False Pretenses (Ложные предлоги)

      — Я получил известие, что Министерство планирует постепенно лишить вашу семью собственности, денег и статуса, — начал Закари Левинсон, юрисконсульт семьи Малфоев сочувственно глядя на Драко и Нарциссу.       Драко ничего не сказал, изучая давнего поверенного своей семьи. Линия его гладко зачесанных назад темных волос, казалось, еще больше отступила с тех пор, как он видел его в последний раз. Пуговицы его белой рубашки натягивались при каждом движении. Его черный костюм был натянут на руки, часть ткани слегка вздымалась на плечах — явно размер меньше.       — Излишне говорить, что это незаконно, основываясь только на приговоре, вынесенном Люциусу. Это противоречит всем вашим основным правам, — Левинсон сделал паузу, чтобы подчеркнуть свою следующую мысль. — Однако контроль в Министерстве сместился. Большая часть власти принадлежит тем, кто воевал против вас во время войны.       Он протянул Нарциссе тоненький регистрационный журнал с перечнем всех нынешних глав Министерств и их учредителей.       — В настоящее время большинство членов комитета составляют различные магические существа и магглорожденные. Вы больше не сможете использовать ваше прошлое влияние. И, если вы позволите мне быть откровенным, я бы даже сказал, что это обуза.       Нарцисса молча изучала тонкую книгу в черной кожаной обложке, молча оценивая потенциальных противников.       Драко стиснул зубы, готовясь выдать саркастический ответ.       Левинсон разгладил особенно длинный кусок пергамента на кофейном столике.       — Вы узнаете кого-нибудь из них?       Мать и сын молча просмотрели длинный список имен.       — Некоторых, — ответила Нарцисса с полуприкрытыми глазами, ее поведение было холодным, но изящным. — Для чего этот список?       — Все эти имена являются частью недавно созданной организации Министерства, — Левинсон сделал паузу, чтобы сделать глоток своего теперь уже несвежего чая, закашлявшись от того, как неприятная тепловатая жидкость потекла по его горлу. — Я уверен, что вам не нужно больше ничего объяснять?       — Орден Феникса, — заключила Нарцисса.       — Создан в честь памяти легендарного Дамблдора, — добавил Левинсон, утвердительно кивая головой. — Отдельная группа , которая стремится ликвидировать дискриминацию не только между волшебниками и ведьмами, но и между всеми формами магических существ.       — Почему сейчас?       Все взгляды были прикованы к наследнику Малфоев, который до сих пор предпочитал молчать.       — Зачем создавать эту организацию сейчас? Через два года после окончания войны?       Левинсон снова вздохнул и скрестил руки на своем округлом животе.       — Я знаю не больше вашего. Но пропаганда, которую они продвигают, заключается в том, чтобы гарантировать, что ни одно такое живое существо никогда не подвергнется какой-либо дискриминации или несправедливому обращению вообще. Министерство утверждает, что они организовывали это почти год, но только сейчас открыли его, потому что в приоритете были военные убытки.        — Так в какой мы ситуации? — Драко скрестил руки на груди.       — К сожалению, у меня есть достоверные сведения о том, что ваша семья находится в списке тех, кто «находится под испытательным сроком» Ордена.       Нарцисса медленно положила книгу рядом с одиноким пергаментом, лежащим на кофейном столике. Она провела руками по обеим сторонам головы, коснувшись пальцами тугого низкого пучка на затылке. Не говоря ни слова, она подошла к окну, окидывая взглядом обширные земли рода Малфоев, когда солнце начало садиться.       Взгляд Левинсона упал на плюшевое кресло, в котором он так привык видеть Люциуса всякий раз, когда его вызывали в кабинет по делам. Прошло полтора года с тех пор, как его приговорили к пожизненному заключению в Азкабане.       — Почему ваша семья? Почему не другие чистокровные, которые также служили под началом Темного Лорда? — Левинсон озвучил их невысказанный вопрос, приняв их молчание за сигнал продолжать.       — Союз семей Блэков-Малфоев, которые входят в список священных двадцати восьми, является воплощением чистокровной семьи, — он сделал паузу, многозначительно взглянув на наследника Малфоев. — Ваша родословная самая древняя, богатая и влиятельная, а возможно, и самая знаменитая. Богатство порождает влияние, которое порождает популярность, и цикл начинается снова. Если бы у меня была обоснованная догадка, я бы сказал, что Орден планирует очистить старую догму о превосходстве чистокровных, сделав публичный спектакль о том, как они могут сломать или, скорее, приручить Малфоев.       Левинсон наблюдал, как костяшки пальцев Драко смертельно побледнели, почти побагровели от того, как сильно он сжимал свой кубок с огневиски. Он вздохнул. Бедный мальчик уже напивается, а солнце еще даже не село.       Нарцисса повернулась к нему, скрестив руки на груди, и ее лицо оставалось бесстрастным. От этого движения ткань ее бархатного зеленого платья закружилась вокруг голеней.       — Я не понимаю, Зак. Мы с сыном отбыли оба срока. Мы выплатили все военные репарации, которые требовали от нас. Мой муж отбывает пожизненный срок в Азкабане. Чего еще они хотят?       — Опять же, я знаю не больше вашего, — эхом отозвался он, бросив на женщину усталый взгляд.       — Я знаю, будет тяжело. Нет. Теперь будет очень тяжело. Особенно при той поддержке, которую Орден получает от волшебного мира. Но… — Левинсон сделал паузу, по-видимому, неуверенный в следующих словах. — Я думаю, что выход есть.       Нарцисса подняла бровь, ее первоначальное бесчувственное поведение сменилось смесью интереса и надежды. Она кивнула ему, чтобы он продолжал.       Драко скептически прищурился от неуверенности, которую почувствовал в Левинсоне.       — Орден видит в вашей семье угрозу, поэтому вполне естественно, что большинство, если не все, будут наблюдать за вами. Вот я и начал думать… — Левинсон встал и принялся расхаживать по комнате, держась одной рукой за лысеющую макушку. — Почему бы не найти союзника, который смог бы убедить Орден, что позиция вашей семьи больше не та, какой они ее считают?       Нарцисса ничего не ответила, но по тому, как нахмурились ее брови, можно было понять, что она так же смущена, как и заинтригована.       — Я имею в виду публичную демонстрацию поддержки Ордена вашей семьей, — ответил Левинсон.       — Вы себя слышите? — Драко недоверчиво усмехнулся. Ему надоело держать язык за зубами. — Вы действительно думаете, что люди поверят, что Малфои согласны с позицией Ордена? — он замолчал, взглянув на мать, которая избегала его взгляда. — Что мы выступим и будем пропагандировать равенство всех магических существ? Посещать митинги и протесты по поводу того, как освободить домашних эльфов? Как морских чудовищ и флоббер-червей следует рассматривать как существ с правами?       Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и возмущенно фыркнул, наполнив тишину в комнате.       — Это глупо, и вы это знаете, — он покачал головой, допивая остатки своего напитка, оцепенев от огня, который заструился по его горлу. — И даже если бы мы поддержали это, никто, и я имею в виду никто никогда не поверил бы в это, —закончил он решительным тоном.       — Я знаю, — последовал невозмутимый ответ Левинсона.       Гнев Драко удесятерился.       — Тогда какого черта вы это предлагаете?!       — Я знаю, что сказал, что ваша семья должна публично поддержать Орден, но не так, как вы думаете, — Левинсон замолчал, в его глазах читалось веселье, и он попытался сдержать смех. — Я обижен, что вы думаете, будто я могу посоветовать что-то второсортное.       Драко стиснул зубы, когда проглотил ответ, полный ругательств.       — Я имею в виду более косвенный, немного незаметный, но очень эффективный способ показать общественности, что да, Малфои поддерживают движение Ордена, — Левинсон ухмыльнулся, выпрямляя спину в жесте уверенности.       Нарцисса снова села на диван, который раньше делила с сыном.       — Переходи к делу, Зак.       Кивнув, Левинсон перевел взгляд на Драко, подняв руку на уровень его глаз.       — Ты знаешь, что это такое, мальчик? —счастье, кажется, излучалось вокруг него, когда он показал свое кольцо.       Драко прищурился и решительно ответил:       —Обручальное кольцо.       — Правильно, — он кивнул и многозначительно посмотрел на наследника Малфоев.       — Брак? — На лице Драко появилось усталое выражение, говорившее о том, что у него уже столько раз был этот разговор, что сбился со счета. Он провел рукой по волосам, не в силах сдержать сарказм. — Что? Вы хотите, чтобы я нашел другую влиятельную чистокровную семью? Объединиться с ними? Создать такую же веселую компанию, чтобы противостоять Ордену?       — Нет. Нет. Нет. Неужели ты не слышал ни слова из того, что я сказал?       Драко хотел закатить глаза, раздраженный тем, что адвокат его семьи пропустил очевидный укол.       — Вы должны показать, что поддерживаете Орден тонким способом, — Левинсон сделал многозначительную паузу. — Брак — это верно. Но брак с чистокровной — нет.       Первоначальное безразличие Драко сменилось молчаливым потрясением и недоверием.       — Вы хотите, чтобы я женился на… — он не мог заставить себя закончить фразу.       Левинсон изобразил глупую улыбку и утвердительно кивнул.       — Брак с магглорожденной ведьмой!       Левинсон почувствовал, как температура в комнате упала, когда он увидел, как две одинаковые пары серых глаз изменились. Мать и сын оставались молчаливыми и неподвижными, их лица превратились в бесстрастную маску. Левинсон вздохнул. Он почти слышал, как работает их Окклюменция.       Наконец Драко нарушил молчание.       — Продолжайте.       Прочистив горло, Левинсон перевел взгляд на нынешнего главу семейства Малфоев. Нарцисса сидела неподвижно, ее лицо оставалось таким же каменным, как и у сына.       — Как я уже сказал, нам нужен тонкий, умный жест, который незаметно приравнивается к поддержке. И я убежден, что брак с магглорожденной был бы лучшим выбором, — начал Левинсон, обрисовывая детали своего плана дальше. — Вступление в Орден, участие в их собраниях или даже публичная клятва верности вызовут еще больше подозрений.       Он встал и снова начал ходить по комнате, нервная энергия вернулась с удвоенной силой. Он чувствовал, как покалывает нервы в позвоночнике.       — Но и сохранять статус-кво тоже не вариант. Безразличие даст Ордену возможность обвинить вас еще больше.       Левинсон остановился, взглянув сначала на главу Малфоев, а затем на ее наследника.       — Война, может быть, и закончилась два года назад, но существует все еще так много ненависти и мести. Эти люди в Ордене? Большинство из них так или иначе сталкивались с дискриминацией и преследованиями. Не все их намерения направлены на большее благо. Поэтому, если они решат преследовать вас, это будет трудная битва.       — Ну, твою мать, здорово, — монотонно ответил Драко.— С таким же успехом они могли бы просто запереть нас в Азкабане.       — Драко. Слова, — Нарцисса бросила острый взгляд на своего сына за отсутствие самообладания, прежде чем снова переключить свое внимание на Левинсона. — Значит, решение, которое ты считаешь наилучшим для нас, состоит в том, чтобы мой сын женился на магглорожденной?       — Да, — Левинсон кивнул. — Это лучшее решение, которое вы можете принять, чтобы успокоить Орден.       Драко издал долгий раздраженный вздох.       — Объясните мне, чем это отличается от моих предыдущих примеров лизания задницы.       Нарцисса бросила на него еще один предостерегающий взгляд за использование столь грубого словосочетания.       — Я думал, ты никогда не спросишь! — Левинсон широко улыбнулся, достал из сумки большой черный конверт и положил его рядом с собой. — Жениться на какой-нибудь ничтожной магглорожденной ведьме было бы бессмысленно.       Драко безразлично откинулся на спинку кожаного дивана, переводя взгляд с конверта на потолок.       — И это?       — Возможный ключ к решению ваших проблем с Орденом, — Левинсон подтолкнул скрытую папку к Драко, наблюдая, как она плавно скользит по столу. — Я навел справки обо всех возможных магглорожденных женщинах, на которых ты можешь жениться, — он помолчал. На его лице отразилась неуверенность. — Тебе нравятся женщины, верно?       Нарцисса почувствовала, как ее губы слегка приоткрылись при этом замечании. Взглянув на сына, она увидела, как он небрежно махнул рукой.       — Женщины. Мужчины. Оборотни. Гиганты. Морские существа. Вейлы. Черт возьми, давайте добавим в эту смесь еще и домовых эльфов, — Драко поднял голову и посмотрел на советника своей семьи со снисходительной ухмылкой. — Давайте добавим их всех!       — Драко, ты не помогаешь, — Нарцисса закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Женщины, конечно.       — Хорошо! Тогда у нас нет никаких проблем. Вообще никаких проблем! — Левинсон радостно щебетал, как будто только что задал простой вопрос о погоде.       — Здесь профайл самого идеального варианта, — он сделал паузу, указывая коротким пальцем на черный конверт, лежащий в пределах досягаемости Драко. — Общение с этой магглорожденной не только облегчит сомнения Ордена, но и добавит другой вид чести к вашей и без того престижной семейной истории.       Услышав это, Драко выпрямился, его любопытство взяло верх. Кто, черт возьми, эта магглорожденная женщина, на которой Малфой будет иметь честь жениться?       Левинсон вскинул брови, подняв обе ладони вверх, жестом приглашая наследника Малфоев открыть его.       Нарцисса бросила взгляд на сына, прежде чем вытянуть шею, чтобы взглянуть на содержимое конверта. Она смотрела, как он едва взглянул на написанное, прежде чем засунуть обрывки бумаги обратно и быстро положить папку на кофейный столик.       Левинсон с опаской ждал реакции. Он ожидал, что наследник Малфоев закричит, разорвет конверт в клочья, обругает его и вышвырнет из дома. Удивительно, но он этого не сделал.       Изо всех сил стараясь проглотить свой гнев и убийственные намерения, Драко поднял голову и смерил Левинсона смертельным взглядом. В кои-то веки ему захотелось, чтобы взгляд мог убивать.       — Вы что, блядь, серьезно?       Нарцисса вытащила папку и удивленно подняла бровь.       — Мисс Грейнджер? — внезапно воспоминания о криках, доносившихся из гостиной, эхом отозвались в ее голове, и краска сошла с ее лица. Может, ее и не было там, когда это случилось, но она слышала каждое мгновение.       Прочистив горло, Левинсон снова обратил свое внимание на мужчину, который выглядел достаточно бледным, чтобы бросить в него непростительный взгляд.       — Я хорошо осведомлен о вашей, э-э, истории с мисс Грейнджер.       — Если вы действительно это изучали, то должны знать, что я скорее пересплю с гиппогрифом, чем женюсь на этом чертовом зубастом бобре! И я могу заверить вас, что это чувство будет взаимным.       Левинсон не мог не рассмеяться над выбором слов наследника Малфоев. Он прекрасно понимал, что между ним и девушкой из Золотого трио не было хороших отношений, но он не знал, что презрение Драко к ней было таким глубоким и таким поверхностным одновременно.       — Ты же знаешь, что говорят. Между любовью и ненавистью один шаг.       — Пошел вон! — лицо Драко исказилось в гримасе чистого отвращения.       — Подумай об этом, — начал Левинсон, протягивая пальцы. — Мисс Грейнджер — член Золотого трио. Часть Ордена. Самая умная ведьма, которую когда-либо знал Хогвартс…       — Явное преувеличение, — возразил Драко сквозь стиснутые зубы. Ему не нужно было еще одно напоминание о том, как магглорожденная девочка превосходила его почти на каждом уроке.       — Мисс Грейнджер имеет большое влияние на Министерство, поскольку ее друзья, мистер Уизли и мистер Поттер, теперь являются официальными аврорами. Не говоря уже о том, что оба мужчины также являются частью Ордена, — Левинсон сделал паузу, чтобы перевести дыхание, не позволяя Драко перехватить его. — Мисс Грейнджер также в настоящее время является одной из лучших целительниц в больнице Святого Мунго, и ходят слухи, что через год или меньше она получит должность одного из главных целителей.       Драко изо всех сил стиснул зубы, чтобы сдержать свой гнев. Он изо всех сил старался не обращать на это внимания, но каждый раз, когда Левинсон упоминал ее имя, в его ушах раздавались леденящие кровь крики. Он покачал головой так осторожно, как только мог, словно этим жестом хотел избавиться от воспоминаний.       Левинсон наклонился к Драко и посмотрел ему в глаза.       — Посмотри правде в глаза. Она настолько хороший вариант, насколько это возможно. Я провел свое исследование. Ни один магглорожденный не может превзойти то, что сделала она, и то, чего она, вероятно, достигнет.       — Похоже, вы убеждены, что она совершенна, — спокойно ответил Драко, делая вид, что снимает с плеча воображаемую пушинку.       Левинсон моргнул, глядя в остекленевшие серые глаза, которые теперь уставились на него. Опять Окклюменция, кажется. Интересно, как часто наследник Малфоев подвергал себя подобным действиям?       — Так и есть. да, — он кивнул и откинулся на спинку стула, мягкая подушка расслабила его. — Она — лучший вариант.       — Ладно. Тогда позвольте мне сказать кое-что, — Драко кивнул, мягко поставив бокал на стол, прежде чем пристально посмотреть на стоящего перед ним идиота. — Кое-что, чего не смогут сказать вам даже ваши безрассудные исследования.       Встав, Драко поднял палец в определенном направлении. Нарцисса прекрасно понимала, к чему он клонит.       — Два года назад. Там. В гостиной западного крыла, — он сделал паузу, как будто видел все это снова. — Она лежала, истекая кровью, крича, почти умирая, пока моя тетя Белла с ликованием мучила ее.       Нарцисса наблюдала, как у Левинсона отвисла челюсть, а глаза не отрывались от угрожающего взгляда, брошенного на него ее сыном.       — Так как же, по-вашему, начнется ухаживание? Хм? — Драко скрестил руки на груди и разговаривал с адвокатом, как с ребенком. — Эй, Грейнджер! Помнишь меня? Давно не виделись, да? В последний раз мы виделись на суде. Сначала на моем, потом на родительском, верно?       — Драко, — Раздался раздраженный голос Нарциссы. Из всех качеств, которые он мог бы унаследовать от Люциуса, почему он унаследовал его едкий сарказм?       Не обращая внимания на предостерегающий тон матери, он продолжил:        — Ну и как дела? Я? О, я просто был под домашним арестом в течение прошлого года с магическими ограничениями и всем остальным. Теперь у меня остался еще один год условно-досрочного освобождения. Моя мать вернулась всего пару месяцев назад после года, проведенного в Азкабане. Как насчет того, чтобы встретиться за чаем с печеньем в поместье? Тебе понравится то, что мы сделали с этим местом, особенно с гостиной западного крыла…       — Драко!       Нарцисса редко кричала. Поэтому, когда она это делала, Драко знал, когда остановиться.       Подняв свой первоначально выброшенный кубок с огневиски, Драко ухмыльнулся теперь уже молчаливой фигуре Закари Левинсона. Тучный адвокат не мог смотреть ему в глаза.       — Просто доказываю свою правоту, мама.       — То, что ты мог бы сделать несколькими способами, — встав, чтобы направиться к двери, Нарцисса придержала ее открытой, прежде чем с упреком взглянуть на сына. — Можешь идти.       Драко моргнул, застигнутый врасплох столь неожиданной реакцией матери.       — Но мы еще не закончили.       Нарцисса больше ничего не сказала, Ее глаза впились в другие, вызывающе уставившиеся на нее.       Покорно вздохнув, Драко вышел из кабинета отца.       — Мои извинения, — Нарцисса вернулась на диван, глядя на все еще молчащего мужчину перед ней. — У моего сына довольно… странное чувство юмора.       — Это моя вина, что я ничего не знаю, — тихо ответил Левинсон.       Нарцисса покачала головой.       —Подробности судебного процесса не были обнародованы. О заявлениях мисс Грейнджер знают только те, кто присутствовал на нем. И конечно, те, кто был в гостиной, чтобы засвидетельствовать это.       — Драко был?..       Нарцисса кивнула.       — Он был там. Рядом с моим мужем и сестрой.       Левинсон вздохнул, выдохнув со смесью разочарования, шока, недоверия и смирения.       — Как бы то ни было… — начала Нарцисса с легкой улыбкой на лице. — Учитывая все обстоятельства, это был хороший план.       Левинсон удивленно моргнул, его брови поднялись до самого лба. А вот этого он никак не ожидал. Он хотел, чтобы она объяснила, что она имеет в виду, но красноречивый взгляд ее глаз заставил его попридержать язык. Он снова вздохнул, решив не обращать на это внимания.       — Есть еще кое-что, — порывшись в папках в своей сумке, он бросил извиняющийся взгляд на главу семьи Малфоев. — Как главный по вашим правовым вопросам, я был вызван сегодня утром, чтобы представить вам это.       Вид нетронутого золотого конверта наполнил ее ужасом.

