Сердце зверя

Мы смотрим на мир одинаково – с отчаянием в глазах.

      - Вот какого ляда ты это сделал?       - Заткнись!       - Хвост тебе оторвать.       - Р-р-р-р-р…       Предмет споров без признаков жизни лежал под крупным полу-морфнувшимся волком. Тот уже четверть часа не отлипал от омеги, балдел, помахивая серым пушистым хвостом и грозно ворчал, стоило двум другим альфам попытаться приблизиться. Четвёртый не участвовал в брёхе, спал у остатков костра.       Волков было слишком много.       С места, откуда Рид в-звере за ними наблюдал, можно было спокойно уйти, не учуяли бы, не обратили бы внимания – им было чем заняться. Но пума оставался на месте, мучаясь от непростого выбора.       Дурная была затея возвращаться – ведь уже столько отмахал за несколько часов – но новое неуютное чувство неприятно жгло в груди. Стыд или ощущение вины за бегство, Рид такого раньше не испытывал. Собственная шкура была всегда важней, и в этих вопросах он не колебался. Сейчас почему-то признание в собственном малодушии больно задело – получается, у омеги, о котором он был не самого лестного мнения, смелости оказалось побольше, чем у него. Ведь вытащил с обрыва. Конечно, ситуация несравнимая, но… Вот это вот «но» и зудело, навязчиво. Ещё Рид не любил оставаться должным и потому, вызверившись, по запаху двинулся за Шио, предупредить об опасности.       Нашёл быстро – тот действительно недалеко ушёл.       - Чё-то он какой-то дохлый слишком. Дышит хоть?       - Хрен ли ему будет? Отлежится, дальше пойдёт.       Эти двое стояли спиной.       - Куда?... То есть, мы его тут оставим?       - А ты предлагаешь на себе тащить?       - Ну, жаль такую задницу бросать. Походит с нами. Скажи ещё, плохо потрахались? Надоест – продадим.       - Он сам сейчас не встанет. Понесешь?       - Если будет кого нести…       - Карл, сука ты жирная, хотел с узлом трахать, чё первый лез?! – снова возмутился худощавый альфа.       - Не ори, – осадил его другой, – Лукаса разбудишь, он тебя вместо омеги оприходует.       - Достали, собаки нудные! – здоровый волк приподнялся на локтях, проверяя силу сцепки, и завалился обратно. – Уже почти сдулся. Минуту подожди!       У Рида шерсть стояла дыбом – Шио не пошевелился, у него были закрыты глаза, а руки безвольно раскинуты. Тонкие, бледные, все в отметинах. Труп-трупом. Мерзко, просто отвратительно было думать о таком, но с волков могло статься. Рид много чего видал на границе, дичь дичайшую, которая нормальному человеку в голову просто прийти не могла.       Губы дёрнулись, обнажая клыки. Однако бросаться на четырёх альф, чтобы отбить мертвого омегу, было бы большой глупостью. Тем более, при покалеченной полу-форме. Всё же отступить что-то не давало, и Рид продолжал лежать за поваленным стволом, нервно дёргая хвостом.       Названный Карлом, между тем, не спешил уступать. Перекатился на бок, утянув за собой омегу, подогнул тому ноги, чтобы не заваливался обратно, и в новой, более удобной позе принялся двигаться, сцеживая опадающий узел. Морду опустил на неловко подставленную шею. Возил по ней губами, прикусывал, оттягивая кожу, оставляя на ней новые бордовые подтёки. И в какой-то момент, широко разинув рот, вцепился клыками, ставя кровавую метку.       Отчаянный надрывный крик стал для Рида отправной точкой.       Он не кинулся сломя голову, не зарычал – наоборот, подавив грудной рокот, припал к земле и шустро пополз к тому, кто продолжал спать.       - Вы задрали уже орать! – волк зашевелился, поднимая голову. – Сказал, дать мне нормально поспать!       - Лукас… – к нему повернулся худой и осёкся, бледнея.       Причину отразившегося на его лице испуга главарь так и не узнал – Рид сомкнул челюсти у него под ухом, резко дёрнул на себя, лишая малейшего шанса выжить.       И тут же, с места прыгнул на ошалевшего волка.       - Ааагрхххх! – ничего вразумительного тот не успел сказать, нелепо взмахнул руками в попытке защитить голову, но прикрывать нужно было совсем другое место. Рид хрустнул его локтем, практически сразу перекусывая. Под оглушительный вопль когтями на задних лапах вспорол рубаху вместе с кожей и погрузился в мягкий горячий живот насколько смог. Они рухнули вместе, покатились прямо на угли. Через два кувырка дело было закончено – альфа приложился головой о пустой котелок и остался валяться с расползающимися внутренностями. Не придёт в себя, не перекинется, значит, не жилец. Успеет – не боец с такими повреждениями.       На этом эффект внезапности закончился.       Рид ощерился, демонстрируя окровавленные клыки и попятился. Два вызверившихся волка обходили его с разных сторон. Теснили слажено, молча, скалясь зубастыми пастями. В честном бою он бы справился с одним запросто, возможно даже с двумя. Но не в его положении – без возможности перекинуться в полу-форму и с противником крупнее себя. Здоровяк был просто гигантом в-звере. Такую породу Рид никогда не встречал. Если бы все волки, участвовавшие в войне, были такими большими, или хотя бы половина отрядов, победа осталась бы за ними.       Страх притупился, а время как-будто замедлилось. Посторонние звуки пропали, Рид не слышал ничего, кроме сиплого дыхания врагов. Он перестал отступать. Прижал к голове круглые уши, хлестнул хвостом и, яростно шипя, сделал шаг вперёд. Рыкнул, бросился, метя крупному альфе в морду. Тот расщеперился, готовый принять удар – выдержал бы, такого не свернёшь.       Рид и не собирался.       Второй волк, тот, что помельче, ожидаемо сорвался с места, целясь перехватить нападавшего пуму. Но только лязгнул зубами, поймав пастью воздух – Рид взвился в прыжке и, поменяв траекторию, приземлился ровно ему на спину, выпустил кривые когти на всю длину. Волк завизжал, морфнулся, подставляясь. Полу-человеческое тело ещё легче расходилось на лоскуты, брызжа кровью во все стороны. Рид работал лапами, не останавливаясь – он должен был убить альфу.       Всё это длилось какие-то незначительные секунды. Здоровый волк, немного опешивший от такого манёвра, появился рядом с рычанием. Рид увернулся от укуса только благодаря этому, скатился с бьющегося в агонии куска мяса, которое теперь вряд ли можно было назвать человеком, и отшатнулся в сторону.       Второй раз не повезло. Поскользнулся на каком-то ошмётке, подвернул лапу. В заднюю тут же, выворачивая кости из суставов, вцепились мощные челюсти. Рид взвыл, крутанулся и полоснул по длинной узкой морде когтями. Немного не достал до глаз. Волк его выпустил, но сразу подмял под себя, наваливаясь всем телом.       Такого Рид не ожидал. Размаха не было, оттолкнуть альфу он не мог, а тот грыз всё, что попадало, пытаясь добраться до особо уязвимого места. Он крутился, тоже пытался запустить в него клыки, но в рот забивалась только слишком длинная густая шерсть.       Что эту битву он проиграл, Рид понял, когда волк прекратил попытки дотянуться до его горла и нырнул носом под лапы, игнорируя проехавшие между ушей лезвия когтей. Острая боль пронзила Рида, он буквально слышал, как трещат, ломаясь, рёбра. Волк вгрызался в него, разворачивая грудную клетку. Отчаянная попытка – не освободиться, хотя бы ударить напоследок – ни к чему не привела. Звериная лапа придавила Риду голову. Несколько сильных рывков и все будет кончено.       Но волк внезапно чавкнул и осел, упуская его из пасти. Раздался хруст, какой-то влажный хлюпающий звук. Туша качнулась, свалилась рядом, сотрясаясь в конвульсиях.       Рид собрал остатки сил и морфнулся обратно в-человека. Закрутил головой – не понимая причину, по которой его вдруг перестали убивать. Над лохматым трупом, держа над собой увесистый сук, стоял Шио. Он замахнулся и опустил его на расколотую волчью голову ещё раз. Щедро брызнуло красным.       