, с каждым мгновением мрачнела всё сильнее. Прозвучал приговор в виде начавшегося музыкального проигрыша —  О, город великий, послушай мой сказ, Про то, что я видел из собственных глаз! Сказ о девушке той, Что встала горой На защиту твою В безнадёжно-ом бою-ю.       С набирающимся темпом баллады Катра начала догадываться, как именно исполнят её просьбу, и мгновенно закрыла лицо от стыда. Окружающие медленно замолкали, внимательно прислушиваясь, и постепенно собирались вокруг представления. —  Её имени можно не знать и лица. Но в едином порыве зажгутся сердца! Ведь каждый из вас будет гордится Услышав сей титул: — Брайтмунская Львица! — дружно закричали Боу и Глиммер. Горожане поддержали одобряющим рёвом. После секундного перерыва на утихомиривание толпы Сихоук продолжил петь, начав приплясывать ногами в такт. — Разрушение и взрывы — Таков её путь! Ведь стоило ей лишь оружием взмахнуть Ощутили враги ужас полного краха, Вмиг добежав до цитадели страха! Пусть радуются, что есть одна лишь девица Носящая титул: — Брайтмунская Львица! Хэй! — Второй раз воскликнуло гораздо больше голосов. В тот момент, когда к песне присоединился аккомпанемент из ритмичных хлопков и топота, Катра поняла, что больше не выдержит, а потому стрелой помчалась, точнее, захромала к выходу. Третий куплет, к счастью, не успел до неё докатиться, потонув на фоне праздничных гуляний.       Однако, долго разлеживаться и переживать стыд ей не дали. Поднявшийся ветер заставил прикрыть глаза, когда же они открылись, то перед ней гордо возвышался давний крылатый спаситель, важно топнув копытами. — Так значит, Катра? — пегас склонил голову, затем внимательно рассмотрел удивлённую кошку и фыркнул. — В сознательном состоянии ты внушаешь больше доверия, чем когда собираешь лицом еловые ветки. — Прекрасно. — закатила глаза героиня. — Сегодня день: "напомни Катре все стыдные моменты"? Даже четырёхногое говорящее животное имеет ко мне претензии. — Ха! А с чувством юмора у тебя лучше. — оценил Свифтвинд, медленно обходя найденную цель. — Нет, сегодня день: "используй гордое создание как посыльного вредной программы Основателей". — Лайтхоуп прислала тебя? — вынесла главное из речи лошади Катра, тут же привстав. — Зачем? — Не за чем. — ехидно улыбнулся тот. — За кем.       В следующее мгновение девушка почувствовала рывок и пугающе быстрое отдаление от земли. Наглое четвероногое утащило её за шиворот, как маленького котёнка! Такое унижение ниже любого уровня прощения. Весь воздушный путь шла борьба между снова потерявшей всю кротость кошкой и недовольным столь непослушным грузом пегасом. В конце он просто-напросто отпустил ношу, не желая тратить время и силы на снижение.       Катра снова вспомнила, что довольно плохо приземляется с большой высоты. — Можно в следующий раз прийти самой? — потирая ушиб на голове, предложила молчащему призраку она. — пусть дольше, зато безболезненнее. — В данное место невозможно проникнуть обычным способом. — Без тени насмешки ответила программа. — Транспортировка магическим пегасом является не исключаемой необходимостью. Катра, прежде чем начать, мне нужно знать, не отказываешься ли ты от своих заявлений при первой нашей встрече. — Нет, не отказываюсь. — пришлось подчиниться взятому краткому деловому тону. — Ты ведь уже убедилась в моей решимости. — Предупреждаю в последний раз — от тебя могут потребоваться большие жертвы, готова ли ты их принести? — Всё, что угодно. — твёрдо встала кошка. — От своей жизни до жизни планеты?       Слух резанул внезапно сменившийся тон голоса программы. Будто на краткое мгновение говорилось не о текущих проблемах, причём, обращаясь к некоему третьему лицу. — Всё, что угодно. — повторила героиня. — От своей жизни до жизни планеты.       Программа заметно дёрнулась и расплылась, собравшись затем обратно. — Отлично. Следуй по стрелкам к симуляции. — вернулся нейтрально-уважительный холод в голос Лайтхоуп, — Начнём решать проблему с потребностью во внешних источниках ДНК Основателей.       К возвращению в Брайтмун празднование уже закончилось. Оно и понятно — тратить целый день впустую, когда надо использовать каждый миг во время нарушившейся обороны Орды и так стало излишней щедростью, кто знает, насколько Хордак смог восстановить свои силы. Катра в последний раз окинула взглядом ставшую чем-то близким оригинальную "комнату" в подземелье замка — уже завтра утром она будет на передовой, и никто, включая неё, не знает, насколько долго можно будет гнать беззащитного противника. Неделю, месяц, год. Взгляд зацепился за единственные приметные пожитки, оставленные на столу — кулон с деревянной кошкой, плюс издавна носимая диадема. Последнюю символично разломала Адора в момент своей победы, так что сейчас у головного убора отсутствовала одна из нижних дуг. Немного подумав, Катра подкинула к ним значок с символом Орды, и вышла наружу, ни разу не повернувшись назад. Умершие не должны беспокоить живых.