***

      Услышав непрерывный стук в дверь, Драко раздраженно вздохнул. Была половина первого ночи, и он уже был в пижаме. Он просто хотел, чтобы его оставили в покое. Бормоча себе под нос красочные ругательства, он протопал к двери и раздраженно распахнул ее.       — Драко.       Кашляя, чтобы скрыть раздражение, он устало провел рукой по лицу.       — Мама.       — Тебе нужно кое-что увидеть.       Глядя на знакомый черный конверт в руках матери, Драко стиснул зубы.       — Если это из-за той нелепой…       — Нет, — Нарцисса оборвала его, повернув черный конверт на бок и открыв спрятанный под ним золотой. — Не об этом.       Драко моргнул, его глаза были прикованы к золотому конверту, когда его осенило.       — Министерство?       Нарцисса молча протянула сыну оба конверта. Она больше ничего не сказала и повернулась, чтобы уйти.       Смущенный и встревоженный, Драко закрыл дверь в свою комнату, прежде чем быстро направиться к дивану напротив камина. Бросив папку с данными Грейнджер на стол перед собой, он вытащил сложенный пергамент, даже не потрудившись аккуратно его расправить.       Сообщаем вам, что через неделю Орден Феникса планирует оцепить поместье Малфоев для проведения расследования в отношении Того-Кого-Нельзя-Называть. В интересах общественной безопасности наш долг — устранить возможные угрозы, которые могут быть вызваны снисходительностью при вынесении приговора.       В соответствии с этим, минимум девяносто дней испытательного срока будет положено на поместье Малфоев, инфраструктуру, которая, как известно, служила гнездом Темного Лорда в течение неизвестного количества лет. Мы понимаем, что оно было очищено от темных артефактов и других потенциально опасных магических предметов через несколько недель после смерти Темного Лорда. Тем не менее, мы просим вашего понимания, поскольку мы стремимся провести более тщательное исследование для благополучия жителей вашего поместья и, возможно, безопасности всего волшебного сообщества.       С поместьем Малфоев будут обращаться с особой осторожностью и вниманием. Любой ущерб, полученный в течение испытательного срока, будет возмещен. Министерство предоставит вам временное жилье, взяв на себя все ваши расходы на проживание, на протяжении всего этого расследования. Более подробная информация по этому вопросу будет предоставлена через два дня.       Мы приносим свои извинения за предоставленные неудобства и ценим ваше сотрудничество. Драко с отвращением уставился на печать Министерства. Все только начиналось. Как и предсказывал Левинсон.       — Чертовы ублюдки! — схватив со стола полупустой стакан огневиски, он сердито швырнул его в огонь. Ярость в его глазах отражала полыхание огня.       Схватившись за волосы, он принялся расхаживать по комнате, как сумасшедший. Их наказания когда-нибудь закончатся? Неужели пожизненного заключения его отца недостаточно? Неужели год в Азкабане — слишком легкий приговор для его матери? Неужели его домашний арест — слишком мягкое наказание?       Он ни за что не допустит, чтобы все так закончилось. За кого их принимает Министерство?       Его взгляд упал на большой черный конверт, небрежно брошенный на дубовый стол. Он неподвижно стоял. То, как свет пламени плясал вокруг него, было одновременно жутко и завораживающе. Он судорожно сглотнул. Осмелится ли он?       Потянув его к себе, Драко опустился на диван и громко выругался. Сам факт, что он даже позволил себе обдумать это, заставил его осознать, в каком королевском дерьме он был.