Рид машинально утёрся. Поверженный альфа больше не шевелился, сук застрял в его черепе.       - Шио, он мёртв, – сказал слабым голосом Рид.       Тот как не слышал, тянул на себя, пытаясь вытащить оружие.       - Шио! Хватит!       Омега вздрогнул, медленно перевёл на него взгляд. Узнавания в нём не промелькнуло.       ****       Фа-Рида мутило, головокружение подкатывало, заставляя приседать и, держась за землю, отплёвывать густую слюну с привкусом металла. Так всегда бывало, если одна из форм сильно пострадала. Что зверь не погиб Рид чувствовал, иначе было бы гораздо хуже – и подняться не смог бы. Видел, как таких раненых уносили на присмотр лекарям. С виду целых, ни царапины, но каких-то блёклых, отсутствующих. Сколько после такого живут, он не знал, вероятно, не слишком долго. И точно не в добром здравии.       Шио, немного отошедший от дикого состояния, свернулся клубком и затих.       - Пить будешь? – когда очередной приступ прошёл, Рид подошёл к нему с бурдюком. – И надо бы смыть всё это с тебя.       Сам он уже оттерся от крови, в которую вляпался. Порыскав в мешках, вытащил из них волчью смену одежды. Подобрал с нескольких комплектов – добротные шерстяные штаны, грубую суконную рубаху, даже куртку среди сложенных под навесом нашёл как на него сшитую.       И на омегу собрал кое-что, великоватое, но не свалится.       - Я убил человека… – раздалось шепотом.       - Что? – Рид наклонился, думал, ослышался.       - Убил, – повторил Шио, протянул грязную руку, показывая бурые засохшие потёки, – человека.       Глаза у него были странные, бездумные. Сухие, но блестели как стекляшки.       Рид приподнял омегу, усаживая, повернул его голову к валяющимся телам.       - Нет тут людей. Ни одного не вижу. Мрази только. Мёртвые мрази. Понял?       Протирать Шио порванной на куски чужой рубахой пришлось ему. Одевать тоже. Тот находился в каком-то отупении, вялый и практически безучастный к окружающему.       - Это чьё? – Шио заторможено погладил доставшийся ему заячий полушубок.       - Теперь твоё.       - Не было у меня такого… – нахмурился задумчиво, – красивый…       Тут Рид всерьёз забеспокоился, омега вел себя как маленький ребёнок, видать по голове били – это могло стать большой проблемой.       - Шио, давай соберись, а? Нам уходить нужно отсюда. Срочно. Другие волки могут быть рядом. И от них мы уже не отобьёмся.       Шио на этих словах сфокусировался на Риде и, словно только пришёл в себя, встрепенулся, округляя глаза:       - Волки. Откуда они тут опять? Как они перебрались? – затряс Рида за плечи. – Надо идти! Надо срочно предупредить клан! Быстрей!       - Т-с-с-с! Спокойно. Им ничего не угрожает. Союзные земли за хребтом. Это мы на другой стороне.       На осмысление ушло время.       - … Как?       - Не знаю.       Сборы были быстрыми. Рид побросал в один мешок трофейные припасы, в другой запихал тюрхан – меховой плед, более мягкий и тонкий чем одеяла, которые шили из шкур коты. Остальное бросили на месте.       - Ты сможешь идти?       - Дойду. Нет, так доползу.       Ковыляли они медленно. Рид тащил оба мешка и поддерживал Шио, подставляя плечо. Каждый шаг давался с большим трудом, но тот стоически молчал. Не жаловался, не скулил, не просил передохнуть. К закату они пересекли ручей и остановились у удобной ниши в скале.       - Хватит на сегодня       Раскатали плед, улеглись лицом друг к другу, закрываясь от поднимающегося ветра.       Выглядел Шио откровенно плохо, у него пока не было возможности перекинуться, давая человеческому телу восстановиться. Рид, не имея никаких лекарских навыков, не знал, как ему помочь. Подбодрить тоже не мог. Крутящиеся на языке фразы «всё позади», «время лечит», «хорошо, что живой остался», казались насмешкой.       Что живой, конечно, хорошо, но это никак не отменяло произошедшего.